Rounder Records es un sello discográfico independiente fundado en 1970 en Somerville, Massachusetts por Marian Leighton Levy, Ken Irwin y Bill Nowlin. Centrado en la música de raíces estadounidenses, el catálogo de Rounder de más de 3000 títulos incluye discos de Alison Krauss y Union Station , George Thorogood , Tony Rice y Béla Fleck , además de reediciones de álbumes fundamentales de artistas como Carter Family , Jelly Roll Morton , Lead Belly y Woody Guthrie . [1] "Defendiendo y preservando la música de artistas cuya música queda fuera de la corriente principal", los lanzamientos de Rounder han ganado 54 premios Grammy que representan diversos géneros, desde bluegrass, folk, reggae y gospel hasta pop, rock, americana, polka y world. música. [2] Adquirida por Concord en 2010, Rounder tiene su sede en Nashville, Tennessee. [3] En 2016, los fundadores de The Rounder (Levy, Irwin y Nowlin) fueron incluidos en el Salón de la Fama Internacional de la Música Bluegrass .
Rounder fue fundada por Ken Irwin, Bill Nowlin y Marian Leighton Levy. Nowlin e Irwin se conocieron por primera vez en 1962, cuando eran estudiantes de primer año en la Universidad de Tufts en el suburbio de Medford, Massachusetts, en Boston . Exposición a The Greenbriar Boys , Charles River Valley Boys , el programa de radio Hillbilly at Harvard y convenciones de violín, así como a los músicos que actuaron en el Club 47 , uno de los primeros lugares en el noreste en contratar artistas de blues afroamericanos de el sur de Estados Unidos, alimentó su interés por el bluegrass, la música antigua y otras músicas de raíz. [4] [5] No pudieron encontrar discos de muchos de los artistas que vieron en vivo: los discos "simplemente no existían". [6]
Nowlin e Irwin conocieron a Levy, entonces estudiante en la Universidad Clark , en 1967. Una "folkie impenitente", como Nowlin e Irwin, se mudó a Boston para asistir a la escuela de posgrado en la Universidad Northeastern . Los tres compartían un apartamento y el deseo de llevar la música de raíz a un público más amplio, y comenzaron a explorar la idea de iniciar una compañía discográfica. [7] "Todos estábamos involucrados en la política radical y el movimiento contra la guerra, y gran parte de nuestra inspiración para iniciar Rounder tuvo que ver con la cultura minoritaria y el deseo de representar la música que realmente nos gustaba, pero que no estaba en el corriente principal", dijo Levy en una entrevista de 2015. [8]
Financiado con los ahorros de Irwin de $1500, Rounder fue fundado en 1970 en el departamento de Somerville, un colectivo de vida/trabajo/político. [6] El nombre Rounder fue elegido por varias razones: la forma de un disco de vinilo, el apodo de un vagabundo y el nombre de la banda folk The Holy Modal Rounders . [9] Levy, Irwin y Nowlin también se autoidentificaron como "Rounders", nombre que refleja la "autoimagen fuera de la ley de tres románticos que se posicionaron en oposición al capitalismo, la rigidez programática de la vieja izquierda y la ideología cultural más doctrinaria". reglas del propio renacimiento popular." [10] El abogado que redactó los documentos de constitución de Rounder lo hizo a cambio de dos álbumes de Rounder. [11] [12]
Irwin y Nowlin conocieron la música de violín a través de una grabación de Folkways de la 34ª Convención de Violinistas Antiguos y, a finales de 1969 (las fuentes difieren), por 125 dólares compraron los derechos de una cinta de un banjo de 76 años. George Pegram, que había sido una estrella de la Convención de Fiddlers. [6] Se convirtió en el primer lanzamiento de Rounder, Rounder 0001. Rounder 0002 fue de Spark Gap Wonder Boys; Como banda local, el álbum fue grabado en las estaciones de radio de Harvard y MIT por "el costo de la cinta". Se imprimieron 500 copias de cada disco. Ambos fueron lanzados el 20 de octubre de 1970. [8] [6] Para aumentar la credibilidad del sello y lograr que las tiendas de discos locales vendieran sus lanzamientos, Irwin, Nowlin y Levy comenzaron a distribuir otros pequeños sellos folk y comenzaron a vender álbumes en las tiendas de música. festivales. [9]
