Los eventos Runaway Scrape tuvieron lugar principalmente entre septiembre de 1835 y abril de 1836 y fueron las evacuaciones de residentes de Texas que huían del Ejército de Operaciones Mexicano durante la Revolución de Texas , desde la Batalla del Álamo hasta la decisiva Batalla de San Jacinto . El gobierno interino de la nueva República de Texas y gran parte de la población civil huyeron hacia el este antes que las fuerzas mexicanas. El conflicto surgió luego de que Antonio López de Santa Anna derogó la Constitución de México de 1824 y estableció la ley marcial en Coahuila y Tejas . Los texanos resistieron y declararon su independencia. Era responsabilidad de Sam Houston , como comandante en jefe designado del Ejército Provisional de Texas (antes de que tal ejército existiera), reclutar y entrenar una fuerza militar para defender a la población contra las tropas lideradas por Santa Anna.
Los residentes de la Costa del Golfo y de San Antonio de Béxar comenzaron a evacuar en enero al enterarse de los movimientos de tropas del ejército mexicano en su área, un evento que finalmente se repitió en todo Texas. Durante las primeras escaramuzas, algunos soldados texanos se rindieron, creyendo que se convertirían en prisioneros de guerra , pero Santa Anna exigió sus ejecuciones. Las noticias de la Batalla del Álamo y la masacre de Goliad infundieron miedo en la población y provocaron el éxodo masivo de la población civil de Gonzales , donde había comenzado la batalla inicial de la revolución texana y donde, sólo unos días antes de la caída del Álamo, habían enviado una milicia para reforzar a los defensores de la misión. Los refugiados civiles fueron acompañados por el ejército provisional recién formado, mientras Houston ganaba tiempo para entrenar soldados y crear una estructura militar que pudiera oponerse a las fuerzas mayores de Santa Anna. Las acciones de Houston fueron vistas como cobardía por el gobierno interino , así como por algunas de sus propias tropas. Mientras él y los refugiados de Gonzales escapaban primero al río Colorado y luego a Brazos , llegaron evacuados de otras áreas y llegaron nuevos grupos de milicias para unirse a las fuerzas de Houston.
Los pueblos de Gonzales, Beason's Crossing (actual Columbus) y San Felipe de Austin fueron quemados para mantenerlos fuera del alcance del ejército mexicano. Santa Anna tenía la intención de ejecutar a miembros del gobierno interino de la República, que huyeron de Washington-on-the-Brazos a Groce's Landing, a Harrisburgh y New Washington . Los funcionarios del gobierno finalmente escaparon a la isla de Galveston , y Santa Anna quemó las ciudades de Harrisburgh y New Washington cuando no pudo encontrarlas. Aproximadamente 5.000 residentes aterrorizados de New Washington huyeron del ejército mexicano. Después de poco más de un mes de entrenar a las tropas, Houston llegó a un cruce de caminos donde ordenó a algunos de ellos que escoltaran a los refugiados que huían más al este mientras él llevaba al ejército principal al sureste para enfrentarse al ejército mexicano. La posterior Batalla de San Jacinto resultó en la rendición de Santa Anna y la firma de los Tratados de Velasco .
En 1834, el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna pasó de una ideología política federalista a la creación de un gobierno centralista y revocó la constitución del país de 1824. [FN 1] Esa constitución había establecido a Coahuila y Tejas [FN 2] como un nuevo estado mexicano y había previsto que cada estado de México creara su propia constitución a nivel local. [3] Después de eliminar los gobiernos a nivel estatal, Santa Anna había creado de hecho una dictadura y puso a Coahuila y Tejas bajo el gobierno militar del general Martín Perfecto de Cos . [4] Cuando Santa Anna nombró presidente temporal a Miguel Barragán , también hizo que Barragán lo instalara como jefe del Ejército de Operaciones Mexicano. [5] Con la intención de sofocar toda rebelión en Coahuila y Tejas, comenzó a reunir su ejército el 28 de noviembre de 1835, [6] seguido pronto por el general Joaquín Ramírez y Sesma al frente de la Vanguardia del Avance a través del Río Grande en diciembre. [7]
Stephen F. Austin era comandante del ejército texano de voluntarios no remunerados existente y, a instancias suyas [8], se convocó la Consulta de 1835 en San Felipe de Austin el 3 de noviembre de ese año. Su creación de un gobierno provisional basado en la constitución de 1824 [9] estableció el Consejo General como un cuerpo legislativo con cada municipio asignado a un representante. [10] Henry Smith fue elegido gobernador sin ningún poder claramente definido para el cargo. [11] Sam Houston estuvo presente como representante electo de Nacogdoches , quien también sirvió como comandante de la milicia de Nacogdoches. [12] Edward Burleson reemplazó a Austin como comandante del ejército de voluntarios el 1 de diciembre.
