Johannes " Hans " Friedrich Leopold von Seeckt (22 de abril de 1866 - 27 de diciembre de 1936) fue un oficial militar alemán que se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de August von Mackensen y fue una figura central en la planificación de las victorias que Mackensen logró para Alemania en el este durante la Primera Guerra Mundial .
Durante los años de la República de Weimar fue jefe del Estado Mayor de la Reichswehr de 1919 a 1920 y comandante en jefe del Ejército alemán desde 1920 hasta que dimitió en octubre de 1926. [N 1] Durante este periodo se dedicó a la reorganización del ejército y sentó las bases de la doctrina, la táctica, la organización y el entrenamiento del ejército alemán. [1] Cuando Seeckt dejó el ejército alemán en 1926, la Reichswehr tenía una doctrina operativa clara y estandarizada, así como una teoría precisa sobre los futuros métodos de combate que influyeron enormemente en las campañas militares libradas por la Wehrmacht durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial . [2] Si bien Seeckt emprendió múltiples programas para sortear las limitaciones militares impuestas por el Tratado de Versalles que puso fin formalmente al estado de guerra entre Alemania y las potencias aliadas después de la Primera Guerra Mundial , ha sido criticado por no ampliar las reservas de oficiales y hombres entrenados disponibles para el ejército, el principal obstáculo para el rearme durante la República. [3]
Seeckt sirvió como miembro del parlamento de 1930 a 1932. De 1933 a 1935 estuvo repetidamente en China como consultor militar de Chiang Kai-shek en su guerra contra los comunistas chinos y fue directamente responsable de diseñar las campañas de cerco , que resultaron en una serie de victorias contra el Ejército Rojo chino y obligaron a Mao Zedong a una retirada de 9.000 km, también conocida como la Larga Marcha .
En 1935 se construyó en Celle un gran cuartel militar que recibió el nombre de von Seeckt. Después de la Segunda Guerra Mundial, la BAOR lo rebautizó como cuartel de Trenchard como parte de la guarnición de Bergen-Hohne .
Seeckt nació en Schleswig el 22 de abril de 1866 en una antigua familia de Pomerania , que había sido ennoblecida en el siglo XVIII. [4] Aunque la familia había perdido sus propiedades, Seeckt era "un aristócrata de pura cepa", y su padre Richard von Seeckt fue un general importante dentro del ejército alemán, terminando su carrera como gobernador militar de Posen . [5] [6] Seeckt siguió a su padre en el servicio militar, uniéndose al ejército en 1885 a la edad de 18 años. [7] Sirvió en la élite de Granaderos de la Guardia del Káiser Alejandro, luego se unió al Estado Mayor Prusiano en 1897. [8] En 1913, Seeckt se convirtió en el Jefe de Estado Mayor del III Cuerpo , con base en Berlín. [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Seeckt tenía el rango de teniente coronel y sirvió como jefe de personal de Ewald von Lochow en el III Cuerpo alemán. Al ser movilizado, el III Cuerpo fue asignado al 1.er Ejército en el ala derecha de las fuerzas para la ofensiva del Plan Schlieffen en agosto de 1914 en el Frente Occidental . [9] A principios de 1915, después de ser atacados por los franceses cerca de Soissons, Seeckt ideó un contraataque que tomó miles de prisioneros y docenas de armas. [10] Fue ascendido a coronel el 27 de enero de 1915. [4] En marzo de 1915, fue transferido al frente oriental para servir como jefe de personal del general August von Mackensen del 11.º Ejército alemán. Jugó un papel importante en la planificación y ejecución de las campañas altamente exitosas de Mackensen. [4]
Con el 11.º Ejército, Seeckt ayudó a dirigir la Ofensiva Gorlice-Tarnów del 2 de mayo al 27 de junio de 1915, donde se le atribuyó la ingeniería del avance de Mackensen que dividió a los dos ejércitos rusos que se les oponían. Los rusos nunca se recuperaron por completo. Aquí Seeckt implementó un cambio en el manejo del empuje de la ofensiva, empujando formaciones de reserva a través de rupturas en las defensas rusas. Esto fue una ruptura con el método establecido de asegurar los flancos avanzando a lo largo de un frente uniforme, utilizando formaciones de reserva para ayudar a superar los puntos fuertes. [11] Al presionar a las reservas hacia adelante en las áreas de retaguardia rusas, las posiciones rusas se desestabilizaron, lo que resultó en un colapso de la línea defensiva rusa. Por sus contribuciones recibió la Pour le Mérite , el mayor honor militar de Prusia. [5] [12] En junio de 1915, Seeckt fue ascendido al rango de Generalmajor . Seeckt permaneció como jefe del Estado Mayor de Mackensen, quien en el otoño de 1915 controlaba el Grupo de Ejércitos Mackensen o Heeresgruppe Mackensen , que incluía al 11.º Ejército alemán, al 3.º Ejército austrohúngaro y al 1.º Ejército búlgaro, en una renovada campaña en Serbia . Como fue el caso en la ofensiva de Gorlice, Seeckt jugó un papel importante en la planificación y ejecución de las operaciones en Serbia entre el 6 de octubre y el 24 de noviembre de 1915. [4] El dicho se extendió por el ejército alemán "Donde está Mackensen, está Seeckt; donde está Seeckt, está la victoria". [11] Por sus logros fue galardonado con las Hojas de Roble a la Pour le Mérite. En junio de 1916 se convirtió en jefe del Estado Mayor del 7.º Ejército austrohúngaro en Galicia , que luchaba desesperadamente para detener la ofensiva del general ruso Brusilov . [12] Luego se convirtió en jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos austrohúngaro comandado por el archiduque Carlos , quien más tarde se convirtió en emperador, momento en el que su primo, el archiduque José, recibió el mando del Grupo de Ejércitos.
