El condado de Jefferson es el condado más poblado del estado estadounidense de Alabama , ubicado en la parte central del estado. Según el censo de 2020 , su población era de 674.721 habitantes. [3] Su sede es Birmingham . [1] Su rápido crecimiento como ciudad industrial en el siglo XX, basado en la fabricación pesada de acero y hierro, estableció su dominio. El condado de Jefferson es el condado central del área estadística metropolitana de Birmingham-Hoover, AL .
El condado de Jefferson fue establecido el 13 de diciembre de 1819 por la Legislatura de Alabama . [1] Recibió su nombre en honor al expresidente Thomas Jefferson . [1] El condado está ubicado en la parte centro-norte del estado, en el extremo sur de los Montes Apalaches . Está en el centro del (antiguo) cinturón minero de hierro , carbón y piedra caliza del sur de los Estados Unidos .
La mayoría de los colonos originales eran inmigrantes de ascendencia inglesa de las Carolinas. [4] El condado de Jefferson tiene una superficie de aproximadamente 1119 millas cuadradas (2900 km 2 ). Las primeras sedes del condado se establecieron primero en Carrollsville (1819-21), luego en Elyton (1821-73).
Fundada alrededor de 1871, Birmingham recibió su nombre de la ciudad industrial inglesa del mismo nombre en Warwickshire . Esa ciudad había sido durante mucho tiempo un centro de producción de hierro y acero en Gran Bretaña . Birmingham se formó mediante la fusión de tres ciudades, incluida Elyton. Ha seguido creciendo anexando ciudades y pueblos vecinos , incluido North Birmingham.
A medida que Birmingham se industrializaba, su crecimiento se aceleró, particularmente después de 1890. Atrajo a numerosos inmigrantes rurales, tanto negros como blancos, para sus nuevos empleos. También atrajo a inmigrantes europeos. A pesar del rápido crecimiento de la ciudad, durante décadas estuvo subrepresentada en la legislatura. Los legisladores de los condados rurales mantuvieron el control de la legislatura y, para evitar perder poder, durante décadas se negaron a redistribuir los escaños o redistribuir los distritos del Congreso. Birmingham no pudo lograr que la legislatura atendiera sus necesidades urbanas.
La cercana ciudad de Bessemer, Alabama , situada a 26 kilómetros en coche al suroeste, también creció gracias a la industrialización y atrajo a muchos trabajadores. En las primeras décadas del siglo XX, tenía una población mayoritariamente negra, pero los blancos dominaban política y económicamente.
Las tensiones raciales aumentaron en las ciudades y el estado a fines del siglo XIX a medida que los blancos trabajaban para mantener la supremacía blanca . La legislatura dominada por los blancos aprobó una nueva constitución en 1901 que privó de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, excluyéndolos totalmente del sistema político. Si bien nominalmente todavía eran elegibles a mediados del siglo XX para el servicio de jurado, los administradores blancos los excluyeron abrumadoramente de los jurados hasta la década de 1950. La competencia económica entre los nuevos trabajadores de la ciudad también aumentó las tensiones. Era un ambiente duro para los trabajadores de las fábricas y las minas en Birmingham y Bessemer, y el Ku Klux Klan estuvo activo en el siglo XX, a menudo con muchos policías siendo miembros hasta las décadas de 1950 y 1960. [5]
En un estudio sobre los linchamientos en el sur entre 1877 y 1950, se documenta que el condado de Jefferson tuvo el mayor número de linchamientos de todos los condados de Alabama. Las turbas blancas cometieron 29 linchamientos en el condado, la mayoría a principios del siglo XX, en una época de represión política generalizada de los negros en el estado. [6] Entre los incidentes notables se incluye el linchamiento de George Meadows en 1889 .
