Andy Samuel Griffith (1 de junio de 1926 - 3 de julio de 2012) fue un actor, comediante, productor de televisión, cantante y escritor estadounidense [2] cuya carrera abarcó siete décadas en la música y la televisión. Conocido por su acento sureño, sus personajes con una personalidad amigable y campestre, así como su voz ronca pero amigable, Griffith fue nominado al premio Tony por dos papeles. Ganó prominencia en el papel protagónico en la película del director Elia Kazan A Face in the Crowd (1957) y No Time for Sergeants (1958) antes de hacerse más conocido por sus papeles en televisión, interpretando los papeles principales de Andy Taylor en la comedia The Andy Griffith Show (1960-1968) y Ben Matlock en el drama legal Matlock (1986-1995).
Griffith nació el 1 de junio de 1926 en Mount Airy, Carolina del Norte , hijo único de Carl Lee Griffith y su esposa, Geneva (née Nunn). [3] Cuando era un bebé, Griffith vivió con parientes hasta que sus padres pudieron permitirse comprar una casa. Sin cuna ni cama, durmió en cajones de tocador durante varios meses. En 1929, cuando Griffith tenía tres años, su padre comenzó a trabajar como ayudante o carpintero y compró una casa en el lado sur de Mount Airy . Griffith creció escuchando música. Cuando entró a la escuela, era muy consciente de que provenía de lo que muchos consideraban el "lado equivocado de las vías". Era un estudiante tímido, pero una vez que encontró una manera de hacer reír a sus compañeros, comenzó a salir de su caparazón y a convertirse en sí mismo.
Como estudiante en Mount Airy High School , Griffith cultivó un interés en las artes y participó en el programa de teatro de la escuela. Un creciente amor por la música, particularmente el swing , cambiaría su vida. Griffith fue criado como bautista [4] y admiraba a Ed Mickey, un ministro de Grace Moravian Church , quien dirigió la banda de metales y le enseñó a cantar y tocar el trombón. Mickey alimentó el talento de Griffith durante la escuela secundaria hasta su graduación en 1944. Griffith estaba encantado cuando le ofrecieron un papel en The Lost Colony de Paul Green , una obra sobre la isla de Roanoke que todavía se representa en la actualidad. Actuó como miembro del elenco de la obra durante varios años, interpretando una variedad de papeles hasta que finalmente consiguió el papel de Sir Walter Raleigh , por quien se nombra la capital de Carolina del Norte.
Asistió a la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, Carolina del Norte , y se graduó con una licenciatura en Música en 1949. Comenzó la universidad estudiando para ser predicador moravo , pero cambió su especialidad a música y se convirtió en parte de los Carolina Playmakers de la escuela . En la UNC, fue presidente del capítulo de la UNC de Phi Mu Alpha Sinfonia , la fraternidad más antigua de Estados Unidos para hombres en la música. [5] También interpretó papeles en varias operetas estudiantiles , incluyendo The Chimes of Normandy (1946), y The Gondoliers (1945), The Mikado (1948) y HMS Pinafore (1949) de Gilbert y Sullivan . [6] Después de graduarse, enseñó música y teatro durante algunos años en Goldsboro High School en Goldsboro, Carolina del Norte , [7] donde enseñó, entre otros, a Carl Kasell . [8] También comenzó a escribir.