En 1971, el sello lanzó su primer álbum de bluegrass, One Morning in May, de Joe Val y los New England Bluegrass Boys . Durante los siguientes años, lanzaron álbumes de bluegrass de artistas antiguos ( Snuffy Jenkins y Pappy Sherrill, Highwoods Stringband y The Blue Sky Boys ), artistas de bluegrass tradicionales ( Don Stover , Ted Lundy, Del McCoury , The Bailey Brothers , Buzz Busby ) y artistas de bluegrass progresivo, sobre todo Country Cooking y Tony Trischka . [12]
Creyendo que "la música no discrimina", Nowlin, Irwin y Leighton-Levy buscaron artistas femeninas, entonces una rareza en el mundo del bluegrass, [13] y a principios de los años 70 lanzaron álbumes de Hazel Dickens y Alice Gerrard , quienes grabaron como Hazel y Alice y Ola Belle Reed . [14] En 1974, Rounder había publicado 22 discos, incluido el álbum revolucionario del sello, Norman Blake 's Home in Sulphur Springs . Al darse cuenta de que Rounder ya no era una actividad a tiempo parcial, Irwin renunció a su trabajo (era profesor en la Universidad de Lowell ) y Nowlin y Levy dejaron la escuela de posgrado para dirigir Rounder a tiempo completo. [6] [5] [15] [16]
En 1975, Rounder lanzó el álbum debut homónimo de JD Crowe & The New South . Uno de los "discos más pioneros e influyentes en la historia del bluegrass", [17] se lo conocía comúnmente por su número de stock, Rounder 0044. [18] Las notas del programa de la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama de Bluegrass de 2016 indicaban que el disco "contribuyó mucho a trazar el curso del bluegrass durante el resto de la década de 1970 y más allá". [12]
Además de música nueva, Rounder relanzó discos de 78 rpm de las décadas de 1920 y 1930. [19] A mediados de los años 70, con un catálogo de alrededor de 200 LP de artistas acústicos, el sello amplió su enfoque en Bluegrass para incluir folk, blues y otros estilos de música, en particular contratando a NRBQ , Arlen Roth y George Thorogood and the Destroyers . [20] En mayo de 1977, Rounder lanzó "All Hopped Up" de NRBQ. Más tarde ese año, se lanzó el debut homónimo de George Thorogood and the Destroyer; aunque tenía sus raíces en el blues, era más un álbum de rock que cualquiera de los lanzamientos anteriores del sello. En un año, el disco vendió más de 75.000 copias, un logro sustancial en ese momento para un disco distribuido de forma independiente. Rounder lanzó el segundo álbum de Destroyer, Move it on Over , en 1978. La canción principal, una versión de Hank Williams , fue lanzada como sencillo y recibió una gran difusión en FM. El álbum entró en el Top 40 estadounidense y obtuvo el disco de oro, al igual que el debut de la banda. [21] [11] Irwin describió el éxito de Thorogood como un momento "decisivo" para Rounder, afirmando que si bien no cambió el interés o la misión del fundador, dejó en claro que el sello necesitaba expandir tanto su personal como su distribución. Rounder grabó el cuarto disco de Thorogood, Bad to the Bone , y lo lanzó a través de una empresa conjunta con EMI . [13] [5] Al final de la década, Rounder se mudó de su oficina de Somerville a una oficina más grande en Cambridge. [22]
En 1979, los empleados de Rounder decidieron sindicalizarse y Nowlin, Levy e Irwin se opusieron firmemente. Los trabajadores votaron para unirse al Local 925 del Sindicato de Empleados de Servicios. Como resultado de su oposición al sindicato, las relaciones entre los empleados y los fundadores fueron tensas durante varios años. [23]
