Song of Innocence es el álbum debutdel compositor y productor estadounidense David Axelrod . Fue lanzado en octubre de 1968 por Capitol Records . En un esfuerzo por capitalizar el clima experimental de la música popular de la época, Axelrod compuso el álbum como un poema sinfónico en forma de suite interpretando Songs of Innocence , una colección ilustrada de poemas de 1789 de William Blake . La grabación tuvo lugar en Capitol Studios en Los Ángeles con una orquesta y músicos de estudio del colectivo Wrecking Crew , incluido el tecladista y director Don Randi , el guitarrista Al Casey , la bajista Carol Kaye y el baterista Earl Palmer .
Un disco instrumental de jazz fusión , Song of Innocence incorpora elementos de música clásica , rock , funk , pop y teatro . Axelrod arregló la música para bajo, batería e instrumentos de cuerda, componiendo en un lenguaje de rock con tempos centrados en los ritmos tocados por Palmer. Usó el contraste en sus composiciones orquestales, intercalando sus eufóricas estructuras psicodélicas de R&B con arreglos dramáticos y desgarradores para reflejar los temas sobrenaturales que se encuentran en los poemas de Blake. Se ha interpretado que los matices psicodélicos y reverentes de la música resultante evocan los temas de inocencia y espiritualidad del poeta.
Si bien fue innovadora por su aplicación de técnicas de rock y jazz, Song of Innocence no tuvo éxito comercial y confundió a los críticos contemporáneos, que la vieron como una pieza de curiosidad ambiciosa pero tonta. En la década de 1990, los críticos reevaluaron el álbum como un clásico, mientras que los principales disc jockeys del hip hop y la electrónica redescubrieron y probaron sus canciones. "Holy Thursday", la canción más conocida del disco, fue muestreada con frecuencia por productores de hip hop. El renovado interés en el trabajo de Axelrod llevó a Stateside Records a reeditar Song of Innocence en 2000.
En la década de 1960, Axelrod trabajó como productor y ejecutivo de A&R para Capitol Records en Los Ángeles. Durante este tiempo, comenzó a concebir sus propias ideas musicales, involucrando una fusión de sonidos clásicos barrocos, ritmos de R&B y temas espirituales. [1] Desafiado por lo que describió como una "nueva generación de compradores de discos... más sofisticados en su pensamiento", fue uno de varios excéntricos musicales con sede en Los Ángeles a finales de la década de 1960 que querían expandirse a mediados de la década de 1960. Experimentos de estudio de Brian Wilson y George Martin . [2] Su primer intento de esta visión creativa fue componer una ópera psicodélica de temática religiosa para Electric Prunes , un grupo local de garage rock . Cuando a la banda le resultó demasiado difícil terminar la grabación, Axelrod reclutó a músicos de estudio de Wrecking Crew para completar el álbum, lanzado como Mass in F Minor en 1968. [1] La grabación atrajo tanto controversia como fama nacional para el productor. [3]
Después del éxito de Mass in F Minor , Capitol le pidió a Axelrod que grabara un álbum similar. [4] Quería capitalizar aún más el clima experimental de la música popular y decidió adaptar obras del poeta inglés William Blake en un álbum. [3] Los escenarios musicales de Blake estaban en el apogeo de su popularidad entre músicos y compositores. [5] Numerosos compositores musicales serios habían puesto música a sus poemas desde la década de 1870, y la práctica finalmente se adaptó a otros campos musicales durante el siglo XX, incluida la música popular, el teatro musical y el lenguaje popular de la década de 1960 . [6] Axelrod, un autoproclamado "fanático de Blake", había estado fascinado por la pintura y la poesía de Blake desde su adolescencia y leía con frecuencia los poemas cuando era adulto. [7] Concibió Song of Innocence después de haber comprado una edición de la poesía completa de Blake mientras trabajaba en el departamento de arte de Capitol y consideró el concepto durante unos años antes de la Misa en fa menor . [8] Axelrod no era sociable con colegas, como ejecutivos discográficos que podrían haberlo ayudado profesionalmente, y sentía que podía identificarse con Blake; consideraba al poeta "muy malo para hacer nuevos amigos". [9]
