Steven Paul Smith (6 de agosto de 1969 - 21 de octubre de 2003), conocido como Elliott Smith , fue un músico y cantautor estadounidense. Nació en Omaha, Nebraska , se crió principalmente en Texas y vivió gran parte de su vida en Portland, Oregón , donde ganó popularidad. El instrumento principal de Smith era la guitarra, aunque también tocaba el piano, el clarinete, el bajo, la batería y la armónica. Tuvo un estilo vocal distintivo en su carrera en solitario después de Heatmiser , caracterizado por su "entrega susurrante y fina como una telaraña", [5] y a menudo usaba multipistas para crear capas vocales, texturas y armonías que generalmente se tocaban con los dedos y se grababan con cinta.
Después de tocar en la banda de rock Heatmiser durante varios años, Smith comenzó su carrera en solitario en 1994, con lanzamientos en los sellos discográficos independientes Cavity Search y Kill Rock Stars (KRS). En 1997, firmó un contrato con DreamWorks Records , para la que grabó sus dos últimos álbumes. [6] Smith saltó a la fama cuando su canción " Miss Misery ", incluida en la banda sonora de la película Good Will Hunting (1997), fue nominada al Premio de la Academia de 1998 a la Mejor Canción Original . [7]
Smith era un gran bebedor y consumidor de drogas, y fue diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y depresión . [8] Su lucha con las drogas y la enfermedad mental afectó su vida y su trabajo, y a menudo influyó en sus letras. Murió en su casa de Los Ángeles por dos puñaladas en el pecho a los 34 años en 2003. [9] La evidencia de la autopsia no determinó si las heridas fueron autoinfligidas. [10] En el momento de su muerte, Smith estaba trabajando en su álbum From a Basement on the Hill , producido y lanzado póstumamente en 2004.
Steven Paul Smith nació el 6 de agosto de 1969 en el Methodist Hospital de Omaha, Nebraska, hijo único de Gary Smith, un estudiante del Centro Médico de la Universidad de Nebraska , y Bunny Kay Berryman, una maestra de música de escuela primaria. Sus padres se divorciaron cuando tenía seis meses y Smith se mudó con su madre a Duncanville, Texas . Tenía medios hermanos por parte de su madre, Darren Welch y Ashley Welch, [11] [12] y una media hermana, Rachel Smith, por parte de su padre. [13] Smith más tarde se hizo un tatuaje de un mapa de Texas dibujado en la parte superior del brazo y dijo: "No me lo hice porque me guste Texas, más bien lo contrario. Pero no lo olvidaré, aunque tengo la tentación de hacerlo porque no me gusta allí". [14]
Smith tuvo una infancia difícil [15] y una relación problemática con su padrastro Charlie Welch. [16] Smith afirmó que Welch pudo haber abusado sexualmente de él a una edad temprana, una acusación que Welch ha negado. [15] [17] Escribió sobre esta parte de su vida en "Some Song". El nombre "Charlie" también aparece en las canciones "Flowers for Charlie" y "No Confidence Man". En una entrevista de 2004, Jennifer Chiba, la pareja de Smith en el momento de su muerte, dijo que la infancia difícil de Smith fue en parte la razón por la que necesitaba sedarse con drogas como adulto: "Estaba recordando cosas traumáticas de su infancia, partes de cosas. No me corresponde decir qué". [15]
Durante gran parte de su infancia, la familia de Smith formó parte de la Comunidad de Cristo [18], pero comenzó a asistir a los servicios de una iglesia metodista local . Smith sentía que ir a la iglesia no le hacía ningún bien, excepto que le hacía “tener mucho miedo del infierno”. [18] En 2001, dijo: “No creo necesariamente en ninguna versión oficialmente estructurada de la espiritualidad, pero tengo mi propia versión de ella”. [19]
Smith comenzó a tocar el piano a los nueve años y a los diez comenzó a aprender a tocar la guitarra con una pequeña guitarra acústica que le compró su padre. [20] A esta edad compuso una pieza original para piano, "Fantasy", que le valió un premio en un festival de arte. [19] Muchas de las personas del lado materno de la familia eran músicos no profesionales; su abuelo era baterista de Dixieland y su abuela cantaba en un club glee . [19]
A los catorce años, Smith dejó la casa de su madre en Texas y se mudó a Portland, Oregón, para vivir con su padre, que entonces trabajaba como psiquiatra. Fue en esa época cuando Smith comenzó a consumir drogas, incluido el alcohol, con amigos. También comenzó a experimentar con grabaciones por primera vez después de pedir prestada una grabadora de cuatro pistas . [19] En la escuela secundaria, Smith tocaba el clarinete en la banda de la escuela y tocaba la guitarra y el piano; también cantó en las bandas Stranger Than Fiction [16] y A Murder of Crows, [21] anunciadas como Steven Smith o "Johnny Panic". [22] Entre sus compañeros de banda se encontraba Jason Hornick . [23] Se graduó de la Lincoln High School como National Merit Scholar . [24]
Después de graduarse, Smith comenzó a llamarse a sí mismo "Elliott", diciendo que pensaba que "Steve" sonaba demasiado como un nombre de "deportista", y que "Steven" sonaba "demasiado libresco". [24] Según amigos, también había usado el seudónimo "Elliott Stillwater-Rotter" durante su tiempo en la banda A Murder of Crows. [25] El biógrafo SR Shutt especula que el nombre se inspiró en Elliott Avenue, una calle en la que Smith había vivido en Portland, o que fue sugerido por su entonces novia. Un conocido de Smith en la escuela secundaria especula que Smith cambió su nombre para no ser confundido con Steve Smith , el baterista de Journey . [26]
En 1991, Smith se graduó en el Hampshire College de Amherst (Massachusetts) con un título en filosofía y ciencias políticas . "En cuatro años lo terminé", explicó a Under the Radar en 2003. "Supongo que me demostró a mí mismo que podía hacer algo que realmente no quería hacer durante cuatro años. Excepto que me gustaba lo que estaba estudiando. En ese momento, parecía que "esta es tu única oportunidad de ir a la universidad y más vale que lo hagas porque algún día podrías desear haberlo hecho". Además, la razón principal por la que presenté la solicitud fue por mi novia, y ya me habían aceptado a pesar de que habíamos roto antes del primer día". [20] Después de graduarse, "trabajó en una panadería en Portland con una licenciatura en filosofía y teoría jurídica". [20]
