Una guillotina ( / ˈ ɡ ɪ l ə t iː n / GHIL -ə-teen / ˌ ɡ ɪ l ə ˈ t iː n / GHIL -ə- TEEN / ˈ ɡ i j ə t i n / GHEE -yə -teen ) [1] es un aparato diseñado para llevar a cabo de manera eficiente ejecuciones por decapitación . El dispositivo consiste en un marco alto y vertical con una cuchilla pesada y en ángulo suspendida en la parte superior. La persona condenada es asegurada con una picota en la parte inferior del marco, manteniendo la posición del cuello directamente debajo de la cuchilla. Luego se suelta la cuchilla, decapitando rápida y enérgicamente a la víctima con una sola pasada limpia; la cabeza cae en una canasta u otro receptáculo debajo.
La guillotina es más conocida por su uso en Francia , particularmente durante la Revolución Francesa , donde los partidarios de la revolución la celebraron como la vengadora del pueblo y los oponentes de la revolución la vilipendiaron como el símbolo preeminente de la violencia del Reinado del Terror . [2] Si bien el nombre "guillotina" data de este período, dispositivos similares se habían utilizado en otras partes de Europa durante varios siglos. El uso de una hoja oblicua y el dispositivo de sujeción similar a una picota diferenciaban a este tipo de guillotina de otras. La exhibición de cabezas cortadas había sido durante mucho tiempo una de las formas más comunes en que los soberanos europeos exhibían su poder a sus súbditos. [3]
El diseño de la guillotina tenía como objetivo hacer que la pena capital fuera más fiable y menos dolorosa, de acuerdo con las nuevas ideas de la Ilustración sobre los derechos humanos. Antes del uso de la guillotina, Francia había infligido decapitaciones manuales y una variedad de métodos de ejecución, muchos de los cuales eran más espantosos y requerían un alto nivel de precisión y habilidad para llevarlos a cabo con éxito.
Después de su adopción, el dispositivo siguió siendo el método estándar de ejecución judicial en Francia hasta la abolición de la pena capital en 1981. [4] La última persona ejecutada por un gobierno mediante guillotina fue Hamida Djandoubi el 10 de septiembre de 1977 en Francia. [5]
El uso de máquinas de decapitar en Europa es muy anterior a su uso durante la Revolución Francesa de 1792. Un ejemplo temprano del principio se encuentra en la Antigua Alta Historia Francesa del Santo Grial , que data de alrededor de 1210. Aunque el dispositivo es imaginario, su función es clara. [6] El texto dice:
Dentro de estas tres aberturas están los santuarios destinados para ellos. Y he aquí lo que les haría si sus tres cabezas estuvieran allí... Ella acerca su mano hacia las aberturas y saca un alfiler que estaba fijado en la pared, y cae una hoja cortante de acero, de acero más afilado que cualquier navaja, y cierra las tres aberturas. "Así mismo les cortaré las cabezas cuando las introduzcan en esas tres aberturas pensando en adorar los santuarios que están más allá". [6]
La horca de Halifax, en Inglaterra, era una estructura de madera formada por dos montantes de madera, rematados por una viga horizontal, de una altura total de 4,5 metros (15 pies). La hoja era una cabeza de hacha que pesaba 3,5 kg (7,7 libras), unida a la parte inferior de un bloque de madera macizo que se deslizaba hacia arriba y hacia abajo por unas ranuras en los montantes. Este dispositivo estaba montado sobre una gran plataforma cuadrada de 1,25 metros (4 pies) de altura. No se sabe cuándo se utilizó por primera vez la horca de Halifax; la primera ejecución registrada en Halifax data de 1280, pero es posible que esa ejecución se haya realizado con espada, hacha o horca. La máquina siguió utilizándose hasta que Oliver Cromwell prohibió la pena capital por hurto menor.
