El complejo Watergate es un grupo de seis edificios en el vecindario Foggy Bottom de Washington, DC . Cubriendo un total de 10 acres (4 ha) justo al norte del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas , los edificios incluyen:
Construido entre 1963 y 1971, el Watergate fue considerado uno de los espacios habitables más atractivos de Washington, DC , popular entre los miembros del Congreso y los funcionarios políticos designados por el poder ejecutivo . [2] [4] El complejo se ha vendido varias veces desde la década de 1980. Durante la década de 1990, se subdividió y los edificios que lo componen y partes de edificios se vendieron a varios propietarios. [5] [6]
En 1972, la sede del Comité Nacional Demócrata , entonces ubicada en el sexto piso del edificio de oficinas Watergate, fue asaltada ; Se fotografiaron documentos privados de campaña y se interceptaron teléfonos. [7] La investigación del Senado estadounidense sobre el robo reveló que altos funcionarios de la administración del presidente Richard Nixon habían ordenado el allanamiento y luego intentaron encubrir su participación. También se descubrieron delitos adicionales. El escándalo Watergate , que lleva el nombre del complejo, provocó la dimisión de Nixon el 9 de agosto de 1974. [8] [9] [10] [11]
Desde entonces , el nombre "Watergate" y el sufijo " -gate " se han convertido en sinónimos y los periodistas los han aplicado a temas y escándalos controvertidos en los Estados Unidos y otros lugares, extendiéndose incluso a contextos donde el inglés no es un idioma principal. [12] [13] [14] [15] [16]
El área de Watergate limita al norte con Virginia Avenue , al este con New Hampshire Avenue , al sur con F Street y al oeste con Rock Creek y Potomac Parkway , que se encuentra a lo largo del río Potomac. [17] Está en el barrio de Foggy Bottom , al lado del Kennedy Center y de la embajada de Arabia Saudita . La estación de metro más cercana , a 650 m (0,4 millas) de distancia, es Foggy Bottom-GWU .
Durante más de un siglo, el terreno que hoy ocupa el complejo Watergate perteneció a la Gas Works de la Washington Gas Light Company, que producía " gas manufacturado " (una mezcla de hidrógeno, monóxido de carbono, metano y otros gases inflamables y no inflamables). para calefacción, cocina e iluminación en toda la ciudad. [18] [19] [20] La producción de gas cesó en el sitio en 1947 y la planta fue demolida poco después. [18]
Durante la década de 1950, el Banco Mundial consideró construir su sede internacional aquí y en el sitio adyacente (que ahora alberga el Centro Kennedy), pero rechazó el sitio por razones no especificadas. Construyó su sede en su ubicación actual en 1818 H Street NW en Washington, DC [21]
El nombre "Watergate" se relaciona con numerosos aspectos de su contexto físico e histórico. Desde entonces, el nombre "Watergate" y el sufijo " -gate " se han convertido en sinónimos y aplicados por periodistas a temas controvertidos y escándalos en los Estados Unidos [12] [13] [14] [15] y en otros lugares, en lugares que no Tener el inglés como idioma principal. [dieciséis]
El complejo se encuentra cerca del extremo oriental del Canal de Chesapeake y Ohio , que funcionó desde 1831 hasta 1924 y ahora es un Parque Histórico Nacional . Los restos de la presa de gravedad a través de Rock Creek , así como Waste Weir #1 se encuentran en este sitio. [22] El terreno que alguna vez fue propiedad de la compañía del canal era parte del sitio de 10 acres (4,0 ha) comprado en 1960 por el promotor del proyecto, la Società Generale Immobiliare (SGI), con sede en Roma. [23]
En su libro de 2018 The Watergate: Inside America's Most Infamous Address , el autor Joseph Rodota dio tres relatos sobre el origen del nombre, basándose en fuentes dentro del equipo de desarrollo: El autor y dramaturgo Warren Adler , mientras trabajaba como publicista para los desarrolladores, llegó arriba con el nombre; Nicolas Salgo, un financiero de Nueva York que sugirió el sitio original a Societa Generale Immobiliare, adquirió el nombre de Marjory Hendricks, propietaria del Water Gate Inn; y tres ejecutivos locales (Giuseppe Cecchi, empleado de Societa Generale Immobiliare, Nicolas Salgo y Royce Ward) idearon el nombre, inspirado en parte en el Water Gate Inn, y lo recomendaron a los ejecutivos de la oficina de Roma para su aprobación. Según Rodota, el primer uso del nombre Watergate en los archivos supervivientes de Societa Generale Immobiliare es un memorando del 8 de junio de 1961 escrito por Giuseppe Cecchi, que resume una de las primeras reuniones con funcionarios del futuro Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas. sobre el proyecto propuesto. [24]
En su libro de 2009 Presidential Power on Trial: From Watergate to All the President's Men, William Noble escribió que el Watergate "obtuvo su nombre por pasar por alto la 'puerta' que regulaba el flujo de agua desde el río Potomac hacia la cuenca Tidal durante la marea ". [25] Esa puerta (cerca del Jefferson Memorial ) está aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) río abajo del complejo Watergate.
