Al servicio secreto de Su Majestad es la décima novela y undécimo libro de la serie de James Bond de Ian Fleming . Fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Jonathan Cape el 1 de abril de 1963. Fleming cambió la fórmula y la estructura de la novela anterior, La espía que me amó , e hizo un esfuerzo decidido por producir una obra que se adhiriera a su formato probado y comprobado. Las tiradas iniciales y secundarias se agotaron rápidamente, con más de 60.000 copias vendidas en el primer mes, el doble de las ventas del primer mes del libro anterior. Fleming escribió la novela en Goldeneye , su casa de vacaciones en Jamaica, mientras que Dr. No , la primera entrega de la serie de películas de James Bond de Eon Productions , se filmaba cerca.
Al servicio secreto de Su Majestad es el segundo libro de lo que se conoce como la "trilogía Blofeld", que comienza con Operación Trueno y concluye con Sólo se vive dos veces . Este episodio se centra en la búsqueda continua de Bond para encontrar a Ernst Stavro Blofeld después del incidente de Operación Trueno. Bond encuentra a Blofeld en Suiza y ataca el centro donde está basado, aunque Blofeld escapa en la confusión. Bond conoce y se enamora de la condesa Teresa "Tracy" di Vicenzo durante la historia. La pareja se casa al final de la novela, pero horas después de la ceremonia, Blofeld y su compañera, Irma Bunt, atacan a la pareja y Tracy es asesinada. Fleming desarrolló el personaje de Bond dentro del libro, mostrando un lado emocional que no estaba presente en las historias anteriores.
Como ya lo había hecho en novelas anteriores, Fleming utilizó sus experiencias pasadas y detalles de personas que conoció durante su trabajo para brindar detalles en On Her Majesty's Secret Service . La novela es una de las tres historias de Bond que tratan sobre la perturbación de los mercados y la economía, en este caso la interrupción planificada por Blofeld del suministro de alimentos por bioterrorismo . El tema de la comida y la bebida se menciona a lo largo de la novela, y las comidas y bebidas de Bond se describen en detalle.
On Her Majesty's Secret Service recibió críticas muy positivas en la prensa británica y estadounidense, y algunos críticos se mostraron satisfechos con el regreso a la forma más tradicional de la historia de Bond. La novela fue adaptada como una historia en tres partes en Playboy en 1963, serializada en once partes en el Daily Express y luego desarrollada como una tira de dibujos animados diaria en el Daily Express en 1964-1965. En 1969, la novela fue adaptada como la sexta película de la serie de películas de James Bond de Eon Productions ; esta fue la única película protagonizada por George Lazenby como Bond.
Durante más de un año, el agente del Servicio Secreto James Bond ha estado involucrado en la "Operación Bedlam": la búsqueda de la organización criminal SPECTRE y su líder, Ernst Stavro Blofeld , después de que hubieran secuestrado dos dispositivos nucleares en un intento de chantajear al mundo occidental. [a] Convencido de que SPECTRE ya no existe, Bond se siente frustrado por la insistencia de su servicio en que continúe la búsqueda y por su incapacidad para encontrar a Blofeld. Redacta mentalmente una carta de renuncia para su superior, M.
Mientras conduce a través del norte de Francia hacia Gran Bretaña, Bond se encuentra con una hermosa joven llamada Contessa Teresa "Tracy" di Vicenzo . Posteriormente la conoce en una mesa de juego, donde la salva del deshonor al pagar la deuda de juego que no puede cubrir. Al día siguiente, Bond la sigue e interrumpe su intento de suicidio, pero son capturados por secuaces profesionales. Son llevados a las oficinas de Marc-Ange Draco , jefe de la Unione Corse , el sindicato criminal más grande de Europa. Tracy es la única hija de Draco, quien cree que la única forma de salvar a su hija de nuevos intentos de suicidio es que Bond se case con ella. Para facilitar esto, le ofrece a Bond una dote de £ 1 millón; [b] Bond rechaza la oferta, pero acepta mantenerse en contacto con Tracy después de que reciba asistencia médica.
A petición de Bond, Draco utiliza sus contactos para averiguar si Blofeld se encuentra en algún lugar de Suiza. Bond regresa a Inglaterra y recibe otra pista: el Colegio de Armas de Londres ha descubierto que Blofeld ha asumido el título y el nombre de conde Balthazar de Bleuville y, queriendo una confirmación formal del título, ha pedido al Colegio que lo declare conde.
