Elmore John Leonard Jr. (11 de octubre de 1925 - 20 de agosto de 2013) fue un novelista, cuentista y guionista estadounidense. Sus primeras novelas, publicadas en la década de 1950, fueron westerns , pero luego se especializó en novelas policiales y thrillers de suspenso , muchos de los cuales han sido adaptados al cine. Entre sus obras más conocidas se encuentran Hombre , Swag , City Primeval , LaBrava , Glitz , Freaky Deaky , Get Shorty , Rum Punch , Out of Sight y Tishomingo Blues .
El cuento de Leonard " Three-Ten to Yuma " fue adaptado como 3:10 to Yuma , que fue rehecho en 2007. Rum Punch fue adaptado como la película de Quentin Tarantino Jackie Brown (1997). Get Shorty fue adaptada en una película homónima , y en 2017 fue adaptada en una serie de televisión del mismo nombre . Sus escritos también fueron la base de The Tall T , así como de las series de televisión de FX Justified y Justified: City Primeval . Entre otros honores, ganó el premio Pen Lifetime Award de 2009 [1] y la Medalla por Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses de 2012. [2] [3]
Anthony Lane de The New Yorker escribió que Leonard
Fue aclamado como uno de los mejores escritores de novelas policiacas del país. Un gran elogio, pero no lo suficiente, y algo fuera de lugar. Era uno de los mejores escritores, y casualmente escribía sobre novelas policiacas. Ni siquiera eso es del todo exacto. Es cierto que sus novelas (más de cuarenta, con otra que dejó inacabada a su muerte) disfrutaron de la compañía de criminales y de quienes intentaron detenerlos. Esto rara vez fue difícil, ya que, como Leonard se deleitaba en mostrarnos, el crimen —más que cualquier otra cosa, incluso la política— permite a los hombres de todas las edades divertirse en toda la gama de la ineptitud humana. Vaya, cómo se equivocan. [4]
Leonard nació en Nueva Orleans , Luisiana , hijo de Flora Amelia (née Rive) y Elmore John Leonard. [5] Debido a que su padre trabajaba como localizador de sitios para General Motors , la familia se mudó con frecuencia durante varios años. En 1934, la familia se instaló en Detroit . En la década de 1930, hubo dos noticias que influirían en muchas de las obras de Leonard. [6] [7] Desde 1931, hasta que fueron asesinados en mayo de 1934, los gánsteres Bonnie y Clyde estaban alborotados. En 1934, el equipo de béisbol Detroit Tigers llegó a la Serie Mundial , ganando la Serie en 1935. Leonard desarrolló fascinaciones de por vida con los deportes y el crimen. Se graduó en la Escuela Secundaria Jesuita de la Universidad de Detroit en 1943 y, después de ser rechazado para la Infantería de Marina por problemas de visión, se unió inmediatamente a la Marina , donde sirvió con los Seabees durante tres años en el Pacífico Sur , donde se ganó el apodo de "Dutch", en honor al lanzador de los Tigres Dutch Leonard . [8] Al inscribirse en la Universidad de Detroit en 1946, se dedicó a escribir más seriamente, participando en concursos de cuentos y enviándolos a revistas para su publicación. Se graduó en 1950 [9] con una licenciatura en inglés y filosofía. Un año antes de graduarse, consiguió un trabajo como redactor en la Agencia de Publicidad Campbell-Ewald, puesto que mantuvo durante varios años, escribiendo en paralelo. [9]
Leonard tuvo su primer éxito en 1951 cuando la revista Argosy publicó su cuento "Trail of the Apaches". [10] : 29 Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, continuó escribiendo westerns, publicando más de 30 cuentos. Su novela debut, The Bounty Hunters , se publicó en 1953 y fue seguida por cuatro westerns más. Sus primeros trabajos ya mostraban su afecto por los marginados y los desamparados. Desarrolló sus personajes a través del diálogo, cada uno definido por su forma de hablar. En muchas historias, favoreció Arizona y Nuevo México como escenarios. [11] Cinco de sus westerns fueron adaptados como películas antes de 1972: The Tall T (1957), 3:10 to Yuma (1957), Hombre (1967), Valdez Is Coming (1971) y Joe Kidd (1972).
