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La grabación multipista ( MTR ), también conocida como multipista , es un método de grabación de sonido desarrollado en 1955 que permite la grabación separada de múltiples fuentes de sonido o de fuentes de sonido grabadas en diferentes momentos para crear un todo cohesivo. El multipista se hizo posible a mediados de la década de 1950, cuando se desarrolló la idea de grabar simultáneamente diferentes canales de audio en pistas separadas en la misma cinta de carrete a carrete . Una pista era simplemente un canal diferente grabado en su propia área discreta de la cinta, mediante la cual se conservaría su secuencia relativa de eventos grabados y la reproducción sería simultánea o sincronizada .
Una grabadora multipista permite grabar simultáneamente una o más fuentes de sonido en diferentes pistas, que posteriormente pueden procesarse y mezclarse por separado. Tomemos, por ejemplo, una banda con voz, guitarras, teclado, bajo y batería que se van a grabar. El micrófono del cantante, la salida de las guitarras y los teclados, y cada batería individual del kit se pueden grabar por separado utilizando una grabadora multipista. Esto permite ajustar cada pista individualmente, como aumentar la voz o bajar las campanas, antes de combinarlas en el producto final.
Antes del desarrollo del multipista, el proceso de grabación de sonido requería que todos los cantantes, instrumentistas de la banda y/o acompañantes de la orquesta actuaran al mismo tiempo en el mismo espacio. La grabación multipista fue una mejora técnica significativa, ya que permitió a los ingenieros de estudio grabar todos los instrumentos y voces de una pieza musical por separado. El multipista permitió al ingeniero ajustar los niveles y el tono de cada pista individual y, si era necesario, rehacer ciertas pistas o sobregrabar partes de la pista para corregir errores u obtener una mejor toma . Además, se podrían aplicar diferentes efectos electrónicos , como la reverberación , a pistas específicas, como la voz principal , sin aplicarse a otras pistas donde este efecto no sería deseable (por ejemplo, en el bajo eléctrico ). La grabación multipista fue mucho más que una innovación técnica; También permitió a los productores de discos y a los artistas crear nuevos sonidos que serían imposibles de crear fuera del estudio, como un cantante principal que agrega muchas voces de armonía con su propia voz a su propia parte vocal principal, un guitarrista eléctrico que toca muchas partes de armonía. junto con su propio solo de guitarra , o incluso grabar la batería y reproducir la pista al revés para lograr un efecto inusual.
En las décadas de 1980 y 1990, las computadoras proporcionaron medios mediante los cuales se podían digitalizar tanto la grabación como la reproducción de sonido , revolucionando la grabación y distribución de audio. En la década de 2000, el hardware y el software de multipista para computadoras eran de calidad suficiente para ser utilizados ampliamente en grabaciones de audio de alta gama tanto por ingenieros de sonido profesionales como por bandas que grababan sin estudios utilizando programas ampliamente disponibles, que se pueden usar en una computadora portátil de alta gama. computadora . Aunque la cinta magnética no ha sido reemplazada como medio de grabación, las ventajas de la edición y grabación no lineales (NLE) han dado como resultado que los sistemas digitales reemplacen en gran medida a la cinta. Incluso en la década de 2010, cuando el multipista digital era la tecnología dominante, los ingenieros de audio todavía utilizan la pista de palabras original.
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El multipista se puede lograr con grabación analógica , equipos basados en cintas (desde simples Portastudios de cuatro pistas basados en casetes de finales de la década de 1970 hasta máquinas de casetes de ocho pistas y máquinas de 24 pistas de carrete a carrete de 2"), equipos digitales. que se basa en el almacenamiento en cinta de datos digitales grabados (como máquinas ADAT de ocho pistas) y sistemas basados en disco duro que a menudo emplean una computadora y un software de grabación de audio. Los dispositivos de grabación multipista varían en sus especificaciones, como el número de pistas simultáneas disponible para grabar en cualquier momento; en el caso de sistemas basados en cinta, esto está limitado, entre otros factores, por el tamaño físico de la cinta empleada.
