Robert Giroux (8 de abril de 1914 - 5 de septiembre de 2008) fue un editor y editor de libros estadounidense . Comenzó su carrera como editor en Harcourt, Brace & Co. , y en 1955 fue contratado para trabajar para Roger W. Straus, Jr. en Farrar & Straus , donde se convirtió en socio y, finalmente, en su presidente. A partir de entonces, la firma pasó a llamarse Farrar, Straus and Giroux , donde se le conocía por su apodo, "Bob". [1]
En su carrera, que se extendió por más de cinco décadas, editó algunas de las voces más importantes del siglo XX, entre ellas TS Eliot , George Orwell , Virginia Woolf , Thomas Merton , y publicó los primeros libros de Jack Kerouac , Flannery O'Connor , Jean Stafford , Bernard Malamud , William Gaddis , Susan Sontag , Larry Woiwode y Randall Jarrell y editó no menos de siete premios Nobel : Eliot, Isaac Bashevis Singer , Derek Walcott , Nadine Gordimer , Seamus Heaney , William Golding y Alexander Solzhenitsyn . En un perfil de 1980 en el New York Times Book Review , el poeta Donald Hall escribió: "Es el único editor vivo cuyo nombre está entre paréntesis con el de Maxwell Perkins ", el editor de F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway . [2] [3] [4]
Giroux, el menor de cinco hijos, nació en Jersey City, Nueva Jersey , hijo de Arthur J. Giroux, capataz de un fabricante de seda, y Katharine Lyons Giroux, maestra de escuela primaria. [5] Robert Giroux fue uno de cinco hijos: Arnold, Lester, Estele, Josephine y Robert, y creció en el antiguo West Side irlandés-católico de Jersey City. [6] Sus hermanas Josephine y Estelle dejaron la escuela secundaria para trabajar y contribuir con dinero para que Bob pudiera continuar su educación. Tiene tres sobrinas, Maclovia, Kathleen y Roberta, con quienes fue cercano durante toda su vida.
Asistió a la Regis High School en Manhattan, pero abandonó sus estudios durante la Depresión para aceptar un trabajo en el periódico local, el Jersey Journal . [5] (Finalmente recibió su diploma 57 años después, en 1988). [7] [8] Giroux recibió una beca para asistir al Columbia College de la Universidad de Columbia , con la intención de estudiar periodismo. Sin embargo, pronto se sintió atraído por la literatura. Sus principales mentores en el aula fueron el poeta y crítico Mark Van Doren y Raymond Weaver , el primer biógrafo de Herman Melville , que había descubierto la novela corta Billy Budd en forma de manuscrito en 1924. "Imagínese descubrir una obra maestra..., [7] [8] [9] como señaló más tarde, "un gran libro a menudo se adelanta a su tiempo, y el truco es cómo mantenerlo a flote hasta que los tiempos lo alcancen". [10] En Columbia, también, Giroux conoció a varios contemporáneos que estaban destinados a la grandeza en las artes y las letras, entre ellos su compañero de clase John Berryman , Herman Wouk , Thomas Merton , Ad Reinhardt y John Latouche . [11] Además de escribir críticas de cine para The Nation , Giroux se convirtió en presidente de la Philolexian Society y editor de la revista literaria The Columbia Review , donde publicó algunas de las primeras obras de Berryman y Merton. Al graduarse en 1936, rechazó la oferta de Van Doren de una beca Kellett en la Universidad de Cambridge ; la beca fue para Berryman.
Giroux comenzó su carrera con un trabajo en la Columbia Broadcasting System (CBS) en el área de relaciones públicas . Después de trabajar allí durante cuatro años, encontró su primer trabajo de edición como editor junior en Harcourt, Brace & Company en 1940. Entre las primeras obras que editó se encuentra la obra de Edmund Wilson sobre los pensadores socialistas del siglo XIX, To the Finland Station (1940), que se convertiría en un clásico. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Giroux se alistó en la Marina de los EE. UU . en 1942 y sirvió a bordo del USS Essex en inteligencia de combate aéreo como oficial de inteligencia hasta 1945, alcanzando el rango de teniente comandante . [7]
Tras dejar la marina, llevó su artículo sobre el rescate de un piloto de combate derribado en la batalla de Truk Lagoon en el Pacífico a una oficina de información pública de la marina en Nueva York, donde el oficial a cargo, el teniente Roger W. Straus Jr., sugirió que podría conseguirle 1.000 dólares vendiéndolo a una publicación masiva. "Rescue at Truk" se publicó en Collier's y más tarde fue incluido en una antología. [5] Publicó un artículo sobre la "Captura de Truk" que apareció en la portada de la revista Life .
