El bálsamo negro de Riga ( en letón : Rīgas Melnais balzams ) es un bálsamo tradicional letón que a menudo se considera la bebida nacional de Letonia. [2] Según la tradición, solo el maestro licorero y dos de sus aprendices conocen la receta exacta. [3] Hoy en día, el bálsamo negro de Riga es producido por JSC Latvijas Balzams y ha recibido más de 100 premios en diferentes ferias internacionales a lo largo de su historia. [4]
Cada año se producen más de 2 millones de botellas de bálsamo negro de Riga y se exportan a 30 países. [5] Existen varias variantes del bálsamo con grosellas negras , cerezas e incluso brandy . [2]
La receta tradicional fue creada en 1752 por Abraham Kunze , un boticario que vivía en Riga. [6] En 1762, Kunze publicó un anuncio del bálsamo en la edición del 23 de diciembre del periódico Rigische Anzeigen , describiendo sus supuestas propiedades curativas e instrucciones de uso y ofreciéndolo en frascos, vasijas y botellas de un volumen no especificado sellados con cera con sus iniciales (AK) impresas en ellos por un precio de dos táleros estatales por un shtof . [7]
Según una leyenda, la emperatriz Catalina la Grande regresaba a Rusia y se detuvo en Riga para descansar unos días. Poco después de llegar, cayó muy enferma y le pidieron a Kunze que la sustituyera, ya que el médico personal de la emperatriz no pudo hacer nada. El éxito del bálsamo en la curación de Catalina la Grande le proporcionó popularidad en toda Europa y a Kunze los derechos exclusivos para producir el bálsamo durante los siguientes 50 años. [5]
Tras la muerte de Abraham Kunze, su esposa viuda Eva Sofia Kunze continuó produciendo y vendiendo el bálsamo como bálsamo Kunzensky ( ‹Ver Tfd› en ruso , Кунценский бальзам , ‹Ver Tfd› en alemán , Kunzer Balsam , en letón , Kuncena balzams ), mientras que la propiedad y la herencia de los derechos sobre el bálsamo fueron objeto de una creciente disputa. En 1766, un vidriero de Riga, Peteris Adams, afirmó ser el verdadero inventor del bálsamo, habiéndolo inventado supuestamente diez años antes que Kunze, quien fue acusado de tomar su fórmula, sin embargo, el Ayuntamiento de Riga rechazó la solicitud de Adams, argumentando que había presentado las acusaciones solo después de la muerte de Abraham Kunze. En 1770 y 1774, Eva Kunze se quejó al Gobernador General de Riga sobre la producción falsificada del bálsamo de Kunze y solicitó que se prohibiera a otros producirlo, pero su solicitud fue denegada. [8]
En 1774, "para mejorar la salud de la sociedad", las autoridades de Riga concedieron los derechos de producción del bálsamo de Kuzensky al carpintero Martin Roslau, que "había tenido la oportunidad de aprender la composición de dicho bálsamo de Abraham Kunze". Martin Roslau lo produjo hasta su muerte en 1783, después de lo cual lo continuó su única hija, Maria Jadwiga, y un año más tarde también su nuevo marido, Cristop Strizky. [8]
En 1789, Semyon Leluchin, un comerciante de Vyazma, obtuvo una patente para la producción y venta de bálsamo. Se desconoce cuándo o cómo adquirió la receta, pero Leluchin fue quien transformó la bebida medicinal blanca de Kunze de 16 ABV en un bálsamo negro más fuerte destinado al consumo general. [9] Debido a eso, las ventas de bálsamo aumentaron drásticamente y en algunas ciudades del Imperio ruso comenzó a consumirse como un vodka fuerte. [10] En 1804, la fábrica de Yegor Leluchin, hijo y heredero de Semyon Leluchin, empleó a seis trabajadores y un aprendiz que producían 9.200 shtofs de bálsamo, de los cuales 4.200 se vendieron en el extranjero, mientras que los 5.000 restantes se almacenaron para el año siguiente. [11]
En el siglo XIX, el bálsamo negro de Riga se había convertido en una bebida nacional y a mediados de ese siglo ya se producía en fábricas de Riga, Liepāja , Bauska , Talsi y Ventspils . En 1845 o 1847, Wolfschmidt, el mayor y más conocido productor de bálsamo negro de Riga en el siglo XIX, inició sus operaciones. Continuó la producción de bálsamo negro de Riga incluso después de que Letonia declarara su independencia en 1918. [12]
La receta original se perdió en 1939 después de que sus últimos guardianes, los hermanos Schrader, se repatriaran a Alemania. [13] La receta fue restaurada cuidadosamente en 1950 a través de un esfuerzo colectivo de los empleados de la fábrica, con la tecnóloga Maiga Podračniece desempeñando un papel esencial en la restauración, [5] por la que fue galardonada con la Orden de la Bandera Roja del Trabajo . [13] En 1969, un equipo conjunto de especialistas de Latvijas Keramika y el Instituto Politécnico de Riga diseñaron las primeras botellas de cerámica para el bálsamo. [14]