Otro homónimo, el restaurante "Water Gate Inn" (1942-1966), operó en el sitio durante más de dos décadas antes de que se construyera el complejo Watergate. [26]
En 2004, el escritor del Washington Post , John Kelly, argumentó que el nombre estaba más directamente relacionado con los "Water Steps" o "Water Gate", un conjunto de escaleras ceremoniales al oeste del Lincoln Memorial que conducían al Potomac. [27] [28] [29] Los escalones se habían planeado originalmente como una puerta ceremonial a la ciudad y un área de recepción oficial para los dignatarios que llegaban a Washington, DC, en taxi acuático desde Virginia, aunque nunca cumplieron esta función. [27] En cambio, a partir de 1935, se ancló a la base de los escalones un escenario flotante en el río Potomac. Era lugar de conciertos al aire libre y el público podía sentarse en las escaleras. [27] [28] Hasta 12.000 personas se sentaban en los escalones y el césped circundante para escuchar sinfonías, bandas militares y óperas. Los conciertos en barcazas terminaron en 1965 cuando comenzó el servicio de aviones a reacción en el Aeropuerto Nacional y el ruido afectó la viabilidad del lugar. [19] [27] [28] [30] [31] [32]
El lugar de música apareció en escenas de las películas Houseboat (1958) [19] y Born Yesterday (1950). [33]
El complejo Watergate fue desarrollado por la empresa italiana SGI. [34] [35] La empresa compró los 10 acres (40.000 m 2 ) que pertenecían al extinto Canal de Chesapeake y Ohio en febrero de 1960 por 10 millones de dólares . [34] [35] [36] [37] El proyecto se anunció el 21 de octubre de 1960. [36] Luigi Moretti de la Universidad de Roma fue el arquitecto jefe, y Milton Fischer de la firma Corning, Moore, con sede en DC , Elmore y Fischer, el arquitecto asociado. [4] [17] [28] [34] [36] [38] [ 39] [40] [41] Los edificios de apartamentos incluían unidades de dos pisos en el primer y segundo piso, mientras que las unidades del último piso tenían privados. terrazas en la azotea y chimeneas . [2] [4] El diseño de todo el complejo también previó un sistema de seguridad electrónico tan extenso que la prensa afirmó que "los intrusos tendrán dificultades para ingresar al terreno sin ser detectados". [4] Boris V. Timchenko, un destacado arquitecto paisajista con sede en DC , supervisó el diseño del terreno, que incluía más de 150 maceteros, hileras de fuentes diseñadas para crear sonidos como una cascada, terrazas ajardinadas en la azotea, piscinas y un Parque de 7 acres (28.000 m 2 ). [4] [41] Los elementos paisajísticos, como las jardineras, también se utilizarían para crear barreras de privacidad entre los apartamentos. [38] El complejo fue el primer desarrollo de uso mixto en el Distrito de Columbia, [20] [42] [43] y estaba destinado a ayudar a definir el área como un distrito comercial y residencial en lugar de industrial. [41] El complejo Watergate estaba destinado a ser una "ciudad dentro de una ciudad" y proporcionar tantas comodidades que los residentes no necesitarían irse. Entre ellos se encontraban una recepcionista de 24 horas, servicio de habitaciones proporcionado por el Hotel Watergate, un gimnasio, restaurantes, un centro comercial, consultorios médicos y dentales, una tienda de comestibles, una farmacia, una oficina de correos y una licorería. [20] En ese momento, también fue el esfuerzo de renovación más grande en el Distrito de Columbia realizado únicamente con fondos privados. [44]
Inicialmente, el proyecto iba a costar 75 millones de dólares y constaría de seis edificios de 16 pisos que comprendían 1.400 unidades de apartamentos, un hotel de 350 habitaciones, espacio para oficinas, tiendas, 19 "villas" ( casas adosadas ) de lujo y un estacionamiento subterráneo de tres niveles para 1.250 vehículos. [17] [36] [38] Las estructuras curvas de Watergate fueron diseñadas para emular dos elementos cercanos. La primera fue la propuesta Inner Loop Expressway , una autopista curva que se espera que se construya justo en frente de Watergate en la próxima década. [4] [a] El segundo fue el cercano Kennedy Center, entonces en etapa de planificación y cuyo diseño original se suponía era curvilíneo. [28] [34] Aunque el Centro Kennedy adoptó más tarde una forma rectangular por razones de costo, el diseño del complejo Watergate no cambió. [34] [52] Por cierto, las estructuras curvas también darían a los habitantes de los apartamentos una excelente vista del río Potomac. [38] Debido a las curvas de la estructura, el complejo Watergate fue uno de los primeros grandes proyectos de construcción en los Estados Unidos en el que las computadoras desempeñaron un papel importante en el trabajo de diseño. [4] [20] [53]
Debido a que el Distrito de Columbia es la sede del gobierno de los Estados Unidos, las propuestas para edificios en la ciudad (particularmente aquellos en el centro de la ciudad, cerca de edificios y monumentos federales) deben pasar por un proceso de aprobación extenso, complejo y que requiere mucho tiempo. El proceso de aprobación del complejo Watergate tuvo cinco etapas. La primera etapa consideró el proyecto propuesto en su conjunto así como el primer edificio propuesto. [54] Las cuatro etapas restantes consideraron los cuatro edificios propuestos restantes por turno. [54] En cada etapa, se requirió que tres organismos de planificación separados dieran su aprobación: la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia (DCZC) y la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (USCFA) (que tenía autoridad de aprobación sobre cualquier edificio construido en el río Potomac para garantizar que encajaran estéticamente con su entorno). [55]
