El acacia roja ( Anthochaera carunculata ) es un ave paseriforme originaria del sur de Australia. Entre 33 y 37 cm (13 y 14+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, es la segunda especie más grande de mielero australiano . Tiene un plumaje principalmente de color marrón grisáceo, con ojos rojos, distintivas barbas de color rojo rosado a ambos lados del cuello, rayas blancas en el pecho y una gran mancha de color amarillo brillante en la parte inferior del vientre. Los sexos son similares en plumaje. Los juveniles tienen barbas menos prominentes y ojos más marrones. John White describió el acacia roja en 1790.Se reconocen tres subespecies .
La especie se encuentra en el sureste de Queensland , Nueva Gales del Sur , Victoria , Australia del Sur y el suroeste de Australia Occidental en bosques abiertos y bosques, y es un visitante común de parques y jardines urbanos. Ruidoso y llamativo, el acacia roja se encuentra generalmente en los árboles, de donde obtiene la mayor parte de su alimento; ocasionalmente busca alimento en el suelo. Es una de las aves nectarívoras más grandes del mundo y se alimenta de una amplia variedad de plantas con flores. Los insectos también forman parte de su dieta. Es territorial y en ocasiones agresivo con aves de otras especies, a menudo defendiendo ricas fuentes de néctar. El pájaro zarzo rojo, que se reproduce en toda su área de distribución, construye un nido en forma de copa en un árbol y cría una o dos crías al año. Aunque ha disminuido en algunos lugares debido al desmonte de tierras , está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN .
El acacia roja fue descrita por primera vez como el abejaruco barbudo por el cirujano y naturalista irlandés John White en su Diario de un viaje a Nueva Gales del Sur , que se publicó en 1790. [1] Escribió que era del "tamaño de un Zorzal , pero mucho más grande en proporción". [2] Se cree que las descripciones taxonómicas del libro de White fueron escritas por el naturalista inglés George Shaw , [3] [4] a quien generalmente se le acredita como autor por autoridades posteriores. [5] [6] El epíteto específico , carunculata , fue introducido más tarde ese mismo año por John Latham . [7] [8] La palabra se deriva de caruncula , que en latín significa "un pequeño trozo de carne". [9] Tanto Shaw como Latham asignaron el acacia roja al género Merops . La especie fue trasladada a Anthochaera en 1827 por los naturalistas Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield . [10] [11] El nombre genérico deriva del griego antiguo anthos 'flor, florecer' y khairō 'disfrutar'. [12]
Los nombres comunes incluyen pájaro branquial, [13] curruca branquial, pájaro ladrador, pájaro carnero, pájaro carnicero, qué hora es y calzo. [14] A diferencia de muchas especies del suroeste de Australia, los indígenas locales le dieron nombres onomatopéyicos (que suenan como las llamadas que hacen) al acacia roja. Los nombres registrados incluyen wodjalok , durdal , doongorok y djoongong (este apellido también se aplica al acacia occidental ). [15] En la península de Eyre , en el sur de Australia, la gente local de Barngarla lo conocía como ngarkarko o ngarkabukko . [16] La población local de Denial Bay en Australia del Sur lo llamaba noggal , [17] y el pueblo Ngarrindjeri de la región del Bajo Murray en Australia del Sur lo conocía como rungkan . [18]
Hay tres subespecies reconocidas , [19] aunque hay una zona de aves intermedias en el oeste de Victoria y el este de Australia del Sur , bordeada por el oeste de la bahía de Port Phillip al este, Mount Lofty Ranges al oeste y los parques nacionales Little y Big Desert al este. el norte. [20] Las diferencias en el plumaje generalmente no son lo suficientemente prominentes como para ser perceptibles en el campo. [14]
El análisis de ADN mostró que el pariente más cercano de la acacia roja es la acacia amarilla de Tasmania , la pareja se separó del antepasado del mielero regente , su siguiente pariente más cercano. [22] Los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas, currucas, picos espinosos, etc.) australianos y Maluridae (reyezuelos australianos) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [23]
