La clase Forbin fue un grupo de tres cruceros protegidos construidos para la Armada francesa a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. La clase comprendía el Forbin , el Coëtlogon y el Surcouf . Fueron ordenados como parte de un programa de flota que, de acuerdo con las teorías de la Jeune École , proponía una flota basada en cruceros y torpederos para defender Francia. Los cruceros de la clase Forbin estaban destinados a servir como líderes de flotilla para los torpederos, y estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 138 mm (5,4 pulgadas).
El Forbin pasó la mayor parte de su carrera en el Mediterráneo en el Escuadrón de Reserva, mientras que el Surcouf sirvió en el Escuadrón del Norte en el Canal de la Mancha . El Coëtlogon sufrió problemas de maquinaria que retrasaron significativamente su finalización y, después de entrar finalmente en servicio en 1894, se unió al Surcouf en el Escuadrón del Norte. Los tres barcos estaban en reserva en 1901. El Coëtlogon fue descartado en 1906, mientras que el Forbin fue convertido en carbonero en 1913. El Surcouf fue el único miembro de la clase que todavía estaba en servicio activo durante la Primera Guerra Mundial , y fue desplegado más tarde en el conflicto en el Golfo de Guinea . El Forbin fue desguazado en 1919 y el Surcouf fue vendido a desguazadores de barcos dos años después.
A finales de la década de 1870, los cruceros y avisos sin protección que la Armada francesa había construido como exploradores de la flota se estaban volviendo obsoletos, en particular como resultado de su baja velocidad de 12 a 14 nudos (22 a 26 km/h; 14 a 16 mph), lo que los hacía demasiado lentos para ser exploradores efectivos. A principios de 1879, el Conseil des Travaux (Consejo de Obras) había solicitado diseños de cruceros pequeños pero rápidos de aproximadamente 2000 toneladas largas (2032 t) de desplazamiento que pudieran usarse como exploradores para la flota de batalla principal o para liderar escuadrones de torpederos . El ingeniero naval Louis-Émile Bertin había abogado por un buque de este tipo desde 1875, y su diseño se convirtió en el crucero Milan . El diseño de Bertin eventualmente se desarrollaría en el tipo Forbin de cruceros protegidos . [1] [2]
A principios de la década de 1880, la doctrina de la Jeune École , que preveía el uso de una combinación de cruceros y torpederos para defender Francia y atacar a los buques mercantes enemigos, se hizo popular en los círculos navales franceses. A principios de 1886, el partidario de la Jeune École Gabriel Charmes publicó su libro La réforme de la Marine ( La reforma de la marina ), en el que pedía pequeños cruceros de asalto comercial armados con un par de cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas) (suficientes para la tarea de hundir buques mercantes) y una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), lo que les permitiría escapar de cualquier buque más fuerte. El almirante Théophile Aube , un ardiente partidario de la Jeune École , se había convertido en ministro de Marina al mismo tiempo. El 1 de febrero de 1886 solicitó un buque de este tipo a Marie de Bussy, la inspectora general de ingeniería naval. Al día siguiente, De Bussy presentó un conjunto de especificaciones para cumplir con los requisitos de Aube; estas incluían una velocidad de al menos 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph), un alcance de 2400 millas náuticas (4400 km; 2800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), dos cañones de 138,6 mm y una cubierta blindada curva de 40 mm (1,6 in). Durante el mes siguiente, De Bussy preparó un diseño más detallado basado en estas especificaciones, que Aube aprobó el 20 de marzo. Tres de los buques fueron asignados al presupuesto de 1887, que incluía varios otros cruceros, todos los cuales formaban parte del programa de Aube para equipar a la flota francesa con varios piratas comerciales. [3] [4]
Los dos primeros buques del presupuesto de 1887, el Forbin y el Surcouf , se construyeron en astilleros gubernamentales según los planos de De Bussy, pero para el tercer buque, envió los requisitos preparados en febrero a astilleros privados para que compitieran con los diseños. Cinco astilleros respondieron el 30 de abril de 1886, y se seleccionó la propuesta de Forges et Chantiers de la Gironde ; este buque se convirtió en el Troude , el primer miembro de la clase Troude . En ese momento, se aprobó un presupuesto extraordinario para 1887 que incluía tres cruceros pequeños más. Uno de ellos, el Coëtlogon , se ordenó según el diseño de De Bussy, mientras que los otros dos se convirtieron en cruceros de la clase Troude . A medida que avanzaba el trabajo en los barcos de la clase Forbin , se modificó el diseño. Los barcos estaban destinados a tener cinco tubos lanzatorpedos , pero el 23 de junio de 1887, se eliminó el quinto tubo, que debía colocarse en la popa . El Forbin se completó en 1888 con el armamento original, pero se consideró que solo dos cañones de la batería principal eran insuficientes, particularmente en comparación con sus contrapartes extranjeras, por lo que se agregó otro par de cañones antes de que el Forbin entrara en servicio activo y se completaran los otros dos buques. [3]