Mientras estaba en Hampshire College, Smith formó la banda Heatmiser con su compañero de clase Neil Gust . [27] Después de que Smith se graduó de Hampshire, la banda agregó al baterista Tony Lash y al bajista Brandt Peterson y comenzó a actuar en Portland en 1992. [28] El grupo lanzó los álbumes Dead Air (1993) y Cop and Speeder (1994), así como el EP Yellow No. 5 (1994) en Frontier Records . [28] Luego firmaron con Virgin Records para lanzar lo que se convirtió en su último álbum Mic City Sons (1996). [29]
En esa época, Smith y Gust trabajaban en varios empleos ocasionales en Portland, como instalar paneles de yeso, esparcir grava, trasplantar árboles de bambú y pintar el techo de un almacén con pintura que reflejaba el calor. La pareja también recibió durante algún tiempo prestaciones por desempleo, lo que consideraban una "subvención para artistas". [30]
Smith había comenzado su carrera en solitario mientras todavía estaba en Heatmiser, y el éxito de sus dos primeros lanzamientos creó distancia y tensión con su banda. [30] Heatmiser se disolvió antes del lanzamiento de Mic City Sons , lo que llevó a Virgin a lanzar el álbum de manera desfavorable a través de su brazo independiente Caroline Records . [29] Una cláusula en el contrato discográfico de Heatmiser con Virgin significaba que Smith todavía estaba vinculado a ella como individuo. El contrato fue comprado más tarde por DreamWorks antes de la grabación de su álbum XO . [31]
A principios de la década de 1990, la novia de Smith en ese momento lo convenció de enviar una cinta de canciones que había grabado recientemente en un cuatro pistas prestado a Cavity Search Records . [30] El propietario de Cavity, Christopher Cooper, pidió lanzar el álbum completo de canciones, lo que sorprendió a Smith, ya que solo esperaba un contrato para un disco de siete pulgadas . [14] El álbum se convirtió en el lanzamiento de Smith, Roman Candle (1994). [14]
Smith dijo: "Pensé que me iban a cortar la cabeza inmediatamente cuando salió porque en ese momento era muy opuesto a la tendencia grunge que era popular... El caso es que ese álbum fue muy bien recibido, lo que fue un shock total, y de inmediato eclipsó a [Heatmiser], por desgracia". [30] Smith sentía que sus canciones en solitario no eran representativas de la música que hacía Heatmiser: "La idea de tocar [mi música] para la gente no se me ocurrió... porque en ese momento era el Noroeste -Mudhoney y Nirvana- y salir a tocar en un concierto acústico era como arrastrarse sobre una rama y rogar que me la cortaran". [32]
Una de las primeras presentaciones en solitario de Smith fue en Portland en el ahora desaparecido Umbra Penumbra el 17 de septiembre de 1994. Solo se interpretaron tres canciones de Roman Candle , y la mayoría del set de diez canciones fueron caras B , melodías de Heatmiser y pistas inéditas. [33] El mismo año, Smith lanzó un disco de 7 pulgadas compartido con Pete Krebs a través de Slo-Mo Records, contribuyendo con la canción " No Confidence Man ". [34]
En 1995, el álbum homónimo de Smith fue lanzado en Kill Rock Stars ; el disco presentaba un estilo de grabación similar a Roman Candle , pero con indicios de crecimiento y experimentación. [ cita requerida ] Aunque la mayor parte del álbum fue grabado por Smith solo, su amiga y vocalista de The Spinanes, Rebecca Gates, cantó voces de armonía en "St. Ides Heaven", y el guitarrista de Heatmiser, Neil Gust, tocó la guitarra en "Single File". Varias canciones hicieron referencia a las drogas, pero Smith explicó que utilizó el tema de las drogas como un vehículo para transmitir la dependencia en lugar de que las canciones fueran específicamente sobre drogas. [35] Mirando hacia atrás, Smith sintió que el estado de ánimo generalizado del álbum le dio "una reputación de ser una persona realmente oscura y deprimida" y dijo que más tarde hizo un movimiento consciente hacia estados de ánimo más diversos en su música. [36]
En 1996, el cineasta Jem Cohen grabó a Smith tocando canciones acústicas para el cortometraje Lucky Three : An Elliott Smith Portrait . [37] Dos de estas canciones aparecerían en su siguiente álbum Either/Or , que fue otro lanzamiento de Kill Rock Stars. Either/Or salió en 1997 con críticas favorables. [ cita requerida ] El álbum encontró a Smith aventurándose más en la instrumentación completa, con varias canciones que contienen bajo, batería, teclados y guitarras eléctricas, todas tocadas por Smith. El título del álbum se deriva del libro de dos volúmenes del mismo nombre del filósofo danés Søren Kierkegaard , cuyas obras generalmente tratan temas como la desesperación existencial , la angustia , la muerte y Dios. [ cita requerida ]
En ese momento, a su ya fuerte consumo de alcohol se sumó el uso de antidepresivos. [38] Al final de la gira Either/Or , algunos de sus amigos cercanos organizaron una intervención en Chicago, [38] pero resultó ineficaz. [15] Poco después, Smith se mudó de Portland a Jersey City, Nueva Jersey, y más tarde a Brooklyn, Nueva York. [39]
En 1997, Smith fue seleccionado por el director y vecino de Portland Gus Van Sant para ser parte de la banda sonora de su película El indomable Will Hunting . Smith grabó una versión orquestal de "Between the Bars" con el compositor Danny Elfman para la película. Smith también contribuyó con una nueva canción, "Miss Misery", y tres temas previamente lanzados ("No Name #3", de Roman Candle , y "Angeles" y "Say Yes", de Either/Or ). [ verificación fallida ] La película fue un éxito comercial y crítico, y Smith fue nominado a un premio de la Academia por "Miss Misery". No ansioso por ser el centro de atención, aceptó interpretar la canción en la ceremonia solo después de que los productores le informaron que si no estaba dispuesto a actuar, elegirían a otra persona para que la interpretara. [ 30 ]