El 10 de diciembre, el Consejo General convocó a nuevas elecciones para elegir delegados que determinarían el destino de la región. [13] La Consulta aprobó la creación del Ejército Provisional de Texas, una fuerza remunerada de 2.500 soldados. Houston fue nombrado comandante en jefe del nuevo ejército y emitió una proclama de reclutamiento el 12 de diciembre. [FN 3] [FN 4] El ejército de voluntarios bajo el mando de Burleson se disolvió el 20 de diciembre. [16]
Harrisburgh fue designada sede de un gobierno provisional profundamente dividido el 30 de diciembre. [17] La mayor parte del Consejo General quería seguir siendo parte de México, pero con la restauración de la constitución de 1824. El gobernador Smith apoyó a la facción opositora que abogaba por la independencia total. Smith disolvió el Consejo General el 10 de enero de 1836, pero no estaba claro si tenía el poder para hacerlo. Fue acusado el 11 de enero. La lucha por el poder efectivamente paralizó al gobierno. [18]
La Convención de 1836 se reunió en Washington-on-the-Brazos el 1 de marzo. [19] Al día siguiente, los 59 delegados crearon la República de Texas al colocar sus firmas en la Declaración de Independencia de Texas . [20] La autoridad militar de Houston se amplió el 4 de marzo para incluir "las fuerzas terrestres del ejército de Texas, tanto regulares como voluntarias y de milicia". [21] Los delegados eligieron el gobierno interino de la República el 16 de marzo, [22] con David G. Burnet como presidente, Lorenzo de Zavala como vicepresidente, Samuel P. Carson como secretario de Estado, Thomas Jefferson Rusk como secretario de Guerra, Bailey Hardeman como secretario del Tesoro, Robert Potter como secretario de Marina y David Thomas como fiscal general. [23]
La Batalla de Gonzales fue el inicio de una cadena de eventos que llevaron a lo que se conoce como Runaway Scrape. El enfrentamiento comenzó en septiembre de 1835, cuando el gobierno mexicano intentó recuperar un cañón de bronce que le había proporcionado a Gonzales en 1831 para proteger la ciudad contra los ataques indios. El primer intento del cabo Casimiro De León resultó en que el destacamento de De León fuera hecho prisionero y el cañón enterrado en un huerto de melocotoneros. [24] James C. Neill , un veterano que había servido en la batalla de Horseshoe Bend bajo el mando de Andrew Jackson , fue puesto a cargo de la artillería después de que más tarde fuera desenterrada y montada sobre ruedas. [25] Cuando el teniente Francisco de Castañeda llegó acompañado por 100 soldados e hizo un segundo intento de recuperar el cañón, los texanos desafiaron a los mexicanos a "venir y tomarlo". [24] John Henry Moore dirigió 150 milicias texanas el 2 de octubre para repeler con éxito a las tropas mexicanas. Posteriormente, las mujeres de Gonzales diseñaron una bandera que decía " Ven y tómalo ". [26] El cañón fue trasladado a San Antonio de Béxar y se convirtió en una de las piezas de artillería utilizadas por los defensores del Álamo. [FN 5]
El resultado inmediato de la victoria texana en González fue que dos días después el número de voluntarios había aumentado a más de 300 y estaban decididos a expulsar al ejército mexicano de Texas. [28] Simultáneamente, una compañía de voluntarios al mando de George M. Collinsworth capturó el Presidio La Bahía de manos de los mexicanos el 9 de octubre en la Batalla de Goliad . [29] La respuesta del gobierno mexicano a los disturbios en Texas fue una autorización de guerra el 30 de octubre. [30] A orillas del río Nueces , a 4,8 km (3 millas) de San Patricio, el 4 de noviembre durante la Batalla de Lipantitlán , los voluntarios al mando de Ira Westover capturaron el fuerte de las tropas mexicanas. [31]
El 9 de octubre Cos se había apoderado de San Antonio de Béxar. [30] Stephen F. Austin envió una tropa de exploración avanzada de 90 hombres al mando de James Bowie y James Fannin para observar las fuerzas mexicanas. Mientras se refugiaban en la Misión Concepción el 28 de octubre, repelieron un ataque de 275 mexicanos al mando de Domingo Ugartechea . [32] Austin continuó enviando tropas a Béxar. El 26 de noviembre se ordenó a Bowie que atacara un tren de suministros mexicano que supuestamente llevaba una nómina. La escaramuza resultante se conoció como la Lucha de Hierba , después de que se descubrió que el único cargamento era hierba para alimentar a los caballos. [33] Cuando Austin fue seleccionado para unirse a Branch T. Archer y William H. Wharton en una misión diplomática para buscar reconocimiento y apoyo internacional, Edward Burleson fue nombrado comandante. [34] El 5 de diciembre, James C. Neill comenzó a distraer a Cos disparando artillería directamente al Álamo, mientras Benjamin Milam y Frank W. Johnson lideraban a varios cientos de voluntarios en un ataque sorpresa. Los combates en el asedio de Béxar continuaron hasta el 9 de diciembre, cuando Cos envió un mensaje de que quería rendirse. Cos y sus hombres fueron enviados de regreso a México pero luego se unieron a las fuerzas de Santa Anna. [35]