Con el pretexto de que una anomalía física hereditaria menor (la falta de lóbulos de las orejas) necesita una confirmación personal, Bond se hace pasar por un representante del Colegio de Armas, Sir Hilary Bray, para visitar la guarida de Blofeld en la cima de Piz Gloria, una montaña ficticia en los Alpes suizos . Finalmente conoce a Blofeld, que ha perdido peso y se ha sometido a cirugía plástica, en parte para quitarse los lóbulos de las orejas, pero también para disfrazarse de la policía y los servicios de seguridad que lo están buscando.
Bond se entera de que, al parecer, Blofeld ha estado curando a un grupo de jóvenes británicas e irlandesas de sus alergias a los alimentos y al ganado. En realidad, Blofeld y su ayudante, Irma Bunt, les han estado lavando el cerebro para que lleven agentes de guerra biológica a Gran Bretaña e Irlanda para destruir la economía agrícola, de la que depende la Gran Bretaña posterior a la Segunda Guerra Mundial. Creyéndose descubierto, Bond escapa en esquís de Piz Gloria, perseguido por agentes de SPECTRE, algunos de los cuales mata en el proceso; Blofeld provoca una avalancha, que por poco no alcanza a Bond. Después, en un estado de agotamiento total, se encuentra con Tracy. Ella está en el pueblo al pie de la montaña después de que su padre le haya dicho que Bond puede estar en las cercanías. Bond está demasiado débil para enfrentarse solo a los secuaces de Blofeld y ella lo ayuda a escapar al aeropuerto. Enamorado de la mujer ingeniosa y testaruda, le propone matrimonio y ella acepta. Bond luego regresa a Inglaterra y trabaja en el plan para capturar a Blofeld y frustrar su complot.
Con la ayuda de la Unione Corse de Draco, Bond organiza un asalto aéreo contra la clínica y Blofeld. La clínica es destruida, pero Blofeld se escapa por una pista de bobsleigh y, perseguido por Bond, escapa. Bond vuela a Alemania, donde se casa con Tracy. Los dos se van de luna de miel, pero unas horas después, Blofeld y Bunt atacan el coche y Tracy muere.
En enero de 1962, el autor Ian Fleming había publicado nueve libros en los nueve años anteriores: ocho novelas y una colección de cuentos. [c] Un décimo libro, The Spy Who Loved Me , estaba siendo editado y preparado para su producción; fue lanzado a fines de marzo de 1962. [3] [4] Fleming viajó a su finca Goldeneye en Jamaica en enero de 1962 para escribir On Her Majesty's Secret Service . Siguió su práctica habitual, que luego describió en la revista Books and Bookmen : "Escribo durante aproximadamente tres horas por la mañana... y trabajo otra hora entre las seis y las siete de la tarde. Nunca corrijo nada y nunca vuelvo a ver lo que he escrito... Siguiendo mi fórmula, escribes 2000 palabras al día". [5] Para On Her Majesty's Secret Service, "se tomó tantos problemas como siempre con la trama", según su biógrafo, John Pearson . [6]
Fleming experimentó con su formato en La espía que me amó , escribiendo la historia en primera persona de una mujer canadiense a quien Bond rescata de una violación a manos de dos matones. [7] Volvió a su fórmula habitual para On Her Majesty's Secret Service . [8] [6] Había realizado algunas investigaciones en Gran Bretaña antes de partir hacia Jamaica, y se puso en contacto con la Agencia de Investigación de Escritores y Oradores para preguntar sobre "qué partes del Reino Unido serían los mejores objetivos para qué bacteria, etc.", [9] y para encontrar a alguien que pudiera hablar corso y proporcionar información sobre la Unione Corse . [10] On Her Majesty's Secret Service se escribió en enero y febrero de 1962, [11] mientras se filmaba la primera película de Bond, Dr. No , cerca; Fleming visitó el set de filmación varias veces y conoció al elenco, incluso invitándolos a cenar en Goldeneye con uno de sus amigos y vecinos, Noël Coward . Fleming se sintió atraído por la protagonista femenina de la película, Ursula Andress , e incluyó una mención de ella en la novela que estaba escribiendo. [12] [13]
El primer borrador de la novela tenía 196 páginas y se llamaba The Belles of Hell . [14] Fleming cambió más tarde el título después de que le contaran sobre una novela de navegación del siglo XIX llamada On Her Majesty's Secret Service , vista por su amigo Nicholas Henderson en Portobello Road Market . [15] Fleming pensó que su borrador era el mejor libro que había escrito hasta ahora. [16] Más tarde se agregaron secciones en Inglaterra después de que emprendiera una investigación adicional sobre heráldica y guerra biológica. Robin de La Lanne-Mirrlees del Colegio de Armas ayudó a Fleming con el fondo y también diseñó un escudo de armas para Bond. [14]
