El HMS Eclipse fue un destructor clase E de la Royal Navy que estuvo en servicio en los teatros del Atlántico, Ártico y Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial , hasta que fue hundido por una mina en el Mar Egeo el 24 de octubre de 1943.
Los barcos de clase E eran versiones ligeramente mejoradas de la clase D anterior . Desplazaron 1.405 toneladas largas (1.428 t) con carga estándar y 1.940 toneladas largas (1.970 t) con carga profunda . Los barcos tenían una eslora total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). Eclipse transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban un alcance de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación de los barcos era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaron cuatro cañones Mark IX de calibre 45 y 4,7 pulgadas (120 mm) en soportes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos monturas cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase E estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Eclipse , el octavo barco con ese nombre en servir en la Royal Navy, [4] fue encargado el 1 de noviembre de 1932 a Denny en el marco del Programa Naval de 1931. Fue depositado el 22 de marzo de 1933 en el astillero de Dumbarton y botado el 12 de abril de 1934. El barco entró en servicio el 29 de noviembre de 1934, con un coste total de 246.664 libras esterlinas, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento. [5]
Asignado a la Quinta Flotilla de Destructores de la Flota Nacional con sus barcos hermanos , Eclipse sirvió en las Islas Británicas durante los siguientes meses, partiendo de Plymouth el 31 de agosto de 1935 hacia la Flota del Mediterráneo con la mayor parte del resto de la flotilla durante la Crisis de Abisinia . El destructor tuvo su base en Haifa del 8 de septiembre al 3 de octubre, en Alejandría del 4 de octubre al 5 de enero de 1936 y en varias bases en el Mediterráneo oriental hasta su salida de la región en marzo. Fue reacondicionada del 20 de marzo al 30 de abril en Devonport después de regresar a las Islas Británicas. [6]
En otoño de 1940, Eclipse se desplegó como parte de la pantalla protectora para los buques de tropas que navegaban hacia África Occidental en la Operación Amenaza (para desembarcos propuestos en Dakar, luego abandonados). Regresó a casa para unirse a la 3.ª Flotilla de Destructores después de las reparaciones, primero en Freetown, Sierra Leona y posteriormente en Gibraltar. En este período, un miembro de su tripulación era Charles Causley , el poeta y locutor de Cornualles. Posteriormente publicó dos poemas sobre el barco y este viaje: 'HMS Eclipse Approaches Freetown'; e 'Immunity', que relata una sesión de vacunación y luego anticipa la pérdida del barco más adelante en la guerra.
Desde el 12 de abril de 1941, el Eclipse fue reacondicionado en Devonport Dockyard y zarpó a principios de junio para reunirse con la 3.ª Flotilla de Destructores. El 25 de junio fue enviada para proteger los barcos del 1.er escuadrón de colocación de minas durante una colocación de minas en el Northern Barrage, reemplazando al destructor HMS Brighton , que había resultado dañado en una colisión con el crucero Kenia . A finales de julio formó parte de la pantalla de destructores de Force P —los portaaviones Furious y Victorious , y los cruceros Devonshire y Suffolk— durante el ataque a Kirkenes y Petsamo (Operación EF).
A mediados de agosto, Eclipse y otros cinco destructores fueron desplegados como pantalla para los cruceros Aurora y Nigeria , mientras escoltaban al buque de transporte Empress of Canada y al petrolero auxiliar Oligarch a Spitsbergen en la Operación Gauntlet . Las tropas canadienses desembarcaron para destruir equipos mineros y dos estaciones de radio, mientras que los civiles noruegos y rusos fueron evacuados.
Eclipse permaneció en servicio de inspección de junio a agosto y se transfirió a la 8ª Flotilla de Destructores en julio. En septiembre fue enviada con los destructores HMS Amazon , Bulldog , Echo y Venomous como pantalla para los cruceros HMS Cumberland y Sheffield para establecer una instalación de reabastecimiento de combustible en Lowe Sound , Spitsbergen, y reabastecer a la guarnición allí ( Operación Gearbox ).
Luego se reacondicionó en un astillero en Humber antes de reincorporarse a la Flotilla en Scapa Flow el 20 de noviembre.
En abril de 1043, Eclipse fue uno de los escoltas del Convoy HX 231 , que fue atacado por 11 submarinos de cuatro flotillas. Eclipse rescató a 16 supervivientes del carguero holandés Blitar el 9 de abril y los desembarcó en Reykjavík al día siguiente. [7]
El carguero italiano Gaetano Donizetti , de 3.428 toneladas, había sido apresado por los alemanes para llevar armas a Rodas . Los alemanes colocaron a unos 1.600 prisioneros en la bodega de carga y Gaetano Donizetti zarpó el 22 de septiembre de 1943. El barco navegó a lo largo de la costa este de Rodas y se dirigió al suroeste, pasando por Lindos al sur. El barco italiano fue escoltado por el torpedero alemán TA10 al mando del Oberleutnant Jobst Hahndorff. Se trataba del antiguo torpedero francés La Pomone y más tarde del italiano FR 42 .
Alrededor de la 01:10 de esa noche (el 23 de septiembre), el convoy fue detectado por Eclipse al mando del comandante E. Mack, quien inmediatamente abrió fuego. Gaetano Donizetti se hundió en segundos, llevándose consigo a toda la tripulación y a todos los prisioneros de guerra italianos y a los guardias y tripulantes alemanes. El TA10 sufrió graves daños y luego fue remolcado de regreso a Rodas, donde fue hundido unos días después.
El 24 de octubre de 1943, Eclipse chocó contra una mina al este de Kalymnos en la posición 37 ° 01'N 27 ° 11'E / 37.017°N 27.183°E / 37.017; 27.183 . Se partió en dos y se hundió en cinco minutos con la pérdida de 119 miembros de la compañía del barco y 134 soldados (de la Compañía A, 4.º Batallón, Buffs (Regimiento Real de East Kent) ).