En 1948, Giroux se reincorporó a Harcourt, donde se convirtió en editor ejecutivo y trabajó bajo la supervisión de Frank Morley , ex director de Faber & Faber . Publicó muchas novelas rechazadas por otras editoriales, como The Natural (1952) de Bernard Malamud , The Town and the City (1950) de Kerouac y Wise Blood (1952) de O'Connor. También trabajó en la autobiografía de Thomas Merton , The Seven Storey Mountain (1948). Pronto se convirtió en experto en encontrar nuevos autores, y uno de sus primeros hallazgos fue la novelista y escritora de cuentos Jean Stafford , quien a su vez le presentó a su esposo, Robert Lowell , que estaba tratando de encontrar un editor para su segundo libro de poemas. Impresionado por el manuscrito de Lowell, Giroux publicó inmediatamente la colección Lord Weary's Castle , que ganó el Premio Pulitzer de poesía de 1947 . En un documental de PBS sobre Lowell, Giroux afirma que fue el libro de poemas más exitoso que jamás haya publicado. [12]
En 1947, Frank Morley dejó la compañía y regresó a Londres, y un año después, Giroux fue ascendido a editor en jefe, reportando a Eugene Reynal , un erudito de la Ivy League a quien Brace había traído para reemplazar a Morley. Este desarrollo no resultó amistoso para los dos. En una entrevista de 2000 con George Plimpton en The Paris Review , llamó a Reynal un falto de tacto y un "terrible snob". [13]
De 1948 a 1955, Giroux continuó editando obras importantes. En 1951, su reputación como el editor más importante de Estados Unidos había atraído a escritores extranjeros. Por ejemplo, en 1951, publicó el primer libro de Hannah Arendt en inglés, Los orígenes del totalitarismo . De sus siete ganadores del premio Nobel, entre los que se encontraban Alexander Solzhenitsyn , Isaac Bashevis Singer , Derek Walcott , William Golding , Seamus Heaney y Nadine Gordimer , el único nacido en Estados Unidos fue T. S. Eliot . [8]
Después de que Alfred Harcourt y Donald Brace murieran, Giroux decidió mudarse. En la misma entrevista de Plimpton, reveló cómo cuando era un joven editor en Harcourt, Brace & Co., ganó la oportunidad de publicar El guardián entre el centeno , la novela de 1951 de J. D. Salinger, pero la perdió después de que el departamento de libros de texto señalara "No para nosotros", rechazando el manuscrito. [13] [14] Pronto comenzó a buscar y en 1955 se unió a Farrar, Straus & Company, dirigida por sus compañeros veteranos de la Segunda Guerra Mundial John C. Farrar y Roger Straus , como editor en jefe. Casi veinte de sus escritores en Harcourt finalmente lo siguieron, incluidos Eliot, Lowell, O'Connor y Malamud. [10] En 1959, El barril mágico de Malamud se convirtió en el primer ganador del Premio Nacional del Libro de FSG . En 1964, Farrar, Straus & Company lo nombró socio y le dio a la empresa su nuevo nombre: Farrar, Straus and Giroux (FSG). El libro de poemas de Robert Lowell, For the Union Dead (1964), fue el primer libro que llevó su sello. [15] Se convirtió en presidente de la empresa en 1973.
