Robert Hayes Veach (29 de junio de 1888 - 7 de agosto de 1945) fue un jugador de béisbol estadounidense de 1910 a 1930, incluidas 14 temporadas en las ligas mayores. Fue el jardinero izquierdo titular de los Tigres de Detroit de 1912 a 1923 y también jugó para los Medias Rojas de Boston (1924-1925), los Yankees de Nueva York (1925) y los Senadores de Washington (1925).
Veach acertó tanto en potencia como en promedio. Compiló un promedio de bateo de .310 en su carrera y terminó segundo detrás de Ty Cobb por el título de bateo de la Liga Americana de 1919 con un promedio de .355. También lideró la Liga Americana en carreras impulsadas (impulsadas) tres veces (1915, 1917 y 1918) y estuvo entre los líderes de la liga 10 veces. Nadie en el béisbol tuvo tantas carreras impulsadas o extrabases como Veach de 1915 a 1922. También es el único jugador nacido en el estado de Kentucky que ha acumulado 2.000 hits y 1.000 carreras impulsadas. [1]
Veach también estuvo entre los mejores jardineros defensivos de su época, ubicándose regularmente entre los líderes de la liga en outs , factor de alcance y porcentaje de fildeo . A pesar de ser uno de los bateadores más productivos del béisbol durante sus años en Detroit, Veach jugó a la sombra de tres jardineros de Detroit que ganaron 16 títulos de bateo y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol : Cobb en el jardín central y Sam Crawford seguido por Harry. Heilmann en el jardín derecho. Los jardines de Detroit de 1915, formados por Veach, Cobb y Crawford, han sido clasificados por el historiador y estadístico del béisbol Bill James como los mejores jardines de la historia.
Veach nació en Island, Kentucky , en 1888. Su familia se mudó a Madisonville, Kentucky , cuando él tenía 12 años. Su padre era minero de carbón y Veach también comenzó a trabajar en la mina de carbón cuando era niño. En 1915, Veach recordó: "Empecé como minero cuando tenía catorce años y trabajé en ello en los inviernos hasta hace un par de años, mucho después de ganar dinero como jugador". [2] A los 17 años, Veach se mudó a Herrin, Illinois , donde comenzó a jugar béisbol semiprofesional. [2]
Veach comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1910 como lanzador con los Peoria Distillers de la Liga Illinois-Indiana-Iowa . Al inicio de la temporada, fue enviado a los Kankakee Kays de la Asociación del Norte . [2] Compiló un récord de 10-5 en Kankakee y fue llamado a Peoria. [2]
En 1911, Veach pasó de ser lanzador a jardinero. [2] Apareció en 132 juegos para Peoria, compilando un promedio de bateo de .297 con 40 extrabases . [3]
Veach comenzó la temporada de 1912 con Peoria, bateando .325 con 24 extrabases en los primeros 56 juegos de la temporada. [3] En julio de 1912, fue ascendido a Indios de Indianápolis de la Asociación Americana . Permaneció en Indianápolis sólo dos meses y dos días antes de ser comprado por los Tigres de Detroit . [2]
A principios de septiembre, Detroit compró Veach a Indianápolis. [2] Rápidamente fue insertado en la alineación de los Tigres, reemplazando a Davy Jones como jardinero izquierdo en un jardín que incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol Ty Cobb y Sam Crawford . Veach hizo su debut en las Grandes Ligas el 6 de septiembre de 1912, a los 24 años. Apareció en 23 juegos para Detroit en 1912, compilando un promedio de bateo de .342 en 79 turnos al bate. [4] Veach siguió siendo el jardinero izquierdo titular de los Tigres durante 12 años. [4]
En 1913, mientras Veach se adaptaba a jugar en las ligas mayores, su promedio de bateo descendió a .269, pero continuó mostrando poder y velocidad con 22 dobles, 10 triples y 22 bases robadas. También mostró paciencia en el plato, logrando 53 bases por bolas para aumentar su porcentaje de embase a .346. [3]
Veach mejoró constantemente en 1914, elevando su promedio de bateo a .275. [4] También anotó 14 triples, que fue el quinto mejor total en la Liga Americana esa temporada, detrás del total de 26 triples de su compañero Sam Crawford, que sigue siendo el récord de la Liga Americana. Sus 74 carreras impulsadas en 1914 también ocuparon el noveno lugar en la liga. [5] Veach también continuó mostrando paciencia en el plato, empatando 50 bases por bolas y ocupando el quinto lugar en la liga con una proporción de turnos al bate y ponches de 18,1. [5] También mostró un gran alcance en los jardines, ocupando el cuarto lugar entre los jardineros de la liga con 282 outs. [4]
