Gordon Alexander Craig (13 de noviembre de 1913 - 30 de octubre de 2005) fue un historiador liberal escocés-estadounidense de la historia alemana y de la historia diplomática .
Craig nació en Glasgow . En 1925 emigró con su familia a Toronto, Ontario , Canadá, y luego a Jersey City , Nueva Jersey . Inicialmente interesado en estudiar derecho, se pasó a la historia después de escuchar la conferencia del historiador Walter "Buzzer" Hall en la Universidad de Princeton . En 1935, Craig visitó y vivió durante varios meses en Alemania , para investigar una tesis que estaba escribiendo sobre la caída de la República de Weimar . Este viaje marcó el comienzo de un interés permanente por todo lo alemán. Craig no disfrutaba de la atmósfera de la Alemania nazi y a lo largo de su vida buscó la respuesta a la pregunta de cómo un pueblo que, en su opinión, había hecho una contribución desproporcionadamente grande a la civilización occidental , se permitió verse enredado en lo que Craig vio como la aceptación corruptora del nazismo .
Sobre Adolf Hitler , Craig escribió una vez:
Adolf Hitler era sui generis , una fuerza sin un pasado histórico real... dedicada a la adquisición del poder para su propia gratificación y a la destrucción de un pueblo cuya existencia era una ofensa para él y cuya aniquilación sería su triunfo supremo. Tanto la grandiosa barbarie de su visión política como el vacío moral de su carácter hacen imposible compararlo de manera significativa con cualquier otro líder alemán. Él está solo. [1]
Craig se licenció en Historia por la Universidad de Princeton , fue becario Rhodes en el Balliol College de Oxford , de 1936 a 1938, y sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos como capitán y en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . En 1941, coeditó con Edward Mead Earle y Felix Gilbert , en nombre del Departamento de Guerra estadounidense, el libro Makers of Modern Strategy: Military Thought From Machiavelli to Hitler , que pretendía servir como guía de pensamiento estratégico para los militares. Líderes durante la guerra.
Después de 1945, Craig trabajó como consultor para la Agencia de Desarme y Control de Armas de EE. UU., el Departamento de Estado, la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la División Histórica del Cuerpo de Marines de EE. UU. Fue profesor en la Universidad de Princeton de 1950 a 1961 y en la Universidad de Stanford de 1961 a 1979. En 1956-1957, enseñó en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento . Además, ocupó a menudo cátedras invitadas en la Universidad Libre de Berlín . [2] En 1967, Craig fue el único profesor allí que firmó una petición pidiendo una investigación sobre los cargos de brutalidad policial hacia los estudiantes que protestaban. Craig fue presidente del departamento de historia de Stanford en 1972-1975 y 1978-1979. Entre 1975 y 1985 se desempeñó como vicepresidente del Comité Internacional de Ciencias Históricas . En 1979, se convirtió en profesor emérito y recibió el título de Profesor de Humanidades JE Wallace Sterling.
Durante su estancia en Stanford, Craig fue considerado un profesor popular e innovador que mejoró la enseñanza tanto de pregrado como de posgrado, sin dejar de ser muy apreciado por los estudiantes. Tras su jubilación, trabajó como crítico de libros para la New York Review of Books . Algunas de sus reseñas generaron controversia, sobre todo en abril de 1996, cuando elogió el libro de Daniel Goldhagen Hitler's Willing Executioners y más tarde, en septiembre del mismo año, cuando argumentó que el trabajo de David Irving era valioso debido a lo que Craig veía como el trabajo de Irving. papel de abogado del diablo . Craig argumentó que Irving generalmente estaba equivocado, pero que al promover lo que Craig veía como una visión retorcida y equivocada de la historia con mucho ímpetu, Irving obligó a otros historiadores a examinar fructíferamente sus creencias sobre lo que se sabe sobre el Tercer Reich . Más tarde, Craig se retractó y se disculpó por su crítica positiva del trabajo de Goldhagen. [3]
Craig fue anteriormente presidente de la Asociación Histórica Estadounidense . También fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [4] [5] En 1953, junto con su amigo Felix Gilbert , editó una prosopografía de diplomáticos de entreguerras titulada The Diplomats , una fuente importante para la historia diplomática en el período de entreguerras . Siguió este libro con estudios sobre el ejército prusiano , la batalla de Königgrätz y muchos aspectos de la historia europea y alemana. Craig se destacó particularmente por su contribución a la serie Oxford History of Modern Europe titulada Alemania, 1866-1945 y su volumen complementario, The Germans . Esta última era una historia cultural de amplio alcance que exploraba aspectos de ser alemán, como las actitudes hacia las relaciones entre alemanes y judíos, el dinero, los estudiantes, las mujeres y la democracia, entre otros. El libro fue un éxito de ventas tanto en Estados Unidos como en Alemania y Craig recibió la medalla Pour le Mérite por este libro. Craig, cada vez más interesado en la historia cultural en sus últimos años, escribió posteriormente estudios de varios escritores alemanes, en particular Theodor Fontane . Durante este tiempo, también surgió como una celebridad en el mundo de habla alemana , apareciendo frecuentemente como invitado en programas de entrevistas de la televisión alemana . En sus últimos años, Craig era ampliamente considerado como el decano de los historiadores estadounidenses de Alemania, y sus opiniones tenían mucho peso.
Craig murió en 2005 y le sobrevivieron su viuda Phyllis, cuatro hijos y ocho nietos.
Craig vio la historia alemana moderna como una lucha entre lo positivo, ejemplificado por los valores de los intelectuales humanistas, y las fuerzas negativas de la vida alemana, ejemplificado por el nazismo. En un sentido más amplio, consideraba este conflicto entre el espíritu ilustrado y el poder autoritario. Fue muy crítico con quienes veían el nazismo como la culminación del carácter nacional alemán, al mismo tiempo que criticaba a quienes sostenían que la Alemania nazi era sólo un Betriebsunfall (accidente industrial) de la historia. Craig consideró que la forma particular en que Otto von Bismarck creó el Imperio Alemán en 1871 fue una tragedia, ya que afianzó las fuerzas del autoritarismo en la vida alemana. De manera similar, Craig consideraba que el papel autónomo del ejército alemán como "Estado dentro del Estado" era muy adverso para el desarrollo de la democracia .
Craig consideraba que la historia no era una ciencia social , sino más bien una "disciplina humana". Censuró a los historiadores que veían su trabajo como una ciencia social y con frecuencia pedía a los historiadores que volvieran a los métodos de tiempos pasados buscando "interconectar" la historia y la literatura . Craig se destacó por su estilo literario sobrio y muy elegante, junto con una tendencia a mantener una distancia irónica de sus sujetos. Le gustaba mucho la literatura alemana y elogiaba las novelas de Theodor Fontane como el mejor retrato de la Alemania del siglo XIX , que consideraba superiores a muchas obras producidas por historiadores. El último proyecto de Craig, incompleto en el momento de su muerte, fue un repaso de novelas ambientadas en Berlín (la ciudad favorita de Craig) en el siglo XX.
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