Incluso después de 1950, la violencia racial de los blancos contra los negros continuó. En la década de 1950, las filiales del KKK bombardearon casas de propietarios negros en Birmingham para disuadir a los residentes de mudarse a nuevas zonas de clase media. En ese período, la ciudad era conocida como "Bombingham". [7] [8]
En 1963, los afroamericanos lideraron un movimiento en la ciudad que buscaba los derechos civiles, incluida la integración de las instalaciones públicas. La campaña de Birmingham fue conocida por la violencia que la policía de la ciudad utilizó contra los manifestantes no violentos. A fines del verano, los funcionarios de la ciudad y las empresas finalmente acordaron en 1963 integrar las instalaciones públicas y contratar a más afroamericanos. Esto siguió a la campaña de los derechos civiles, que se basó en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , y un boicot económico a las tiendas blancas que se negaron a contratar negros. Los blancos atacaron de nuevo: un domingo de septiembre de 1963, miembros del KKK bombardearon la Iglesia Bautista de la Calle 16 , matando a cuatro jóvenes negras e hiriendo a muchas personas. La comunidad afroamericana reconstruyó rápidamente la iglesia dañada. Entraron en la política de la ciudad, el condado y el estado después de que se aprobara la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
En la década de 1990, el condado autorizó y financió una revisión masiva del sistema de alcantarillado de su propiedad, que comenzó en 1996. Las tarifas de alcantarillado y agua habían aumentado más del 300% en los 15 años anteriores a 2011, lo que causó graves problemas a los pobres de Birmingham y del condado.
Los costos del proyecto aumentaron debido a problemas en el área financiera. Además, los funcionarios del condado, alentados por sobornos de empresas de servicios financieros, hicieron una serie de acuerdos de intercambio de bonos riesgosos. Dos compromisos extremadamente controvertidos por parte de funcionarios del condado en la década de 2000 dieron como resultado que el condado tuviera una deuda de $4 mil millones. El condado finalmente se declaró en quiebra en 2011. Fue la quiebra municipal más grande en la historia de los Estados Unidos en ese momento. Tanto el proyecto de alcantarillado como su financiación fueron examinados por fiscales federales. Para 2011, "seis de los ex comisionados del condado de Jefferson habían sido declarados culpables de corrupción por aceptar los sobornos, junto con otros 15 funcionarios". [9] [10]
Los controvertidos swaps de tipos de interés, iniciados en 2002 y 2003 por el expresidente de la Comisión Larry Langford (destituido en 2011 como alcalde de Birmingham tras su condena en un juicio [11] ), tenían como objetivo reducir los pagos de intereses. Pero tuvieron el efecto contrario, aumentando el endeudamiento del condado hasta el punto de que tuvo que declararse en quiebra. Los swaps de bonos fueron el foco de una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos [12] .
A fines de febrero de 2008, Standard & Poor's rebajó la calificación de los bonos del condado de Jefferson a la categoría de "basura". La probabilidad de que el condado solicitara protección por bancarrota del Capítulo 9 fue debatida en la prensa. [13] A principios de marzo de 2008, Moody's siguió su ejemplo e indicó que también revisaría la capacidad del condado para cumplir con otras obligaciones de bonos. [14] El 7 de marzo de 2008, el condado de Jefferson no presentó una garantía de 184 millones de dólares como lo exigían sus acuerdos de bonos de alcantarillado, por lo que pasó a una situación de incumplimiento técnico. [15]
En febrero de 2011, Lesley Curwen, del BBC World Service, entrevistó a David Carrington, el recién nombrado presidente de la Comisión del Condado, sobre el riesgo de incumplir los bonos emitidos para financiar "lo que podría ser el sistema de alcantarillado más caro de la historia". [10] Carrington dijo que "no había duda de que la gente de Wall Street ofreció sobornos" y "tienen que asumir una enorme responsabilidad por lo que sucedió". [10] Los bancos de inversión de Wall Street, incluido JP Morgan y otros, organizaron acuerdos financieros complejos utilizando swaps . Las tarifas y los cargos por penalizaciones aumentaron el costo, por lo que en 2011 el condado tenía $3.2 mil millones pendientes. Carrington dijo que uno de los problemas era que los funcionarios electos habían acogido con agrado la programación con pagos anticipados muy bajos siempre que los pagos máximos se produjeran después de que dejaran el cargo.
