Meet Me in St. Louis es una película musical navideña estadounidense de 1944realizada por Metro-Goldwyn-Mayer . Dividida en una serie de viñetas estacionales, comenzando con el verano de 1903, relata la historia de un año en la vida de la familia Smith en St. Louis que conduce a la inauguración de la Exposición de la Compra de Luisiana (más comúnmente conocida como la Feria Mundial ) en la primavera de 1904. [4] [5] La película está protagonizada por Judy Garland , Margaret O'Brien , Mary Astor , Lucille Bremer , Tom Drake , Leon Ames , Marjorie Main , June Lockhart y Joan Carroll .
La película fue adaptada por Irving Brecher y Fred F. Finklehoffe a partir de una serie de cuentos de Sally Benson publicados originalmente en la revista The New Yorker llamados "The Kensington Stories" [6] y más tarde en forma de novela como Meet Me in St. Louis . La película fue dirigida por Vincente Minnelli , quien conoció a Garland en el set y más tarde se casó con ella. El diseñador ganador del premio Tony Lemuel Ayers fue el director artístico de la película. [7]
Tras su estreno, Meet Me in St. Louis fue un éxito tanto de crítica como de público. Se convirtió en la segunda película más taquillera de 1944 , solo detrás de Going My Way , [8] y también fue el musical más exitoso de MGM de la década de 1940. En 1994, la película fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos .
Garland estrenó las canciones " The Trolley Song ", "The Boy Next Door" y " Have Yourself a Merry Little Christmas ", todas escritas por Hugh Martin y Ralph Blane para la película, y todas se convirtieron en éxitos después del estreno de la película. El productor de la película, Arthur Freed, también escribió e interpretó una de las canciones.
El escenario de la película es San Luis, Missouri, en el año anterior a la Feria Mundial de la Compra de Luisiana de 1904 .
En el verano de 1903, la familia Smith lleva una vida cómoda de clase media alta. Alonzo Smith y su esposa Anna tienen cuatro hijas: Rose, Esther, Agnes y Tootie, y un hijo, Lon Jr. Esther, la segunda hija mayor, está enamorada del chico de al lado, John Truett, aunque él no se fija en ella al principio. Tootie viaja con el repartidor de hielo Mr. Neely y debaten si St. Louis es la ciudad más importante del país. Rose, la hija mayor, espera en vano recibir una propuesta de matrimonio de Warren Sheffield.
Esther finalmente conoce a John cuando él es invitado a la fiesta de los Smith y espera volver a encontrarlo en un viaje en tranvía hacia el sitio de construcción de la Feria Mundial.
En Halloween , Tootie y Agnes asisten a una hoguera. Más tarde, después de que Tootie aparece con el labio partido y un diente perdido, afirma que John intentó matarla. Esther se enfrenta a John, lo ataca físicamente y lo regaña. Después de que Esther regresa, Tootie y Agnes confiesan la verdad: John estaba tratando de protegerlos de la policía después de que una broma peligrosa saliera mal. Al enterarse de la verdad, Esther se disculpa con John y él la besa.
El señor Smith anuncia que lo van a enviar a Nueva York por negocios y que todos se mudarán allí después de Navidad. La noticia destroza a la familia, especialmente a Rose y Esther, cuyos romances, amistades y planes educativos se ven amenazados. Esther también está horrorizada porque se perderán la Feria Mundial. Aunque la señora Smith también está molesta, se reconcilia con su marido y cantan un tierno dueto al piano.
En la víspera de Navidad se celebra un elegante baile. John no puede llevar a Esther porque llegó demasiado tarde para recoger su esmoquin. Esther se siente aliviada cuando su abuelo se ofrece a llevarla al baile en su lugar. En el baile, Esther y Rose planean arruinar la noche de la cita de Warren con Lucille Ballard llenando su tarjeta de baile con perdedores. Se sorprenden al descubrir que Lucille es cálida, amigable y no esnob. Ella sugiere que Warren debería estar con Rose, lo que le permitiría estar con Lon. Esther cambia su tarjeta de baile con la de Lucille y se enfrenta a los torpes y extraños compañeros. Después de ser rescatada por el abuelo, Esther se alegra mucho cuando John aparece con un esmoquin y bailan durante el resto de la noche. Más tarde, John le propone matrimonio a Esther y ella acepta, pero su futuro es incierto porque todavía debe mudarse a Nueva York.