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Axelrod compuso Song of Innocence en una semana y comenzó a grabar a mediados de 1968. [10] Grabó el álbum en Capitol Studios en Los Ángeles con su grupo muy unido de músicos de estudio veteranos de Wrecking Crew, incluido el teclista y director Don Randi , el guitarrista Al Casey , la bajista Carol Kaye y el baterista Earl Palmer . [11] Había trabajado con ellos antes cuando producía sesiones para artistas discográficos de Capitol. [3]
Axelrod no tocó ningún instrumento en Song of Innocence ; en cambio, escribió arreglos para su orquesta y utilizó 33 músicos para interpretar sus gráficos anotados . [12] Había aprendido a leer y orquestar listas musicales complejas de músicos de jazz durante la década de 1950. [13] Randi dirigió la orquesta y tocó el piano y el órgano en el disco. [3] Axelrod prefería escuchar una sesión desde una cabina de grabación como su contemporáneo Igor Stravinsky . "De esta manera los sonidos no parecen esparcirse por todos lados", dijo más tarde. "La música parece tan pequeña en un estudio". [14] Axelrod originalmente quería que algunas de las composiciones del álbum incluyeran un coro a gran escala , pero no estaba seguro de poder encontrar el conjunto apropiado, por lo que grabó un álbum completamente instrumental e incluyó una configuración de Blake para cada sección de la partitura . [15]
Un álbum de jazz fusión , Song of Innocence combina elementos de jazz con figuras musicales impresionistas y solos de guitarra de hard rock . [16] Su música también incorpora estilos funk , rock , teatro y pop . [17] Los periodistas musicales clasificaron el disco como jazz-rock , pop barroco y R&B psicodélico . [18] John Murph de la revista JazzTimes dijo que la música podría caracterizarse mejor como art pop que como jazz. [9] Axelrod, que había producido álbumes de bebop antes de trabajar para Capitol, afirmó que el jazz desempeñaba un papel crucial en la música: "Durante años, todo lo que hice fue jazz. Cuando entré por primera vez en el negocio discográfico, me gustaba tanto el jazz. "Nunca había escuchado a Elvis Presley . Probablemente todavía escucho jazz más que cualquier otra cosa". [9]
Axelrod compuso el álbum como una suite de poemas sinfónicos basada en la colección de poemas ilustrados de Blake de 1789, Songs of Innocence . [20] Sus composiciones tomaron prestados títulos de los poemas de Blake, que trataban temas como visiones , iniquidad religiosa, rito de iniciación y experiencia de vida después del nacimiento y la inocencia de una persona. [21] Mary Campbell de The Baltimore Sun dijo que los elementos de la música religiosa clásica y cristiana hacían que el disco sonara "reverente, como si describiera una historia bíblica". [22] Les Inrockuptibles la describieron como una obra " psique - litúrgica " dedicada a Blake. [23] Según Thom Jurek de AllMusic , la psicodelia estaba implícita en la forma y el sentimiento musical del disco , lo que impulsó a Axelrod a "celebrar el desenfreno y la locura de la juventud con celebración y entusiasmo". [24]
La música del álbum fue escrita en lenguaje rock y arreglada para bajo, batería y cuerdas. [20] Como compositor, Axelrod abandonó el enfoque convencional al unísono de la escritura orquestal en favor de más contrastes mientras centraba sus tempos en torno a patrones de batería basados en el rock tocados principalmente en tiempo común por Palmer. [25] Utilizó su conjunto instrumental como orquesta de rock , tocando cuerdas melodramáticas y ritmos pronunciados y cargados de eco . [26] La música también fue embellecida con piano eléctrico , líneas de bajo intrincadas , efectos Echoplex y elementos de suspenso que Axelrod usó para reflejar los temas sobrenaturales que se encuentran en los poemas de Blake. [27] Según David N. Howard, la forma de R&B psicodélico "eufóricamente" optimista del álbum estaba intercalada por arreglos "dramáticamente escasos" y "desgarradores". [15]
