La sandía ( Citrullus lanatus ) es una especie de planta con flores de la familia de las Cucurbitáceas y el nombre de su fruto comestible . Es una planta trepadora y trepadora parecida a una enredadera , y es una fruta muy cultivada en todo el mundo, con más de 1.000 variedades .
La sandía se cultiva en climas favorables desde regiones tropicales hasta templadas de todo el mundo por su gran fruto comestible , que es una baya de cáscara dura y sin divisiones internas, y que botánicamente se llama pepo . La pulpa dulce y jugosa suele ser de color rojo intenso a rosado, con muchas semillas negras, aunque existen variedades sin semillas. La fruta se puede comer cruda o en escabeche , y la cáscara es comestible después de cocinarla. También se puede consumir como jugo o ingrediente en bebidas mixtas.
Los melones Kordofán de Sudán son los parientes más cercanos y pueden ser los progenitores de las sandías cultivadas modernas. [2] Se encontraron semillas de sandía silvestre en Uan Muhuggiag , un sitio prehistórico en Libia que data aproximadamente del 3500 a.C. [3] En 2022, se publicó un estudio que rastreaba semillas de sandía de 6.000 años de antigüedad encontradas en el desierto de Libia hasta las semillas de Egusi de Nigeria, África occidental. [4] Las sandías fueron domesticadas en el noreste de África y cultivadas en Egipto en el año 2000 a. C., aunque no eran la variedad dulce moderna. Las dulces sandías de postre se extendieron por el mundo mediterráneo durante la época romana . [5]
Un esfuerzo considerable de mejoramiento ha desarrollado variedades resistentes a las enfermedades. Hay muchos cultivares disponibles que producen frutos maduros dentro de los 100 días posteriores a la siembra. En 2017, China produjo alrededor de dos tercios del total de sandías del mundo.
La sandía se utiliza de diversas formas como símbolo de la resistencia palestina , la región de Kherson en Ucrania y el ecosocialismo . También se ha utilizado como estereotipo racista en Estados Unidos.
La sandía es una planta anual que tiene porte postrado o trepador. Los tallos miden hasta 3 metros (10 pies) de largo y el nuevo crecimiento tiene pelos amarillos o marrones. Las hojas miden de 60 a 200 milímetros ( 2+1 ⁄ 4 a 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo yde 40 a 150 mm ( 1+1 ⁄ 2 a 6 pulgadas) de ancho. Estos suelen tener tres lóbulos lobulados o bilobulados. El crecimiento joven es densamente lanudo con pelos de color marrón amarillento que desaparecen a medida que la planta envejece. Como todas las especies del género Citrullus menos una, la sandía tiene zarcillos ramificados. Las plantas tienen flores unisexuales masculinas o femeninas que son blancas o amarillas y nacen en40 milímetros de largo ( 1+1 ⁄ 2 pulgada) de tallos peludos. Cada flor crece individualmente en las axilas de las hojas y el sistema sexual de la especie , con flores masculinas y femeninas producidas en cada planta, es monoico . Las flores masculinas predominan al inicio de la temporada; las flores femeninas, que se desarrollan más tarde, tienen ovarios inferiores. Los estilos están unidos en una sola columna. [ cita necesaria ]
El fruto grande es una especie de baya modificada llamada pepo con una cáscara gruesa ( exocarpio ) y un centro carnoso ( mesocarpio y endocarpio). [6] Las plantas silvestres tienen frutos de hasta 20 cm (8 pulgadas) de diámetro, mientras que las variedades cultivadas pueden superar los 60 cm (24 pulgadas). La cáscara de la fruta es de color verde medio a oscuro y generalmente moteada o rayada, y la pulpa, que contiene numerosas pepitas repartidas por todo el interior, puede ser roja o rosada (más comúnmente), naranja, amarilla, verde o blanca. [7] [8]
Una sandía amarga, C. amarus , se ha naturalizado en regiones semiáridas de varios continentes y está designada como "planta plaga" en partes de Australia Occidental , donde se la llama "melón de cerdo". [9]
La sandía dulce fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 y le dio el nombre de Cucurbita citrullus . Fue reasignado al género Citrullus en 1836, bajo el nombre de reemplazo Citrullus vulgaris , por el botánico alemán Heinrich Adolf Schrader . [10] (El Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas no permite nombres como " Citrullus citrullus ".) [11]
