El Bosque Nacional Shoshone ( / ʃoʊ ˈ ʃoʊ n iː / shoh- SHOH -nee ) [2] es el primer bosque nacional protegido federalmente en los Estados Unidos y cubre casi 2.500.000 acres (1.000.000 ha) en el estado de Wyoming . [3] Originalmente parte de la Reserva Forestal de Yellowstone , el bosque es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y fue creado por una ley del Congreso y promulgado por el presidente estadounidense Benjamin Harrison en 1891. El Bosque Nacional Shoshone es una de las primeras áreas terrestres protegidas a nivel nacional en cualquier lugar. Los nativos americanos han vivido en la región durante al menos 10.000 años, y cuando la región fue explorada por primera vez por aventureros europeos, las tierras forestales estaban ocupadas por varias tribus diferentes. Nunca colonizado ni explotado en gran medida, el bosque ha conservado la mayor parte de su naturaleza salvaje. El Bosque Nacional Shoshone es parte del Gran Ecosistema de Yellowstone , una extensión casi ininterrumpida de tierras protegidas por el gobierno federal que abarca aproximadamente 20.000.000 de acres (8.100.000 ha).
Las montañas Absaroka y Beartooth se encuentran en parte en la sección norte del bosque. La cordillera Wind River está en la parte sur y contiene el pico Gannett , la montaña más alta de Wyoming. [3] El Parque Nacional de Yellowstone forma parte del límite al oeste; al sur de Yellowstone, la divisoria continental separa el bosque de su vecino Bosque Nacional Bridger-Teton al oeste. El límite oriental incluye propiedades privadas, tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras de los EE. UU. y la Reserva Indígena Wind River , que pertenece a los indios Shoshone y Arapahoe . El Bosque Nacional Custer a lo largo de la frontera con Montana está en la frontera norte. El Camino de Oregón , la ruta de carretas cubiertas del siglo XIX , pasa justo al sur del bosque, donde el amplio y suave Paso Sur permitió a los migrantes evitar las escarpadas montañas del norte.
El Bosque Nacional Shoshone tiene prácticamente todas las especies animales y vegetales originales que había allí cuando exploradores como John Colter y Jim Bridger visitaron por primera vez la región. El bosque es el hogar del oso grizzly , el puma , el alce , decenas de miles de wapitíes, así como la manada más grande de borregos cimarrones de los EE. UU. Se considera que los arroyos del bosque tienen algunas de las mejores oportunidades de pesca de especies de caza en los EE. UU., incluida la trucha degollada de Yellowstone . Más de 1,300 millas (2,100 km) de senderos para caminatas, 32 campamentos y bosques y parques adyacentes brindan numerosas oportunidades recreativas. Hay cuatro áreas silvestres dentro del bosque, que protegen más de la mitad del área de tierra administrada del desarrollo. Desde llanuras de artemisa hasta densos bosques de abetos y piceas y escarpados picos de montaña, el Bosque Nacional Shoshone tiene una rica biodiversidad que rara vez se iguala en cualquier área protegida.
El Bosque Nacional Shoshone debe su nombre a los indios shoshone , quienes, junto con otros grupos nativos americanos como los lakota , los crow y los cheyennes del norte , fueron las principales tribus que encontraron los primeros exploradores europeos en la región. La evidencia arqueológica sugiere que la presencia de tribus indias en el área se remonta al menos a 10 000 años. [4] El bosque proporcionaba una abundancia de carne de caza, productos de madera y refugio durante los meses de invierno desde las altas llanuras más expuestas al este. Los shoshone y los sioux frecuentaban partes de las regiones más montañosas para la curación espiritual y la búsqueda de visiones . A principios de la década de 1840, Washakie se había convertido en el líder de la rama más oriental de los indios shoshone. [5] En el Consejo del Tratado de Fort Bridger de 1868, Washakie negoció con el gobierno de los EE. UU. para que se conservaran 44 000 000 de acres (18 000 000 ha) como tierras tribales. Las modificaciones posteriores al tratado redujeron la superficie real a aproximadamente 2.000.000 de acres (810.000 ha) y hoy se conoce como la Reserva India de Wind River . [6] [7]
En 1957, un residente local redescubrió la cueva de la Momia en el lado norte del río North Fork Shoshone, adyacente a las rutas estadounidenses 14/16/20 , a 24 km al este del Parque Nacional de Yellowstone. [ 8] Las excavaciones arqueológicas posteriores en la década de 1960 produjeron evidencia de que la cueva había estado ocupada durante más de 9000 años. [9] Los depósitos más antiguos de la cueva produjeron hojas de piedra prismáticas y otros artefactos creados por paleoindios y los suelos circundantes fueron datados por radiocarbono en 7300 a. C. La evidencia indica que la cueva estuvo ocupada desde al menos 7280 a. C. hasta 1580 d. C. [8] Además de puntas de proyectil, la cueva también produjo plumas bien conservadas, pieles de animales y otros materiales generalmente perecederos. Además, se desenterraron los restos momificados de un individuo enterrado dentro de un túmulo de rocas , que datan del año 800 d. C. [9] Considerado uno de los mejores conjuntos arqueológicos paleoindios de la región de las Montañas Rocosas, el sitio fue incluido en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981. [10]