En diciembre de 1961, 14 meses después de que se anunciara públicamente el proyecto, el NCPC expresó su preocupación de que los edificios de 16 pisos del proyecto eclipsaran el Monumento a Lincoln y el propuesto "Centro Cultural Nacional" (que más tarde se llamaría Centro John F. Kennedy para la Cultura). Las artes escénicas). [44] En ese momento, el Distrito de Columbia tenía un límite de altura de 90 pies (27 m) en todos los edificios, excepto en aquellos ubicados exclusivamente a lo largo de calles comerciales. [44] Para obtener una exención de altura, SGI tendría que incluir espacio para oficinas comerciales en el complejo, pero el sitio fue dividido en zonas sólo para edificios de apartamentos. [44] Por lo tanto, primero se tuvo que obtener la aprobación inicial de la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia. [56]
Cuando el DCZC se reunió para considerar la aprobación a mediados de abril de 1962, el costo del proyecto se había reducido a 50 millones de dólares. [56] Debido a que el Distrito de Columbia carecía de autonomía , los planificadores del DCZC se mostraron reacios a actuar sin coordinarse con agencias del gobierno federal. [56] [57] Además, muchos líderes cívicos, arquitectos, empresarios y urbanistas se opusieron al proyecto ante el DCZC porque temían que fuera demasiado alto y grande. [56] A finales de abril, DCZC había anunciado que retrasaría su decisión. [58] La Comisión de Bellas Artes también tenía preocupaciones: consideró que parte del terreno debería preservarse como espacio público [44] y objetó la altura de los edificios propuestos, así como su diseño moderno . [59] Tres días después de la reunión del DCZC, la USCFA anunció que iba a "suspender" el desarrollo de Watergate hasta que se abordaran sus preocupaciones. [59] Para contrarrestar esta resistencia, funcionarios de la SGI se reunieron con miembros de la USCFA en la ciudad de Nueva York en abril de 1962 y defendieron el diseño del complejo. [58] [60] SGI también redujo la altura prevista del Watergate a 14 pisos desde 16. [4] [17] En mayo de 1962, el NCPC revisó el proyecto. Las revisiones adicionales en el plan de diseño hicieron que el costo volviera a subir a 65 millones de dólares, a pesar de que ahora sólo se planeaban 17 villas. [35] Sobre la base de esta propuesta, el NCPC aprobó el plan Watergate. [61]
Con el apoyo del NCPC, la SGI se mantuvo firme: declaró que no estaba interesada en desarrollar el feo y abandonado sitio comercial a menos que se aprobara su diseño curvilíneo básico (ahora llamado "Watergate Towne"), y presionó a los comisionados del DCZC a finales de mayo, dándoles conferencias sobre el patrimonio arquitectónico del Distrito y la belleza de la arquitectura moderna. [20] [62] [63] Los funcionarios de la SGI también presionaron a la USCFA. Mientras tanto, el personal de la Casa Blanca hizo saber que la administración Kennedy quería que la altura del complejo se redujera a 90 pies (27 m). [4] Tres funcionarios clave se opusieron al proyecto por motivos de altura: Arthur M. Schlesinger, Jr. , asistente especial del presidente; August Heckscher III, consultor especial en materia de artes; y William Walton, un confidente de la familia Kennedy. [64] Los tres informaron al presidente John F. Kennedy sobre el tema, pero no estaba claro quién tomó la decisión de solicitar la reducción de altura o quién hizo pública la solicitud. [64] El anuncio de la Casa Blanca sorprendió a muchos y ofendió a los planificadores federales y municipales, que lo vieron como una interferencia presidencial en sus actividades. [64]
El arquitecto jefe de la SGI, Gábor Ács , y el arquitecto jefe de Watergate, Luigi Moretti, volaron a la ciudad de Nueva York el 17 de mayo y defendieron el diseño del complejo en una reunión de tres horas con miembros de la USCFA. [4] [57] SGI acordó reducir tres de los edificios planificados en el desarrollo a 13 pisos (112 pies), y el edificio restante se elevó a 130 pies (40 m). [4] [17] [57] La SGI también acordó agregar más espacio abierto reduciendo el tamaño del Watergate a 1,73 millones de pies cuadrados (161.000 m 2 ) desde 1.911 millones de pies cuadrados (177.500 m 2 ) y reorientando o re- Ubicación de algunos de los edificios. [57] La USCFA dio su consentimiento al plan de construcción revisado el 28 de mayo, la Casa Blanca retiró sus objeciones y el DCZC dio su aprobación final el 13 de julio. [4] [58] [65] [66] [67] [68] El plan final dividió un edificio en dos, creando cinco proyectos de construcción en lugar de cuatro. [65] [68] Moretti admitió más tarde que probablemente habría reducido la altura de los edificios de todos modos, [38] y pensó que el proceso de aprobación había transcurrido relativamente sin problemas. [40] Se esperaba que la construcción comenzara en la primavera de 1963 y durara cinco años. [68]
El proyecto Watergate enfrentó una última controversia. El grupo Protestantes y Otros Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado comenzó una campaña nacional de envío de cartas oponiéndose al proyecto, alegando que las exenciones de zonificación no se habrían otorgado si el Vaticano no hubiera sido un inversionista importante en la SGI. [20] [69] A mediados de noviembre de 1962, se habían enviado más de 2.000 cartas de protesta al Congreso y otras 1.500 a la Casa Blanca. [69] Pero el intento del grupo de detener la construcción fracasó y el proyecto siguió adelante.
