SS Minnesotan fue un buque de carga construido en 1912 para la American-Hawaiian Steamship Company . Durante la Primera Guerra Mundial fue conocida como USAT Minnesotan en servicio para el Ejército de los Estados Unidos y USS Minnesotan (ID-4545) en servicio para la Armada de los Estados Unidos . Terminó su carrera como SS María Luisa R. bajo propiedad italiana. Fue construido por Maryland Steel Company como uno de los ocho barcos hermanos de American-Hawaiian, y fue empleado en servicio intercostero a través del Istmo de Tehuantepec y el Canal de Panamá después de su apertura.
En la Primera Guerra Mundial , el USAT Minnesotan transportó carga y animales a Francia bajo contrato con el ejército de los EE. UU. desde septiembre de 1917. Cuando fue transferido a la Marina de los EE. UU. en agosto de 1918, el USS Minnesotan continuó asumiendo las mismas tareas; después del Armisticio fue convertido en un transporte de tropas y devolvió a más de 8.000 soldados estadounidenses de Francia. De regreso a American-Hawaiian en 1919, Minnesotan reanudó el servicio de carga intercostero y, al menos dos veces, transportó yates de carreras desde la costa este de EE. UU . hasta California.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Minnesotan fue requisado por la War Shipping Administration e inicialmente navegó entre los puertos de Nueva York y el Caribe . En la segunda mitad de 1943, el Minnesotan navegó entre puertos del Océano Índico. Al año siguiente, el carguero navegó entre Nueva York y puertos del Reino Unido, antes de regresar finalmente al Caribe. En julio de 1949, la estadounidense-hawaiana vendió Minnesotan a propietarios italianos, quienes la rebautizaron como María Luisa R .; fue desguazado en 1952 en Bari .
En septiembre de 1911, la American-Hawaiian Steamship Company realizó un pedido a la Maryland Steel Company de Sparrows Point, Maryland , de cuatro nuevos buques de carga : Minnesotan , Dakotan , Montanan y Pennsylvanian . [Nota 1] El costo del contrato de los barcos se fijó en el costo de construcción más una ganancia del 8% para Maryland Steel, con un costo máximo de $640,000 por barco. La construcción fue financiada por Maryland Steel con un plan de crédito que exigía un pago inicial del 5% en efectivo y nueve cuotas mensuales para el saldo. Las disposiciones del acuerdo permitían que algunas de las nueve cuotas pudieran convertirse en pagarés o hipotecas a más largo plazo . El coste final del Minnesotan , incluidos los costes financieros, fue de 65,65 dólares por tonelada de peso muerto , lo que ascendió a poco menos de 668.000 dólares. [4]
Minnesotan (yarda Maryland Steel nº 124) [2] fue el primer barco construido según el contrato original. [Nota 2] Fue botado el 8 de junio de 1912, [3] y entregado a American-Hawaiian en septiembre. [2] El Minnesotan pesaba 6.617 toneladas de registro bruto (TRB), [5] y tenía 428 pies y 9 pulgadas (130,68 m) de largo y 53 pies y 7 pulgadas (16,33 m) de través . [6] Tenía un tonelaje de peso muerto de 10.175 LT DWT , y sus bodegas de carga tenían una capacidad de almacenamiento de 490.838 pies cúbicos (13.899,0 m 3 ). [5] El Minnesotan tenía una velocidad de 15 nudos (28 km/h) y estaba propulsado por una sola máquina de vapor de cuádruple expansión con calderas alimentadas por petróleo , que impulsaba una hélice de un solo tornillo . [6] [7]
Cuando Minnesotan comenzó a navegar para American-Hawaiian, la compañía enviaba carga desde los puertos de la costa este a través de la ruta Tehuantepec a los puertos de la costa oeste y Hawaii, y viceversa. Los envíos de la Ruta de Tehuantepec llegaban a puertos mexicanos ( Salina Cruz, Oaxaca , para carga en dirección este, y Coatzacoalcos , Veracruz, para carga en dirección oeste) y atravesaban el Istmo de Tehuantepec en el Ferrocarril Nacional de Tehuantepec . [9] Los envíos hacia el este eran principalmente azúcar y piña desde Hawaii, mientras que los cargamentos hacia el oeste eran de naturaleza más general. [10] Minnesotan navegó en este servicio en el lado este de América del Norte. [11] [12]