Aproximadamente 300 miembros de la guarnición texana en Béxar partieron el 30 de diciembre para unirse a Johnson y James Grant en la Expedición Matamoros , en un ataque planificado para apoderarse del puerto por sus recursos financieros. [36] Los defensores de esta campaña esperaban que los federalistas mexicanos [FN 1] derrocaran a Santa Anna y restauraran la constitución de 1824. [37] Cuando Sesma cruzó el Río Grande, los residentes de la Costa del Golfo comenzaron a huir del área en enero de 1836. [38] El 16 de febrero, Santa Anna ordenó al general José de Urrea que asegurara la Costa del Golfo. [39] Aproximadamente 160 millas (260 km) al norte de Matamoros en San Patricio , las tropas de Urrea tendieron una emboscada a Johnson y a los miembros de la expedición el 27 de febrero en la Batalla de San Patricio . En la escaramuza, 16 texanos murieron, 6 escaparon y 21 fueron hechos prisioneros. [40] Las tropas de Urrea luego giraron hacia el suroeste por unas 26 millas (42 km) hasta Agua Dulce Creek y el 2 de marzo atacaron a un grupo de la expedición liderada por Grant, matando a todos menos a 11, seis de los cuales fueron hechos prisioneros. Cinco de los hombres escaparon de la Batalla de Agua Dulce y se unieron a Fannin que quería aumentar la fuerza de defensa en Goliad. [41]
Neill fue ascendido a teniente coronel durante su participación en el asedio de Béxar, [25] y 10 días después Houston lo puso a cargo de la guarnición texana en la ciudad. [42] En enero, los residentes habían comenzado a evacuar antes de que se acercaran las fuerzas de Santa Anna. [43] Neill suplicó a Houston el reabastecimiento de tropas, suministros y armamento. La partida de los texanos que se unieron a la expedición a Matamoros había dejado a Neill con sólo unos 100 hombres. En ese momento, Houston veía a Béxar como un lastre militar y no quería que el avance del ejército de Santa Anna obtuviera el control de los soldados o la artillería restantes. Envió a Bowie con instrucciones de retirar la artillería, hacer que los defensores abandonaran la misión de Álamo y la destruyeran. [FN 6] A su llegada el 19 de enero [18] y posteriores conversaciones con Neill, Bowie decidió que la misión era el lugar adecuado para detener al ejército mexicano. Se quedó y comenzó a ayudar a Neill a prepararse para el ataque que se avecinaba. El teniente coronel William B. Travis llegó con refuerzos el 3 de febrero. [45] Cuando a Neill se le dio permiso para atender asuntos familiares el 11 de febrero, Travis asumió el mando de la misión y tres días después él y Bowie acordaron un mando conjunto. [46] Santa Anna cruzó el Río Grande el 16 de febrero y el asalto del ejército mexicano al Álamo comenzó el 23 de febrero. [39] El capitán Juan Seguín abandonó la misión el 25 de febrero, llevando una carta de Travis a Fannin en Goliad solicitando más refuerzos. . [47] Santa Anna extendió una oferta de amnistía a los tejanos dentro de la fortaleza; Un superviviente no combatiente, Enrique Esparza, dijo que la mayoría de los tejanos se marcharon cuando Bowie les aconsejó que aceptaran la oferta. [48] En respuesta a la carta de Travis del 24 de febrero al pueblo de Texas , 32 voluntarios de la milicia formaron la Compañía de Voluntarios Montados Gonzales Ranging Company y llegaron al Álamo el 29 de febrero. [FN 4]
Si ejecutas a tus enemigos, te ahorras la molestia de tener que perdonarlos.
— General Antonio López de Santa Anna, febrero de 1836 [49]
Como el asentamiento más cercano a San Antonio de Béxar, Gonzales fue el punto de reunión de los voluntarios que respondieron tanto a la carta de Travis desde El Álamo como a las peticiones de reclutamiento de Houston. Los grupos formados recientemente vinieron de los condados de Austin y Washington y del área del río Colorado. [50] Voluntarios de los condados de Brazoria , Fort Bend y Matagorda se organizaron después de llegar a Gonzales. [51] La compañía Kentucky Rifle bajo el mando del hombre de negocios de Newport, Kentucky , Sidney Sherman, había recibido ayuda financiera de los residentes de Cincinnati , Ohio . [52]