La especie se divide además en varias variedades, de las cuales el melón lanudo amargo ( Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai var. lanatus ), melón cidra ( Citrullus lanatus var. citroides (LH Bailey) Mansf.) y la variedad comestible. . vulgaris puede ser el más importante. Esta taxonomía se originó con la sinonimización errónea del melón lanudo Citrullus lanatus con la sandía dulce Citrullus vulgaris por LH Bailey en 1930. [12] Los datos moleculares, incluidas secuencias de la colección original de Thunberg y otro material tipográfico relevante, muestran que la sandía dulce ( Citrullus vulgaris Schrad.) y el melón lanudo amargo Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai no están estrechamente relacionados entre sí. [13] Una propuesta para conservar el nombre, Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai, fue aceptado por el comité de nomenclatura y confirmado en el Congreso Botánico Internacional en 2017. [14]
Antes de 2015, se suponía que la especie silvestre más cercana a Citrullus lanatus era el melón sin zarcillos Citrullus ecirrhosus Cogn. de regiones áridas de Sudáfrica basado en un espécimen del siglo XVIII identificado erróneamente. Sin embargo, después del análisis filogenético, ahora se cree que el pariente más cercano a Citrullus lanatus es Citrullus mucosospermus (Fursa) de África occidental (desde Senegal hasta Nigeria), que a veces también se considera una subespecie dentro de C. lanatus. [15] Las poblaciones de sandías de Sudán también son cercanas a las sandías domesticadas. [16] El melón lanudo amargo fue descrito formalmente por Carl Peter Thunberg en 1794 y le dio el nombre de Momordica lanata . [17] Fue reasignado al género Citrullus en 1916 por los botánicos japoneses Jinzō Matsumura y Takenoshin Nakai . [18]
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Las sandías se cultivaban originalmente por su alto contenido de agua y se almacenaban para consumirlas durante las estaciones secas, no sólo como fuente de alimento, sino también como método de almacenamiento de agua. [19] Se encontraron semillas de sandía en la región del Mar Muerto , en los antiguos asentamientos de Bab edh-Dhra y Tel Arad . [20]
Se descubrieron muchas semillas de sandía silvestre ( C. lanatus ) de 5.000 años de antigüedad en Uan Muhuggiag , un sitio arqueológico prehistórico ubicado en el suroeste de Libia . Este descubrimiento arqueobotánico puede respaldar la posibilidad de que la planta tuviera una distribución más amplia en el pasado. [3] [19]
En el siglo VII , las sandías se cultivaban en la India, y en el siglo X ya habían llegado a China. Los árabes introdujeron el fruto en la Península Ibérica , y hay constancia de que se cultivó en Córdoba en 961 y también en Sevilla en 1158. Se extendió hacia el norte por el sur de Europa , quizás limitado en su avance porque las temperaturas estivales eran insuficientes para obtener buenos rendimientos. La fruta había comenzado a aparecer en las hierbas europeas en 1600 y se plantó ampliamente en Europa en el siglo XVII como cultivo de jardín menor. [7]
Las primeras sandías no eran dulces, sino amargas, con pulpa de color blanco amarillento. También fueron difíciles de abrir. La sandía moderna, que tiene un sabor más dulce y es más fácil de abrir, se desarrolló con el tiempo mediante la cría selectiva . [21]
Los colonos europeos y los esclavos de África introdujeron la sandía en el Nuevo Mundo . Los colonos españoles lo cultivaban en Florida en 1576. En 1629 se cultivaba en Massachusetts y en 1650 se cultivaba en Perú , Brasil y Panamá . Casi al mismo tiempo, los nativos americanos cultivaban la cosecha en el valle del Mississippi y Florida . Las sandías fueron rápidamente aceptadas en Hawaii y otras islas del Pacífico cuando fueron introducidas allí por exploradores como el Capitán James Cook . [7] En la época de la Guerra Civil en los Estados Unidos, las sandías eran comúnmente cultivadas por personas negras libres y se convirtieron en un símbolo de la abolición de la esclavitud. [22] Después de la Guerra Civil, los negros fueron difamados por su asociación con la sandía. El sentimiento evolucionó hasta convertirse en un estereotipo racista en el que los negros compartían un supuesto apetito voraz por la sandía, una fruta asociada durante mucho tiempo con la pereza y la suciedad. [23]