En 2011, la SEC otorgó al condado 75 millones de dólares en compensación en relación con una sentencia de "pagos ilegales" contra JP Morgan; además, la empresa fue penalizada con la pérdida de 647 millones de dólares en honorarios futuros. [16]
El condado de Jefferson se declaró en quiebra el 9 de noviembre de 2011. [17] Esta acción fue valorada en 4.200 millones de dólares, con deudas de 3.140 millones de dólares relacionadas con obras de alcantarillado; fue entonces la quiebra municipal más costosa de la historia de los Estados Unidos. En 2013, fue superada por la quiebra de Detroit en Michigan. [10] El condado solicitó la exención del Capítulo 9 en virtud del estatuto federal 11 USC §921. El caso se presentó en el Tribunal de Quiebras del Distrito Norte de Alabama con el número de caso 11-05736.
En mayo de 2012 [actualizar], el condado de Jefferson había recortado gastos y reducido el empleo de los trabajadores del gobierno del condado en más de 700. [18] El condado salió de la bancarrota en diciembre de 2013, tras la aprobación de un plan de bancarrota por parte del tribunal de bancarrotas de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama , cancelando más de $1.4 mil millones de la deuda. [19] [20] [21]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 1124 millas cuadradas (2910 km² ) , de las cuales 1111 millas cuadradas (2880 km² ) son tierra y 13 millas cuadradas (34 km² ) (1,1 %) son agua. [22] Es el quinto condado más grande de Alabama por superficie terrestre.
El condado está ubicado dentro de los Apalaches , con el punto más alto del condado en Shades Mountain , a una altura de 1150 pies. Otra montaña importante ubicada dentro del condado es Red Mountain , que corre al sur del centro de Birmingham y separa la ciudad del suburbio de Homewood . Muchas otras montañas y valles conforman la mayor parte de la geografía diversa del condado. [23]
El condado alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Watercress Darter .
Según el censo de 2020 , había 674.721 personas, 274.699 hogares y 170.971 familias residiendo en el condado. [32] La densidad de población era de 607,0 habitantes por milla cuadrada (234,4/km 2 ) Había 307.927 unidades de vivienda.
La población del condado de Jefferson había disminuido ligeramente en 2010.
Según el censo de 2010 , los residentes del área metropolitana del condado de Jefferson se identificaron de la siguiente manera:
Según el censo de 2000 , había 662.047 personas, 263.265 hogares y 175.861 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 595 personas por milla cuadrada (230 personas/km² ) . Había 288.162 unidades de vivienda con una densidad media de 259 unidades por milla cuadrada (100 unidades/km² ) . La composición racial del condado era 58,10% blancos , 39,36% negros o afroamericanos , 0,21% nativos americanos , 0,90% asiáticos , 0,03% isleños del Pacífico , 0,59% de otras razas y 0,80% de dos o más razas. Aproximadamente el 1,55% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Los mayores ancestros europeos autodeclarados en el condado de Jefferson, Alabama son ingleses 9,7% (64.016), " americanos " 9,6% (63.015), irlandeses 8,6% (56.695), alemanes 7,2% (47.690). Muchos estadounidenses cuyos antepasados vinieron de Gran Bretaña o Irlanda se identifican simplemente como estadounidenses, porque sus antepasados inmigrantes llegaron hace mucho tiempo, en algunos casos en los siglos XVII y XVIII. Los demógrafos estiman que aproximadamente el 20-23% de las personas en Alabama son de ascendencia predominantemente inglesa y relacionada con las Islas Británicas . [33] [34] [35] [36] Los investigadores creen que más de la población euroamericana tiene ascendencia escocesa-irlandesa de la que los residentes se identifican con hoy. Además, muchos afroamericanos tienen ascendencia racialmente mixta , a menudo con algunos antepasados de las Islas Británicas. Algunas de estas familias, que en el Sur fueron clasificadas como negras en virtud de la segregación racial, están empezando a utilizar pruebas de ADN para conocer y reconocer a sus antepasados europeos. Como resultado, algunas se identifican como multirraciales .