El proyecto obtuvo su respaldo financiero de 44 millones de dólares a finales de 1962 y sus permisos de construcción en mayo de 1963. [55] [70] [71] La construcción del primer edificio, el apartamento Watergate East, comenzó en agosto de 1963. [17] [72 ] El constructor fue Magazine Bros. Construction. [4] La palada inicial se produjo en agosto de 1963 y los principales trabajos de excavación se completaron en mayo de 1964. [4] [17]
La Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos intentó una vez más revisar el proyecto. En octubre de 1963, la USCFA alegó que la altura del complejo Watergate, medida desde la avenida frente a él, excedería las restricciones de altura acordadas. [55] Los funcionarios de la SGI, sin embargo, sostuvieron que los arquitectos están obligados por ley a medir desde el punto más alto de la propiedad en la que van a construir; Utilizando esta medida, el edificio cumplió con las estipulaciones del acuerdo de mayo de 1962. [55] El 10 de enero de 1963, la SGI y la USCFA acordaron que la altura del complejo no excedería los 140 pies (43 m) sobre el nivel del agua (10 pulgadas por debajo del cercano Lincoln Memorial), que menos de 300 unidades de apartamentos se construirían (para reducir la congestión de la población) y eliminar las villas de lujo propuestas (para crear más espacios abiertos). [54] Los áticos de lujo, sin embargo, podrían extenderse por encima del límite de 140 pies (43 m) si se apartaran del borde del edificio y se renunciara al piso 14. [54] Con estos ajustes, el costo total del primer complejo de departamentos (excluyendo plomería, electricidad y decoración) se estimó en $12,184,376. [54]
La construcción prosiguió. Los cimientos y el sótano del primer edificio, el Watergate East de 110 pies (34 m), se completaron en septiembre de 1964, y la superestructura de metal y hormigón se levantó en octubre. [72] En septiembre de 1964, los desarrolladores de Watergate firmaron un acuerdo, el primero de su tipo, según el cual Washington Gas Light Co. proporcionaría calefacción y aire acondicionado a todo el complejo. [73] El Watergate East se completó en mayo de 1965, y un mes más tarde se abrió al público la primera unidad de apartamentos modelo. [74] El edificio se inauguró formalmente el 23 de octubre de 1965 y los primeros inquilinos se mudaron unos días después. [4] [75] Los precios de las 238 unidades de apartamentos de la cooperativa oscilaron entre $ 17 000 para eficiencias y más de $ 250 000 para áticos, y se agotaron casi por completo en abril de 1967. [2] [4] [41] El apartamento promedio tenía dos dormitorios , dos baños y medio, un comedor y una cocina, y costó 60.000 dólares. [2] Cada espacio de estacionamiento en el garaje subterráneo cuesta $3,000. [2] Los inquilinos tomaron la propiedad de su edificio el 8 de abril de 1966. [76] En noviembre, un supermercado Safeway , un Peoples Drug (ahora conocido como farmacia CVS ), un salón de belleza, una barbería, un banco, una panadería, una licorería, floristería, tintorería, oficina de correos, tiendas exclusivas y un restaurante de alta gama se instalaron en el espacio comercial de la planta baja. [4] [41] [77] [78] Riverview Realty era el agente de arrendamiento del complejo. [4]
La construcción del segundo edificio, el edificio de oficinas y hotel de 11 pisos, comenzó en febrero de 1965. [79] Ambos abrieron sus puertas el 30 de marzo de 1967; El hotel Watergate dio la bienvenida a sus primeros huéspedes ese mismo día. [4] [80] El hotel de 12 pisos inicialmente incluía 213 habitaciones, mientras que el edificio de oficinas de 12 pisos, adjunto al hotel por una columnata , tenía 200.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ) de espacio para oficinas. [41] El edificio combinado de hotel y oficinas incluía un gimnasio, espacio en la planta baja para tiendas y un restaurante, Roman Terrace, en el piso superior. [4] [41] Más adelante en abril, el Comité Nacional Demócrata alquiló espacio para oficinas en la parte de oficinas comerciales del edificio. [81]
El tercer edificio del complejo, Watergate South, [20] se inauguró en junio de 1968. Contenía 260 unidades residenciales, más que cualquier otro edificio del complejo. [82]
La construcción del cuarto edificio del complejo, los apartamentos Watergate West, comenzó en julio de 1967. [83] Los apartamentos en el edificio sin terminar, con precios de 30.000 a 140.000 dólares, comenzaron a venderse en octubre de 1967, una indicación de lo popular que era el complejo entre los residentes del Distrito. residentes. [77] [84] El Watergate West alcanzó su punto máximo el 16 de agosto de 1968, momento en el que el costo del proyecto había aumentado a 70 millones de dólares. [85] La construcción se completó en 1969. [4]
Surgió controversia sobre la construcción del edificio de oficinas Watergate, la quinta y última estructura del complejo. Su diseño original requería una estructura de 43 m (140 pies) con los pisos superiores retrasados para crear más espacio y luz. [86] Pero en junio de 1965, cuando comenzaron las excavaciones y la limpieza del Kennedy Center, sus defensores comenzaron a hacer campaña para reducir la altura prevista del edificio final de Watergate. [86] El abogado general del Centro Kennedy le dijo a la USCFA que Watergate Town (el desarrollo había eliminado la "e") estaba planeando un edificio de 52 m (170 pies) que dañaría la estética del Centro Kennedy e invadiría la su entorno tipo parque. [86] Los abogados de Watergate respondieron que su edificio se mantendría dentro de la altura acordada de 140 pies (43 m). [86]