Entre los escritores que Giroux descubrió o desarrolló en FSG se encontraban Jack Kerouac , John Berryman , Jean Stafford , Bernard Malamud , Thomas Merton , Flannery O'Connor , Isaac Bashevis Singer , Carl Sandburg , Elizabeth Bishop , Katherine Anne Porter , Walker Percy , Donald Barthelme , Grace Paley , Derek Walcott y William Golding . [5] En 2000, los libros de FSG habían ganado 29 premios literarios, así como una docena de premios Pulitzer y 20 premios Nobel . [7]
Giroux trabajó con Kerouac en su primera novela, La ciudad y la ciudad , y en el manuscrito de su clásico beat En el camino . El primero estaba dedicado a él. En una entrevista documental, Giroux recordó cómo intentó explicarle a Kerouac que la novela, escrita a máquina en un enorme rollo de papel, necesitaba ser revisada, a lo que Kerouac respondió: "No habrá edición de este manuscrito, este manuscrito fue dictado por el Espíritu Santo".
Entre las obras notables que publicó como editor se encuentran una colección de prosa crítica de Berryman como The Freedom of the Poet (1976), Collected Prose of Robert Lowell (1987) y Collected Prose of Elizabeth Bishop (1984), cuyas cartas editó más tarde, como One Art (1994). También fue autor de The Education of an Editor , The Book Known as Q: A Consideration of Shakespeare's Sonnets (1982) y A Deed of Death (1990), una investigación sobre el asesinato en 1922 del director de Hollywood William Desmond Taylor . [8]
Su relación con Straus fue a menudo tensa. Giroux, más bien un hombre de letras, a menudo se enemistaba con Straus, que era principalmente un hombre de negocios. Farrar, Straus & Giroux nunca publicó su antología del 25º aniversario, que también editó, ya que Straus se sintió ofendido por su retrato en la introducción de Giroux. Giroux no terminó sus memorias porque dijo que no quería escribir negativamente sobre Straus. Por su parte, Straus consideró que la incorporación de Giroux a su empresa fue el acontecimiento más importante de su historia.
Una vez Giroux le sugirió a Eliot que los editores eran en su mayoría escritores fracasados, a lo que Eliot respondió: "lo mismo ocurre con la mayoría de los escritores". [8]
De 1975 a 1982 fue presidente de la Junta Nacional de Revisión de Películas , organización que lucha contra la censura cinematográfica.
Giroux recibió un doctorado honorario de la Universidad Seton Hall en 1999, [16] del Saint Peter's College/University en 2001, [17] el Premio de Honor de la Alcaldía para el Arte y la Cultura de la Ciudad de Nueva York en 1989, [18] y el Premio Elmer Holmes Bobst en Artes y Letras de la Universidad de Nueva York en 1988. [19]
También recibió la Medalla Alexander Hamilton, el máximo honor de la Asociación de Antiguos Alumnos de Columbia College, en 1987, el mismo año en que recibió el Premio Ivan Sandrof a la trayectoria en el National Book Critics Circle Award . Se le concedió una Mención Especial en los Premios del National Board of Review de 1989. En 2006, se le otorgó el Premio Philolexian por Logros Literarios Distinguidos.
En 1952, Giroux se casó con doña Carmen Natica de Arango y del Valle (nombre común: Carmen de Arango) (fallecida en 1999),[1] asesora de la Delegación de Misiones de la Santa Sede ante las Naciones Unidas [20] se divorciaron en 1969. Doña Carmen de Arango era la hija menor del aristócrata cubano Don Francisco de Arango, tercer marqués de la Gratitud, y su esposa, la ex doña Petronilla del Valle, y había estado comprometida previamente con Thomas O'Conor Sloane III y Don Julio Lafitte, conde de Lugar Nuevo. Después de la muerte de su hermana, doña Mercedes, cuarta marquesa en 1998, doña Carmen de Arango Giroux se convirtió en la quinta marquesa de la Gratitud.[2]
Giroux murió el 5 de septiembre de 2008 en Seabrook Village, un centro de vida independiente, en Tinton Falls , Nueva Jersey , a los 94 años. [5] En su funeral en la Capilla de San Pablo de la Universidad de Columbia , Paul Elie , otro editor, dijo: "Es tentador hacer una analogía entre su muerte y la muerte de un cierto tipo de publicación. Pero el hecho es que su tipo de publicación era poco común en su propia época, y él también lo era". [10]