On Her Majesty's Secret Service es el segundo libro de la "trilogía Blofeld", ubicado entre Operación Trueno (1961), donde se presenta SPECTRE, y Sólo se vive dos veces (1964), donde Bond finalmente mata a Blofeld. [8] [17] Aunque Blofeld está presente en Operación Trueno , dirige las operaciones a distancia y, por lo tanto, él y Bond nunca se conocen. On Her Majesty's Secret Service constituye su primer encuentro con Bond. [18] Aunque Fleming no fechó los eventos dentro de sus novelas, John Griswold y Henry Chancellor , quienes escribieron libros para Ian Fleming Publications , han identificado líneas de tiempo basadas en episodios y situaciones dentro de la serie de novelas en su conjunto. Chancellor situó los eventos de On Her Majesty's Secret Service en 1961; Griswold es más preciso y considera que la historia tuvo lugar entre septiembre de 1961 y el 1 de enero de 1962. [19] [20]
Aunque Fleming solía ser un escritor estereotipado, con la muerte de la nueva esposa de Bond al final de la novela, Fleming demostró que estaba dispuesto a romper la fórmula de un escritor popular al evitar un final feliz , según el escritor John Atkins . [21] El académico de comunicaciones Jerry Palmer cree que Fleming estaba adoptando una convención diferente de un thriller : que el héroe debería estar solo. Palmer afirma que las convenciones determinaron que Tracy necesitaba morir, y agrega que "James Bond felizmente casado es una contradicción en términos". [22]
Como en todos sus libros sobre Bond, Fleming utilizó acontecimientos o nombres de su vida en sus escritos. En la década de 1930, Fleming visitó a menudo Kitzbühel , en Austria, para esquiar; una vez se lanzó deliberadamente por una pista que había sido cerrada por peligro de avalancha. La nieve se agrietó detrás de él y se produjo una avalancha que lo atrapó en el fondo: Fleming utilizó el incidente como modelo para la huida de Bond del Piz Gloria. [23] Fleming se alojaba ocasionalmente en el club deportivo de Schloss Mittersill en los Alpes austríacos ; en 1940, los nazis cerraron el club y lo convirtieron en un instituto de investigación sobre la llamada " ciencia racial ". Fue este centro de investigación pseudocientífica el que inspiró el propio centro de Blofeld en el Piz Gloria. [24] [d]
La conexión entre M y la inspiración para su personaje, el contralmirante John Godfrey , se hizo evidente cuando Bond visitó Quarterdeck, la casa de M. Allí, Bond toca la campana del barco para el HMS Repulse , el último mando de M: también era el barco de Godfrey. [12] [26] Godfrey era el oficial superior de Fleming en la División de Inteligencia Naval (NID) durante la guerra [27] y era conocido por su temperamento belicoso e irascible. [28] Fleming también usó el nombre de Donald McLachlan , un ex colega tanto suyo como de Godfrey en la NID. [12]
El nombre "Hilary Bray" era el de una antigua alumna de Eton con la que Fleming trabajaba en la firma de corretaje de bolsa Rowe & Pitman. [29] "Sable Basilisk" se basaba en el título de "Rouge Dragon" en el College of Arms. Rouge Dragon era el título de Lanne-Mirrlees en la universidad; le pidió a Fleming que no usara su título real en el libro, aunque sí aparecía en el manuscrito y en los textos mecanografiados. [30] En un juego de palabras, Fleming utilizó la dirección de Lanne-Mirrlees, un piso en Basil Street , y la combinó con una criatura parecida a un dragón, un basilisco , para crear el nombre. [31] Los antepasados de Lanne-Mirrlees nacían generalmente sin lóbulos de las orejas, y Fleming utilizó este atributo físico para Blofeld. [29] Durante su investigación, Lanne-Mirrlees también descubrió que la línea de los Bonds de Peckham lleva el lema familiar "El mundo nunca es suficiente", que Fleming adoptó para la propia familia de Bond. [24]
Fleming también utilizó referencias históricas para algunos de sus nombres. El nombre de Marc-Ange Draco se basa en el de El Draco , el apodo español de Sir Francis Drake . [29] Para el trasfondo de Tracy, Fleming utilizó el de Muriel Wright, una amante casada suya en tiempos de guerra que murió en un ataque aéreo. [32] El dolor de Bond por la pérdida de su esposa se hace eco del de Fleming por la pérdida de Wright. [33] Fleming cometió algunos errores en la novela, como cuando Bond pidió media botella de champán Pol Roger ; el amigo de Fleming, Patrick Leigh Fermor, señaló que Pol Roger era el único champán en ese momento que no se producía en medias botellas. [34]
