Las leyendas urbanas (a veces leyenda moderna , mito urbano o simplemente leyenda ) son un género de folclore relacionado con historias sobre un evento inusual (generalmente aterrador) o humorístico que muchas personas creen que es cierto pero en gran medida no lo son. [1]
Estas leyendas pueden ser entretenidas, pero a menudo se refieren a peligros misteriosos o acontecimientos inquietantes, como desapariciones y objetos o entidades extraños. Las leyendas urbanas pueden confirmar estándares morales, reflejar prejuicios o ser una forma de dar sentido a las ansiedades sociales. [2]
En el pasado, las leyendas urbanas circulaban con mayor frecuencia de forma oral, por ejemplo en reuniones y alrededor de una fogata . Ahora pueden difundirse a través de cualquier medio, incluidos periódicos, aplicaciones de noticias móviles, correo electrónico y, con mayor frecuencia, redes sociales . Algunas leyendas urbanas han pasado a través de los años/décadas con solo cambios menores, en los que se desarrolla el período de tiempo. Las leyendas urbanas genéricas a menudo se modifican para adaptarlas a las variaciones regionales, pero la lección o moraleja generalmente sigue siendo la misma.
El término "leyenda urbana", tal como lo utilizan los folcloristas, ha aparecido impreso desde al menos 1968, cuando fue utilizado por Richard Dorson . [3] Jan Harold Brunvand , profesor de inglés en la Universidad de Utah , introdujo el término al público en general en una serie de libros populares publicados a partir de 1981. Brunvand utilizó su colección de leyendas, The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings (1981) quisiera señalar dos puntos: primero, que las leyendas y el folclore no ocurren exclusivamente en las sociedades llamadas primitivas o tradicionales, y segundo, que uno podría aprender mucho sobre la cultura urbana y moderna estudiando tales cuentos. [ cita necesaria ]
Muchas leyendas urbanas se enmarcan como historias completas con trama y personajes. El atractivo convincente de una leyenda urbana típica son sus elementos de misterio, horror , miedo o humor. A menudo sirven como advertencias . [4] Algunas leyendas urbanas son cuentos morales que representan a alguien que actúa de una manera desagradable, sólo para terminar en problemas, herido o muerto. [5]
Las leyendas urbanas a menudo intentan invocar un sentimiento de disgusto en el lector que tiende a hacer que estas historias sean más memorables y potentes. Se pueden encontrar elementos impactantes en casi todas las formas de leyenda urbana y son en parte lo que hace que estos cuentos sean tan impactantes. [6] Una leyenda urbana puede incluir elementos de lo sobrenatural o paranormal . [ cita necesaria ]
Como señala Jan Brunvand, [7] se pueden identificar fácilmente leyendas antecedentes que incluyen algunos de los motivos, temas y simbolismos de los urtextos. Los casos que pueden haber estado inspirados, al menos parcialmente, en hechos reales incluyen "El coche de la muerte" (rastreado por Richard Dorson hasta Michigan , Estados Unidos ); [7] "el Cadillac de cemento sólido" [8] y el posible origen de " The Hook " en la serie de asesinatos de Lovers' Lane de 1946 en Texarkana, Texas , Estados Unidos. [9] [10] La leyenda urbana de que Coca-Cola desarrolló la bebida Fanta para venderla en la Alemania nazi sin reacción pública se originó como la historia real del alemán Max Keith , quien inventó la bebida y dirigió las operaciones de Coca-Cola en Alemania durante la Guerra Mundial. II . [11]
El narrador de una leyenda urbana puede afirmar que le sucedió a un amigo (o al amigo de un amigo ), lo que sirve para personalizar, autentificar y realzar el poder de la narrativa [12] al tiempo que distancia al narrador del cuento fantástico . Muchas leyendas urbanas describen crímenes horribles, alimentos contaminados u otras situaciones que potencialmente afectarían a muchas personas. Cualquiera que crea esas historias podría sentirse obligado a advertir a sus seres queridos. En ocasiones, organizaciones de noticias, funcionarios escolares e incluso departamentos de policía han emitido advertencias sobre la última amenaza. [13] Según el rumor "Lights Out" , los miembros de pandillas callejeras conducían sin luces hasta que un automovilista compasivo respondía con el tradicional encendido de luces, tras lo cual un posible nuevo miembro de la pandilla tendría que asesinar al ciudadano como requisito de iniciación . [14] Un fax que cuenta esta leyenda recibido en el departamento de bomberos del condado de Nassau, Florida , fue enviado a la policía y de allí a todos los departamentos de la ciudad. El Ministro de Defensa de Canadá también se dejó llevar por él; envió una advertencia de seguridad urgente a todos los miembros del Parlamento de Ontario . [14]
