La mujer de Buhl era una mujer indígena paleoindia americana cuyos restos fueron encontrados en una cantera cerca de Buhl, Idaho , Estados Unidos , en enero de 1989. [1] Se cree que los restos fueron enterrados deliberadamente. La datación por radiocarbono ha situado la edad del esqueleto en 12.740-12.420 años calibrados antes del presente , lo que convierte a sus restos en unos de los más antiguos de América, aunque la calidad de la datación ha sido cuestionada. [2]
Los restos de la Mujer de Buhl fueron descubiertos en 1989, cuando los trabajadores de una cantera de grava en Buhl, Idaho, notificaron un fémur en una trituradora de rocas . Luego notificaron al Centro Herrett para las Artes y la Ciencia , quien junto con los trabajadores descubrieron y recolectaron más huesos, que se estaban erosionando desde la base de una exposición de sedimento de aproximadamente 5 metros (16 pies) de altura. [2]
El análisis del esqueleto sugiere que se había desarticulado después del entierro, pero antes de ser descubierto. Muchos de los huesos de la mitad inferior del esqueleto no se recuperaron y se cree que fueron destruidos por la explotación de una cantera. [2]
El análisis del esqueleto reveló que Buhla tenía entre 17 y 21 años, medía 1,57 m y gozaba de buena salud en general. No se pudo determinar la causa de su muerte. [3]
El análisis de isótopos de carbono y nitrógeno del colágeno óseo de Buhla sugiere que la mujer Buhl consumía una dieta rica en carne, así como pescados anádromos como el salmón . Los patrones de desgaste en sus dientes indicaban que la carne se cocinaba antes de comerla. Sus dientes mostraban signos de un gran desgaste causado por la arena o la gravilla, desgaste que sería consistente con el uso de piedra para moler o golpear. Los defectos en el esmalte dental y las líneas de crecimiento interrumpido en su fémur indican desnutrición periódica. Este estrés nutricional podría ser estacional y/o el resultado de enfermedades infantiles. [3]
No se realizó ninguna prueba genética y hay desacuerdo sobre la morfología del cráneo. El antropólogo Todd Fenton de la Universidad Estatal de Michigan ha indicado que la morfología del cráneo es similar a la de los indios americanos , mientras que según el antropólogo Richard Jantz de la Universidad de Tennessee , "no encaja en ningún grupo moderno, pero es más similar a los polinesios actuales ".
La mejilla derecha de Buhla yacía sobre una herramienta puntiaguda de obsidiana tallada a presión . Dado que esta herramienta no muestra signos de desgaste y que la posición de esta herramienta parece deliberada, se ha teorizado que fue hecha como ofrenda funeraria. Además, se encontraron fragmentos de lo que podría ser un punzón o un alfiler y una aguja de hueso rota junto con el esqueleto, junto con un báculo de tejón (hueso del pene) inciso. Al igual que la herramienta de obsidiana, el ojo de la aguja de hueso no mostraba signos de desgaste.
La herramienta de obsidiana se considera que pertenece a la Tradición de Tallo Occidental (WST), una tradición paleoindia que posiblemente se superpone con la más conocida cultura Clovis . La falta de fechas asociadas con la WST ha hecho del entierro de Buhl un sitio importante para la cronología de esta tradición en relación con otras culturas paleoindias como la cultura Clovis. La datación por radiocarbono del colágeno en los huesos en 1991 dio una fecha de 10.675 ± 95 14 C años antes del presente , correspondiente a una edad cronológica real calibrada de 12.740-12.420 años antes del presente. Sin embargo, la veracidad de esta fecha ha sido cuestionada, debido a que el colágeno no se somete a ultrafiltración para eliminar la contaminación como es estándar en la datación por radiocarbono moderna, junto con la proporción significativa de pescado en su dieta, posiblemente haciendo que la edad de radiocarbono sea artificialmente demasiado antigua, lo que significa que el esqueleto puede ser en realidad más joven que la edad calibrada. [2]
La mujer Buhl fue encontrada en tierras estatales, no federales, por lo que la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, por sus siglas en inglés) no se aplicó. Fue repatriada según el Estatuto del Estado de Idaho, cuyas disposiciones generales establecen que los restos que se determine que pertenecen a nativos americanos deben devolverse a la tribu más cercana reconocida por el gobierno federal, en este caso, las tribus Shoshone-Bannock en Fort Hall . En 1992, los restos y los artefactos fueron entregados a los Shoshone-Bannock de Fort Hall a pesar de las enérgicas objeciones de muchos arqueólogos y a pesar de la falta de pruebas que vincularan a la mujer con esta tribu. La tribu volvió a enterrar los restos en 1993. [4]