Los sexos del acacia roja son similares en tamaño y plumaje , la longitud del macho adulto varía de 33 a 37 centímetros (13 a 15 pulgadas) y la hembra adulta de 34 a 37 centímetros (13 a 15 pulgadas). [14] Con un peso promedio de 100 a 120 gramos (3,5 a 4,2 oz), [20] el acacia roja es una de las aves que se alimentan de néctar más grandes del mundo, [24] y la segunda especie más grande de mielero nativo de Australia, eclipsada sólo por el acacia amarilla. [25] La corona , la frente y los lores superiores (área entre los ojos y las fosas nasales) son de color marrón oscuro, con rayas de color marrón pálido en la parte delantera de la corona y blancas en la parte posterior de la corona. La nuca (parte posterior del cuello) es de color marrón ligeramente más pálido, con vetas blancas. Una marca triangular blanquecina cubre los lores inferiores y las plumas de las coberteras de la oreja anterior , bordeadas por debajo por una franja de color marrón oscuro desde la mandíbula inferior hasta la acacia y alrededor hasta detrás del ojo. La garganta es de color marrón oscuro con rayas blancas. [26] El iris del ojo es de color rojo anaranjado a carmesí. [27] Las distintivas barbas de color rojo rosado cuelgan de la esquina inferior trasera de las coberteras auriculares a cada lado del cuello, y hay una franja de piel rosada desnuda en el borde inferior de la mancha blanca en la cara. [14] El pecho y el vientre tienen rayas blancas y hay una mancha de color amarillo brillante hacia la cola. [28] Las piernas y los pies fuertes son de color rosa o marrón rosado, y el pico que se curva hacia abajo es negro. [29] Las dimensiones promedio del billete son 23,5 milímetros (0,93 pulgadas) de largo, 6,7 milímetros (0,26 pulgadas) de ancho y 6,8 milímetros (0,27 pulgadas) de alto en su base. [24] La boca es gris negruzca, mientras que el interior de la boca es naranja. [14] Al igual que otros mieleros, el acacia roja tiene una lengua larga y especializada para extraer el néctar de las flores. [30] La lengua puede extenderse mucho más allá de la punta del pico y está dividida en el extremo para formar una estructura similar a un cepillo con más de cien cerdas que absorben el néctar por acción capilar. [31]
El acacia roja comienza a mudar después de la temporada de reproducción, comenzando con las plumas de vuelo primarias en noviembre o diciembre y finalizando entre marzo y mayo siguientes. Las plumas del pecho, dorso, medianas y coberteras menores se mudan antes que las de la coronilla, rémiges y rectrices . [27]
Los acacias rojas inmaduras son generalmente menos extravagantes. [28] Los juveniles tienen barbas mucho menos prominentes, iris marrones, una corona pálida y mucho menos amarillo en el vientre. Mudan al primer plumaje inmaduro a los pocos meses de abandonar el nido. Las primeras aves inmaduras son más similares a los adultos en general, tienen iris rojos con anillos marrones, barbas más grandes pero aún más pequeñas que las de los adultos y una abertura rosa grisácea. [20]
El acacia roja es difícil de confundir con cualquier otra especie, aunque en condiciones de poca visibilidad se puede confundir con el melero de mejillas espinosas o con las acacias pequeñas o occidentales. [14]
Los acacias rojas son animales ruidosos que producen una variedad de llamadas estridentes. Las parejas de pájaros parecen formar dúos, particularmente en las fuentes de alimento, con el macho produciendo un fuerte cacareo y la hembra un silbido. [28] La risa del macho es más fuerte entre 1 y 3 kHz de frecuencia. Es una llamada de sonido gutural y se ha descrito de diversas formas como un sonido de graznido, tos o hipo. Los machos se ríen cuando buscan alimento solos, cuando están con otras aves o cuando declaran su territorio a otras aves. El silbido consta de hasta cinco silbidos rápidos que pueden o no ascender en tono y se repiten de 3 a 4 veces. [32] Ambos sexos comúnmente pronuncian una sola nota de calce que puede ser áspera y gutural o tener de 4 a 5 armónicos . Se cree que se trata de una llamada de contacto . [33] Todas estas llamadas se transmiten a largas distancias. [34]
Los acacias rojas emiten dos tipos de llamadas de alarma, alternando entre ellas mientras acosan a otros animales. Una es una llamada dura en una frecuencia amplia (1,3 a 5,9 kHz) que es más fuerte en frecuencias más bajas. La otra es una llamada entrecortada de tono más bajo con una frecuencia de 1,1 a 2,2 kHz. [34] Dan un llamado áspero cuando intentan distraer a los intrusos de las cercanías del nido o cuando los levantan, a menudo tratando de aletear o picotear al cuidador. [33]