Había 263.265 hogares, de los cuales el 30,80% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 46,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,20% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 33,20% no eran familias. Casi el 28,70% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 9,90% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,45 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,04 personas.
En el condado, el 24,80% de la población tenía menos de 18 años, el 9,60% tenía entre 18 y 24 años, el 29,70% entre 25 y 44 años, el 22,30% entre 45 y 64 años y el 13,60% tenía 65 años o más. La edad media era de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 89,20 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 84,50 hombres.
En 2007, el condado de Jefferson tuvo la tasa más alta de casos de sífilis por cada 100.000 habitantes en los EE. UU., según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [37]
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $36,868 y el ingreso medio de una familia era de $45,951. Los hombres tenían un ingreso medio de $35,954 frente a $26,631 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $20,892. Alrededor del 11,60% de las familias y el 14,80% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 20,20% de los menores de 18 años y el 12,70% de los mayores de 65 años.
El condado de Jefferson es uno de los ocho condados de Alabama con un gobierno autónomo de forma limitada . Una comisión de 1973 recomendó que se otorgara autonomía a todos los condados en virtud de la constitución estatal, pero la legislatura estatal se ha negado a ceder su control sobre los asuntos locales.
A finales del siglo XIX y en el siglo XX, el condado estuvo subrepresentado políticamente durante décadas hasta la década de 1960 porque la legislatura estatal dominada por las zonas rurales se negó a redistribuir los distritos a medida que aumentaba la población en los condados urbanos. Los cambios en la representación del condado en la legislatura estatal no se produjeron hasta que se exigió al estado incorporar el principio de un hombre, un voto a partir de la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. de Baker v. Carr (1964). Se dictaminó que las legislaturas bicamerales tenían que tener ambas cámaras basadas en distritos de población, en lugar de geográficos. La complejidad de las condiciones urbanas del condado de Birmingham y Jefferson requería una mayor gestión local, ya que era un importante centro industrial. El condado obtuvo algunas funciones de autonomía en 1944. Permite al condado establecer un sistema de zonificación para el uso de la tierra, mantener el alcantarillado sanitario , los sistemas de alcantarillado y las carreteras , proporcionar eliminación de basura y desechos y hacer cumplir los impuestos (excepto los impuestos a la propiedad).
En la actualidad, el condado tiene una forma de gobierno de consejo-administrador. Está gobernado por una comisión de cinco miembros que combina las funciones legislativas y ejecutivas del condado. Los comisionados son elegidos de distritos de un solo miembro . Cada comisionado del condado representa a uno de los cinco distritos del condado, distribuidos aproximadamente de manera igualitaria según la población. Mediante votos en la comisión, los comisionados reciben responsabilidades ejecutivas para los diversos departamentos del condado, que se incluyen en las categorías de "Carreteras y transporte", "Desarrollo comunitario", "Servicios ambientales", "Salud y servicios humanos", "Tecnología y desarrollo territorial" y "Finanzas y servicios generales". La Comisión del condado elige a un presidente entre sus miembros, que actúa como presidente de todas las reuniones de la Comisión del condado y que tiene deberes ejecutivos adicionales.
La Comisión contrata a un administrador del condado, que supervisa y dirige las operaciones diarias de los departamentos del condado.