On Her Majesty's Secret Service contiene lo que el escritor Raymond Benson —que más tarde escribió una serie de novelas de Bond— llama "revelaciones importantes" sobre el carácter y los hábitos de Bond. [18] Estas comienzan con Bond mostrando un lado emocional, visitando la tumba de su ex amante Vesper Lynd ; se revela que ha estado haciendo esto todos los años desde su muerte. [18] [e] Este lado emocional se muestra nuevamente cuando Bond le pide a Tracy que se case con él. [36] La autora Val McDermid considera que, tanto profesional como personalmente, Bond es un personaje emocionalmente más completo que en las novelas anteriores de la serie. Desilusionado con su trabajo al comienzo de la novela, progresa a través de la trama hasta el punto en que, para McDermid, "sus reacciones son complejas, mucho más tridimensionales que las películas". [37] En 1963, el crítico Raymond Mortimer describió a Bond como alguien que tiene "valores [que] son a la vez antihumanistas y anticristianos". Bond es el ello codicioso y depredador del superyó "gruñón y que odia el placer" de M. [38] Mortimer continuó diciendo que "James Bond es lo que a todo hombre le gustaría ser, y lo que a toda mujer le gustaría estar entre sus sábanas". [ 38] El novelista y crítico Kingsley Amis —en su análisis de Bond— considera a Bond un héroe byroniano , visto como "solitario, melancólico, de un físico natural fino que se ha visto de alguna manera devastado, de un semblante igualmente fino pero devastado, oscuro y melancólico en su expresión, de un barniz frío o cínico, sobre todo enigmático, en posesión de un secreto siniestro". [39]
Amis observa que el carácter de Bond cambia durante el curso de las novelas, decayendo física y emocionalmente a lo largo de la serie; señala que On Her Majesty's Secret Service ve el declive más agudo de Bond debido a la muerte de Tracy, lo que lo lleva a estar en una forma de neurosis al comienzo del siguiente libro, You Only Live Twice . [40] Los historiadores culturales Janet Woollacott y Tony Bennett están de acuerdo y señalan que la oscuridad en Bond se vuelve más pronunciada con el asesinato de su esposa. [41] Bond bebe mucho más alcohol en On Her Majesty's Secret Service que en los libros anteriores, y esto refleja la ingesta de alcohol de Fleming a principios de la década de 1960. [42] Cerca del comienzo de la novela, una noche de un día laboral, Bond toma cuatro vodkas dobles y tónicos y algo de seconal , un barbitúrico ; [43] En otros momentos, Bond "estaba deseando beber" [43] y su orina "mostraba trazas de un exceso de ácido úrico... debido a una superabundancia de alcohol en el torrente sanguíneo". [44] Un estudio, realizado por médicos, estimó que la ingesta de alcohol de Bond estaba entre 65 y 92 unidades de alcohol por semana, lo que lo sitúa en el nivel de "más de cuatro veces el consumo máximo de alcohol aconsejable para un hombre adulto", según las recomendaciones médicas del Reino Unido. [45] [f]
Benson considera que el personaje de Tracy no está tan bien definido como el de otras protagonistas femeninas en el canon de Bond, pero señala que puede ser la cualidad enigmática de la que Bond se enamora. [49] Benson también señala que Fleming da relativamente poca información sobre el personaje, solo cómo reacciona Bond ante ella. [49] El crítico literario Dan Mills observa que con dos personajes femeninos fuertes en la novela (Tracy e Irma Bunt), On Her Majesty's Secret Service subvierte las convenciones del género al tener personajes que son igualmente o más integrales e involucrados en la trama que sus dos contrapartes, Bond y Blofeld. [50]
A pesar del carácter independiente y asertivo de Tracy, el historiador de medios James Chapman observa que parte de su papel en el libro es actuar como "una fantasía masculina tradicional de la sexualidad femenina". [51] Esto, afirma, es "culturalmente problemático" para los lectores de la década de 2010. [51] Al hacerlo, dice, Tracy está cumpliendo el mismo papel que algunas de las mujeres en las otras novelas de Bond, incluidas Jill Masterton en Goldfinger , Domino Vitali en Thunderball y Viv en La espía que me amó . [51]