Después de la ocupación estadounidense de Veracruz el 21 de abril de 1914 (que encontró seis barcos estadounidenses-hawaianos en puertos mexicanos), el gobierno mexicano liderado por Huerta cerró el Ferrocarril Nacional de Tehuantepec al transporte marítimo estadounidense. Esta pérdida de acceso, sumada a que el Canal de Panamá aún no estaba abierto, provocó que American-Hawaii regresara a finales de abril a su ruta histórica de navegar por América del Sur a través del Estrecho de Magallanes . [13] Con la apertura del Canal de Panamá el 15 de agosto de 1914, los barcos estadounidenses-hawaianos pasaron a tomar esa ruta. [13]
En octubre de 1915, deslizamientos de tierra cerraron el Canal de Panamá y todos los barcos estadounidenses-hawaianos, incluido el Minnesotan , regresaron nuevamente a la ruta del Estrecho de Magallanes. [14] Los movimientos exactos de Minnesotan desde esta época hasta principios de 1917 no están claros. Es posible que haya estado en la mitad de la flota estadounidense-hawaiana que fue fletada para el servicio transatlántico. También pudo haber estado en el grupo de barcos estadounidense-hawaianos fletados para prestar servicios a América del Sur, entregando carbón, gasolina y acero a cambio de café, nitratos , cacao, caucho y mineral de manganeso . [15]
El 11 de septiembre de 1917, unos cinco meses después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania , el ejército de los Estados Unidos contrató a Minnesotan para transportar animales a Europa en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . [6] Aunque no hay información sobre la conversión específica del Minnesotan , para otros barcos esto generalmente significaba que los alojamientos de los pasajeros tenían que ser arrancados y reemplazados con rampas y puestos para los caballos y mulas transportados. [dieciséis]
El 23 de agosto de 1918, Minnesotan fue transferido a la Armada de los Estados Unidos en Norfolk, Virginia . Fue comisionada en el Servicio de Transporte Naval de Ultramar (NOTS) el mismo día. El Minnesotan fue reacondicionado y rearmado e hizo un breve viaje de ida y vuelta a Nueva York. Después de asumir un cargamento general, Minnesotan zarpó el 4 de septiembre para unirse a un convoy procedente de Nueva York. Después de pasar Gibraltar el 21 de septiembre, el carguero navegó hacia Marsella y descargó. Partiendo de allí el 21 de octubre, zarpó hacia Newport News vía Gibraltar y regresó a los Estados Unidos el 7 de noviembre. [6]
A continuación, el Minnesotan cargó con 798 caballos y zarpó el 30 de noviembre hacia Burdeos , donde llegó el 13 de diciembre. Con escala en Saint-Nazaire al día siguiente, Minnesotan partió hacia Norfolk el 21 de diciembre. Después de llegar al puerto de Norfolk el 3 de enero de 1919, el carguero zarpó hacia Nueva York, donde fue inspeccionado y se determinó que era apto para su uso como transporte de tropas. La transfirieron a la Fuerza de Transporte y Cruceros el 7 de enero y la equiparon con literas e instalaciones habitables durante los siguientes tres meses. [6]
Zarpando de Nueva York el 30 de marzo, [6] Minnesotan inició el primero de sus cuatro viajes con militares estadounidenses de Francia. [17] El 16 de abril en Saint-Nazaire, Minnesotan comenzó su primer viaje de regreso a casa con tropas, embarcando en varias compañías del 111.º Regimiento de Infantería de la 28.ª División de Infantería de EE. UU . George W. Cooper, historiador del 2.º Batallón del 111.º de Infantería, informó que aunque los combates habían terminado hacía unos cinco meses, el miedo a chocar con minas flotantes exigía que los hombres usaran chalecos salvavidas durante los primeros tres días en el mar. [18] Minnesotan desembarcó sus 1.765 tropas en Nueva York el 28 de abril. [19]