La carrera temprana de Griffith fue como monologuista , contando largas historias como " What It Was, Was Football ", que se cuenta desde el punto de vista de un ingenuo predicador rural que intenta averiguar qué estaba pasando en un partido de fútbol . [9] El monólogo fue lanzado como sencillo en 1953 en el sello Colonial Records , y fue un éxito para Griffith, alcanzando el número nueve en las listas en 1954. [10]
Griffith protagonizó la obra de teatro de una hora de Ira Levin , No Time for Sergeants (marzo de 1955), una historia sobre un chico de campo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en The United States Steel Hour , una serie de antología televisiva . Amplió ese papel en la versión teatral de larga duración de Ira Levin del mismo nombre (octubre de 1955) en Broadway en la ciudad de Nueva York. [11] El papel le valió una nominación al premio Tony por " Actor destacado de reparto o actor dramático destacado " en los premios Tony de 1956 , perdiendo ante Ed Begley . Sin embargo, ganó el premio Theatre World de 1956 , un premio otorgado por papeles de debut en Broadway. "El señor Griffith no tiene por qué condescender con Will Stockdale" (su papel en la obra), escribió Brooks Atkinson en The New York Times . "Lo único que tiene que hacer es subir al escenario y mirar al público directamente a la cara. Si las fuerzas armadas no pueden con Will Stockdale, el público tampoco puede resistirse a Andy Griffith". [12]
Más tarde, Griffith repitió su papel para la versión cinematográfica (1958) de No Time for Sergeants ; la película también contó con Don Knotts , como cabo a cargo de las pruebas de destreza manual , lo que marcó el comienzo de una asociación de por vida entre Griffith y Knotts. No Time for Sergeants se considera la inspiración directa para la comedia de situación televisiva posterior Gomer Pyle, USMC [13] , un spin-off de The Andy Griffith Show .
Su única otra aparición en un escenario de Nueva York fue el papel principal en el musical de 1959 Destry Rides Again , coprotagonizado por Dolores Gray . El espectáculo, con una banda sonora de Harold Rome , tuvo 472 representaciones y duró más de un año. Griffith fue nominado a " Actor musical destacado " en los premios Tony de 1960 , perdiendo ante Jackie Gleason . También interpretó a un marinero de la Guardia Costera de los EE. UU. en el largometraje Onionhead (1958). No fue un éxito ni de crítica ni comercial.
En 1957, Griffith hizo su debut cinematográfico protagonizando la película A Face in the Crowd . Interpreta a un "chico de campo" manipulador y ávido de poder: un vagabundo que se convierte en presentador de televisión y usa su programa como puerta de entrada al poder político. La película fue dirigida por Elia Kazan y escrita por Budd Schulberg y coprotagonizada por Patricia Neal , Walter Matthau , Tony Franciosa y Lee Remick (en su debut cinematográfico).
Una reedición en DVD de 2005 de A Face in the Crowd incluye un minidocumental sobre la película, con comentarios de Schulberg y los miembros del elenco Griffith, Franciosa y Neal. En su entrevista, Griffith recuerda a Kazan preparándolo para filmar su primera escena con el bastonero adolescente de Remick , que cautiva al personaje de Griffith en un viaje a Arkansas . Griffith también expresa su creencia de que la película es más popular en las últimas décadas de lo que era cuando se estrenó originalmente. [14]
La primera aparición de Griffith en televisión fue en 1955 en el guión de una hora de No Time for Sergeants en The United States Steel Hour . Esa fue la primera de dos apariciones en esa serie. En 1960, Griffith apareció como un sheriff del condado , que también era juez de paz y editor del periódico local, en un episodio de Make Room for Daddy protagonizado por Danny Thomas . Este episodio, en el que el personaje de Thomas es detenido por saltarse una señal de stop en un pequeño pueblo, sirvió como piloto de puerta trasera para The Andy Griffith Show . Ambos programas fueron producidos por Sheldon Leonard .
A partir de septiembre de 1960, Griffith protagonizó el papel del sheriff Andy Taylor en The Andy Griffith Show para la cadena de televisión CBS . El programa se desarrollaba en la ciudad ficticia de Mayberry , Carolina del Norte, donde Taylor, un viudo, era el sheriff y sabio de la ciudad. El programa se filmó en Desilu Studios, con exteriores filmados en Forty Acres en Culver City, California .
De 1960 a 1965, el programa fue coprotagonizado por el actor de personajes y comediante (y amigo de toda la vida de Griffith) Don Knotts en el papel del ayudante Barney Fife , el mejor amigo y compañero de comedia de Taylor. También fue el primo de Taylor en el programa al principio, aunque más tarde dejaron esa relación de primos y simplemente hablaron de conocerse desde la infancia. En el episodio de estreno de la serie, en una conversación entre los dos, Fife llama a Taylor "primo Andy", y Taylor llama a Fife "primo Barney". El programa también fue protagonizado por el actor infantil Ron Howard (entonces conocido como Ronny Howard), que interpretó al único hijo de Taylor, Opie Taylor. Fue un éxito inmediato. Griffith nunca recibió un crédito de escritura para el programa, pero trabajó en el desarrollo de cada guion. Knotts fue elogiado con frecuencia y ganó múltiples premios Emmy por sus actuaciones cómicas, al igual que Frances Bavier en 1967, mientras que Griffith nunca fue nominado a un premio Emmy durante la emisión del programa.