El 5 de marzo de 1998, Smith hizo una aparición en el programa Late Night with Conan O'Brien interpretando el solo de " Miss Misery " con guitarra acústica. [40] Unos días después, vestido con un traje blanco, tocó una versión abreviada de la canción en la ceremonia de los Premios de la Academia, acompañado por la orquesta de la casa. Smith no expresó su decepción por no haber ganado. [41] Describió la experiencia como surrealista y dijo: "Los Oscar fueron un espectáculo muy extraño, donde el repertorio era solo una canción cortada a menos de dos minutos, y el público estaba formado por mucha gente que no vino a escucharme tocar. No me gustaría vivir en ese mundo, pero fue divertido caminar por la luna durante un día". [42]
En 1998, después del éxito de Either/Or y "Miss Misery", Smith firmó con un sello discográfico más grande, DreamWorks Records . Casi al mismo tiempo, Smith cayó en una depresión, hablando abiertamente de considerar el suicidio, [38] y en al menos una ocasión [15] hizo un intento serio de terminar con su propia vida. [43] Mientras estaba en Carolina del Norte, se emborrachó gravemente y corrió por un acantilado. Aterrizó en un árbol, que lo empaló gravemente pero amortiguó su caída. [15] Cuando le preguntaron sobre su intento de suicidio, le dijo a un entrevistador: "Sí, salté de un acantilado, pero hablemos de otra cosa". [39]
Christopher Cooper, director de Cavity Search Records (que publicó Roman Candle ), dijo sobre esta época de la vida de Smith: "Lo convencí de que no pensara que quería suicidarse en numerosas ocasiones cuando estaba en Portland, Oregón. Le seguí diciendo que era un hombre brillante, que valía la pena vivir y que la gente lo amaba". [38] Pete Krebs también estuvo de acuerdo: "En Portland sufrimos la peor parte de la depresión inicial de Elliott... Mucha gente tiene historias de sus propias experiencias de quedarse despiertos con Elliott hasta las cinco de la mañana, agarrándole la mano, diciéndole que no se suicidara". [39]
El primer lanzamiento de Smith para DreamWorks fue más tarde ese año. Titulado XO , fue concebido y desarrollado mientras Smith lo escribía durante el invierno de 1997/1998, noche tras noche sentado en el bar del Luna Lounge . [44] Fue producido por el equipo de Rob Schnapf y Tom Rothrock . XO también contenía algo de instrumentación de los músicos de Los Ángeles Joey Waronker y Jon Brion . Contenía un sonido pop barroco más completo que cualquiera de sus trabajos anteriores, con canciones que presentaban una sección de vientos, Chamberlins , arreglos de cuerdas elaborados e incluso un loop de batería en la canción "Independence Day". Su familiar estilo vocal de doble pista y guitarra acústica todavía eran evidentes, mientras que su estilo lírico algo personal sobrevivió. El álbum llegó al puesto número 104 en el Billboard 200 [45] y al número 123 en las listas de álbumes del Reino Unido, [46] mientras vendía 400.000 copias [47] (más del doble que cada uno de sus dos lanzamientos de Kill Rock Stars), convirtiéndose en el lanzamiento más vendido de su carrera. [48] La banda de acompañamiento de Smith durante la mayor parte de este período fue el grupo Quasi con sede en Portland , formado por su ex compañero de banda Sam Coomes en el bajo y la ex esposa de Coomes, Janet Weiss, en la batería. Quasi también actuó como acto de apertura en muchos espectáculos de la gira, con Smith a veces contribuyendo con el bajo, la guitarra o los coros. El 17 de octubre de 1998 , Smith apareció en Saturday Night Live e interpretó « Waltz No. 2 (XO) ». Su banda de acompañamiento para esta aparición fue John Moen , Jon Brion , Rob Schnapf y Sam Coomes .
En respuesta a si el cambio a un sello discográfico más grande influiría en su control creativo, Smith dijo: "Creo que a pesar del hecho de que a veces la gente ve a los sellos importantes como simples máquinas de hacer dinero, en realidad están compuestos por individuos que son personas reales, y hay una parte de ellos que necesita sentir que parte de su trabajo es sacar buena música". [49] Smith también afirmó en otra entrevista que nunca leyó sus críticas por miedo a que interfirieran con su composición de canciones. [50] Fue durante este período que Smith apareció en la televisión holandesa en 1998 y brindó una entrevista sincera en la que habló de su evaluación de su carrera musical hasta ese momento:
Sí, no lo sé. Quiero decir, en su mayoría sé que las cosas son diferentes porque la gente me hace preguntas diferentes, pero no siento que las cosas hayan cambiado mucho. Quiero decir, sigo haciendo las mismas cosas que antes... Pienso en las mismas cosas, así que... No soy el tipo de persona adecuada para ser realmente grande y famosa. [51]
Como parte del especial de televisión holandés, Smith tocó versiones en vivo de "Waltz No. 2 (XO)", "Miss Misery" y "I Didn't Understand"; las dos últimas canciones fueron interpretadas únicamente en piano, mientras que la primera canción fue interrumpida por Smith, como explicó: "Tuve que pararla porque es... ya sabes, ¿qué sentido tiene tocar una canción mal? Sería mejor tocarla y decirlo en serio, que simplemente caminar por ella". [51]
Smith se mudó de Brooklyn a Los Ángeles en 1999, [39] estableciéndose en una cabaña en la sección Silver Lake de la ciudad, donde tocaba regularmente en shows acústicos íntimos en lugares locales como Silverlake Lounge . [53] [54] También actuó en Toronto en abril de ese año. [55] En otoño, su versión de "Because" de los Beatles apareció en los créditos finales del drama ganador del Oscar de DreamWorks American Beauty , y apareció en el álbum de la banda sonora de la película.
