Benjamin Rush Milam (20 de octubre de 1788 - 7 de diciembre de 1835) fue un colono estadounidense de la Texas mexicana y un líder militar y héroe de la Revolución de Texas . Originario de lo que ahora es Kentucky , Milam luchó junto a los intereses estadounidenses durante la Guerra de Independencia de México y más tarde se unió a los texanos en su propia lucha por la independencia, por la que asumió un papel de liderazgo. Convenciendo a los cansados texanos de no retroceder durante el Sitio de Béxar , Milam murió en acción mientras lideraba un asalto a la ciudad que finalmente resultó en la rendición del Ejército mexicano. El condado de Milam, Texas y la ciudad de Milam llevan su nombre en su honor, al igual que muchos otros nombres de lugares y obras cívicas en todo Texas.
Ben Milam nació en Frankfort, Kentucky , el 20 de octubre de 1788, cuando Kentucky todavía se consideraba parte de Virginia . [1] Fue el quinto de seis hijos de Moses Milam y su esposa, Elizabeth Pattie Boyd. Criado en la remota frontera occidental de los primeros Estados Unidos , Milam tuvo poca educación formal. De joven, se alistó como soldado raso en el 8.º Regimiento de la Milicia de Kentucky y finalmente fue nombrado teniente. Sirvió en la Guerra de 1812. [ 2]
En 1818, después de enterarse de las oportunidades comerciales con los nativos americanos que vivían a lo largo del alto río Rojo , Milam viajó desde Kentucky a la Texas española para comerciar con los comanches . [1] [2] Mientras estaba allí, conoció a David G. Burnet , quien en ese momento vivía con los indios en un intento de recuperarse de un caso de tuberculosis . [2]
En Nueva Orleans en 1819, Milam conoció a José Félix Trespalacios y James Long , quienes tenían la intención de liderar una expedición filibustera a Texas para ayudar a los revolucionarios mexicanos en su continua lucha por la independencia de España . [2] Milam decidió unirse a la pareja en lo que se conoció como la Expedición Long . [1] [2]
La expedición capturó Nacogdoches en el verano de 1819, pero se desmoronó cuando se enfrentó a un ejército español. Con la ayuda de Milam, Long reagrupó sus fuerzas cerca de Galveston al año siguiente. En 1821, Milam se había separado de la nueva expedición de Long. Mientras Long marchaba hacia Presidio La Bahía , Milam y Trespalacios viajaron a Veracruz y Ciudad de México ; ambos bandos encontraron una recepción hostil y fueron rápidamente encarcelados. [2] Mientras estaba en prisión, Long fue asesinado misteriosamente a tiros por un guardia, y Milam llegó a creer que el asesinato había sido organizado por Trespalacios. Este incidente llevó a Milam y a algunos de sus amigos a conspirar para matar a Trespalacios, y cuando se descubrió ese complot, Milam fue nuevamente encarcelado. [2]
Milam y sus amigos fueron enviados a la Ciudad de México, donde estuvieron retenidos hasta el otoño de 1822, cuando Joel R. Poinsett , Comisionado de Observación de los Estados Unidos en México, consiguió su libertad. Con excepción de Milam, todos fueron devueltos a los Estados Unidos en el balandro de guerra USS John Adams . [2]
En la primavera de 1824, Milam había regresado a México, que estaba adoptando la nueva forma republicana de gobierno establecida por la Constitución de México de 1824. Trespalacios y Milam se reconciliaron, y a Milam se le concedió la ciudadanía mexicana y fue comisionado como coronel del Ejército mexicano . [1] [2]
En 1825, Milam y Arthur G. Wavell, un general inglés del ejército mexicano, se asociaron para la explotación de una mina de plata en Nuevo León . Los dos también obtuvieron concesiones empresariales en Texas. En 1829, Milam intentó organizar una nueva compañía minera en sociedad con David G. Burnet, pero sus esfuerzos fracasaron debido a la falta de fondos. Los esfuerzos empresariales de Milam y Wavell también fracasaron cuando su contrato fue cancelado por el gobierno mexicano debido a un suministro insuficiente de nuevos ciudadanos para su colonia en Texas, tras una nueva ley aprobada en 1830. [2]
En 1835, Milam fue a Monclova , la capital de Coahuila y Texas , para instar al nuevo gobernador, Agustín Viesca , a enviar un comisionado de tierras a Texas para proporcionar títulos de propiedad a los colonos de allí. Sin embargo, antes de que Milam pudiera abandonar la ciudad, llegó la noticia de que el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna había derrocado al gobierno federal representativo y establecido una dictadura. [1] El gobernador Viesca huyó con Milam, pero ambos fueron capturados y encarcelados en Monterrey . Milam finalmente escapó gracias a carceleros comprensivos, que también le proporcionaron un caballo. [2]
Por casualidad, Milam se encontró con una compañía de soldados texanos comandados por George Collinsworth, de quien se enteró del movimiento por la independencia en Texas. Milam se unió a ellos, ayudando a capturar Goliad el 10 de octubre de 1835. [2] Escribió: "Ayudé a Texas a obtener su independencia. He soportado calor y frío, hambre y sed; he soportado pérdidas y sufrido persecuciones; he sido inquilino de todas las cárceles entre este estado y México. Pero los acontecimientos de esta noche me han compensado por todas mis pérdidas y todos mis sufrimientos".
