Cry Freedom es una película dramática biográfica épica de 1987 dirigida y producida por Richard Attenborough , ambientada en la Sudáfrica del apartheid de finales de la década de 1970. El guion fue escrito por John Briley basado en un par de libros del periodista Donald Woods . La película se centra en los hechos reales que involucran al activista sudafricano Steve Biko y su amigo Woods, quien inicialmente lo encuentra demasiado radical e intenta comprender su forma de vida. Denzel Washington interpreta a Biko, mientras que Kevin Kline interpreta a Woods. Penelope Wilton coprotagoniza como la esposa de Woods, Wendy . Cry Freedom profundiza en las ideas de discriminación, corrupción política y las repercusiones de la violencia.
Universal Pictures y Marble Arch Productions realizaron un esfuerzo colectivo para comprometerse con la producción de la película y la película se filmó principalmente en locaciones de Zimbabue debido a que no se les permitió filmar en Sudáfrica en el momento de la producción. Fue distribuida comercialmente por Universal Pictures y se estrenó en los Estados Unidos el 6 de noviembre de 1987. Las autoridades sudafricanas permitieron inesperadamente que la película se proyectara en cines sin cortes ni restricciones, a pesar de que la publicación de los escritos de Biko estaba prohibida en el momento de su estreno. [3]
La película recibió críticas generalmente favorables y obtuvo alquileres de cine por 15 millones de dólares en todo el mundo. La película fue nominada a múltiples premios, incluidas nominaciones al Premio de la Academia a Mejor Actor de Reparto (por Washington), Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original . Fue nominada a siete Premios BAFTA , incluyendo Mejor Película y Mejor Dirección , y ganó el de Mejor Sonido .
Después de una noticia que describe la demolición de un barrio pobre en East London , en el sureste de la provincia de El Cabo en Sudáfrica , el periodista liberal sudafricano Donald Woods busca más información sobre el incidente y se aventura a reunirse con el activista negro anti-apartheid Steve Biko , un miembro destacado del Movimiento de Conciencia Negra . Biko ha sido prohibido oficialmente por el gobierno y no se le permite salir de su "zona de prohibición" definida en King William's Town . Woods se opone a la prohibición de Biko, pero sigue siendo crítico de sus opiniones políticas. Biko invita a Woods a visitar un municipio negro para ver las condiciones de pobreza y presenciar el efecto de las restricciones impuestas por el gobierno, que conforman el sistema del apartheid . Woods comienza a estar de acuerdo con el deseo de Biko de una Sudáfrica donde los negros tengan las mismas oportunidades y libertades que las que disfruta la población blanca . A medida que Woods llega a comprender el punto de vista de Biko, lentamente se desarrolla una amistad entre ellos.
Después de hablar en una reunión de sudafricanos negros fuera de su zona de destierro, Biko es arrestado e interrogado por las fuerzas de seguridad sudafricanas (que han sido alertadas por un informante). Después de esto, es llevado a la corte para explicar su mensaje dirigido al gobierno sudafricano, que está controlado por la minoría blanca . Después de hablar elocuentemente en la corte y abogar por la no violencia, los oficiales de seguridad que lo interrogaron visitan su iglesia y vandalizan la propiedad. Woods le asegura a Biko que se reunirá con un funcionario del gobierno para discutir el asunto. Woods luego se reúne con Jimmy Kruger ( John Thaw ), el Ministro de Justicia sudafricano, en su casa en Pretoria en un intento de prevenir más abusos. El Ministro Kruger primero expresa su descontento por sus acciones; sin embargo, Woods es acosado más tarde en su casa por las fuerzas de seguridad, que insinúan que sus órdenes vinieron directamente de Kruger.
Más tarde, Biko viaja a Ciudad del Cabo para hablar en una reunión organizada por estudiantes. En el camino , las fuerzas de seguridad detienen su automóvil y lo arrestan pidiéndole que diga su nombre, y él dice " Bantu Stephen Biko". Lo retienen en duras condiciones y lo golpean, lo que le causa una lesión cerebral grave. Un médico le recomienda consultar a un especialista cercano para tratar mejor sus heridas, pero la policía se niega por temor a que pueda escapar. Las fuerzas de seguridad deciden en cambio llevarlo a un hospital policial en Pretoria , a unas 700 millas (1200 km) de Ciudad del Cabo. Lo arrojan a la parte trasera de un furgón de la prisión y lo conducen por una carretera llena de baches, lo que agrava su lesión cerebral y resulta en su muerte.
Woods luego trabaja para exponer la complicidad de la policía en la muerte de Biko. Intenta exponer fotografías del cuerpo de Biko que contradicen los informes policiales de que murió de una huelga de hambre , pero se lo impiden justo antes de abordar un avión para partir y se le informa que ahora está "prohibido", por lo tanto, no puede salir del país. Woods y su familia son el blanco de una campaña de acoso por parte de la policía de seguridad, que incluye disparos contra la casa familiar, vandalismo y la entrega de camisetas con la imagen de Biko que han sido espolvoreadas con polvos pica pica . Más tarde decide buscar asilo en Gran Bretaña para exponer la naturaleza corrupta y racista de las autoridades sudafricanas. Después de una larga caminata , Woods finalmente puede escapar al Reino de Lesotho , disfrazado de sacerdote. Su esposa Wendy y su familia más tarde se unen a él. Con la ayuda del periodista australiano Bruce Haigh , la Alta Comisión Británica en Maseru y el Gobierno de Lesotho , vuelan con pasaportes de las Naciones Unidas y con un funcionario de Lesotho sobre territorio sudafricano, vía Botswana , hasta Londres , donde se les concede asilo político .