En 1917, Seeckt fue enviado al Imperio Otomano , un aliado de las Potencias Centrales , para reemplazar al coronel von Schellendorff como Jefe del Estado Mayor del Ejército Otomano. Al elegir a Seeckt, Alemania estaba enviando a un oficial de Estado Mayor de primera clase, pero esto no causó mucha impresión en los turcos. [13] La alianza entre el Imperio Otomano y Alemania era débil. El Imperio Otomano, que se estaba desmoronando, fue tentado a unirse al conflicto con la promesa de que una victoria les permitiría recuperar los territorios recientemente perdidos, mientras que Alemania esperaba que la participación de los turcos ataría a las fuerzas de la Entente lejos de Europa Occidental. [14] [15] Desde el comienzo del conflicto, los esfuerzos alemanes para influir en la estrategia otomana tuvieron un éxito limitado. Ni Bronsart ni Seeckt pudieron obtener mucha consideración para una gran estrategia en el Imperio Otomano. Aunque Enver Pasha aceptaba el consejo de los oficiales alemanes, ignoraba su opinión si difería de la suya. [16] Seeckt escribió que "yo... medito, telegrafío, hablo, escribo y calculo al servicio de Turquía y en interés de Alemania". [17]
Una opinión común en el alto mando alemán era que la división interna de una nación socava la capacidad de la nación para llevar a cabo con éxito una campaña militar. [18] Seeckt sostuvo esta opinión, incluso hasta el punto de apoyar a los líderes del Imperio Otomano mientras llevaban a cabo el genocidio de los armenios a lo largo de su frontera oriental en 1915. La brutal matanza fue recibida con el clamor de los civiles, clérigos y estadistas alemanes. [19] Cuando Seeckt llegó a Turquía dos años después, argumentó que tales acciones eran una medida necesaria para salvar a Turquía de la "decadencia interna". [20] En un mensaje de julio de 1918, Seeckt respondió a las preguntas de Berlín diciendo: "Es una situación imposible aliarse con los turcos y defender a los armenios. En mi opinión, cualquier consideración, cristiana, sentimental o política, debe ser eclipsada por su clara necesidad para el esfuerzo bélico". [20] Seeckt también apoyó al Comité de Unión y Progreso , un grupo de oficiales del ejército que había tomado el poder en Turquía y que intentaba modernizar el estado y la sociedad otomanos para apoyar mejor el esfuerzo del ejército otomano por ganar la guerra. [20]
Tras la derrota del Imperio otomano en octubre de 1918, Seeckt ayudó a organizar la huida de los Tres Pachás y regresó a Alemania en noviembre de 1918. [4] Aunque el armisticio entró en vigor en noviembre de 1918, los británicos continuaron bloqueando los puertos alemanes, lo que provocó una hambruna generalizada. [21] Seeckt fue enviado inicialmente al este para organizar la retirada ordenada de las tropas alemanas allí. [22] En la primavera de 1919 fue enviado a representar al Estado Mayor alemán en la conferencia de paz en París. Intentó sin éxito persuadir a los aliados para que limitaran sus demandas de desarme de Alemania. [23] Seeckt trató de mantener una fuerza de 200.000 hombres, lo que le fue denegado. [24] En junio de 1919, los alemanes se sometieron a los términos del Tratado de Versalles .
El Tratado de Versalles restringió en gran medida el tamaño del ejército alemán y disolvió el Estado Mayor del Ejército Imperial Alemán. También prohibió al ejército alemán utilizar o adquirir armas modernas. Seeckt fue nombrado presidente del nuevo Comité Militar encargado de reorganizar el ejército alemán de acuerdo con las disposiciones establecidas en el Tratado. [25] [26] Le correspondió a Seeckt construir la nueva Reichswehr dentro de las estrictas restricciones impuestas a las fuerzas armadas. Fue el último hombre en servir como Jefe del Estado Mayor y el 11 de octubre de 1919, se convirtió en el jefe efectivo de la Reichswehr . [27]
En un memorando escrito durante 1919, Seeckt expresó su enojo, que fue ampliamente compartido por otros oficiales alemanes, por los términos del Tratado de Versalles. También comentó que estaba en contra de la idea de que Alemania se uniera a la Liga de Naciones , ya que la idea de que una organización de ese tipo mantuviera la paz era, en su opinión, poco probable. Aunque estaba a favor de la paz en general, argumentó que la guerra era un estado recurrente en la historia humana y que el deber de un oficial alemán era estar preparado para luchar en la próxima guerra, si y cuando esta llegara a suceder. Seeckt argumentó:
Mi propia formación en historia me impide ver en la idea de una paz permanente algo más que un sueño, por lo que queda abierta la cuestión de si se puede considerar, en palabras de Moltke, un «buen sueño» o no. [28]
Seeckt creía que la guerra era inevitable y que una Alemania futura tendría que defenderse a sí misma o estar a merced de sus vecinos. [29] Trabajó para asegurar que el ejército alemán mantuviera el espíritu desafiante y ofensivo que era su tradición. [30] [ se necesita una mejor fuente ] Aunque fue claro al afirmar que la Reichswehr no buscaba el conflicto, no creía que se pudiera impedir que los hombres "pensaran como hombres", y argumentó que uno de los deberes principales de un oficial alemán era mantener a sus hombres y a la población en general preparados para defender a Alemania, [31] diciendo:
Los oficiales alemanes, y en particular los miembros del Estado Mayor, nunca han buscado la lucha por la lucha misma ni han sido belicistas. Y no deberían hacerlo ahora. Pero nunca deberían olvidar las grandes hazañas realizadas por los guerreros alemanes. Mantener vivo en nosotros y en nuestro pueblo el recuerdo de ellos es un deber sagrado. Porque entonces ni los oficiales ni el pueblo caerán en debilitantes ilusiones de paz, sino que seguirán siendo conscientes de que en el momento de la verdad sólo cuenta la estatura personal y nacional. Si el destino llama una vez más al pueblo alemán a las armas, y quién puede dudar de que ese día llegará, entonces los oficiales no deberían tener que recurrir a una nación de débiles, sino a hombres fuertes dispuestos a tomar armas conocidas y fiables. La forma que adopten estas armas no es importante mientras sean manejadas por manos de acero y corazones de hierro. Por lo tanto, hagamos todo lo posible para asegurar que en ese futuro día no falten esos corazones y esas manos. Esforcémonos incansablemente por fortalecer nuestros propios cuerpos y mentes y los de nuestros compatriotas alemanes... Es deber de cada miembro del Estado Mayor hacer de la Reichswehr no sólo un pilar fiable del Estado, sino también una escuela para los líderes de la nación. Más allá del propio ejército, cada oficial sembrará la semilla de las actitudes viriles en toda la población. [32]
El Tratado de Versalles limitó el ejército a 100.000 hombres, de los cuales sólo 4.000 podían ser oficiales. [33] Como comandante en jefe de la nueva Reichswehr , Seeckt quería asegurarse de que se conservaran los mejores oficiales. La Reichswehr fue diseñada como una fuerza de cuadros que podría ampliarse si fuera necesario. [34] Los oficiales y suboficiales fueron entrenados para poder comandar al menos en el nivel de unidad inmediatamente superior. [35] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se comisionaron suboficiales adecuados, [36] ya que los suboficiales entrenados por Seeckt eran vistos como fácilmente aptos para comandar unidades mucho más grandes. Casi todos los líderes de la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial eran hombres que Seeckt había retenido en 1919-20. [34]
Seeckt tenía opiniones políticas conservadoras. [37] Era un monárquico que fomentaba la conservación de los vínculos tradicionales con el antiguo Ejército Imperial. Para ello, designó a compañías y escuadrones individuales de la nueva Reichswehr como sucesores directos de regimientos particulares del ejército del emperador Guillermo II .
Seeckt tenía opiniones estereotipadas y despectivas sobre la mayoría de los judíos. En una carta a su esposa, parcialmente judía, del 19 de mayo de 1919, Seeckt escribió sobre el nuevo primer ministro prusiano, Paul Hirsch :
No es tan malo y es un parlamentario de edad avanzada. Para este puesto parece totalmente inadecuado, sobre todo por ser judío; no sólo porque esto es en sí mismo provocativo, sino porque el talento judío es puramente crítico, por lo tanto negativo y nunca puede ayudar a la construcción de un Estado. Esto no es bueno. [38]
Seeckt ignoró la Constitución de 1919 que prohibía la discriminación religiosa y ordenó que los judíos no fueran aceptados en la Reichswehr , sin importar cuán calificados pudieran estar. [39]
Seeckt veía a la Segunda República Polaca como el núcleo de los problemas en el este, y creía que su existencia era incompatible con los intereses vitales de Alemania. [29] Estaba a favor de una alianza con la Unión Soviética , que junto con Alemania también había perdido territorio ante Polonia. Después de ver señales alentadoras de la recién establecida Oficina del Comisario de Guerra de León Trotsky , Seeckt envió a su amigo cercano Enver Pasha en una misión secreta a Moscú para hacer contactos con los soviéticos. [40] En el verano de 1920, Pasha envió a Seeckt una carta desde Moscú solicitando entregas de armas alemanas a la Unión Soviética a cambio de lo cual Trotsky prometió dividir Polonia con Alemania. Seeckt no dudó en usar la fuerza militar contra los intentos de los comunistas alemanes de tomar el poder, pero su preocupación por el comunismo no afectó su actitud hacia las relaciones con la Unión Soviética. [41] Seeckt consideró su alianza informal con la Unión Soviética en términos prácticos más que ideológicos. Ambas naciones estaban débiles al final de la guerra y tenían amenazas externas. Seeckt creía que, al trabajar juntos, ambas naciones saldrían fortalecidas. [29] Seeckt consideraba que los esfuerzos del general Rüdiger von der Goltz y sus Freikorps por crear un estado anticomunista dominado por los alemanes en el Báltico eran un intento ridículo de hacer retroceder el tiempo. [42] Seeckt estaba totalmente a favor de que Goltz conquistara los estados bálticos si eso era posible, pero era muy antagonista de los esfuerzos de Goltz por utilizar su estado propuesto como base para derrocar a los bolcheviques. Seeckt veía a Polonia como el principal enemigo y a la Unión Soviética como un aliado muy útil contra Polonia, por lo que veía los planes anticomunistas de Goltz con cierta hostilidad.