El crítico cultural Umberto Eco incluye a Marc-Ange Draco entre aquellos personajes de las novelas de Bond que realizan actividades más cercanas a las de los villanos tradicionales, pero que actúan del lado del bien en apoyo de Bond; otros de este tipo incluyen a Darko Kerim ( From Russia, with Love ), Tiger Tanaka ( You Only Live Twice ) y Enrico Colombo (el cuento " Risico "). [52] El historiador Jeremy Black señala la conexión entre Draco y la Segunda Guerra Mundial; Draco lleva la medalla del Rey para los combatientes de la resistencia . La referencia a la guerra es un método utilizado por Fleming en varias novelas para diferenciar el bien del mal; aquellos que lucharon por los Aliados, particularmente Gran Bretaña, fueron considerados "buenos", mientras que los alemanes o aquellos que los apoyaron fueron "malos". La medalla al valor de Draco de Gran Bretaña lo consolida como uno de los aliados principales de Bond, a pesar de sus actividades criminales. [53] [54]
El sociólogo Anthony Synnott observa que muchos de los hombres que ayudan a Bond son guapos o de aspecto llamativo; [55] esto incluye a Draco, sobre quien Fleming escribe: "El hombre tenía un rostro tan encantador, tan iluminado por el humor, la picardía y el magnetismo que... Bond no podría haberlo matado más de lo que podría haber matado, bueno, a Tracy". [56] Sable Basilisk es otro que encaja en el mismo molde, según Synnott, [55] ya que Fleming lo describe como "delgado como un estoque, con un rostro fino, delgado y estudioso que se salvaba de la seriedad por líneas irónicas en los bordes de la boca y un brillo irónico en los ojos serenos". [57] Synnott considera que, así como los aliados de Bond son guapos, sus enemigos son, en general, poco atractivos y a menudo grotescos. [58] Irma Bunt—descrita por Mills como "la segunda al mando asexual de Blofeld" [59] —es malvada y por lo tanto fea, según Synnott. [60] Cuando el personaje aparece por primera vez en el libro, Fleming la describe con un aspecto:
... como una celadora muy quemada por el sol. Tenía un rostro cuadrado y brutal con duros ojos amarillos. Su sonrisa era un agujero oblongo sin humor ni bienvenida, y tenía ampollas de quemaduras solares en la comisura izquierda de la boca que se lamía de vez en cuando con la punta de una pálida lengua. Mechones de pelo gris parduzco, con un moño apretado y prolijo en la parte posterior, asomaban por debajo de un gorro de esquiar con una visera de talco amarillo que tenía correas que se unían bajo la barbilla. Su cuerpo fuerte y bajo estaba vestido con unos pantalones de vorlage indecorosamente ajustados rematados con una cazadora gris adornada sobre el pecho izquierdo con una gran G roja rematada por una corona. Irma La no es tan dulce , pensó Bond. [61]
Blofeld se diferencia de otros villanos de la serie Bond, según el historiador literario Lars Ole Sauerberg. Sauerberg identifica a Le Chiffre ( Casino Royale ) y Mr. Big ( Vive y deja morir ) como criminales con grandes ambiciones y a Hugo Drax , Doctor No y Goldfinger como aquellos que cometen crímenes para completar sus planes más grandes; los cinco están conectados con la Unión Soviética . Blofeld ocupa su propia clasificación como el único del que no es posible distinguir entre un acto criminal como medio o como fin. Sauerberg considera que los motivos de Blofeld están "en su nihilismo general y su impulso destructivo". [62] Synnott señala que no solo casi todos los enemigos de Bond son extranjeros, sino que son " doblemente extranjeros". [58] La ascendencia de Blofeld muestra que es polaco y griego y, durante la Segunda Guerra Mundial, había traicionado a Polonia al trabajar con la Abwehr , el servicio de inteligencia militar nazi. [63] [g]
Fleming dijo más tarde sobre su obra: "aunque los thrillers pueden no ser literatura con L mayúscula, es posible escribir lo que mejor puedo describir como 'thrillers diseñados para ser leídos como literatura'". [5] Utilizó nombres de marcas conocidas y detalles cotidianos para producir una sensación de realismo , [5] [65] que Amis llamó "el efecto Fleming". [66] [h] Amis lo describe como "el uso imaginativo de la información, mediante el cual la naturaleza fantástica omnipresente del mundo de Bond... [se] atornilla a algún tipo de realidad, o al menos se contrarresta". [68] El crítico literario Meir Sternberg observa que Fleming se esforzó mucho por investigar el trasfondo de varios elementos utilizados en las novelas para dar a los lectores una impresión del estilo de vida o el trasfondo de los personajes. [69] Fleming ocasionalmente se extralimitaba con sus descripciones, según Jerry Palmer, quien considera la descripción en la novela de " Pinaud Elixir, ese príncipe entre los champús" como evidencia de esto. [70]
