Areté (griego antiguo:ἀρετή, romanizado : aretḗ ) es unconceptodelpensamiento griego antiguoque, en su sentido más básico, se refiere a la "excelencia" de cualquier tipo[1]—especialmente la "plena realización del potencial o función inherente" de una persona o cosa.[2]El término también puede referirse a la excelencia en la "virtud moral".[1]
El concepto también fue personificado ocasionalmente como una diosa menor, Arete (que no debe confundirse con la mitológica Reina Arete ), quien, junto con su hermana Homonoia , formaba los Praxidikai ("Exactores de la Justicia").
En su primera aparición en griego , esta noción de excelencia estaba ligada a la noción de cumplimiento de propósito o función: vivir a la altura del propio potencial. Una persona de areté es de la máxima eficacia; esa persona utiliza todas sus facultades ( fuerza , valentía e ingenio ) para lograr resultados reales. En el mundo homérico , areté implica todas las habilidades y potencialidades disponibles para los humanos. Aunque particularmente asociado con cualidades "varoniles", [1] el uso homérico del término no era necesariamente específico de género, ya que Homero aplicó el término tanto a los héroes griegos y troyanos como a figuras femeninas importantes, como Penélope , la esposa del héroe griego Odiseo . En los poemas homéricos , areté se asocia con frecuencia con la valentía, pero más a menudo con la eficacia.
En algunos contextos, la areté se vincula explícitamente con el conocimiento humano, donde las expresiones “ la virtud es conocimiento ” y “ la areté es conocimiento” se usan indistintamente. En este sentido, el potencial humano más elevado es el conocimiento, y todas las demás capacidades humanas derivan de esta capacidad central. Si la areté es conocimiento, el conocimiento humano más elevado es el conocimiento sobre el conocimiento mismo . En este sentido, el estudio teórico del conocimiento humano, que Aristóteles llamó “contemplación”, es la capacidad y la felicidad humanas más elevadas. [3]
Los antiguos griegos aplicaban el término areté ( ἀρετή ) a cualquier cosa: por ejemplo, la excelencia de una chimenea, la excelencia de un toro para la cría y la excelencia de un hombre. El significado de la palabra cambia dependiendo de lo que describe ya que todo tiene su propia excelencia; la areté de un hombre es diferente de la areté de un caballo. Esta forma de pensar se origina en Platón , donde se puede ver en la Alegoría de la Caverna . [4] En particular, se presumía que la clase aristocrática , esencialmente por definición, era ejemplar de areté :
La raíz de la palabra es la misma que aristos , la palabra que muestra habilidad superlativa y superioridad, y aristos se usaba constantemente en plural para denotar la nobleza . [5]
En los siglos V y IV a. C. , la areté aplicada a los hombres había evolucionado hasta incluir virtudes más tranquilas, como la dikaiosyne ( justicia ) y la sophrosyne ( autocontrol ). Aunque Platón intentó producir una filosofía moral que incorporara este nuevo uso, fue en la Ética a Nicómaco de Aristóteles donde la doctrina de la areté alcanzó su máximo florecimiento. La Doctrina del Medio de Aristóteles es un ejemplo paradigmático de su pensamiento. [6]
Aristóteles deliberó sobre los diversos objetivos de la educación: incluidas las habilidades prácticas, la areté y la teoría. [7] [8] : 149–152 Educar hacia la areté significa que los niños serían educados hacia cosas que son útiles en la vida. Sin embargo, no hay acuerdo sobre qué constituye la areté , lo que conduce a un desacuerdo sobre cómo entrenar a los estudiantes para la areté . [8] : 150 Decir que la areté tiene una definición común de excelencia o realización puede ser una exageración simplemente porque era muy difícil señalar la areté , mucho menos las formas adecuadas de obtenerla.
En la Ilíada y la Odisea de Homero , areté describe principalmente a héroes y nobles y su destreza móvil, con especial referencia a la fuerza y el coraje , aunque no se limita a esto. [1] Por ejemplo, la excelencia de los dioses generalmente incluía su poder, pero, en la Odisea (13.42), Odiseo pidió a los dioses que concedieran a los feacios areté , que aquí generalmente se traduce como prosperidad. [9] La areté de Penélope , como otro ejemplo, se relaciona con la cooperación , por la que es elogiada por Agamenón . Aunque asociado con cualidades "varoniles", [1] el uso homérico del término no era necesariamente específico de género, ya que Homero aplicó el término a las principales figuras femeninas, así como a los héroes griegos y troyanos .
La Odisea afirma que «Zeus, el sabio, le quita la mitad de la areté a un hombre cuando el día de la esclavitud se apodera de él». [10]
En la Ilíada , la descripción que Homero hace de Aquiles es un ejemplo de areté . La areté se asocia con la bondad y la destreza de un guerrero. Debra Hawhee señala que las normas y prácticas del virtuosismo ateniense «operan dentro de la política de la reputación, cuyos polos normativos son el honor y la vergüenza». [11] Morir en batalla o conseguir una victoria en los Juegos Olímpicos se consideraba agathos («bueno») y, por lo tanto, merecedor de timê («honor»). Por lo tanto, Aquiles no solo es un guerrero valiente y brillante, sino que también, desde el principio, está destinado a morir en batalla en Troya con la mayor gloria, un garante de la areté . [11]
Según las notas de Bernard Knox en la traducción de La Odisea de Robert Fagles , " arete " también se asocia con araomai , la palabra griega para "orar". [12]
Arete era personificada ocasionalmente como una diosa, hermana de Homonoia (diosa de la concordia, la unanimidad y la unidad de mentes) e hija de Praxidike (diosa de la justicia). Arete y Homonoia eran conocidas conjuntamente como las Praxidikai ("Exigentes de la justicia"). Como sucede con muchas deidades griegas menores, Arete tiene poco o ningún trasfondo mítico real, y se la utiliza como máximo como personificación de la virtud .
La única historia que se conserva que involucra a Arete fue contada en el siglo V a. C. por el sofista Pródico . Conocida como « Hércules en la encrucijada », trata de los primeros años de vida del héroe Heracles . En una encrucijada, Arete se le apareció a Heracles como una joven doncella y le ofreció gloria y una vida de lucha contra el mal; su contraparte Kakia ( κακία , «maldad») le ofreció riqueza y placer. Heracles eligió seguir el camino de Arete. [13]
Esta historia fue utilizada posteriormente por escritores cristianos , como Metodio del Olimpo , Justino Mártir , Clemente de Alejandría y Basilio de Cesarea .
Platón también utilizó la areté en su discusión sobre el entrenamiento atlético y la educación de los niños pequeños. [8] Se creía comúnmente que la mente, el cuerpo y el alma debían desarrollarse para que un hombre pudiera vivir una vida de areté . Esto llevó a la idea de que el atletismo tenía que estar presente para obtener areté . El atletismo no necesitaba ocupar la vida de uno, sino que podía usarse para ejercitar el cuerpo hasta lograr la condición adecuada para la areté , al igual que la mente y el alma se ejercitarían por otros medios. [8]
La areté es una parte importante de la paideia de los antiguos griegos: la formación del niño hasta la edad adulta. Esta formación en la areté incluía el entrenamiento físico , para el que los griegos desarrollaron la gimnasia ; el entrenamiento mental, que incluía la oratoria , la retórica y las ciencias básicas ; y el entrenamiento espiritual , que incluía la música y lo que se denominaba virtud .