Una ilustración en xilografía de Hans Weiditz (1495-1537) de la edición de 1532 de De remediis utriusque fortunae , o "Remedios para la buena y la mala fortuna", de Petrarca , muestra un dispositivo similar a la horca de Halifax en el fondo que se utiliza para una ejecución. [7]
Las Crónicas de Holinshed de 1577 incluían una imagen de "La ejecución de Murcod Ballagh cerca de Merton en Irlanda en 1307" que mostraba una máquina de ejecución similar, lo que sugiere su uso temprano en Irlanda. [8]
La Maiden fue construida en 1564 para el Provost y Magistrados de Edimburgo , Escocia, y estuvo en uso desde abril de 1565 hasta 1710. Uno de los ejecutados fue James Douglas, cuarto conde de Morton , en 1581, y una publicación de 1644 comenzó a circular la leyenda de que el propio Morton encargó la Maiden después de haber visto la horca de Halifax. [9] La Maiden fue fácilmente desmantelada para su almacenamiento y transporte, y ahora está en exhibición en el Museo Nacional de Escocia . [10]
Durante un tiempo después de su invención, la guillotina se llamó louisette . Sin embargo, más tarde recibió el nombre del médico y masón francés Joseph-Ignace Guillotin , quien propuso el 10 de octubre de 1789 el uso de un dispositivo especial para llevar a cabo ejecuciones en Francia de una manera más humana. Opositor a la pena de muerte, estaba descontento con la rueda de rotura y otros métodos de ejecución comunes y más espantosos y trató de persuadir a Luis XVI de Francia para que implementara una alternativa menos dolorosa. Si bien no fue el inventor del dispositivo, el nombre de Guillotin finalmente se convirtió en un epónimo para él. Contrariamente al mito popular, Guillotin no murió en la guillotina, sino por causas naturales. [11]
El cirujano y fisiólogo francés Antoine Louis y el ingeniero alemán Tobias Schmidt construyeron un prototipo de guillotina. Según las memorias del verdugo francés Charles-Henri Sanson , Luis XVI sugirió el uso de una hoja recta y en ángulo en lugar de una curva. [12]
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El 10 de octubre de 1789, el médico Joseph-Ignace Guillotin propuso a la Asamblea Nacional que la pena capital adoptase siempre la forma de decapitación «mediante un mecanismo simple». [13]
Al percibir el creciente descontento, Luis XVI prohibió el uso de la rueda de destrozo . [14] En 1791, a medida que avanzaba la Revolución Francesa , la Asamblea Nacional investigó un nuevo método para ser utilizado en todas las personas condenadas independientemente de su clase, en consonancia con la idea de que el propósito de la pena capital era simplemente terminar con la vida en lugar de infligir un dolor innecesario. [14]
Un comité formado bajo Antoine Louis , médico del Rey y Secretario de la Academia de Cirugía. [14] Guillotin también estaba en el comité. El grupo estaba influenciado por los dispositivos de decapitación utilizados en otras partes de Europa, como la Mannaia italiana (o Mannaja, que se había utilizado desde la época romana [ cita requerida ] ), la Doncella escocesa y la Horca de Halifax (3,5 kg). [15] Si bien muchos de estos instrumentos anteriores aplastaban el cuello o usaban fuerza contundente para cortar una cabeza, varios de ellos también usaban una hoja en forma de media luna para decapitar y un yugo de dos piezas con bisagras para inmovilizar el cuello de la víctima. [14]
Laquiante, un oficial del tribunal penal de Estrasburgo , [16] diseñó una máquina de decapitar y empleó a Tobias Schmidt, un ingeniero alemán y fabricante de clavecines , para construir un prototipo. [17] A Antoine Louis también se le atribuye el diseño del prototipo. El verdugo oficial de Francia, Charles-Henri Sanson , afirmó en sus memorias que el rey Luis XVI, un cerrajero aficionado, recomendó que el dispositivo empleara una hoja oblicua en lugar de una en forma de medialuna, para que la hoja no pudiera cortar todos los cuellos; el cuello del rey, que murió en la guillotina años después, fue ofrecido discretamente como ejemplo. [18] La primera ejecución en guillotina se llevó a cabo en un bandido llamado Nicolas Jacques Pelletier [19] el 25 de abril de 1792 [20] [21] [22] frente a lo que ahora es la Place de l'Hôtel de Ville, el ayuntamiento de París. Todos los ciudadanos condenados a muerte fueron ejecutados allí desde entonces, hasta que el cadalso fue trasladado el 21 de agosto a la plaza del Carrusel .
La máquina fue considerada exitosa porque se consideró una forma humana de ejecución en contraste con los métodos más crueles utilizados en el Antiguo Régimen prerrevolucionario . En Francia, antes de la invención de la guillotina, los miembros de la nobleza eran decapitados con una espada o un hacha, lo que a menudo requería dos o más golpes para matar al condenado. Los condenados o sus familias a veces pagaban al verdugo para asegurarse de que la hoja estuviera afilada para lograr una muerte rápida y relativamente indolora. Los plebeyos eran generalmente ahorcados, lo que podía llevar muchos minutos.