A principios del siglo XIX, el bosque fue visitado por hombres de montaña y exploradores como John Colter y Jim Bridger . Colter es el primer hombre blanco conocido que visitó tanto la región de Yellowstone como el bosque, lo que hizo entre 1807 y 1808. [11] Habiendo sido un miembro original de la Expedición Lewis y Clark , Colter solicitó permiso a Meriwether Lewis para abandonar la expedición después de que terminara de cruzar las Montañas Rocosas durante su viaje de regreso desde el Océano Pacífico. Colter se asoció con dos exploradores no afiliados que la expedición había encontrado, pero poco después decidió explorar regiones al sur de donde sus nuevos compañeros deseaban aventurarse. [11] Viajando primero a la región noreste de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, Colter luego exploró las montañas Absaroka , cruzando el Paso Togwotee y entrando en el valle conocido hoy como Jackson Hole . [12] Colter sobrevivió a un ataque de oso pardo y a una persecución por parte de una banda de indios Blackfeet que se habían llevado su caballo. [11] Posteriormente, el explorador proporcionó a William Clark, quien había sido su comandante en la expedición de Lewis y Clark, información previamente desconocida sobre las regiones que había explorado, que Clark publicó en 1814. [13]
Los viajes de tramperos y aventureros, como Manuel Lisa y Jim Bridger de 1807 a 1840, completaron la exploración de la región. Con el declive del comercio de pieles a fines de la década de 1840 y gran parte del preciado castor escaseando desde hacía mucho tiempo debido a la captura excesiva, pocos exploradores ingresaron al bosque durante las siguientes décadas. [12] La primera expedición financiada por el gobierno federal que pasó por partes del Bosque Nacional Shoshone fue la Expedición Raynolds de 1860, dirigida por el ingeniero topógrafo Capitán William F. Raynolds . [14] La expedición incluyó al geólogo y naturalista Ferdinand Vandeveer Hayden y fue guiada por el hombre de montaña Jim Bridger. Aunque la Expedición Raynolds se centró en la exploración de la región de Yellowstone, varios esfuerzos para ingresar a lo que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone se vieron obstaculizados por fuertes nevadas en los pasos de montaña como Two Ocean Pass . La expedición finalmente cruzó la cordillera norte de Wind River en un paso que llamaron Union Pass y entraron en el valle de Jackson Hole al sur de Yellowstone. [14] Hayden dirigió otra expedición a través de la región en 1871. Hayden estaba principalmente interesado en documentar el país de Yellowstone al oeste del bosque, pero su expedición también estableció que el bosque era un recurso primordial que merecía protección. Los viajes al bosque en la década de 1880 por parte del posterior presidente de los EE. UU. Theodore Roosevelt , quien también fue un firme defensor de la conservación de la tierra , así como por el general Philip Sheridan , proporcionaron el impulso que posteriormente estableció la Reserva Forestal de Yellowstone en 1891, creando el primer bosque nacional en los EE. UU. [3] [15]
En 1902, el presidente Roosevelt amplió en gran medida la reserva y luego la dividió en cuatro unidades separadas, siendo la más grande la de Shoshone. Tras la creación del Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1905, la reserva fue designada Bosque Nacional , pero la redacción y el título actuales se formularon cuarenta años después, en 1945. Un vestigio de los primeros años de la gestión forestal es la Estación de Guardabosques Wapiti , que se encuentra al oeste de Cody, Wyoming . La estación se construyó en 1903 y es la estación de guardabosques más antigua que sobrevive en cualquier bosque nacional, y ahora está designada como Monumento Histórico Nacional . [16]
Antes del establecimiento de la reserva india de Wind River, la caballería estadounidense construyó Fort Brown en las tierras de la reserva, que posteriormente pasó a llamarse Fort Washakie . [17] A finales del siglo XIX, el fuerte contaba con personal afroamericano de la caballería estadounidense, mejor conocidos como los Buffalo Soldiers , incluido el segundo afroamericano graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , John Hanks Alexander . [18] El jefe Washakie está enterrado en el fuerte, que se encuentra inmediatamente al este del límite del bosque. [17] Se rumorea que Sacajawea , la india shoshone que proporcionó una inestimable ayuda a Meriwether Lewis y William Clark durante la expedición de Lewis y Clark, también está enterrada aquí, pero ahora se considera que esto es poco probable y que su lugar de entierro real fue Fort Lisa en Dakota del Norte. [19]
Durante la última década del siglo XIX, se extrajeron minerales como el oro con un éxito limitado. La última mina se abandonó en 1907, pero todavía se permite la búsqueda de oro en muchas zonas del bosque y, en la mayoría de los casos, no se necesita permiso. [20] [21] Tras el final de la era minera, el Cuerpo Civil de Conservación estableció numerosos campamentos para ayudar a combatir el desempleo durante la Gran Depresión de la década de 1930. Los campamentos albergaban a grupos de hombres desempleados a los que el gobierno federal pagaba para construir carreteras, senderos para caminatas y campamentos para futuros viajeros a la región de Yellowstone. [22] Las visitas a bosques nacionales como el de Shoshone aumentaron drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial con la llegada de mejores carreteras y accesibilidad a la región. [23]