Axelrod y sus músicos utilizaron frases musicales clave que se amplían a lo largo de Canción de inocencia . [28] Estaba interesado en la pieza Atmosphères de György Ligeti de 1961 y en la idea de Lukas Foss de comenzar una pieza con un acorde sostenido , hacer que los músicos improvisen más de 100 compases y terminar con otro acorde cuando terminan. [14] "Urizen" abrió con acordes largos y sostenidos, efectos de sonido , puñaladas de guitarra reverberadas y una línea de bajo flexible. [29] En "Jueves Santo", la sección rítmica tocó un ritmo lento y jazzeado y líneas de piano bop de blues , mientras una sección de cuerdas a gran escala tocaba un vampiro de big band . En respuesta a su estilo swing , la sección de metales y los guitarristas tocaron matices dramáticos y agudos construidos alrededor de una melodía compleja . [24] La mitad del álbum presentaba pasajes de jazz más tradicionales y la presencia de un clavecín psicodélico . [28] "The Smile" se grabó con un ritmo de batería rítmico, un bajo poco convencional y una parte de cuerda progresiva. [30] Para las canciones cercanas al final, los músicos hicieron una transición constante hacia una psicodelia embriagadora con guitarras ásperas y lamidos de órgano desorientadores . [28] En "El viajero mental", Axelrod dijo que intentó experimentar con la atonalidad pero "se acobardó". [14]
Song of Innocence fue lanzado en octubre de 1968 por Capitol Records y atrajo un considerable interés por parte de la crítica. [31] Escribiendo para Gramophone en 1969, Nigel Hunter encontró que las canciones eran "de poder absorbente y profundidad", pero se quejó de las partes de guitarra eléctrica. [32] Alasdair Clayre , en la misma revista, cuestionó si el "engullimiento ocasional de la guitarra" reflejaba las ideas genuinas de Axelrod o "una concesión obligatoria al sonido contemporáneo", pero finalmente consideró Song of Innocence como un disco convincente. En su opinión, las impresiones del productor sobre Blake "revelan una profundidad de imaginación y habilidad que merecen atención más allá de los confines de la música pop", demostrando que podía componer piezas innovadoras para una gran orquesta, que Clayre consideraba que contaba con los mejores músicos de estudio de California en la actualidad. álbum. [33] La revista Billboard lo llamó "una mezcla estética de música y filosofía... repleta de misticismo , creatividad y cambio", creyendo que la música idílica de Axelrod sería lo suficientemente interesante como para impactar las listas de discos . [34]
Otros fueron más críticos y consideraron que la música era una tontería. [35] Paul Kresh, de la revista Stereo Review , valoró negativamente el álbum, calificándolo de pretencioso, inadecuado y dependiente de trucos musicales de películas y técnicas obsoletas como clímax forzados y orquestación llamativa. Dijo que está muy por debajo del concepto al que aspiraba Axelrod y que "sólo los menos educados se dejarán engañar por las montañas de misteriosas tonterías que rodean a estos ratones musicales chirriantes". [20] Nat Freedland de Entertainment World acusó a Axelrod de "complacerse aquí en vano". [36]
Song of Innocence recibió exposición de radio en estaciones de AM y FM con canciones como la canción principal y "Holy Thursday", que se convirtió en la grabación más conocida del álbum. [37] Sin embargo, el álbum no fue un éxito comercial y sólo vendió 75.000 copias en octubre de 1969. [38]
Song of Innocence hizo que los críticos voltearan la cabeza en su día, considerándola una pieza de curiosidad visionaria; hoy es simplemente una gran obra de arte pop atemporal que continúa inspirando más de tres décadas después de su lanzamiento inicial.
— Thom Jurek ( Toda la música , 2002) [24]
Song of Innocence fue uno de los muchos álbumes conceptuales grabados mientras la música rock se desarrollaba en diversas direcciones a finales de la década de 1960, siguiendo la estela del álbum de 1967 de los Beatles, Sgt. Banda del club Pepper's Lonely Hearts . [39] Fue innovador por su aplicación original de técnicas de rock y jazz . [40] Según el periodista musical Zaid Mudhaffer, el término "jazz fusión" fue acuñado en una reseña del disco cuando fue lanzado. [41] Axelrod siguió el álbum en 1969 con Songs of Experience , igualmente inspirado en Blake , que adaptó el concepto de tercera corriente de Gunther Schuller a orquestaciones barrocas y ritmos y melodías de rock, pop y R&B. [9] Ambos álbumes establecieron a Axelrod como un artista conceptual desafiante e impredecible . [15] Sus interpretaciones instrumentales de Blake fueron las primeras en el jazz, seguidas en 1971 por Niewinność de Rafał Augustyn y el musical Tyger: A Celebration of William Blake de Adrian Mitchell con el compositor Mike Westbrook ; Más tarde, Westbrook compuso más obras inspiradas en Blake, incluida The Westbrook Blake: "Bright as Fire" (1980). [42]
