Zatoichi ( en japonés :座頭市, Hepburn : Zatōichi ) es un personaje ficticio creado por el novelista japonés Kan Shimozawa . Es un masajista ciego itinerante y espadachín de finales del período Edo de Japón (décadas de 1830 y 1840). Apareció por primera vez en el ensayo de 1948 Zatoichi Monogatari (座頭市物語) , parte de la serie Futokoro Techō de Shimozawa que se serializó en la revista Shōsetsu to Yomimono .
Este personaje, que en un principio era menor, fue modificado drásticamente y desarrollado para la gran pantalla por Daiei Film y el actor Shintaro Katsu , convirtiéndose en el protagonista de una de las series cinematográficas de mayor duración de Japón. Se realizaron un total de 26 películas entre 1962 y 1989. De 1974 a 1979, se produjo una serie de televisión protagonizada por Katsu y algunos de los mismos actores que aparecen en las películas. Producida por Katsu Productions, se emitieron 100 episodios antes de que se cancelara la serie de televisión Zatoichi . [1]
La decimoséptima película de la serie Zatoichi fue rehecha en los EE. UU. en 1989 por TriStar Pictures como Blind Fury , protagonizada por Rutger Hauer . Una película de 2003 fue dirigida por Takeshi Kitano , quien también protagonizó el personaje principal. Recibió el León de Plata del Festival de Cine de Venecia a la Mejor Dirección . Una adaptación teatral de Zatoichi dirigida por Takashi Miike y protagonizada por Show Aikawa se filmó en 2007 y luego se lanzó en video doméstico . Zatoichi: The Last es una película de 2010 dirigida por Junji Sakamoto y protagonizada por Shingo Katori .
Zatoichi al principio parece un anma (masajista) y bakuto (jugador) ciego e inofensivo que deambula por la tierra, ganándose la vida con chō-han (jugando a los dados), además de dar masajes, realizar acupuntura e incluso, en ocasiones, cantar y tocar música. Sin embargo, en secreto es muy hábil en el manejo de la espada , específicamente en el kenjutsu y el iaido de la escuela Muraku, junto con las habilidades con la espada más generales de Japón, así como en la lucha de sumo y el kyujutsu .
Poco de su pasado se revela, aparte de que perdió la vista cuando era un niño por una enfermedad. Su padre desapareció por razones no reveladas cuando Zatoichi tenía unos cinco años. Su instructor de esgrima lo describe como alguien que practicó constantemente y con extrema devoción cuando era alumno para desarrollar sus increíbles habilidades. Zatoichi dice de sí mismo que se convirtió en un yakuza (gánster) durante esos tres años que pasó entrenando (que preceden inmediatamente al original The Tale of Zatoichi ) y mató a muchas personas, algo de lo que más tarde llegó a arrepentirse profundamente. Esto se refleja en su voluntad de involucrarse en los asuntos de los demás, principalmente, aquellos que sufren opresión y explotación, o alguna forma de corrupción. A pesar de esa reevaluación moral y su nueva perspectiva y remordimiento (y la mayoría de las veces debido a ellos), generalmente tiene una recompensa (a veces bastante grande) por su cabeza de una u otra fuente a lo largo de las películas y la serie. Sin embargo, debido a su seriedad, ingenio y sentido natural de empatía, muchas personas que lo conocen durante sus viajes llegan a respetarlo e incluso a preocuparse por él.
A diferencia de un bushi , no lleva una katana tradicional . En su lugar, utiliza un shikomi-zue (仕込み杖, lit. "bastón preparado" o espada de bastón ) bien hecho, ya que el uso o posesión de verdaderas espadas de combate estaba formalmente prohibido para los no samuráis durante el período Edo. [ cita requerida ] Sin embargo, el decreto era prácticamente imposible de hacer cumplir, como lo demuestra el hecho de que los ejecutores yakuza aparecen empuñando katanas a lo largo de las películas. Las hojas de Shikomi-zue eran generalmente de borde recto, de acero desplegado de menor calidad, que no se podía comparar ni siquiera con una katana de gama baja . Como resultado, la hoja de la espada de bastón de Ichi se rompe durante la batalla culminante en Zatoichi el fugitivo (la cuarta película). La espada tiene una nueva hoja en la siguiente película, que empuña hasta la decimoquinta película Zatoichi's Cane Sword . La hoja (que se rompe durante la película) y la hoja que la reemplaza fueron forjadas especialmente a un gran costo y con mucho más cuidado que el habitual por maestros herreros y ambas eran de una calidad excepcional, superior a las espadas de la mayoría de los samuráis . Al comienzo de Zatoichi Meets Yojimbo , su espada (presumiblemente la misma) se rompe inexplicablemente y se vende a un herrero junto con su empuñadura y vaina. Su reemplazo no es un shikomi-zue , sino un jotō (杖刀 lit. una "espada de bastón") de origen no revelado que se asemeja a un bastón bo corto y grueso , que también se rompe pronto. En la siguiente película, Zatoichi: The Festival of Fire , vuelve a utilizar su característica espada de bastón, equipada con una nueva hoja de origen y calidad desconocidos.