El epílogo de la película muestra un gráfico que detalla una larga lista de activistas contra el apartheid (incluido Biko) que murieron en circunstancias sospechosas mientras estaban encarcelados por el Gobierno mientras se canta la canción Nkosi Sikelel' iAfrika .
La premisa de Cry Freedom se basa en la historia real de Steve Biko , el carismático líder del Movimiento de Conciencia Negra de Sudáfrica que intenta crear conciencia sobre la injusticia del apartheid , y Donald Woods , el editor blanco liberal del periódico Daily Dispatch que lucha por hacer lo mismo después de que Biko es asesinado. En 1972, Biko fue uno de los fundadores de la Convención del Pueblo Negro que trabajaba en proyectos de mejora social en Durban . [4] La BPC reunió a casi 70 grupos y asociaciones de conciencia negra diferentes, como el Movimiento de Estudiantes Sudafricanos (SASM), que jugó un papel importante en los levantamientos de 1976, y el Proyecto de Trabajadores Negros, que apoyaba a los trabajadores negros cuyos sindicatos no eran reconocidos bajo el régimen del apartheid. [4] Las actividades políticas de Biko finalmente llamaron la atención del gobierno sudafricano, que a menudo lo acosó, arrestó y detuvo. Estas situaciones dieron lugar a que se le prohibiera hablar con más de una persona a la vez en 1973. [5] La prohibición restringió a Biko de hablar con más de una persona a la vez, en un intento de reprimir el creciente movimiento político contra el apartheid. Tras una violación de su prohibición, Biko fue arrestado y luego asesinado mientras estaba bajo custodia de la Policía Sudafricana (la SAP). Las circunstancias que llevaron a la muerte de Biko causaron ira mundial, ya que se convirtió en un mártir y símbolo de la resistencia negra. [4] Como resultado, el Gobierno sudafricano "prohibió" a una serie de personas (incluido Donald Woods) y organizaciones, especialmente aquellas estrechamente asociadas con Biko. [4] El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respondió rápidamente al asesinato imponiendo posteriormente un embargo de armas contra Sudáfrica. [4] Después de un período de acoso rutinario contra su familia por parte de las autoridades, así como de temor por su vida, [6] Woods huyó del país después de ser puesto bajo arresto domiciliario por el Gobierno sudafricano. [6] Woods más tarde escribió un libro en 1978 titulado Biko , exponiendo la complicidad policial en su muerte. [5] Ese libro, junto con la autobiografía de Woods Asking For Trouble , ambos publicados en el Reino Unido , se convirtieron en la base de la película. [5]
Todas las escenas exteriores se filmaron en Zimbabue , al igual que aproximadamente el 70% de las tomas interiores. Las tomas interiores restantes se filmaron en Inglaterra . [7] El rodaje principal se llevó a cabo principalmente en Harare , Zimbabue, debido a la tensa situación política en Sudáfrica en el momento del rodaje. [8]
La película incluye una representación dramatizada del levantamiento de Soweto que ocurrió el 16 de junio de 1976. Los disparos indiscriminados de la policía mataron e hirieron a cientos de escolares africanos negros durante una marcha de protesta. [5]
La banda sonora original de la película Cry Freedom fue lanzada por MCA Records el 25 de octubre de 1990. [9] Incluye canciones compuestas por músicos veteranos como George Fenton , Jonas Gwangwa y Thuli Dumakude. En el funeral de Biko cantan el himno " Nkosi Sikelel' iAfrika ". Jonathan Bates editó la música de la película. [10]
Se lanzó una versión en vivo de la canción " Biko " de Peter Gabriel de 1980 para promocionar la película; aunque la canción no estaba en la banda sonora de la película, se utilizaron imágenes en su video . [11]
La canción principal fue nominada al premio Grammy a la Mejor Canción Escrita para Medios Visuales en la 31ª Edición Anual de los Premios Grammy , pero perdió ante « Two Hearts » de Buster , interpretada por Phil Collins .