Después de que los aliados enviaran al gobierno alemán una lista de criminales de guerra para ser juzgados, Seeckt convocó una conferencia de oficiales de estado mayor y jefes de departamento el 9 de febrero de 1920 y les dijo que si el gobierno alemán se negaba rotundamente o no podía rechazar con éxito las demandas aliadas, la Reichswehr se opondría a esto por todos los medios, incluso si esto significaba la reapertura de las hostilidades. Dijo además que si los aliados invadían Alemania, lo que él creía que no harían, entonces el ejército alemán en el oeste debería retirarse detrás del Weser y el Elba , ya que allí era donde ya se habían construido posiciones defensivas. En el este, las tropas alemanas invadirían Polonia e intentarían establecer contactos con la Unión Soviética, después de lo cual ambas marcharían contra Francia y Gran Bretaña. Añadió que el material de guerra alemán ya no se vendería ni destruiría y que el ejército debería reducirse solo en el papel. [26] Un ministro del Interior de Prusia , Albert Grzesinski , escribió que los miembros del personal de Seeckt dijeron que Seeckt deseaba una dictadura militar , tal vez encabezada por Gustav Noske . [43]
Muchos en el ejército se negaron a aceptar la República democrática de Weimar como legítima debido a su acuerdo con los términos del Tratado de Versalles. Bajo el liderazgo de Seeckt, se hizo un esfuerzo para aislar a la Reichswehr de la política de Alemania. [44] Algunos se refieren a la Reichswehr como operando como un "estado dentro del estado", lo que significa que operaba en gran medida fuera del control de los políticos. [45] El corazón de la política de Seeckt era mantener el poder y el prestigio del ejército evitando la disensión interna. Esto se ilustró más claramente por el papel de Seeckt durante el golpe de Kapp de marzo de 1920. Durante el golpe , Seeckt desobedeció las órdenes del ministro de Defensa Gustav Noske , el canciller Gustav Bauer y el presidente del Reich Friedrich Ebert para reprimir el golpe , afirmando "No puede haber ninguna cuestión de enviar a la Reichswehr a luchar contra esta gente". [46] Las acciones de Seeckt fueron completamente ilegales ya que bajo la constitución de Weimar, el presidente era el comandante supremo en jefe, y además Seeckt había violado el juramento de la Reichswehreid , que comprometía a los militares a defender la república. [47] Seeckt ordenó a los militares que ignoraran las órdenes de Ebert de defender la república, y en su lugar asumió una postura de aparente neutralidad, lo que en efecto significó ponerse del lado del putsch de Kapp al privar al gobierno de los medios para defenderse. Seeckt no tenía lealtad a la república de Weimar, y sus simpatías estaban completamente con el putsch de Kapp , pero al mismo tiempo, Seeckt consideró que el putsch era prematuro y eligió sentarse a la expectativa para ver cómo se desarrollaban las cosas en lugar de comprometerse con el putsch . [48] Como resultado de la negativa de Seeckt a defender al gobierno que había hecho un juramento solemne de defender, el gobierno se vio obligado a huir de Berlín, que fue tomada por la brigada de marines Ehrhardt en la mañana del 13 de marzo de 1920 sin que se disparara un solo tiro. [49]
El golpe de Estado sólo fracasó después de que el gobierno convocara una huelga general que paralizó la economía alemana. Una vez que quedó claro que el régimen establecido en Berlín bajo el liderazgo nominal de Wolfgang Kapp no podía funcionar a causa de la huelga general, Seeckt envió al coronel Wilhelm Heye a reunirse con el general Walther von Lüttwitz , el verdadero líder del putsch de Kapp , para informarle de que era hora de poner fin al putsch ". [50] La mano derecha de Ludendorf, el coronel Max Bauer, pidió a Seeckt que se convirtiera en dictador; él se negó con desprecio. [51] Al mismo tiempo, Seeckt mostró su simpatía por el putsch al acordar con el capitán Hermann Ehrhardt que la Marinebrigade Ehrhardt marchara fuera de Berlín con todos los honores de la guerra, durante el curso de cuya marcha los hombres de la Marinebrigade Ehrhardt dispararon contra los berlineses que se burlaban, matando a varios de ellos. Solo aquellos pocos oficiales y soldados que habían intentado defender la república fueron despedidos. A los oficiales dirigidos por Seeckt que no habían hecho nada para defender la república se les permitió continuar con sus trabajos. [52] La observación de Seeckt a los líderes de la República de que " la Reichswehr no dispara contra la Reichswehr " fue controvertida. Su actitud reservada hacia la República de Weimar se ilustra con una breve conversación que mantuvo con el presidente Ebert . Cuando Ebert le preguntó cuál era la postura de la Reichswehr , Seeckt respondió: "La Reichswehr está detrás de mí", y cuando se le preguntó si la Reichswehr era confiable, Seeckt respondió: "No sé si es confiable, ¡pero obedece mis órdenes!".
De 1920 a 1926 Seeckt ocupó el cargo de Jefe de la Dirección de Armamento , comandante del ejército de la nueva República de Weimar, la Reichswehr , aunque no de nombre . En su esfuerzo por construir un ejército profesional dentro y fuera de los límites del Tratado de Versalles, Seeckt promovió el concepto de ejército como un "Estado dentro de un Estado". Esto coincidía con las condiciones del Tratado de Versalles, que tenían como objetivo crear un ejército profesional a largo plazo con un límite de 100.000 voluntarios y sin reservas significativas, una fuerza que no pudiera desafiar al ejército francés, mucho más numeroso.