El Bosque Nacional Shoshone está gestionado por el Servicio Forestal de Estados Unidos, una agencia dentro del Departamento de Agricultura de Estados Unidos . El bosque está dividido en cinco distritos y desde 2008 y 2012 tenía una plantilla media de 165 empleados y un presupuesto operativo anual de 17.500.000 dólares . [24] La sede y un centro de visitantes están en Cody, Wyoming y un centro de información más pequeño está en Lander, Wyoming . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Cody, Dubois y Lander. [25]
El Bosque Nacional Shoshone practica la conservación de los recursos, lo que garantiza un flujo sostenible de algunas materias primas del bosque, como la madera para la construcción y la pulpa de madera para productos de papel. [26] El bosque tiene una cosecha anual promedio de 4,5 millones de pies tablares de madera para la construcción de casas de troncos comerciales y otros 2,5 millones de pies tablares de árboles muertos y caídos que se utilizan para leña y postes. [27] Además, también se realizan extracciones minerales a baja escala y exploración y recuperación de petróleo y gas , aunque en el Bosque Nacional Shoshone esto se ha vuelto menos común debido a un consenso para proteger el entorno natural. Solo se presentaron 8570 acres (3470 ha) de concesiones de petróleo y gas en 2013. [28] Más comunes que la tala y la minería son las opciones de arrendamiento que se ofrecen a los ganaderos para permitirles pastar ganado y ovejas. [29] El Servicio Forestal de los Estados Unidos proporciona directrices y hace cumplir las normas ambientales para garantizar que los recursos no se sobreexploten y que los productos básicos necesarios estén disponibles para las generaciones futuras, aunque los grupos conservacionistas han expresado su preocupación por las prácticas de gestión del programa de arrendamiento y, especialmente, por los problemas de sobrepastoreo del ganado. [30] Los arrendamientos para el pastoreo de ovejas han disminuido considerablemente desde la década de 1940, mientras que el pastoreo de ganado se ha mantenido relativamente constante. [31]
El Bosque Nacional Shoshone es una parte integral del Gran Ecosistema de Yellowstone , que tiene 1.700 especies documentadas de plantas. [32] Dado que la elevación del terreno en el bosque varía de 4.600 a 13.804 pies (1.402 a 4.207 m), que es más de 9.000 pies (2.700 m), el bosque tiene una amplia variedad de ecosistemas. [33] [34] Las elevaciones más bajas a menudo tienen tipos de vegetación dominados por artemisa y pasto , mientras que las áreas boscosas están dominadas por varias combinaciones de especies de árboles y arbustos. Estos incluyen pino contorta , que junto con enebro de las Montañas Rocosas y álamo temblón se encuentran a elevaciones de hasta 9.000 pies (2.700 m). [34] En elevaciones más altas, el abeto subalpino , la picea de Engelmann , el pino de corteza blanca y el pino flexible son comunes, cada uno de ellos se encuentra hasta la línea de árboles . [34] La región por encima de la línea de árboles representa el 25 por ciento de la superficie total del bosque y de ese 13 por ciento está catalogado como estéril, rocoso o helado. [35] Los tipos de especies de plantas dependen en gran medida de la cantidad de agua disponible, y los árboles se encuentran más comúnmente en las laderas más altas debido a las nevadas más duraderas que mantienen el suelo húmedo durante más tiempo en los meses de verano. A lo largo de los corredores ribereños de menor elevación, los álamos y los sauces suelen ser dominantes. Numerosas especies de plantas son endémicas de la región, incluidas algunas que son raras. Entre ellas, el pasto panadizo , el bladderpod fremont , el shoshonea y la margarita de Pascua de North Fork proporcionan flores blancas y amarillas intensas durante la primavera y el verano. [36]
Las especies exóticas de flora que no son nativas de la región incluyen el cardo canadiense , el cardo almizclero , la centaurea moteada , la lechetrezna frondosa y la linaza amarilla . [37] Estas especies de plantas no nativas se consideran nocivas y afectan a las comunidades de plantas nativas y a las especies que prosperan en ellas. [37] Las especies nativas, como el escarabajo del pino de montaña, están teniendo un enorme impacto negativo en algunas especies de árboles. [38] Un estudio del bosque realizado en 2010 indicó que más de 1.000.000 de acres (400.000 ha) de tierras forestales habían sido afectadas por insectos como el escarabajo del pino de montaña, el escarabajo de la corteza de abeto y el escarabajo del abeto de Douglas , y que los insectos habían matado entre el 25 y el 100 por ciento de los árboles en las áreas impactadas. [39] El servicio forestal está abordando la situación realizando quemas controladas, vendiendo árboles muertos como leña, cosechando madera y fumigando las áreas de mayor valor. [38]
Desde la migración del lobo gris en peligro de extinción al Bosque Nacional Shoshone después del exitoso programa de reintroducción del lobo en la región de Yellowstone que comenzó a mediados de los años 1990, las 70 especies de mamíferos conocidas que existían antes del asentamiento blanco todavía existen en el bosque. [34] En total, al menos 335 especies de vida silvestre consideran al Bosque Nacional Shoshone su hogar, incluida la población más grande de borregos cimarrones y uno de los pocos lugares donde aún se pueden encontrar osos pardos en los Estados Unidos continentales. [35]
