William Strachey (4 de abril de 1572 - enterrado el 16 de agosto de 1621) fue un escritor inglés cuyas obras se encuentran entre las fuentes principales de la historia temprana de la colonización inglesa de América del Norte . Hoy en día se lo recuerda mejor como el testigo presencial del naufragio en 1609 en la isla deshabitada de Bermudas del barco colonial Sea Venture , que se vio atrapado por un huracán mientras navegaba hacia Virginia. Los sobrevivientes finalmente llegaron a Virginia después de construir dos barcos pequeños durante los diez meses que pasaron en la isla. La mayoría de los estudiosos de Shakespeare creen que su relato del incidente y de la colonia de Virginia fue una fuente para la obra de Shakespeare La tempestad .
William Strachey, nacido el 4 de abril de 1572 en Saffron Walden , Essex , era nieto de William Strachey (fallecido en 1587), [2] y el hijo mayor de William Strachey (fallecido en 1598) y Mary Cooke (fallecida en 1587), [3] hija de Henry Cooke, comerciante Taylor de Londres, por Anne Goodere, la hija de Henry Goodere [4] y Jane Greene. [5] El abuelo materno de Strachey, Henry Cooke (fallecido en 1551), poseía la abadía de Lesnes en Kent ; fue sucedido por su hijo, Edmund Cooke (fallecido en 1619), mientras que su hijo menor, Richard Cooke, ha sido identificado como el autor de Description de Tous les Provinces de France . [6] [7]
Del primer matrimonio de su padre, Strachey tuvo tres hermanos y tres hermanas. [7] La madre de Strachey murió en 1587, y en agosto de ese año el padre de Strachey se casó con Elizabeth Brocket de Hertfordshire , con quien tuvo cinco hijas. [7] [8]
Strachey se crió en una finca comprada por su abuelo en la década de 1560. [7] En 1588, a la edad de dieciséis años, ingresó en el Emmanuel College, Cambridge , [9] pero no se licenció. [10] En 1605 estaba en Gray's Inn , pero no hay evidencia de que hiciera de la ley su profesión. [3] [10] En 1602 heredó la propiedad de su padre luego de una disputa legal con Elizabeth Brocket, su madrastra. [3]
Strachey escribió un soneto, Upon Sejanus , [11] que fue publicado en la edición de 1605 de la obra de 1603 Sejanus His Fall de Ben Jonson . [8] [12]
Strachey también tenía una residencia en Londres, donde asistía regularmente a obras de teatro. Era accionista de Children of the Revels, una compañía de actores jóvenes que actuaban «en una habitación reformada del antiguo monasterio de los Blackfriars », [8] como lo demuestra su declaración en un juicio en 1606. Según Sisson:
En 1600, Richard Burbage alquiló a [Henry] Evans su propiedad de Blackfriars, y los Children of the Revels, bajo la dirección de Nathaniel Giles , con Evans como propietario y socio, ocuparon el teatro durante algunos años. Evans cedió sus derechos sobre la propiedad y la compañía en dos etapas, primero la mitad en sextos a [Edward] Kirkham, [Thomas] Kendall y [William] Rastell, y posteriormente la segunda mitad en sextos a John Marston , William Strachey y su propia esposa. Hubo complicaciones posteriores. Pero en 1606 William Strachey tenía una participación de un sexto en el Teatro Blackfriars . Strachey, no hay duda alguna sobre la evidencia y la firma de su declaración, fue el conocido viajero y escritor cuyo relato del viaje a las Bermudas dejó su huella en La Tempestad de Shakespeare . Testificó en la demanda como 'William Strachey, de Crowhurst, Surrey, caballero, de 34 años' el 4 de julio de 1606. [13]
Strachey se hizo amigo de los poetas y dramaturgos de la ciudad, entre ellos Thomas Campion , [8] John Donne , [8] Ben Jonson , [8] Hugh Holland , John Marston , George Chapman y Matthew Roydon , muchos de ellos miembros de la "Fraternidad de Caballeros Sireníacos" que se reunían en la Mermaid Tavern . [14]
En 1605, Strachey se encontraba en una situación financiera precaria [3] de la que pasó el resto de su vida tratando de recuperarse. En 1606 utilizó una conexión familiar para obtener el puesto de secretario de Thomas Glover , el embajador inglés en Turquía . [8] Viajó a Constantinopla , pero se peleó con el embajador y fue despedido en marzo de 1607 [3] y regresó a Inglaterra en junio de 1608. [15] Entonces decidió enmendar su fortuna en el Nuevo Mundo , y en 1609 compró dos acciones de la Compañía de Virginia [3] y navegó a Virginia en el Sea Venture con Sir Thomas Gates y Sir George Somers en el verano de ese año.