En el texto, Benson identifica lo que describió como el "Fleming Sweep", el uso de "ganchos" al final de los capítulos para aumentar la tensión y llevar al lector al siguiente. [71] En On Her Majesty's Secret Service el gancho "se mueve con confianza y legibilidad" para crear tensión. Donde el gancho se rompe, es en la visita al Colegio de Armas y en la reunión en la casa de M; en ambas partes, el trasfondo periodístico proporciona los detalles necesarios para permitir que la trama avance. [18] Los ganchos se combinan con lo que el novelista Anthony Burgess llama "un estilo periodístico exaltado"; [72] esto, dice Fleming, produce "una velocidad de narrativa, que empuja al lector más allá de cada punto peligroso de burla". [73]
El analista literario LeRoy L. Panek considera que On Her Majesty's Secret Service es una fábula ; considera que Fleming también lo vio y subvirtió algunos aspectos de la convención dentro de la novela, como cuando Bond piensa que "sería divertido invertir la vieja fábula: primero rescatar a la chica, luego matar al monstruo". [74] [75] Panek ve aspectos de fábulas en muchas de las novelas de Bond, a menudo asociadas con los villanos: Fleming describe a Le Chiffre como un ogro , Mr. Big como un gigante , Drax y Kleb ( Moonraker ) como un dragón y un sapo, respectivamente, y señala que "Fleming pone a las damiselas en apuros en todos los libros". [75]
Al servicio secreto de Su Majestad es una de las tres novelas de Bond que tratan sobre la disrupción de los mercados y la economía. [76] [i] Al servicio secreto de Su Majestad trata sobre el suministro de alimentos o, como lo considera la analista literaria Sue Matheson, "la Guerra Fría como cadena alimentaria ". [77] El racionamiento en tiempos de guerra había terminado solo nueve años antes de que se publicara la novela, y muchos lectores aún recordaban la escasez de alimentos; Hugh Gaitskell , el líder del Partido Laborista , le dijo a Fleming en 1958 "La combinación de sexo, violencia, alcohol y, a intervalos, buena comida y ropa bonita es, para alguien que lleva una vida tan limitada como la mía, irresistible". [78] La novela es "uno de los libros de Bond más orientados a la comida", según la analista literaria Elizabeth Hale. [79] Dentro de los cincuenta y dos días que cubre la novela, se describen ocho comidas, se enumeran las bebidas de Bond y se describen sus pensamientos sobre la cocina moderna y el estándar en los restaurantes franceses. [80] [81] Escribiendo en 2006, Val McDermid pensó que la amenaza en la novela tenía incluso más resonancia para los lectores británicos contemporáneos de lo que habría tenido en el momento de la publicación, con la conciencia pública del brote de EEB en los años 1980 y 1990 y el brote de fiebre aftosa en 2001. [ 37] Con el complot para dejar al Reino Unido agrícolamente infértil, Mills considera que Al servicio secreto de su Majestad tiene la trama más centrada en el terrorismo de la serie. [59]
Benson afirma que el juego es un tema clave de la novela, como lo es en Casino Royale y Goldfinger . La escena de juego al comienzo de la novela lleva a Bond a entablar una relación con Tracy; la pretensión de Bond de ser Sir Hilary Bray para entrar en Piz Gloria para investigar a Blofeld también es una forma de juego, según Benson. [82] Jeremy Black ve una estructura no formal en la novela con el aspecto romántico tanto al abrir como al cerrar la novela, lo que no fue algo que Fleming hizo en otras partes de la serie. [83] Hale analiza la novela desde el punto de vista del individualismo : la trama comienza con Bond solo, voluntariamente, antes de conocer a Tracy; termina con él solo, involuntariamente, después de su asesinato. Durante la mayor parte de la novela, Bond es un agente en solitario, separado del apoyo de su servicio y dependiente solo de sus habilidades; esto contrasta con Blofeld, que tiene una gran organización para apoyarlo y protegerlo, pero aún así termina en el lado perdedor. [79] Para Black, la tendencia individualista también está presente en los aliados de Bond, particularmente en Draco, quien está dispuesto a ayudar a Bond a atacar Piz Gloria en parte debido a su rechazo compartido a la autoridad. [84] Lars Ole Sauerberg ve la ayuda que Draco le da a Bond como una manera de distinguir a SPECTRE de otras organizaciones criminales en lo que él llama "la lucha del orden contra el caos"; [85] mientras que Draco y la Unione Corse son criminales convencionales, SPECTRE persigue -y representa- lo que Sauerberg llama "anarquía criminal absoluta". [85]