El impuesto sobre las ventas de muchos artículos dentro del condado puede llegar al 12%. La Comisión del Condado aprobó un impuesto sobre las ventas para fines educativos por una votación de 3 a 2 en octubre de 2004. Esto se implementó en enero de 2005, como un impuesto sobre las ventas del 1% para apoyar la financiación de la construcción de las instalaciones educativas necesarias. Este 1% adicional ha dado como resultado que algunos municipios del condado, como Fairfield , tengan tasas de impuesto sobre las ventas tan altas como el 10%, mientras que otros municipios y comunidades incorporadas tuvieron un aumento en su tasa total de impuesto sobre las ventas del 8% al 9%. El impuesto sobre las ventas del estado de Alabama era del 4% en ese momento y el del condado de Jefferson era del 2% en total. Algunos impuestos sobre las ventas municipales alcanzan el 4%. [ cita requerida ]
El 16 de marzo de 2011, la Corte Suprema de Alabama dictaminó que la ley de impuestos ocupacionales de 2009 del condado de Jefferson se había aprobado de manera inconstitucional. Esta decisión supuso un golpe financiero devastador para un condado que estaba considerando declararse en quiebra. [38] [39]
El condado de Jefferson está a cargo del Departamento del Sheriff del condado de Jefferson . El sheriff del condado es elegido por los votantes elegibles en una elección general . El Departamento del Sheriff cuenta con unos 175 alguaciles adjuntos que patrullan las áreas no incorporadas del condado y también todos los municipios que no tienen sus propios departamentos de policía . El Departamento del Sheriff tiene dos cárceles del condado , una en Birmingham y otra en Bessemer, que se utilizan para detener a sospechosos en espera de juicio (que no pueden pagar la fianza ) y a criminales convictos que cumplen sentencias de menos de un año de duración.
En el condado de Jefferson hay dos juzgados judiciales, una situación que data de cuando la legislatura estatal se estaba preparando para separar una parte del condado de Jefferson para crear un nuevo condado, centrado en Bessemer . La ciudad está ubicada a unas 16 millas al suroeste en automóvil. La división no se llevó a cabo porque el área del condado propuesto habría sido menor que el mínimo de 500 millas cuadradas establecido en la constitución del estado . El juzgado adicional del condado y algunas funciones paralelas siguen en servicio. El juzgado principal está en Birmingham y el segundo está ubicado en Bessemer. Ciertos funcionarios electos del condado mantienen oficinas en el anexo de Bessemer, como el recaudador de impuestos adjunto, el tasador de impuestos adjunto y el fiscal de distrito adjunto.
Las cárceles locales tienen una larga historia de abusos a los presos. Un ex carcelero, que empezó a trabajar en el Departamento de Convictos del Condado de Jefferson en 1919, describió palizas, administración de laxantes y confinamiento en una celda diminuta de dos por tres pies, así como palizas con mangueras de goma. Dijo: "Puedes golpear a un hombre bastante bien con un trozo de tubería y no dejarle marcas". [40] Hasta bien entrada la década de 1950, la policía golpeaba y torturaba regularmente a los presos para arrancarles "confesiones" forzadas de delitos. [5]
A mediados de 2015, el Departamento de Justicia anunció una investigación sobre las condiciones impuestas a los jóvenes en la cárcel del condado. Señaló que los jóvenes con enfermedades mentales fueron encerrados en régimen de aislamiento durante meses seguidos. Otros fueron alojados con prisioneros adultos que los violaron. [41]
El Departamento de Correcciones de Alabama opera la prisión para hombres William E. Donaldson Correctional Facility , en el condado no incorporado de Jefferson, cerca de Bessemer. La prisión incluye uno de los dos corredores de la muerte de Alabama para hombres. [42]