Los buques de la clase Forbin tenían 95 m (311 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 96,1 m (315 pies 3 pulgadas) de largo total , con una manga de 9,33 m (30 pies 7 pulgadas) y un calado promedio de 4,5 m (14 pies 9 pulgadas), aumentando a 5,4 m (17 pies 9 pulgadas) en popa. Desplazaban 1.857 t (1.828 toneladas largas; 2.047 toneladas cortas) cuando estaban terminados. Sus cascos tenían una forma de casa rodante y presentaban una pronunciada proa de ariete , aunque en realidad no estaba destinada a ser utilizada para ataques de embestida. La superestructura de los buques era mínima, consistiendo principalmente en una pequeña estructura de puente . Su tripulación ascendía a 209 oficiales y soldados. [5] [6]
El sistema de propulsión del barco consistía en un par de motores de vapor compuestos horizontales de 2 cilindros que impulsaban dos hélices de tornillo . El vapor lo proporcionaban seis calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia dos chimeneas . Su maquinaria estaba calificada para producir 6.200 caballos de fuerza indicados (4.600 kW ) para una velocidad máxima de 20 nudos, aunque en las pruebas de velocidad todos superaron estas velocidades, alcanzando entre 20,33 y 20,64 nudos (37,65 y 38,23 km/h; 23,40 y 23,75 mph) desde 5.918 a 6.208 ihp (4.413 a 4.629 kW). El almacenamiento de carbón ascendía a 200 t (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas) normalmente y hasta 298 t (293 toneladas largas; 328 toneladas cortas) a plena carga , lo que permitía a los barcos navegar 2395 millas náuticas (4436 km; 2756 mi) a una velocidad de 10 nudos. Para complementar las máquinas de vapor en los viajes largos al extranjero, los barcos fueron diseñados originalmente con un aparejo de goleta de cuatro mástiles ; Forbin se completó de esa manera, pero las velas demostraron tener un uso limitado durante sus pruebas, por lo que se convirtió en un aparejo de goleta de tres mástiles. Los otros dos barcos fueron modificados durante la construcción para que coincidieran. La disposición tenía una superficie total de 412,27 m 2 (4437,6 pies cuadrados). [5] [6]
Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro cañones M1881 de 138 mm (5,4 pulgadas) calibre 30 en montajes de pivote individuales , todos en sponsons en la cubierta superior , con dos cañones por andanada . Forbin se completó originalmente con solo dos de los cañones, pero se instaló el par restante durante su período de pruebas. Los sponsons demostraron estar débilmente construidos y eran susceptibles a daños por mares fuertes, aunque los del Coëtlogon eran mejores que los de los otros dos barcos. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos, llevaban tres cañones Hotchkiss M1885 de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) y cuatro cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra . También estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en su casco por encima de la línea de flotación . Dos de los tubos se encontraban en la proa y los otros dos en el costado del casco, uno por cada costado. Los barcos tenían provisiones para transportar hasta 150 minas navales . [5] [6]
La protección del blindaje consistía en una cubierta de blindaje curvada de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. La cubierta era de hierro forjado y se inclinaba hacia abajo a los lados para proporcionar una medida de protección vertical. Por encima de la cubierta, se agregó una capa de compartimentos estancos altamente subdivididos para controlar las inundaciones en caso de daños en batalla. Debajo de la cubierta y por encima de las salas de máquinas y calderas había una cubierta antiastillas de 7 mm (0,28 pulgadas) para proteger la maquinaria de los fragmentos de proyectiles. Todos los cañones estaban equipados inicialmente con escudos de armas . [5] [6]
Los miembros de la clase sufrieron repetidas y diferentes reformas a lo largo de sus carreras. Casi inmediatamente después de entrar en servicio, los tres barcos tenían una torre de mando blindada instalada entre 1889 y 1890. La torre de mando del Forbin tenía lados de 54 mm (2,1 pulgadas), mientras que los otros dos barcos recibieron un blindaje de 40 mm en sus torres. Entre 1890 y 1893, los tres barcos recibieron actualizaciones en su armamento, y los tres barcos tuvieron su aparejo alterado. Al Forbin y al Coëtlogon se les quitó el mástil principal , junto con su bauprés de mástil ; sus palos de proa y de mesana se acercaron. El Surcouf solo perdió su palo mayor durante esa reforma. Cuando se completó el trabajo, los tres barcos tenían cañones de tiro rápido para su batería principal, y se agregaron dos cañones de 47 mm a cambio de la eliminación de uno de los cañones de 37 mm. [7] Los cañones principales a bordo del Forbin fueron simplemente convertidos a de disparo rápido, mientras que el Surcouf recibió la variante actualizada M1884, que también era de disparo rápido. No se registra si los cañones del Coëtlogon fueron simplemente mejorados o reemplazados. [5] Los cañones principales fueron provistos con una variedad de proyectiles, incluidos proyectiles de hierro fundido sólido y proyectiles explosivos perforantes , ambos con un peso de 30 kg (66 lb). Los cañones M1884 disparaban con una velocidad inicial de 590 m/s (1900 ft/s). [8] Tras la reforma, el desplazamiento del Forbin había aumentado a 1.966 t (1.935 toneladas largas; 2.167 toneladas cortas), el del Surcouf a 2.047 t (2.015 toneladas largas; 2.256 toneladas cortas) y el del Coëtlogon a 1.932 t (1.901 toneladas largas; 2.130 toneladas cortas). [5]