Strachey era un pasajero a bordo del buque insignia Sea Venture con los líderes de la expedición cuando el barco se desvió de su curso debido a un huracán . Con una fuga de agua y con un naufragio inminente, el barco encalló frente a la costa de Bermudas , iniciando accidentalmente la colonización de ese archipiélago atlántico por parte de Inglaterra . El grupo quedó varado en la isla durante casi un año, durante el cual construyeron dos pequeños botes en los que finalmente completaron el viaje a Virginia. [16]
Strachey escribió una elocuente carta fechada el 15 de julio de 1610 a una «excelente dama» de Inglaterra, cuyo nombre no se dio a conocer, sobre el desastre de Sea Venture , que incluía un relato del precario estado de la colonia de Jamestown . Al ser crítica con la gestión de la colonia, la carta fue suprimida por la Compañía de Virginia. Tras la disolución de la compañía, Samuel Purchas la publicó en 1625 como «Un verdadero informe del naufragio y la redención del caballero Sir THOMAS GATES» . Se cree que es una de las fuentes de La tempestad de Shakespeare debido a ciertas similitudes verbales, argumentales y temáticas. [17]
Los escritos de Strachey se encuentran entre las pocas descripciones de primera mano de Virginia en ese período. Su glosario de palabras del idioma powhatan [18] es uno de los dos únicos registros de la lengua (el otro es el del capitán John Smith ). [19]
Strachey permaneció en Jamestown menos de un año, pero durante ese tiempo se convirtió en el Secretario de la Colonia después de la muerte por ahogamiento de Matthew Scrivener en 1609. Regresó a Inglaterra probablemente a fines de 1611 y publicó una compilación de las leyes coloniales establecidas por los gobernadores. [20]
Luego produjo un manuscrito extenso sobre la colonia de Virginia, The Historie of Travaile Into Virginia Britannia , dedicando la primera versión a Henry Percy, noveno conde de Northumberland , en 1612. El manuscrito incluía su relato como testigo presencial de la vida en Virginia, pero tomó prestado en gran medida del trabajo anterior de Richard Willes, James Rosier , John Smith y otros. Strachey produjo dos versiones más durante los siguientes seis años, dedicando una a Francis Bacon y la otra a Sir Allen Apsley . También criticaba la gestión de la colonia por parte de la Compañía de Virginia , y Strachey no logró encontrar un mecenas que publicara su trabajo, que finalmente fue publicado por primera vez en 1849 por la Sociedad Hakluyt .
Strachey murió por causas desconocidas en agosto de 1621. El registro parroquial de la iglesia de St Giles, Camberwell , en Southwark, registra su entierro el 16 de agosto de 1621. Murió en la pobreza, dejando este verso:
¡Escucha! Fue la trompeta de la muerte la que sonó
. Mi hora ha llegado. Adiós, mundo falso.
Tus placeres me han traicionado, de modo
que voy a la muerte prematuramente.
En 1996, el anillo de sello de Strachey [21] fue descubierto en las ruinas de Jamestown , identificado por el sello familiar, un águila .
El 9 de junio de 1595, Strachey se casó con Frances Forster, [3] «hija de una próspera familia de Surrey con conexiones políticas». [10] Frances Forster era hija de William Forster y Elizabeth Draper (fallecida el 22 de abril de 1605), viuda de John Bowyer (fallecido el 10 de octubre de 1570) de Shepton Beauchamp , Somerset , e hija de Robert Draper de Camberwell , Surrey , paje de las joyas del rey Enrique VIII , por Elizabeth Fyfield. [22] [23] Strachey vivió en Londres mientras Frances permaneció en la propiedad de su padre en Crowhurst, Surrey . [10] Tuvieron dos hijos, William Strachey (fallecido en 1635), nacido en marzo de 1596/97, y Edmund Strachey, nacido en 1604. [3] Frances murió antes de 1615, y en algún momento antes de esa fecha Strachey se casó con una viuda cuyo primer nombre era Dorothy, con quien no parece haber tenido descendencia. [3]
El hijo de Strachey, William, se casó tres veces y murió en 1635. [24]