El desacuerdo continuó durante casi dos años, [87] retrasando el inicio de la construcción previsto para el otoño de 1967. [88] Los residentes de los apartamentos de Watergate, como el senador Wayne Morse, presionaron a la USFCA, DCZC y NCPC para obligar a la SGI a acceder a los deseos del Kennedy Center. [89] En noviembre de 1967, la USCFA reafirmó su aprobación del proyecto Watergate. [90] Cuando el DCZC parecía a punto de dar su aprobación también, el Centro Kennedy argumentó que el DCZC no tenía jurisdicción sobre la controversia. [91] La DCZC no estuvo de acuerdo y reafirmó su jurisdicción. [91] El Centro Kennedy luego argumentó que el DCZC no había considerado adecuadamente sus objeciones y debería retrasar su aprobación en espera de nuevas audiencias. [92] El asesor legal del Distrito no estuvo de acuerdo, dando al DCZC el visto bueno para reafirmar (o no) su fallo de aprobación, [92] lo que hizo la Comisión de Zonificación el 30 de noviembre de 1967. [93]
Aunque parecía que la SGI estaba ganando la batalla legal sobre el quinto edificio, los urbanistas de DC intentaron mediar en la disputa entre el Centro Kennedy y el Watergate y lograr una solución contractual más que legal. El 7 de diciembre de 1967 se hicieron tres propuestas separadas a ambas partes. [94] El 22 de abril de 1968, la SGI acordó girar ligeramente su quinto edificio hacia el suroeste para abrir un poco más el complejo Watergate y darle al Centro Kennedy un poco de espacio abierto. [95] Aunque el Centro Kennedy aceptó la propuesta, exigió que el quinto edificio incluyera unidades de apartamentos, en lugar de estar completamente dedicado a espacio de oficinas, para mantener la naturaleza residencial de la zona. [96] La lucha pasó ahora al NCPC. En junio de 1968, el NCPC celebró una audiencia en la que más de 150 residentes de los apartamentos Watergate se enfrentaron con funcionarios de la SGI por la naturaleza del edificio final. [97] El 8 de agosto de 1968, la SGI y el Centro Kennedy llegaron a una resolución, acordando que sólo el 25 por ciento de los 1,7 millones de pies cuadrados (160.000 m 2 ) del quinto edificio se utilizarían como espacio de oficinas y que el espacio restante se convertiría en apartamentos. unidades. [96] El NCPC aprobó el plan revisado en noviembre de 1968, y el DCZC lo hizo cinco semanas después, zonificando específicamente el edificio para uso profesional y sin fines de lucro únicamente. [98] [99]
El quinto edificio se completó en enero de 1971. [17] Su primer inquilino fue el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, que aseguró la ocupación en febrero de 1971, y su primer inquilino importante fue el Instituto de Desarrollo y Evaluación de Mano de Obra, que alquiló todo el octavo piso. [4] En octubre de 1972, se abrieron varias boutiques de moda de alta gama, joyerías y un restaurante en un espacio comercial llamado "Les Champs". [4]
El costo total del proyecto fue de 78 millones de dólares. [20]
La recepción inicial del Watergate fue pobre, pero el complejo pronto fue reconocido como uno de los mejores ejemplos de arquitectura moderna de DC. Cuando se dieron a conocer los modelos del Watergate en 1961, los críticos dijeron que la estructura "arruinaría el paseo marítimo". [4] Otros críticos lo denunciaron como "inconformista" y lo denunciaron como "Antipasto en el Potomac". [58] Como se señaló anteriormente, muchas personas también sintieron que el complejo bloqueaba las vistas del río Potomac, tendía a eclipsar los monumentos y otros edificios cercanos y consumía demasiado espacio abierto. Algunos residentes incluso sintieron que la construcción de las unidades era deficiente. [100] Los críticos de arquitectura calificaron los detalles de "torpes". [28]
El periódico Washington Star , sin embargo, fue uno de los primeros defensores del Watergate. En mayo de 1962, editorializó: "Es cierto que el diseño llamado 'curvilíneo' difiere de la mayoría de la arquitectura comercial en Washington. Pero en nuestra opinión, el resultado, que otorga una gran importancia a los espacios públicos abiertos y a los entornos tipo jardín , y que propone una calidad de vivienda que se ubicaría entre las mejores de la ciudad, sería un activo distintivo". [4] El diseño curvo ha seguido recibiendo elogios. Una destacada guía de arquitectura de la ciudad de 2006 concluyó que el Watergate aportó una "fluidez bienvenida" al aspecto cuadrado de la ciudad. [28] Otros elogiaron los espacios públicos internos del complejo. Cuando se inauguró Watergate East en 1965, The Washington Post calificó estas áreas de opulentas y evocadoras de lo mejor del diseño italiano. [101] El New York Times caracterizó el diseño como "amplio" y elogió las espectaculares vistas de cada edificio del río Potomac, el horizonte de Virginia y los monumentos. [41] Muchos residentes dijeron más tarde que las líneas fluidas les recordaban a un barco elegante. [2]
En 1970, cuando el Watergate estaba a punto de completarse, la SGI propuso construir un complejo de apartamentos, hotel y oficinas "Watergate II" en el paseo marítimo de Alexandria, Virginia , a varias millas río abajo del río Potomac desde el Watergate original. [102] Aunque el proyecto inicialmente recibió el apoyo de funcionarios y empresarios de la ciudad de Alejandría, los residentes del casco antiguo de la ciudad se opusieron firmemente. [103] [104] [105] El proyecto se estancó durante dos años debido a protestas de los residentes y una disputa de tierras con respecto al título de propiedad del terreno frente al mar en el que se iba a ubicar el proyecto. [105] [106]
El proyecto Watergate II finalmente fue abandonado en favor de un complejo mucho más grande cerca del Landmark Mall en Alexandria (un sitio que no está cerca del agua). [106]
Todo el complejo Watergate fue inicialmente propiedad de Watergate Improvements, Inc., una división de SGI. [40] En 1969, el Vaticano vendió su participación en la SGI y ya no era copropietario del Watergate. [107] Aunque Watergate se consideraba una de las residencias más glamorosas de la ciudad, ya en 1970 los residentes y las empresas se quejaron de una construcción deficiente, incluido un techo con goteras y plomería y cableado deficientes. [100]