En 1895, la marina ordenó que se quitaran los tubos de torpedos de proa de los tres barcos, y el trabajo se llevó a cabo al año siguiente. Al mismo tiempo, se quitaron los escudos de los cañones de 47 mm y 37 mm. Otra remodelación importante se llevó a cabo entre 1905 y 1906. Los aparejos de vela restantes se quitaron de los tres barcos, y el armamento fue revisado nuevamente. Forbin conservó su batería principal, pero sus cañones ligeros se estandarizaron a nueve cañones de 47 mm. Surcouf era igual, aunque llevaba solo siete de los 47 cañones. Ambos barcos mantuvieron un par de cañones de 37 mm para sus botes . Coëtlogon , que había sido dado de baja en 1905, no fue actualizado. A los tres barcos se les quitaron los tubos de torpedos restantes en ese momento. [9] En algún momento durante sus carreras, Forbin y Surcouf tuvieron sus calderas modificadas para aceptar combustible mixto de carbón y petróleo . [6]
En 1916, el Surcouf , el único miembro restante de la clase que aún estaba en servicio activo, recibió dos cañones antiaéreos de 47 mm en su cubierta superior delantera. Después de ser reducido a un pontón en agosto de 1917, fue desarmado. Al año siguiente, el Forbin fue convertido en un pontón de reabastecimiento. Su sistema de propulsión fue retirado para abrir espacio para una bodega de almacenamiento de carbón capaz de transportar 1250 t (1230 toneladas largas; 1380 toneladas cortas) de carbón. Se instalaron ocho grúas para transferir carbón a otros buques. [9]
El Coëtlogon tuvo serios problemas con su sistema de propulsión, lo que retrasó significativamente su finalización. Comenzó las pruebas en el mar en 1891, que revelaron los defectos y llevaron a un reemplazo completo de los motores. Los nuevos motores también tuvieron problemas, incluida una vibración severa, [6] [10] [11] y el Coëtlogon finalmente pudo completar sus pruebas y entrar en servicio en la flota en 1895. [12]
El Forbin fue asignado inicialmente al Escuadrón Mediterráneo , [14] antes de ser transferido posteriormente al Escuadrón de Reserva, donde fue activado periódicamente para participar en ejercicios de entrenamiento con los barcos del Escuadrón Mediterráneo. El Surcouf fue asignado al Escuadrón Norte en el Canal de la Mancha ; el Coëtlogon se unió a él allí después de entrar finalmente en servicio en 1895. Durante este período, los barcos se ocuparon principalmente de ejercicios de entrenamiento; durante una serie de maniobras en 1894, el Forbin tuvo que remolcar un torpedero de vuelta al puerto después de que se dañara en una colisión con otro buque. [15] [16] [17] El Surcouf fue colocado en la segunda categoría de reserva en 1896, [18] pero fue reactivado al año siguiente para ejercicios con el Escuadrón Norte. [19] El Coëtlogon sirvió con el Escuadrón Norte hasta agosto de 1896, cuando fue colocado en reserva en Lorient ; no vio más servicio activo. [14]
Surcouf permaneció en servicio con el Escuadrón del Norte hasta 1899. [20] Los tres barcos fueron reducidos a reserva en 1901. [21] Ese año, Forbin sufrió un incendio de munición que resultó de cargas inestables de Poudre B. [22] En 1902, Surcouf fue enviado al este de Asia , [23] y regresó a Francia en 1904 para otra temporada con el Escuadrón del Norte. [24] Permaneció allí hasta 1908. [25] Coëtlogon , que no fue un barco exitoso, fue dado de baja en junio de 1905, eliminado del registro naval en agosto y vendido para ser desguazado en agosto de 1906. [14]
El Forbin fue reactivado en 1906 para el servicio en el Escuadrón del Norte. [26] El Forbin había sido trasladado a la División Naval de Marruecos en 1911 y se convirtió en carbonero dos años más tarde. [10] En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , el Surcouf fue enviado al Golfo de Guinea para patrullar en busca de buques alemanes, permaneciendo allí hasta el final de la guerra. Mientras estuvo allí, desembarcó algunos de sus cañones ligeros para reforzar las fuerzas en tierra. [5] [27] El Forbin se convirtió en un pontón de almacenamiento de carbón para la flota francesa principal en Corfú , mientras que el Surcouf se utilizó como pontón de apoyo para un escuadrón de submarinos con base en Gibraltar desde 1917. El Forbin fue remolcado a El Pireo , Grecia, después de la guerra en 1919 para ser desguazado allí, y el Surcouf fue desguazado en Rochefort en 1921. [14]