El acacia roja se encuentra en el sureste de Queensland, donde se encuentra al sur de Noosa y Cooloola , volviéndose más común al sur de Brisbane y Toowoomba . Más al sur, en Nueva Gales del Sur, se encuentra en la mayoría de los lugares al este (incluidos) de la Gran Cordillera Divisoria y se extiende hacia el oeste hasta la llanura del noroeste, las laderas centrales occidentales y el este de Riverina , y es un visitante ocasional de puntos a lo largo del río Murray. valle. Se encuentra en toda Victoria, aunque es poco común en el noroeste del estado. En Australia del Sur, la estación Devonborough Downs, Manunda, Wilpena Pound y la estación Nullarbor marcan los límites norte de su área de distribución. Hay registros dispersos de la llanura de Nullarbor , pero la especie es común en Australia Occidental al oeste de 125 °E y al sur de 29 °S. [35] El acacia amarilla lo reemplaza en Tasmania. [25] El acacia roja se ha vuelto más común en algunas localidades, como el distrito de Sunraysia en la década de 1960, y Nambucca Heads y la península de Lefevre en la década de 1980. [35] El número de reproductores ha aumentado en Sydney y Adelaide. [36] El acacia roja es un raro vagabundo de Nueva Zelanda, con registros confirmados en Matakana en 1865 y Rohutu, Taranaki , en 1885, y un tercer informe no confirmado de Motupiko en 1938. [35]
El acacia roja parece ser un residente permanente en gran parte de su área de distribución, aunque sus movimientos son poco conocidos. Parece ser en parte migratorio en Australia Occidental y la costa norte de Nueva Gales del Sur. En el sureste de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana , parece desplazarse a altitudes más bajas durante el invierno. [37] Por ejemplo, las aves abandonan la Cordillera Brindabella durante los meses más fríos. [38] En general, se distinguen pocos patrones en los movimientos de la especie, aunque las acacias rojas parecen moverse para alimentarse de poblaciones de Banksias y eucaliptos en flor , como las Banksias que florecen en invierno en Perth durante los meses más fríos. [37] Un gran número llega a tiempo para alimentarse de manzanas nativas en flor ( Angophora ) en los distritos de Mudgee y Cobbora en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur, y de caja blanca ( Eucalyptus albens ) en Barrington en el centro-norte de Nueva Gales del Sur. [38] Una población principalmente residente en la llanura costera de Swan, cerca de Perth, se complementa durante el invierno con más personas que llegan de zonas del interior. Al sur de Perth, las acacias rojas son más nómadas localmente y se trasladan a nuevas zonas de flores silvestres en flor. Al este de Perth, en áreas alrededor de Kellerberin , Kwolyin y Nangeenan , el acacia roja está presente desde finales de otoño hasta la primavera y se reproduce en agosto y septiembre. Alrededor del lago Grace , el acacia roja está presente todo el año. [38]
El hábitat más común de la especie es el bosque esclerófilo abierto y el bosque, generalmente dominado por eucaliptos. Es más común en bosques con amplio sotobosque arbustivo o herbáceo . Se encuentra con menos frecuencia en matorrales , brezales o márgenes de bosques esclerófilos húmedos. Rara vez se encuentra en plantaciones de pinos maduros . Dentro de las zonas urbanas, abunda en parques y reservas, jardines y campos de golf, así como en huertas y viñedos. Ocasionalmente se aventura en regiones subtropicales , semiáridas o subalpinas , y se le ha encontrado hasta 1.900 m (6.000 pies) sobre el nivel del mar. [35] El acacia roja es más raro en los bosques que han sido afectados por la muerte regresiva (infección por el patógeno Phytophthora cinnamomi ). [39]
Un ave ruidosa y activa, el acacia roja se encuentra en parejas, en un pequeño grupo familiar o solo durante la temporada de reproducción, y se reúne en grupos más grandes de hasta varios cientos de aves durante el invierno. Vuela recto o con un patrón ligeramente ondulado, alternando entre deslizarse y batir sus alas con aleteos rápidos y superficiales, al nivel de la copa de los árboles o ligeramente por encima. [40] El acacia roja se mueve en el suelo saltando y ladeando ligeramente la cola hacia arriba. [14]