Se cree que existen al menos 700 osos pardos en el Gran Ecosistema de Yellowstone, que incluye el Bosque Nacional Shoshone, con aproximadamente 125 osos pardos en el bosque. [34] [40] El oso pardo está catalogado como una especie amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , y el bosque es uno de sus últimos bastiones. Para los que se consideran "osos molestos", se colocan trampas no letales para capturarlos para que puedan ser reubicados en áreas remotas, lejos de la civilización. [41] En el caso del oso pardo, cada oso capturado es tranquilizado y luego se le marca la oreja con un número de identificación. Cada número se registra, y si el oso continúa regresando a áreas donde representa un riesgo de amenaza inminente para la seguridad humana, se lo extermina. [41] Los esfuerzos de recuperación del oso pardo implementados por las agencias federales a menudo han resultado en desacuerdos importantes con los terratenientes locales y los municipios circundantes. [40] Esta situación ocurre con menos frecuencia con el oso negro , más pequeño y menos agresivo . Un programa de gestión activa, en conjunto con otros Bosques Nacionales y Parques Nacionales dentro del Gran Ecosistema de Yellowstone, trabaja en cooperación para maximizar la seguridad humana y garantizar la protección del hábitat para ambas especies de osos endémicos. Los visitantes tienen la obligación de almacenar su comida en sus vehículos o en contenedores de acero que se encuentran en los campamentos, y hay contenedores de basura a prueba de osos ubicados en las zonas del frente rural en todo el bosque. En el interior , la comida debe almacenarse a cierta distancia de los campamentos, y se aplican otras precauciones relacionadas para ayudar a prevenir malos encuentros. [35]
Los pumas y los lobos grises son grandes depredadores de ápice que habitan el bosque. Desde el programa de reintroducción del lobo de la década de 1990 en el Parque Nacional de Yellowstone, los lobos han migrado al bosque y han establecido manadas permanentes. [42] Aproximadamente una docena de manadas de lobos con un total de 70 lobos individuales fueron documentadas en el bosque en 2012. [43] El lobo fue eliminado de la lista de especies en peligro de extinción una vez que sus niveles de población alcanzaron los objetivos de gestión y se permitió la caza limitada de lobos en el bosque a partir de 2012. [44] [45] Los pumas son generalmente nocturnos y rara vez se los ve, pero la caza de esta especie también está permitida en cosechas altamente reguladas. [46] Los glotones son raros y esquivos, por lo que la documentación a menudo solo se basa en sus huellas. [47] El lince canadiense era nativo del bosque, pero es posible que aún no existan poblaciones conocidas debido a la rareza de su principal fuente de alimento, la liebre de raquetas de nieve . El Bosque Nacional Shoshone se considera un hábitat crítico para la recuperación del lince, ya que la especie está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción y el bosque se encuentra dentro de su área de distribución histórica. [48] Otros mamíferos generalmente carnívoros incluyen al coyote , el gato montés , la comadreja , la marta , el hurón y el tejón . [49]
Los mamíferos omnívoros como el mapache y el zorrillo y especies de mamíferos herbívoros como el puercoespín y la pika , son comunes en el bosque. [49] [50] El castor se considera una especie de interés especial para el Bosque Nacional Shoshone ya que sus actividades de construcción de represas mejoran el hábitat de muchas otras especies como el alce , aves acuáticas reproductoras, varios anfibios y otras especies que dependen de un entorno ribereño. [51]
Los herbívoros nativos como el alce se encuentran en pequeñas cantidades cerca de los cursos de agua, especialmente en elevaciones bajas. Las poblaciones de alces en el noroeste de Wyoming y otras áreas de América del Norte han estado en declive desde finales del siglo XX, posiblemente debido a un parásito. [52] Se estima que había 739 alces en el bosque en 2006, lo que es casi 300 menos que 20 años antes. [51] [53] Otras especies de ungulados son mucho más comunes y hay más de 20.000 alces (también conocidos como wapiti) y 40.000 ciervos mulos . [53] Los borregos cimarrones y las cabras montesas habitan el terreno rocoso y las elevaciones más altas. Durante el invierno, una de las manadas más grandes de borregos cimarrones en los 48 estados inferiores se congrega en la región alrededor de Dubois, Wyoming ; sin embargo, sus números desde 1990 han disminuido debido a enfermedades transmitidas por el contacto con ovejas y cabras domesticadas. [54] Se estima que hay 5.000 borregos cimarrones repartidos por todo el bosque y una población pequeña pero estable de 200 cabras montesas reside en las partes más septentrionales del bosque. [53] El bisonte y el berrendo son otros dos ungulados que viven en el bosque y tienen poblaciones sostenibles. [49]
Se estima que en el bosque se encuentran unas 300 especies de aves al menos durante parte del año. El águila calva , el halcón peregrino , el gavilán de Swainson y el halcón de las praderas son aves rapaces relativamente comunes. [49] Las aves acuáticas como el zampullín occidental , el ánade rabudo , la garza azul y el porrón osezno de Barrow tienen poblaciones estables y se han registrado avistamientos raros de cisnes trompeteros . [49] El faisán , el urogallo canadiense y el pavo salvaje están ampliamente distribuidos en las tierras abiertas de salvia. El pato arlequín y el azor norteño son generalmente raros, pero se implementaron planes de gestión para proteger varios hábitats que estas dos especies frecuentan para tratar de aumentar sus números de población. [51]