En 1921 Seeckt fundó los Arbeitskommandos (Comandos de Trabajo) comandados por el Mayor Bruno Ernst Buchrucker , que era un comando de soldados apenas camuflado como un grupo de trabajo destinado a ayudar con proyectos civiles, mientras que su propósito real era proporcionar una forma para que la Reichswehr eludiera la restricción del Tratado de Versalles que limitaba el ejército de Alemania a 100.000 hombres. El control de los Arbeirakommandos lo ejercía un grupo integrado por Fedor von Bock , Kurt von Schleicher , Eugen Ott y Kurt von Hammerstein-Equord . [53] La llamada Reichswehr Negra se hizo famosa por utilizar los asesinatos de la Feme para castigar a los "traidores" que, por ejemplo, revelaban la ubicación de los arsenales de armas o los nombres de sus miembros. Durante los juicios de algunos de los acusados de los asesinatos, los fiscales alegaron que los oficiales del grupo de Bock habían ordenado los asesinatos. El periodista Carl von Ossietzky escribió: "... [el acusado] no hizo nada más que cumplir las órdenes que le habían dado, y que sin duda el coronel von Bock, y probablemente el coronel von Schleicher y el general Seeckt, deberían estar sentados en el banquillo de los acusados junto a él". [54]
Bock y sus oficiales negaron varias veces ante el tribunal que el ministerio de la Reichswehr hubiera tenido conocimiento alguno de la « Reichswehr Negra » o de los asesinatos que ésta había cometido. En una carta secreta enviada al presidente del Tribunal Supremo alemán, que estaba juzgando a un miembro de la Reichswehr Negra por asesinato, Seeckt admitió que la Reichswehr Negra estaba controlada por la Reichswehr y argumentó que los asesinatos estaban justificados por la lucha contra Versalles, por lo que el tribunal debía absolver al acusado. [55]
En 1921, Seeckt hizo que Kurt von Schleicher del Sondergruppe R negociara los acuerdos con Leonid Krasin para la ayuda alemana a la industria armamentística soviética. [56] En septiembre de 1921, en una reunión secreta en el apartamento de Schleicher, se acordaron los detalles de un acuerdo para la ayuda financiera y tecnológica alemana para construir la industria armamentística soviética a cambio del apoyo soviético para ayudar a Alemania a evadir las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles. [57] Schleicher creó una corporación fantasma conocida como GEFU ( Gesellschaft zur Förderung gewerblicher Unternehmungen - Compañía para la promoción de la empresa industrial) que canalizó 75 millones de Reichsmark a la industria armamentística soviética. [58] La GEFU fundó fábricas en la Unión Soviética para la producción de aviones, tanques, proyectiles de artillería y gas venenoso. [59] Los contratos de armas del GEFU en la Unión Soviética garantizaron que Alemania no se quedara atrás en tecnología militar en la década de 1920 a pesar de haber sido desarmada por Versalles, y sentaron las bases encubiertas en la década de 1920 para el rearme abierto de la década de 1930. [60]
Seeckt veía a Francia, con su gran ejército continental, como la principal amenaza para Alemania y el oponente en una guerra futura. Veía a Polonia como un estado vasallo de Francia. Abogó por fortalecer a Alemania por todos los medios disponibles, incluyendo el acercamiento a la Unión Soviética. Creía que Inglaterra eventualmente se vería obligada a luchar una guerra contra su enemigo histórico, Francia, y que cuando tal evento ocurriera Inglaterra estaría buscando un aliado en el continente para llevar la carga de una guerra terrestre. Pensaba que una Alemania fuerte sería un aliado más atractivo que uno débil. El apoyo entre Alemania y los soviéticos fue visto desde esta perspectiva, como un acuerdo que sumaría fuerza a ambas naciones. No creía que tal acuerdo alejaría a Inglaterra. Aunque Seeckt era fuertemente anticomunista y estaba comprometido a mantener el comunismo alejado de Alemania, eso no significaba que no haría tratos con la Unión Soviética que ayudarían a la posición de Alemania en el mundo. [61]
Las políticas de Seeckt provocaron tensiones con el ex ministro de Asuntos Exteriores, el conde Ulrich von Brockdorff-Rantzau , que iba a ser enviado como embajador a Moscú. Brockdorff-Rantzau estaba tan comprometido como Seeckt con la destrucción de Versalles, pero prefería lograr ese objetivo mediante una alianza con Gran Bretaña. [62] Además, Brockdorff-Rantzau temía que un acercamiento demasiado estrecho con la Unión Soviética alejara a Gran Bretaña y la llevara a los brazos de Francia. [63] En respuesta, el 11 de septiembre de 1922, Seeckt envió un memorando a Brockdorff-Rantzau titulado "La actitud de Alemania ante el problema ruso". [64] Algunos de los puntos más destacados de Seeckt fueron:
Alemania debe seguir una política de acción. Todo Estado debe hacerlo. En el momento en que deja de seguir una política de avance, deja de ser un Estado. Una política activa debe tener un objetivo y una fuerza motriz. Para llevarla a cabo es esencial evaluar correctamente las propias fuerzas y al mismo tiempo comprender los métodos y objetivos de las otras potencias.
El hombre que basa sus ideas políticas en la debilidad de su propio país, que sólo ve peligros o cuyo único deseo es permanecer inmóvil, no sigue ninguna política en absoluto y debe mantenerse alejado del escenario de la actividad.
Los años 1814-1815 vieron a Francia en completo colapso militar y político, pero nadie en el Congreso de Viena siguió una política más activa que Talleyrand, en beneficio de Francia. ¿Ha visto el mundo nunca una catástrofe mayor que la sufrida por Rusia en la última guerra? Sin embargo, ¡con qué vigor se recuperó el gobierno soviético, tanto en casa como en el extranjero! ¿No parecía que el enfermo de Europa estaba muerto una vez más y para siempre, enterrado por el Tratado de Sèvres? Sin embargo, hoy, después de la victoria sobre Grecia, se enfrenta con confianza a Inglaterra. Ha seguido una política turca activa.