Figure 8 , el último álbum que Smith completó, fue lanzado el 18 de abril de 2000. Incluía el regreso de Rothrock, Schnapf, Brion y Waronker y fue grabado parcialmente en Abbey Road Studios en Inglaterra, con una obvia influencia de los Beatles en la composición y producción. El álbum cosechó críticas favorables, [56] y alcanzó el puesto número 99 en el Billboard 200 [45] y el 37 en las listas de álbumes del Reino Unido. [46] El álbum recibió elogios por su estilo power pop y arreglos complejos, descritos como la creación de un "caleidoscopio arrollador de instrumentos en capas y texturas sonoras". [52] Sin embargo, algunos críticos sintieron que la composición oscura y melancólica característica de Smith había perdido algo de su sutileza, y un crítico comparó algunas de las letras con "las quejas autocompasivas de un adolescente desahogándose en su diario". [57]
Las portadas de álbumes y las fotos promocionales de la época mostraban a Smith con un aspecto limpio y arreglado. Se realizó una extensa gira de promoción del disco, que terminó con apariciones en televisión en Late Night with Conan O'Brien y Late Show with David Letterman . Sin embargo, la condición de Smith comenzó a deteriorarse ya que se había vuelto adicto a la heroína hacia el final o justo después de la gira Figure 8. [15]
En la época en que empezó a grabar su último álbum, Smith empezó a mostrar signos de paranoia, creyendo a menudo que una furgoneta blanca le seguía adondequiera que iba. [58] Sus amigos le dejaban para las sesiones de grabación a casi un kilómetro del estudio, y para llegar al lugar, tenía que caminar con dificultad a través de cientos de metros de maleza y acantilados. Empezó a decirle a la gente que DreamWorks estaba decidido a hacerle daño: "No hace mucho entraron en mi casa y me robaron canciones de mi ordenador que acabaron en manos de cierta gente que trabaja en un sello determinado. También me han seguido durante meses seguidos. Ni siquiera diría necesariamente que son las personas de ese sello las que me siguen, pero probablemente fueron ellos los que entraron en mi casa". [30] Durante este período, Smith apenas comía, subsistiendo principalmente a base de helado. Pasaba varios días sin dormir y luego dormía un día entero. [59]
En un principio, se había planeado que una continuación del álbum de Smith de 2000 se hiciera con Rob Schnapf , pero sus sesiones fueron abandonadas. Smith también comenzó a distanciarse de la manager Margaret Mittleman, quien lo había manejado desde los días de Roman Candle . [15] Finalmente comenzó a grabar un nuevo álbum con solo él y Jon Brion como productores en algún momento durante 2001. La pareja había grabado una cantidad sustancial de música para el álbum cuando Brion detuvo las sesiones debido a la lucha de Smith con el trastorno por consumo de sustancias. [60] Su amistad terminó rápidamente y Smith descartó todo su trabajo hasta ese momento. Más tarde dijo: "Incluso había un poco más de la mitad de un disco hecho antes de este nuevo que simplemente descarté debido a una amistad fallida con alguien que me deprimió tanto que no quería escuchar ninguna de esas canciones. Él solo me estaba ayudando a grabar las canciones y esas cosas, y luego la amistad se vino abajo de repente un día. Simplemente hizo que fuera un poco incómodo estar solo en el auto escuchando las canciones ". [30]
Cuando Brion envió una factura por las sesiones abandonadas a DreamWorks, los ejecutivos Lenny Waronker y Luke Wood programaron una reunión con Smith para determinar qué salió mal con las sesiones. Smith se quejó de la intrusión en su vida personal por parte del sello, así como de la mala promoción del álbum Figure 8. Las conversaciones resultaron infructuosas y, poco después, Smith envió un mensaje a los ejecutivos, indicando que si no lo liberaban de su contrato, se quitaría la vida. [15] En mayo de 2001, Smith se propuso volver a grabar el álbum, principalmente por su cuenta, pero con algo de ayuda de David McConnell de Goldenboy . McConnell le dijo a Spin que, durante este tiempo, Smith fumó más de $ 1,500 en heroína y crack por día, a menudo hablaba de suicidio y en numerosas ocasiones intentó darse una sobredosis. [61] Steven Drozd de The Flaming Lips y Scott McPherson de Sense Field tocaron algunas pistas de batería, Sam Coomes contribuyó con algo de bajo y coros, pero casi todos los demás instrumentos fueron grabados por Smith. [ cita requerida ]
La canción de Smith " Needle in the Hay " fue incluida en la película de Wes Anderson de 2001 The Royal Tenenbaums durante una escena de intento de suicidio. Originalmente, se suponía que Smith contribuiría con una versión de " Hey Jude " de The Beatles para la película, pero cuando no pudo hacerlo a tiempo, Anderson tuvo que usar la versión de la canción de The Mutato Muzika Orchestra en su lugar. [62] Anderson diría más tarde que Smith "estaba en un mal estado" en ese momento. [62]
Las actuaciones en directo de Smith durante 2001 y 2002 fueron poco frecuentes, normalmente en el noroeste del Pacífico o en Los Ángeles. Una reseña de su actuación del 20 de diciembre de 2001 en el Crystal Ballroom de Portland expresó preocupación por su apariencia y su actuación: su pelo estaba inusualmente grasiento y largo, su rostro estaba barbudo y demacrado, y durante sus canciones exhibía signos alarmantes de "pérdida de memoria y dedos de mantequilla". [63] En otra actuación en San Francisco ese mes, el público comenzó a gritar las letras cuando Smith no podía recordarlas. [64]