Los tres edificios de apartamentos Watergate tienen un total de aproximadamente 600 unidades residenciales. [42] Los ocupantes notables incluyen: Alfred S. Bloomingdale , [108] [109] Anna Chennault , [110] [111] Bob y Elizabeth Dole (Watergate South), [108] [112] [113] Plácido Domingo , [108 ] [114] [115] [116] Ruth Bader Ginsburg (Watergate South), [108] [112] Alan Greenspan , [4] [108] [117] [118] Monica Lewinsky (se quedó brevemente en el apartamento de su madre en el complejo), [108] [ 119] [120] Senador Russell Long , [2] [121] [122] [123] Clare Boothe Luce (después de 1983), [124] [125] [126] Robert McNamara , [ 4] [108] John y Martha Mitchell , [108] [113] [121] [127] [128] Paul O'Neill , [129] [130] Condoleezza Rice , [108] [131] [132] Mstislav Rostropovich , [108] [133] [134] Maurice Stans , [113] [116] Ben Stein , [135] [136] [137] Herbert Stein , [138] [139] John Warner y Elizabeth Taylor (durante su matrimonio) , [108] [140] Caspar Weinberger , [141] [142] Charles Z. Wick , [108] [109] [143] y Rose Mary Woods . [108] [113] La popularidad del Watergate entre los miembros del Congreso y los designados políticos de alto rango del poder ejecutivo se ha mantenido fuerte desde que se inauguró el complejo. Tantos miembros de la administración Nixon se establecieron allí que la prensa de Washington, DC, comentó sobre ello [144] y la apodó la "Bastilla Republicana". [4] El complejo disfrutó de un renacimiento a principios de la década de 1980 y se hizo conocido como la "Casa Blanca Oeste" debido al gran número de funcionarios de la administración Reagan que vivían allí. [4][109]
El complejo Watergate cambió de manos en la década de 1970, y cada edificio se vendió por separado en las décadas de 1990 y 2000 (década) (ver más abajo). Sin embargo, los estrictos acuerdos de arrendamiento han mantenido los edificios de apartamentos en manos de los residentes: en Watergate South, por ejemplo, los propietarios no pueden alquilar su unidad hasta que haya transcurrido un año completo, y ningún contrato de arrendamiento puede durar más de dos años. [20] En 1977, uno de los financistas de Watergate (Nicholas Salgo) y Continental Illinois Properties compraron la participación de SGI en el desarrollo por 49 millones de dólares. [145] [146] Dos años más tarde, Continental Illinois vendió su participación al Fondo de Pensiones de la Junta Nacional del Carbón en el Reino Unido [147] Salgo hizo lo mismo en 1986. [4] El fondo de pensiones de la junta del carbón puso a la venta el complejo Watergate en 1989, y estimó el valor del complejo entre 70 y 100 millones de dólares. [5] Se vendieron varios edificios en la década de 1990 (para más detalles, ver más abajo). [5] La propiedad estaba valorada en 278 millones de dólares en 1991. [20] Las unidades de eficiencia en ese año se vendieron por 95.000 dólares, mientras que los áticos se vendieron por 1 millón de dólares o más. [20] Varios edificios se vendieron nuevamente a principios de la década de 2000 (década). [6] En 2005, se puso a la venta todo el espacio comercial del complejo. [3]
En los 40 años transcurridos desde que se construyó el Watergate se ha realizado poca remodelación del sitio. El complejo todavía incluye tres edificios de apartamentos de lujo, el edificio del hotel/oficinas y dos edificios de oficinas. [42] Todo el desarrollo figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de octubre de 2005. [148]
El edificio de apartamentos Watergate East es probablemente el segundo más conocido de los cinco edificios del desarrollo. Se convirtió en el lugar para vivir más buscado de la ciudad cuando se inauguró en 1966. [2]
Los problemas con la construcción del edificio se hicieron evidentes poco después de su ocupación. El techo tenía goteras en 1968. [149] El Washington Post publicó informes en octubre de 1968 de que la SGI se negaba a reparar las goteras a menos que los residentes abandonaran su oposición a la construcción del quinto edificio del complejo. [149] En 1970, los problemas en Watergate East llevaron a la prensa a llamar al edificio "Potomac Titanic", [100] y sus residentes presentaron una demanda contra el desarrollador en 1971 para corregir los problemas de la estructura. [77] Otra demanda, presentada en febrero de 1970, buscaba acceso exclusivo al estacionamiento subterráneo que la cooperativa reclamaba como propio y exigía que el desarrollador dejara de vender espacios en el área de estacionamiento de residentes. [77] SGI presentó una contrademanda de 4 millones de dólares alegando "vergüenza maliciosa" y cinco años después pagó a los residentes 600.000 dólares para resolver los casos. [4]
El Watergate East también fue el lugar de una importante protesta en 1970. En las semanas previas al veredicto del jurado en el juicio de los Siete de Chicago, en Chicago, Illinois , los activistas políticos comenzaron a planificar y luego a anunciar que se produciría una protesta en la casa de Estados Unidos . El Fiscal General del Estado, John N. Mitchell (que vivía en Watergate East). [150] Como era de esperar, el veredicto se dictó el 18 de febrero de 1970 (todos los acusados fueron declarados inocentes de conspiración, pero cinco fueron declarados culpables de incitación a disturbios [151] ). Esa noche, más de 200 personas se congregaron en la Iglesia Unitaria All Souls de DC para prepararse para la manifestación de protesta masiva del día siguiente. [152] El 19 de febrero, varios cientos de manifestantes se reunieron frente a Watergate East e intentaron ingresar al edificio. [150] [153] Varios cientos de policías, transportados en autobuses para impedir la manifestación, se involucraron en peleas callejeras con los manifestantes, los obligaron a retirarse y finalmente lanzaron varios botes de gas lacrimógeno para dispersar a la multitud. [150] Más de 145 manifestantes fueron arrestados. [153] Aunque se esperaba una segunda protesta al día siguiente, nunca surgió y la policía pasó el día tomando café y comiendo galletas y pasteles horneados en la pastelería de Watergate East. [4] [154] [155]
La cooperativa de inquilinos de Watergate East refinanció su hipoteca algún tiempo después de 2000 y compró el terreno debajo de su edificio. [17]
El edificio de oficinas y hotel Watergate es uno de los cinco edificios del desarrollo Watergate.
