Robert Lee Johnson (26 de noviembre de 1905 - 6 de julio de 1982), apodado " Indian Bob ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como jardinero izquierdo en las Grandes Ligas de Béisbol para tres equipos de la Liga Americana de 1933 a 1945, principalmente los Atléticos de Filadelfia . Su hermano mayor, Roy, fue jardinero de las Grandes Ligas de 1929 a 1938.
Johnson fue el quinto jugador en tener nueve temporadas consecutivas de 20 o más jonrones , y los 288 jonrones de su carrera ocuparon el octavo lugar en la historia de las Grandes Ligas cuando se retiró. Generalmente jugando en equipos inferiores, bateó .300 cinco veces, tuvo ocho temporadas con 100 carreras impulsadas y terminó su carrera entre los cinco mejores bateadores derechos de la Liga Americana en carreras impulsadas (1,283), carreras (1,239) y promedio de slugging ( .506), bases totales (3,501) y bases por bolas (1,075). Mantuvo el récord de la franquicia de los Atléticos de carreras en su carrera de 1942 a 1993. También se ubicó entre los líderes de la Liga Americana en juegos en el jardín izquierdo (tercero, 1,592) y outs en los jardines (décimo, 4,003) y asistencias (octavo, 208) cuando terminó su carrera. .
Nacido en Pryor Creek, Oklahoma , Johnson creció en Tacoma, Washington , y posteriormente hizo de la ciudad su hogar. Su apodo se deriva de su linaje, que era un cuarto Cherokee . Debido a la abundancia de jardineros de calidad a finales de los años 1920 y principios de los 1930, no llegó a las ligas mayores hasta 1933, cuando tenía 27 años.
Johnson se unió a los Atléticos en 1933 , reemplazando a Al Simmons , que había sido traspasado a los Medias Blancas de Chicago . Filadelfia había ganado tres banderines consecutivos de 1929 a 1931, pero después de terminar en segundo lugar en 1932, el propietario y gerente Connie Mack comenzó a vender gradualmente a la mayoría de sus jugadores estrella para mantener al club a flote financieramente durante la Gran Depresión . Como novato, Johnson bateó .290 con 20 jonrones, 103 carreras y 93 carreras impulsadas, y fue segundo en la Liga Americana con 44 dobles . Pero el equipo acabó la temporada en tercer lugar; su récord de 79-72 fue su última temporada ganadora hasta 1947, y ocuparían el último lugar en seis de las 10 temporadas de Johnson, junto con dos séptimos puestos. El receptor Mickey Cochrane y el lanzador Lefty Grove fueron canjeados en diciembre de 1933, lo que aceleró el declive del equipo.
Johnson aprovechó al máximo jugar en Shibe Park , que durante mucho tiempo había sido un ambiente decididamente amigable para bateadores derechos como Simmons y Jimmie Foxx . En 1934, Johnson mejoró su promedio a .307, incluida una racha de hits de 26 juegos , y agregó 34 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, junto con 111 carreras y 92 carreras impulsadas; también lideró la liga con 17 asistencias. El 16 de junio empató un récord de la Liga Americana al ir de 6-6 con dos jonrones y un doble. [1] En 1935 formó su primer equipo All-Star , tuvo 103 carreras y 109 carreras impulsadas, y terminó cuarto en la Liga Americana en jonrones (28) por tercer año consecutivo. Foxx y Doc Cramer fueron canjeados a finales de 1935, y durante los años siguientes, Johnson proporcionó una producción ofensiva sólida y consistente mientras los Atléticos permanecían estancados en la parte inferior de la liga. Estuvo entre los 10 mejores bateadores de jonrones de la liga en cada temporada hasta 1941, uniéndose a Babe Ruth , Lou Gehrig , Mel Ott y Foxx como el quinto jugador en tener nueve campañas consecutivas de 20 jonrones. También impulsó más de 100 carreras cada año hasta 1941, anotando más de 110 en 1938 y 1939; volvió a ser un All-Star cada año desde 1938 hasta 1940. Estableció un récord de la Liga Americana al impulsar seis carreras en la primera entrada con un grand slam y un doble ante el lanzador de los White Sox Monty Stratton el 29 de agosto de 1937; luego, en una victoria por 8-3 sobre los St. Louis Browns el 12 de junio de 1938, impulsó todas las carreras con tres jonrones y un sencillo. Ese año, jugando principalmente en el jardín central , volvió a liderar la Liga Americana con 21 asistencias.
Después de batear .306 y .313 en 1937 y 1938, Johnson registró la marca más alta de su carrera de .338 en 1939 – tercero en la Liga Americana detrás de Joe DiMaggio (.381) y Foxx (.360) – y se ubicó octavo en la MLB Most. Votación del Premio al Jugador Valioso ; también fue tercero en la Liga Americana con 114 carreras impulsadas. En 1942 , su última temporada con los Atléticos, formó parte de su quinto Juego de Estrellas y rompió el récord del equipo de Foxx de 975 carreras en su carrera; su total final de 997 siguió siendo el récord del club hasta que Rickey Henderson lo rompió en 1993 . Johnson dejó a los Atléticos ocupando el segundo lugar en la historia de la franquicia detrás de Jimmy Dykes en juegos (1,459) y turnos al bate (5,428); segundo detrás de Simmons en bases totales (2,824); segundo detrás de Foxx en jonrones (252); y tercero detrás de Simmons y Foxx en hits (1,617) y carreras impulsadas (1,040). Lideró a los Atléticos en carreras impulsadas en cada una de sus últimas siete temporadas allí luego de la partida de Foxx.