On Her Majesty's Secret Service se publicó el 1 de abril de 1963 en el Reino Unido como una edición de tapa dura por Jonathan Cape ; [86] tenía 288 páginas. [87] También se imprimió una edición limitada de 285 copias; 250 estaban a la venta, habiendo sido numeradas y firmadas por Fleming, y el resto estaban firmadas y marcadas "Para presentación". [88] El artista Richard Chopping se encargó de la ilustración de la portada de la primera edición, como había hecho para todos los libros anteriores de Bond. [86] Hubo 42.000 pedidos anticipados para la primera edición de tapa dura [89] y Cape hizo una segunda impresión inmediata de 15.000 copias, vendiendo más de 60.000 a finales de abril de 1963. [90] A finales de 1963 se habían vendido más de 75.000 copias. [91]
La novela fue publicada en Estados Unidos en agosto de 1963 por la New American Library , [86] después de que Fleming cambiara de editorial de Viking Press después de The Spy Who Loved Me ; [92] On Her Majesty's Secret Service tenía 299 páginas. [93] Fue la primera de las novelas de Fleming incluidas en la lista de los más vendidos del New York Times , [94] y la encabezó durante más de seis meses. [86]
En septiembre de 1964, después de la muerte de Fleming en mayo de ese año, Pan Books publicó una versión de bolsillo de On Her Majesty's Secret Service en el Reino Unido, que vendió 125.000 copias antes de fin de año y 1,8 millones en 1965. [95] Desde su publicación inicial, el libro ha sido reeditado en ediciones de tapa dura y de bolsillo, traducido a varios idiomas y, hasta 2024, nunca ha dejado de imprimirse. [96] En 2023, Ian Fleming Publications, la empresa que administra todas las obras literarias de Fleming, hizo que se editara la serie Bond como parte de una revisión de sensibilidad para eliminar o reformular algunos descriptores raciales o étnicos. Aunque muchos de los epítetos raciales de Fleming se eliminaron de la novela, la referencia a las "tendencias homosexuales" como una de las "discapacidades obstinadas" tratables mediante hipnosis se mantuvo en la nueva versión. El lanzamiento de la serie censurada fue para el 70 aniversario de Casino Royale , la primera novela de Bond. [97] [98]
En The Observer , Maurice Richardson se preguntó si había habido "una reforma moral deliberada" de Bond, [99] aunque señaló que Bond todavía tenía su lado más duro cuando era necesario. [99] Marghanita Laski , escribiendo en The Times Literary Supplement , pensó que "el nuevo James Bond que hemos estado conociendo últimamente [es] de alguna manera más gentil, más sentimental, menos sucio ". [100] Escribiendo para The Washington Post , Jerry Doolittle pensó que Bond es "todavía irresistible para las mujeres, todavía guapo de una manera amenazante, todavía encantador. Tiene nervios de acero y músculos de látigo", [93] incluso si "está empezando a verse un poco mayor". [93]
El crítico de The Times consideró que después de La espía que me amó , " Al servicio secreto de Su Majestad constituye una recuperación sustancial, si no del todo completa". [87] En opinión del crítico, fue una recuperación suficiente para señalar que "quizás sea hora de olvidar las cosas muy exageradas que se han dicho sobre el sexo, el sadismo y el esnobismo, y volver al hecho simple e indiscutible de que el Sr. Fleming es un narrador de historias muy convincente". [87] Escribiendo en The Guardian , el crítico Anthony Berkeley Cox , bajo el nombre de Francis Iles, consideró que Al servicio secreto de Su Majestad "no solo estaba a la altura del nivel habitual del Sr. Fleming, sino quizás incluso un poco por encima de él". [ 101] Richardson también pensó que "al reformar a Bond, el Sr. Fleming ha reformado su propia narrativa que se había vuelto muy floja". [99] En general, pensó que " OHMSS es sin duda el mejor Bond de varios libros. Tiene una mejor trama y mantiene su agarre demencial hasta el final". [99] Mortimer, en The Sunday Times , pensó que la novela era la mejor de Fleming; a pesar de las innovaciones para la fórmula de Bond, Mortimer señaló que, en general, "el patrón aquí ... es tradicional". [38] [j] El New York Herald Tribune pensó que On Her Majesty's Secret