Agresivo y territorial, el acacia roja defiende su nido y sus fuentes de alimento contra otras aves. Llama, muerde las colas o vuela hacia otras aves, a veces peleando con miembros de la misma especie u otros grandes mieleros en el aire. [41] El desplazamiento es una exhibición dominante en la que un pájaro zarzo rojo aterrizará en una percha que ha sido inmediatamente abandonada por otro pájaro. Un pájaro zarzo rojo más pequeño adopta una postura de apaciguamiento horizontal de lado al agresor en la que baja la cabeza, agita las alas y se acerca al otro pájaro. [42]
Además de las especies de aves más pequeñas, las acacias rojas pueden acosar y perseguir a especies más grandes, como la urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ), los carniceros , los currawongs , el alcaudón cara negra ( Coracina novaehollandiae ), el oropéndola de lomo oliva ( Oriolus sagittatus ), cuervos, cuervos, el cucaburra risueño ( Dacelo novaeguineae ), e incluso pequeñas aves rapaces como el gavilán de collar ( Accipiter cirrocephalus ). [43]
El acacia roja se reproduce en toda su área de distribución y anida entre julio y diciembre, aunque ocasionalmente fuera de estos meses, si las condiciones son favorables. Cada año se ponen una o dos nidadas. [44]
Las aves rojas generalmente anidan en parejas solitarias. [33] El nido es una estructura en forma de copa formada por palos y hojas, revestida con corteza, pasto y pelo, [44] entre 2 y 16 metros (7 y 50 pies) sobre el suelo, generalmente en las ramas bifurcadas de un árbol—generalmente un eucalipto. [44] El nido suele estar ubicado centralmente en lugar de en la periferia de un árbol. [45] Un estudio en el bosque estatal de Eastwood, cerca de Armidale en Nueva Gales del Sur, encontró que las acacias rojas preferían anidar en goma de maná ( Eucalyptus viminalis ) y caja de manzana ( E. bridgesiana ). [45]
Normalmente se pone una nidada de dos o tres huevos rosados con manchas de color marrón pálido y lavanda. Miden 33 mm × 22 mm ( 1+1 ⁄ 4 pulgadas × 7 ⁄ 8 pulgadas) y tienen forma ovalada ahusada. [44] Los huevos normalmente son incubados por ambos padres, pero a veces solo por la hembra. Nacen después de 16 a 21 días. [28] Los polluelos nacen casi desnudos, con una pequeña cantidad de pelusa gris en la cabeza y el cuerpo. [46] En su mayoría son incubados por la hembra, pero a veces el macho también lo incuba. Los polluelos son alimentados por ambos padres y, ocasionalmente, contribuyen aves inmaduras. Sus ojos se abren alrededor de los 7 días. [47] Empluman entre 15 y 20 días después de la eclosión y ambos padres continúan alimentándolos durante 2 a 3 semanas más. [28] Las crías reciben maná ( savia vegetal cristalizada ) e insectos, como escarabajos, chinches y moscas. [48]
El acacia roja se alimenta predominantemente de néctar, [49] y se alimenta principalmente de los árboles; en particular, trepa por las ramas (en lugar de por el tronco) y explora las cabezas de las flores con su pico. [50] Un estudio en el bosque estatal de Bondi en el sur de Nueva Gales del Sur reveló que la especie se alimentaba a una altura de 5,9 ± 5,8 m (19 ± 19 pies). [51] Rara vez buscan comida en el suelo, aunque lo hacen para alimentarse de arbustos como la pata de gato ( Anigozanthos humilis ). [52] El acacia roja prioriza visitar flores que producen mucho néctar, como las de eucaliptos, bankias, pastos ( Xanthorrhoea ) y arbustos de emú ( Eremophila ). [50] A menudo prefiere plantas con fácil acceso al néctar, en lugar de aquellas con flores tubulares (y, por lo tanto, de difícil acceso al néctar). [24] El acacia roja busca cabezas de flores amarillas de Banksia de hojas de acebo ( Banksia ilicifolia ), que tienen un contenido de néctar mucho mayor que las cabezas de flores rojas más maduras. [53] La especie busca alimento con mucha más frecuencia en plantas nativas que exóticas , [54] aunque el árbol de coral introducido ( Erythrina ) es popular. [38] Además del néctar, captura insectos y otras criaturas pequeñas, generalmente mediante la venta ambulante , y también se alimenta de bayas y otras frutas. [28] Un estudio de campo en Mount Lofty Ranges encontró que pasaba el doble de tiempo alimentándose de néctar en comparación con los insectos. [55]
