El HMS Kenya fue un crucero de la clase Fiji de la Marina Real Británica . El barco recibió su nombre de Kenia , una posesión británica en el momento de su construcción.
El Kenya fue botado el 18 de agosto de 1939 desde los astilleros de Alexander Stephen and Sons , en Glasgow , Escocia , y después de su puesta a punto fue puesto en servicio el 27 de septiembre de 1940. Participó en la búsqueda del acorazado alemán Bismarck en mayo de 1941 mientras formaba parte del 2.º Escuadrón de Cruceros de la Home Fleet , con base en Scapa Flow . El 3 de junio, el Kenya y el crucero Aurora sorprendieron y hundieron al petrolero alemán Belchen , que abastecía al submarino alemán U-93 en el estrecho de Davis .
Durante septiembre y octubre de 1941, la Marina Real ideó la Operación Stonewall , para interceptar submarinos que escoltaban a los barcos que rompían el bloqueo a través del Golfo de Vizcaya hacia el Atlántico. Después de proporcionar escolta al convoy de Malta Halberd el 24 de septiembre, el 1 de octubre, el Kenya y el crucero Sheffield se dirigieron a interceptar al barco que rompía el bloqueo Rio Grande , con destino a Japón y escoltado por el U-204 . El Rio Grande escapó, pero otro barco que rompía el bloqueo, el Kota Pinang , se hundió el 3 de octubre al oeste del cabo Finisterre .
Una nueva investigación de los registros desclasificados del Departamento de Estado sobre la Unión Soviética ha revelado que el 19 de marzo de 1942, Kenia transportó 10 toneladas de oro desde la Unión Soviética a los Estados Unidos como pago por préstamos y materiales de guerra. [1]
El Kenya también evitó sufrir daños en los ataques aéreos alemanes del 27 al 28 de marzo. Para entonces ya había recibido el apodo de "La dama rosa", debido a su pintura de camuflaje Mountbatten Pink , durante el ataque de comandos contra las instalaciones de la isla de Vågsøy, frente a la costa noruega . Esto se atribuyó a que su camuflaje Mountbatten Pink se mezclaba con el tinte marcador rosa que los alemanes estaban usando en sus proyectiles, lo que impedía a los observadores alemanes distinguir entre las salpicaduras de los proyectiles y el barco. La fuerza regresó a Scapa Flow a principios de enero de 1942. El Kenya volvió a escoltar convoyes árticos entre marzo y mayo de 1942. El 22 de marzo, después de escoltar al PQ12 a Murmansk, el Kenya fue cargado con 10 toneladas de lingotes rusos y lo llevó de vuelta a Gran Bretaña para su custodia.
El Kenya jugó un papel destacado en la Operación Pedestal durante agosto de 1942. Pedestal fue una operación de la Marina Real Británica para escoltar un convoy de 14 buques mercantes a través del Mediterráneo occidental para aliviar y reabastecer la asediada isla de Malta. La escolta del convoy fue la más grande jamás reunida en la Segunda Guerra Mundial, compuesta por 2 acorazados, 3 portaaviones (Eagle, Victorious e Indomitable), 7 cruceros ligeros (incluido el Kenya ) y 26 destructores. Durante el 11 y el 12 de agosto, luchó con éxito contra los ataques aéreos masivos de la Luftwaffe alemana y la Regia Aeronautica italiana, con la pérdida de solo 1 buque mercante y 1 destructor. El portaaviones HMS Eagle también se perdió en un ataque submarino solitario el 11 de agosto.
Las aguas fuertemente minadas entre Sicilia y Túnez (el estrecho) hicieron que fuera demasiado peligroso para los acorazados y los portaaviones supervivientes escoltar el convoy hasta Malta, y durante los últimos 300 kilómetros (190 millas), la escolta estuvo compuesta por una fuerza más pequeña (Fuerza X) de cruceros y destructores, incluido el Kenya . Durante la noche del 12 de agosto y durante el día siguiente, el convoy fue fuertemente atacado por las fuerzas aéreas del Eje, submarinos y torpederos a motor. Durante estas acciones, la proa del Kenya fue volada por un torpedo disparado por el submarino italiano Alagi . Esto requirió apuntalamiento de emergencia del mamparo delantero y una velocidad máxima reducida a 25 nudos (46 km/h; 29 mph).
En total, otros dos cruceros y ocho buques mercantes se perdieron en la acción nocturna del 12/13 de agosto; solo el Rochester Castle , el Port Chalmers , el Melbourne Star , el Brisbane Star y el petrolero Ohio lograron llegar a Grand Harbour Valletta, y el Kenya quedó como el barco superviviente más poderoso de la Fuerza X. Después de liderar a los barcos supervivientes del convoy a la seguridad de la pantalla de cazas de Malta, el Kenya dirigió entonces la Fuerza X de vuelta a salvo a Gibraltar, a pesar de nuevos ataques aéreos.
El Kenya se unió a la Estación de América y las Indias Occidentales con el 8.º Escuadrón de Cruceros, con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de Bermudas , en octubre de 1946, pero en diciembre del año siguiente regresó al Reino Unido y fue colocado en la reserva . El crucero tuvo una modernización integral en 1945-1946 [2] con nuevos cañones antiaéreos ligeros estandarizados de 40 mm y radar de alerta temprana de superficie y de largo alcance actualizado y control de fuego para el armamento antiaéreo. Fue reactivado para reemplazar al crucero London en la estación Far East, en 1949 después de otra extensa remodelación.
El Kenya participó en operaciones navales durante la Guerra de Corea . En marzo bombardeó la isla de Choda para preparar el desembarco de 200 soldados de la República de Corea . Lamentablemente, los soldados nunca aparecieron.
Después de más patrullas frente a Inchon, su siguiente acción se produjo el 11 de abril, cuando se le ordenó abandonar Sasebo para buscar un avión comunista que había sido derribado. Fue llamada a abandonar la operación temprano para navegar a Kure , Japón, donde el capitán Podger tomó el mando del barco el 22 de abril. En mayo tomó posición frente a Inchon y pasó unos 10 días allí bombardeando la tierra en varias ocasiones. Las patrullas y los bombardeos continuaron durante todo el verano (con un viaje a Hong Kong que rompió la monotonía) hasta el 25 de agosto, cuando salió de Sasebo, vía Hong Kong, para un reacondicionamiento en Singapur . Salió del muelle de reacondicionamiento el 12 de noviembre y se rearmó antes de abandonar la estación del Lejano Oriente el 17 de noviembre. El Kenya atracó en Malta el 10 de diciembre y en Gibraltar tres días después antes de entrar en el Canal de la Mancha el 16 de diciembre.
Después de la guerra, el Kenya tuvo un extenso reacondicionamiento de un año en 1945-1946 en Chatham con nuevos radares y estandarización del armamento antiaéreo ligero en 5 Bofors Mk5 gemelos y 8 simples de 40 mm. [3] El Kenya prestó servicio en la Guerra de Corea en tareas de bombardeo costero. [4] En 1953-1955, el buque fue reacondicionado y pasó un largo período en reserva hasta agosto de 1955 [5] cuando volvió a entrar en servicio como reemplazo del crucero Superb en la estación de las Indias Occidentales . Pasó a la reserva en agosto de 1958, el barco fue declarado para su eliminación en febrero de 1959 y fue desguazado en 1962.