¿Acaso los primeros movimientos de Alemania en política activa, el Tratado de Rapallo, no la han acercado claramente a un mayor respeto?
Este tratado divide la opinión en diferentes bandos cuando se considera el problema ruso. Lo principal no es su valor económico, aunque no es en absoluto insignificante, sino su logro político. Esta asociación entre Alemania y Rusia es el primer y casi único aumento de poder que hemos obtenido hasta ahora desde que se firmó la paz. El que esta asociación comience en el terreno económico es una consecuencia natural de la situación general, pero su fuerza reside en el hecho de que este acercamiento económico está preparando el camino para la posibilidad de una asociación política y, por lo tanto, también militar. No hay duda de que una asociación doble de este tipo fortalecería a Alemania y también a Rusia... Toda la política de reconciliación y apaciguamiento hacia Francia, no importa si la sigue un Stinnes o el general Ludendorff, es inútil porque apunta al éxito político. La cuestión de la orientación hacia Occidente, en lo que respecta a Francia, queda descartada…
Inglaterra se encamina hacia otro conflicto histórico con Francia, aunque no se enfrente a una guerra inminente. Eso está al acecho en el fondo. Una mirada al Este es sin duda suficiente incluso para aquellos que antes de Génova no querían usar sus ojos y oídos. Los intereses británicos en los Dardanelos, Egipto y la India son ciertamente infinitamente más importantes en este momento que los del Rin, y un entendimiento entre Gran Bretaña y Francia a expensas de Alemania, es decir, una concesión por parte de Gran Bretaña a cambio de una ventaja inmediata, no es en absoluto improbable. Sin embargo, incluso un entendimiento de ese tipo sería sólo temporal. Llegará el momento, y debe llegar, en que Gran Bretaña buscará aliados en el continente. Cuando llegue ese momento, preferirá al mercenario que se está fortaleciendo, e incluso tendrá que hacerlo más fuerte.
Un acercamiento entre Alemania y Rusia no tendría una influencia decisiva en la actitud de Gran Bretaña, ni a la hora de hacer una concesión a Francia ni de buscar un aliado. La política británica está regida por otros motivos más apremiantes que la ansiedad por una amenaza lejana procedente de una Rusia fortalecida con la ayuda de Alemania...
Con Polonia llegamos ahora al núcleo del problema oriental. La existencia de Polonia es intolerable e incompatible con los intereses vitales de Alemania. Ella debe desaparecer y lo hará por su propia debilidad interior y por medio de Rusia, con nuestra ayuda. Polonia es más intolerable para Rusia que para nosotros; Rusia nunca podrá tolerar a Polonia. Con el derrumbe de Polonia se pierde uno de los pilares más fuertes de la Paz de Versalles, la avanzada de poder de Francia. La consecución de este objetivo debe ser uno de los principios rectores más firmes de la política alemana, ya que es posible lograrlo, pero sólo a través de Rusia o con su ayuda.
Polonia nunca puede ofrecer a Alemania ninguna ventaja, ni económica, porque es incapaz de desarrollarse, ni política, porque es un estado vasallo de Francia. La restauración de la frontera entre Rusia y Alemania es una condición necesaria para que ambas partes puedan hacerse fuertes. La frontera de 1914 entre Rusia y Alemania debe ser la base de cualquier entendimiento entre los dos países...
Tocaré una o dos objeciones más a la política exigida hacia Rusia. Alemania hoy no está ciertamente en posición de resistir a Francia. Nuestra política debe ser la de preparar los medios para hacerlo en el futuro. Un avance francés a través de Alemania para ir en ayuda de Polonia sería absurdo desde el punto de vista militar, mientras Alemania no coopere voluntariamente. La idea surge de las nociones de nuestros diplomáticos de 1919, y han sido tres años de trabajo desde entonces. La guerra en el Rin entre Francia y Rusia es un fantasma político. Alemania no se dejará bolchevizar, ni siquiera mediante un entendimiento con Rusia sobre asuntos externos.