En el primero de los tres únicos conciertos que realizó en 2002, Smith encabezó el A&O Ball de la Universidad Northwestern junto a Wilco el 2 de mayo en Chicago. [65] Estuvo en el escenario durante casi una hora, pero no logró completar la mitad de las canciones. [17] [66] Afirmó que su pobre actuación se debió a que se le había dormido la mano izquierda y le dijo al público que se sentía "como si tuviera algo en la mano y no pudiera sacárselo". [17] La actuación de Smith fue reseñada como "sin duda una de las peores actuaciones jamás realizadas por un músico" [67] y una "pesadilla insoportable". [68] Un reportero de la revista en línea Glorious Noise escribió: "No me sorprendería en absoluto si Elliott Smith terminara muerto dentro de un año". [69]
El 25 de noviembre de 2002, Smith estuvo involucrado en una pelea con el Departamento de Policía de Los Ángeles en un concierto en el que actuaban The Flaming Lips y Beck . [70] Los oficiales supuestamente lo golpearon y arrestaron a él y a su novia Jennifer Chiba. Los dos pasaron la noche en la cárcel. La espalda de Smith resultó herida en el incidente, lo que le obligó a cancelar varios shows. [30] Wayne Coyne , cantante principal de The Flaming Lips y amigo de Smith, manifestó su preocupación por la apariencia y las acciones de Smith, diciendo que "vio a un tipo que había perdido el control de sí mismo. Estaba necesitado, estaba de mal humor, era todo lo que no querrías en una persona. No es como cuando piensas en Keith Richards estando agradablemente feliz en la esquina". [71]
Smith había intentado ir a rehabilitación varias veces, pero descubrió que no podía relacionarse con los tratamientos populares para personas con trastorno por consumo de sustancias que utilizaban un programa de doce pasos para el tratamiento. "No podía dar el primer paso... No podía decir lo que se suponía que debía decir y decirlo en serio". [30] En 2002, Smith fue al Centro de Restauración de Neurotransmisores en Beverly Hills para comenzar un tratamiento para el trastorno por consumo de sustancias. En una de sus últimas entrevistas, habló sobre el centro: "Lo que hacen es un tratamiento intravenoso donde te ponen una aguja en el brazo y te ponen un suero, pero lo único que hay en la bolsa son aminoácidos y solución salina . Estaba dejando muchos medicamentos psiquiátricos y otras cosas. Incluso estaba tomando un antipsicótico , aunque no soy psicótico". [30]
En dos conciertos acústicos en solitario con entradas agotadas en el Henry Fonda Theater de Hollywood, el 31 de enero y el 1 de febrero de 2003, Smith intentó restablecer su credibilidad como intérprete en vivo. Antes del espectáculo, Smith garabateó " Kali - la Destructora" (la diosa hindú asociada con el tiempo y el cambio) en grandes letras de imprenta con tinta permanente en su brazo izquierdo, que era visible para la multitud durante la actuación. [72] [73] En varias canciones, fue respaldado por una batería simplificada tocada por Robin Peringer (de la banda 764-HERO ), y los miembros de la banda de apertura Rilo Kiley contribuyeron con los coros de una canción. Cerca del final del primer espectáculo, el músico respondió durante varios minutos después de que un alborotador gritara "Get a backbone". [28] [74] Smith tocó dos conciertos más en Los Ángeles ese año: The Derby en mayo de 2003 y los LA Weekly Music Awards en junio de 2003. [75]
Después de cumplir 34 años, el 6 de agosto de 2003, dejó el alcohol. El director Mike Mills había estado trabajando con Smith durante sus últimos años y describió los problemas de Smith y su aparente recuperación: "Le di el guión, luego desapareció de la faz de la tierra... pasó por toda su época de locura, pero cuando terminé la película, estaba haciendo From a Basement on the Hill y me sorprendió que realmente estuviera haciendo música". [76]
Cuando las cosas empezaron a mejorar para Smith después de varios años problemáticos, comenzó a experimentar con música noise y trabajó en el iMac de su novia Jennifer Chiba con la intención de aprender a grabar con computadoras, notando que era el único método con el que aún no estaba familiarizado. [30] Smith etiquetó en broma su forma experimental de grabar "The California Frown" (un juego de palabras con " California Sound " de los Beach Boys ). [77] Dijo "Son un poco más ruidosos con el tono distorsionado. Algunos son más acústicos, pero no hay muchos así. Últimamente he estado haciendo mucho ruido". [30]
También estaba en el proceso de grabación de canciones para la banda sonora de Thumbsucker , incluyendo " Thirteen " de Big Star y "Trouble" de Cat Stevens . [76] En agosto de 2003, Suicide Squeeze Records lanzó un sencillo de vinilo de edición limitada para "Pretty (Ugly Before)", una canción que Smith había estado tocando desde la gira Figure 8. El último espectáculo de Smith fue en Redfest en la Universidad de Utah en Salt Lake City el 19 de septiembre de 2003. La última canción que tocó en vivo fue " Long, Long, Long " de los Beatles .