Las leyendas urbanas suelen incluir elementos comunes: la historia se vuelve a contar en nombre del testigo o participante original; a menudo se dan advertencias nefastas para aquellos que tal vez no presten atención a los consejos o lecciones contenidas en ellos (un elemento típico de muchas estafas de phishing por correo electrónico ); y la historia a menudo se promociona como "algo que me contó un amigo", identificando al amigo sólo por su nombre o sin identificarlo en absoluto. [15] Tales leyendas parecen ser creíbles e incluso provocativas, ya que algunos lectores son inducidos a su vez a transmitirlas, incluso en plataformas de redes sociales que llegan instantáneamente a millones en todo el mundo. [16] Muchos son esencialmente chistes extendidos , contados como si fueran hechos reales. [17]
Las leyendas urbanas persistentes a menudo mantienen cierto grado de plausibilidad, como en la historia de un asesino en serie que se esconde deliberadamente en el asiento trasero de un automóvil. Otro ejemplo de este tipo desde la década de 1970 ha sido el rumor recurrente de que Procter & Gamble Company estaba asociada con adoradores de Satanás debido a detalles dentro de su marca registrada "57" del siglo XIX. [18] La leyenda interrumpió el negocio de la empresa hasta el punto de que dejó de utilizar la marca. [19]
El término más antiguo con el que se conocieron estas narrativas, "cuentos de creencias urbanas", resalta lo que entonces se consideraba una propiedad clave: sus narradores consideraban las historias como relatos verdaderos, y el dispositivo del FOAF ( acrónimo de "Amigo de un Amigo") " inventado por el escritor y folclorista inglés Rodney Dale en 1976) fue un esfuerzo espurio pero significativo de autenticación. [20] La acuñación conduce a su vez a los términos "FOAFlore" y "FOAFtale". Si bien se ha demostrado que al menos una leyenda clásica, el "Coche de la Muerte", tiene cierta base en los hechos, [21] los folcloristas tienen interés en desacreditar esas narrativas sólo en la medida en que establecer la no realidad justifique la suposición de que debe haber alguna otra razón por la que los cuentos se cuentan, se vuelven a contar y se creen. [22] Como en el caso del mito , las narrativas se creen porque construyen y refuerzan la visión del mundo del grupo dentro del cual se cuentan, o "porque nos proporcionan explicaciones coherentes y convincentes de acontecimientos complejos". [23]
Los científicos sociales han comenzado a recurrir a leyendas urbanas para ayudar a explicar creencias sociopsicológicas complejas, como las actitudes hacia el crimen, el cuidado de los niños, la comida rápida, los vehículos todo terreno y otras opciones "familiares". [24] Los autores hacen una conexión explícita entre las leyendas urbanas y el folclore popular, como los cuentos de hadas de Grimm , donde surgen temas y motivos similares. Por esa razón, es característico de los grupos dentro de los cuales circula una narrativa determinada rechazar con vehemencia las afirmaciones o demostraciones de no factualidad; un ejemplo serían las expresiones de indignación de los agentes de policía a quienes se les dice que la adulteración de golosinas de Halloween por parte de extraños (objeto de pánicos morales periódicos ) ocurre muy raramente, si es que ocurre. [22] [25]
Internet ha facilitado tanto la difusión como la desacreditación de las leyendas urbanas . [26] [27] Por ejemplo, el grupo de noticias de Usenet alt.folklore.urban y varios otros sitios web, en particular snopes.com , se centran en discutir, rastrear y analizar leyendas urbanas. El Departamento de Energía de los Estados Unidos tenía un servicio ahora descontinuado llamado Hoaxbusters [28] que se ocupaba de leyendas y engaños distribuidos por computadora . [29] Los engaños más notables se conocen como creepypastas , que suelen ser historias de terror escritas de forma anónima. Aunque la mayoría se considera obviamente falsa, algunos, como Slender Man , han ganado seguidores de personas que sí creen en ellos. [30]
Programas de televisión como Urban Legends , Beyond Belief: Fact or Fiction y, más tarde, Mostly True Stories: Urban Legends Revealed , presentan recreaciones de leyendas urbanas, detallan los relatos de los cuentos y (generalmente más adelante en un episodio) revelan cualquier base fáctica. ellos quizás tengan. El programa de televisión de Discovery Channel MythBusters (2003-2016) intentó probar o refutar varias leyendas urbanas intentando reproducirlas utilizando el método científico . [ cita necesaria ]
