Joe Don Baker (nacido el 12 de febrero de 1936) es un actor estadounidense retirado, conocido por interpretar personajes de "tipo duro" en ambos lados de la ley. [1] Se estableció como una estrella de acción con papeles secundarios en los westerns en Guns of the Magnificent Seven (1969) y Wild Rovers (1971), antes de su papel decisivo como el sheriff de Tennessee de la vida real Buford Pusser en la película Walking Tall (1973).
A lo largo de los años 1970 y 1980, Baker encontró el éxito interpretando papeles tanto principales como secundarios, incluyendo un sicario de la mafia en Charley Varrick (1973), un detective de fuerza bruta en Mitchell (1975), un legendario jugador de béisbol en The Natural (1984), un jefe de policía en la comedia de Chevy Chase Fletch (1985), y un investigador privado moralmente dudoso en Cape Fear (1991) de Martin Scorsese . Interpretó tanto a un villano como a un aliado en tres películas de James Bond : como Brad Whitaker en The Living Daylights (1987) con Timothy Dalton , y como el agente de la CIA Jack Wade en GoldenEye (1995) y Tomorrow Never Dies (1997) con Pierce Brosnan .
Por su interpretación del excéntrico agente de la CIA Darius Jedburgh en la serie de televisión de la BBC Edge of Darkness (1985), fue nominado a un premio BAFTA TV como Mejor Actor . También fue nominado a un premio Satellite como Mejor Actor de Reparto por interpretar al gobernador de Alabama Big Jim Folsom en la película hecha para televisión George Wallace (1997).
Baker nació en Groesbeck, Texas , hijo de Edna (née McDonald) y Doyle Charles Baker. Fue criado por su tía Anna Thompson después de la muerte de su madre a los 12 años. [2] Jugó baloncesto y fútbol americano (como linebacker y co-capitán) en Groesbeck High School , [2] y asistió al North Texas State College en Denton con una beca deportiva, donde fue miembro de la fraternidad Sigma Phi Epsilon . [3] Se graduó con una licenciatura en Administración de Empresas en 1958. [4]
Después de servir en el Ejército de los Estados Unidos durante dos años, [5] Baker se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar en el Actors Studio , del que es miembro vitalicio. [6] Citó a Robert Mitchum (con quien trabajaría en Cape Fear ) y Spencer Tracy como sus inspiraciones.
Durante la temporada de Broadway de 1963-64, apareció en el escenario en Marathon '33 en el Teatro ANTA de la ciudad de Nueva York. [7] Su carrera tuvo sus raíces en la televisión, aunque apareció en varias películas, incluido un papel no acreditado en la película de 1967 Cool Hand Luke . [8] Apareció en muchas series de televisión, pasando a papeles de invitado destacado en series como The Big Valley (en la que interpretó a un nativo americano educado en Harvard con una inclinación por la lucha) y Mod Squad (donde apareció como un ladrón de máquinas expendedoras analfabeto). Fue el personaje principal en la película para televisión de 1971 Mongo's Back in Town , protagonizada por Telly Savalas .
Con una altura de 1,89 m (6'2 "), la destreza física de Baker y su acento estereotipado de Texas resultarían perfectos en westerns, tanto en cine como en televisión. Mientras trabajaba regularmente en televisión en programas como Bonanza y Gunsmoke , apareció en papeles secundarios en películas como Guns of the Magnificent Seven (1969) y Wild Rovers de Blake Edwards , pero su carrera cinematográfica no se aceleró hasta que consiguió el papel del hermano menor de Steve McQueen en Junior Bonner de Sam Peckinpah , una película sobre un vaquero de rodeo contemporáneo, que se estrenó a fines de 1972.
Baker apareció en el episodio piloto de Lancer de 1968 , titulado "The High Riders", como el villano principal, "Day Pardee". Este papel fue luego ficcionalizado en la película de Quentin Tarantino de 2019, Once Upon a Time in Hollywood, cambiado a "Decoteau" e interpretado por Leonardo DiCaprio como Rick Dalton . Luego apareció en un episodio posterior como Clovis Horner en 1970.