Esther regresa a casa y encuentra a Tootie esperando con impaciencia a Santa Claus y preocupándose por si podrá llevarse todos sus juguetes a Nueva York. Después de que Esther le canta a Tootie una conmovedora interpretación de " Have Yourself a Merry Little Christmas ", una Tootie desconsolada destruye los muñecos de nieve que deben dejar atrás. Esther le asegura a Tootie que estarán juntos sin importar a dónde vayan. El Sr. Smith, que ha visto a las niñas afuera, comienza a tener dudas. Después de pensarlo en la sala de estar, convoca a la familia abajo y anuncia que no se mudarán a Nueva York, para sorpresa y alegría de todos. Warren entra corriendo a la casa de los Smith, declara su amor por Rose y anuncia que se casarán en la primera oportunidad posible. Al darse cuenta de que ahora es Navidad, los Smith celebran.
La primavera siguiente, en la Exposición Universal, la familia se reúne con vistas a la Gran Laguna justo cuando se iluminan miles de luces alrededor del gran pabellón.
La película está basada en "The Kensington Stories", una serie de historias familiares sentimentales de Sally Benson que aparecieron en The New Yorker en 1942 y más tarde en forma de novela como Meet Me in St. Louis . Poco después de la publicación de las historias, Arthur Freed , que había disfrutado de un éxito anterior con Judy Garland en musicales de MGM, convenció al director del estudio Louis B. Mayer para que comprara los derechos cinematográficos por 25 000 dólares, y Benson también fue contratada para trabajar en la adaptación cinematográfica. La idea de la película también se inspiró en Life with Father , una obra familiar nostálgica que se había estado representando en Broadway con gran éxito y aclamación desde 1939. [6]
Mientras Freed y sus escritores desarrollaban el guion, el director Vincente Minnelli , cuya formación era en diseño de escenografía y vestuario, preparó el diseño de la película. Minnelli trabajó con el diseñador Lemuel Ayers en el diseño de escenografía y con el director artístico E. Preston Ames para capturar la calidad evocadora de las pinturas de Thomas Eakins , un artista e ilustrador popular en la época en la que se desarrolla la historia. [6]
Un equipo de seis escritores trabajó con Benson para capturar la esencia de sus historias, incluida Doris Gilbert , que había trabajado con Benson anteriormente. Freed contrató al equipo de marido y mujer de Victor Heerman y Sarah Mason a mediados de 1942 para agregar un elemento de intriga al guion. Introdujeron una trama de chantaje que involucraba a Esther Smith, que Freed encontró inapropiada, por lo que encargó al escritor William Ludwig , un especialista en romance adolescente, que eliminara la trama de chantaje y tejiera historias de cortejo en el guion. En febrero de 1943, Freed estaba satisfecho con el guion de Ludwig y distribuyó copias en MGM y entre los miembros principales del elenco. Sin embargo, Garland no estaba satisfecha con el guion, sintiendo que su trama era débil y su personaje demasiado infantil. Mayer estuvo de acuerdo, y Freed trajo a un par de escritores para revisar el guion de Ludwig que agregaron la trama de la inminente mudanza de la familia a Nueva York. A Freed le gustaron los cambios, pero Garland permaneció descontenta con el guion. [6]
El conflicto de Freed con el productor Joseph L. Mankiewicz , el amante de Garland que estaba desarrollando lo que se convertiría en El pirata con Garland en mente para el papel principal, casi provocó que Meet Me in St. Louis se pospusiera indefinidamente. La situación se resolvió cuando Mankiewicz dejó MGM por Fox, y el proyecto de Freed recibió luz verde con un presupuesto preliminar de $ 1,395,000 y planes para comenzar la producción a principios de octubre de 1943. Sin embargo, la producción se retrasó debido a los problemas del estudio y la apretada agenda de Technicolor Inc., y el proyecto finalmente entró en producción el 7 de diciembre de 1943, con un rodaje programado para 58 días y un presupuesto que había aumentado a $ 1,500,000. Casi la mitad del presupuesto de la película se dedicó a los decorados ($ 497,000) y la música ($ 234,000). Los costos de la historia y la continuidad superaron los $ 132,000 debido a las numerosas reescrituras. A Garland le pagaban 2.500 dólares por semana, a Margaret O'Brien 250 dólares por semana y a Minnelli 1.000 dólares por semana mientras producían la película. [6]