Los peces que se encuentran en el Bosque Nacional Shoshone incluyen al menos seis especies y subespecies de trucha, entre ellas la trucha arcoíris , la trucha de arroyo y la trucha marrón . La trucha degollada de Yellowstone está muy extendida en todo el Gran Ecosistema de Yellowstone, pero en el bosque se limita principalmente al río Shoshone . [55] [56] El pescado blanco de montaña también se encuentra en el río Shoshone, mientras que la lota se encuentra en dos arroyos en las regiones del sur del bosque. [55]
Hay más de una docena de especies de reptiles en el bosque, incluida la serpiente de cascabel venenosa de la pradera que se puede encontrar en elevaciones más bajas. [50] La tortuga pintada occidental y la tortuga de caja adornada son especies de tortugas conocidas por su existencia y se han documentado alrededor de ocho especies de lagartijas, como el lagarto de cuernos cortos mayor . [50] Los anfibios como la rana moteada de Columbia y el sapo boreal se consideran especies de preocupación debido a su alta susceptibilidad a las enfermedades, la pérdida de hábitat y las toxinas introducidas por los humanos. [51] Los sapos boreales se encuentran a elevaciones de entre 7,380 y 11,800 pies (2,250 y 3,600 m) y la rana moteada de Columbia puede vivir a elevaciones de hasta 9,480 pies (2,890 m) en el Gran Ecosistema de Yellowstone. [51]
Las especies exóticas de fauna, como los mejillones cebra y quagga y el caracol de lodo de Nueva Zelanda, son especies invasoras que pueden afectar en gran medida a las especies de peces. Aunque no se sabe que las especies de mejillones estén en Wyoming, varias regiones circundantes han informado de su presencia. El caracol de lodo de Nueva Zelanda se ha encontrado en el río Shoshone al este del bosque. Los administradores forestales han establecido un programa preventivo para tratar de evitar que estas especies entren en los cursos de agua del bosque. [57]
El bosque contiene cuatro áreas de naturaleza prístina que han permanecido prácticamente intactas por actividades humanas como la minería, la tala de árboles y la construcción de carreteras y edificios. Las cuatro regiones incluyen las áreas silvestres de North Absaroka , Washakie , Fitzpatrick y Popo Agie . [33] Además, una pequeña porción de la zona silvestre de Absaroka-Beartooth se extiende hasta el extremo noroeste del bosque, a lo largo de la frontera con Montana. En el Bosque Nacional Shoshone, 1.400.000 acres (570.000 ha), que constituyen el 56 por ciento del bosque, están designadas como áreas silvestres. [35] [58] La designación de área silvestre proporciona un nivel mucho más alto de protección de la tierra y prohíbe cualquier alteración por parte del hombre al recurso. [59]
La Ley de Áreas Silvestres de 1964 mejoró el estatus de protección de las tierras remotas y/o no desarrolladas que ya se encontraban dentro de las áreas protegidas administradas por el gobierno federal. La aprobación de la ley garantizó que no se realizarían mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estatus de protección en las zonas designadas como áreas silvestres prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala de árboles, y también prohíbe el uso de equipo motorizado, incluidas incluso las bicicletas. La única forma en que las personas pueden ingresar a las áreas silvestres es a pie o a caballo . La caza y la pesca están permitidas en las áreas silvestres, al igual que en todo el bosque, siempre que quienes participen en dichas actividades tengan las licencias y permisos adecuados. [60]
Los funcionarios de gestión de incendios en el Bosque Nacional Shoshone reconocen que los incendios forestales son una parte natural del ecosistema; sin embargo, este no siempre fue el caso. Los esfuerzos de extinción de incendios del siglo XX, especialmente en la primera mitad de ese siglo, enfatizaron la extinción rápida de todos los incendios, ya que el fuego se consideraba completamente perjudicial para un bosque. [61] En 1935, los funcionarios de gestión de incendios establecieron la regla de las 10 a.m. para todos los incendios en tierras federales, que recomendaba un ataque agresivo a los incendios y tenerlos controlados a las 10 a.m., el día después de que se detectan por primera vez. [62] [63] Esto tenía la intención de evitar que los incendios permanecieran activos hasta la tarde cuando las temperaturas en aumento y el aire más turbulento causaban que los incendios se expandieran y se volvieran más erráticos. [64] Sin embargo, esta política condujo a un aumento de los combustibles porque los incendios a menudo se extinguían antes de que tuvieran la oportunidad de quemar el crecimiento antiguo muerto y moribundo. Fue en un bosque de abetos antiguos del Bosque Nacional Shoshone donde el incendio de Blackwater de 1937 mató a 15 bomberos durante una tormenta de fuego a 56 km al oeste de Cody, Wyoming. El incendio fue uno de los más mortíferos en términos de muertes de bomberos forestales en la historia de los EE. UU. [65]