En 1969, su primera historia policial, The Big Bounce , fue publicada por Gold Medal Books . Leonard se diferenciaba de los nombres conocidos que escribían en este género: estaba menos interesado en el melodrama que en sus personajes y en el diálogo realista. Escribió el guion y la novelización de Mr. Majestyk (ambos de 1974); Anthony Lane llamó a esta última "la mejor novela jamás escrita sobre un cultivador de melones". [4] Las historias a menudo se ubicaban en Detroit, pero también le gustaba usar el sur de Florida como escenario. LaBrava , una novela de 1983 ambientada en este último lugar, fue elogiada en una reseña del New York Times , que decía que Leonard pasó de escritor de cuentos cortos de suspenso y misterio a novelista. [12] Su siguiente novela, Glitz (1985), una historia de juegos de azar en Atlantic City , fue su gran éxito en el género policial. Pasó 16 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times , y sus novelas policiales posteriores fueron todas bestsellers. [13] [14] En su reseña de Glitz , Stephen King colocó a Leonard en compañía de Raymond Chandler , Dashiell Hammett y John D. MacDonald . [15] Leonard creía que sus libros durante la década de 1980 se estaban volviendo más divertidos y que estaba desarrollando un estilo que era más libre y fácil. Sus propios favoritos fueron Freaky Deaky (1988), sobre ex criminales hippies y la historia de la mafia Dixie Tishomingo Blues (2002). [16] Algunos de los personajes de Leonard aparecen en varias novelas, incluido el mafioso Chili Palmer, el ladrón de bancos Jack Foley y los alguaciles estadounidenses Carl Webster y Raylan Givens . [17] [18]
En el momento de su muerte, sus novelas habían vendido decenas de millones de copias. [19] Entre las adaptaciones cinematográficas de su obra se encuentran Jackie Brown (1997), basada en Rum Punch y descrita como un "homenaje al ritmo y paso característicos del autor"; [19] Get Shorty (1995); Out of Sight (1998) y las series de televisión Justified (2010—2015) y Justified: City Primeval (2023—). [20] Se hicieron casi treinta películas a partir de las novelas de Leonard, pero para algunos críticos su estilo especial funcionó mejor en forma impresa. [4]
Se casó con Beverly Clare Cline en 1949, y tuvieron cinco hijos juntos, dos niñas y tres niños [21] , antes de divorciarse en 1977. Su segundo matrimonio en 1979, con Joan Leanne Lancaster (también conocida como Joan Shepard), terminó con su muerte en 1993. Más tarde ese mismo año, se casó con Christine Kent y se divorciaron en 2012. [22] [23] Leonard pasó los últimos años de su vida con su familia en el condado de Oakland, Michigan . Sufrió un derrame cerebral el 29 de julio de 2013. Los informes iniciales indicaron que se estaba recuperando, [24] pero el 20 de agosto de 2013, Leonard murió en su casa en el suburbio de Detroit de Bloomfield Hills por complicaciones de un derrame cerebral. [25] Tenía 87 años. [22] [23] Uno de los nietos de Leonard es Alex Leonard, el baterista de la banda de Detroit Protomartyr . [26]
Elogiado por los críticos por su realismo crudo y diálogos fuertes , Leonard a veces se tomaba libertades con la gramática con el fin de acelerar la historia. [27] En su ensayo "Las diez reglas de escritura de Elmore Leonard", dijo: "Mi regla más importante es una que resume las 10: si suena a escritura, lo reescribo". También dijo: "Intento dejar de lado las partes que los lectores tienden a saltarse". [27]
Leonard ha sido llamado "el Dickens de Detroit" debido a sus retratos íntimos de la gente de esa ciudad, aunque dijo: "Si viviera en Buffalo , escribiría sobre Buffalo". [10] : 90 Su epíteto favorito se lo dio el New Musical Express de Gran Bretaña : "el poeta laureado de los imbéciles salvajes con revólveres". [28] Su oído para el diálogo ha sido elogiado por escritores como Saul Bellow y Martin Amis . "Tu prosa hace que Raymond Chandler parezca torpe", le dijo Amis a Leonard en un evento del Writers Guild en Beverly Hills en 1998. [29] Stephen King llamó a Leonard "el gran escritor estadounidense". [30] Según Charles Rzepka, de la Universidad de Boston , el dominio de Leonard del discurso indirecto libre , una técnica narrativa en tercera persona que da la ilusión de acceso inmediato a los pensamientos de un personaje, "es insuperable en nuestro tiempo y uno de los más seguros de todos los tiempos, incluso si incluimos a Jane Austen , Gustave Flaubert y Hemingway en la mezcla". [31]