En la primera fase de la Revolución Francesa , antes de la adopción de la guillotina, el lema À la lanterne (en español: ¡A la farola!) simbolizaba la justicia popular en la Francia revolucionaria. Los radicales revolucionarios colgaban a funcionarios y aristócratas de faroles callejeros y también empleaban métodos de ejecución más horripilantes, como la rueda o la hoguera .
La existencia de un único método de ejecución civil para todos, independientemente de su clase, también se consideraba una expresión de igualdad entre los ciudadanos. La guillotina era entonces el único método de ejecución civil legal en Francia hasta la abolición de la pena de muerte en 1981, [23] con excepción de ciertos delitos contra la seguridad del Estado o de las condenas a muerte dictadas por tribunales militares, [24] que implicaban la ejecución por fusilamiento . [25]
Louis Collenot d'Angremont fue un realista famoso por haber sido el primer guillotinado por sus ideas políticas, el 21 de agosto de 1792. Durante el Reinado del Terror, entre junio de 1793 y julio de 1794, unas 17.000 personas fueron guillotinadas, incluido el ex rey Luis XVI y la reina María Antonieta , que fueron ejecutados en la guillotina en 1793. Hacia el final del Terror en 1794, líderes revolucionarios como Georges Danton , Saint-Just y Maximilien Robespierre fueron enviados a la guillotina. La mayoría de las veces, las ejecuciones en París se llevaron a cabo en la Place de la Revolution (antigua Place Louis XV y actual Place de la Concorde ); la guillotina estaba en la esquina cerca del Hôtel Crillon donde se puede encontrar hoy la estatua de la ciudad de Brest. La máquina fue trasladada varias veces, a la Plaza de la Nación y a la Plaza de la Bastilla , pero regresó, en particular para la ejecución del Rey y de Robespierre.
Durante un tiempo, las ejecuciones en la guillotina fueron una forma popular de entretenimiento que atraía a grandes multitudes de espectadores, con vendedores que vendían programas que enumeraban los nombres de los condenados. Pero más que ser un entretenimiento popular durante el Terror, la guillotina simbolizó ideales revolucionarios: igualdad en la muerte equivalente a igualdad ante la ley; justicia revolucionaria abierta y demostrable; y la destrucción de los privilegios bajo el Antiguo Régimen , que utilizaba formas separadas de ejecución para la nobleza y los plebeyos. [26] Los sans-culottes parisinos , entonces la cara pública popular del radicalismo patriótico de clase baja, consideraron la guillotina una fuerza positiva para el progreso revolucionario. [27]
Tras la Revolución Francesa , las ejecuciones se reanudaron en el centro de la ciudad. El 4 de febrero de 1832, la guillotina se trasladó detrás de la iglesia de Saint-Jacques-de-la-Boucherie , antes de ser trasladada de nuevo a la prisión de Grande Roquette el 29 de noviembre de 1851.
A finales de la década de 1840, los hermanos Tussaud, Joseph y Francis, que estaban reuniendo reliquias para el museo de cera Madame Tussauds , visitaron al anciano Henry-Clément Sanson , nieto del verdugo Charles-Henri Sanson , de quien obtuvieron partes, el cuchillo y la luneta, de una de las guillotinas originales utilizadas durante el Reinado del Terror. El verdugo había "empeñado su guillotina y se había metido en serios problemas por presunto tráfico de bienes municipales". [28]
El 6 de agosto de 1909, se utilizó la guillotina en el cruce del bulevar Arago y la calle de la Santé, detrás de la prisión de La Santé .
La última ejecución en la guillotina pública en Francia fue la de Eugen Weidmann , condenado por seis asesinatos. Fue decapitado el 17 de junio de 1939 en el exterior de la prisión de Saint-Pierre, rue André Mignot 5 en Versalles , que ahora es el Tribunal Judicial de Versalles. Surgieron numerosos problemas con los procedimientos: comportamiento inapropiado por parte de los espectadores, montaje incorrecto del aparato y cámaras secretas filmando y fotografiando la ejecución desde varios pisos más arriba. En respuesta, el gobierno francés ordenó que las futuras ejecuciones se llevaran a cabo en el patio de la prisión en privado. [29]
Marie-Louise Giraud (17 de noviembre de 1903 – 30 de julio de 1943) fue una de las últimas mujeres ejecutadas en Francia. Giraud fue condenada en la Francia de Vichy y guillotinada por haber practicado 27 abortos en la zona de Cherburgo el 30 de julio de 1943. Su historia fue dramatizada en la película de 1988 Historia de mujeres dirigida por Claude Chabrol .