El comandante del Álamo, Neill, estaba en Gonzales comprando suministros y reclutando refuerzos el 6 de marzo, sin saber que el Álamo había caído en manos de las fuerzas mexicanas esa mañana. Cuando Seguin se enteró en el camino de que Fannin no podría llegar al Álamo a tiempo, [53] inmediatamente comenzó a reunir una compañía de exploradores exclusivamente tejana . [54] Sus hombres se combinaron con los del teniente William Smith y se ofrecieron como voluntarios para acompañar a los reclutas de Neill. Se encontraron con el ejército mexicano a 29 kilómetros (18 millas) del Álamo el 7 de marzo, y los hombres de Neill dieron media vuelta mientras los exploradores Seguin-Smith avanzaban. [55] Cuando los exploradores se acercaron al Álamo, solo escucharon silencio. [56] Andrew Bárcena y Anselmo Bergara del otro destacamento de Seguin dentro del Álamo se presentaron en Gonzales el 11 de marzo, contando su fuga y entregando noticias de la matanza del 6 de marzo. Sus historias fueron descartadas; Houston, que había llegado ese mismo día, los denunció como espías mexicanos. [57]
Smith y Seguin confirmaron el destino del Álamo a su regreso. Houston envió órdenes a Fannin para que abandonara Goliad, volara la fortaleza del Presidio La Bahía y se retirara a Victoria , [58] pero Fannin retrasó la ejecución de esas órdenes. Creyendo que el acercamiento de las tropas de Urrea trajo una mayor urgencia a los civiles locales, envió 29 hombres al mando del Capitán Amon B. King para ayudar a evacuar el cercano Refugio . [59]
Houston rápidamente comenzó a organizar las tropas en Gonzales en el Primer Regimiento al mando de Burleson, que había llegado como parte de los voluntarios de Mina . [60] Más tarde se formaría un segundo regimiento cuando el ejército creciera lo suficiente. [61] A medida que otros comenzaron a llegar, voluntarios individuales que aún no estaban en otra compañía fueron puestos bajo el mando del Capitán William Hestor Patton. [62] Houston tenía 374 voluntarios y sus comandantes en Gonzales el 12 de marzo. [63]
Santa Anna envió a Susanna Dickinson con su pequeña hija Angelina, el esclavo de Travis Joe y el cocinero del coronel mexicano Juan Almonte , Ben, a Gonzales, con despachos escritos en inglés por Almonte para difundir la noticia de la caída del Álamo. [64] Los exploradores Deaf Smith , Henry Karnes y Robert Eden Handy se encontraron con los supervivientes a 32 kilómetros (20 millas) de Gonzales el 13 de marzo. Cuando Karnes regresó con la noticia, 25 voluntarios desertaron. Los lamentos llenaron el aire cuando Dickinson y los demás llegaron a la ciudad con sus relatos de primera mano. [38]
No quedaba un alma entre los ciudadanos de Gonzales que no hubiera perdido a un padre, marido, hermano o hijo... Esa terrible masacre, durante un tiempo, había infundido terror en todos los corazones.
— John Milton Swisher, privado de los voluntarios de William W. Hill. [sesenta y cinco]
Aunque las evacuaciones civiles habían comenzado en enero para la Costa del Golfo y San Antonio de Béxar, el ejército texano estaba a la ofensiva o se mantuvo firme hasta que ocurrieron las escaramuzas más pequeñas en la Costa del Golfo en febrero. Houston ahora se enfrentaba a la elección de retirarse a un lugar seguro para entrenar a su nuevo ejército o enfrentarse al enemigo de frente de inmediato. [66] Se mostraba cauteloso a la hora de intentar defender una posición fija: la debacle en El Álamo había demostrado que el nuevo gobierno de Texas no podía proporcionar suficientes provisiones o refuerzos. [67]
Houston pidió un consejo de guerra. Los oficiales votaron que se debía ordenar a las familias que se marcharan y que las tropas cubrirían la retirada. A medianoche, menos de una hora después de la llegada de Dickinson, el ejército y la población civil combinados comenzaron un movimiento frenético hacia el este, [66] dejando atrás todo lo que no pudieron agarrar y transportar de inmediato. Gran parte de las provisiones y la artillería quedaron atrás, incluidos dos cañones de 24 libras. [68] Houston ordenó a Salvador Flores junto con una compañía de hombres de Juan Seguin que formaran la retaguardia para proteger a las familias que huían. Se enviaron mensajeros a otros pueblos de Texas para advertir que el ejército mexicano avanzaba. [69]
La retirada se llevó a cabo tan rápidamente que muchos de los exploradores texanos no la comprendieron completamente hasta que la ciudad fue evacuada. [70] Houston ordenó a Karnes que quemara la ciudad y todo lo que había en ella para que no quedara nada en beneficio de las tropas mexicanas. Al amanecer, todo el pueblo estaba en cenizas o en llamas. [71]