Un estudio de campo encontró que las acacias rojas buscaban alimento durante períodos más largos cuando las concentraciones de néctar en las flores eran bajas y consumían menos insectos en ese momento. Sin embargo, esto podría deberse a que la temperatura era más baja y, por tanto, los insectos estaban menos activos. [56] En Gingin, Australia Occidental , se observó que el 97% de las acacias rojas en un sitio con dos especies mixtas de pata de canguro se alimentaban de una sola especie en su punto máximo de floración: pata de gato en agosto y pata de canguro roja y verde ( A. manglesii ) en septiembre, con muy pocas visitas a las otras especies o híbridos. [52]
En el centro de Nueva Gales del Sur, el acacia roja busca alimento con más frecuencia en el follaje de la goma gris ( Eucalyptus punctata ) que en otros árboles, aunque también muestra cierta preferencia por la corteza de hierro de hojas estrechas ( E. crebra ), si la goma gris no presente. Los acacias rojas tienden a desplazar a los ruidosos frailes ( Philemon corniculatus ) donde ambas especies están presentes. [57] El acacia roja a menudo busca alimento junto al mielero de Nueva Holanda ( Phylidonyris novaehollandiae ), el frailecillo ( P. citreogularis ), las acacias occidentales y pequeñas, el lori arcoiris ( Trichoglossus moluccanus ), el lori de corona morada ( Glossopsitta porphyrocephala ), el emparrado satinado ( Ptilonorhynchus violaceus ), pied currawong ( Strepera graculina ) y rosella carmesí ( Platycercus elegans ), aunque generalmente ahuyentan a otras aves que se alimentan de néctar de una horda de flores de eucalipto. [49]
Un estudio de campo, realizado en el invierno de 1978 en la Isla Canguro, encontró que las acacias rojas son territoriales alrededor de una rica fuente de néctar, a saber, una gran goma de mascar ( Eucalyptus cosmophylla ), ahuyentando a los mieleros más pequeños. Esto indicó que la especie excluiría a otras especies si la comida fuera escasa. [58] En el Parque Nacional de Nueva Inglaterra, las acacias rojas serían más agresivas cuando había cantidades moderadas de néctar en las arboledas de Banksias en flor, pero lo eran menos en épocas de escasez o abundancia. [56]
El acacia roja tiene una lengua con punta de cepillo, con un segmento de 17 mm ( 5 ⁄ 8 pulgadas) de largo que contiene alrededor de 120 cerdas individuales. Se alimenta colocando el pico en una flor e insertando la lengua en su cámara de néctar, aspirando el néctar por acción capilar. Las cerdas aumentan la superficie de la lengua disponible para la absorción de néctar. [59]
Los nidos de las acacias rojas suelen estar parasitados por el cuco pálido ( Cacomantis pallidus ) y, con menos frecuencia, por el koel del Pacífico ( Eudynamys orientalis ). Los depredadores de nidos incluyen el azor marrón ( Accipiter fasciatus ), el halcón negro ( Falco subniger ), el currawong de varios colores ( Strepera graculina ), el cuervo australiano ( Corvus coronoides ), la zarigüeya común ( Trichosurus vulpecula ), el gato doméstico y las serpientes. [26]
Isospora anthochaerae es un parásito apicomplejo que se ha aislado del ave acacia roja en Australia Occidental, a partir de ovocitos recolectados de muestras fecales. [60] Las especies de piojos de las aves que se han registrado en el acacia roja incluyen Menacanthus eurysternus y miembros de los géneros Brueelia , Myrsidea y Philopterus . [61]
Los acacias rojas se ven afectados negativamente por la limpieza de la tierra y la maleza , y han desaparecido de algunos hábitats así alterados. [36] A pesar de esto, están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , ya que se encuentran en una amplia gama, tienen una gran población y la disminución de la población no es rápida. [1] Los perros y gatos matan regularmente a los acacias rojas, además de ser atropellados por automóviles en las carreteras. [36] En 1924, en el norte de Victoria, el acacia roja fue descrito como muy cauteloso, debido a que era muy apreciado (y fusilado) por su carne. [62] De hecho, se le disparó ampliamente como alimento o deporte, [13] o porque se consideraba una plaga de viñedos o huertos. [36] En ocasiones, los acacias rojas han asaltado viñedos y huertos en busca de uvas, frutas de hueso, higos, aceitunas, nísperos , manzanas, peras y bayas, de las que perforan y extraen el jugo o la pulpa. [63]
El acacia roja se ha mantenido como ave de aviario en Sydney. No es difícil de cuidar, pero puede resultar muy agresivo con otras aves de jaula. Grevillea 'Robyn Gordon' es un arbusto compañero útil ya que florece durante todo el año. [64]