Leonard a menudo citaba a Hemingway como su influencia más importante, pero también criticaba su falta de humor. [32] Aun así, fue el afecto de Leonard por Hemingway y por George V. Higgins lo que lo llevó a dejar en herencia sus documentos personales a la Universidad de Carolina del Sur , donde se encuentran archivados muchos de los documentos de Hemingway y Higgins. Los documentos de Leonard se encuentran en el Departamento Irvin de Libros Raros y Colecciones Especiales de la universidad . [33] [34] John Steinbeck fue otra influencia. [ cita requerida ]
Leonard, a su vez, tuvo una influencia muy fuerte en una generación de escritores de novelas policiales que lo siguieron, entre ellos George Pelecanos , Michael Connelly , Dennis Lehane y Laura Lippman . [35]
Anthony Lane elogió el oído de Leonard para el diálogo, comparándolo con Dickens y Evelyn Waugh :
"Leonard puede arreglárselas con una sola letra, o con un espacio en blanco donde se supone que debe haber una letra. '¿Qué diablos es un albanés?', pregunta un tipo llamado Clement en el capítulo 4 de City Primeval (1980). Los tipógrafos pueden haber saltado sobre lo que tomaron como un error tipográfico, pero Leonard nunca entendió mal. En ese aspecto, como en otros, se parecía menos a Hemingway -de quien era un admirador y con quien a menudo lo comparaban- que a Dickens, otro chico de ciudad con la nariz y el oído pegados al suelo... Una prueba del genio literario, podríamos decir, es una generosidad democrática hacia la lengua materna, la convicción de que cada parte o partícula del discurso, por humilde que sea, puede tener un uso fructífero... Ya no está, pero nos dejó un buen consuelo: si nunca lo has leído, o si nunca habías oído hablar de él hasta ayer, o si simplemente necesitas una forma adecuada de llorar, compra 52 Pick-Up, LaBrava, Swag o Brillo y sintonía con las voces de Estados Unidos, que llaman alto y claro, y en gran medida con errores gramaticales, desde Atlantic City, Miami, Hollywood y su tierra natal, Detroit. Elmore Leonard las interpretó bien y las hizo sentir orgullosas. Como diría Clement, era un autor". [4]
Leonard ha sido antologizado por la Biblioteca de América en cuatro volúmenes: Westerns ( Last Stand at Saber River , Hombre , Valdez is Coming , Forty Lashes Less One y ocho cuentos); Cuatro novelas de la década de 1970 ( Fifty-Two Pickup , Swag , Unknown Man No. 89 , The Switch ); Cuatro novelas de la década de 1980 ( City Primeval , LaBrava , Glitz , Freaky Deaky ) y cuatro novelas posteriores ( Get Shorty , Rum Punch , Out of Sight , Tishomingo Blues y el cuento "Karen Makes Out".) [40]
Leonard también contribuyó con un capítulo (el duodécimo de trece) a la novela por entregas parodia del Miami Herald de 1996 Naked Came the Manatee ( ISBN 0-449-00124-5 ).
Casi todas las novelas de Leonard han sido interpretadas como audiolibros. Varias de ellas (incluidas The Big Bounce , Be Cool y The Tonto Woman ) se han grabado más de una vez, lo que dio como resultado más de 60 versiones en audiolibro en inglés de sus novelas. [42] Muchas de las grabaciones anteriores fueron abreviaturas, la última de las cuales fue Pagan Babies (2000) leída por Steve Buscemi . Ciertos narradores han dominado la obra de Elmore Leonard, en particular Frank Muller (11 audiolibros), Grover Gardner alias Alexander Adams (7), George Guidall (5), Mark Hammer (5) y Joe Mantegna (5). Otros narradores notables de Leonard incluyen a Liev Schreiber , Neil Patrick Harris , Tom Wopat , Arliss Howard , Joe Morton , Taye Diggs , Brian Dennehy , Bruce Boxleitner , Tom Skerritt , Robert Forster , Dylan Baker , Paul Rudd , Keith Carradine , Ed Asner y Henry Rollins . [42] [43]
Veintiséis novelas y cuentos de Leonard han sido adaptados para la gran pantalla (19 como películas y otras siete como programas de televisión).
Numerosas novelas y cuentos de Leonard han sido adaptados al cine, entre ellos Get Shorty (novela de 1990, película de 1995), Out of Sight (novela de 1996, película de 1998) y Rum Punch (novela de 1992, película de 1997 Jackie Brown ). La novela 52 Pickup fue adaptada por primera vez de forma muy libre en la película de 1984 The Ambassador (1984), protagonizada por Robert Mitchum y, dos años más tarde, bajo el título ligeramente modificado de 52 Pick-Up protagonizada por Roy Scheider . Leonard también ha escrito varios guiones basados en sus novelas, además de guiones originales como Joe Kidd (1972). La película Hombre (1967), protagonizada por Paul Newman, fue una adaptación de la novela homónima de Leonard de 1961 . Su cuento " Three-Ten to Yuma " (marzo de 1953) y sus novelas The Big Bounce (1969) y 52 Pickup (1974) han sido filmadas dos veces cada una.
Otras novelas filmadas incluyen:
Quentin Tarantino ha adquirido los derechos para adaptar la novela de Leonard Forty Lashes Less One (1972). [44]
