The Guardian of Education fue la primera publicación periódica de éxito dedicada a la revisión de la literatura infantil en Gran Bretaña. [1] Fue editada por la pedagoga, autora de libros infantiles y defensora de la escuela dominical del siglo XVIII Sarah Trimmer y fue publicada desde junio de 1802 hasta septiembre de 1806 por J. Hatchard y FC y J. Rivington . [2] La revista ofrecía consejos sobre la crianza de los niños y evaluaciones de las teorías educativas contemporáneas, y Trimmer incluso ofreció su propia teoría educativa después de evaluar las principales obras de la época.
Por temor a la influencia de los ideales revolucionarios franceses , en particular los del filósofo Jean-Jacques Rousseau , Trimmer hizo hincapié en el anglicanismo ortodoxo y alentó la perpetuación del orden social y político contemporáneo. Sin embargo, a pesar de su conservadurismo, estuvo de acuerdo con Rousseau y otros reformadores educativos progresistas en muchas cuestiones, como los efectos nocivos del aprendizaje de memoria y el irracionalismo de los cuentos de hadas .
The Guardian of Education fue la primera publicación periódica que analizó libros infantiles de forma seria y con un conjunto de criterios distintivos. Las reseñas de Trimmer estaban cuidadosamente pensadas; influyeron en los editores y autores para que modificaran el contenido de sus libros, ayudaron a definir el nuevo género de literatura infantil y afectaron en gran medida las ventas de libros infantiles. The Guardian también ofreció la primera historia de la literatura infantil, estableciendo una lista de libros emblemáticos que los académicos siguen utilizando hoy en día. [3]
Sarah Trimmer se vio impulsada a publicar The Guardian of Education por la avalancha de nuevos libros infantiles en el mercado a principios del siglo XIX y por su temor a que esos libros pudieran contener valores revolucionarios franceses . [4] La década de 1790 había sido una de las más tumultuosas en la historia de Europa, con la Revolución Francesa, el aumento de las demandas de reforma en Gran Bretaña y las Guerras Revolucionarias Francesas . Después de este aumento del radicalismo , estalló una reacción conservadora en Gran Bretaña; The Guardian fue, en muchos sentidos, parte de este movimiento. En sus páginas, Trimmer denunció la Revolución y los filósofos cuyas obras creía que eran responsables de ella, en particular Jean-Jacques Rousseau . Argumentó que existía una vasta conspiración, organizada por los revolucionarios ateos y democráticos de Francia, para socavar y derrocar a los gobiernos legítimos de Europa. Desde su perspectiva, los conspiradores estaban intentando derrocar la sociedad tradicional "tratando de infectar las mentes de la nueva generación, a través de libros educativos y libros infantiles " [énfasis de Trimmer]. [5] Ella pretendía combatir esta conspiración dirigiendo a los padres hacia libros propiamente cristianos. [6]
Cada número de Trimmer's Guardian se dividía en tres secciones: 1) extractos de textos que, según ella, servirían de inspiración a sus lectores adultos (agrupados en "Memorias" y "Extractos de sermones"); 2) un ensayo de Trimmer en el que comentaba cuestiones educativas (contenido en secciones como "Ensayos originales" y "Sistemas de educación examinados"); 3) y reseñas de libros infantiles. La propia Trimmer escribió todos los ensayos que figuran bajo su nombre y todas las reseñas, pero no fue la autora de los textos que extrajo. Los números no siempre constaban de las mismas secciones; por ejemplo, a partir de 1804, Trimmer empezó a incluir un "Ensayo sobre la educación cristiana" y en 1805 ocasionalmente reseñaba "Libros escolares". Iniciando una tradición que persiste hasta el día de hoy, dividió los libros que reseñaba por grupo de edad: "Examen de libros para niños" (para menores de catorce años) y "Libros para jóvenes" (para aquellos entre catorce y veintiún años). [7]
Matthew Grenby, el principal experto en Trimmer, estima que la circulación del Guardian era de entre 1.500 y 3.500 ejemplares por número. [4] Por lo tanto, la circulación del Guardian era probablemente comparable a la de publicaciones políticas como la Tory Critical Review y la British Critic , que alcanzaron ambas 3.500 copias en 1797, o la Analytical Review , que alcanzó alrededor de 1.500, pero no a la Monthly Review , que alcanzó aproximadamente 5.000. [8] Desde junio de 1802 hasta enero de 1804, el Guardian apareció mensualmente; desde entonces hasta que dejó de publicarse en septiembre de 1806, se publicó trimestralmente. [4] Hubo 28 números en total.
La publicación de su revista supuso un gran reto para Trimmer. Según Grenby, su objetivo era «evaluar el estado actual de la política y la praxis educativas en Gran Bretaña y dar forma a su dirección futura». [9] Para ello, evaluó las teorías educativas de Rousseau, John Locke , Mary Wollstonecraft , Hannah More , Madame de Genlis , Joseph Lancaster y Andrew Bell , entre otros. [ cita requerida ] En su «Ensayo sobre la educación cristiana», publicado posteriormente por separado como panfleto, propuso su propio programa educativo integral.