En su siguiente viaje, Minnesotan cargó a unos 2.000 hombres del 304.º Tren de Municiones y de la 24.ª División de Infantería de EE. UU. , [20] para lo que resultó ser un viaje difícil con mareos generalizados . [21] Los hombres a bordo se sintieron muy aliviados cuando se avistó tierra, [21] y el barco atracó en Charleston, Carolina del Sur , el 29 de mayo. [20]
Los detalles del tercer viaje del Minnesotan no están disponibles, pero su viaje final comenzó zarpando de Brest el 23 de julio con elementos de la 4.ª División de Infantería de EE. UU . y terminó a su llegada a Filadelfia el 3 de agosto. [22] En total, llevó 8.038 soldados en cuatro viajes desde Francia. [17] El 15 de agosto, Minnesotan había entrado en el dique seco del Navy Yard de Filadelfia para prepararse para el desmantelamiento, [23] que tuvo lugar seis días después. Luego fue devuelta al estado estadounidense-hawaiano. [6] Leslie White , más tarde una destacada antropóloga estadounidense, era tripulante a bordo del USS Minnesotan . [24]
Minnesotan reanudó el servicio de carga con American-Hawaiian después de su regreso del servicio en la Primera Guerra Mundial. Aunque la compañía había abandonado sus rutas azucareras hawaianas originales en ese momento, [25] Minnesotan continuó el servicio intercostero a través del Canal de Panamá. Se pueden obtener pistas sobre los cargos que llevó durante este tiempo en informes de noticias contemporáneos de Los Angeles Times . En marzo de 1928, por ejemplo, el periódico informó que el Minnesotan zarpó de Los Ángeles con un cargamento de 2.500.000 dólares que incluía seda cruda y 1.000 toneladas largas (1.000 t) de lingotes de cobre. Los 1.000 fardos de seda, recogidos en Seattle , valían por sí solos 1.000.000 de dólares, mientras que la carga de cobre fue, según se informa, el mayor envío de agua de cobre de Arizona hasta ese momento. Productos enlatados, jugo de uva y algodón cultivado localmente completaron la carga. [26] Los Angeles Times también informó que Minnesotan entregó un cargamento entonces récord de 3.000 toneladas largas (3.000 t) desde la costa este a Los Ángeles en octubre de 1930. [27] Minnesotan también transportó algo de carga menos tradicional. En febrero de 1928, entregó un balandro clase R y cuatro balandras de seis metros (veinte pies) a Los Ángeles. Los cinco yates de carreras, todos de clubes náuticos de la costa este, llegaron para navegar en los campeonatos nacionales de balandras de seis metros y clase R que se celebraron del 10 al 18 de marzo. [28] [Nota 3] Minnesotan entregó otros dos balandros de seis metros para nuevos propietarios en noviembre de 1938. [29]
Minnesotan tuvo un percance durante el período de entreguerras. El 3 de mayo de 1936, The New York Times informó que el día anterior, una marea en retroceso había dejado varado a Minnesotan a aproximadamente media milla (800 m) de Monomoy Point, Massachusetts . [30] Cualquier daño que sufrió el carguero debe haber sido menor; el carguero zarpó de Nueva York hacia San Francisco dos semanas después. [31]
Minnesotan participó en varias dificultades laborales en los años de entreguerras. En marzo de 1935, la tripulación del Minnesotan convocó una huelga salvaje que retrasó un día la salida del barco desde Los Ángeles, pero puso fin a la huelga después de que su sindicato les ordenó volver a trabajar. [32] En octubre de 1935, los marineros y bomberos de los barcos de Minnesota y de sus compañeros hawaianos-estadounidenses Nevadan y Golden Tide se marcharon, esta vez con la sanción de su sindicato, la Unión de Marineros del Pacífico (SUP), después de que los marineros estadounidenses-hawaianos había suspendido a un miembro de la Unión Internacional de Marineros . [33] En ese mismo mes, el ingeniero de cubierta del Minnesotan , Otto Blaczinsky, fue asesinado mientras el barco estaba en el puerto de Los Ángeles . La Asociación Industrial de San Francisco, una organización de empresarios y empleadores antisindicales, [34] creía que Blaczinsky fue asesinado porque se oponía a las políticas sindicales y ofreció una recompensa de 1.000 dólares por información que condujera al arresto y condena del asesino de Blaczinsky. [35] [Nota 4] Las amenazas de otro ataque a la costa del Pacífico a finales de 1936 provocaron que los transportistas de la costa oeste introdujeran la mayor cantidad de carga posible en barcos de Minnesota y otros; Cuando el Minnesotan llegó a Boston en octubre, The Christian Science Monitor informó que el barco había llegado "literalmente cargado hasta su línea Plimsoll ". [36]