Los voluntarios de San Felipe de Austin que se habían organizado bajo el mando del Capitán John Bird el 5 de marzo para reforzar a los hombres en El Álamo [72] se dirigían a San Antonio de Béxar el 13 de marzo cuando aproximadamente 10 millas (16 km) al este de Gonzales se encontraron con ciudadanos que huían y un mensajero de Sam Houston. Informados de la caída del Álamo, los hombres de Bird ofrecieron ayuda a los ciudadanos que huían y se unieron al ejército de Houston en la plantación de Bartholomew D. McClure en la tarde del 14 de marzo. [FN 7]
En Washington-on-the-Brazos, los delegados a la convención se enteraron de la caída del Álamo el 13 de marzo. [74] El nuevo gobierno interino de la República prestó juramento el 17 de marzo, con un departamento que supervisaba las operaciones de espionaje militar, y aplazó la sesión. mismo día. [75] Luego, el gobierno huyó a Groce's Landing, donde permanecieron durante varios días antes de trasladarse a Harrisburgh el 21 de marzo, donde establecieron una sede temporal en la casa de la viuda Jane Birdsall Harris. [76]
Los hombres del Rey en Refugio se habían refugiado en la Misión Nuestra Señora de la Rosario cuando posteriormente fueron atacados por las fuerzas de Urrea. Fannin envió 120 refuerzos al mando de William Ward , pero la batalla de Refugio del 14 de marzo costó 15 vidas texanas. [77] Los hombres de Ward escaparon, pero los hombres de King fueron capturados y ejecutados el 16 de marzo. [78]
Al enterarse de la huida, Santa Anna envió al general Joaquín Ramírez y Sesma con 700 hombres para perseguir a Houston y 600 hombres al mando del general Eugenio Tolsa como refuerzos. Al encontrar sólo restos quemados en Gonzales, Sesma marchó con su ejército hacia el río Colorado . [79]
El ejército de Texas acampó del 15 al 18 de marzo en la propiedad del río Lavaca de Williamson Daniels [80] , donde se les unieron fuerzas combinadas al mando de Joe Bennett y el capitán Peyton R. Splane. [81] Los civiles que huían acompañaron al ejército de Houston girando hacia el norte en el río Navidad mientras cruzaban hacia el lado este del río Colorado en Burnam's Crossing. [82] El ferry y el puesto comercial, así como la casa familiar de Jesse Burnam, fueron quemados por orden de Houston el 17 de marzo para evitar que el ejército de Santa Anna hiciera el mismo cruce. [FN 8]
Beason's Crossing estaba ubicado donde se encuentra hoy Colón . [84] DeWees Crossing estaba a 11 km (7 millas) al norte de Beason. Del 19 al 26 de marzo, Houston dividió sus fuerzas entre los dos cruces. [85] Otras compañías de voluntarios de Texas comenzaron a llegar a ambos cruces, incluidas tres compañías de Texas Rangers , los Voluntarios del Condado de Liberty y los Voluntarios de Nacogdoches. [86]
El batallón de Sesma de aproximadamente 725 hombres y artillería acampó en el lado opuesto del Colorado, a una distancia a medio camino entre los dos campamentos texanos. [87] Para evitar que las tropas de Sesma utilizaran la cabaña de madera de William DeWees, Sherman ordenó que la quemaran. [88] Tres exploradores mexicanos del ejército de Sesma fueron capturados por los hombres de Sherman, y aunque Sherman defendió un ataque a las tropas de Sesma, Houston no estaba listo. [89]
Fannin había comenzado a evacuar Presidio La Bahía el 19 de marzo. Los 320 soldados estimados tenían pocos alimentos y agua, y la avería de una carreta permitió a los hombres de Urrea alcanzarlos en Coleto Creek , lo que terminó con la rendición de Fannin el 20 de marzo . Kerr , que había servido con Fannin y afirmó haber sido mantenido prisionero, llegó a DeWees Crossing el 25 de marzo. Houston anunció la rendición de Fannin [91] pero luego afirmaría haber descubierto pruebas de que Kerr era un espía de los mexicanos. [92]
El ejército de Texas era una fuerza de 810 voluntarios y personal en ese momento, [93] pero pocos tenían entrenamiento y experiencia militar. Enfrentado a deserciones pasadas, fallas disciplinarias e indecisión individual de los voluntarios en entrenamiento, Houston sabía que aún no estaban listos para enfrentarse al ejército mexicano. Para agravar la situación, los refugiados civiles dependían del ejército para su protección. [94] La noticia de la captura de Fannin, combinada con sus dudas sobre la preparación del ejército de Texas, llevó a Houston a ordenar una retirada el 26 de marzo. [95] Algunas de las tropas vieron la decisión como una cobardía con Sesma sentado justo al otro lado. lado del Colorado y varios cientos de hombres desertaron. [96]
... el único ejército en Texas está ahora presente ... Somos pocos, y si somos derrotados, el destino de Texas está sellado. La salvación del país depende de la primera batalla que se tenga con el enemigo. Por esta razón tengo la intención de retirarme si me veo obligado a ir incluso a las orillas del Sabino.