Entre los críticos de los Estados Unidos, la película recibió críticas mayoritariamente positivas. Rotten Tomatoes informó que el 74% de los 27 críticos encuestados le dieron una crítica positiva a la película, con una puntuación media de 6,5 sobre 10. [12] Metacritic le asignó a la película una puntuación media ponderada de 59 sobre 100 basada en 15 críticas de los críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [13] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación media de "A" en una escala de A+ a F. [14]
Rita Kempley, escribiendo en The Washington Post , dijo que el actor Washington dio "una actuación entusiasta, digna de un Oscar, como este mesías africano, que fue reconocido como una de las principales voces políticas de Sudáfrica cuando tenía solo 25 años". [16] También escribiendo para The Washington Post , Desson Howe pensó que la película "podría haber llegado más lejos" y sintió que la historia centrada en el personaje de Woods era "su mayor defecto". Vio los objetivos del director Attenborough como "más académicos y políticos que dramáticos". En general, expresó su decepción exclamando: "En un país más ocupado que Chile con la opresión, la violencia y la subyugación, la historia del lento despertar de Woods ciertamente no es la más emocionante o reveladora". [17]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, hizo una crítica mixta, calificándola de "película sincera y valiosa", a la vez que exclamaba: "Pasaban cosas interesantes, las actuaciones eran buenas y siempre resulta fascinante ver cómo vive otra gente". Pero en el aspecto negativo, señaló que la película "promete ser un relato honesto de la agitación en Sudáfrica, pero se convierte en un suspenso rutinario sobre la huida del editor a través de la frontera. Es una especie de versión yuppie liberal de esa película de Disney en la que la valiente familia de Alemania del Este construye un globo aerostático y flota hacia la libertad". [18]
Janet Maslin, que escribió en The New York Times, consideró que la película era "desconcertante en algunos puntos e ineficaz en otros", pero señaló que "no es aburrida. Su estilo francamente grandioso es transportador a su manera, como lo es la historia en sí, incluso en esta forma diluida". También elogió el paisaje africano, señalando que " Cry Freedom también puede ser admirada por la pintoresca cinematografía de Ronnie Taylor". [15] El personal de Variety sintió que Washington hizo "un trabajo notable al transformarse en el elocuente y fascinante líder nacionalista negro, cuya negativa a guardar silencio lo llevó a su muerte bajo custodia policial y un encubrimiento posterior". Sobre la actuación de Kline, notaron cómo su "discreta presencia en pantalla le sirve bien en su interpretación del periodista de voluntad fuerte pero de temperamento equilibrado". [19] El crítico de cine Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película una reseña positiva, calificándola de "fresca" y una "aventura sólida", y comentó que "sus imágenes permanecen en la mente... admiro mucho esta película". Pensó que las interpretaciones de Washington y Kline eran "efectivas" y "bastante buenas". [20] De manera similar, Michael Price, que escribe en el Fort Worth Press, consideró que Cry Freedom a menudo era "desgarradora y naturalista, pero en última instancia presuntuosa en su crítica a la política del estado policial". [21]
Mark Salisbury de Time Out escribió que la actuación principal fue "excelente" y las escenas de multitudes "asombrosas", al mismo tiempo que observó que el clímax fue "realmente estresante". Lo llamó "un trabajo implacable de autoridad y compasión, Cry Freedom es cine político en su máxima expresión". [22] Sin embargo, James Sanford, que escribe para Kalamazoo Gazette , no apreció las cualidades de la película, calificándola de "un blanqueo hollywoodense de una historia potencialmente explosiva". [23] Calificando la película con 3 estrellas , el crítico Leonard Maltin escribió que la película era una "película arrolladora y compasiva". Sin embargo, señaló que la película "pierde impulso ya que dedica demasiado tiempo a Kline y la huida de su familia de Sudáfrica". Pero en un seguimiento positivo, señaló que "inyecta astutamente flashbacks de Biko para volver a encaminarla". [24]
John Simon, del National Review, calificó a Cry Freedom de "grandiosamente inepto". [25]
En 2013, la película fue una de las varias que David Sirota analizó en Salon en un artículo sobre las narrativas de salvadores blancos en el cine . [26]
La película se estrenó el 6 de noviembre de 1987 en un estreno limitado en 27 cines de todo Estados Unidos. Durante su primer fin de semana, la película se estrenó en el puesto 19 y recaudó 318 723 dólares. [36] La película estaba prevista originalmente para estrenarse el 20 de noviembre de 1987, pero se retrasó hasta enero-febrero de 1988 como se había propuesto. [37] La película se expandió a 479 pantallas durante el fin de semana del 19 al 21 de febrero [38] y recaudó 5 899 797 dólares en Estados Unidos y Canadá , [39] generando alquileres en salas de 2 millones de dólares. [2 ] A nivel internacional, la película obtuvo alquileres de 13 millones de dólares, para un total mundial de 15 millones de dólares. [2]
Ganó £3.313.150 en el Reino Unido. [40]
Tras su estreno cinematográfico a finales de los años 1980, la película se estrenó en televisión en una emisión sindicada de dos noches. Se añadieron imágenes adicionales a la película para rellenar el bloque de tiempo. La película se estrenó posteriormente en formato de vídeo VHS el 5 de mayo de 1998. [41] La edición de pantalla ancha de la Región 1 de la película se estrenó en DVD en los Estados Unidos el 23 de febrero de 1999. Las características especiales del DVD incluyen; notas de producción, biografías del reparto y de los cineastas, momentos destacados de la película, enlaces web y la cinemática teatral. [42] Fue lanzado en Blu-ray Disc por Umbrella Entertainment en Australia en 2019, y en 2020 por Kino Lorber en los EE. UU. También está disponible en otros formatos de medios como vídeo a la carta . [43]
