Mummy Cave es un refugio rocoso y sitio arqueológico en el condado de Park , Wyoming , Estados Unidos , cerca de la entrada oriental del Parque Nacional de Yellowstone . El sitio está adyacente a las rutas concurrentes de EE. UU . 14/16/20 , [1] en la orilla izquierda de la bifurcación norte del río Shoshone [2] : xii a una altitud de 6310 pies (1920 m) en el Bosque Nacional Shoshone . [4]
En su desembocadura, la cueva tiene aproximadamente 150 pies (46 m) de ancho y se extiende aproximadamente 40 pies (12 m) hacia un acantilado volcánico sobre North Fork. [2] : 7, 12 Se encuentra a lo largo de la orilla izquierda del río, [1] junto a la desembocadura de un pequeño arroyo y frente a la desembocadura de Blackwater Creek. [2] : xii Es la cueva más grande conocida a lo largo de North Fork y se cree que fue tallada por el flujo del río; se desconoce el motivo de su desviación de la alcoba. [2] : 8, 10
La cueva de la Momia estuvo ocupada entre el 7280 a. C. y el 1580 d. C. [1] Descubierta por Gene Smith, residente de Cody, en 1957, [5] fue estudiada por primera vez en 1962 y excavada por el Centro Histórico de Buffalo Bill . El sitio incluye cantidades inusuales de materiales perecederos como piel, plumas y madera, así como los restos enterrados y momificados de un habitante, llamado por los investigadores "Mummy Joe", y que data de alrededor del año 800 d. C. [1] La cueva es notable por la profundidad de sus depósitos culturales, que se extienden a lo largo de 28 pies (8,5 m) de profundidad, y en particular por la continuidad de esos depósitos. Los depósitos se han clasificado en 38 niveles de ocupación que representan al menos el uso estacional del sitio sobre una base anual, que se extiende desde el período Paleoindio hasta el período Prehistórico tardío . [6]
Aunque se la conoce como "cueva", Mummy Cave es en realidad una amplia y poco profunda alcoba en un acantilado vertical. Debe su profundidad a su tamaño total y a la estabilidad de la roca madre. El techo de la alcoba está a unos 50 pies (15 m) por encima del río, con el suelo de roca de la alcoba a unos 4 pies (1,2 m) por encima del río. Cuando se descubrió, la alcoba había sido casi completamente llena de aluvión . El acantilado está compuesto de ceniza volcánica del período Terciario mezclada con fragmentos de roca más grandes de origen volcánico. [2] : 7 Los shoshone están cortando una alcoba similar en la desembocadura del arroyo Clocktower. [2] : 8 [4] El relleno de la cueva se ha acumulado durante al menos 10.000 años y parece haberse originado a partir de abanicos de escombros cercanos formados donde el material meteorizado ha fluido por canales en acantilados vecinos. [2] : 12
Además de la profundidad y la naturaleza consistente del aluvión, la cueva de la Momia también se caracteriza por su extrema sequedad. La forma puntiaguda del acantilado de arriba impide que la lluvia y el agua de deshielo se filtren a través de la roca hasta la cueva, y no hay juntas verticales en la roca de arriba. [2] : 12 [4]
La investigación de la cueva de la momia estuvo a cargo de Robert Edgar desde 1963 hasta 1965. La alcoba se marcó en una cuadrícula de 5 pies (1,5 m), con una marca de referencia permanente para la elevación marcada en la pared. La investigación inicial se centró en establecer la estratigrafía . Una vez que se establecieron las capas de aluvión en el suelo de la cueva, la excavación procedió capa por capa. Las excavaciones aterrazaron el suelo de la cueva en niveles de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m), siguiendo la cuadrícula de referencia establecida. La excavación se realizó con paletas de mano en las capas que contenían artefactos, mientras que las capas que no los contenían se excavaron con palas. Los escombros se desecharon por el terraplén. [2] : 31
El sitio había sido previamente perturbado por cazadores de reliquias, quienes habían cavado un pozo de 2,5 pies (0,76 m) de profundidad en lo que resultó ser la zona más productiva de la excavación. Los cazadores de reliquias parecen haberse detenido cuando encontraron un montículo de rocas que cubría lo que resultó ser un lugar de entierro humano. [2] : 31
A finales de 1963, una parte del yacimiento había sido excavada a una profundidad de 20 pies (6,1 m) y apuntalada con maderas, mientras que las tres zonas culturales superiores (capas 36-38) fueron removidas en todo el yacimiento. Durante la temporada de 1964 se eliminaron las capas 29-35 y algunas zonas se excavaron mucho más profundamente. En 1965, se eliminaron las capas 24-28 del área central de la alcoba. En ese momento, estaba claro que la excavación continuaría en toda la profundidad del yacimiento y que sería necesario abordar la eliminación de una cantidad considerable de escombros excavados. Se trajo una excavadora para eliminar secciones de relleno más allá de la línea de goteo del refugio. [2] : 31–32 La temporada de 1966 fue dirigida por Wilfred M. Husted. Los resultados de las investigaciones de Mummy Cave se publicaron en Science en 1968.