—Sam Houston [97]
Los supervivientes texanos de la batalla de Coleto Creek creían que su acuerdo de rendición con Urrea significaría, en el peor de los casos, su deportación. Santa Anna, sin embargo, se adhirió al Decreto Tornel de 1835 que establecía que la insurrección era un acto de piratería fomentado por Estados Unidos y ordenó sus ejecuciones. [FN 9] Aunque personalmente no estaba de acuerdo con la necesidad de hacerlo, Urrea cumplió las órdenes de su comandante el 27 de marzo. [99] De los 370 texanos estimados detenidos, algunos lograron escapar de la masacre de Goliad . Los demás fueron fusilados, apuñalados con bayonetas y lanzas y aporreados con culatas de armas. Fannin recibió un disparo en la cara y le robaron su reloj de oro. Los muertos eran incinerados en una pira . [100]
El ejército texano en retirada se detuvo en San Felipe de Austin [101] los días 28 y 29 de marzo para abastecerse de alimentos y suministros. [102] El plan de Houston de trasladar el ejército al norte hasta Groce's Landing en el río Brazos encontró resistencia por parte de los capitanes Wyly Martin y Moseley Baker, cuyas unidades se opusieron a una mayor retirada. Houston reasignó a Martin 40 km (25 millas) al sur para proteger el cruce del ferry Morton en Fort Bend, y a Baker se le ordenó proteger el cruce del río en San Felipe de Austin. [103]
La noticia del acercamiento de tropas mexicanas y la retirada de Houston causó pánico entre la población de los condados de Washington, Sabine , Shelby y San Agustín . En medio de la confusión de los residentes que huían de esos condados, dos grupos de voluntarios al mando de los capitanes William Kimbro y Benjamin Bryant llegaron para unirse a Houston el 29 de marzo. A Kimbro se le ordenó ir a San Felipe de Austin para reforzar las tropas de Baker, mientras que los hombres de Bryant permanecieron con el ejército principal. [104]
Después de un informe de exploración erróneo sobre la aproximación de tropas mexicanas, Baker quemó San Felipe de Austin hasta los cimientos el 30 de marzo. [105] Cuando Baker afirmó que Houston le había dado una orden para hacerlo, Houston lo negó. [106] El relato de Houston fue que los residentes quemaron su propia propiedad para mantenerla fuera del alcance del ejército mexicano. [91] Los residentes de San Felipe de Austin huyeron hacia el este. [105]
Durante un período de dos semanas que comenzó el 31 de marzo, el ejército de Texas acampó en el lado oeste del río Brazos en el condado de Austin , cerca de Groce's Landing (también conocido como Groce's Ferry). [107] Mientras Houston conducía su ejército hacia el norte hacia el desembarco, el implacable clima lluvioso hinchó el Brazos y amenazó con inundaciones. [108] Groce's Landing se transformó en un campo de entrenamiento para las tropas. [109] El mayor Edwin Morehouse llegó con un batallón de reclutas de Nueva York que fueron asignados inmediatamente para ayudar a Wyly Martin en Fort Bend. [110] Se alistaron hombres civiles que huían de los mexicanos, [111] y mujeres civiles desplazadas en el campamento ayudaron en los esfuerzos del ejército cosiendo camisas para los soldados. [112]
Samuel G. Hardaway, un superviviente del grupo del Mayor William Ward que había escapado de la Batalla de Refugio y se había reunido con Fannin en la Batalla de Coleto, también logró escapar de la masacre de Goliad. Mientras huía de Goliad, finalmente se le unieron otros tres supervivientes, Joseph Andrews, James P. Trezevant y MK Moses. Los espías del ejército de Texas descubrieron a los cuatro hombres y los llevaron al campamento de Baker cerca de San Felipe de Austin el 2 de abril. [113] Varios otros supervivientes de la masacre de Goliad fueron encontrados el 10 de abril por espías de Texas. Los supervivientes Daniel Murphy, Thomas Kemp, Charles Shain, David Jones, William Brenan y Nat Hazen fueron llevados a Houston en Groce's Landing, donde se alistaron para luchar con el ejército de Houston. [114]
Houston se enteró de la masacre de Goliad el 3 de abril. Sin saber que el Secretario de Guerra Rusk ya estaba en camino a Groce's Landing con órdenes del presidente Burnet de detener la retirada del ejército y enfrentarse al enemigo, transmitió la noticia de Goliad por carta a Rusk. [115]
El enemigo se está burlando de ti. Debes luchar contra ellos. No debes retroceder más. El país espera que luches. La salvación del país depende de que lo hagas.
— David G. Burnet, presidente interino de la República de Texas [116]
Con el poder de destituir a Houston del mando y hacerse cargo del ejército él mismo, Rusk evaluó el plan de acción de Houston como correcto, después de presenciar el entrenamiento que tenía lugar en Groce's Landing. Rusk y Houston formaron el Segundo Regimiento el 8 de abril para servir bajo el mando de Sherman, y Burleson retuvo el mando del Primer Regimiento. [FN 10]
El barco de vapor Yellowstone [112] bajo el mando del capitán John Eautaw Ross entró en servicio para el Ejército Provisional de Texas el 2 de abril e inicialmente transportó pacientes a través del río Brazos cuando el Dr. James Aeneas Phelps estableció un hospital de campaña en Bernardo Plantation. [118] Tres días después, Santa Anna se unió a las tropas de Sesma [119] y les hizo construir botes planos para cruzar el Brazos mientras los mexicanos buscaban alcanzar y derrotar a los texanos. [120] Wyly Martin informó el 8 de abril que las fuerzas mexicanas se habían dividido y se dirigían tanto al este hacia Nacogdoches como al sureste hacia Matagorda. [121] Houston reforzó el puesto de Baker en San Felipe de Austin el 9 de abril, [122] mientras Santa Anna continuaba avanzando hacia el sureste el 10 de abril. [123]
El ejército de Texas fue transportado por Yellowstone hacia el lado este de Brazos el 12 de abril, donde acamparon en la plantación Bernardo. [124] Después de caminar 50 millas (80 km) desde Harrisburgh, Mirabeau B. Lamar llegó a Bernardo para alistarse como soldado raso en el ejército de Houston y sugirió usar el vapor para la guerra de guerrillas. [125]
Si no hubiera sido por su servicio, el enemigo nunca habría sido alcanzado hasta que hubieran llegado a Sabine... el uso del barco me permitió cruzar Brazos y salvar Texas.