Entre los años 1970 y 2012, el Bosque Nacional Shoshone tuvo un promedio de 25 incendios anuales, de los cuales la mitad se debieron a la ignición natural de los rayos, que representaron el 90 por ciento de la superficie total quemada. La superficie restante que se quemó se debió a fogatas que se salieron de control o por otras causas. [66] En el Bosque Nacional Shoshone, la mayor incidencia de incendios se da generalmente en los meses de agosto y septiembre. [66] Un promedio de 2334 acres (945 ha) arden anualmente, y el peor año del siglo pasado fue 1988, cuando 194 430 acres (78 680 ha) se quemaron por incendios que se habían propagado a partir de la conflagración que envolvió el Parque Nacional de Yellowstone y la región circundante. [66] Después de los incendios de la región de Yellowstone de 1988 , se implementó un esfuerzo para identificar áreas de potencial de incendio similar. [61] Los administradores de incendios en el Bosque Nacional Shoshone trabajan con una serie de agencias externas para incorporar restricciones de incendios, gestión de combustibles y planes de quema controlada para reducir las posibilidades de un incendio catastrófico. [67] Los árboles muertos y moribundos que han sido asesinados por varias especies de gorgojo de la corteza pueden tener un gran impacto en futuros incendios forestales. [39] Los administradores de incendios han declarado que el peor momento para un aumento de la actividad de incendios es 1 a 2 años después de que los árboles mueren y luego nuevamente después de que los árboles han caído muchos años después. [68]
El Bosque Nacional Shoshone limita al oeste con el Parque Nacional de Yellowstone y el Bosque Nacional Bridger-Teton . La Divisoria Continental marca el límite entre los Bosques Nacionales Shoshone y Bridger-Teton. A lo largo de la frontera con Montana , el Bosque Nacional Shoshone limita al norte con el Bosque Nacional Custer . [66] La propiedad privada, la propiedad que pertenece al estado de Wyoming y las tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras forman los límites orientales. Por último, la Reserva Indígena Wind River también limita al este y divide en dos una sección más pequeña al sur que incluye el desierto Popo Agie y el Distrito de Guardabosques Washakie. [69]
La altitud en el bosque varía de 4.600 pies (1.400 m) cerca de Cody, Wyoming, a 13.804 pies (4.207 m) en la cima del pico Gannett , una ganancia de elevación de más de 9.200 pies (2.800 m). [66] De las tres principales cadenas montañosas que se encuentran en el bosque, son geológicamente distintas entre sí. Todas las montañas son parte de las Montañas Rocosas. En las partes norte y central del bosque se encuentran las montañas Absaroka , que recibieron el nombre de la tribu india Crow . [70] La mayoría de las montañas Absaroka están contenidas dentro del bosque, y el pico más alto es Francs Peak a 13.158 pies (4.011 m). [71] Los picos de Absaroka son de origen basáltico , habiendo sido el resultado de la actividad volcánica que se estima que ocurrió hace 50 millones de años durante la época del Eoceno . [71] Las rocas están compuestas principalmente de andesita y brechas depositadas durante millones de años durante eventos volcánicos y están sobre rocas sedimentarias más antiguas que se consideran que tienen una riqueza mineral económicamente viable. [71] El oro se extrajo de las laderas del pico Francs entre los años 1890 y 1915, y el pequeño pueblo fantasma de Kirwin permanece como legado de ese período. [20] Los principales afluentes del río Bighorn , como los ríos Shoshone y Greybull , se originan en las montañas Absaroka. Los pasos importantes a través de las Absarokas incluyen Sylvan Pass , que conduce a la entrada oriental del Parque Nacional de Yellowstone; y Togwotee Pass , que brinda acceso a Jackson Hole y al Parque Nacional Grand Teton . [72] [73]
En el extremo norte del Bosque Nacional Shoshone, una pequeña porción de las montañas Beartooth se encuentra al norte de la bifurcación Clarks del río Yellowstone . Las Beartooth están compuestas de rocas graníticas precámbricas que se encuentran entre las más antiguas que se encuentran en la Tierra. [74] Aunque a menudo se las considera parte de las montañas Absaroka, las Beartooth son distintas en apariencia e historia geológica. [70] Elevadas hace aproximadamente 70 millones de años durante la orogenia Laramide , las Beartooth consisten en vastas mesetas azotadas por el viento y picos escarpados con escarpados acantilados. La autopista Beartooth ( US Highway 212 ) cruza el paso Beartooth de 10,974 pies (3,340 m), y desde allí desciende hasta la entrada noreste del Parque Nacional de Yellowstone.
La cordillera Wind River está en la parte sur del bosque y está compuesta principalmente de roca granítica precámbrica. [75] El pico Gannett, la montaña más alta de Wyoming, está en la parte norte de la cordillera. En total, ocho picos superan los 13.500 pies (4.100 m) y 119 se elevan al menos 12.000 pies (3.700 m) sobre el nivel del mar. [76] El pico Fremont , el segundo pico más alto de la cordillera, se creía originalmente que era la montaña más alta de las Montañas Rocosas debido a su prominencia cuando se veía desde el Oregon Trail por los primeros pioneros. [77] La cordillera Wind River es popular entre los escaladores de montañas debido a su roca sólida y variedad de rutas. [78] El circo de las Torres en el desierto Popo Agie es uno de los destinos de escalada y senderismo más populares, y se estima que hay 200 rutas de escalada diferentes dentro de los picos que rodean el circo . [77]
Hay más de 500 lagos en el bosque y 1600 km de arroyos y ríos. [79] El Clarks Fork del río Yellowstone está designado a nivel federal como un río salvaje y escénico durante 35 km a través del bosque, con acantilados que se elevan hasta 610 m a medida que el río serpentea a través de un desfiladero. El bosque está en las laderas orientales de la Divisoria Continental, y los ríos fluyen hacia la cuenca del Océano Atlántico .
Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Bosque Nacional Shoshone tiene el mayor número de glaciares de todos los Bosques Nacionales de las Montañas Rocosas. La guía de recreación forestal enumera 16 glaciares con nombre y 140 sin nombre dentro del bosque, todos en la Cordillera Wind River. Cuarenta y cuatro de estos glaciares se encuentran en el desierto Fitzpatrick, centrados alrededor de los picos de las montañas más altas. [35] [80] Sin embargo, la junta estatal de aguas de Wyoming enumera solo 63 glaciares para toda la Cordillera Wind River, que incluye glaciares en el adyacente Bosque Nacional Bridger-Teton. [81] Los investigadores afirman que durante la mayor parte del período en que se sabe que existen glaciares en el bosque, estos han estado en un estado de retroceso general, con pérdidas de masa glaciar de hasta un 25 por ciento entre los años 1985 y 2009. [82]
Al revertir el crecimiento de los glaciares de latitudes medias que se produjo durante la Pequeña Edad de Hielo (1350-1850), se ha producido una reducción mundial del hielo glacial de montaña desde entonces, y algunas regiones han perdido hasta el 50 por ciento de su máxima capa de hielo. Esto se puede correlacionar examinando la evidencia fotográfica de los glaciares tomada a lo largo del tiempo, incluso en ausencia de otros medios de documentación. [83] El comportamiento de los glaciares del Bosque Nacional Shoshone es coherente con este patrón. En un estudio de los glaciares Dinwoody y Gannett , durante el período de 1958 a 1983, el espesor de estos glaciares se redujo 77 y 61 pies (23 y 19 m), respectivamente. [84]
El glaciar Gannett, en la ladera noreste del pico Gannett, es el glaciar más grande de las Montañas Rocosas de Estados Unidos. Según se informa, ha perdido más del 50 por ciento de su volumen desde 1920, y el 25 por ciento de esa pérdida ocurrió entre los años 1980 y 1999. [85] El glaciar Upper Fremont ha sido estudiado más que cualquier otro glaciar en la cordillera Wind River. Los científicos han obtenido núcleos de hielo del glaciar Upper Fremont y han descubierto que ha habido cambios mensurables en la atmósfera durante los últimos cientos de años. [86] El glaciar Upper Fremont y el casquete glaciar Quelccaya en los Andes de América del Sur muestran registros atmosféricos casi idénticos, lo que indica un vínculo global de las condiciones atmosféricas a lo largo del tiempo. [87]
Los pequeños glaciares del bosque tienen menos capacidad de resistir el derretimiento que las grandes capas de hielo de Groenlandia y la Antártida . Una vez que un glaciar comienza a retroceder, puede caer en desequilibrio y ser incapaz de encontrar el equilibrio de masa ( acumulación versus tasa de derretimiento ) en cualquier tamaño. Sin un cambio climático favorable, continuará retrocediendo hasta desaparecer. [88] La pérdida de hielo glacial ya reduce la escorrentía glacial de verano que suministra agua a arroyos y lagos y proporciona una fuente de agua fría vital para ciertas especies de peces y plantas. Esto, a su vez, puede tener un impacto significativo en el ecosistema forestal con el tiempo. [81]
Wyoming es un estado árido, con un promedio de 12,68 pulgadas (32,2 cm) de precipitación anual. [89] Sin embargo, el Bosque Nacional Shoshone está ubicado en y cerca de algunas de las cadenas montañosas más grandes del estado y, en consecuencia, recibe entre 15 y 70 pulgadas (380 y 1780 mm) anualmente. [66] Las elevaciones más altas en el bosque no solo reciben más precipitaciones que las elevaciones más bajas, sino que también tienen temperaturas generales más bajas, con máximas en verano alrededor de 60 °F (16 °C) y mínimas cerca de 35 °F (2 °C), mientras que las elevaciones más bajas pueden ser de 20 °F (−7 °C) o más cálidas en promedio. [66] Los niveles de humedad en todo el bosque son bajos, especialmente en altitudes más altas. En el centro del bosque, en la estación de guardabosques de Wapiti, que se encuentra a 48 km al oeste de la sede forestal en Cody, Wyoming, las temperaturas máximas y mínimas de enero son de 2,1 y −10,4 °C (35,8 y 13,2 °F), mientras que las máximas y mínimas de julio son de 27,4 y 9,5 °C (81,4 y 49,1 °F). La precipitación anual en Wapiti es de 263 mm (10,37 in). [90]
La mayor parte de las precipitaciones se producen en invierno y principios de primavera, mientras que el verano está salpicado de tormentas eléctricas muy dispersas. [66] El otoño suele ser fresco y seco. Debido a la altitud y la sequedad de la atmósfera, se produce un enfriamiento radiativo vigoroso durante todo el año y no son infrecuentes las variaciones excepcionales de temperatura diaria. [91] En consecuencia, las noches varían de muy frescas en verano a extremadamente frías en invierno; por lo tanto, los visitantes siempre deben recordar llevar al menos una chaqueta, incluso durante el verano. [92] Los registros indican que la temperatura más alta jamás registrada en el bosque fue de 100 °F (38 °C) en 1978, mientras que la más fría fue de −49 °F (−45 °C) en 1972. [93]
El Bosque Nacional Shoshone recibe un promedio de más de medio millón de visitantes al año. [94] Dos centros de visitantes brindan orientación, libros, mapas y exhibiciones interpretativas. Un centro de visitantes está en Wapiti Wayside en Buffalo Bill Cody Scenic Byway , al oeste de Cody, Wyoming y adyacente a la histórica Wapiti Ranger Station, mientras que el otro centro de visitantes está al sur en Lander, Wyoming. [35] Hay 30 campamentos con acceso para vehículos en el bosque, con hasta 54 sitios individuales por campamento. Aproximadamente la mitad de estos campamentos brindan agua corriente e instalaciones sanitarias y también brindan accesibilidad para discapacitados. [35] [95] Conocidos como campamentos de "frente al campo", también permiten el acceso de vehículos recreativos en la mayoría de los casos. Todos los campamentos se asignan por orden de llegada, aunque cuatro campamentos tienen sitios que se pueden reservar con anticipación comunicándose con el Servicio Nacional de Reservas. [35] [95] Debido a la presencia de osos pardos, algunos de los campamentos requieren únicamente lo que se conoce como acampar en "zonas duras" y no se permite acampar en tiendas de campaña. [35]