Garland, descontenta con el guion e insegura de sí misma como protagonista, también sufrió graves problemas emocionales, una aguda adicción a las anfetaminas y numerosas dolencias físicas como migrañas recurrentes . Los informes de producción muestran que alteró el cronograma con ataques de histeria, impuntualidad habitual y ausencias ocasionales, perdiéndose una semana entera de rodaje debido a lo que afirmó ser una infección de oído. Garland también se opuso al apretado cronograma de ensayos y sesiones de pregrabación de Minnelli en los meses previos al rodaje, pero Minnelli se ganó su confianza y las dos se convirtieron en amantes, cohabitando en el momento de la posproducción de la película y casándose poco después de su estreno. [6] Al principio de la producción, Garland tuvo un breve romance con su coprotagonista Tom Drake . [9]
Los retrasos en la producción también fueron causados por las enfermedades que sufrieron O'Brien, Mary Astor ( neumonía ) y Joan Carroll ( apendicitis ), pero Minnelli aprovechó los retrasos para preparar las escenas más exigentes e importantes de O'Brien. Las fuertes lluvias e inundaciones en la región de Los Ángeles provocaron más retrasos en la producción de las escenas exteriores. El rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1943 y se completó el 7 de abril de 1944, con retraso y con un presupuesto final cercano a los 1,8 millones de dólares. El primer corte preliminar superaba las dos horas de duración, por lo que los guionistas sugirieron ediciones que redujeron la duración de la película a 113 minutos para sus proyecciones previas en el verano de 1944. MGM, alentada por las vistas previas abrumadoramente positivas de la audiencia, programó el estreno de la película para la temporada navideña. El estreno se celebró en St. Louis el 22 de noviembre de 1944 y en el Teatro Astor de Nueva York una semana después. [6]
La idea de Minnelli de introducir cada segmento de la temporada con una ilustración de una tarjeta de felicitación que se disuelve en acción en vivo probablemente estuvo influenciada por una técnica similar utilizada en la película de Orson Welles de 1942 The Magnificent Ambersons . [6]
El proceso de Freed para Meet Me in St. Louis estableció un patrón para los futuros musicales de Minnelli: presupuestos superiores a un millón de dólares, cronogramas de preproducción que a veces superaban un año completo, cronogramas de rodaje de tres a seis meses y fases de posproducción de seis meses o más. [6]
La banda sonora de la película fue adaptada por Roger Edens , quien también se desempeñó como productor asociado no acreditado. Georgie Stoll dirigió las orquestaciones de Conrad Salinger . Algunas de las canciones de la película son de la época de la Exposición de San Luis, y otras fueron escritas para la película.
La pregrabación de Garland de "Boys and Girls Like You and Me" sobrevive, pero las imágenes cortadas de la película se han perdido. Esta canción fue compuesta originalmente por Rodgers y Hammerstein para su musical de Broadway Oklahoma!, pero fue cortada antes de su estreno. [10] [11]
En su estreno en 1944, Meet Me in St. Louis fue un éxito comercial y crítico gigantesco. Durante su estreno inicial en cines, recaudó la enorme suma de 5.016.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 1.550.000 dólares en el resto del mundo, lo que dio como resultado una ganancia de 2.359.000 dólares. [2]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película de "cálida y cautivadora" y escribió: "Que aquellos que quieran saborear el disfrute de la inocente alegría familiar con la fragancia de pétalos de rosa secos y que quieran deleitarse con rapsodias infantiles se dirijan directamente al Astor . Porque hay miel para encontrar dentro... En palabras de uno de los caballeros, es un espectáculo de jengibre y melocotón". [12]
Time calificó a Meet Me in St. Louis como "una de las películas más bonitas del año" y señaló: " El technicolor rara vez se ha utilizado con más cariño que en sus registros de las sobrias caobas, las tiernas muselinas y las benignas lámparas de gas de la época. De vez en cuando, también, la película va mucho más allá del encanto del mero cuadro para realizar breves vuelos en el empíreo de la poesía doméstica genuina. Estos triunfos se deben principalmente a la intensidad y la gracia de Margaret O'Brien y a la capacidad del director Minnelli & Co. para sacar lo mejor de ella". [13] O'Brien recibió más elogios de Time: "[Su] canción y su cakewalk, realizada en camisón en una fiesta de adultos, son actos fascinantes. Sus aventuras de Halloween aterrorizadas,ricamente ambientadas contra la luz del fuego, las calles oscuras y las confabulaciones oxidadas de las hojas caídas, llevan esta sección de la película muy cerca de la primera categoría".