La película de 1998 Urban Legend presentó a estudiantes discutiendo sobre leyendas urbanas populares y al mismo tiempo siendo víctimas de ellas. [ cita necesaria ]
Entre 1992 y 1998 el periódico The Guardian en la sección "Weekend" publicó la columna ilustrada "Urban Myths" de Phil Healey y Rick Glanvill, con contenido extraído de una serie de cuatro libros: Urban Myths , The Return of Urban Myths , Urban Myths Unplugged , [ 31] y ¡Ahora! Eso es lo que yo llamo mitos urbanos . La antología de cómics de 1994, el Gran Libro de las Leyendas Urbanas , escrita por Robert Boyd, Jan Harold Brunvand y Robert Loren Fleming , incluía 200 leyendas urbanas, mostradas como cómics. [ cita necesaria ]
El escritor británico Tony Barrell ha explorado las leyendas urbanas en una columna de larga duración en The Sunday Times . Estos incluyen la historia de que Orson Welles comenzó a trabajar en una película de Batman en la década de 1940, que presentaría a James Cagney como el Acertijo y Marlene Dietrich como Catwoman ; [32] el persistente rumor de que la cantante de rock Courtney Love es nieta de Marlon Brando ; [33] y la idea de que un famoso cartel de la década de 1970 de Farrah Fawcett contiene un mensaje sexual subliminal oculto en el cabello de la actriz. [34]
Al igual que ocurre con las leyendas urbanas tradicionales, muchos rumores en Internet tratan sobre crímenes u oleadas de crímenes, ya sean ficticios o basados en hechos reales que han sido en gran medida exagerados. [35] [36] [37] Estas historias pueden ser problemáticas, tanto porque pretenden ser noticias modernas relevantes como porque no siguen los patrones típicos de las leyendas urbanas. [38]
Algunas leyendas son folclore médico , como la afirmación de que comer semillas de sandía provocará que una sandía crezca en el estómago , o que salir al aire libre justo después de ducharse provocará un resfriado. [39] Muchos cuentos de viejas han surgido en torno a la identificación de dolencias, reales e imaginarias, y los remedios, rituales y tratamientos médicos caseros recomendados para tratarlas. [ cita necesaria ]
Las leyendas urbanas de Internet son aquellas que se difunden a través de Internet, como a través de Usenet o el correo electrónico [40] o, más recientemente, a través de otras redes sociales . También se pueden vincular a contenido viral en línea. Algunas toman la forma de cartas en cadena y se difunden por correo electrónico, indicando al lector que las comparta o que se enfrente a un destino terrible, [41] y siguiendo un esquema reconocible de gancho, amenaza y, finalmente, petición. [42] Otros son alertas de virus falsas , que advierten a las personas sobre amenazas inexistentes a sus computadoras, y que a menudo aparecen como ventanas emergentes en línea que afirman ser obsequios o cupones de tiendas . [43]
Las historias paranormales de leyendas urbanas suelen implicar que alguien se encuentra con algo sobrenatural, como un críptido [44] ; por ejemplo, Bigfoot o Mothman , [45] criaturas legendarias de las que faltan pruebas pero que tienen legiones de creyentes. [46] Las investigaciones muestran que las personas que experimentan eventos repentinos o sorprendentes (como un avistamiento de Pie Grande) pueden sobreestimar significativamente la duración del evento. [47]
Las empresas han sido acusadas de ocultar "mensajes secretos" detrás de sus logotipos o envases, [48] como en el caso del antiguo símbolo de Procter & Gamble , supuestamente una figura oculta que dio estilo a la marca. (Si las trece estrellas en el símbolo estuvieran conectadas de cierta manera, mostrarían tres seises seguidos). [49] De manera similar, un video de una mujer cristiana "exponiendo" a Monster Energy por usar el símbolo del alfabeto hebreo para la letra " M" para disfrazar el número 666 se volvió viral en Facebook. [50]
Algunas leyendas urbanas se han utilizado intencionadamente con fines cómicos en publicidad. Los ejemplos más conocidos incluyen el uso de un Sasquatch en los comerciales de Jack Link , conocido como "Messin' with Sasquatch", y el uso de unicornios en los anuncios de Icebreakers . Otro es el equipo de hockey New Jersey Devils , llamado así por el críptido popular del estado , el Jersey Devil . [51]
Hay varios sitios de Internet disponibles sobre leyendas urbanas y engaños, como [...] el Comité Asesor de Incidentes Computacionales y el sitio HoaxBusters del Departamento de Energía en http://hoaxbusters.ciac.org.
Aunque las noticias son fragmentos estadísticos aislados y engañosos, la estabilidad a largo plazo de las bajas tasas de delitos graves cometidos por mujeres es una regla con muy pocas excepciones. A partir de 2008, la ola de crímenes contra niñas se clasifica adecuadamente como leyenda urbana.