Con la introducción del código de tiempo SMPTE a principios de la década de 1970, los ingenieros comenzaron a utilizar computadoras para sincronizar perfectamente la reproducción de audio y video por separado, o múltiples máquinas de cintas de audio. En este sistema, una pista de cada máquina llevaba la señal del código de tiempo, mientras que las pistas restantes estaban disponibles para la grabación de sonido. Algunos estudios grandes pudieron conectar varias máquinas de 24 pistas. Un ejemplo extremo de esto ocurrió en 1982, cuando el grupo de rock Toto grabó partes de Toto IV en tres máquinas sincronizadas de 24 pistas. [1] Esta configuración teóricamente proporcionaba hasta 69 pistas de audio.
A finales de los años 1970 y 1980, surgieron las máquinas de cintas multipista digitales, incluidas las máquinas de 32 pistas 3M y Mitsubishi X-800, y las máquinas Sony DASH PCM-3324 y más tarde la PCM-3348, que permitieron una mayor flexibilidad con más pistas disponibles para grabar. . [2] Además, para poder mezclar utilizando la automatización en la consola, las grabadoras analógicas generalmente requerían que las pistas adyacentes a la pista de código de tiempo se mantuvieran en blanco para evitar que la señal del código de tiempo interfiriera con las señales de audio, lo que limitaba las pistas disponibles a 22 o 23 pistas como máximo. Las máquinas multipista digitales tenían un código de tiempo insertado en otra parte de la cinta y, por lo tanto, no requerían asignarlo a una pista de audio, lo que significaba que todas las pistas estaban disponibles para grabar. Es más, en el caso de la PCM-3348, que duplicó el número de pistas de la PCM-3324, ambas máquinas podían utilizar la misma cinta digital de ½”, y además se utilizó una bobina de 24 pistas grabada por primera vez en una PCM-3324. Se puede utilizar en un PCM-3348 y tener otras 24 pistas sobregrabadas. [3]
Para los sistemas basados en computadora, la tendencia en la década de 2000 es hacia un número ilimitado de pistas de grabación/reproducción, aunque cuestiones como la memoria RAM y la CPU disponibles limitan esto de una máquina a otra. Además, en los sistemas informáticos, el número de pistas de grabación disponibles simultáneamente está limitado por el número de entradas analógicas o digitales discretas de la tarjeta de sonido .
Al grabar, los ingenieros de audio pueden seleccionar qué pista (o pistas) del dispositivo se utilizarán para cada instrumento, voz u otra entrada e incluso pueden combinar una pista con dos instrumentos para variar la música y las opciones de sonido disponibles. En cualquier punto de la cinta, cualquiera de las pistas del dispositivo de grabación se puede grabar o reproducir mediante sincronización automática o grabación síncrona selectiva. Esto permite que un artista pueda grabar en la pista 2 y, simultáneamente, escuchar las pistas 1, 3 y 7, permitiéndole cantar o tocar un acompañamiento de la interpretación ya grabada en estas pistas. Luego podrían grabar una versión alternativa en la pista 4 mientras escuchan las otras pistas. Luego, todas las pistas se pueden reproducir en perfecta sincronía, como si originalmente se hubieran reproducido y grabado juntas. Esto se puede repetir hasta que se hayan utilizado todas las pistas disponibles o, en algunos casos, se hayan reutilizado. Durante la mezcla, se utiliza un conjunto separado de cabezales de reproducción con mayor fidelidad.
Antes de llenar todas las pistas, se puede rebotar cualquier número de pistas existentes en una o dos pistas y borrar las pistas originales, lo que deja más espacio para reutilizar más pistas para una nueva grabación. En 1963, los Beatles utilizaban dos pistas para Please Please Me . El productor de los Beatles, George Martin, utilizó esta técnica ampliamente para lograr resultados de múltiples pistas, aunque aún se limitaba a usar solo múltiples máquinas de cuatro pistas, hasta que una máquina de ocho pistas estuvo disponible durante la grabación del noveno álbum homónimo de los Beatles. . Pet Sounds de los Beach Boys también hizo un uso innovador del multipista con máquinas de ocho pistas de la época (alrededor de 1965). [4] Motown también comenzó a grabar con máquinas de ocho pistas en 1965, antes de pasar a máquinas de 16 pistas a mediados de 1969.
La grabación multipista también permite a cualquier artista grabar múltiples tomas de cualquier sección determinada de su interpretación, lo que le permite refinar su interpretación a la perfección virtual al realizar tomas adicionales de canciones o pistas instrumentales. Un ingeniero de grabación puede grabar sólo la sección en la que se está trabajando, sin borrar ninguna otra sección de esa pista. Este proceso de activar y desactivar el mecanismo de grabación se denomina pinchado y despinchado .
