William Wycherley (bautizado el 8 de abril de 1641 - el 1 de enero de 1716) fue un dramaturgo inglés del período de la Restauración , mejor conocido por las obras The Country Wife y The Plain Dealer .
Wycherley nació en Clive cerca de Shrewsbury , Shropshire , [1] aunque se dice que su lugar de nacimiento fue Trench Farm al norte cerca de Wem , más tarde el lugar de nacimiento de otro escritor, John Ireland , de quien se decía que fue adoptado por la viuda de Wycherley después de la Muerte de los padres de Irlanda. [2] Fue bautizado el 8 de abril de 1641 en Whitchurch, Hampshire , [1] hijo de Daniel Wycherley (1617-1697) y su esposa Bethia, hija de William Shrimpton. Su familia estaba asentada en una finca modesta de alrededor de £ 600 al año y su padre estaba al servicio comercial del Marqués de Winchester. [1] Wycherley vivió durante gran parte de su infancia en Trench Farm, una de las propiedades de su familia paterna, [3] luego pasó unos tres años de su adolescencia en Francia , donde fue enviado, a los quince años, a educarse a orillas del río. Charente . [4] [5]
Mientras estaba en Francia, Wycherley se convirtió al catolicismo romano . Regresó a Inglaterra poco antes de la restauración del rey Carlos II y vivió en el Queen's College de Oxford , donde Thomas Barlow era rector. [5] Bajo la influencia de Barlow, Wycherley regresó a la Iglesia de Inglaterra . [1]
Thomas Macaulay insinúa que el posterior regreso de Wycherley al catolicismo romano una vez más estuvo influenciado por el patrocinio y la liberalidad inusitada del duque de York, el futuro rey Jaime II . [6] Como buen caballero profesional, en un período en el que, como escribió el mayor Pack, "los amores de Gran Bretaña proporcionarían memorias tan divertidas, si estuvieran bien relatadas, como las de Francia publicadas por Rabutin , o las del escrito judicial de Nerón" . por Petronio ", Wycherley se vio obligado a ser un hígado suelto. Sin embargo, su apodo de "Manly Wycherley" parece haberse ganado por su actitud sencilla ante la vida. [4]
Wycherley dejó Oxford y se instaló en el Inner Temple , al que había entrado inicialmente en octubre de 1659, pero prestó poca atención a estudiar derecho y dejó de vivir allí después de 1670. [7] Tampoco residió en Londres de forma continua. Estaba sirviendo en Irlanda en 1662 como soldado en el Regimiento de Guardias del Conde de Ancram; Durante 1664-1665, Sir Richard Fanshawe lo asignó a una misión diplomática en Madrid y afirmó haber luchado en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1665. [1]
El placer y el escenario eran sus únicos intereses. Su obra, Love in a Wood , se representó a principios de 1671 en el Theatre Royal , Drury Lane . Fue publicado al año siguiente. Aunque Wycherley se jactaba de haber escrito la obra a la edad de diecinueve años (edad que de hecho alcanzó en 1660), antes de ir a Oxford, esto probablemente no sea cierto. Macaulay señala las alusiones en la obra a las pelucas de caballero , a las guineas , a los chalecos que Carlos ordenó usar en la corte, al Gran Incendio de Londres , etc., como muestra de que la comedia no pudo haber sido escrita el año anterior al El autor fue a Oxford. [7]
Que el autor de una obra mucho más atrevida que She Would If She Could de George Etherege —y mucho más brillante también— se convirtiera de inmediato en la comidilla de la corte era inevitable; igualmente inevitable era que el autor de la canción al final del primer acto, en alabanza a las rameras y a sus descendientes, atrajera la atención de la amante del rey, Barbara Villiers , duquesa de Cleveland. Posiblemente Wycherley pretendía que esta famosa canción fuera una glorificación de la duquesa y su profesión, ya que parece haber estado más encantado que sorprendido cuando, mientras pasaba en su carruaje por Pall Mall , la escuchó dirigirse a él desde la ventana de su carruaje como " bribón" y un "villano", y el hijo de una mujer como la que se menciona en la canción. Su respuesta fue perfecta: "Señora, usted ha tenido el placer de otorgarme un título que sólo pertenece a los afortunados". Al ver que ella recibía el elogio con el espíritu que pretendía, no tardó en llamarla, y fue desde ese momento destinatario de aquellos "favores" a los que alude con orgullo en la dedicatoria de la obra a ella. . La historia de Voltaire (en sus Cartas sobre la nación inglesa ) de que la duquesa solía ir a los aposentos de Wycherley en el Temple disfrazada de moza de campo, con un sombrero de paja, con zuecos y una cesta en la mano, puede ser apócrifa, porque el disfraz era superfluo en su caso, pero muestra cuán generalizada era la opinión de que, bajo un patrocinio como éste, se hizo la fortuna de Wycherley como poeta y dramaturgo. [7]
