En la antigua religión romana , Virtus ( pronunciación latina: [ˈwɪrtuːs̠] ) era la deidad de la valentía y la fuerza militar, la personificación de la virtud romana de virtus . La deidad griega equivalente era Arete . [1] La deidad a menudo se asociaba con el dios romano Honos (personificación del honor) y a menudo se le honraba junto con él, como en el Templo de Virtus y Honos en la Porta Capena en Roma . Fue después de la conquista de Siracusa en 205 que se agregó la parte de Virtus al templo, y de tal manera que uno tenía que ingresar al templo de Virtus antes que a Honos, simbolizando que el honor no se puede obtener sin el éxito militar. [2]
La deidad se representaba de diversas maneras, por ejemplo, en las monedas de Tetricus , podían aparecer como una matrona, un anciano o un joven, con una jabalina , un casco de batalla o simplemente vestido con una capa. Dentro del ámbito de los relieves funerarios, Virtus nunca se muestra sin un compañero masculino. [3] A menudo, su presencia dentro de este ámbito del arte es para complementar y brindar asistencia al protagonista del relieve durante una escena de intensa masculinidad o valentía. [4]
La Virtus es más conocida en la historia de Hércules. Hércules se encuentra en una encrucijada, donde tiene que elegir entre Virtus y Voluptas, esencialmente vicio y virtud. Hércules tiene que elegir entre una vida de comodidad y glotonería o entre una vida de valor y fuerza. Hércules finalmente elige Virtus. [5]
En los Estados Unidos , en 1776, Virtus se convirtió en la figura central del sello de Virginia y de la posterior bandera del estado , que presenta el sello. El billete de cuatro dólares de Virginia , una moneda continental , tenía un Virtus similar representado en su anverso.