La Sociedad de las Medias Azules fue un movimiento informal de mujeres, social y educativo, que se desarrolló en Inglaterra a mediados del siglo XVIII y que hacía hincapié en la educación y la cooperación mutua. Fue fundada a principios de la década de 1750 por Elizabeth Montagu , Elizabeth Vesey y otras como un grupo de debate literario, un paso más allá de las actividades tradicionales y no intelectuales de las mujeres. Se invitó a asistir tanto a hombres como a mujeres, incluido el botánico, traductor y editor Benjamin Stillingfleet , quien, debido a su situación financiera, no se vistió para la ocasión de manera tan formal como era habitual y se consideraba "adecuado", por lo que apareció con medias de lana azules de uso diario .
La sociedad dio origen al término " bluestocking ", que se refería a la calidad informal de las reuniones y al énfasis en la conversación más que en la moda, [1] y, en la década de 1770, pasó a describir a las mujeres cultas en general. [2]
La Sociedad de las Medias Azules de Inglaterra surgió alrededor de 1750 y perdió popularidad a fines del siglo XVIII. Era una organización informal de mujeres privilegiadas interesadas en la educación que se reunían para discutir literatura e invitaban a participar a hombres educados. Sus líderes y anfitrionas eran Elizabeth Montagu y Elizabeth Vesey . Las mujeres que participaban en este grupo generalmente tenían más educación y menos hijos que la mayoría de las mujeres inglesas de la época. Durante este período, solo los hombres asistían a las universidades, mientras que se esperaba que las mujeres dominaran habilidades como la costura y el tejido : se consideraba "impropio" que supieran griego o latín, casi inmodesto que fueran escritoras y ciertamente indiscreto admitirlo. Anna Laetitia Barbauld , miembro del club, fue simplemente el eco del sentimiento popular, en contra de la opinión general de las Medias Azules, cuando protestó porque las mujeres no querían universidades. "La mejor manera para que una mujer adquiera conocimiento", escribió, "es mediante la conversación con un padre, un hermano o un amigo". Sin embargo, a principios del siglo XIX, este sentimiento había cambiado y era más común preguntarse "por qué una mujer de cuarenta años debería ser más ignorante que un niño de doce", [3] lo que coincidió con el declive de la popularidad de las Medias Azules.
Muchos historiadores y autores (como Jeanine Dobbs [4] ) han descrito al grupo como "el que preservó y promovió el feminismo " a través de la defensa de la educación de las mujeres y las quejas sociales sobre el estatus y el estilo de vida de las mujeres en su sociedad, como se ve y ejemplifica en los escritos de las propias mujeres de Blue Stockings:
En la educación de una mujer se tienen en cuenta poco más que los logros externos... seguro que los hombres son muy imprudentes al intentar hacer tontos a aquellos a quienes tanto confían su honor y fortuna, pero está en la naturaleza de la humanidad arriesgar su paz para asegurar el poder, y saben que los tontos son los mejores esclavos.
—Elizabeth Montagu [1] 1743
El nombre "Sociedad de las Medias Azules" y sus orígenes son muy discutidos entre los historiadores. [5] Hay referencias tempranas dispersas a las bluestockings, incluyendo la sociedad Della Calza del siglo XV en Venecia, John Amos Comenius en 1638 y los Covenanters del siglo XVII en Escocia. El nombre de la sociedad tal vez se derivó de la moda europea de mediados del siglo XVIII en la que las medias negras se usaban en vestimenta formal y las medias azules eran ropa de día o más informal, enfatizando la naturaleza informal de las reuniones del club. Además, las medias azules estaban muy de moda para las mujeres en París en ese momento. Alternativamente, muchos historiadores afirman que el término para la sociedad fue acuñado cuando Elizabeth Vesey aconsejó por primera vez a Benjamin Stillingfleet , el erudito caballero antes mencionado que se había distanciado de la alta sociedad y no tenía ropa adecuada para una fiesta nocturna, que "viniera con [sus] medias azules". Stillingfleet se convirtió en un invitado frecuente y popular en las reuniones de la Sociedad de las Medias Azules. [6]
La Sociedad de las Medias Azules no tenía formalidades ni cuotas de afiliación, pero se organizaba en reuniones pequeñas o grandes en las que se prohibía hablar de política, pero la literatura y las artes eran los temas principales de discusión. Asistían mujeres cultas interesadas en estos debates educativos, así como invitados masculinos. Las anfitrionas servían té, galletas y otros refrigerios ligeros a los invitados.
El 17 de abril de 1881, un siglo después de los hechos en cuestión, el New York Times publicó un artículo que describe a la Sociedad de las Medias Azules como un movimiento de mujeres que luchaba contra el «vicio» y la «pasión» del juego, la principal forma de entretenimiento en las fiestas de la alta sociedad. «Pero en lugar de seguir la moda, la señora Montagu y algunas amigas, la señora Boscawen y la señora Vesey, que, como ella, no estaban contaminadas por esta pasión lobuna, decidieron oponerse a la tiranía universal de una costumbre que absorbía la vida y el ocio de los ricos con exclusión de todo disfrute intelectual... y fundar una sociedad en la que la conversación sustituyera a las cartas». [5]
Muchas de las mujeres de las Blue Stockings se apoyaban entre sí en sus esfuerzos intelectuales, como la lectura, el arte y la escritura. Muchas también publicaban literatura. Por ejemplo, la autora Elizabeth Carter (1717-1806) fue una defensora y miembro de la Blue Stockings Society que publicó ensayos y poesía, y tradujo las obras de Epicteto . La profesora de literatura Anna Miegon recopiló bosquejos biográficos de estas mujeres en sus Biographical Sketches of Principal Bluestocking Women . [7]
Ladies , una obra escrita por Kit Steinkellner, es un relato ficticio sobre cuatro miembros de la Blue Stockings Society y su impacto en el feminismo moderno. Se estrenó mundialmente en Boston Court Pasadena en Pasadena, California, en junio de 2019, con la dirección de Jessica Kubzansky. [14]
Si bien el término "bluestocking" se asoció en un principio con las agrupaciones sociales íntimas que se reunían en los salones de Montagu, Vesey y Boscawen, en la década de 1770 el nombre pasó a aplicarse a las mujeres cultas de forma más general. Esta resonancia más amplia en el siglo XVIII, que se investiga en la siguiente sección de la exposición, es un testimonio del alto perfil que alcanzaron las bluestockings en una época en la que las mujeres tenían pocos derechos y pocas posibilidades de independencia.
....Amelia Opie y la propia Mary Wollstonecraft...
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Blue-stocking". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.