Aunque fueron contactados por artistas de raíces menos tradicionales tras el éxito de Thorogood, los fundadores contrataron artistas que reflejaban la misión original del sello. Entre otros, ficharon a Johnny Copeland y Clarence "Gatemouth" Brown . Scott Billington , músico y miembro del personal de Rounder, fue contratado para producir el debut de Brown para Rounder con Jim Bateman , y juntos empujaron a Brown a grabar canciones de blues clásico. [13] El álbum resultante, ¡Alright Again! , ganó el premio Grammy de 1982 al Mejor Álbum de Blues Tradicional . Fue el primer Grammy de Rounder. [24]
A principios de los 80, Rounder una vez más amplió su enfoque, estableciendo un sello de reggae, Heartbeat y agregando músicos de Klezmer , Cajun, Zydeco y Tex-Mex Conjunto a su lista. [13] A lo largo de la década, el sello lanzó discos de artistas esotéricos que era poco probable que obtuvieran el reconocimiento generalizado, incluidos Ted Hawkins , Jonathan Richman y Sleepy LaBeef . [25]
En 1984, Rounder adquirió el sello de música tradicional y folclórica Philo Records . Entre otros, la adquisición trajo a Utah Phillips , Dave Van Ronk , Christine Lavin y la cantautora Nanci Griffith al sello. [26] El debut de Griffith en Rounder, Once in a Very Blue Moon , marcó el "surgimiento de un gran talento". [27] Aclamado por la crítica, el álbum fue la base del éxito de Griffith en 1993 con Other Voices, Other Rooms, ganador del premio Grammy (lanzado por Elektra). [28]
Irwin, gran responsable del A&R de Rounder, escuchó todas las cintas de demostración que le enviaban al sello. Escuchó a Alison Krauss por primera vez en 1984 en una demostración de la banda Classical Grass, más tarde conocida como Union Station , y Krauss, que tocaba principalmente el violín y contribuía con armonías vocales, cantó una canción gospel. Irwin, cautivado por su voz, estaba interesado en Krauss como solista y la contrató para Rounder a los 14 años. Una vez en la lista, Irwin llevó a Krauss (y a sus padres) a Nashville para encontrar un productor para su debut en Rounder. El álbum, Too Late to Cry , fue lanzado en 1987, cuando Krauss tenía 16 años. Fue seguido por el álbum Two Highways de Union Station en 1989. [29] [30]
Rounder lanzó I've Got That Old Feeling , el segundo álbum en solitario de Krauss, en 1990. Fue su primer álbum en llegar a las listas de Billboard y le valió a Krauss un premio Grammy en 1991, el primero, en la categoría de Mejor álbum de Bluegrass. [31] En el transcurso de la década, Krauss lanzaría un segundo álbum en solitario, Forget About It de 1999 , y dos álbumes con Union Station, Everytime You Say Goodbye (1992) y So Long So Wrong . (1997). Forget About It y So Long So Wrong obtuvieron la certificación de oro. Krauss ganó cuatro premios Grammy como solista y Union Station ganó cinco durante la década de 1990. [32]
En 1991, el productor Ron Levy se asoció con Rounder para crear y distribuir el sello Bullseye Blues, lanzando música de Lowell Fulson, Smokin' Joe Kubek y Charles Brown. [33] En el invierno de ese año, la empresa se fusionó con East Side Digital de distribución Rykodisc para formar REP Co. junto con Precision Sound. Posteriormente, Rykodisc se reestructuró para formar Distribution North America, que se encargaría de muchos de los álbumes de Rounder. [34]
Rounder adquirió el sello infantil Music for Little People en 1994. Renombrado como Rounder Kids, funcionó como una corporación separada dentro de Rounder Records Group. [35] Artistas como Raffi lanzaron discos a través de Rounder Kids, que distribuyó 250 sellos y 2200 títulos. [36]