— Sam Houston sobre las contribuciones de Yellowstone [126]
Con Baker custodiando el cruce en San Felipe de Austin y Martin custodiando el cruce de Morton Ferry [127] en Ford Bend, Santa Anna optó el 12 de abril por cruzar Brazos a medio camino en Thompson's Ferry, [128] con los hombres y la artillería de Sesma cruzando. durante el día siguiente. [129] El ejército mexicano atacó el vapor en numerosas ocasiones en un intento de capturarlo, pero Ross utilizó con éxito fardos de algodón para proteger el vapor y su carga y pudo mantener el Yellowstone lejos del control mexicano. [129] Houston liberó el barco de vapor del servicio el 14 de abril y navegó hacia Galveston . [130]
El gobierno interino partió de Harrisburgh en el barco de vapor Cayuga hacia New Washington antes de la llegada de Santa Anna el 15 de abril, [131] frustrando sus planes de eliminar a todo el gobierno de la República de Texas. [132] Tres impresores que todavía trabajaban en el Telegraph y el Texas Register le dijeron al ejército mexicano que todos los miembros del gobierno ya se habían ido, y Santa Anna respondió arrestando a los impresores y arrojando las imprentas a Buffalo Bayou . [133] Después de días de saqueo y búsqueda de información sobre el gobierno, Santa Anna ordenó quemar la ciudad el 18 de abril. [134] Más tarde trató de culpar a Houston por la destrucción. [135]
Antes de que el ejército texano abandonara Bernardo Plantation, acogieron con agrado la llegada de dos cañones fundidos a Cincinnati, Ohio, financiados en su totalidad por la gente de esa ciudad como donación a la Revolución de Texas. La idea surgió como sugerencia de Robert F. Lytle, uno de los empresarios que ayudó a financiar a Sherman's Kentucky Riflemen. [136] Al llegar a Nueva Orleans después de un largo viaje desde Ohio por el río Mississippi , los cañones fueron transportados a la costa del Golfo a bordo de la goleta de Pensilvania . Los cañones fueron apodados " Hermanas Gemelas ", quizás en honor a las gemelas Elizabeth y Eleanor Rice que viajaban a bordo del Pennsylvania , quienes debían presentar el cañón a su llegada a Galveston en abril de 1836. [137] [138] En Galveston, Leander Smith tenía la responsabilidad de transportar el cañón desde Harrisburgh a Bernardo Plantation. En el camino, Smith reclutó a 35 hombres en el ejército. [139] El teniente coronel James Neill fue puesto a cargo del cañón una vez que llegaron al campamento. [140]
Martin y Baker abandonaron los cruces del río el 14 de abril y se reincorporaron al ejército de Houston que había marchado desde Bernardo hasta la plantación Charles Donoho cerca de la actual Hempstead en el condado de Waller. [141] A medida que se difundió la noticia de los movimientos del ejército mexicano, los residentes de Nacogdoches y San Agustín comenzaron a huir hacia el este, hacia el río Sabine . Después de negarse a continuar con el ejército, Houston ordenó a Martin que acompañara a las familias desplazadas en su vuelo hacia el este. Cientos de soldados abandonaron el ejército para ayudar a sus familias. El ejército principal se separó de los refugiados en este punto, y el Secretario de Guerra en funciones, David Thomas [FN 10], aconsejó a Houston que avanzara hacia el sur para asegurar la Bahía de Galveston . [142] Houston, sin embargo, estaba recibiendo consejos contradictorios de los miembros del gabinete. El presidente Burnet había enviado al Secretario de Estado Carson a Luisiana con la esperanza de involucrar al ejército de los Estados Unidos y a las milicias estatales individuales en la lucha de Texas por la independencia. Mientras intentaba asegurar esa participación, Carson envió un despacho a Houston el 14 de abril aconsejándole retirarse hasta la frontera entre Luisiana y Texas en el río Sabine y esperar el momento oportuno antes de enfrentarse al ejército mexicano. [143]
El ejército de Texas acampó al oeste de la actual Tomball el 15 de abril, en la granja de Sam McCarley. [144] Partieron a la mañana siguiente [145] y 3 millas (4,8 km) al este llegaron a un cruce crucial. [FN 11] Un camino conducía al este hasta Nacogdoches y finalmente al río Sabine y Luisiana, mientras que el otro camino conducía al sureste hasta Harrisburgh. Al ejército le preocupaba que Houston continuara la retirada hacia el este. Aunque Houston no discutió su decisión con nadie, condujo al ejército por la carretera sureste. Rusk ordenó que un pequeño grupo de voluntarios se separara del ejército para asegurar el ferry de Robbins en el río Trinity . [147] Las tropas de Houston se detuvieron durante la noche del 16 de abril en la casa de Matthew Burnet y a la mañana siguiente continuaron marchando hacia Harrisburgh, 25 millas (40 km) al sureste. [148]