Cuando se completa la grabación, las numerosas pistas se mezclan a través de una mesa de mezclas en una grabadora estéreo de dos pistas en un formato que luego se puede duplicar y distribuir. (Las bandas sonoras de películas y DVD se pueden mezclar en cuatro o más pistas, según sea necesario; la más común son cinco pistas, con una pista adicional de efectos de baja frecuencia , de ahí el sonido envolvente 5.1 más comúnmente disponible en los DVD).
La mayoría de los discos, CD y casetes disponibles comercialmente en una tienda de música son grabaciones que se grabaron originalmente en varias pistas y luego se mezclaron en estéreo. En algunos casos raros, como cuando se actualiza técnicamente una canción antigua , estas mezclas estéreo (o mono ) pueden a su vez grabarse (como si fuera una submezcla ) en dos (o una) pistas de una grabadora multipista, lo que permite sonido adicional ( pistas) para superponerlas a las pistas restantes.
Durante el multipista, se pueden grabar múltiples instrumentos musicales (y voces), ya sea uno a la vez o simultáneamente, en pistas individuales, de modo que se pueda acceder, procesar y manipular individualmente los sonidos así grabados para producir los resultados deseados. En la década de 2010, muchas bandas de rock y pop graban cada parte de la canción una tras otra. Primero, a menudo se graban el bajo y la batería, seguidos de los instrumentos de la sección rítmica de acordes. Luego se añaden la voz principal y los solos de guitarra . Como último paso, se añaden las voces de armonía . Por otro lado, las orquestas siempre se graban con entre 70 y 100 instrumentistas tocando sus partes simultáneamente. Si cada grupo de instrumentos tiene su propio micrófono, y cada instrumento con melodía solista tiene su propio micrófono, los diferentes micrófonos pueden grabar en múltiples pistas simultáneamente. Después de grabar la orquesta, el productor discográfico y el director pueden ajustar el equilibrio y el tono de las diferentes secciones de instrumentos e instrumentos solistas, porque cada sección e instrumento solista se grabaron en su propia pista.
En el ejemplo de una banda de rock o pop, después de grabar algunas partes de una canción, un artista podría escuchar sólo la parte de guitarra, "silenciando" todas las pistas excepto aquella en la que se grabó la guitarra. Si uno quisiera escuchar la voz principal de forma aislada, lo haría silenciando todas las pistas excepto la pista de la voz principal. Si uno quisiera escuchar la canción completa, podría hacerlo activando el silencio de todas las pistas. Si a uno no le gustaba la parte de guitarra, o encontraba un error en ella y quería reemplazarla, podía hacerlo volviendo a grabar solo la parte de guitarra (es decir, regrabando solo la pista en la que se grabó la guitarra). , en lugar de volver a grabar la canción completa.
Si todas las voces e instrumentos de una grabación se graban individualmente en pistas distintas, entonces el artista puede conservar el control total sobre la escultura final de la canción, durante la mezcla (regrabación en dos pistas estéreo para distribución masiva). fase. Por ejemplo, si un artista quisiera aplicar una unidad de efectos a una parte de sintetizador, un efecto diferente a una parte de guitarra, un efecto de 'reverberación con coro' a la voz principal y efectos diferentes a todas las baterías e instrumentos de percusión, no podría hágalo si originalmente se habían grabado todos juntos en la misma pista. Sin embargo, si se hubieran grabado en pistas separadas, entonces el artista podría mezclar y alterar todos los sonidos instrumentales y vocales con total libertad.
Hacer multipista de una canción también deja abiertas las posibilidades de remezclas del mismo o de futuros artistas, como DJ . Si la canción no estaba disponible en una grabación en formato multipista, el trabajo del artista remezclador era muy difícil, o imposible, porque, una vez que las pistas habían sido regrabadas juntas en una sola pista ("mezcladas"), previamente eran considerados inseparables. El software más reciente permite la separación de fuentes de sonido, mediante lo cual instrumentos, voces y efectos individuales pueden mezclarse (aislados de una fuente de pista única) en alta calidad. Esto ha permitido la producción de mezclas de sonido estereofónico o envolvente de grabaciones originalmente masterizadas y publicadas en mono.