La guillotina siguió siendo el método oficial de ejecución en Francia hasta que se abolió la pena de muerte en 1981. [4] Las tres últimas ejecuciones en Francia antes de su abolición fueron las de los asesinos de niños Christian Ranucci (el 28 de julio de 1976) en Marsella, Jérôme Carrein (el 23 de junio de 1977) en Douai y el torturador y asesino Hamida Djandoubi (el 10 de septiembre de 1977) en Marsella. La muerte de Djandoubi fue la última vez que un gobierno utilizó la guillotina para una ejecución.
En el hemisferio occidental, la guillotina tuvo un uso limitado. La única ejecución en guillotina registrada en América del Norte al norte del Caribe tuvo lugar en la isla francesa de Saint Pierre en 1889, y fue la de Joseph Néel, con una guillotina traída desde Martinica . [30]
En el Caribe, se utilizó raramente en Guadalupe y Martinica ; su último uso en la región fue en Fort-de-France en 1965. [31] En América del Sur, la guillotina solo se utilizó en la Guayana Francesa , donde alrededor de 150 personas fueron decapitadas entre 1850 y 1945: la mayoría de ellos eran convictos exiliados de Francia y encarcelados dentro de las "bagne", o colonias penales.
En el hemisferio sur, funcionó en Nueva Caledonia (que también tuvo una bagne hasta finales del siglo XIX) y al menos dos veces en Tahití .
En Alemania , la guillotina se conoce como Fallbeil ("hacha que cae") o Köpfmaschine ("máquina de decapitar") y se utilizó en varios estados alemanes desde el siglo XIX en adelante, [ cita requerida ] convirtiéndose en el método de ejecución preferido en tiempos napoleónicos en muchas partes del país. La guillotina, el hacha [32] y el pelotón de fusilamiento fueron los métodos legales de ejecución durante la era del Imperio alemán (1871-1918) y la República de Weimar (1919-1933).
Las guillotinas alemanas originales se parecían al modelo francés Berger 1872, pero con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en máquinas más resistentes y eficaces. Construidas principalmente de metal en lugar de madera, estas nuevas guillotinas tenían hojas más pesadas que sus predecesoras francesas y, por lo tanto, también podían utilizar montantes más cortos. Los funcionarios también podían realizar ejecuciones múltiples más rápido, gracias a un sistema de recuperación de hojas más eficaz y a la eliminación final de la tabla basculante (basculante). Aquellos que se consideraba que probablemente tendrían dificultades eran introducidos lentamente en el dispositivo desde detrás de una cortina para evitar que lo vieran antes de la ejecución. Una pantalla de metal cubría también la hoja para ocultarla de la vista del condenado.
La Alemania nazi utilizó la guillotina entre 1933 y 1945 para ejecutar a 16.500 prisioneros, 10.000 de ellos solo en 1944 y 1945. [33] [34] Entre las víctimas políticas notables ejecutadas por la guillotina bajo el gobierno nazi se encontraba Marinus van der Lubbe , un comunista holandés culpado por el incendio del Reichstag y ejecutado por guillotina en enero de 1934. El gobierno nazi también guillotinó a Sophie Scholl , quien fue condenada por alta traición después de distribuir panfletos antinazis en la Universidad de Múnich con su hermano Hans , y otros miembros del grupo de resistencia estudiantil alemán, la Rosa Blanca . [35] [ cita requerida ]
La guillotina se utilizó por última vez en Alemania Occidental en 1949, en la ejecución de Richard Schuh [36] , y en Alemania Oriental en septiembre de 1967, cuando fueron ejecutados los asesinos Paul Beirau y Günter Herzfeld [37] . La Stasi utilizó la guillotina en Alemania Oriental entre 1950 y 1966 para ejecuciones secretas [38] .
Varios países, principalmente en Europa, continuaron empleando este método de ejecución durante los siglos XIX y XX, pero dejaron de usarlo antes que Francia, en 1977.
En Amberes , Bélgica, la última persona decapitada fue Francis Kol. Condenado por robo y asesinato, recibió su castigo el 8 de mayo de 1856. Durante el período del 19 de marzo de 1798 al 30 de marzo de 1856, hubo 19 decapitaciones en Amberes. [39]
En Utrech , Países Bajos, la primera persona decapitada fue Anthony van Benthem, un criminal recluido en un manicomio. Asesinó a un compañero de celda tras ser tildado de sodomita. Fue ejecutado en Paardenveld el 27 de julio de 1811. En aquel entonces, los Países Bajos formaban parte del Imperio francés y Utrech se encontraba en el departamento de Zuyderzée .