En las estadísticas de 2010, el grupo religioso más grande en el condado de Jefferson fueron los bautistas de la SBC con 185.650 miembros en 272 congregaciones, seguidos por 69.878 seguidores no denominacionales con 170 congregaciones, 67.313 bautistas de la NBC con 117 congregaciones, 55.083 católicos en la Diócesis Católica Romana de Birmingham en Alabama con 32 parroquias, 43.422 metodistas de la UMC con 86 congregaciones, 15.899 pentecostales de la CoG-Cleveland, Tennessee con 45 congregaciones, 14.025 episcopales de la TEC con 17 congregaciones, 11.267 cristianos de la CoC con 69 congregaciones, 11.171 pentecostales de la CoGiC con 16 congregaciones y 9.472 metodistas de la AME con 42 congregaciones. En total, el 83,9% de la población fue declarada miembro de las congregaciones religiosas, aunque los miembros de denominaciones históricamente afroamericanas estaban subrepresentados debido a la información incompleta. [43] En 2014, el condado de Jefferson tenía 714 organizaciones religiosas, el 15.º mayor número de todos los condados de EE. UU. [44]
Los distritos escolares del condado incluyen: [45]
Como reacción a la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education en 1954, en la que se afirmaba que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales, tanto los funcionarios estatales como los locales tomaron medidas para preservar la segregación educativa de facto . En 1965, las escuelas del condado seguían estando totalmente segregadas. En 1969, las escuelas públicas del condado se integraron por completo. [46]
A excepción de ciudades como Birmingham, que han establecido sus propios distritos escolares locales, todas las partes del condado de Jefferson están atendidas por la Junta de Educación del Condado de Jefferson . Las partes dentro de Birmingham están atendidas por las Escuelas de la Ciudad de Birmingham .
A partir de 1959, las ciudades más ricas, con poblaciones predominantemente blancas, comenzaron a formar sus propios sistemas escolares. Los críticos alegan que esto sirvió para obstaculizar la integración y dejar sin recursos a las escuelas que atendían principalmente a poblaciones negras. [47] Las ciudades del condado que han establecido sus propios sistemas escolares son Gardendale , Bessemer , Fairfield , Midfield , Trussville , Homewood , Leeds , Hoover , Vestavia Hills , Tarrant y Mountain Brook . [48] El patrón de segregación residencial y económica se ha producido en muchas partes del país, incluida la segregación económica de los blancos más pobres.
En 2008 , Barack Obama ganó en el condado de Jefferson con 166.121 votos (52,2 por ciento), aunque el estado votó por el candidato republicano, el senador John McCain, por una mayoría de dos dígitos. Obama ganó en el condado industrial y urbanizado por una mayoría más amplia en 2012 , ganando con el 52,5 por ciento. La candidata demócrata Hillary Clinton también ganó en el condado en 2016 , con una mayoría del 51,5 por ciento. [49] En 2020 , Joe Biden recibió el 55,7% de los votos en el condado de Jefferson, el mejor desempeño de un demócrata desde Franklin Roosevelt en 1944 .
Antes de la victoria de Obama, el condado de Jefferson había apoyado por última vez al candidato demócrata oficial a la presidencia en 1952 , y sólo una vez desde 1944.
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Interestatal 459
Ruta 11 de EE. UU.
Ruta 31 de EE. UU.
Ruta 78 de EE. UU.
Ruta estadounidense 280
Ruta 411 de EE. UU.
Ruta estatal 5
Ruta estatal 25
Ruta estatal 75
Ruta estatal 79
Ruta estatal 119
Ruta estatal 149
Ruta estatal 150
Ruta estatal 151
Ruta estatal 269
Ruta estatal 378El servicio de pasajeros de Amtrak lo proporciona Crescent , que tiene parada en Birmingham. El servicio de carga lo proporcionan BNSF Railway , CSX Transportation , Norfolk Southern Railway , Alabama & Tennessee River Railway y Birmingham Terminal Railway (anteriormente Birmingham Southern Railroad). También hay un ferrocarril de maniobras y terminal , Alabama Warrior Railway . [50]
Birmingham es la ubicación del Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth , que brinda servicio, ya sea directo o con conexión, a la mayor parte del resto de los Estados Unidos.
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