La gestión y la propiedad del hotel han cambiado varias veces desde mediados de los años 1980. En 1986, Cunard Line , la compañía de cruceros, se hizo cargo de la gestión del hotel y comenzó a redecorarlo y renovarlo. [156] El fondo de pensiones British Coal Board vendió la parte hotelera del edificio a un consorcio británico-japonés en 1990 por 48 millones de dólares. [5] Blackstone Real Estate Advisors, la filial inmobiliaria del Grupo Blackstone , compró el hotel por 39 millones de dólares en julio de 1998. [42] Durante algunos años, a finales de los años 1990 y principios de los 2000 (década), el Hotel Watergate funcionó por el grupo hotelero Swissôtel . [42] Pero el hotel tuvo un rendimiento inferior al de otras operaciones de Swissôtel de tamaño, ubicación y precio similares. [42] El restaurante homónimo de Jean-Louis Palladin en el edificio cerró en 1996. [112] [157] Posteriormente, el hotel fue renovado en 2000. [28] Swissôtel fue comprado por Raffles Hotels and Resorts y el contrato de gestión de Raffles terminó en mayo de 2002. [42]
Blackstone comenzó a administrar el hotel y lo puso a la venta en el otoño de 2002 (con un precio inicial de entre 50 y 68 millones de dólares). [42] Monument Realty compró el hotel por 45 millones de dólares en 2004 y planeó convertirlo en cooperativas de apartamentos de lujo. [158] [159] Pero muchos residentes en otras partes del complejo (algunos de los cuales eran propietarios del 25 por ciento del hotel que no se vendió a Blackstone) [112] argumentaron que un hotel mejoraría mejor la habitabilidad del área y cuestionaron la conversión. En la corte. [160] [161] El hotel cerró el 1 de agosto de 2007 para una renovación de 18 meses por valor de 170 millones de dólares, durante la cual se pretendía duplicar aproximadamente el tamaño de las habitaciones del hotel a 650 pies cuadrados (60 m 2 ). [161] Pero la renovación nunca se llevó a cabo y el edificio permaneció vacío, consumiendo entre 100.000 y 150.000 dólares al mes en seguridad, calefacción, electricidad, agua y otros costos. [159] Lehman Brothers, socio financiero de Monument Realty, quebró en 2008 y Monument se vio obligado a intentar vender la propiedad. [159] No surgió ningún comprador y el Grupo Blackstone recuperó la propiedad del hotel. [159]
El grupo Blackstone transfirió el hotel Watergate a su filial Trizec Properties. Trizec no pagó los impuestos a la propiedad del hotel correspondientes a 2008 (que ascendieron a 250.000 dólares) y estimó que se necesitarían 100 millones de dólares para hacer el hotel habitable debido a la estancada renovación de 2007. [159] El hotel se puso a la venta en mayo de 2009, pero una vez más no apareció ningún comprador. El hotel fue subastado el 21 de julio de 2009 (con la oferta mínima a partir de 25 millones de dólares), pero no hubo compradores y Deutsche Postbank , que tenía la hipoteca de 40 millones de dólares sobre la propiedad, asumió la propiedad. [158] [159] El banco comenzó a comercializar la propiedad para la venta y Monument Realty presentó una oferta en octubre de 2009 para volver a comprar el hotel. [162] El promotor Robert Holland y el Jumeirah Group (una cadena de hoteles de lujo con sede en Dubai ) superaron la oferta de Monument , pero el acuerdo fracasó en noviembre de 2009 cuando fracasó la financiación. [162] Euro Capital Properties compró el hotel en mayo de 2010 por 45 millones de dólares, con planes de rehabilitarlo durante los próximos dos años. [163]
Euro Capital anunció la renovación del hotel por valor de 85 millones de dólares durante un año en enero de 2013. Entre las mejoras que deseaba realizar se encontraba la adición de seis "jardines de verano" al aire libre donde se pueden servir licores. El plan requeriría la aprobación de la Comisión Asesora Vecinal, que votó a favor de protestar contra las licencias de licor a menos que la compañía llegara a un acuerdo con todas las asociaciones de inquilinos de la cooperativa Watergate. [164] Un año después, la compañía dijo que su equipo de diseño, dirigido por el estudio de arquitectura BBGM , había completado un plan para aumentar el número de habitaciones de hotel de lujo de 251 a 348, renovar el vestíbulo para agregar un bar y un salón, agregar un restaurante con algunos asientos al aire libre y agregue un bar en la azotea con una pequeña fuente de agua. Euro Capital también dijo que buscaría una empresa de gestión hotelera para seguir operando el Watergate Hotel como un hotel independiente. Estaba previsto que la construcción de los nuevos elementos interiores comenzara en marzo de 2014. [165]
Euro Capital recibió los permisos de construcción para su renovación de ahora 100 millones de dólares en mayo de 2014. El arquitecto Bahram Kamali de BBGM dijo que la renovación reemplazaría completamente los sistemas eléctricos, HVAC , mecánicos y de plomería (agua dulce y alcantarillado). La renovación ahora incluyó dos nuevos restaurantes, salones de baile mejorados y un nuevo spa y área de fitness. [166] El espacio para reuniones, que era bastante pequeño para los estándares de la industria, se amplió a 17.000 pies cuadrados (1.600 m 2 ), y el salón de baile se amplió ligeramente a 7.000 pies cuadrados (650 m 2 ). Los funcionarios de Watergate dijeron que el nuevo bar en la azotea tendrá capacidad para 350 personas y otros cambios estructurales internos agregarán casi 100 habitaciones. [167] Kamali dijo que el interior contaría con acabados costosos y de alta calidad en yeso, piedra y madera, pero los icónicos balcones de concreto texturizados del exterior permanecerían sin cambios, excepto por reparaciones, repintado y nuevas ventanas. Grunley Construction supervisaría todas las renovaciones. [166] El artista y decorador de interiores israelí Ron Arad diseñó todas las esculturas de metal y otros trabajos que se presentarían en el bar, el vestíbulo y otros espacios interiores del hotel. [167]
Euro Capital fijó el coste de la renovación en 125 millones de dólares en noviembre de 2014. El hotel de 336 habitaciones reabrió sus puertas en 2016, nueve años después de su cierre. [168]