En 1967, Griffith estaba bajo contrato con CBS para hacer una temporada más del programa. Sin embargo, decidió dejar el programa para seguir una carrera cinematográfica y otros proyectos. La serie continuó como Mayberry RFD , con Ken Berry protagonizando a un granjero viudo y muchos de los personajes regulares recurrentes, algunos regularmente y algunos como apariciones especiales. Griffith se desempeñó como productor ejecutivo (según Griffith, venía una vez a la semana para revisar los guiones de la semana y dar su opinión) y fue estrella invitada en cinco episodios (el episodio piloto involucró su matrimonio con Helen Crump ). [15] Hizo apariciones finales como Taylor en la película de televisión de reunión de 1986 , Return to Mayberry , con su compañero coprotagonista, Don Knotts. Siguieron dos especiales de reunión en 1993 [16] y 2003, [17] con fuertes índices de audiencia. [18]
Después de dejar su todavía popular programa en 1968 y fundar su propia productora Andy Griffith Enterprises en 1972, Griffith protagonizó series de televisión menos exitosas como Headmaster (1970), The New Andy Griffith Show (1971), Adams of Eagle Lake (1975), Salvage 1 (1979) y The Yeagers (1980). Después de pasar siete meses en rehabilitación por parálisis en las piernas a causa del síndrome de Guillain-Barré en 1983, Griffith regresó a la televisión como el personaje principal, Ben Matlock, en el drama legal Matlock (1986-1995) en NBC y ABC. Matlock era un abogado rural en Atlanta , Georgia, conocido por su acento sureño y por ganar siempre sus casos. Matlock también contó con actores desconocidos y con dificultades (ambos eran fans de Andy Griffith desde la infancia): Nancy Stafford como Michelle Thomas (1987-1992) y Clarence Gilyard , Jr. como Conrad McMasters (1989-1993). Al final de su primera temporada, era una potencia de audiencia los martes por la noche. Aunque el programa fue nominado a cuatro premios Emmy, Griffith una vez más nunca fue nominado. Sin embargo, ganó un premio People's Choice en 1987 por su trabajo como Matlock. [19]
Griffith también hizo otras apariciones de personajes a través de los años en Playhouse 90 , Gomer Pyle, USMC , The Mod Squad , Hawaii Five-O , The Doris Day Show , Here's Lucy , The Bionic Woman y Fantasy Island , entre muchos otros. También repitió su papel como Ben Matlock en Diagnosis: Murder en 1997, y su último papel como estrella invitada fue en 2001 en un episodio de Dawson's Creek .
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Durante la mayor parte de la década de 1970, Griffith protagonizó o apareció en muchas películas para televisión, entre ellas The Strangers in 7A (1972), Go Ask Alice (1973), Winter Kill (1974) y Pray for the Wildcats (1974), que marcó su primer papel de villano desde A Face in the Crowd . Griffith apareció nuevamente como villano en Savages (1974), una película para televisión basada en la novela Deathwatch (1972) de Robb White . Apareció como El Padre en una adaptación televisiva de PBS de 1976, dirigida por Stacy Keach , de Seis personajes en busca de un autor de Luigi Pirandello . Griffith recibió su única nominación al premio Primetime Emmy como actor de reparto destacado - miniserie o película por su papel como el padre de una víctima de asesinato en la película para televisión Murder in Texas (1981) y ganó más elogios por su papel como villano homicida en la película para televisión Murder in Coweta County (1983), coprotagonizada por la leyenda de la música Johnny Cash como el sheriff. También apareció en varias miniseries de televisión , incluida la versión televisiva de From Here to Eternity (1979), Roots: The Next Generations (1979), Centennial (1978) y Washington: Behind Closed Doors (1977), inspirada en el escándalo de Watergate , interpretando a un expresidente basado vagamente en Lyndon B. Johnson .