El proceso fue concebido y desarrollado por Ross Snyder en Ampex en 1955, dando como resultado la primera máquina Sel-Sync, una máquina de 8 pistas que utilizaba cinta de una pulgada. Esta grabadora de 8 pistas se vendió al guitarrista, compositor, luthier e inventor estadounidense Les Paul por 10.000 dólares. [5] Llegó a ser conocido como el Pulpo. Les Paul, Mary Ford y Patti Page utilizaron la tecnología a finales de la década de 1950 para mejorar las voces y los instrumentos . Desde estos inicios, evolucionó en las décadas siguientes hasta convertirse en una técnica de grabación convencional.
Desde principios de la década de 1990, muchos artistas han grabado música utilizando únicamente una Mac o PC equipada con software de grabación multipista como máquina de seguimiento. La computadora debe tener una tarjeta de sonido u otro tipo de interfaz de audio con uno o más convertidores de analógico a digital . Se necesitan micrófonos para grabar los sonidos de vocalistas o instrumentos acústicos. Dependiendo de las capacidades del sistema, algunos instrumentos, como un sintetizador o una guitarra eléctrica , también se pueden enviar a una interfaz directamente mediante entradas de nivel de línea o MIDI . Las entradas directas eliminan la necesidad de micrófonos y pueden proporcionar otra gama de opciones de control de sonido.
Existen enormes diferencias en las interfaces de audio de las computadoras. Estas unidades varían ampliamente en precio, calidad de sonido y flexibilidad. Las interfaces más básicas utilizan circuitos de audio integrados en la placa base de la computadora . Las interfaces de audio más sofisticadas son unidades externas de calidad de estudio profesional que pueden costar miles de dólares. Las interfaces profesionales suelen utilizar una o más conexiones IEEE 1394 (comúnmente conocidas como FireWire). Otros tipos de interfaces pueden utilizar tarjetas PCI internas o conexiones USB externas . Los fabricantes populares de interfaces de alta calidad incluyen Apogee Electronics , Avid Audio (anteriormente Digidesign), Echo Digital Audio, Focusrite , MOTU , RME Audio, M-Audio y PreSonus .
Los micrófonos suelen estar diseñados para aplicaciones muy específicas y tienen un efecto importante en la calidad de la grabación. Un solo micrófono con calidad de estudio puede costar 5.000 dólares o más, mientras que los micrófonos de grabación con calidad de consumo se pueden comprar por menos de 50 dólares cada uno. Los micrófonos también necesitan algún tipo de preamplificador de micrófono para preparar la señal para su uso por otros equipos. Estos preamplificadores también pueden tener un efecto importante en el sonido y vienen en diferentes rangos de precios, configuraciones físicas y niveles de capacidad. Los preamplificadores de micrófono pueden ser unidades externas o una característica integrada de otros equipos de audio.
El software para grabación multipista puede grabar varias pistas a la vez. Generalmente utiliza notación gráfica para una interfaz y ofrece varias vistas de la música. La mayoría de los multipista también ofrecen capacidad de reproducción de audio. Algunos programas multipista también proporcionan funciones de reproducción MIDI no sólo para audio; Durante la reproducción, los datos MIDI se envían a un sintetizador suave o instrumento virtual (por ejemplo, VSTi ) que convierte los datos en sonido de audio. El software multipista también puede proporcionar otras características que lo califican como estación de trabajo de audio digital (DAW). Estas características pueden incluir varias pantallas, incluida la visualización de la partitura de la música, así como la capacidad de edición. A menudo existe superposición entre muchas de las categorías de software musical. En este caso, los compositores y los multipista con todas las funciones, como los DAW, tienen características similares para la reproducción, pero pueden tener menos similitudes para la edición y la grabación.
El software de grabación multipista varía mucho en precio y capacidad. Los programas de software de grabación multipista más populares incluyen: Reason , Ableton Live , FL Studio , Adobe Audition , Pro Tools , Digital Performer , Cakewalk Sonar , Samplitude , Nuendo , Cubase y Logic . Las alternativas de menor costo incluyen Mixcraft , REAPER y n-Track Studio . También hay disponibles programas de software gratuitos y de código abierto para la grabación multipista. Estos van desde programas muy básicos como Jokosher hasta Ardor y Audacity , que son capaces de realizar muchas funciones de los programas más sofisticados.