A finales de la década de 1990, los discos de Axelrod fueron reevaluados y considerados innovadores por los críticos, incluido Song of Innocence , que fue considerado un clásico. [43] Mojo lo citó como "el corazón del legado de Axelrod", mientras que John Mulvey de NME lo llamó "altísimo y divino", encontrando a Axelrod lo suficientemente versátil como para "volar por encima de sus propias pretensiones", [44] Escribiendo para AllMusic , John Bush dijo que el álbum "sonaba como ningún otro de su época", mientras que Thom Jurek argumentó que seguía sonando nuevo en cada escucha debido a la falta de "cinismo y una postura más moderna que tú" en la música. [45] En una reseña retrospectiva de cuatro estrellas y media, Jurek dijo que era innovador en 1968 y todavía "resiste la prueba del tiempo mejor que el álbum de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band que supuestamente lo inspiró". [24] Tiny Mix Tapes le otorgó una puntuación de cinco sobre cinco y dijo que sonaba atractivamente magnífico y diverso, citándolo como una de las fusiones musicales más dinámicas y "uno de los esfuerzos musicales más singulares y estimulantes del duran varias décadas". [28]
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La música de Axelrod también fue redescubierta y probada por destacados disc jockeys en la década de 1990, incluidos productores de hip hop . [46] Cuando el muestreo en el hip hop alcanzó su punto máximo a principios y mediados de la década de 1990, buscaron registros archivados con ritmos atmosféricos y cuerdas para muestrear. El disc jockey B+, con sede en Los Ángeles, recordó haber encontrado una copia de Song of Innocence en Goodwill en Culver City y dijo que le atraía por su calidad disonante , dinámica musical y sonido de cuerdas: "Este gran sonido. Era como de alguna manera [ Axelrod] estaba invocando el futuro, que puedes proyectar este entorno, este momento hacia el futuro." [47] Pioneros de la electrónica como DJ Cam y DJ Shadow también probaron Song of Innocence . [24] Este último productor tomó muestras de los temas corales y motivos de piano del disco en su influyente álbum debut Endtroriving..... (1996). [48] "The Smile" fue muestreado por Pete Rock en su canción de 1998 "Strange Fruit" y por DJ Premier en la canción de 2009 de Royce da 5'9" "Shake This". [49] "Holy Thursday" fue muestreado con frecuencia por productores, incluidos The Beatnuts en su canción de 1994 " Hit Me with That ", UNKLE en su canción de 1998 " Rabbit in Your Lights " y Swizz Beatz en la canción de Lil Wayne de 2008 "Dr. Carter". [50]
El renovado interés en el trabajo de Axelrod llevó a Stateside Records a reeditar Song of Innocence en 2000. [51] Al revisar la reedición, Now escribió que después de sonar extrañas durante la década de 1960, las canciones se habían convertido en "el sueño de un sampler hecho realidad". [52] David Keenan atribuyó el legado de muestreo de Axelrod al "baterista rudo original" Palmer. En su valoración de The Wire , criticó jocosamente que las canciones "pueden apestar a incienso rancio y a autorrealización con aroma a pachulí , pero en su carácter anticuado de alguna manera suenan muy modernas". [46] El periodista de Pitchfork, Sean Fennessey, dijo más tarde que los dos primeros discos de Axelrod eran "esenciales aunque sólo fuera como guía turística a través del hip-hop de principios de los 90", habiendo "literalmente sido el deleite de un productor de rap durante años". [53] En una lista de 2013 para Complex , el dúo de DJ y productores Kon y Amir nombraron "Jueves Santo" la mejor muestra de hip hop de todos los tiempos. [54] En 2017, Pitchfork clasificó el álbum en el puesto 144 en una lista de "Los 200 mejores álbumes de la década de 1960", y en un ensayo adjunto, Louis Pattison reconoció cómo los buscadores de cajas de hip hop " reconocieron la santa y hermosa visión" de la música rítmica de Axelrod. composiciones. [35]
En 2018, Song of Innocence recibió otra reedición, esta vez por Now-Again Records . Presentaba una nueva remasterización de Randi, HB Barnum y la viuda de Axelrod, Terri, junto con notas escritas por Eothen Alapatt, director ejecutivo de Now-Again. Según las notas de Alapatt, Axelrod le dijo una vez que Miles Davis tocó el álbum antes de concebir su propia fusión de jazz y rock para Bitches Brew (1970). [1]
Todas las canciones fueron escritas, arregladas y producidas por David Axelrod . [55]
Los créditos fueron adaptados de las notas del álbum. [55]