La mayoría de las películas para televisión en las que Griffith protagonizó también fueron intentos de lanzar una nueva serie. Winter Kill (1974) lanzó la efímera Adams of Eagle Lake , que fue cancelada en 1975 después de solo dos episodios. Un año después, protagonizó Street Killing , un abogado de la ciudad de Nueva York para la oficina del fiscal del distrito , que tampoco logró lanzar un nuevo programa. Dos películas para televisión para NBC en 1977, The Girl in the Empty Grave y Deadly Game , fueron intentos de Griffith de lanzar una nueva serie en la que aparecía como el jefe de policía Abel Marsh, una versión más dura de Andy Taylor; a pesar de los buenos índices de audiencia, ambas no tuvieron éxito en dar lugar a un nuevo programa de televisión.
Durante este período, Griffith también apareció en dos largometrajes, ambos fracasos de taquilla. Coprotagonizó con Jeff Bridges el papel de un viejo y cascarrabias actor de western de los años 30 en la comedia Hearts of the West (1975), y apareció junto a Tom Berenger como un coronel gay y villano y magnate ganadero en la parodia de comedia western Rustlers' Rhapsody (1985).
Después de otro breve regreso a las series de televisión, interpretando a un patriarca de familia en The Yeagers , inspirada en la dinastía, en 1980, Griffith continuó haciendo apariciones especiales en varias series exitosas, incluyendo Hotel , Fantasy Island , donde interpretó una versión ficticia del personaje del oeste Judge Roy Bean que aparece en la fantasía de un aspirante a cantante, y un episodio de The Love Boat , que contó con una aparición memorable del ícono del pop Andy Warhol . También apareció como abogado en la miniserie de NBC Fatal Vision (1984), que se considera un precursor de su papel en Matlock .
Griffith sorprendió a muchos desconocidos con su trabajo en A Face in the Crowd en la película para televisión Crime of Innocence (1985)... en la que interpretó a un juez odioso y vengativo que rutinariamente condenaba a los menores a duras penas de prisión, seguidas de una libertad condicional prolongada e igualmente tortuosa. También digno de mención entre los papeles más oscuros de Griffith fue su personaje en Under the Influence (1986), una película para televisión en la que Griffith interpretó a un patriarca alcohólico y abusivo. Sorprendió aún más al público con su papel de abuelo peligroso y misterioso en la película para televisión Gramps (1995) coprotagonizada por John Ritter . También apareció como un villano cómico en la parodia de la película de espías Spy Hard (1996) protagonizada por Leslie Nielsen . En la película para televisión A Holiday Romance (1999), Griffith interpretó el papel de Jake Peterson. En la película Daddy and Them (2001), Griffith interpretó al patriarca de una familia sureña disfuncional.
En la película Waitress (2007), Griffith interpretó a un cascarrabias dueño de un restaurante que se encariña con el personaje de Keri Russell . Su última aparición fue el papel principal en la comedia romántica , película independiente Play the Game (2009) como un abuelo viudo y solitario que vuelve a entrar en el mundo de las citas después de una pausa de 60 años. El elenco de Play the Game también incluyó a Rance Howard , el padre de Ron Howard en la vida real, que había hecho apariciones en varios papeles secundarios en The Andy Griffith Show , y Clint Howard , el hermano menor de Ron, que tuvo el papel recurrente de Leon (el niño que ofrece el cono de helado o el sándwich de mantequilla de maní) en The Andy Griffith Show .