Service era "un Fleming sólido", [24] y el Houston Chronicle consideró que la novela era "Fleming en su mejor momento urbanamente asesino, un capítulo notable en la saga de James Bond". [24] Gene Brackley, escribiendo en The Boston Globe sobre la naturaleza fantástica de las tramas, sugirió que "los relatos de Fleming del medio mundo del Servicio Secreto tienen el tono de la autenticidad" debido a su papel anterior en la División de Inteligencia Naval. [102] Doolittle consideró que "el nuevo libro de Fleming no decepcionará a sus millones de fanáticos". [93] El crítico de la revista Time hizo referencia a críticas anteriores a Fleming y pensó que "en la última bomba de Fleming sobre Bond, hay señales inquietantes de que se tomó en serio a los críticos" [103] cuando se quejaron del "esnobismo consumista de su héroe canalla". [103] El crítico lamentó que lo peor estaba por venir, cuando "Bond se ve amenazado con lo que, para un canalla internacional, sería claramente un destino peor que la muerte: el matrimonio". [103]
En un artículo publicado en The New York Times , Anthony Boucher —más tarde descrito por John Pearson como «un ávido anti-Bond y un anti-Fleming» [104] — volvió a ser crítico, aunque escribió que «no se puede discutir con el éxito». [105] Continuó diciendo que «simplemente pro forma , debo dejar constancia de mi opinión de que se trata de una novela tonta y tediosa». [105] Boucher continuó lamentando que, aunque Al servicio secreto de su Majestad era mejor que La espía que me amó , «sigue siendo una historia vaga e inadecuada», [105] y continuó diciendo que «mi queja no es que las aventuras de James Bond sean mala literatura... sino que no son buena mala literatura». [105] Sin embargo, Laski consideró que «realmente es hora de dejar de tratar a Ian Fleming como un presagio significativo y aceptarlo como un buen escritor de novelas de suspense, aunque un tanto vulgar, muy adecuado para su época y para nosotros, sus lectores». [100]
Robert Kirsch , escribiendo en Los Angeles Times , consideró que el trabajo de Fleming fue un punto significativo en la ficción, diciendo que las novelas de Bond "son precursoras de un cambio de énfasis en la ficción que es importante". [106] La importancia, afirmó Kirsch, surgió de "una revolución en el gusto, un regreso a las cualidades en la ficción que [están] casi sumergidas en la moda del realismo y el naturalismo del siglo XX" [106] y la importancia fue tal que eran "comparables ... solo al fenómeno de las historias de Sherlock Holmes de Conan Doyle ". [106] Kirsch también creía que "con Fleming, ... no solo aceptamos la suspensión voluntaria de la incredulidad , la anhelamos, tenemos hambre de ella". [106]
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Tras el éxito de la publicación del cuento " The Hildebrand Rarity " en Playboy en marzo de 1960, Fleming decidió serializar On Her Majesty's Secret Service en la revista en los números de abril, mayo y junio de 1963. [107] [108] La novela también fue serializada en el Daily Express entre el 18 y el 29 de marzo de 1963, [109] y adaptada como tira cómica diaria para el Daily Express y distribuida en todo el mundo; la tira se publicó durante casi un año, del 29 de junio de 1964 al 17 de mayo de 1965. La adaptación fue escrita por Henry Gammidge e ilustrada por John McLusky . [110] La tira fue reimpresa por Titan Books en On Her Majesty's Secret Service , publicada en 2004, [111] y nuevamente en The James Bond Omnibus Vol. 2 , publicado en 2011. [112]
En 1969, On Her Majesty's Secret Service fue adaptada como la sexta película de la serie de películas de James Bond por Eon Productions . Fue protagonizada por George Lazenby en su única aparición en el papel de Bond, con Diana Rigg como Tracy. [113] Como las películas se produjeron en un orden diferente al de los libros, se rompió la continuidad de las historias y las películas se alteraron en consecuencia. [114] Aun así, Bond había conocido a Blofeld en la película anterior, You Only Live Twice : este encuentro anterior fue ignorado para la trama de On Her Majesty's Secret Service . [114] Solo se realizaron cambios menores en la trama de la novela. [115] [116]
En 2014, la novela fue adaptada para la sección Saturday Drama de BBC Radio 4. Toby Stephens , quien interpretó a Gustav Graves en Die Another Day , interpretó a Bond. Joanna Lumley apareció tanto en la adaptación cinematográfica como en la radio de la novela. [117]