From a Basement on the Hill , que estuvo en producción durante casi cuatro años, fue lanzado el 19 de octubre de 2004 por ANTI- Records (una parte de Epitaph Records ). Con la familia de Smith en control de su patrimonio, decidieron traer a Rob Schnapf y a la exnovia de Smith, Joanna Bolme, para que clasificaran las grabaciones y mezclaran el álbum. Aunque Smith había expresado su deseo de que fuera un álbum doble o un álbum regular con un disco extra, no estaba claro si hubiera sido posible para él lanzarlo de esa manera si lo hubiera completado. [30] Tal como lo completaron Schnapf y Bolme, fue lanzado como un álbum sencillo de 15 pistas. Muchas canciones de las sesiones (que luego se filtraron en Internet) no fueron incluidas, como "True Love", "Everything's OK", "Stickman" y "Suicide Machine" (una reelaboración del instrumental inédito de la era de Figure 8 "Tiny Time Machine"). [60] Ha habido especulaciones no confirmadas de que la familia de Smith tomó la decisión de no incluir algunas canciones en el disco debido a su contenido lírico, aunque canciones como "King's Crossing", que tratan temas más oscuros, sí llegaron al álbum. [60] [78]
Elliott Smith and the Big Nothing , una biografía de Benjamin Nugent , se publicó rápidamente poco después de From a Basement on the Hill , poco después del primer aniversario de su muerte. La familia de Smith, así como Joanna Bolme, Jennifer Chiba, Neil Gust, Sam Coomes y Janet Weiss , se negaron a ser entrevistados. Contenía entrevistas con Rob Schnapf, David McConnell y Pete Krebs . El libro recibió críticas mixtas, y Publishers Weekly comentó que si bien "Nugent logra unir los principales momentos de la vida de Smith, puede ofrecer poca información significativa".
En 2005, se lanzó un álbum tributo, A Tribute to Elliott Smith , que incluía a varias bandas que interpretaban tributos a Smith. [79] El 8 de mayo de 2007, Kill Rock Stars lanzó un álbum recopilatorio póstumo , New Moon . Contenía 24 canciones grabadas por Smith entre 1994 y 1997 durante su permanencia en el sello, canciones que no se incluyeron en álbumes, así como algunas versiones tempranas y caras B lanzadas anteriormente. En los Estados Unidos, el álbum debutó en el puesto número 24 del Billboard 200, vendiendo alrededor de 24 000 copias en su primera semana. [80] El disco recibió críticas favorables [81] y fue el decimoquinto álbum mejor reseñado de Metacritic de 2007. [82] Una parte de las ganancias de las ventas del álbum se destinaron a Outside In , una agencia de servicio social para adultos de bajos ingresos y jóvenes sin hogar en Portland, Oregón. [83]
El 25 de octubre de 2007, Autumn de Wilde publicó un libro titulado Elliott Smith , [84] que consta de fotografías, letras escritas a mano y "conversaciones reveladoras con el círculo íntimo de Smith". [85] De Wilde fue responsable del diseño de la portada de Figure 8 , convirtiendo el mural de Solutions Audio en un hito y un monumento de facto a Smith. En el lanzamiento se incluyó un CD de cinco canciones con grabaciones en vivo inéditas de Smith tocando acústicamente en Largo en Los Ángeles.
Tras la muerte de Smith, sus herederos licenciaron sus canciones para su uso en proyectos de cine y televisión como One Tree Hill , The Girl Next Door , Georgia Rule y Paranoid Park . En una entrevista de marzo de 2009, Larry Crane dijo que el patrimonio de Smith había desaparecido y que todos los derechos que anteriormente tenía Smith ahora están bajo el control de sus padres. [86] Crane continuó diciendo que sus padres poseen los derechos de las grabaciones de la escuela secundaria de Smith, parte del material de Heatmiser, todas las canciones en solitario grabadas hasta su contrato discográfico de 1998 con DreamWorks Records y From a Basement on the Hill . [86] DreamWorks Records fue adquirida por Universal Music Group en 2003, e Interscope Records actualmente "posee todas las grabaciones de estudio y en vivo desde enero de 1998 hasta su fallecimiento, a excepción de las canciones de From a Basement on the Hill ". [86]
En diciembre de 2009, Kill Rock Stars anunció que había obtenido los derechos para relanzar Roman Candle y From a Basement on the Hill , originalmente lanzados por Cavity Search y ANTI-, respectivamente. [87] Roman Candle sería remasterizado por Larry Crane. [87] Junto con el comunicado de prensa, Kill Rock Stars publicó una canción inédita de Smith, titulada "Cecilia/Amanda", como descarga gratuita. [87] Roman Candle y From a Basement on the Hill fueron relanzados el 6 de abril de 2010 en los EE. UU. [88]
Una recopilación de grandes éxitos titulada An Introduction to... Elliott Smith fue lanzada en noviembre de 2010 por Domino Records (Reino Unido) y Kill Rock Stars (EE. UU.).
En agosto de 2013, se celebró un concierto conmemorativo en Portland (Oregón) y en otras tres ciudades. Al concierto de Portland asistieron varios músicos con los que Smith había actuado, amigos y una aparición del director de cine Gus Van Sant . [89]
En 2014, el director Paul Thomas Anderson publicó un vídeo del episodio piloto de un programa llamado The Jon Brion Show , con un set acústico de Smith que incluía el acompañamiento de Brion y el pianista Brad Mehldau . [90]
El 17 de julio de 2015, un documental sobre la vida de Smith titulado Heaven Adores You tuvo un estreno limitado en cines. El documental contó con la participación de varios amigos cercanos y familiares, así como horas de entrevistas en audio a lo largo de la corta carrera de Smith. La película fue dirigida por Nickolas Rossi y estrenada por Eagle Rock Entertainment . Heaven Adores You recibió críticas positivas de Consequence of Sound, The Guardian y The Hollywood Reporter . [91] [92]
El 6 de agosto de 2019 (lo que habría sido el 50 cumpleaños de Smith), UMe lanzó ediciones digitales de lujo de los dos álbumes XO y Figure 8. [93] La nueva edición de XO tiene nueve pistas agregadas, incluida la canción de Smith nominada al Oscar en Good Will Hunting "Miss Misery". Se han agregado siete pistas a Figure 8. La edición digital de lujo incluye "Figure 8", la versión de Smith de la canción "Schoolhouse Rock!", que originalmente se lanzó solo en la edición japonesa del álbum. La última pista de la nueva edición de Figure 8 es la versión de Smith de "Because" de los Beatles, que originalmente apareció en la banda sonora de American Beauty de 1999. [93] En mayo de 2021, la vida y el trabajo de Smith fueron el tema de Great Lives de BBC Radio 4. [ 94]
Smith murió el 21 de octubre de 2003, a la edad de 34 años por dos puñaladas en el pecho. [9] En el momento del apuñalamiento, se encontraba en su casa de Lemoyne Street en Echo Park, California , [9] donde vivía con su novia, Jennifer Chiba. Según Chiba, los dos estaban discutiendo, [47] y ella se encerró en el baño para ducharse. [95] Chiba lo escuchó gritar y al abrir la puerta vio a Smith de pie con un cuchillo en el pecho. Ella sacó el cuchillo, después de lo cual él se derrumbó y ella llamó al 9-1-1 a las 12:18 pm. Smith murió en el hospital, y la hora de la muerte figuraba como la 1:36 pm. Una posible nota de suicidio, escrita en una nota adhesiva, decía: "Lo siento mucho, con amor, Elliott. Dios, perdóname". [9] El forense deletreó mal el primer nombre de Smith en el informe de la autopsia, omitiendo la segunda 't'. [9] Aunque la muerte de Smith fue reportada como un suicidio, el informe oficial de la autopsia publicado en diciembre de 2003 dejó abierta la cuestión del homicidio. [9]
Los restos de Smith fueron incinerados y sus cenizas se dividieron entre su madre, su padre y su media hermana Ashley. [28] Se celebró un pequeño servicio conmemorativo para familiares y amigos en la casa de su padre en Portland, aunque las cenizas de Smith "no estaban a mano porque el forense no las entregó". [28] El estado o la ubicación de las cenizas de Smith no se han hecho públicos.