Si las experiencias de Wycherley como oficial marítimo, a las que alude en sus líneas "Sobre una pelea marítima en la que el autor estaba entre los ingleses y los holandeses", ocurrieron antes o después de la producción de Love in a Wood es un punto a considerar. cuyas opiniones difieren, pero probablemente tuvo lugar no sólo después de la producción de Love in a Wood sino después de la producción de The Gentleman Dancing Master , en 1673. Macaulay afirma que se hizo a la mar simplemente porque era "cortés" hacerlo —porque, como dice en el epílogo de The Gentleman Dancing Master , "todos los caballeros deben hacerse a la mar". Esta segunda comedia se publicó en 1673, pero probablemente se representó a finales de 1671. En The Gentleman Dancing Master, la mezcla de elementos discordantes destruye una obra que nunca, bajo ninguna circunstancia, habría sido fuerte. [8]
Es conocido su servicio militar en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Fue nombrado "Capitán-Teniente" en una compañía del regimiento de infantería del duque de Buckingham el 19 de junio de 1672. Fue enviado a una expedición que terminó con el despliegue de su compañía en la Isla de Wight para adelantarse a cualquier ataque holandés. desembarcos en julio de 1673. Fue ascendido a capitán propiamente dicho el 26 de febrero de 1674, pero dimitió el 6 de marzo y regresó a casa. Su época estuvo plagada de dificultades para obtener salarios y suministros para las tropas, algunas de las cuales, tras su partida, se quejaron de haber recibido "malos tratos" por parte de su capitán. [1]
Sin embargo, son sus dos últimas comedias, The Country Wife y The Plain Dealer , las que sostienen la reputación de Wycherley. The Country Wife , producida en 1672 o 1673 y publicada en 1675, está llena de ingenio, ingenio, buen humor y humor convencional. [9] La obra refleja una ideología aristocrática y antipuritana , y fue controvertida por su explícita sexualidad incluso en su época. El título mismo contiene un juego de palabras lascivo con respecto a la primera sílaba de " país ". Se basa en varias obras de Molière , con características adicionales que el público londinense de la década de 1670 exigía: diálogos en prosa coloquial en lugar de versos de Molière , una trama complicada y trepidante y muchos chistes sexuales. Se basa en dos elementos poco delicados de la trama: el truco de un libertino de fingir impotencia para tener aventuras clandestinas con mujeres casadas, y la llegada a Londres de una joven "esposa de campo" sin experiencia, con su descubrimiento de las alegrías de la vida en la ciudad, especialmente los fascinantes hombres de Londres.
The Plain Dealer , basada en Le Misanthrope de Molière , fue muy elogiada por John Dryden y John Dennis , aunque muchos la condenaron igualmente por su obscenidad. El personaje principal es el Capitán Manly, un marinero que duda de los motivos de todos los que conoce, excepto de su novia, Olivia, y su amigo, Vernish. Cuando Olivia lo deja plantado y se casa con Vernish, él intenta vengarse enviando a un paje (que, sin saberlo, es una chica disfrazada y está enamorada de él) para seducir a Olivia. Cuando se descubre la verdad sobre la identidad de la página, Manly se casa con ella.
Wycherley no tenía título ni riqueza, pero en 1675 ya se había recomendado por sus dos comedias bien recibidas y había sido admitido en el círculo interno de la corte, compartiendo la conversación y, a veces, las amantes del rey Carlos II, quien "le tenía mucho cariño". a causa de su ingenio". [10] Carlos había decidido criar a su hijo bastardo, el duque de Richmond , como un príncipe, buscó como tutor a un hombre tan calificado como Wycherley para impartir una "educación principesca", contratándolo en 1679 y parece claro que, Si no fuera por el matrimonio de Wycherley, la educación del joven le habría sido confiada como recompensa por haber escrito Love in a Wood . [7]
Los esfuerzos de Wycherley por llamar la atención del duque de Buckingham sobre el caso de Samuel Butler muestran que el escritor incluso de obras como The Country Wife puede tener impulsos generosos, mientras que su defensa de Buckingham, cuando el duque a su vez se metió en problemas, demuestra que el inventor de un fraude tan descarado como el que constituye el eje de The Plain Dealer puede poseer en la vida real esa pasión por el juego limpio que rara vez se cree que sea una cualidad inglesa. Pero entre las "noventa y nueve" religiones con las que Voltaire acreditó a Inglaterra hay una cuya permanencia nunca ha sido sacudida: el culto a la gentileza. A esto Wycherley permaneció tan fiel hasta el día de su muerte como el propio Congreve . Y si sus relaciones con ese "otro mundo más allá de este", que los puritanos habían adoptado, podían cambiar con su entorno, era porque ese "otro mundo" estaba realmente pasado de moda. [7]
