La cosmología griega primitiva se refiere a las creencias sobre la estructura ( cosmografía ) y los orígenes ( cosmogonía ) del cosmos (griego kosmos ) principalmente desde el siglo VIII al V a. C. antes de que fuera reemplazada por la astronomía griega antigua , que fue desmitificada e involucró el estudio sistemático del mundo. Las características principales de la cosmografía griega primitiva son compartidas con las que se encuentran en la cosmología del antiguo Cercano Oriente . Los elementos básicos del cosmos incluyen la tierra ( plana ), el cielo, el mar y el inframundo ( Tártaro ), los primeros tres de los cuales correspondían a los dioses Gea , Urano y Océano (o Ponto ). [1]
Algunas fuentes primarias de la cosmología griega temprana incluyen la poesía de Homero (la Ilíada y la Odisea ), Hesíodo (la Teogonía y Los trabajos y los días ) y fragmentos sobrevivientes de Mimnermo .
En el siglo V a. C., los pensadores griegos comenzaron a añadir nuevas características a esta cosmología. Una de ellas, defendida por figuras como Jenófanes , Parménides y Empédocles, defendía la visión de que el cosmos en su conjunto (y no la Tierra en particular) era esférico. Empédocles y Anaxágoras defendían una noción llamada "vórtice", que describe una rotación del cosmos que explica la rotación visible de las estrellas. [2] Cuando se propuso el modelo esférico de la Tierra, la cosmología griega primitiva en su conjunto comenzó a ser reemplazada, aunque esto no fue inmediato. Geógrafos como Ctesias y Éforo rechazaron una Tierra esférica en el siglo IV a. C. Entre los autores del Imperio romano temprano , Estrabón , Tácito y los epicúreos continuaron aceptando una Tierra plana. El último autor griego conocido que mantuvo esta posición fue Cosmas Indicopleustes en el siglo VI d. C. [3]
Todos los modelos de la cosmología griega temprana compartían los cinco elementos siguientes: [4]
Otro elemento importante de la cosmología griega temprana que la distinguiría de la astronomía griega antigua que llegaría a dominar en siglos posteriores fue el énfasis en el papel de los dioses en la historia pasada y actual del hombre y la naturaleza mitológica del mundo circundante. [5]
Cerca de los bordes de la tierra hay una región habitada por criaturas fantásticas, monstruos y seres cuasi humanos. [6] Una vez que uno llega a los confines de la tierra, la encuentra rodeada y delimitada por un océano ( Oceano ), [7] [8] como se ve en el Mapa Babilónico del Mundo , aunque hay una diferencia principal entre la visión babilónica y la griega primitiva: Océano es un río y, por lo tanto, tiene una orilla exterior, mientras que el Mapa Babilónico no tiene un peldaño exterior más allá del cual se extiende la geografía del mundo. Pero para Hesíodo, más allá de Océano se encuentran tanto Hespérides , la hija de la Noche ( Nix ), como las Gorgonas . El único humano o héroe que atraviesa Océano es Heracles en su viaje donde encuentra el ganado de Euritión . [9] El sol no ilumina la región más allá del río océano ya que su revolución circular no se extiende sobre estas regiones. [10] En cambio, según Mimnermo , yace durante la noche en una cámara dorada a orillas del océano, o tal vez en una barca que había sido hecha por Hefesto . [11] Océano también está cubierto por el borde de un escudo que fue fabricado por Hefesto para Aquiles . Relacionada con Océano, como su hermana y esposa, está Tetis , que estaba asociada con el agua dulce , los ríos y los manantiales . [1] Más allá del océano está el reino de Hades : como tal, el océano separa los dominios de los vivos y los muertos. Esta separación espacial se concibe en una llanura horizontal y no vertical, y se refleja en el viaje de Odiseo al más allá (en este sistema, el más allá/Hades es distinto del inframundo/Tártaro). Odiseo cruza el río océano, da un largo paseo por las orillas del océano y luego llega al lugar donde los ríos Kokytos y Pyriflegethon se unen para formar el Aqueronte . [12] El Hades también se caracteriza espacialmente por términos como erebos y zophos que designan una región de oscuridad no alcanzada por el sol. [13] Finalmente, a menudo se dice que el centro de la Tierra, el axis mundi , tiene una montaña cósmica o un árbol cósmico, similar al monte Mashu en la cosmología mesopotámica. En la Ilíada de Homero, el monte Olimpo llega hasta el cielo. [14]