Su gran éxito llegó con la película de 1973 Walking Tall , dirigida por Phil Karlson . [9] [10] Protagonizó el último trabajo del cineasta, Framed , dos años después. Estrenada en febrero como una película de explotación regional, Walking Tall conectó con el público y se convirtió en un éxito inesperado, circulando para distribución nacional con una nueva campaña publicitaria de televisión que usaba el eslogan "¿Cuándo fue la última vez que te pusiste de pie y aplaudiste una película?". La película finalmente recaudó 23 millones de dólares en taquilla. Su actuación fue elogiada por la influyente crítica de cine Pauline Kael , pero decidió no protagonizar la secuela.
Más tarde ese año, su trabajo en Charley Varrick ayudó a consolidar la reputación de Baker. También coprotagonizó con Robert Duvall la película policial de 1973 The Outfit y protagonizó la película de aventuras de 1974 Golden Needles . En 1977 tuvo papeles protagónicos en Checkered Flag or Crash junto a Susan Sarandon y The Shadow of Chikara con Ted Neeley y Sondra Locke .
El 10 de abril de 1978 se estrenó el programa de televisión de dos partes To Kill a Cop . En él, Baker aparece emparejado con Louis Gossett Jr. como detective de policía. [11] Baker coprotagonizó junto a Karen Black la miniserie Power (1980), una historia apenas disimulada del líder sindical Jimmy Hoffa .
Baker interpretó a Whammer, un jugador de béisbol inspirado en Babe Ruth , en el drama de béisbol de 1984 The Natural , protagonizado por Robert Redford . En 1985, interpretó al corrupto jefe Jerry Karlin en Fletch . En el Reino Unido, interpretó al agente de la CIA Darius Jedburgh en la serie dramática de BBC Television Edge of Darkness . Fue nominado a Mejor Actor por los Premios de Televisión de la Academia Británica , perdiendo ante su coprotagonista Bob Peck . Martin Scorsese lo dirigió como detective privado en la nueva versión de 1991 de Cape Fear , contratado por el protagonista Sam Bowden ( Nick Nolte ) para proteger a su familia del ex convicto psicópata Max Cady ( Robert De Niro ).
Baker recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad del Norte de Texas en 1994.
Mientras el actor Carroll O'Connor se sometía a una cirugía de bypass coronario , Baker ocupó su lugar en la serie de televisión In the Heat of the Night . Baker apareció como el capitán Tom Dugan, un capitán de policía retirado que lo sustituyó mientras el personaje de O'Connor estaba ausente en una convención policial. Más recientemente, apareció en Joe Dirt , The Dukes of Hazzard y Strange Wilderness .
En 2009, Baker realizó otra actuación en The Cleaner en A&E , interpretando a un veterano militar alcohólico que intenta ayudar a un amigo a sobrellevar la pérdida de su hijo. Contrata a William Banks (interpretado por Benjamin Bratt ) para que lo ayude a retomar el camino hacia la sobriedad. Baker interpretó a King en Mud (2012).
En 1987, Baker interpretó al villano traficante de armas Brad Whitaker en la película de James Bond The Living Daylights , protagonizada por Timothy Dalton como 007. En 1995 y 1997, Baker regresó a la serie, esta vez interpretando a un personaje diferente, el agente de la CIA Jack Wade, en GoldenEye y El mañana nunca muere , con Pierce Brosnan como Bond. Baker es uno de los cuatro actores que aparecen como aliado de Bond y villano, los otros son Charles Gray , que apareció como Henderson en Sólo se vive dos veces y Ernst Stavro Blofeld en Diamantes para la eternidad ; Walter Gotell , que apareció como Morzeny, el entrenador de la Isla SPECTRE , en Desde Rusia con amor y como el general Gogol, el jefe de la KGB , en seis películas entre 1977 y 1987; y Richard Kiel como Tiburón , en La espía que me amó y Moonraker , convirtiéndose en el aliado de Bond contra el villano Hugo Drax ( Michael Lonsdale ) en esta última película.
y veterano del ejército tenía tendencia a engordar y sus días como protagonista fueron pocos. Se dedicó a una carrera como actor de personajes secundarios.