En 1915, Veach tuvo una gran temporada, convirtiéndose en uno de los bateadores más dominantes de la Liga Americana. Su promedio de bateo aumentó en 38 puntos a .313, y lideró la Liga Americana con 40 dobles (nueve más que cualquier otro jugador) y 112 carreras impulsadas (empatado con su compañero Sam Crawford). También estuvo entre los líderes de la liga con 53 extrabases (segundo), 178 hits (tercero), 247 bases totales (tercero), promedio de bateo de .313 (sexto), porcentaje de embase de .390 (sexto), slugging de .434. porcentaje (séptimo) y 68 bases por bolas (décimo). [6]
Veach también se desempeñó bien a la defensiva. Sus 297 outs ocuparon el quinto lugar entre los jardineros de la liga, y su porcentaje de fildeo de .975 también ocupó el quinto lugar. [4]
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Los jardines de los Tigres de 1915, con Veach en la izquierda, Cobb en el centro y Crawford en la derecha, han sido clasificados por el historiador del béisbol Bill James como los mejores jardines de todos los tiempos. [7] Durante la temporada de 1915, Baseball Magazine publicó un artículo de cinco páginas sobre Veach, concluyendo que "con su llegada, los jardines de Detroit son uno de los más poderosos, si no el más poderoso, jamás reunidos sobre un diamante". [2] Aunque el promedio de bateo de la liga en 1915 fue .248, Cobb bateó .369 con 99 carreras impulsadas, Crawford bateó .299 e impulsó 112 carreras, y Veach bateó .313 con 112 carreras impulsadas. Los tres jardineros de Detroit ocuparon el puesto 1, 2 y 3 en total de bases y carreras impulsadas. [6] Los Tigres de 1915 ganaron 100 juegos, pero terminaron en segundo lugar, un juego detrás de los Medias Rojas de Boston . [8]
Veach continuó con su sólido bateo desde 1915 hasta 1923, bateando por encima de .306 en ocho de esos nueve años. Veach terminó entre los líderes de la Liga Americana en hits (8 veces), promedio de bateo (6 veces), dobles (8 veces), triples (8 veces), carreras impulsadas (10 veces), extrabases (7 veces) y bases totales. (8 veces).
El 9 de junio de 1916, Veach anotó una carrera para poner fin a la racha de entradas en blanco de Babe Ruth en 25. Luego, Ruth igualó el marcador con uno de los jonrones más largos jamás vistos en Navin Field , en lo profundo de las gradas del jardín derecho.
Veach tuvo su mejor año como bateador en 1919 cuando lideró la Liga Americana en hits (191), dobles (41) y triples (17). Sólo Babe Ruth y Ty Cobb lo superaron en otras categorías ofensivas. Su promedio de bateo de .355 fue superado por Cobb, y sus 65 extrabases, 101 carreras impulsadas y 279 bases totales fueron segundos detrás de Ruth.
El 17 de septiembre de 1920, se convirtió en el primer Tigre de Detroit en batear durante el ciclo con seis hits en un juego de 12 entradas.
En 1921, Veach fue objeto de una táctica de motivación por parte del nuevo jugador-entrenador Cobb. Cobb creía que Veach, que venía a batear con una sonrisa y entablaba una conversación amistosa con los árbitros y los lanzadores contrarios, era demasiado tolerante. El historiador de los Tigres, Fred Lieb, describió a Veach como un "tipo despreocupado, no demasiado brillante por encima de las orejas", que "era tan amigable como un cachorro de Terranova tanto con sus oponentes como con sus compañeros de equipo". (Fred Lieb, " The Detroit Tigers ") Con la esperanza de encender un fuego en Veach, Cobb persuadió a Harry Heilmann , quien siguió a Veach en el orden de bateo , para burlarse de Veach desde el círculo de espera . "Quiero que lo hagas enojar. Realmente enojado... [Mientras] esperas, llámalo panza amarilla , cobarde y perro... Quita esa sonrisa de su cara". La táctica pudo haber funcionado, ya que Veach tuvo marcas personales en carreras impulsadas (126) y jonrones (16), y su promedio de bateo saltó de .308 a .338. Cobb había prometido contarle a Veach sobre el plan cuando terminara la temporada, pero nunca lo hizo. Cuando Heilmann intentó explicarse, Veach supuestamente gruñó: "No vengas a molestarme con esa línea falsa". Veach nunca perdonó a Heilmann. [9]
En los ocho años comprendidos entre 1915 y 1922, Veach tuvo 852 carreras impulsadas y 450 extrabases , más que cualquier otro jugador. Los cinco primeros en RBI durante estos ocho años:
Los cinco primeros en hits de extrabase:
Estadísticas de carrera:
Además de sus habilidades de bateo, la velocidad y el brazo fuerte de Veach lo convirtieron en un excelente jardinero izquierdo . Lideró la Liga Americana en partidos jugados en el jardín izquierdo siete veces (1914-1915, 1917-1918 y 1920-1922). Lideró la Liga Americana en outs de un jardinero en 1921 con 384. También lideró la liga en asistencias con 26 en 1920.
