La ficción ilustrada es un medio narrativo híbrido en el que las imágenes y el texto trabajan juntos para contar una historia. Puede adoptar diversas formas, como la ficción escrita para adultos o niños, la ficción de revistas, las tiras cómicas y los libros ilustrados. [1]
Aparte de algún retrato o mapa ocasional, la ficción del siglo XVIII no solía ilustrarse, ya que los editores no encargaban ilustraciones para las nuevas novelas. En la novela La historia de Tom Jones, un expósito , el autor Henry Fielding hace referencia a pinturas de William Hogarth para explicar el aspecto de algunos de sus personajes. [2]
Se encargaron ilustraciones para libros que ya tenían éxito. Estas versiones ilustradas se publicaban normalmente como ediciones limitadas y se vendían mediante suscripción previa. Henry Fuseli creó un frontispicio único para la cuarta edición de Las aventuras de Peregrine Pickle de Tobias Smollett . Thomas Stothard proporcionó varias ilustraciones para una edición de El vicario de Wakefield publicada 30 años después de su primera publicación en 1766. [2]
A finales del siglo XVIII, las nuevas técnicas mecánicas permitieron imprimir imágenes a bajo coste. Los clásicos ilustrados se consiguieron a bajo coste y sus lectores los recordaron con gran intensidad. John Ruskin se conmovió con las ilustraciones de Robinson Crusoe chocando contra las rocas y escapando de su naufragio. Charles Dickens recordaba las ilustraciones de muchos libros más que la prosa en sí. [2]
A principios del siglo XIX, las ilustraciones aumentaron las ventas de ficción publicada anteriormente. En 1836, la publicación de Los papeles póstumos del Club Pickwick de Charles Dickens en un formato serializado ilustrado revolucionó la publicación de nueva ficción. [2] La popularidad de las ilustraciones originales en las novelas de Dickens no tenía precedentes y ayudó a popularizar el uso de ilustraciones en la ficción seria. [3] Esta revolución duró hasta 1870, cuando otros autores y publicaciones intentaron emular el éxito de Dickens. Las ilustraciones se volvieron comunes en ese período. Para los editores, la nueva ficción con ilustraciones publicadas en forma serializada era un riesgo comercial menor que los tradicionales conjuntos de tres volúmenes sin ilustraciones. Las ilustraciones atraían a los lectores y aumentaban los ingresos por publicidad. Las ilustraciones se usaban como anuncios en los escaparates de las librerías. [2]
Durante el siglo XIX, el uso de técnicas fotomecánicas redujo el costo de reproducción de ilustraciones. Las ilustraciones en color y en blanco y negro se usaron cada vez más en publicaciones diarias, semanales y mensuales. Los editores vendieron una gran cantidad de libros de tapa dura de un solo volumen y publicaciones periódicas por entregas. [3]
Las novelas de Dickens eran muy apropiadas para la representación gráfica. Dickens creía que los dibujos que ilustraban su ficción eran valiosos, [3] a pesar de que algunos críticos le instaban a no utilizarlos. La mayoría de sus obras principales se publicaron originalmente con ilustraciones. Participó intensamente en la creación de la mayoría de las 900 ilustraciones originales de sus escritos. Estas ilustraciones fueron realizadas por 18 artistas, [4] entre ellos George Cruikshank y Robert Seymour . [5]
La mayoría de las obras principales de William Ainsworth , Charles Lever , William Thackeray y Anthony Trollope se publicaron inicialmente en publicaciones mensuales ilustradas. Más tarde, los novelistas prefirieron publicar sus escritos en revistas ilustradas. Thomas Hardy solía hacerlo. George Meredith lo hizo dos veces y George Eliot una vez. [6] Entre los autores y artistas del siglo XIX se encontraban William Makepeace Thackeray y George du Maurier . [3]
Muchos artistas comenzaron sus carreras ilustrando ficción. La ilustración era un trabajo difícil y mal pagado. Hablot Knight Browne fue uno de los pocos artistas con mucho talento que se dedicó a la ilustración a tiempo completo. La mayoría de los artistas, como Marcus Stone y Luke Fildes , utilizaron la ilustración como un trampolín hacia una carrera en la pintura. Otros artistas como George Cattermole y Daniel Maclise complementaron sus ingresos proporcionando ilustraciones. [5]