La isla de Circe es una especie de puerta que regula el paso al Hades, por la que hay que pasar si se quiere entrar en el Hades desde la región habitada o regresar a la región habitada desde el Hades. La isla, que se llama "la morada de la aurora temprana y sus prados danzantes, y los ortos del sol" al comienzo del Libro 12 de la Odisea, está cerca de los lugares donde el sol sale y se pone. Esto lleva a la descripción de una topografía contraintuitiva donde tanto el este como el oeste finalmente se fusionan en un solo punto. Esto lleva a Odiseo a estar desorientado en la isla donde dice "no sabemos dónde está el este, ni dónde se esconde el sol brillante bajo la tierra": Odiseo no puede distinguir el este del oeste. Como en la literatura egipcia, el punto de salida y entrada del sol al mundo habitado, circunscrito por el Océano, se encuentran uno al lado del otro como una puerta doble. Del mismo modo, en la Teogonía de Hesíodo (líneas 750-756), las trayectorias del sol y de la luna son contiguas. [15]
El cielo es un firmamento plano y sólido sostenido por pilares. [7] En el firmamento se encontraban el sol, la luna y las estrellas. Estos cuerpos astrales eran personificados como dioses a los que se podía adorar o a los que se podía rezar. Según la Teogonía de Hesíodo, 116-133 [16] :
Primero nació el Caos, luego la Tierra de amplios senos (Gea), sede firme de todas las cosas para siempre, y el Tártaro brumoso, en las profundidades de la tierra de amplios senderos, y Eros, el más hermoso entre los dioses inmortales, el que afloja nuestros miembros y somete la mente y el pensamiento reflexivo de todos los dioses y hombres. Del Caos nacieron Erebo y la negra Noche, y de la Noche, a su vez, Ether y el Día, a quienes concibió y dio a luz después de haberse mezclado en amor con Erebo. Ahora bien, la Tierra primero dio a luz al estrellado Urano, igual a ella, para que la cubriera por todos lados, para ser sede firme de los dioses bienaventurados por siempre. También dio a luz grandes montañas, la hermosa morada de las ninfas divinas que habitan en las montañas boscosas. También dio a luz al mar inexplorado, que hierve con su oleaje, Ponto, sin un acto de amor delicioso. Luego durmió con Urano y dio a luz a Océano con sus profundos remolinos [...]
El cielo se describe una vez como bronce y dos veces como hierro. [1] Un pasaje de la Ilíada, donde Zeus hace una amenaza cósmica contra cualquier dios que se atreva a intervenir en la Guerra de Troya , proporciona más información sobre cómo se relaciona el cielo con el resto del universo:
Lo agarraré y lo arrojaré al Tártaro envuelto en niebla,
Muy lejos, un lugar donde hay un pozo más profundo que cualquier otro,
donde hay puertas de hierro y umbral de bronce,
tan lejos del Hades como el cielo lo está de la tierra.
Zeus hace una amenaza cósmica de que cualquier actor de ese tipo será arrojado hacia abajo a una inmensa distancia, cuya distancia hacia abajo es similar a la distancia hacia arriba a los cielos. Más adelante, las líneas 721-725 reiteran que la región está tan por debajo de la tierra como la tierra está del cielo: así como tarda diez días para que un yunque caiga del cielo a la tierra, también tarda diez días en caer de la tierra al inframundo. Esto sugiere que los griegos de este período concibieron el cosmos en un eje vertical, donde los planos del cosmos del Tártaro, la tierra y el cielo se ubican sucesivamente uno sobre el otro. Además, la equivalencia entre la inmensidad de las direcciones arriba y abajo también puede indicar que los humanos se encuentran en el plano central de este eje vertical. [17] [18]