Según Pitchfork , el productor discográfico Larry Crane informó en su tablero de mensajes Tape Op que había planeado ayudar a Smith a mezclar su álbum a mediados de noviembre. Crane escribió: "No había hablado con Elliott en más de un año. Su novia, Jennifer, me llamó [la semana pasada] y me preguntó si me gustaría ir a Los Ángeles y ayudar a mezclar y terminar [el álbum de Smith]. Dije 'sí, por supuesto', y charlé con Elliott por primera vez en mucho tiempo. Parece surrealista que me llamara para terminar un álbum y luego una semana después se suicidara. Hablé con Jennifer esta mañana, que obviamente estaba destrozada y llorando, y me dijo: 'No lo entiendo, estaba tan sano ' " . [96] El forense informó que no se encontraron rastros de sustancias ilegales o alcohol en el sistema de Smith en el momento de su muerte, pero sí encontró niveles prescritos de antidepresivos, ansiolíticos y medicamentos para el TDAH , incluidos clonazepam , mirtazapina , atomoxetina y anfetamina . [97] No hubo heridas de vacilación. [47] Debido a que el resultado de la autopsia no es concluyente, la investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles sigue abierta. [98]
Cabe destacar que Elliott recibió una carta de su padrastro Charlie Welch el día de su muerte, que nunca tuvo la oportunidad de leer. En ella, Welch niega haber tenido deseos de abusar sexualmente de nadie después de las acusaciones de Elliott de repetidos abusos sexuales en la infancia por parte de él, pero se disculpó por el maltrato generalizado que recibió y por sus "deficiencias como padre". [99] [100]
Poco después de la muerte de Smith, se inició un monumento conmemorativo para los fans en el exterior de Solutions Audio (4334 Sunset Boulevard, Los Ángeles, California), el lugar en el que se filmó la portada del álbum Figure 8. Se escribieron mensajes de despedida a Smith en la pared, y se dejaron flores, fotos, velas y botellas vacías de alcohol mencionadas en las canciones de Smith. Desde entonces, la pared ha sido un blanco habitual de grafitis [101], pero los fans la restauran con regularidad. [ cita requerida ]
Se celebraron conciertos conmemorativos en varias ciudades de los Estados Unidos y el Reino Unido. [77] Pronto se presentó una petición con la intención de convertir parte del área de Silver Lake en un parque conmemorativo en honor de Smith. Recibió más de 10 000 firmas, pero no se han anunciado planes para establecer el parque. [77] Una placa conmemorativa ubicada dentro de la antigua escuela secundaria de Smith, Lincoln High , se colgó en julio de 2006. [102] La placa dice: "Nunca te conoceré ahora, pero te amaré de todos modos", haciendo referencia a la canción de Smith "Vals n.º 2 (XO)".