Fue después del éxito de The Plain Dealer que llegó el punto de inflexión en la carrera de Wycherley. [6] Mientras hablaba con un amigo en una librería en Tunbridge Wells , donde se hospedaba en el spa durante la primavera de 1678, Wycherley escuchó The Plain Dealer solicitado por una dama que resultó ser la condesa de Drogheda (Letitia Isabella Robartes). , hija mayor del 1.º conde de Radnor y viuda del 2.º conde de Drogheda ). Se casaron en secreto el 29 de septiembre de 1679, [1] porque, temiendo perder el patrocinio del rey y los ingresos derivados del mismo, Wycherley todavía pensaba que era político hacerse pasar por soltero. [11]
Sin embargo, el rey se disgustó cuando se enteró del matrimonio secreto de Wycherley. Le quitaron la tutela de Wycherley sobre el duque de Richmond. La condesa parece haberlo amado realmente de manera posesiva. Adondequiera que iba, la condesa lo seguía, y cuando le permitía encontrarse con sus amigos era en una taberna de Bow Street , frente a su propia casa, e incluso allí bajo ciertas condiciones de protección. En verano o en invierno estaba obligado a sentarse con la ventana abierta y las persianas subidas, para que su esposa pudiera ver que en el grupo no había mujeres. [11]
Ella murió, sin embargo, en julio de 1685 [1] y le dejó toda su fortuna, pero se disputó el título de propiedad; Los costos del litigio fueron tan elevados que su padre no pudo (o no quiso) venir a ayudarlo financieramente. Fue arrojado a la prisión de Fleet donde permaneció, siendo finalmente liberado por la liberalidad de Jaime II. James se había sentido tan satisfecho al ver actuar a The Plain Dealer que, al encontrar un paralelo entre la "virilidad" de Manly y la suya propia, como ningún espectador había descubierto antes, pagó al acreedor de la ejecución de Wycherley y le otorgó una pensión de 200 libras esterlinas por año. año. [11] [6] En 1689, mientras su padre aún estaba vivo, huyó de regreso a Shropshire después de que la adhesión de Guillermo III desplazara a James II. Se peleó con su padre por sus deudas, pero finalmente logró un acuerdo para pagar 1.000 libras esterlinas de ellas, lo que le permitió regresar a Londres. [12]
Sin embargo, otras deudas todavía preocupaban a Wycherley, y nunca se liberó de sus vergüenzas, ni siquiera después de heredar una propiedad vitalicia en la propiedad familiar en Clive después de la muerte de su padre en 1697. [11] Tomó una hipoteca de £ 1000 de las tierras allí para pagar más deudas y continuó viviendo en Londres, visitando la propiedad únicamente para cobrar los alquileres. [1]
A la edad de setenta y cuatro años, con mala salud y con una licencia especial fechada el 20 de diciembre de 1715, se casó con la joven Elizabeth Jackson, que era amante de un primo, el capitán Thomas Shrimpton, quien de manera colusoria y algo coercitiva la había presentado a Wycherley. Se decía que Wycherley lo hizo para fastidiar a su sobrino, el siguiente en la sucesión, sabiendo que moriría pronto y que la unión empobrecería la propiedad. [11] Wycherley murió en su casa de hospedaje, después de haber regresado a la Iglesia católica antes de volver a casarse, en las primeras horas del 1 de enero de 1716, y fue enterrado en la bóveda de San Pablo, Covent Garden , el 5 de enero. [1]
El sobrino presentó una demanda para anular la validez del matrimonio, pero fue confirmada alegando que Wycherley estaba cuerdo en el momento del matrimonio. Tres meses después de la muerte de Wycherley, se casó con Shrimpton. [1]
El lenguaje y el contenido escandalosos de las obras de Wycherley restringieron su publicación y representación durante casi dos siglos, y durante la mayor parte de ese tiempo las versiones originales fueron reemplazadas por versiones expurgadas , como la adaptación de The Plain Dealer de Isaac Bickerstaffe y una versión limpia y Versión insulsa de The Country Girl de David Garrick . Estas son curiosidades ahora olvidadas. [ cita necesaria ]
William Wycherley pudo haber acuñado la expresión " nincompoop " (ciertamente, la palabra aparece en The Plain Dealer ). El Oxford English Dictionary también cita a Wycherley como el primer usuario de la frase "despreocupado", en 1672.
Voltaire era un gran admirador de las obras de Wycherley y una vez dijo de ellas:
Il semble que les Anglais prennent trop de liberté et que les Françaises n'en prennent pas assez [4] (Parece que los ingleses se toman demasiada libertad y las francesas no la suficiente).
El compositor Malcolm Arnold (y el libretista Joe Mandoza) convirtieron The Gentleman Dancing Master en una ópera en un acto en 1952. Originalmente estaba pensada como una ópera para televisión, pero fue rechazada por ser demasiado atrevida. Fue grabado en 2020. [13]
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