Rounder compró Flying Fish Records, con sede en Chicago, en el otoño de 1995. El sello, fundado en 1974 por Bruce Kaplan, asociado de Rounder, tenía un catálogo de más de 500 discos de artistas como Sweet Honey in the Rock , Pete Seeger y Doc Watson en el momento de su adquisición. [37] Ese mismo año, Krauss lanzó la retrospectiva de su carrera, Ahora que te he encontrado . [38] El álbum se ubicó en el puesto número 2 en las listas de países y alcanzó el top quince en las listas de pop. Vendió dos millones de copias y recibió dos premios Grammy. [39]
En 1997, los fundadores nombraron al primer presidente y director ejecutivo de Rounder, John Virant, quien había sido el asesor general del sello desde 1992. [40] Entre otras iniciativas, Virant concibió y supervisó la creación de un sello de música pop, Zoë, llamado así por su hija. Artistas como Blake Babies , Juliana Hatfield , Kay Hanley y Sarah Harmer publicaron discos con el sello. [41]
En 1998 se firmó un acuerdo de distribución con Mercury Records de Polygram. Se esperaba que aumentara las ventas de nuevos lanzamientos de artistas como Juliana Hatfield , la filial de PolyGram Group Distribution manejó más de un tercio de los títulos de Rounder. Los títulos menos destacados se vendieron a través de los distribuidores DNA y Bayside. [42]
En abril de 1999, la empresa firmó un acuerdo con Liquid Audio, Inc. para la distribución digital de su música a través de Internet. [43] Para entonces, la empresa matriz de Mercury, PolyGram, había sido adquirida por Universal. La unidad de distribución de música y vídeo de Universal vendió los títulos más importantes de Rounder. [44]
Si bien la polka era un pilar del catálogo de Rounder, en 2001 la compañía trasladó el estilo musical a la corriente principal con el lanzamiento del álbum Gone Polka de Jimmy Sturr . "Fanático descarado de la polka", Willie Nelson, cuyas primeras bandas tocaron polka, a menudo grabadas en los álbumes de Sturr, y cuatro canciones de Gone Polka incluyeron la voz de Nelson, ilustrando "la feliz unión intercultural entre el Estado de la Estrella Solitaria y Europa del Este". [45]
En 2002, Rounder firmó un acuerdo con Provident Music Distribution para vender productos Rounder a minoristas cristianos y comenzó a comercializar las grabaciones del sello Marsalis Music del saxofonista de jazz Branford Marsalis . [46]
Rounder Books se creó en la primavera de 2004. Los primeros lanzamientos de la división fueron la biografía de béisbol de Nowlin, Mr. Red Sox: The Johnny Pesky Story , y un libro de ensayos recopilados de fanáticos, editado por Nowlin y Cecelia Tan. Nowlin, junto con otros coautores, publicó otros tres libros con el tema de los Medias Rojas durante los siguientes seis años. [47] Otros títulos de Rounder Books incluyeron un libro para niños de Raffi, Everybody Grows , y el bestseller de la compañía, Roadshow: Landscape with Drums—A Concert Tour by Motorcycle del baterista y letrista de Rush Neil Peart . [48]
En 1986, aunque perseguida por Rounder, Mary Chapin Carpenter decidió firmar con Columbia Records. Veinte años después, en 2006, firmó con Rounder. [49] [50] Yendo más allá de la música country con la que estaba asociada, en Rounder lanzó lo que muchos fanáticos y críticos consideraron como los mejores álbumes de su carrera. [51] [52]
Haciendo eco de los primeros logros de Hazel Dickens y Alison Krauss, en el campo dominado por los hombres de la música bluegrass, en 2007 Rounder lanzó Crowd Favourites, una recopilación de seis álbumes de Claire Lynch . El álbum obtuvo múltiples premios de la Asociación Internacional de Música Bluegrass (IBMA) y Lynch fue incluido en el Salón de la Fama de Alabama Bluegrass. [53] En 2005, Lynn Morris, Alecia Nugent y Rhonda Vincent fueron honradas por la Sociedad para la Preservación de la Música Bluegrass de América. [54]