En un artículo publicado en The New Yorker , Wolcott Gibbs elogió la película como "extremadamente atractiva" y calificó el diálogo de "divertido en un sentido bastante raro en las películas", aunque consideró que la película era demasiado larga. [14]
En 2005, Richard Schickel incluyó la película en la lista de las 100 mejores películas de Time.com, diciendo: "Tenía canciones maravillosas [y] una actuación dulcemente nada neurótica de Judy Garland... A pesar de su encanto nostálgico, Minnelli infundió a la pieza una oscuridad onírica, ocasionalmente surrealista, y sigue siendo, para algunos de nosotros, el mejor musical cinematográfico estadounidense". [15] La historiadora de cine Karina Longworth también destacó sus elementos fantásticos y surrealistas, llamándola "una película de arte gótico disfrazada de un musical estándar de Metro-Goldwyn-Mayer ". [16]
El productor Arthur Freed comentó: " Meet Me in St. Louis es mi favorita. Me llevé de maravillas con Judy, pero la única vez que no nos llevamos bien fue cuando hicimos esta película. Ella no quería hacer la película. Incluso su madre vino a hablar conmigo al respecto. Tuvimos algunos problemas con algunas opiniones: Eddie Mannix , el director del estudio, pensó que la secuencia de Halloween estaba mal, pero se dejó. Había una canción que Rodgers y Hammerstein habían escrito, llamada Boys and Girls Like You and Me , que Judy hizo maravillosamente, pero ralentizó la película y fue cortada. Después del preestreno de la película terminada, Judy se me acercó y me dijo: "Arthur, recuérdame que no te diga qué tipo de películas hacer". [Fue] la película más taquillera de Metro hasta ese momento, a excepción de Lo que el viento se llevó ". [17]
La película tiene una calificación de "Fresca" del 100% en el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , basada en 80 reseñas con una puntuación media de 8,80/10. El consenso de los críticos del sitio para la película dice: "Un musical encantadoramente dulce encabezado por las actuaciones excepcionales de Judy Garland y Margaret O'Brien, Meet Me in St. Louis ofrece un regalo navideño para todas las edades". [18]
La película fue nominada a cuatro premios de la Academia : Mejor guión adaptado , Mejor fotografía en color , Mejor música para una película musical y Mejor música para una canción (Ralph Blane y Hugh Martin por " The Trolley Song "). Margaret O'Brien recibió un premio juvenil de la Academia por su trabajo en Meet Me in St. Louis y varias otras películas del mismo año.
En 1994, la película fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [19] [20]
El American Film Institute clasificó la película en el décimo lugar de su lista de los mejores musicales cinematográficos del AFI . Dos canciones de la película se incluyeron en la lista 100 Years...100 Songs del AFI (" The Trolley Song " en el puesto 26 y " Have Yourself a Merry Little Christmas " en el puesto 76).
Los puntos de la trama de la película se originan en las siguientes historias de Sally Benson publicadas en The New Yorker :
"The Trolley Song" es interpretada regularmente por artistas en Main Street, USA en Disney Parks and Resorts . [23]
La escena de los muñecos de nieve de la película fue parodiada en el episodio del 16 de diciembre de 2023 de Saturday Night Live , con las comediantes Chloe Troast y Kate McKinnon interpretando los personajes de Ester Smith y Tootie Smith, respectivamente. [24]
En la película de 2023 A Haunting in Venice, los personajes Nicolás y Desdemona relatan sus días viajando con soldados viendo la primera mitad de esta película todas las noches.
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