En marzo de 1943, después de quejarse de que lo subestimaban, Johnson fue canjeado a petición suya a los Senadores de Washington por el jardinero Bobby Estalella y dinero en efectivo. Prosperó en su primera carrera por el banderín en años cuando Washington terminó en segundo lugar, la segunda y última vez que estaría en un equipo ganador. Su liderazgo veterano fue invaluable para el equipo, ya que a pesar de registrar los mínimos de su carrera en casi todas las categorías ofensivas: un promedio de bateo de .265, un promedio de slugging de .400, siete jonrones, 63 carreras impulsadas, 65 carreras, 116 hits, 22 dobles, 117 juegos y 438 turnos al bate: quedó quinto en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso (el resultado más alto de su carrera) y volvió a ser un All-Star. La disminución en sus estadísticas ofensivas es parcialmente atribuible al traslado del Shibe Park, amigable para los bateadores, al cavernoso Griffith Stadium ; pero como ni siquiera dirigió a su propio equipo en ninguna categoría, es destacable el respeto que sugiere la votación del Jugador Más Valioso.
Al final de la temporada de 1943, el contrato de Johnson fue comprado por los Medias Rojas de Boston , un acuerdo que el propietario de Washington, Clark Griffith, describió más tarde como el peor de su historia. A los 38 años, Johnson tuvo una excelente temporada de 1944 para los Sox, acumulando 106 carreras impulsadas y 106 carreras (ambas segundas en la liga) en 144 juegos y liderando la Liga Americana con un porcentaje de embase de .431 . Bateó para el ciclo el 6 de julio, [2] [3] quedó tercero en la carrera de bateo con un promedio de .324 (detrás de Lou Boudreau , .327, y su compañero Bobby Doerr , .325), perdió el título de slugging ante Doerr. por una fracción de punto, y quedó décimo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso. Fue nombrado miembro del equipo All-Star tanto en 1944 como en 1945, aunque el Juego de Estrellas de 1945 no se jugó debido a restricciones de viaje de la Segunda Guerra Mundial. Con numerosos jugadores regresando a las ligas mayores después del servicio militar, se retiró al final de la temporada de 1945 después de batear .280 con 12 jonrones y 74 carreras impulsadas.
Johnson compiló un promedio de bateo de .296 en su carrera con 2.051 hits, 396 dobles, 95 triples y 96 bases robadas en 1.863 juegos. Sus 1,592 juegos en el jardín izquierdo lo colocaron solo detrás de Goose Goslin (1,949) y Bobby Veach (1,671) en la historia de la Liga Americana. Muchos fanáticos del béisbol moderno no están familiarizados con Johnson, pero registró excelentes totales en 13 años antes de retirarse silenciosamente.
Aunque principalmente era jardinero izquierdo, Johnson también jugó 167 juegos en el jardín central, 39 juegos en la primera base, 28 juegos en la segunda base, 27 juegos en el jardín derecho y 20 juegos en la tercera base. Fue expulsado sólo una vez en su carrera, en 1937 por el árbitro Charles Johnston , por discutir bolas y strikes. [4]
Johnson arruinó juegos sin hits al conseguir el único hit de su club en tres ocasiones, una de ellas un jonrón ante el as de los Yankees, Lefty Gómez , el 30 de junio de 1937. [5]
Johnson es uno de los tres jugadores en la historia de las Grandes Ligas en impulsar todas las carreras de su club en un solo juego (mínimo ocho carreras);
Johnson fue el primero de sólo dos jugadores (el otro fue Ichiro Suzuki ) en hacer su debut en las Grandes Ligas después de cumplir 27 años y aún así terminar con más de 2000 hits. [9]
Después de dejar las ligas mayores, Johnson pasó cinco temporadas más en las ligas menores dirigiendo y jugando para los Tacoma Tigers en la Western International League .
En 1964, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington. [10] Fue honrado por el Muro de la Fama del Béisbol de Filadelfia en 1989.
El autor de béisbol Bob Carroll comentó sobre Johnson; "El indio Bob Johnson nunca tuvo una de esas súper temporadas que hacen que todos se sienten y silben. Mientras los fenómenos llegaban, recogían sus trofeos de Jugador Más Valioso y se desvanecían, él siguió avanzando con dificultad bateando .300, con un par de docenas de jonrones y cien ribbies al año. tras año. Como un tipo que marca el reloj." [11]
Bob Johnson era uno de ocho hijos, cuatro niños y cuatro niñas. [12]
Su primera esposa fue Caroline (Stout), con quien se casó en 1924. La pareja tuvo tres hijos, sus hijas Roberta Louise y Beverly Jean, y su hijo Robert Lee Johnson III. Robert Lee III murió antes de cumplir un año. Beverly murió en 1953 de lupus . [13]
Hacia finales de la década de 1940 o 1950, el matrimonio de Johnson con Caroline terminó en divorcio. A finales de 1950, Johnson se casó con Betty (Pastore). Al año siguiente, la pareja tuvo un hijo que llevaba un nombre familiar, Robert Lee Johnson III. [14]
Bob Johnson murió de insuficiencia cardíaca el 6 de julio de 1982 en Tacoma, a los 76 años. [15]