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The Guardian of Education fue la primera publicación periódica que se tomó en serio la revisión de libros infantiles. Las más de cuatrocientas reseñas de Trimmer constituyeron un conjunto de criterios distintos e identificables sobre lo que era valioso en este nuevo género. [10] Como anglicana de la alta iglesia , tenía la intención de proteger al cristianismo del secularismo , así como del evangelismo , particularmente como este último se manifestaba en el metodismo . Sus reseñas también revelan que era una monárquica acérrima y oponente de la Revolución Francesa. Como dice Grenby, "sus preguntas iniciales sobre cualquier libro infantil que llegara antes que ella siempre fueron, en primer lugar, si era perjudicial para la religión y, en segundo lugar, si era perjudicial para la lealtad política y la jerarquía social establecida". [11] La religión era la primera prioridad de Trimmer y su énfasis en la doctrina de la inerrancia bíblica ilustraba su fundamentalismo. [12] Escribió a una amiga: “Sólo diré que cuanto más reflexiono sobre el tema, más convencida estoy de que no es correcto sustituir el estilo figurativo en el que se habla de Dios y de las cosas divinas ; mi opinión es que quien intente enseñar las verdades de la revelación divina, debe seguir el método de los escritores inspirados lo más cerca posible” [énfasis de Trimmer]. [13] Para Trimmer, la verdad de la Biblia no estaba sólo en su contenido, sino también en su estilo, y algunas de sus críticas más duras fueron escritas contra textos que alteraban tanto el estilo como la sustancia de la Biblia. [14]
El fundamentalismo de Trimmer, sostiene Grenby, no la marca necesariamente como una pensadora rígida. [15] Grenby señala que Trimmer, como Rousseau, creía que los niños eran naturalmente buenos. En esta visión, ella estaba argumentando en contra de siglos de tradición, particularmente las actitudes puritanas hacia la crianza de los hijos (ejemplificadas en la doctrina del pecado original ). [16] Aunque atacó las obras de Rousseau, Grenby sostiene que estaba de acuerdo con "la idea clave de Rousseau, adoptada más tarde por los románticos , de que los niños no deberían ser obligados a convertirse en adultos demasiado pronto", en particular que no deberían ser expuestos a cuestiones políticas demasiado pronto. [17] Trimmer también sostuvo que las madres y los padres deberían compartir la responsabilidad de cuidar a la familia. [18] Al igual que los reformadores educativos progresistas y los autores infantiles Maria Edgeworth y Thomas Day e incluso el propio Rousseau, Trimmer se opuso al aprendizaje de memoria y abogó por lecciones flexibles y conversacionales que alentaran el pensamiento crítico en los niños. También promovió la lactancia materna (una posición controvertida en ese momento) y la participación de los padres en la educación infantil. [19]
En su análisis de las críticas de Trimmer, Grenby llega a la conclusión de que «Trimmer no era tan mordaz en sus críticas como sugiere su reputación... menos de 50 [de las críticas] eran principalmente negativas, y de ellas solo 18 eran completamente mordaces. Estas fueron fácilmente superadas por las críticas positivas, aunque la mayoría de sus críticas eran mixtas o –lo que es más sorprendente dada su reputación de siempre hacer valoraciones apasionadas– ambivalentes». [20] Se opuso principalmente a los textos que alteraban la Biblia, como Bible Stories (1802) de William Godwin , [14] y, en segundo lugar, a los libros que promovían ideas que ella asociaba con la Revolución Francesa . También criticó la inclusión de escenas de muerte, personajes locos y representaciones de la sexualidad, así como libros que pudieran asustar a los niños. [21] Por lo general, elogia los libros que fomentan la instrucción intelectual, como Lessons for Children (1778-79) de Anna Barbauld .