Luego se unió al ejército texano principal en su intento de expulsar a todas las fuerzas mexicanas de Texas capturando San Antonio en el actual asedio de Béxar . Mientras regresaba de una misión de exploración en el suroeste el 4 de diciembre de 1835, Milam se enteró de que la mayoría del ejército estaba considerando retirarse a los cuarteles de invierno en lugar de continuar con el ataque planeado a San Antonio. [2]
El comandante Edward Burleson y su consejo de oficiales se mostraron reacios a atacar, y al día siguiente a las 3 de la tarde, Milam fue a la tienda de Burleson para pedir permiso para llamar a voluntarios para asaltar la ciudad. Burleson no tuvo más remedio que seguir el plan de Milam. Milam estaba convencido de que posponer el asalto final a San Antonio sería un desastre para la causa de la independencia. [2] Entonces hizo su famosa y apasionada súplica: "¿Quién irá con el viejo Ben Milam a San Antonio?". Trescientos hombres vitorearon su apoyo a Milam y se ofrecieron como voluntarios para atacar al amanecer del 5 de diciembre. [1] [2]
Se hicieron planes rápidamente para un ataque sorpresa de dos columnas. Los voluntarios se formarían en un molino abandonado, Molino Blanco o el molino de Zambrano, a las 3 a. m., mientras que Burleson mantendría al resto del ejército en reserva. Al mismo tiempo, el capitán James C. Neill abriría fuego contra El Álamo , el centro de la posición defensiva del ejército mexicano, con dos cañones para distraer a los soldados mexicanos. Temprano el 5 de diciembre, el coronel Milam y el coronel Frank W. Johnson lideraron cada uno una columna de atacantes hacia la ciudad fuertemente fortificada, donde finalmente tomaron un punto de apoyo y atrincheraron su posición durante la noche. [ cita requerida ]
El 7 de diciembre de 1835, los texanos renovaron el ataque y avanzaron más hacia el interior de la ciudad, capturando otro punto de apoyo, pero Milam murió mientras dirigía el ataque. De pie con Johnson y Henry Karnes cerca de la casa de Veramendi, Milam había estado tratando de observar la torre de la iglesia de San Fernando con un telescopio de campo que le había dado Stephen F. Austin cuando un fusilero mexicano le disparó en la cabeza y murió instantáneamente. [1] [2] Cayó en los brazos de Samuel Maverick . Robert Morris fue elegido para asumir el mando de Milam de la primera división. [ cita requerida ]
El ejército mexicano perdió más de 400 muertos, desertores o heridos en la batalla que siguió. Las pérdidas texanas fueron de sólo 20 a 30 muertos. El asedio terminó el 9 de diciembre de 1835, cuando el general Martín Perfecto de Cos envió a un subordinado a negociar una tregua con los texanos. Morris dio a Cos y sus tropas seis días para abandonar El Álamo. Burleson proporcionó al ejército mexicano todos los suministros que pudo y a los heridos mexicanos se les permitió quedarse para ser tratados por médicos texanos.