Los instrumentos y las voces suelen grabarse como archivos individuales en el disco duro de una computadora. Funcionan como pistas que se pueden agregar, eliminar o procesar de muchas maneras. Efectos como reverberación , coro y retrasos se pueden aplicar mediante dispositivos electrónicos o mediante software de computadora. Estos efectos se utilizan para dar forma al sonido según lo desee el productor. Cuando el productor está satisfecho con el sonido grabado, las pistas terminadas se pueden mezclar en un nuevo par de pistas estéreo dentro del software de grabación multipista. Finalmente, la grabación estéreo final se puede escribir en un CD, que se puede copiar y distribuir.
En las canciones populares modernas, la batería , los instrumentos de percusión [6] y el bajo eléctrico suelen estar entre los primeros instrumentos que se graban. Estos son los instrumentos centrales de la sección rítmica . Los músicos que graban temas posteriores utilizan el ataque preciso de los sonidos de la batería como guía rítmica. En algunos estilos, la batería se puede grabar durante algunos compases y luego hacer un bucle. Las pistas de clic ( metrónomo ) también se utilizan a menudo como el primer sonido que se graba, especialmente cuando el baterista no está disponible para la grabación inicial y/o la mezcla final se sincronizará con imágenes en movimiento y/o vídeo. Una razón por la que una banda puede comenzar solo con la batería es porque esto le permite elegir el tono de la canción más adelante. El productor y los músicos pueden experimentar con la clave y el arreglo de la canción frente a la pista rítmica básica. Además, aunque la batería podría eventualmente mezclarse en un par de pistas, cada batería e instrumento de percusión podría grabarse inicialmente en su propia pista individual. La batería y la percusión combinadas pueden ocupar una gran cantidad de pistas utilizadas en una grabación. Esto se hace para que cada instrumento de percusión pueda procesarse individualmente para obtener el máximo efecto. La ecualización (o EQ) se utiliza a menudo en tambores individuales, para resaltar el sonido característico de cada uno. Las últimas pistas grabadas suelen ser las voces (aunque se puede grabar una pista vocal temporal desde el principio, ya sea como referencia o para guiar a los músicos posteriores; esto a veces se denomina voz guía , voz fantasma o voz scratch ). Una razón para esto es que los cantantes a menudo moderan su expresión vocal de acuerdo con el acompañamiento. Los productores y compositores también pueden usar la voz guía/scratch cuando no han resuelto todas las letras o para tener flexibilidad en función de quién canta la voz principal (como solía hacer Eric Woolfson de The Alan Parsons Project ).
Para grabaciones de música clásica y jazz, en particular instrumentales en las que se elige el método de grabación multipista (en lugar de directo a estéreo, por ejemplo), se utiliza un arreglo diferente; todas las pistas se graban simultáneamente. [ cita necesaria ] A menudo se colocan barreras de sonido entre diferentes grupos dentro de la orquesta, por ejemplo, pianistas, violinistas, percusionistas, etc. [ cita necesaria ] Cuando se utilizan barreras, estos grupos se escuchan entre sí a través de auriculares . [ cita necesaria ]
La grabación multipista en vivo es muy parecida a tocar: mucha planificación anticipada, mucho equipo que transportar y configurar, mucha espera y luego mucha actividad agitada durante los próximos 40 minutos aproximadamente. [ cita necesaria ] No hay duda de que una actuación de estudio pseudoen vivo puede mejorar ciertas formas de música, particularmente aquellas con mucha intensidad en la presentación en vivo, pero aún carece de la atmósfera de un concierto real. [ cita necesaria ] Puede grabar el momento con una configuración portátil durante la actuación. Puedes producir maravillosas grabaciones en vivo con sólo dos micrófonos y la acústica inherente de un edificio, pero eso tendrá que esperar para otro día. Tomar una señal desde el escritorio del frente de la casa (o FOH) directamente a una cinta o DAT es otra técnica de grabación en vivo, aunque esto solo funcionará en lugares grandes donde todo se ejecuta a través del sistema de megafonía. [ cita necesaria ] Aun así, una línea de fondo ruidosa dará como resultado que se enruten menos guitarra y bajo a través del sistema de megafonía principal, lo que dará como resultado una mezcla desequilibrada. [ cita necesaria ] Una grabación multipista tiene distintas ventajas: le permite más control después del evento porque puede afinar la mezcla y corregir cualquier error obvio sin sacrificar la emoción de la presentación en vivo. [ cita necesaria ] Sin embargo, requiere mucha más planificación previa al concierto, así como mucho más equipo.