El álbum de Robert Plant /Alison Krauss, Raising Sand , de 2007, fue uno de los mayores éxitos de Rounder tanto comercial como críticamente. Ganó cinco premios Grammy, incluyendo Álbum del Año, Mejor Álbum Folk Contemporáneo/Americano, Grabación del Año (por " Please Read the Letter "), Mejor Colaboración Pop con Voz por "Rich Woman" y Mejor Colaboración Country con Voz por "Matar la tristeza". Krauss fue la sexta artista femenina en ganar cinco premios Grammy en una sola noche. Raising Sand obtuvo la certificación platino en marzo de 2008. [55]
En 2009, Rounder reeditó una serie de grabaciones de la familia Carter de los años 20 y 30 . [56] [57] El mismo año, el sello lanzó lo que se convertiría en una serie de reediciones de 100 discos compiladas por el musicólogo Alan Lomax cuyo proyecto de archivo comenzó en 1938 con la grabación de Jelly Roll Morton, y finalmente incluyó a Lead Belly , Muddy Waters , Woody Guthrie y muchos otros. [58] Steve Martin también lanzó el primero de sus álbumes de Rounder, The Crow: New Songs for the Five-String Banjo en 2009. [59]
Con alrededor de 100 álbumes por año a finales de la década, el catálogo de Rounder había crecido hasta incluir a Del McCoury , David Grisman , los Whitstein Brothers, Madeleine Peyroux y James King, así como los supergrupos Dreadful Snakes (Jerry Douglas, Pat Enright, Bela Fleck, Mark Hembree, Blaine Sprouse y Roland White) y Longview ( Dudley Connell , James King, Don Rigsby, Joe Mullins, Glen Duncan y Marshall Wilborn) y la compilación Oh Sister . [60] Artistas como Robert Plant, Dolores O'Riordan , Ann Wilson , Fleck, Minnie Driver , Rush , Cowboy Junkies , Griffith, Laura Nyro , Fairport Convention , Linda Thompson , Boz Scaggs , Nelson, Skaggs y Joe Diffie, entre otros. grabado para Rounder durante la década de 2000. [13]
En abril de 2010, Concord Music Group, con sede en Los Ángeles, California, adquirió Rounder Records, añadiendo los 3.000 títulos de este último a sus propios 10.000. Irwin, Nowlin y Leighton-Levy permanecieron en funciones creativas y de asesoramiento. En una entrevista con The Boston Globe , Leighton-Levy dijo: "Sentimos que esto era mejor que simplemente intentar seguir adelante solos. No es una estrategia de salida. Concord adquirió Rounder con el deseo de continuar con lo que está haciendo". [61]
Para celebrar su 40 aniversario, Rounder organizó un concierto en el Grand Ole Opry . Transmitido por PBS en marzo de 2010, el concierto del 40 aniversario de Rounder Records se lanzó en DVD en beneficio del programa Grammy in the Schools de NARAS . Los artistas incluyeron a Krauss, Carpenter, Martin, Thomas, Fleck y Peyroux. [62] [63]
En 2014, Rounder se mudó de Cambridge a Nashville, la base de operaciones de Concord. [64]
En abril de 2015, Concord fusionó su nueva adquisición, el sello Sugar Hill con sede en Carolina del Norte , con Rounder Label Group. Fundado a finales de la década de 1970, el catálogo de Sugar Hill incluía discos de Ricky Skaggs, Lee Ann Womack , Sarah Jarosz , Liz Longley, Corey Smith , Kasey Chambers , Sam Bush y moe. y Bryan Sutton y Black Prairie. [sesenta y cinco]
John Strohm , músico y abogado del mundo del entretenimiento, se convirtió en presidente de Rounder en 2017, cuando Virant pasó a ocupar un puesto creativo senior. Strohm, abogado del bufete de abogados Loeb & Loeb de Nashville en ese momento, había jugado un papel decisivo en el desarrollo de las carreras de Alabama Shakes , Sturgill Simpson , The Civil Wars , Dawes y Bon Iver , entre otros. [66] Guitarrista, baterista y compositor, Strohm pasó la mitad de su carrera tocando en bandas alternativas aclamadas por la crítica, incluidas Blake Babies, Antenna y Lemonheads . También lanzó dos álbumes como solista, Vestavia en (1999) y Everyday Life en 2007. [67] [68]
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