La popularidad de la ficción ilustrada comenzó a declinar a fines del siglo XIX, cuando las ilustraciones perdieron su novedad y ya no garantizaban que una novela se vendiera bien. [3] Las mejoras tecnológicas en la impresión inundaron el mercado con novelas asequibles con ilustraciones de alta calidad. Artistas prestigiosos como John Everett Millais , Dante Gabriel Rossetti , Edward Burne-Jones y Frederick Leighton comenzaron a ilustrar libros. Las ilustraciones desafiaban la prosa de la novela, lo que implicaba un fracaso en la autosuficiencia de la prosa. [7] La prosa con frecuencia ocupaba un segundo lugar frente a la ilustración. [8]
La cantidad de ficción ilustrada publicada disminuyó desde principios del siglo XX hasta la década de 1930. En esa década, las ilustraciones rara vez se usaban en novelas para adultos. [9] La ficción seria ilustrada no fue popular durante el resto del siglo. La disminución de la publicación de seriales, el aumento de los costos laborales y la competencia del cine, la televisión y el fotoperiodismo contribuyeron a su declive. También hubo menos demanda por parte de los lectores. [3] Los historiadores de la ficción ilustrada occidental coinciden en su mayoría en que el cine reemplazó al libro ilustrado. [10] Una reseña de la adaptación cinematográfica de 1915 de Vanity Fair decía que "los carretes forman un conjunto de ilustraciones superior a las imágenes convencionales a lápiz de una edición de lujo". [11]
La ficción literaria moderna no siempre se adaptaba bien a las ilustraciones, como en el caso de las novelas introspectivas de E. M. Forster y Virginia Woolf . Las ilustraciones se utilizaban en las portadas de los libros para atraer a los compradores, pero no dentro de la novela. Al igual que en el período anterior a 1836, no se encargaban ilustraciones para libros nuevos, sino para clásicos consagrados, normalmente para una edición limitada de lujo. Las novelas serias no se ilustran, y la ficción ilustrada suele asociarse con ficción serializada o breve que se publica en revistas populares pero no intelectualmente prestigiosas. Los niños y los lectores de cómics se convirtieron en los únicos lectores de ficción cuya ficción estaba generalmente ilustrada. [3]
Algunos autores estaban preocupados por que las ilustraciones pudieran hacer que su prosa quedara anticuada o malinterpretara su contenido. [3] A Henry James no le gustaban las ilustraciones, pues afirmaba que no eran necesarias porque la prosa era suficientemente pictórica. Pensaba que las ilustraciones y la prosa competían entre sí. [8] Permitió que se ilustraran sus libros de viajes, pero no su ficción madura. Las fotografías de Alvin Langdon Coburn se utilizaron en la edición de Nueva York de sus obras solo como frontispicios , y solo después de que James se asegurara de que no competían ni hacían referencia a su prosa. Al igual que James, Thomas Hardy excluyó cada vez más las ilustraciones de las ediciones recopiladas de sus novelas, con la excepción de los mapas que había dibujado y los frontispicios fotográficos. [3]
Ninguna de las primeras ediciones o ediciones estándar de las novelas de James Joyce fue ilustrada durante su vida, a excepción de una edición de Ulises publicada por el Limited Editions Club en 1935, que incluía dibujos y grabados de Henri Matisse . El esposo de Pearl Buck, Richard J. Walsh, como editor de Asia , incluyó ilustraciones con la obra de Buck que se publicó allí en forma serializada o completa. Sin embargo, como editor y más tarde presidente de la John Day Company , no incluyó ilustraciones en las posteriores ediciones de tapa dura de estas novelas. Cuando la novela corta de Ernest Hemingway El viejo y el mar se publicó por primera vez en la revista Life en 1952, fue ilustrada con dibujos teñidos de azul de Noel Sickles . Estas ilustraciones no se incluyeron en su primera publicación en forma de volumen, publicada por Charles Scribner's Sons . [3]
A mediados del siglo XX, la tira cómica utilizó imágenes visuales para transmitir acción y tuvo una gran influencia en niños y jóvenes. [1] Los cómics tienen un potencial narrativo único. [12]