Griffith cantó como parte de algunos de sus papeles como actor, más notablemente en A Face in the Crowd y en muchos episodios de The Andy Griffith Show y Matlock . Además de sus grabaciones de monólogos cómicos en la década de 1950, hizo un álbum de alegres melodías country y gospel durante la emisión de The Andy Griffith Show , que incluía una versión del tema del programa cantado por Griffith bajo el título " The Fishin' Hole ". En años posteriores, grabó exitosos álbumes de himnos cristianos clásicos para Sparrow Records . Su más exitoso fue el lanzamiento de I Love to Tell the Story: 25 Timeless Hymns (1996), que fue certificado platino por la RIAA. [20] El álbum ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Gospel Southern, Country o Bluegrass en los Premios Grammy de 1997. [ 21]
Griffith apareció en el vídeo musical del cantante de country Brad Paisley " Waitan' on a Woman " (2008). [22]
William Harold Fenrick de Platteville, Wisconsin , cambió legalmente su nombre a Andrew Jackson Griffith y se postuló sin éxito para sheriff del condado de Grant en noviembre de 2006. Posteriormente, el actor Griffith presentó una demanda contra Griffith/Fenrick, afirmando que violó las leyes de marca registrada, derechos de autor y privacidad al cambiar su nombre con el "único propósito de aprovechar la fama de Griffith en un intento de ganar votos". El 4 de mayo de 2007, el juez de distrito de los EE. UU. John C. Shabaz dictaminó que Griffith/Fenrick no violó la ley federal de marcas registradas porque no usó el nombre Griffith en una transacción comercial sino para "buscar un cargo electivo, una expresión fundamental protegida por la Primera Enmienda". [23] [24]
La amistad de Griffith con Don Knotts comenzó en 1955 cuando coprotagonizaron la obra de Broadway No Time for Sergeants . [25] Varios años después, Knotts tuvo un papel regular en The Andy Griffith Show durante cinco temporadas. [26] Knotts dejó la serie en 1965, [27] pero regresó periódicamente para apariciones especiales. [28] Apareció en el piloto de la siguiente serie de corta duración de Griffith, The New Andy Griffith Show , [29] y tuvo un papel recurrente en Matlock , de 1988 a 1992. [30] En una entrevista de enero de 2000, Griffith dijo de Knotts: "Los cinco años que trabajamos juntos fueron los mejores cinco años de mi vida". [31]
Se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Knotts a principios de 2006. Griffith viajó desde su hogar en Manteo, Carolina del Norte , a Los Ángeles para visitar a Knotts, que estaba en fase terminal, en Cedars-Sinai justo antes de que Knotts muriera de cáncer de pulmón. [32]
La amistad de Griffith con el actor infantil Ron Howard comenzó en 1960, cuando aparecieron como estrellas invitadas en el episodio de Make Room For Daddy que dio lugar a la formación de The Andy Griffith Show ese mismo año. Durante ocho temporadas, protagonizaron juntos la mayoría de los episodios del programa, interpretando a padre e hijo.
Aparecieron juntos como estrellas invitadas en la serie derivada del programa Mayberry RFD. Aparecieron en un episodio durante el cual el personaje de Griffith se casó con su novia de mucho tiempo, Helen Crump, [33] y en el episodio de Gomer Pyle USMC "Opie Joins the Marines", en el que el personaje de Howard, Opie, se escapa de casa e intenta alistarse en los Marines de los EE. UU . [34] Coprotagonizaron el especial de televisión Return to Mayberry (1986), [35] en el que el ahora adulto Opie está a punto de convertirse en padre. Más tarde aparecieron juntos en especiales de reunión de CBS en 1993 [16] y 2003. [17] [18] Griffith también hizo un cameo de comedia en el programa Saturday Night Live del 9 de octubre de 1982, presentado por Howard, quien, para entonces, estaba en los primeros años de su carrera como director. [36]
En octubre de 2008, Griffith y Howard repitieron brevemente sus papeles de Mayberry en un video en línea, Ron Howard's Call to Action . Fue publicado en el sitio web de videos de comedia Funny or Die . El video alentaba a la gente a votar y respaldaba a los candidatos demócratas Barack Obama y Joe Biden . [37] [38]
Después de la muerte de Griffith, Howard declaró:
Su amor por la creación, la alegría que le producía, ya fuera drama, comedia o su música, fue una fuente de inspiración para mí. El espíritu que creó en el plató de The Andy Griffith Show era alegre y profesional a la vez. Era un entorno increíble. Y creo que era un reflejo de lo que sentía por tener la oportunidad de crear algo que la gente pudiera disfrutar. Siempre lo hacía con respeto y pasión por la oportunidad y por lo que realmente podía ofrecer a la gente de una manera muy sencilla y sencilla. Sentía que siempre estaba trabajando al servicio de un público al que realmente respetaba y le importaba. Fue una gran influencia para mí. Su fallecimiento es triste, pero vivió una vida muy rica. [39]
En una entrevista de 2016 con la revista US Magazine , Howard recordó que Griffith lo alentó a escribir guiones cuando tenía solo siete años y dijo: "Me sentí eufórico". Howard contó: "Andy Griffith dijo: '¿De qué te ríes, jovencito?'. Le dije: 'Es la primera idea mía que han tomado'. Él dijo: 'Es la primera que fue realmente buena. ¡Ahora ensayemos!'" [40]
En 2000, Griffith apareció en un anuncio de campaña de último minuto en el que apoyaba al entonces fiscal general Mike Easley para gobernador del estado de Carolina del Norte. Easley había estado enfrascado en una reñida carrera con el ex alcalde de Charlotte Richard Vinroot y había estado perdiendo su liderazgo en las encuestas. Easley ganó ese noviembre , con el 52% de los votos frente al 46% de Vinroot. Muchos observadores denominaron la victoria de Easley como el "milagro de Mayberry" y atribuyeron al apoyo de Griffith el haber detenido la caída de sus cifras en las encuestas. [41]
En octubre de 2008, Griffith apareció con Ron Howard en un video de apoyo de Funny or Die a la campaña presidencial de Barack Obama . [42]
Además de su video en línea con Howard en 2008, en política Griffith favoreció a los demócratas y grabó comerciales de televisión respaldando a los gobernadores de Carolina del Norte Mike Easley [43] y Bev Perdue . [44] Habló en las ceremonias de inauguración de ambos. [45] [46] En 1989, rechazó una oferta de los funcionarios del partido demócrata para postularse contra Jesse Helms , un senador republicano de los EE. UU. de Carolina del Norte. [47]
En julio de 2010, también protagonizó anuncios sobre Medicare . [48] [49] [50]
En 1945, mientras era estudiante en la Universidad de Carolina del Norte, Griffith fue iniciado como miembro de Phi Mu Alpha Sinfonia , una fraternidad musical social nacional para hombres. [51]
Griffith y Barbara Bray Edwards se casaron el 22 de agosto de 1949 y adoptaron dos hijos: un hijo llamado Andy Samuel Griffith Jr. (nacido en 1957 y más conocido como Sam Griffith) y una hija llamada Dixie Nann Griffith. [52] [53] Se divorciaron en 1972. Sam, un desarrollador inmobiliario , murió en 1996 después de años de alcoholismo. [54] La segunda esposa de Griffith padre fue Solica Cassuto, una actriz griega. Estuvieron casados de 1973 a 1981. [55] Griffith y Cindi Knight se casaron el 12 de abril de 1983, después de que se conocieron mientras ella era miembro del elenco de The Lost Colony . Permanecieron casados hasta la muerte de Griffith. [56] Griffith también tuvo tres nietas a través de su hija Dixie. [57]
Según el libro de 2015 Andy & Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show , Aneta Corsaut y Griffith, casado, tuvieron un romance durante los cinco años que trabajaron juntos en The Andy Griffith Show ; el romance era un secreto a voces entre el elenco y el equipo. [58]
El primer problema de salud grave de Griffith se produjo en abril de 1983, cuando le diagnosticaron el síndrome de Guillain-Barré y no pudo caminar durante siete meses debido a una parálisis desde las rodillas hacia abajo. [59] [60]
El 9 de mayo de 2000, se sometió a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple en el Sentara Norfolk General Hospital en Norfolk, Virginia . [61]
Después de una caída, Griffith se sometió a una cirugía de cadera el 5 de septiembre de 2007, en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. [62]
El 3 de julio de 2012, Griffith murió en su casa de Roanoke Island en Manteo, Carolina del Norte , a causa de un ataque cardíaco que había tenido el día anterior; tenía 86 años. [63] [64] Su certificado de defunción enumeraba hipertensión , enfermedad de la arteria coronaria e hiperlipidemia como condiciones de salud subyacentes. [64] De acuerdo con los arreglos previos, no se celebraron servicios en ese momento y fue enterrado en un cementerio de la isla dentro de las cinco horas posteriores a su muerte. [65]
Mi nombre es Andy. Nunca fue Andrew.
Phi Mu Alpha Sinfonia es la sociedad fraternal nacional secreta más grande y antigua del mundo en el campo de la música.