La nación alemana, con su mayoría socialista, se opondría a una política de acción que tuviera en cuenta la posibilidad de una guerra. Hay que reconocer que el espíritu que rodeaba a la Delegación de Paz en Versalles no ha desaparecido todavía y que ese estúpido grito de “¡No más guerra!” tiene un amplio eco. Lo repiten muchos elementos pacifistas burgueses, pero entre los obreros y también entre los miembros del partido socialdemócrata oficial hay muchos que no están dispuestos a comer de las manos de Francia y Polonia. Es cierto que existe una necesidad generalizada y comprensible de paz en el pueblo alemán. Los militares serán los que tendrán la cabeza más lúcida a la hora de considerar los pros y los contras de la guerra, pero seguir una política significa tomar la iniciativa. A pesar de todo, el pueblo alemán seguirá al líder en la lucha por su existencia. Nuestra tarea es prepararnos para esta lucha, porque no nos la ahorrarán. [65]
El memorándum de Seeckt convenció a Brockdorff-Rantzau para que aceptara su política. [66]
Seeckt estaba preocupado por el fortalecimiento de Alemania, y después de reunirse con Adolf Hitler por primera vez el 11 de marzo de 1923 escribió: "Éramos uno en nuestro objetivo; solo nuestros caminos eran diferentes". [67] Por supuesto, Seeckt no era completamente consciente de cuáles podrían ser los objetivos de Hitler. Pronto se dio cuenta de que tenía que oponerse a una serie de insurgencias, incluido el golpe de Estado de Hitler-Ludendorff . Seeckt era consciente de que el propósito de las insurgencias era derrocar al gobierno que había aceptado los términos del Tratado e iniciar una guerra contra Francia, pero razonó que el resultado habría llevado a la destrucción de las pequeñas fuerzas de Alemania y a una ocupación francesa del territorio alemán. [68] En la noche del 29 al 30 de septiembre de 1923, la Reichswehr Negra bajo el liderazgo del mayor Buchrucker intentó un golpe de Estado . [69] Seeckt respondió rápidamente y ordenó a la Reichswehr que aplastara el golpe de Estado de Buschrucker sitiando los fuertes que había tomado fuera de Berlín. [70] Después de dos días, Buchrucker se rindió. Dos meses después, Seeckt sofocó el golpe de Estado de Hitler el 8 y 9 de noviembre de 1923, insistiendo en que la División Bávara de la Reichswehr permaneciera leal al estado. El historiador británico John Wheeler-Bennett escribió que Seeckt era leal al Reich , no a la República y que ideológicamente Seeckt simpatizaba con Erich Ludendorff , Buchrucker y Hitler. [71] Seeckt sólo se opuso al putsch de la Cervecería de Múnich y al putsch de Buckrucker porque el objetivo declarado de los nazis y los golpistas de la Reichswehr Negra era rechazar la solución pacífica de la Ruhrkampf que se había acordado en septiembre y, en su lugar, ir a la guerra con Francia en 1923. [70] Seeckt, que conocía el resultado más probable de esa guerra, prefería que la República de Weimar siguiera existiendo, al menos por el momento en que fueran necesarios compromisos dolorosos. Seeckt se opuso firmemente a los Tratados de Locarno , que consideraba un apaciguamiento de Francia, y era escéptico respecto de la membresía alemana en la Sociedad de Naciones porque creía que estaba comprometiendo las conexiones de Alemania con la Unión Soviética. [72] En particular, Seeckt se opuso a unirse a la Sociedad, ya que una de las condiciones para la membresía era el compromiso de no involucrarse en agresiones contra otros miembros de la Sociedad, algo que puso un freno a los planes de Seeckt de agresión contra Polonia. [73]En un memorando de 1925, Seeckt afirmó: “Debemos volvernos poderosos, y tan pronto como tengamos poder, naturalmente recuperaremos todo lo que hemos perdido” [74].
Seeckt hizo que los estándares de entrenamiento de la Reichswehr fueran los más duros del mundo. Los entrenó en combate antiaéreo y antitanque mediante la creación de armas de madera y la realización de simulacros de batallas bajo el pretexto de entrenar a los soldados para su reinserción en la vida civil. La disciplina que Seeckt aplicaba a este pequeño ejército era bastante diferente a la de los ejércitos alemanes anteriores. Por ejemplo, en lugar de los duros castigos del Ejército Imperial, los infractores menores eran obligados a pasar sus horas libres tumbados debajo de una cama y cantando viejos himnos luteranos. Para que el entrenamiento pareciera menos militar, se publicaron fotografías de reclutas a los que se les enseñaban temas como la anatomía del caballo y la apicultura. [75]
Aunque Seeckt llevó a cabo múltiples planes para aumentar el número de reservas, estos resultaron en gran medida ineficaces. [76] Se alentó a los oficiales a abandonar las unidades regulares y unirse a la reserva. [76] Además del cuerpo de trabajo, también estaban las unidades de guardia fronteriza de la Grenzschutz , que se creó en 1921, que en su mayoría custodiaban la frontera oriental de Alemania, estaban equipadas con armas pequeñas y ametralladoras y recibían entrenamiento militar. [76] Las unidades de seguridad de la Schutzpolizei resultaron ser las más efectivas para obtener mano de obra capacitada. [76] Estaban dirigidas por ex suboficiales y oficiales y estaban equipadas con armas pequeñas y vehículos blindados y recibían entrenamiento militar básico. [76] Durante la década de 1920, la Grenzschutz poseía 40.000 y la Schutzpolizei como máximo 70.000 hombres. [76] Las reservas fuertes de 110.000 como máximo eran mucho más pequeñas que las que había poseído el imperio alemán. [76] Como resultado, cuando la Wehrmacht fue a la guerra en la Segunda Guerra Mundial, solo tenía cuatro clases de oficiales en comparación con las 40 del ejército imperial alemán. [76] Esto se debió en parte a que los oficiales alemanes, incluido Seeckt, habían tenido un desdén por una organización de estilo de dique en masa, [76] originalmente derivado de las ideas de Von Roon sobre la guerra. [77]