La principal fórmula temática recurrente de estas películas y la serie de televisión es la del vagabundo sentimental y errante que protege a los inocentes y a los indefensos de las bandas yakuza opresoras o beligerantes , detiene las peores injusticias o depredaciones generales y ayuda a los desafortunados, y a menudo, sin culpa suya, es atacado por rufianes o se encuentra en una situación de peligro. [ cita requerida ] La saga de Zatoichi es esencialmente la de un hombre terrenal pero básicamente bueno y sabio que casi siempre intenta hacer lo correcto, para redimirse de alguna manera y tal vez expiar sus errores pasados. Sin embargo, él se cree en cambio un hombre manchado, corrupto y malvado, irredimible e inmerecedor del amor y el respeto que algunos muestran y tienen con razón por él. Este autodenominado "dios de las calamidades" es rutinariamente un imán para problemas de un tipo u otro. La muerte es su única compañera constante, ya que pragmáticamente no permite que otras personas, especialmente aquellas a las que ama o en las que tiene una buena opinión, se acerquen y permanezcan allí por mucho tiempo; eso conduciría a una eventual tragedia. La muerte parece, como una sombra, seguir a un Zatoichi a menudo reacio a casi todas partes a las que va, y a pesar de su naturaleza mayormente compasiva, matar parece ser algo completamente natural para él.
Su habilidad para luchar a la velocidad del rayo es increíble, con su espada sostenida en un agarre inverso; esto, combinado con su ingenio imperturbable de nervios de acero en una pelea, sus agudos oídos, sentido del olfato y propiocepción , lo convierten en un adversario formidable. También es bastante capaz con una katana tradicional , como se ve en Zatoichi's Vengeance y la escena de la casa de baños en Zatoichi and the Festival of Fire . De manera similar, muestra una habilidad considerable usando dos espadas simultáneamente, al estilo Nitō Ichi al estilo de Musashi en Zatoichi and the Doomed Man . Casi sobrenaturalmente peligroso con las espadas, es completamente capaz (ya sea de pie, sentado o acostado) de luchar y derrotar rápidamente a múltiples oponentes hábiles simultáneamente. Algunos, sin embargo, han estado cerca de vencerlo en combate, en particular durante el duelo final en Zatoichi Challenged , donde las circunstancias atenuantes jugaron un papel.
A lo largo de la serie también se repiten otros escenarios habituales: la victoria de Zatoichi en grandes cantidades en los juegos de azar gracias a su capacidad para oír si los dados han caído en números pares o impares es un tema común, al igual que su habilidad para atrapar dados cargados o sustituidos por la diferencia en su sonido. Esto culmina con frecuencia en otra escena, cuando Zatoichi apaga las velas que iluminan la habitación y la reducen a una oscuridad total, normalmente acompañada por su eslogan "Kurayami nara kotchi no mon da" (暗闇ならこっちのもんだ; que significa aproximadamente "La oscuridad es mi aliada" o "Ahora todos estamos ciegos").
El nombre del personaje es en realidad Ichi . Zatō es un título, el más bajo de los cuatro rangos oficiales dentro de Tōdōza , el gremio histórico para ciegos (por lo tanto, zato también designa a una persona ciega en la jerga japonesa). [ cita requerida ] Por lo tanto, a Ichi se le llama apropiadamente Zatō-no-Ichi ("Ichi de persona ciega de bajo rango", aproximadamente), o Zatōichi para abreviar. El masaje era una ocupación tradicional para los ciegos (ya que su falta de vista eliminaba la cuestión del género), al igual que tocar el biwa o, para las mujeres ciegas ( goze ), el shamisen . [ cita requerida ] Al ser hinin menores (lit. "no personas"), las personas ciegas y los masajistas eran considerados entre los más bajos de los bajos en la clase social, aparte de los eta o los criminales absolutos; En general, se los consideraba unos miserables, indignos de atención, no mejores que los mendigos o incluso los locos (especialmente durante el período Edo), y también se pensaba comúnmente que los ciegos eran malditos, despreciables, gravemente discapacitados mentales, sordos y sexualmente peligrosos.
La serie original de 26 películas contó con Shintaro Katsu como Zatoichi. La primera película se realizó en 1962 en blanco y negro . La tercera película, en 1963, fue la primera en ser filmada en color. La película número 25 se realizó en 1973, seguida de una pausa de 16 años hasta la última película de Katsu, que escribió y dirigió él mismo en 1989.
La serie original de películas presenta otros personajes ficticios populares del género en dos ocasiones. Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman (1971) se conecta con la serie Shaw Brothers de películas producidas en Hong Kong dirigidas por el prolífico director Chang Cheh ; y Zatoichi Meets Yojimbo (1970) presenta a Toshiro Mifune como el agente secreto del shogunato imperial Daisaku Sasa. Este personaje se parece al personaje principal de las películas de Akira Kurosawa Yojimbo y Sanjuro . Las películas anteriores, en las que el personaje de Mifune usaba el seudónimo Sanjuro (30 años), se alude a Sassa cuando se llama en broma Shijuro (40 años).