La parte del edificio que constituye el edificio de oficinas contiene 198.000 pies cuadrados (18.400 m 2 ). [3]
En 1972, la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) ocupaba todo el sexto piso del edificio de 11 pisos en 2600 Virginia Avenue. [7] [169] El DNC había ocupado el espacio desde que se inauguró el edificio en 1967. [81] El 28 de mayo de 1972, un equipo de ladrones que trabajaba para la campaña de reelección del presidente Richard M. Nixon interpuso micrófonos en los teléfonos y tomó fotografías. en y cerca de la oficina del presidente del Comité Nacional Demócrata. [11] [113] [170] Las escuchas telefónicas fueron monitoreadas desde las habitaciones de los ladrones (primero la habitación 419, luego la habitación 723) en el Howard Johnson's Motor Lodge al otro lado de la calle en 2601 Virginia Avenue NW. [11] [113] [169] [170] [b] Durante un segundo robo el 17 de junio de 1972, para reemplazar un grifo telefónico que funcionaba mal y recopilar más información, cinco de los ladrones fueron arrestados y el escándalo Watergate comenzó a desarrollarse. [7] [11] [113] [170] [171] Una placa en el sexto piso de la parte del edificio de oficinas del Hotel Watergate conmemora el robo. [172] El espacio del sexto piso, ocupado por SAGE Publishing desde 2015, alberga una exposición privada que conmemora el allanamiento y el consiguiente escándalo. [173]
El allanamiento en la Sede Nacional Demócrata no fue el primer allanamiento en el Watergate. El primer robo, sin embargo, comparte una conexión notable con el robo al DNC. El primer allanamiento en el complejo fue el robo de una unidad residencial en 1969. [4] [174] La víctima fue Rose Mary Woods , secretaria personal del presidente Nixon. [4] [174] Los ladrones se llevaron joyas y algunos artículos personales. [174] Woods sería acusado más tarde de borrar 18 minutos y medio del sistema secreto de grabación de audio de la Oficina Oval del presidente Nixon , específicamente, la cinta del 20 de junio de 1972, que resultó fundamental para el escándalo Watergate. [11] [113] [170]
En 1993, el fondo de pensiones de la junta británica del carbón vendió la parte del edificio para oficinas (así como el terreno debajo de dos de los tres edificios de apartamentos Watergate) a The JBG Companies (una empresa estadounidense) y Buvermo Properties Inc. (una empresa holandesa). . [5] En 1997, JBG Cos. y Buvermo Properties vendieron el edificio de oficinas a la división Trizec Properties del grupo Blackstone. [175] Trizec puso a la venta el edificio de oficinas por 100 millones de dólares en 2005 y lo vendió a BentleyForbes Acquisitions LLC, una empresa privada propiedad de C. Frederick Wehba y miembros de la familia Webha, con sede en Los Ángeles. [3] [158] [176] BentleyForbes puso a la venta la torre de oficinas el 12 de marzo de 2009. [177] En noviembre de 2011, después de 20 meses en el mercado, el edificio de oficinas se vendió por 76 millones de dólares a Penzance Cos. [ 178]
A mediados de 2012, el nuevo propietario del edificio de oficinas comenzó una mejora multimillonaria en el vestíbulo, las áreas comunes y la entrada de Virginia Avenue del edificio de oficinas Watergate. La modernización se completó en diciembre de 2012 y el edificio comenzó a alquilar espacio nuevamente en enero de 2013. [179] Hitt Contracting diseñó las renovaciones y supervisó la construcción. [180]
Penzance vendió el edificio de oficinas a una subsidiaria de Rockwood Capital por $ 75 millones a fines de 2016. Penzance retuvo una pequeña participación en la propiedad de la estructura y dijo que continuaría administrándola para Rockwood. [181]
Entre las personas notables que han vivido en Watergate South se encuentra la ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice . [182] Al igual que con Watergate East, los residentes de este edificio han discutido la compra del terreno debajo de su edificio, pero no hay urgencia ya que el contrato de arrendamiento del terreno no vence hasta 2070. [17]
Los problemas de construcción y las filtraciones en Watergate West llevaron a la prensa a ridiculizar este edificio, como otros del complejo, como el "Potomac Titanic". [100] El 2 de marzo de 1971, los residentes de Watergate West presentaron una demanda contra SGI en la que afirmaban que sus unidades tenían estufas defectuosas, aire acondicionado defectuoso, ventanas y balcones con goteras y plomería deficiente. [77] La SGI dijo que los problemas eran similares a los de cualquier edificio nuevo y que ya había gastado 300.000 dólares en reparaciones. [77]
Al igual que Watergate East, los residentes de este edificio han discutido la compra del terreno debajo de su edificio, pero no necesitan hacerlo hasta que el contrato de arrendamiento expire en 2070. [17]
El Fondo de Pensiones de la Junta Nacional del Carbón de Gran Bretaña vendió el edificio de oficinas Watergate a John Hancock Mutual Life Insurance a principios de la década de 1990. [5] Los espacios de oficinas del edificio fueron renovados en 1994, [28] [176] mientras que todo el edificio experimentó amplias renovaciones en 1997. [183]
El propietario de la revista Atlantic, David G. Bradley, compró el edificio en 2003. [6] Lo renovó una vez más, ampliando el vestíbulo y el espacio del restaurante. [183]
En marzo de 2017, Bradley vendió el edificio al Washington Real Estate Investment Trust (WashREIT) por 135 millones de dólares más la propiedad de una unidad operativa de WashREIT. [c] WashREIT dijo que continuaría renovando varios espacios, mejoraría y ampliaría las comodidades de la azotea y construiría un nuevo gimnasio y un centro de conferencias. [183]
Notas
Citas
Debe su nombre a la vista de la 'puerta' que regulaba el flujo de agua desde el río Potomac hacia la cuenca Tidal durante la marea.
Su curioso nombre deriva de un plan no realizado de la década de 1930 para construir una puerta de agua ceremonial en el Potomac, una escalera por la que podían desembarcar los dignatarios visitantes.
Al menos una fuente afirma que el terreno se compró por sólo $ 7 millones.