Ralph Wewitzer (1748–1825) fue un actor inglés. Recibió elogios de la crítica por sus papeles secundarios, pero nunca le dieron papeles protagonistas. Tuvo una carrera actoral de 44 años y se cree que aprendió más de 400 papeles con diálogo. [1]
Nació el 17 de diciembre de 1748 en Salisbury Street, Strand, Londres , hijo de Peter y Ann Wewitzer; sus padres estaban involucrados en el teatro y su padre era suizo o noruego. [2] [3] Gerald Reitlinger y Kalman Burnim lo identifican como judío de origen. [4] [5]
Wewitzer trabajó como aprendiz de joyero. Hizo su primera aparición en el Covent Garden Theatre en mayo de 1773 como Ralph en The Maid in the Mill , se dice que para beneficio de su hermana Sarah Wewitzer . El 21 de noviembre de 1775 fue el López original, un sirviente español en The Duenna de Richard Brinsley Sheridan . Durante 14 años permaneció en Covent Garden. [2]
Se dice que en sus comienzos Wewitzer, endeudado, se fue a Dublín, donde actuó bajo las órdenes de Thomas Ryder . Entre sus papeles en Covent Garden se encuentran Filch en The Beggar's Opera , Champignon en The Reprisal de Tobias Smollett , Jerry Sneak en The Mayor of Garratt de Samuel Foote , Simon Pure en A Bold Stroke for a Wife de Susanna Centlivre , Dr. Pinch en The Comedy of Errors , Coromandel (un papel original) en Liverpool Prize de Frederick Pilon , 22 de febrero de 1779, y Dr. Caius en The Merry Wives of Windsor . [2] [6]
Wewitzer tuvo muchos papeles, principalmente como sirviente o similares, en comedias menores de Thomas Holcroft , John O'Keeffe , Pilon y otros. En Omar, or a Trip round the World , de O'Keeffe, con música de William Shield , producida en Covent Garden el 20 de diciembre de 1785, Wewitzer pronunció una arenga eficaz en lo que pretendía ser el idioma de un jefe polinesio. [2]
El 8 de julio de 1780 Wewitzer apareció en el Teatro Haymarket como Fripon en la ópera cómica de Miles Peter Andrews Fire and Water , que entonces se representaba por primera vez. En la misma casa, en la que apareció durante muchos veranos consecutivos, fue Diana Trapes el 8 de agosto de 1781, cuando se representó en travestismo The Beggar's Opera . En 1785 , John Palmer construyó el Teatro Royalty en Wellclose Square , inaugurado en 1787. Tras su fracaso y encarcelamiento en 1789, le entregó la gestión a Wewitzer, quien cortó su conexión con Covent Garden y trató de hacer del Royalty un teatro popular, al estilo de Sadler's Wells . Terminó en un colapso, lo que le costó dinero y reputación. [2]
En agosto de 1790 Wewitzer estuvo en el Teatro Haymarket, donde se le vio durante dos o tres veranos; y en septiembre de 1791 estuvo con la compañía Drury Lane en el Teatro King's en Haymarket . Aquí fue el 20 de abril de 1792 el primer Larron, un contrabandista, en El fugitivo , alterado por Francis Richardson a partir de El petimetre de Beaumont y Fletcher . En Drury Lane interpretó a Gripe en Los tramposos de Scapin de Thomas Otway , y a Moisés en La escuela del escándalo de Sheridan . [2] [7]
Tras el incendio del teatro Drury Lane en 1809, Ralph Wewitzer se fue con la compañía al teatro Lyceum . Allí, el 30 de septiembre de 1811, fue el primer La Fosse en MP, o la media azul , de Thomas Moore . En la noche de la reapertura de Drury Lane (10 de octubre de 1812), fue uno de los sepultureros de Hamlet . Poco después, su nombre desapareció de los carteles del teatro. [2]
Wewitzer participó en la organización del matrimonio en 1815 de la actriz Harriot Mellon con Thomas Coutts , quien murió en 1822 a los 86 años; y fue miembro de su familia durante un breve período. Un relato en las memorias de Harriot de la Sra. Cornwell Baron Wilson sugiere que Wewitzer era un amigo de la familia o la conocía desde la época en que se unió al Teatro Drury Lane, que fue entre 1794 y 1795. Actuó como asesor. [2] [8] [9]
Después de 1822, Harriot Coutts se quedó con la gran fortuna de Thomas y su participación en el banco, pero también con la hostilidad de la familia de Coutts de su primer matrimonio. Fue satirizada sin piedad. [2] [8] Un panfleto, Mr. Percy Wyndham's Strictures on an Impostor , fue escrito en sintonía con los intereses financieros de Wewitzer y la acusó de falsedad e ingratitud. [2] Ernest Hartley Coleridge , biógrafo de Coutts, comentó que proclamaba "los males y sufrimientos del actor decadente Ralph Wewitzer", y declaró que era "probable que Wewitzer, que era viejo y pobre, hubiera sido entrevistado y se hubiera quejado de ingratitud y negligencia, pero es evidente que no había revelado la historia en la que figura como héroe o villano". [10]
En sus últimos años, Wewitzer recibió una pensión del fondo de Covent Garden. Murió en la pobreza en un alojamiento de Wild Passage, Drury Lane, el 1 de enero de 1825. Su casera, con quien estaba en deuda, sacó su cuerpo de un costoso ataúd proporcionado por su hermana. [2]
Wewitzer adquirió gradualmente una reputación en papeles de personajes cómicos de bajo nivel , especialmente de extranjeros. [2] En esa época, la representación de la etnia o el acento extranjero tendía a dejarse en manos del actor, sin que el dramaturgo lo especificara o escribiera en dialecto. Los papeles cómicos judíos fueron una novedad a finales del siglo XVIII.
Además de Wewitzer, Robert Baddeley y John Quick también se destacaron como "imitadores judíos". La convención era la de una "jerga judía", basada en gran medida en un inglés con acento holandés y consonantes modificadas. [11] Wewitzer interpretó papeles judíos con acento. [12] Por otro lado, Anthony ( John Williams ) escribió sobre Wewitzer sugiriendo que su rango actoral era limitado, pero sus actuaciones magistrales: [13]
Sin embargo, podemos ver y admirar a sus Cayos y a sus payasos,
y su Bellair, como el cristal, es engendrado por el fuego.
Los franceses están libres de muecas desagradables,
y sus judíos jurarías que nacieron todos en Duke's Place.
La última línea puede hacer referencia a la sinagoga central de Dukes Place en la ciudad de Londres . [14]
Wewitzer escribió para el Teatro Haymarket The Gnome, una pantomima representada en 1788 (no impresa); y para el Teatro Covent Garden The Magic Cavern , una pantomima representada el 27 de diciembre de 1784, publicada en 1785. También publicó: [2]
Wewitzer se casó, en primer lugar, en Liverpool en 1776, con Mary Daniels (tuvieron una hija), y en segundo lugar con una señorita Brangin, en 1787. [3]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1899). "Wewitzer, Ralph". Dictionary of National Biography . Vol. 60. Londres: Smith, Elder & Co.