En septiembre de 1941, Minnesotan desempeñó un papel periférico en una protesta más amplia de los marineros sindicales por las primas de guerra por navegar en las Indias Occidentales . [37] [38] El SUP atacó el barco Oklahoman de Minnesota y su compañero estadounidense-hawaiano el 18 de septiembre en simpatía con la Organización Internacional de Gente de Mar , que había convocado una huelga en once barcos una semana antes. [38] Ambos barcos estadounidense-hawaianos estaban inactivos mientras estaban atracados en Nueva York. [39] El presidente Franklin D. Roosevelt pidió a los sindicatos que pusieran fin a la huelga en tres ocasiones distintas durante su conferencia de prensa del 24 de septiembre. [37] La advertencia de Roosevelt fue escuchada y ambos sindicatos pusieron fin a su huelga después de que la Junta Nacional de Mediación acordó abordar la disputa sobre las primas en tiempos de guerra. [40]
En enero de 1941, el Minnesotan , aunque todavía operado por estadounidenses-hawaianos, se dedicaba a trabajos de defensa para el gobierno de los Estados Unidos, navegando hacia puertos de Sudáfrica. [38] [41] Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , el Minnesotan fue requisado por la War Shipping Administration y frecuentemente navegaba en convoyes . Aunque no se encuentran disponibles registros completos de sus viajes, registros parciales indican algunos de los puertos que visitó Minnesotan durante el conflicto y parte de la carga que transportaba. Desde julio de 1942 hasta abril de 1943, el Minnesotan navegó entre los puertos de Nueva York y el Caribe , haciendo escala en Trinidad , Key West , Hampton Roads , la Bahía de Guantánamo y Cristóbal . [42]
En junio de 1943, Minnesotan hizo escala en Bombay . Navegó por el Océano Índico entre Calcuta , Colombo y Bandar Abbas hasta agosto. [42] En su última navegación registrada en el Océano Índico, Minnesotan transportó rieles de acero entre Colombo y Calcuta. [43] Minnesotan regresó a Nueva York a principios de diciembre y navegó a Florida y regresó a finales de mes. [42]
El 29 de diciembre, Minnesotan , cargado con un cargamento general que incluía maquinaria y explosivos, [44] zarpó como parte del convoy HX 273 desde Nueva York hacia Liverpool . Minnesotan desarrolló un problema no revelado y regresó a St. John's, Terranova , [45] donde llegó el 13 de enero de 1944. [42] Trece días después, zarpó de St. John's para unirse al convoy HX 276 hacia Liverpool, [44] donde Llegó con el convoy el 7 de febrero. Después de hacer escala en Methil y Loch Ewe , Minnesotan regresó a Nueva York a mediados de marzo. Minnesotan navegó en otro viaje de ida y vuelta a Liverpool en mayo, pero regresó a Nueva York a principios de junio. Sus últimos viajes registrados durante la Segunda Guerra Mundial fueron desde Nueva York a Key West, la Bahía de Guantánamo y Cristóbal, a donde llegó a finales de julio de 1944. [42]
Después del final de la guerra, American-Hawaiian continuó operando Minnesotan durante varios años más, pero a mediados de julio de 1949, la compañía anunció la venta de Minnesotan a propietarios italianos en una medida aprobada por la Comisión Marítima de los Estados Unidos varios días después. [46] [47] [Nota 5] La venta de Minnesotan fue protestada por el Congreso de Organizaciones Industriales , que instó al Congreso de los Estados Unidos a intervenir y ayudar a retener los empleos de la Marina Mercante estadounidense . [47] Sin embargo, María Luisa R. , el nuevo nombre del antiguo Minnesotan , permaneció con los compradores italianos, SARGA SpA de Génova , hasta que fue desguazado en 1952 en Bari . [1]