Se vio obligado a dimitir el 9 de octubre de 1926 porque había invitado al príncipe Guillermo , nieto del ex emperador, a asistir a las maniobras del ejército con el uniforme de la antigua Primera Guardia Imperial de Infantería sin buscar primero la aprobación del gobierno. Se creó una tormenta cuando la prensa republicana hizo pública la transgresión. El ministro del Reichswehr, Otto Gessler, le dijo al presidente von Hindenburg que Seeckt debía dimitir o él mismo tendría que dimitir. Contaba con el apoyo del gabinete, por lo que Hindenburg pidió la dimisión de Seeckt. En una dolorosa entrevista final con Seeckt, Hindenburg enfatizó que tenía que ir para evitar que el gobierno dimitiera, no por su invitación al príncipe. [78]
El ejército con el que Alemania entró en guerra en 1939 fue en gran medida creación de Seeckt. Las tácticas y los conceptos operativos de la Wehrmacht fueron obra de Seeckt en la década de 1920. Además, la mayoría de los oficiales superiores y muchos de los oficiales de rango medio eran hombres que Seeckt había elegido retener en la Reichswehr . [34] Seeckt creó 57 comités diferentes para estudiar la última guerra y proporcionar lecciones aprendidas para la próxima guerra. [34] Seeckt afirmó: "Es absolutamente necesario poner la experiencia de la guerra en una luz amplia y recopilar esta experiencia mientras las impresiones ganadas en el campo de batalla aún están frescas y una parte importante de los oficiales experimentados todavía están en posiciones de liderazgo". [34] El resultado fue el libro de 1921 Liderazgo y batalla con armas combinadas que describió las tácticas de armas combinadas y las ideas operativas que pasaron a servir como doctrina de la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial. [79] [34] Seeckt imaginó que Alemania ganaría la siguiente guerra mediante una serie de operaciones de gran movilidad que incluyeran operaciones de armas combinadas de artillería, infantería, blindados y poder aéreo trabajando juntos para concentrar una potencia de fuego superior para aplastar al enemigo en puntos cruciales. [80] [76] Viendo un papel importante para el poder aéreo en la siguiente guerra, Seeckt mantuvo una gran cantidad de oficiales en la Reichswehr que tenían experiencia en combate aéreo. Estos oficiales formaron el futuro cuerpo de oficiales de la Luftwaffe en la década de 1930. [81]
Después de no poder obtener un escaño como candidato por el Partido del Centro , Seeckt fue elegido para el Reichstag como miembro del DVP , cargo que ocupó desde 1930 hasta 1932. En octubre de 1931, Seeckt fue un orador destacado en un mitin en Bad Harzburg que condujo a la fundación del Frente de Harzburg . [82] En la elección presidencial de 1932, escribió a su hermana, instándola a votar por Hitler. [82] De 1933 a 1935 se desempeñó como asesor de Chiang Kai-shek y ayudó a establecer una nueva base para la cooperación chino-alemana hasta 1941. En octubre de 1933, Seeckt llegó a China para encabezar la misión militar alemana. [83] En el momento de su llegada, las relaciones chino-alemanas estaban en mal estado debido a la arrogancia racial de los alemanes, y Chiang estaba considerando despedir a los alemanes y traer una misión militar francesa. [83] Para salvar la misión militar, Seeckt ordenó a los oficiales alemanes que se comportaran con más tacto hacia los chinos y comenzaran a mostrar cierto respeto por las sensibilidades chinas. [83] De esta manera, Seeckt salvó la posición de Alemania en China. [83]
Seeckt le advirtió a Chiang que China necesitaría 60 divisiones para formar un ejército, al que propuso armar con armas modernas y entrenar en las operaciones de armas combinadas que había utilizado previamente en el entrenamiento del ejército alemán en la década de 1920. [80] Seeckt enfatizó que necesitaría a los mejores oficiales chinos para entrenarlos en la guerra moderna. Su objetivo era hacer que el Ejército Nacional Revolucionario fuera como el ejército en Alemania después de la guerra, una fuerza que pudiera compensar lo que le faltaba en cantidad con su alta calidad de soldados profesionales. [80] Además, Seeckt enfatizó que quería terminar con el regionalismo en el ejército chino. El ejército debía ser dirigido por oficiales que fueran leales solo a Chiang, sin lealtades regionales. [80] Además, Seeckt instó a Chiang a fortificar el valle inferior del Yangtze y a adoptar políticas para industrializar a China para obtener independencia de la manufactura occidental. [80] Para ello, Seeckt sugirió un acuerdo comercial entre China y Alemania, en el que Alemania recibiría los minerales necesarios para la fabricación de armas, especialmente tungsteno, y China recibiría las armas y la maquinaria industrial necesarias para que China fuera autosuficiente en la producción de dichas armas. [80] En marzo de 1934, Chiang no sólo nombró a Seeckt como su Asesor Militar en Jefe, sino que también lo nombró Vicepresidente del Consejo de Asuntos Militares. [80] En esa capacidad, Seeckt presidió las reuniones dos veces por semana en Nanjing entre Chiang y sus generales de mayor rango. [80] En una reunión en el Monte Lu en 1934, se adoptó el plan de Seeckt de 60 divisiones. Para crear ese ejército, se adoptó un plan de 10 años. [84] Los oficiales entrenados por Seeckt fueron importantes más tarde en la resistencia china a la invasión japonesa de China . [4]
A principios de 1934, Seeckt le aconsejó a Chiang que para derrotar a los comunistas chinos necesitaba emplear una política de tierra quemada, que requería construir una serie de líneas y fuertes alrededor de las áreas controladas por los comunistas en el Soviet de Jiangxi para obligar a las guerrillas comunistas a luchar al aire libre, donde la potencia de fuego superior de los nacionalistas les daría una ventaja. [85] Siguiendo el consejo de Seeckt, en la primavera y el verano de 1934 el Kuomintang construyó tres mil fuertes de "caparazón de tortuga" conectados por una serie de carreteras mientras al mismo tiempo seguía una política de tierra quemada alrededor de los fuertes como parte de la Quinta Campaña de Exterminio de Bandidos en Jiangxi . [4] [85] Fueron las tácticas de Seeckt las que llevaron a una serie de derrotas sufridas por los comunistas chinos que en octubre de 1934 llevaron a la infame Larga Marcha . [86]
Seeckt murió en Berlín el 27 de diciembre de 1936 y fue enterrado en el Invalidenfriedhof .
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