La excavación de Mummy Cave produjo una sucesión casi continua de artefactos , que abarcan un período de más de 9000 años. Los artefactos fueron dispuestos de una manera que permitió la datación en términos relativos a través de la estratigrafía, así como a través de la datación por radiocarbono para establecer una escala absoluta. Este continuo ha demostrado ser invaluable para relacionar y datar otras excavaciones en la región de las Montañas Rocosas. En particular, las puntas de proyectil de piedra encontradas en Mummy Cave se han utilizado para establecer el estándar para clasificar las puntas de flecha y de lanza de piedra en la región. [2] : v La tipología de las puntas se ha extrapolado para definir las relaciones culturales y comerciales entre los pueblos de todo el oeste americano. [2] : 113–114 La estratigrafía y la datación por carbono indican que Mummy Cave fue ocupada por primera vez cerca del final de la glaciación de Pinedale . La ocupación posterior abarcó el clima altitermal , seguido de un clima más frío a partir de aproximadamente el año 1000 a. C. [2] : 29
Las primeras capas de Mummy Cave produjeron algunas hojas de piedra prismáticas que datan de alrededor de 7300 a. C. Varias capas no contenían artefactos y estaban definidas por capas de hollín. En la capa 6 aparecieron las primeras puntas paralelas-oblicuas. En la capa 8, que corresponde aproximadamente a 6500 a. C., la evidencia cultural se volvió continua. Las capas 8, 9, 10 y 12 produjeron puntas de proyectil lanceoladas o en forma de hoja que se han interpretado como correspondientes a las puntas de estilo Angostura. [2] : 115 Esto implica que los habitantes de Mummy Cave durante esta era eran cazadores de caza mayor de las Grandes Llanuras que se adaptaron al entorno montañoso. [2] : 117 En la capa 16, datada por radiocarbono en 5630 a. C., apareció un nuevo tipo de punta. Estas puntas con muescas laterales de Blackwater implicaban la llegada de un grupo del este de Nebraska o el oeste de Iowa , que reemplazaba al grupo anterior que pudo haberse trasladado al norte. [2] : 118–19 La presencia de tales puntas sugiere una conexión con el sitio de Simonsen en el noreste de Iowa, [4] que ha sido datado en el período Arcaico Temprano . [7] Esta transición coincidió con el cambio climático al Altitermal. [2] : 118–19 Las puntas con muescas laterales recuperadas de las capas 21, 24 y 28 implican un retorno de los habitantes anteriores; los orientales se habían trasladado a la meseta central colombina. [2] : 123
La capa 30 fue datada en 2470 ± 150 a. C. La capa 32 fue datada en 870 ± 135 a. C. [4] Se plantea la hipótesis de que las capas 32-38 representan la presencia de personas de la cultura shoshoneana , con artefactos shoshoneanos cada vez más definitivos presentes a partir de la capa 36 en adelante, incluyendo cordelería y cestería. La capa 38 produjo cerámica gris de fondo plano de fabricación shoshoneana. [2] : 125 La capa 36 es notable como la fuente de la "momia". El cuerpo disecado de un hombre adulto cubierto por una prenda de piel de oveja con adornos de piel y plumas fue recuperado de esta capa y datado alrededor del año 770 d. C. por datación por radiocarbono. [2] : 175–176 [4]
En la cueva de la Momia se descubrieron varios miles de huesos de animales. Aunque la gran mayoría de los huesos no pudieron ser identificados, los investigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) pudieron determinar el origen biológico de más de dos mil huesos. Como en muchos otros sitios arqueológicos de la región, se identificaron cantidades significativas de borregos cimarrones ( Ovis canadensis ) y ciervos del género Odocoileus . De particular interés para los biólogos fue el número mucho mayor de ovejas que de ciervos: se identificaron ochenta y ocho ovejas y quince ciervos. Tal prevalencia de ovejas sobre ciervos es altamente inusual en los sitios arqueológicos de la región, porque los ciervos son igual o más abundantes en áreas como aquella en la que se encuentra la cueva de la Momia. Esta anomalía ha llevado a los investigadores de la UTEP a proponer que el sitio fue utilizado como base de operaciones para que los cazadores operaran a mayores altitudes. [8]
La amplia gama de artefactos descubiertos en el sitio ha hecho que Mummy Cave sea visto como un sitio de gran importancia para el estudio de la arqueología de las Montañas Rocosas. [2] : v La importancia de la cueva fue reconocida por el Servicio de Parques Nacionales con su colocación en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981. [3]