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Trimmer es quizás más famosa ahora por su condena de los cuentos de hadas , como las diversas traducciones de Histoires ou Contes du Temps passé (1697) de Charles Perrault . No le gustaban los cuentos de hadas porque respaldaban una visión irracional del mundo y el éxito sin trabajo. [22] La visión de Trimmer de los cuentos de hadas, aunque a menudo ridiculizada por los críticos modernos, estaba muy extendida a fines del siglo XVIII, en parte porque la mayoría de los educadores aceptaban la teoría de John Locke de que la mente era una tabla rasa y, por lo tanto, particularmente sensible a las impresiones en las primeras etapas de la vida. [23] Trimmer se oponía a los cuentos de hadas que no estuvieran basados en la realidad y que "excitarían una sensibilidad no regulada" en el lector. Sin una moraleja adecuada o un narrador moralizador, los cuentos de hadas podían llevar al lector por mal camino. [24] Sobre todo, estaba preocupada por los sentimientos "no mediados", desconocidos y no supervisados en el lector infantil. Una de las razones por las que Trimmer creía que los cuentos de hadas eran peligrosos era porque llevaban a los lectores infantiles a un mundo de fantasía donde los adultos no podían seguir ni controlar su exposición a experiencias dañinas. [25] Estaba igualmente horrorizada por las ilustraciones gráficas incluidas en algunas colecciones de cuentos de hadas, y se quejaba de que "a los niños pequeños, cuyas mentes son susceptibles a todas las impresiones; y que, por la vivacidad de su imaginación, son propensos a convertir en realidad todo lo que golpea con fuerza su imaginación", no se les debería permitir ver escenas como la de Barba Azul cortando la cabeza de su esposa. [26]
Los cuentos de hadas se encontraban a menudo en los chapbooks (literatura barata y descartable) que contenían historias sensacionalistas como Jack el matagigantes junto con cuentos más lascivos como Cómo restaurar una Maidenhead perdida o soldar una Crackt . Los chapbooks eran la literatura de los pobres y Trimmer intentó separar la literatura infantil de los textos que asociaba con las clases bajas. [27] Trimmer criticó los valores asociados con los cuentos de hadas, acusándolos de perpetuar la irracionalidad, la superstición y las imágenes desfavorables de los padrastros. [28] Por lo tanto, en lugar de ver a Trimmer como un censor de los cuentos de hadas, el erudito en literatura infantil Nicholas Tucker ha argumentado que "al considerar los cuentos de hadas como un blanco legítimo para la crítica en lugar de un culto irreflexivo, la Sra. Trimmer está de acuerdo con los académicos de hoy que también han escrito críticamente sobre las ideologías que se encuentran en algunas historias individuales". [29]
Las opiniones de Trimmer sobre los filósofos franceses se vieron influenciadas por las Memorias que ilustran la historia del jacobinismo (1797-98) del abad Barruel (extrajo grandes secciones de este texto para el propio Guardian ), pero también por sus temores a las guerras en curso entre Francia y Gran Bretaña durante la década de 1790. [ 30] Trimmer enfatizó el cristianismo sobre todo en sus escritos y sostuvo que uno debe recurrir a Dios en tiempos de prueba. Como sostiene la especialista en literatura infantil M. Nancy Cutt, Trimmer y escritores como ella "afirmaron enfáticamente que el grado de felicidad humana era directamente proporcional al grado de sumisión a la voluntad divina. Por lo tanto, repudiaron la visión de los moralistas de que el aprendizaje debería exaltar la razón y trabajar para la felicidad temporal del individuo, que estaba gobernada por los mejores intereses de la sociedad". [31] Trimmer y sus aliados sostuvieron que las teorías pedagógicas francesas conducían a una nación inmoral, específicamente, " el deísmo , la infidelidad y la revolución". [32]
Aunque ya se había hecho un intento previo de revisar regularmente los libros infantiles británicos [33], no fue tan exhaustivo, no duró tanto y no fue tan influyente como el Guardian de Trimmer . [34] Grenby sugiere, por ejemplo, que Godwin cambió el nombre de sus Historias de la Biblia a Historias Sagradas después del ataque de Trimmer y que los editores de Tom Telescope y la filosofía de los tops y las pelotas de John Newbery eliminaron inmediatamente el material que Trimmer encontró ofensivo. [35] Otros académicos han argumentado que los autores escribieron con los criterios de revisión de Trimmer en mente, y uno llegó a llamarlo "un manual para futuros escritores". [36] Sin embargo, las reseñas de Trimmer no siempre fueron atendidas; por ejemplo, su reseña negativa de las obras sentimentales de Edward Augustus Kendall , como Keeper's Travels in Search of His Master , hizo poco para frenar las ventas de sus obras. [37]
Con sus cuatrocientas reseñas, The Guardian of Education , como escribe Grenby, "contribuyó al establecimiento de la literatura infantil como un género literario seguro, permanente y respetable". [38] Al excluir novelas , libros de bolsillo , tratados , baladas y cuentos de hadas , decidió de manera efectiva qué contaba como literatura infantil y qué no. Además, en uno de sus primeros ensayos, "Observaciones sobre los cambios que han tenido lugar en los libros para niños y jóvenes", Trimmer escribió la primera historia de la literatura infantil. Sus libros emblemáticos, como The Governess (1749) de Sarah Fielding y The History of Little Goody Two Shoes (1765) de John Newbery , todavía son citados hoy por los académicos como importantes en el desarrollo de la literatura infantil. [3]
No fue hasta el último cuarto del siglo XIX, con la publicación de la obra de la autora infantil y crítica literaria Charlotte Mary Yonge , que se volvió a producir una revisión o historicización sostenida de la literatura infantil. [39]