Cuando las familias de refugiados recibieron una escolta militar hacia el este y Houston marchó hacia el sureste, la retirada del Ejército Provisional de Texas había terminado. En la marcha que conduciría a San Jacinto, el movimiento de la artillería pesada a través de un terreno empapado por la lluvia ralentizó el avance del ejército. [140] Anteriormente, el ejército había recibido ayuda para trasladar a las Hermanas Gemelas con bueyes prestados de la refugiada Pamela Mann cuando creía que el ejército estaba huyendo hacia Nacogdoches. Cuando supo que el ejército se dirigía hacia Harrisburgh y un enfrentamiento con el ejército mexicano, recuperó sus bueyes. [149] El ejército de Texas se había expandido a 26 compañías cuando llegaron a Harrisburgh el 18 de abril y vieron la destrucción que Santa Anna había dejado atrás. [150] [151]
Por orden de Santa Anna después del incendio de Harrisburgh, Almonte fue en busca del gobierno interino en New Washington. Durante su huida, los funcionarios de la República cambiaron del vapor al ferry y al esquife. En el tramo final del viaje, Almonte finalmente los tuvo en la mira, pero se negó a disparar después de ver a la Sra. Burnet y sus hijos en el esquife. [152] Además de permitir que el gobierno se escapara una vez más, los espías de Almonte habían malinterpretado los movimientos de tropas de Houston, y a Santa Anna le dijeron que el ejército de Texas todavía se estaba retirando hacia el este, esta vez a través de Lynchburg . [153]
New Washington fue saqueada e incendiada el 20 de abril por tropas mexicanas, [154] y hasta 5.000 civiles huyeron, ya sea en barco o por tierra. Quienes intentaban cruzar el río San Jacinto se vieron atascados durante tres días y los alrededores del cruce se transformaron en un campo de refugiados. Burnet ordenó asistencia gubernamental en todo Texas para las familias que huían. [155]
En un movimiento de tropas que duró toda la noche en una balsa improvisada, el ejército de Texas cruzó Buffalo Bayou en Lynchburg el 19 de abril con 930 soldados, dejando atrás a otros 255 como guardias o por motivos de enfermedad. [156] Se sugirió que las Hermanas Gemelas se dejaran atrás como protección, pero Neill insistió en que los cañones se llevaran a la batalla. [157] En una escaramuza el 20 de abril, Neill resultó gravemente herido, [158] y George Hockley tomó el mando de la artillería pesada. [159] Las estimaciones de la fuerza de las tropas del ejército mexicano el día de la batalla principal oscilan entre 1.250 y 1.500. [160]
Los texanos atacaron en la tarde del 21 de abril mientras Santa Anna todavía tenía la idea errónea de que Houston en realidad se estaba retirando. [161] Le había dado tiempo a su ejército para relajarse y alimentar a sus caballos, mientras él tomaba una siesta. [162] Cuando el ataque lo despertó, inmediatamente huyó a caballo, pero luego fue capturado cuando el sargento James Austin Sylvester lo encontró escondido en la hierba. [163] El propio relato de Houston fue que la batalla duró "unos dieciocho minutos", [161] antes de detener a los prisioneros y confiscar armamento. [164] Cuando las Hermanas Gemelas se enfrentaron al cañón Golden Standard del ejército mexicano, se desempeñaron tan bien que la unidad de Hockley pudo capturar el cañón mexicano. [FN 12]
El Yellowstone prestó servicios de guerra para la República una vez más el 7 de mayo, cuando transportó a Houston y a su prisionero Santa Anna, junto con el gobierno que Santa Anna intentó extinguir, a la isla de Galveston . [FN 13] De allí el gobierno y Santa Anna viajaron a Velasco para la firma de tratados . [167] Houston había sufrido una grave herida en el pie durante la batalla [168] y el 28 de mayo abordó la goleta Flora para recibir tratamiento médico en Nueva Orleans. [169]
No fue hasta que se difundió la noticia de la victoria en San Jacinto que los refugiados regresaron a sus casas y negocios, o a lo que quedara después de la destrucción causada por ambos ejércitos. [38] En todo Texas, las posesiones habían sido abandonadas y luego saqueadas. La devastación de la guerra arrasó empresas, hogares y granjas. A menudo no quedaba nada a lo que regresar, pero aquellos que regresaban a casa comenzaron a retomar sus vidas y seguir adelante. San Felipe de Austin nunca se recuperó realmente de su destrucción total. Las pocas personas que regresaron allí se mudaron a otra parte, tarde o temprano. El Secretario de Guerra Rusk elogió más tarde a las mujeres de Texas que mantuvieron unidas a sus familias durante el vuelo, mientras sus hombres se ofrecían como voluntarios para luchar: "Los hombres de Texas merecen mucho crédito, pero se les debe más a las mujeres. Los hombres armados que se enfrentaban a un enemigo no podían evitarlo. sean valientes; pero las mujeres, con sus pequeños niños a su alrededor, sin medios de defensa ni poder para resistir, afrontaron el peligro y la muerte con valor inquebrantable." [155]