El inframundo en los escritos de Hesíodo es una región inmensa, oscura y cerrada llamada "Tártaro". El Tártaro no es una parte del inframundo sino su totalidad. También se pueden pintar tres imágenes diferentes del Tártaro, dependiendo del observador. Los Titanes, sellados en el Tártaro por Zeus durante la Titanomaquia , lo ven como un recinto amurallado ineludible. Las entidades de la Noche, el Día, el Sueño y la Muerte lo experimentan efectivamente como una casa: se puede entrar y salir de él a voluntad. (Todas estas entidades residen en el Tártaro, por lo que se puede decir que el Tártaro alberga los fenómenos cíclicos de la noche, el día, el sueño y la muerte. [19] ) Finalmente, desde el punto de vista de la topografía humana, puede entenderse como un gran desfiladero. Estas imágenes tampoco son mutuamente excluyentes: los Titanes tienen una mayor dificultad para escapar del Tártaro, como a la tierra, debido a la profundidad del desfiladero. [20] Hesíodo ofrece múltiples descripciones de las características del inframundo, y a veces entran en conflicto entre sí. Según Johnson, la forma correcta de leer a Hesíodo para evitar tales tensiones, según las propias intenciones de Hesíodo, es entender que "Hesíodo no está intentando proporcionar un mapa de las diversas estructuras dentro del inframundo, sino que está dando descripciones separadas del inframundo en su conjunto". [21]
Hesíodo hace referencia a una valla que encierra el Tártaro, así como a las puertas de Poseidón y a un muro asociado; Johnson cree que estos términos se refieren a la misma barrera. [22] El Tártaro es un gran abismo ventoso. Algunos pasajes ubican a Atlas en el Tártaro, pero otros lo ubican en el extremo oeste con las Hespérides , más allá del Océano. Otra evidencia también indica que el Tártaro está ubicado debajo de la tierra pero también se encuentra en sus bordes. Por lo tanto, el Tártaro se extiende de tal manera que algunas regiones del mismo se pueden encontrar verticalmente debajo de la tierra, mientras que otras se pueden encontrar horizontalmente rodeándolo. [23] [24] Hesíodo también ubica en el Tártaro una casa del Sueño y la Muerte. Finalmente, el río y la diosa Estigia , que es la descendencia de Océano y Tetis, fluye hacia el inframundo. La fuente directa del agua del río Estigia es Océano: una vez que la Estigia se separa de Océano, la Estigia fluye hacia gran parte del inframundo en direcciones tanto horizontales como verticales. Estigia puede visualizarse como una corriente singular que comienza en el horizonte y luego se divide en múltiples corrientes individuales hacia abajo. [25]
La cosmografía está relacionada con la cosmogonía , la formación original del cosmos, en la medida en que esta última proporciona una etiología para la primera. El caos siempre ha existido y es la materia primordial, y de él surge la creación. [26] Los guardianes cósmicos se aseguran de que la creación no vuelva a caer en un estado de caos, por ejemplo: "El Sol no se excederá en sus medidas; de lo contrario, las Erinias, guardianas de Dike, lo descubrirán". [27] El caos da lugar a Urano, Gea y Ponto (cielo, tierra, mar) que, por asociación o unión sexual, dan a luz al resto de los dioses. Las luchas cósmicas entre Zeus y los Titanes amenazan el orden del universo en lo que se llama la Titanomaquia : Zeus y el de los Cien Brazos finalmente conducen a los Titanes, previamente atados a la Tierra, al inframundo, el Tártaro. También se construye un muro y una valla alrededor del Tártaro con puertas gigantes de bronce. [28]
Una característica importante de la cosmogonía es la mezcla o apareamiento entre Océano, el dios del agua salada, con Tetis, el dios de todas las formas de agua dulce (incluidos los ríos, manantiales, etc.). Esto imita la división mesopotámica anterior de los dioses de la sal y el agua dulce, Tiamat y Abzu . Y como en la cosmología mesopotámica anterior, Homero y Hesíodo, y más tarde aún en Platón ( Timeo 40e), los dioses de la sal y el agua dulce se entremezclan (o se aparean) para producir generaciones sucesivas de dioses. Las ideas sobre la mezcla de agua salada y dulce, personificadas por estas deidades, pueden provenir de observaciones hidrológicas de estos fenómenos. El nombre del país insular Bahréin también significa hoy "Dos Mares", en referencia al encuentro y mezcla de mares de agua dulce y salada. [29]
Las cosmogonías griegas tempranas pueden estar relacionadas con la cosmogonía indoeuropea anterior . [30] El trío de dioses Zeus (rey de los dioses), Poseidón (dios del mar) y Hades (dios del inframundo) han sido descritos como un equivalente "perfecto" a los tríos de dioses en las cosmologías del antiguo Cercano Oriente, como en el trío de dioses de la cosmología ugarítica, Baal , Yam y Mot . [31] La Teogonía de Hesíodo también está estrechamente relacionada textualmente con un texto cosmológico hitita anterior, el Cantar de Kumarbi . [32]