En Suiza, fue utilizado por última vez por el cantón de Obwalden en la ejecución del asesino Hans Vollenweider en 1940.
En Grecia, la guillotina (junto con el pelotón de fusilamiento ) se introdujo como método de ejecución en 1834; se utilizó por última vez en 1913.
En Suecia, la decapitación se convirtió en el método de ejecución obligatorio en 1866. La guillotina reemplazó a la decapitación manual en 1903, y se utilizó solo una vez, en la ejecución del asesino Alfred Ander en 1910 en la prisión de Långholmen , Estocolmo. Ander también fue la última persona ejecutada en Suecia antes de que se aboliera la pena capital allí en 1921. [40] [41]
En Vietnam del Sur , después de que el régimen de Diệm promulgara el Decreto 10/59 en 1959, se enviaron tribunales militares especiales móviles al campo para intimidar a la población rural; utilizaron guillotinas, que habían pertenecido a la antigua potencia colonial francesa, para ejecutar sentencias de muerte en el lugar. [42] Una de esas guillotinas todavía se exhibe en el Museo de Restos de Guerra en la ciudad de Ho Chi Minh . [43]
En Estados Unidos, en 1996, el representante estatal de Georgia, Doug Teper, patrocinó sin éxito un proyecto de ley para reemplazar la silla eléctrica de ese estado por la guillotina. [44] [45]
En los últimos años, un número limitado de personas se han suicidado utilizando guillotinas construidas por ellas mismas. [46] [47] [48] [49]
Desde que se utilizó por primera vez la guillotina, ha habido un debate sobre si la guillotina proporcionaba una muerte tan rápida e indolora como Guillotin había esperado. Con los métodos de ejecución anteriores que pretendían ser dolorosos, pocos expresaron preocupación por el nivel de sufrimiento que infligían. Sin embargo, como la guillotina se inventó específicamente para ser más humana, la cuestión de si el condenado experimenta dolor o no ha sido examinada a fondo y sigue siendo un tema controvertido. Algunos relatos de testigos presenciales de ejecuciones en guillotina sugieren anecdóticamente que la conciencia puede persistir momentáneamente después de la decapitación, aunque no hay consenso científico al respecto.
Gabriel Beaurieux, un médico que observó la cabeza del prisionero ejecutado Henri Languille, escribió el 28 de junio de 1905:
Esto es lo que pude observar inmediatamente después de la decapitación: los párpados y los labios del hombre guillotinado se contraían de forma irregular y rítmica durante unos cinco o seis segundos. Este fenómeno ha sido observado por todos aquellos que se encuentran en las mismas condiciones que yo para observar lo que ocurre después de la decapitación...
Esperé unos segundos. Los movimientos espasmódicos cesaron. [...] Fue entonces cuando grité con voz fuerte y aguda: "¡Languille!". Vi que los párpados se levantaban lentamente, sin contracciones espasmódicas -insisto concienzudamente en esta peculiaridad-, pero con un movimiento regular, completamente distinto y normal, como sucede en la vida cotidiana, en las personas que se despiertan o se despertan de sus pensamientos.
Los ojos de Languille se fijaron entonces en los míos y sus pupilas se concentraron. No me encontraba, pues, ante una especie de mirada vaga, apagada y sin expresión, que se observa todos los días en los moribundos con los que se habla: me encontraba ante unos ojos innegablemente vivos que me miraban. Al cabo de unos segundos, sus párpados se cerraron de nuevo [...].
En ese momento volví a gritar y, una vez más, sin ningún espasmo, lentamente, los párpados se levantaron y unos ojos innegablemente vivos se fijaron en los míos con quizás más penetración que la primera vez. Luego hubo un nuevo cierre de los párpados, pero ahora menos completo. Intenté el efecto de una tercera llamada; no hubo más movimiento – y los ojos adquirieron la mirada vidriosa que tienen en los muertos. [50] [51]
A lo largo de su uso, la guillotina francesa ha tenido muchos nombres, algunos de los cuales incluyen:
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)[E]n 1792, Nicholas-Jacques Pelletier se convirtió en la primera persona en ser ejecutada en la guillotina.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Según los registros nazis, la guillotina se utilizó para ejecutar a unas 16.500 personas entre 1933 y 1945, muchas de ellas combatientes de la resistencia y disidentes políticos.