Muchos directores han dirigido varias películas de Zatoichi. Los directores son (en orden de cantidad de películas que han dirigido):
La serie de televisión Zatoichi duró cuatro temporadas (un total de 100 episodios) con Shintaro Katsu en el papel principal:
La mayoría de las historias de la serie de televisión son dramas originales, pero algunas son esencialmente remakes redactados de las películas completas de Zatoichi de la década anterior, como la primera temporada, episodio 14, "Fighting Journey with Baby in Tow" (corresponde a la octava película "Fight, Zatoichi, Fight" 座頭市血笑旅 Zatōichi kesshō-tabi); la primera temporada, episodio 16, "The Winds From Mt. Akagi".
La primera temporada del programa de televisión se lanzó con subtítulos en inglés de Media Blasters / Tokyo Shock.
Las primeras 20 películas fueron producidas y distribuidas por Daiei Film (a excepción de la película número 16 Zatoichi the Outlaw y la película número 20 Zatoichi Meets Yojimbo , que fueron producidas por la propia compañía de Shintaro Katsu, Katsu Productions, y distribuidas en cines por Daiei).
Las últimas 6 películas (y la serie de televisión) también fueron producidas por Katsu Productions. La distribución de estas películas estuvo a cargo de Dainichi Eihai ( Zatoichi Goes to the Fire Festival , Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman ), Toho ( Zatoichi at Large , que Toho también coprodujo con Katsu Productions, Zatoichi in Desperation y Zatoichi at the Blood Fest ) y Shochiku , que estrenó la última película de Zatoichi de Katsu en 1989. Fue reeditada (y retitulada Darkness Is His Ally ) en 2004, con motivo de la nueva película de Zatoichi de 2003, Zatoichi , protagonizada por Takeshi Kitano , que también estrenó Shochiku.
Chambara Entertainment/Video Action de Honolulu poseía los derechos de lanzamiento originales en VHS de las películas de Zatoichi de la serie de números 1 a 20, aunque solo lanzó algunas de ellas. Chambara finalmente venció su licencia de lanzamiento en Norteamérica. AnimEigo poseía el resto de los derechos en VHS. [2]
Home Vision Entertainment obtuvo los derechos de distribución en Estados Unidos de las películas originales de Daiei (excepto la 14.ª y la 16.ª ( la segunda de las cuales todavía estaba en posesión de AnimEigo)), y las lanzó en DVD: las películas fueron numeradas del 1 al 13, 15 y del 17 al 19. AnimEigo lanzó siete de las películas: Zatoichi the Outlaw (1967), Zatoichi Meets Yojimbo (1970), Zatoichi at the Fire Festival (1970, como Zatoichi: The Festival of Fire ), Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman (1971), Zatoichi at Large (1972), Zatoichi in Desperation (1972) y Zatoichi at the Blood Fest (1973, como Zatoichi's Conspiracy ).
Media Blasters (bajo su sello Tokyo Shock) lanzó tanto la película de 1989 como la primera temporada (26 episodios) de la serie de televisión.
The Criterion Collection lanzó las primeras 25 películas como un paquete de formato dual Blu-ray y DVD el 26 de noviembre de 2013. [3] [4]
En 1989, TriStar Pictures lanzó una nueva versión llamada Blind Fury , protagonizada por Rutger Hauer como un veterano de la guerra de Vietnam que queda ciego y luego una tribu local le enseña a usar una espada de bastón antes de regresar a su hogar en Estados Unidos. Esta película está basada en Zatoichi Challenged (1967), la decimoséptima película de la serie original.
En 2003, Takeshi Kitano escribió, dirigió y apareció en una nueva película de alto presupuesto con el personaje, Zatoichi . Se estrenó el 3 de septiembre de 2003 en el Festival de Cine de Venecia , donde ganó el prestigioso premio León de Plata , y pasó a numerosos otros premios tanto en casa como en el extranjero. La banda sonora fue compuesta por Keiichi Suzuki y la compañía de claqué japonesa The Stripes . Zatoichi descubre un pequeño y remoto pueblo de montaña que ha sido tomado por una pandilla de matones que está extorsionando a los habitantes del pueblo. Mientras Zatoichi busca liberar el pueblo, se encuentra con un rōnin que busca empleo para pagar las necesidades de su esposa enferma y dos geishas que buscan vengar el asesinato de sus padres, pero pronto descubre que no son lo que parecen ser.
Una versión teatral de Zatoichi dirigida por Takashi Miike fue protagonizada por Show Aikawa . [5] Se filmó en 2007 y luego se lanzó en video doméstico .
En Ichi de 2008 , una música ciega que es rescatada (y luego entrenada) por Zatoichi viaja por Japón para encontrar a su mentor. [6] [7]
Toho lanzó una nueva película de Zatoichi protagonizada por Shingo Katori titulada Zatoichi: The Last el 29 de mayo de 2010. [8] [9]