Durante la República Socialista Soviética de Letonia hubo un déficit de bálsamo negro de Riga, que se convirtió en un valioso recuerdo y regalo que a veces incluso se regalaba a otras personas. [15] En la década de 1970, una botella de 300 gramos de bálsamo negro de Riga de 45 grados con tapón de hierro costaba 9 Rbls 10 kop "incluido el costo del envase", mientras que una botella similar con un tapón de corcho sellado con cera costaba 10 Rbls 90 kop. [16]
En 2019, se lanzó una nueva versión de Riga Black Balsam mezclando el extracto de bálsamo original con grano de café arábico y extracto de canela . [17] [18] En 2020, se lanzaron dos versiones de edición limitada: Riga Black Balsam XO mezclado con un brandy francés de 8 años , [19] y Riga Black Balsam Chocolate & Mint. [20]
El bálsamo negro de Riga fue introducido por primera vez en Dinamarca a finales del siglo XVIII por los barcos mercantes de Marstal que comerciaban con Riga . Desde allí se extendió a los marineros daneses y a los botiquines de los barcos daneses de todo el país, siendo un componente esencial de los botiquines de los barcos del Departamento Real de Comercio de Groenlandia hasta principios de la década de 1920. Hoy en día, el bálsamo negro de Riga todavía se vende en tiendas y bares de Marstal, donde se consume tradicionalmente con akvavit . Se añaden 10-12 gotas de bálsamo negro de Riga (conocido localmente simplemente como "a Riga") con akvavit en un vaso de chupito para producir una bebida conocida localmente como "a Marstaller". [21]
Originalmente, el bálsamo de Kunze consistía en una mezcla de agua aromática (75%) y una tintura de salvia , semillas de eneldo , hojas de menta , flores de lavanda , romero y canela . [22]
El bálsamo negro de Riga moderno consta de 24 ingredientes naturales, incluidos 17 botánicos: arándanos azules , frambuesas , brotes de abedul, raíz de hierba amarga , hojas de menta , tallos y hojas de Artemisia absinthium , raíz de jengibre , raíz de valeriana , raíz de cálamo dulce , hojas y tallos de Melissa officinalis , flor de Tilia cordata , corteza de roble , hipérico , hojas de frijol de algarrobo , pimienta negra, cáscaras de Citrus aurantium y nuez moscada . [23]
Se infunde una solución de 45 ABV con los ingredientes botánicos y se añeja durante 30 días en barriles de roble para crear la esencia de bálsamo negro de Riga, que luego se mezcla con miel , caramelo , jugos naturales y otros ingredientes, y se llena en botellas de arcilla. [3]
El color del clásico bálsamo negro de Riga se asemeja al del café negro. Su aroma se describe como algo que va desde la acetona hasta el regaliz y el chocolate , y su sabor se caracteriza por una combinación de abedul, lima , jengibre , cacao, regaliz, especias para repostería y bayas. La intensidad del amargor del bálsamo negro de Riga ha sido calificada con 4 de 5, la intensidad del dulzor con 3 de 5 y la intensidad del aroma con 4 de 5. [1]
El bálsamo negro de Riga se toma solo o añadido al café, chocolate caliente , postres , jarabes , ganache de chocolate o tradicionalmente sobre helado . [1] También se vierte sobre jugos para crear el llamado Black Shooter (el más popular es el de melocotón ), así como se usa como ingrediente en varios cócteles, como el " Black and Stormy ", donde el bálsamo negro se mezcla con vodka , jugo de lima , cerveza de jengibre y jarabe de azúcar . El bálsamo negro de grosella negra, por otro lado, se usa en cócteles como "Stairway to Heaven", mientras que el bálsamo negro de cereza se agrega al refresco de cereza. [2] Hoy en día, el bálsamo negro de Riga también se usa en la medicina tradicional como remedio para el resfriado y para tratar problemas digestivos. [3]
Un anuncio de periódico de 1775 para el bálsamo enumeraba sus numerosos supuestos usos internos y externos en ese momento: curar heridas de bala , punzantes y de arma blanca al detener el sangrado , aliviar el dolor y prevenir infecciones, aliviar y curar quemaduras , congelaciones , esguinces y erisipela (roja y blanca), tratar la hinchazón , los dolores de muelas y de cabeza , detener los cólicos y el dolor de parto, reducir el sangrado menstrual , tratar los escalofríos severos, curar sin dolor las mordeduras de perros rabiosos y reptiles venenosos, prevenir la supuración de la psoriasis , aliviar el dolor, prevenir la inflamación y la fiebre de las fracturas , curar el escorbuto y la estomatitis ulcerosa y proteger contra las infecciones y las enfermedades contagiosas al fortalecer el corazón y aumentar la vitalidad. [24]
![Té helado Wrong Island, una variante del cóctel de té helado Long Island con bálsamo negro[cita requerida]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/15/Riga_black_balsam_cocktail.jpg/1280px-Riga_black_balsam_cocktail.jpg)