Las sandías sin semillas fueron desarrolladas inicialmente en 1939 por científicos japoneses que pudieron crear híbridos triploides sin semillas que al principio eran raros porque no tenían suficiente resistencia a las enfermedades . [24] Las sandías sin semillas se hicieron más populares en el siglo XXI, llegando a casi el 85% de las ventas totales de sandías en los Estados Unidos en 2014. [25]
Un melón de la región de Kordofán en Sudán (el melón Kordofán ) puede ser el progenitor de la sandía domesticada moderna. [2] El melón Kordofán comparte con la sandía doméstica la pérdida del gen amargo, mientras mantiene un sabor dulce, a diferencia de otras variedades africanas silvestres de otras regiones, lo que indica un origen común, posiblemente cultivado en el valle del Nilo hacia 4360 AP (antes del presente). . [2]
La fruta de la sandía tiene un 91% de agua , contiene un 6% de azúcares y es baja en grasas (tabla). [26]
En envase de 100 gramos ( 3+Por porción de 1 ⁄ 2 onzas, la sandía proporciona 125 kilojulios (30 kilocalorías) de energía alimentaria y bajas cantidades de nutrientes esenciales (ver tabla). Sólo la vitamina C está presente en un contenido apreciable del 10% del valor diario (tabla). La pulpa de sandía contiene carotenoides , incluido el licopeno . [27]
El aminoácido citrulina se produce en la cáscara de sandía . [28] [29]
Se han identificado varios grupos de cultivares: [30]
(sin. C. lanatus subsp. lanatus var. citroides ; C. lanatus var. citroides ; C. vulgaris var. citroides ) [30]
Los datos de ADN revelan que C. lanatus var. citroides Bailey es lo mismo que el melón lanudo amargo de Thunberg, C. lanatus y también lo mismo que C. amarus Schrad. No es una forma de la sandía dulce C. vulgaris ni está estrechamente relacionada con esa especie.
El melón cidra o makataan : una variedad de pulpa amarilla dulce que se cultiva en todo el mundo para forraje y para la producción de cáscara de cidra y pectina . [31]
(sin. C. lanatus var. caffer ) [30]
C. caffer Schrad. es sinónimo de C. amarus Schrad.
La variedad conocida como tsamma se cultiva por su jugosa pulpa blanca. La variedad fue una importante fuente de alimento para los viajeros en el desierto de Kalahari . [31]
Otra variedad conocida como karkoer o bitterboela es desagradable para los humanos, pero las semillas se pueden comer. [31]
Una forma de frutos pequeños con piel rugosa ha provocado envenenamiento en ovejas. [31]
Esta es la dulce sandía de Linneo; se ha cultivado para el consumo humano durante miles de años. [31]
Esta especie de África occidental es el pariente silvestre más cercano de la sandía. Se cultiva para alimentación del ganado. [31]
Además, otras especies silvestres tienen frutos amargos que contienen cucurbitacina . [32] C. colocynthis (L.) Schrad. ex Eckl. & Zeyh., C. rehmii De Winter y C. naudinianus (Sond.) Hook.f.
Los más de 1.200 [33] cultivares de sandía varían en peso desde menos de 1 kilogramo ( 2+1 ⁄ 4 libras) a más de 90 kg (200 lb); la pulpa puede ser roja, rosada, naranja, amarilla o blanca. [34]
Charles Fredrick Andrus, horticultor del Laboratorio de Mejoramiento de Vegetales del USDA en Charleston, Carolina del Sur , se propuso producir una sandía resistente a las enfermedades y al marchitamiento. El resultado, en 1954, fue "ese melón gris de Charleston". Su forma oblonga y su corteza dura facilitaban su apilamiento y envío. Su adaptabilidad significaba que podía cultivarse en una amplia zona geográfica. Producía altos rendimientos y era resistente a las enfermedades más graves de la sandía: antracnosis y marchitez por fusarium . [46]
Otros también estaban trabajando en cultivares resistentes a las enfermedades; JM Crall de la Universidad de Florida produjo 'Jubilee' en 1963 y CV Hall de la Universidad Estatal de Kansas produjo 'Crimson Sweet' al año siguiente. Estos ya no se cultivan en gran medida, pero su linaje se ha desarrollado aún más hasta convertirse en variedades híbridas con mayores rendimientos, mejor calidad de pulpa y apariencia atractiva. [7] Otro objetivo de los fitomejoradores ha sido la eliminación de las semillas que se encuentran esparcidas por toda la pulpa. Esto se ha logrado mediante el uso de variedades triploides , pero éstas son estériles y el costo de producir la semilla cruzando un progenitor tetraploide con un progenitor diploide normal es alto. [7]