Para algunos visitantes, la mayor soledad del interior del país requiere el uso de senderos para caminatas, mochileros o paseos a caballo hacia destinos más remotos, como el Puente Natural Blackwater , al que se puede acceder desde el comienzo del sendero del Puente Natural Blackwater. Hay docenas de senderos que suman más de 1600 mi (2600 km) ubicados en todo el bosque. [35] Se puede acceder a muchos de los comienzos de los senderos en campamentos, y también se encuentran disponibles caminatas de un día más cortas. [96] El Continental Divide Trail tiene una sección de 20 millas (32 km) que pasa por el bosque y cruza la Divisoria Continental en Sheridan Pass. [97] También está el Nez Perce National Historic Trail y el Beartooth Loop National Recreation Trail, ambos en las regiones del norte del bosque. [98] [99] También se puede acceder a algunas áreas remotas a caballo. Los comienzos de los senderos generalmente brindan suficiente espacio para remolques de caballos y animales de carga, además de vehículos personales. [35] A lo largo de los caminos de acceso al bosque se permite el paso de vehículos todo terreno (ATV), pero como las áreas silvestres no permiten el acceso mediante transporte motorizado, quienes desean visitar dichas áreas generalmente lo hacen a pie o a caballo. [100] [101]
La caza y la pesca son actividades recreativas populares permitidas en todo el bosque. Muchos de los arroyos y ríos se consideran "arroyos de trucha de cinta azul". [102] Aunque muchos arroyos y lagos ofrecen excelentes oportunidades para capturar varias especies de trucha, las bifurcaciones norte y sur del río Shoshone, el río Greybull y la bifurcación Clark del Yellowstone, el único río salvaje y escénico designado por el gobierno federal en Wyoming, son algunos de los mejores lugares para capturar una trucha arcoíris o degollada de Yellowstone de nivel trofeo. [102] 1.600 km (1.000 millas) de arroyos y cien lagos en los que se puede pescar legalmente brindan mucho espacio incluso durante las temporadas de pesca más concurridas. Las licencias de caza y pesca están patrocinadas por el estado de Wyoming y están disponibles a través del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming. [103]
La sección sur del bosque en la Cordillera Wind River es el principal destino para los escaladores de montaña . Nueve de los 10 picos más altos de Wyoming están aquí, y las montañas son principalmente de roca granítica con innumerables acantilados y paredes de roca escarpadas. [104] El Circo de las Torres es particularmente popular ya que tiene numerosos picos a una distancia relativamente corta entre sí. Dos escaladas particulares en los picos del circo se consideran entre las mejores aventuras de escalada disponibles en los EE. UU. [105] La Cordillera Absaroka también atrae a escaladores, pero no de naturaleza técnica, ya que las rocas no se consideran lo suficientemente sólidas para buenos puntos de anclaje. [106] Para los picos más altos de la Cordillera Wind River, todo el esfuerzo de cumbre llevará incluso a los escaladores experimentados muchos días debido a la inaccesibilidad de la región y la complejidad del esfuerzo de escalada. [107]
Las actividades de invierno incluyen esquí de fondo y motos de nieve , con 48 mi (77 km) de senderos acondicionados para esquí de fondo y más de 300 mi (480 km) para uso de motos de nieve. [108] La región alrededor del Paso Togwotee permite a los motos de nieve un fácil acceso desde caminos pavimentados y tiene profundidades de nieve de entre 6 y 10 pies (1,8 y 3,0 m) anualmente a elevaciones de 8,000 a 10,000 pies (2,400 a 3,000 m), lo que equivale a una larga temporada para actividades de invierno. [109]
El Bosque Nacional Shoshone forma el límite oriental del Parque Nacional de Yellowstone y se accede a las entradas noreste y este del parque a través de carreteras panorámicas designadas. Una carretera nacional panorámica designada por el gobierno federal All-American Road , la Beartooth Highway (US Highway 212), serpentea a través del bosque y sirve como entrada noreste al Parque Nacional de Yellowstone. [110] [111] Chief Joseph Scenic Byway ( Wyoming Highway 296 ) conecta Cody, Wyoming con Beartooth Highway y sigue el antiguo sendero en el que el jefe Joseph y la tribu Nez Perce intentaron huir de la Caballería de EE. UU. en 1877. [112] Al sur de allí, Buffalo Bill Cody Scenic Byway (US 14/16/20) se dirige al oeste desde Cody, Wyoming, pasa por el bosque y cruza Sylvan Pass cuando ingresa a Yellowstone. [113] Por último, la Wyoming Centennial Scenic Byway (US 26/287) se dirige al noroeste desde Dubois, Wyoming, sobre el Paso Togwotee y entra en Jackson Hole y el Parque Nacional Grand Teton. [78] Aunque la Beartooth Highway es la única de estas cuatro carreteras que es una National Scenic Byway, las cuatro han sido designadas Wyoming State Scenic Byways por el estado de Wyoming. [114]
Encontrarse con osos es una preocupación en Wind River Range. [115] También hay otras preocupaciones, incluidos los insectos , los incendios forestales , las condiciones adversas de la nieve y las bajas temperaturas nocturnas . [116]
Es importante destacar que ha habido incidentes notables, incluidas muertes accidentales , debido a caídas de acantilados escarpados (un paso en falso podría ser fatal en este terreno de clase 4/5 ) y debido a la caída de rocas , a lo largo de los años, incluidos 1993, [117] 2007 (que involucró a un líder experimentado de NOLS ), [118] 2015 [119] y 2018. [120] Otros incidentes incluyen un mochilero gravemente herido que fue trasladado en avión cerca de SquareTop Mountain [121] en 2005, [122] y un incidente fatal de un excursionista (por una aparente caída accidental ) en 2006 que involucró la búsqueda y rescate estatal . [123] El Servicio Forestal de EE. UU. no ofrece registros agregados actualizados sobre el número oficial de muertes en Wind River Range.
El Bosque Nacional Shoshone es el escenario del videojuego de aventuras en primera persona de 2016, Firewatch . [124] [125]
Reserva forestal de Yellowstone.
john hanks alexander fuerte washakie.
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