Desde la muerte de Smith, muchos artistas musicales le han rendido homenaje. Pearl Jam ha publicado canciones en homenaje a Smith o sobre él ("Can't Keep" en el álbum de conciertos Live at Benaroya Hall ); [103] Sparta ("Bombs and Us"); [77] Third Eye Blind ("There's No Hurry to Eternity", originalmente titulada "Elliott Smith", en la compilación Live from Nowhere Near You, Volume Two: Pacific Northwest ); 9 Horses ("escuchando la discografía de Elliott Smith en orden inverso", en el álbum Perfectest Herald ); Ben Folds ("Late" en Songs for Silverman ); [104] Brad Mehldau ("Sky Turning Grey (para Elliott Smith)" en Highway Rider ); Rilo Kiley ("It Just Is" y "Ripchord" del álbum More Adventurous ); " The Worlds Ending" de Lil B ; [105] Rhett Miller ("The Believer" en The Believer ); [106] Earlimart ("Heaven Adores You" en Treble and Tremble ); [107] Joan As Police Woman ("We Don't Own It" en Real Life ); [108] Phoebe Bridgers ("Punisher" en Punisher ); [109] y Pete Yorn ("Bandstand in the Sky" en Nightcrawler , una canción dedicada conjuntamente a Jeff Buckley ). [110] Se han lanzado varios álbumes tributo desde su muerte, incluido Home to Oblivion: An Elliott Smith Tribute de Christopher O'Riley de 2006 , con 18 versiones instrumentales, To Elliott Smith de The Portland Cello Project de 2014 , [111] que cubre seis de sus canciones, Seth Avett y Jessica Lea Mayfield de 2015 Seth Avett y Jessica Lea Mayfield Sing Elliott Smith, con 12 versiones que incorporan el estilo musical de Smith y el suyo propio, y To Elliott, de Portland que contiene versiones de varias bandas de Portland. La cantante Madonna versionó su canción de 1997 " Between the Bars " en 2017. [112] [113]
El 30 de julio de 2004, Chiba presentó una demanda contra la familia Smith por el 15% de sus ganancias (más de $1 millón), alegando que ella y Smith vivían como "marido y mujer", [114] que Smith se había comprometido a cuidarla económicamente por el resto de su vida, y que ella trabajó como su manager y agente desde alrededor de 2000 hasta su muerte. [115] Un comisionado laboral estatal dictaminó que su reclamo como manager era inválido, ya que había trabajado como "agente de talentos sin licencia" bajo la Ley de Agencias de Talentos de California . El caso llegó al tribunal de apelaciones de California en octubre de 2007, pero la decisión fue confirmada 2-1. [116]
En un artículo de la revista Spin de octubre de 2013 (una reflexión en el décimo aniversario de la muerte de Smith), el baterista McPherson afirmó que Smith era "un hombre enfermo sin su medicina" durante los últimos 31 días de su vida, cuando no solo estaba sobrio, sino que también había dejado la carne roja y el azúcar. En el mismo artículo, Chiba recuerda haber pensado: "Está bien, te estás pidiendo mucho a ti mismo. Estás renunciando a mucho a la vez". Chiba explicó además que "cualquiera que entienda el abuso de drogas sabe que las drogas se usan para esconderse de su pasado o para sedarse de sentimientos fuertes y abrumadores. Entonces, cuando estás recién desintoxicado y estás dejando los medicamentos que han estado enmascarando todos esos sentimientos, es cuando eres más vulnerable". Escribiendo para Spin , Liam Gowing también se encontró con un músico local que afirmó que Smith le había dicho: "Las personas que intentan intervenir son buenas personas que realmente se preocupan por ti. Pero no saben por lo que estás pasando. Haz lo que tengas que hacer". Según el músico, Smith lo había disuadido rotundamente de suicidarse. [15]
Smith respetaba y se inspiraba en muchos artistas y estilos, incluidos los Beatles , Big Star , [117] The Clash , [35] The Who , [117] Led Zeppelin , [117] The Kinks , [118] Pink Floyd , [117] Rush , [117] Bauhaus , [119] Elvis Costello , [120] Oasis , [121] Television , [122] Motown y discos de flamenco , [19] AC/DC , [123] Hank Williams , [19] y Scorpions , [124] Smith afirmó escuchar exclusivamente álbumes seleccionados (como The Marble Index de Nico ) durante meses. [123] Sean Croghan, un ex compañero de habitación de Smith, dijo que Smith "escuchaba casi exclusivamente jams lentos " en su último año en la universidad. [124] Smith también se inspiró en novelas, religión y filosofía. Le gustaba la literatura clásica, especialmente Samuel Beckett , T. S. Eliot y novelistas rusos como Fiódor Dostoyevski . [123]
Smith mencionó su admiración por Bob Dylan en varias entrevistas, citándolo como una influencia temprana. Una vez comentó: "Mi padre me enseñó a tocar ' Don't Think Twice, It's All Right '. Amo las palabras de Dylan, pero aún más que eso, amo el hecho de que él ame las palabras". [19] Smith versionó " When I Paint My Masterpiece " de Dylan varias veces en concierto. Smith también ha sido comparado con el cantante folk Nick Drake , debido a su estilo de punteo y voz. Darryl Cater de AllMusic calificó las referencias a "el solitario folk definitivo" Drake como "inevitables", [125] y las letras de Smith han sido comparadas con las del minimalista y obsesionante último álbum de Drake . [126]
Smith era un fanático devoto de los Beatles (así como de sus proyectos en solitario), y una vez señaló que los había estado escuchando con frecuencia desde que tenía "cuatro años" [127] y también afirmó que escuchar The White Album fue su inspiración original para convertirse en músico. [123] En 1998, Smith contribuyó con una versión de la canción de los Beatles " Because " para los créditos finales y la banda sonora de la película American Beauty . Aunque esta fue la única canción de los Beatles que Smith lanzó oficialmente, se sabe que grabó muchas otras (" Revolution ", " I'll Be Back " y " I'm So Tired ") y tocó muchas canciones tanto de la banda como de los proyectos en solitario de los miembros en conciertos en vivo. [128]
Smith dijo que sus progresiones de acordes eran su parte favorita de las canciones y que prefería escribir música más amplia, más impresionista, más cercana al pop que a la música folk . [19] Smith comparó sus canciones con historias o sueños, no piezas puramente confesionales con las que la gente pudiera identificarse. [42] Cuando se le preguntó sobre la naturaleza oscura de su composición y el culto que estaba ganando, Smith dijo que sentía que era simplemente un producto de su escritura de canciones que eran fuertemente significativas para él en lugar de algo artificial. [42] Larry Crane, el archivista póstumo de Smith, ha dicho que estaba sorprendido por la cantidad de "reciclaje de ideas musicales" que encontró mientras catalogaba las cintas privadas de Smith: [86] "Encontré canciones grabadas en la escuela secundaria reelaboradas 15 años después. Las letras se volvieron más importantes para él a medida que crecía, y pasaba más tiempo trabajando en ellas". [86]
Desde su muerte, Smith ha sido considerado como uno de los artistas más influyentes de la música indie . [129] Muchos artistas han mencionado a Smith como su influencia, como Frank Ocean , [130] Beck , [131] Phoebe Bridgers , [132] Julien Baker , [129] Adrianne Lenker , [133] Alex G , [134] Beabadoobee , [135] y la vocalista principal de Haim , Danielle Haim . [136]
Álbumes recopilatorios
{{cite book}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )[The] Clash me fascinaba y las canciones oscuras de Bauhaus me intrigaban enormemente, me llevaron directamente a [The] Velvet Underground.
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )Bibliografía
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