En 2017, los agricultores de aproximadamente 44 estados de Estados Unidos cultivaban sandía comercialmente, produciendo más de 500 millones de dólares en fruta al año. [47] Georgia, Florida, Texas, California y Arizona son los mayores productores de sandía de los Estados Unidos, y Florida produce más sandía que cualquier otro estado. [48] [47] Esta fruta ahora común suele ser lo suficientemente grande como para que en los supermercados se vendan mitades o cuartos de melón. Algunas variedades de sandía más pequeñas y esféricas, tanto de pulpa roja como amarilla, a veces se denominan "melones helados". [49] La fruta más grande registrada se cultivó en Tennessee en 2013 y pesaba 159 kilogramos (351 libras). [35]
La sandía es una fruta dulce del verano que se consume comúnmente, generalmente en rodajas frescas, cortada en cubitos en ensaladas de frutas mixtas o en jugo. [50] [51] El jugo de sandía se puede mezclar con otros jugos de frutas o convertirlo en vino . [52]
Las semillas tienen un sabor a nuez y se pueden secar, tostar o moler para convertirlas en harina. [8] Las cáscaras de sandía se pueden comer, pero su sabor poco atractivo se puede superar encurtiéndolas , [45] a veces se comen como verdura , salteadas o guisadas . [8] [53]
Citrullis lanatus , variedad caffer , crece de forma silvestre en el desierto de Kalahari , donde se la conoce como tsamma . [8] Los frutos son utilizados por el pueblo San y los animales salvajes como agua y alimento, lo que les permite sobrevivir con una dieta de tsamma durante seis semanas. [8]
Las sandías son plantas que crecen en climas tropicales a templados y necesitan temperaturas superiores a unos 25 °C (77 °F) para prosperar. A escala de jardín, las semillas generalmente se siembran en macetas a cubierto y se trasplantan al suelo. Las condiciones ideales son un suelo franco arenoso bien drenado con un pH entre 5,7 y 7,2. [54]
Las principales plagas de la sandía incluyen pulgones , moscas de la fruta y nematodos agalladores . En condiciones de alta humedad, las plantas son propensas a sufrir enfermedades como el mildiú polvoriento y el virus del mosaico . [55] Algunas variedades que se cultivan a menudo en Japón y otras partes del Lejano Oriente son susceptibles al marchitamiento por fusarium . El injerto de estas variedades en portainjertos resistentes a enfermedades ofrece protección. [7]
El Departamento de Agricultura de EE. UU. recomienda utilizar al menos una colmena por acre (4.000 m 2 por colmena) para la polinización de variedades convencionales con semillas para plantaciones comerciales. Los híbridos sin semillas tienen polen estéril. Esto requiere plantar hileras de variedades polinizadoras con polen viable. Dado que el suministro de polen viable se reduce y la polinización es mucho más crítica para producir la variedad sin semillas , el número recomendado de colmenas por acre aumenta a tres colmenas por acre ( 1.300 m 2 por colmena). Las sandías tienen un período de crecimiento más largo que otros melones y, a menudo, pueden tardar 85 días o más desde el momento del trasplante para que la fruta madure. [34] Se cree que la falta de polen contribuye al "corazón hueco", que hace que la pulpa de la sandía desarrolle un gran agujero, a veces en una forma intrincada y simétrica. Las sandías que sufren de corazón hueco son seguras para consumir. [56] [57]
Los agricultores de la región Zentsuji de Japón encontraron una manera de cultivar sandías cúbicas cultivando las frutas en cajas de metal y vidrio y haciéndolas adoptar la forma del receptáculo. [58] La forma cúbica se diseñó originalmente para hacer que los melones fueran más fáciles de apilar y almacenar, pero estas " sandías cuadradas " pueden triplicar el precio de las normales, por lo que atraen principalmente a los consumidores urbanos adinerados. [58] También se han desarrollado sandías en forma de pirámide, y potencialmente se puede utilizar cualquier forma poliédrica . [59]
Las sandías, que se llaman tsamma en idioma khoisan y makataan en idioma tswana , son importantes fuentes de agua en Sudáfrica , el desierto de Kalahari y África Oriental tanto para los humanos como para los animales. [60]
En 2020, la producción mundial de sandías fue de 101,6 millones de toneladas , representando China (continental) el 60% del total (60,1 millones de toneladas). [61] Los productores secundarios incluyeron Turquía , India , Irán , Argelia y Brasil , todos con una producción anual de 2 a 3 millones de toneladas en 2020. [61]
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