Las 206 asistencias de carrera de Veach y su factor de alcance de 2.28 se encuentran entre los 10 mejores jardineros izquierdos en la historia de las Grandes Ligas. Aunque los jardineros izquierdos generalmente reciben menos oportunidades de fildeo que otros jardineros, Veach cubrió regularmente más terreno y aceptó más oportunidades que el promedio de la liga para todos los jardineros. Su factor de alcance de 2,72 en 1921 es uno de los totales de temporada más altos para un jardinero izquierdo en la historia de las Grandes Ligas. Sus 384 outs en 1921 y 26 asistencias en 1920 también se encuentran entre los más altos de un jardinero izquierdo desde 1900.
El alcance de Veach como jardinero también se muestra en una comparación con Ty Cobb , el jardinero central con el que jugó durante la mayor parte de su carrera. En 1914, Veach tuvo 282 outs y 22 asistencias, en comparación con 177 y 8 de Cobb. [10] Aunque los jardineros centrales normalmente reciben más oportunidades, y Cobb tenía reputación de ser un excelente jardinero central, Veach superó a Cobb en oportunidades en siete de los nueve años que jugaron lado a lado en los jardines de Detroit: 1914 (304-185), 1916 (356–343), 1918 (291–237), 1919 (352–291), 1920 (383–254), 1921 (405–328) y 1922 (391–344).
En 1923, Veach continuó bateando con un promedio de .321, pero su producción de carreras impulsadas cayó a 39. En enero de 1924, los Tigres vendieron a Veach a los Medias Rojas de Boston . Ese año, Veach recuperó su poder, conectando 99 carreras impulsadas y 49 extrabases .
En mayo de 1925, los Medias Rojas cambiaron a Veach a los Yankees de Nueva York . Veach jugó 56 partidos para los Yankees, bateando .353 con un porcentaje de slugging de .474. El 9 de agosto de 1925, en su última temporada, Veach se convirtió en uno de los dos jugadores en batear emergente para Babe Ruth en los años posteriores a que Babe pasó de lanzador a jardinero. El Chicago Tribune informó al día siguiente: "Los aficionados disfrutaron del inusual espectáculo de Su Alteza Real siendo sustituido por un bateador emergente ". [11]
Los Yankees liberaron a Veach menos de dos semanas después, y Veach fue recogido por los Senadores de Washington . Esto resultó ser buena suerte para Veach, ya que los senadores ganaron el banderín de 1925. El 19 de septiembre de 1925, Veach rompió el intento de Ted Lyons de lograr un juego sin hits con un sencillo con dos outs en la novena entrada. El joven Goose Goslin abrió para los Senadores en el jardín izquierdo, pero Veach consiguió un turno al bate en la Serie Mundial como emergente para Muddy Ruel en el Juego 2. Oportunamente, Veach consiguió una carrera impulsada con un elevado de sacrificio en su último partido de Grandes Ligas en murciélago. [12]
Después de terminar su carrera en las Grandes Ligas en 1925, Veach jugó cuatro temporadas con los Toledo Mud Hens de la Asociación Estadounidense de 1926 a 1929. En 1927, Veach, de 39 años, llevó a los Mud Hens (con el manager Casey Stengel ) a su primera Corona de la Asociación Americana con un récord de 101–67. Veach tuvo un promedio de bateo de .363 y impulsó 145 carreras impulsadas, líder de la liga . Al año siguiente, a los 40 años, Veach bateó .382 para capturar la corona de bateo de la Asociación Estadounidense de 1928. [13]
En diciembre de 1943, Veach se sometió a una operación abdominal en el Grace Hospital de Detroit. Veach murió en 1945 en su casa de Detroit después de una larga enfermedad a la edad de 57 años. A Veach le sobrevivieron su esposa y tres hijos. Veach fue enterrado en el cementerio White Chapel Memorial Park en Troy, Michigan .
