El puente Kinzua o viaducto Kinzua ( / ˈ k ɪ n z uː / , [2] /- z uː ə / ) era un caballete de ferrocarril que cruzaba Kinzua Creek en el condado de McKean en el estado estadounidense de Pensilvania . El puente tenía 92 m (301 pies) de alto y 625 m (2052 pies) de largo. La mayor parte de su estructura se derrumbó durante un tornado en julio de 2003.
Considerada como la " Octava Maravilla del Mundo ", la estructura original de hierro forjado de 1882 mantuvo el récord del puente ferroviario más alto del mundo durante dos años. En 1900, el puente fue desmantelado y simultáneamente reconstruido en acero para permitirle dar cabida a trenes más pesados. Permaneció en servicio comercial hasta 1959, cuando fue vendido a una empresa de salvamento. En 1963, la Commonwealth de Pensilvania compró el puente como pieza central de un parque estatal.
La restauración del puente comenzó en 2002, pero antes de que estuviera terminada, un tornado azotó el puente en 2003, provocando el colapso de una gran parte del puente. Los pernos de anclaje corroídos que sujetaban el puente a sus cimientos fallaron, lo que contribuyó al colapso.
Antes de su colapso, el puente Kinzua estaba clasificado como el cuarto puente ferroviario más alto de los Estados Unidos. [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1982. Las ruinas del Puente Kinzua se encuentran en el Parque Estatal Kinzua Bridge junto a la Ruta 6 de los EE. UU . cerca el municipio de Mount Jewett, Pensilvania .
En 1882, Thomas L. Kane , presidente de New York, Lake Erie and Western Railway (NYLE&W), se enfrentó al desafío de construir un ramal de la línea principal en Pensilvania, desde Bradford al sur hasta las cuencas carboníferas del condado de Elk . [4] [5] La forma más rápida de hacerlo era construir un puente a través del valle de Kinzua . La única otra alternativa habría sido colocar 13 kilómetros (8 millas) adicionales de vía sobre terreno accidentado. [6] Cuando se construyó, el puente era más grande que cualquiera jamás intentado y más del doble que la estructura similar más grande en ese momento, el puente Portage sobre el río Genesee en el oeste de Nueva York . [7]
El primer puente Kinzua fue construido por una tripulación de 40 personas a partir de 1.552 toneladas cortas (1.408 t) de hierro forjado en sólo 94 días hábiles, entre el 10 de mayo y el 29 de agosto de 1882. [1] [8] [9] El motivo del el corto tiempo de construcción fue que no se utilizaron andamios en la construcción del puente; en su lugar, se utilizó un poste desmotador para construir la primera torre, luego se construyó una grúa viajera encima y se utilizó para construir la segunda torre. [8] [10] El proceso se repitió en las 20 torres. [4]
El puente fue diseñado por el ingeniero Octave Chanute y construido por Phoenix Iron Works , que se especializaba en producir tubos de hierro huecos patentados llamados "columnas Phoenix". [4] Debido al diseño de estas columnas, a menudo se creía erróneamente que el puente había sido construido con postes de madera. [10] Los 110 pilares de mampostería de arenisca del puente fueron extraídos de la ladera utilizada para los cimientos del puente. [1] [4] La torre más alta tenía una base de 59 m (193 pies) de ancho. [1] El puente fue diseñado para soportar una carga de 266 toneladas cortas (241 t), [5] y se estimó que costaría entre $ 167 000 y $ 275 000. [8] [11] [12]
Una vez finalizado, el puente fue el puente ferroviario más alto del mundo y fue anunciado como la "Octava Maravilla del Mundo". [3] [10] Seis de las 20 torres del puente eran más altas que el Puente de Brooklyn . [1] Los trenes de excursión desde lugares tan lejanos como Buffalo, Nueva York y Pittsburgh vendrían solo para cruzar el puente Kinzua, [10] que ostentaba el récord de altura hasta que se completó el viaducto de Garabit , de 401 pies (122 m) de altura. Francia en 1884. [13] Los trenes que cruzaban el puente estaban restringidos a una velocidad de 5 millas por hora (8,0 km/h) porque la locomotora, y a veces el viento, hacían vibrar el puente. [10] La gente a veces visitaba el puente con la esperanza de encontrar el botín de un ladrón de bancos , que supuestamente escondió 40.000 dólares en oro y moneda debajo o cerca de él. [4] [10]
En 1893, NYLE&W había quebrado y se fusionó con Erie Railroad , que se convirtió en la propietaria del puente. [13] A principios del siglo XX, las locomotoras eran casi un 85 por ciento más pesadas y el puente de hierro ya no podía transportar trenes con seguridad. [1] El último tráfico cruzó el viejo puente el 14 de mayo de 1900, y el 24 de mayo se inició la retirada del viejo hierro.
El nuevo puente fue diseñado por CR Grimm y construido por Elmira Bridge Company con 3.358 toneladas cortas (3.046 t) de acero, a un costo de 275.000 dólares. [14] La construcción comenzó el 26 de mayo, a partir de ambos extremos del antiguo puente. Un equipo de entre 100 y 150 personas trabajó 10 horas al día durante casi cuatro meses para completar la nueva estructura de acero. Para construir las torres se utilizaron dos "viadores de madera" de armadura Howe , cada uno de 180 pies (50 m) de largo y 16 pies (5 m) de profundidad. [15] Cada "viajero" estaba sostenido por un par de torres de hierro forjado originales, separadas por la que iba a ser reemplazada. Después de que se demoliera la torre del medio y se construyera una nueva de acero en su lugar, una torre movía al viajero a lo largo de la línea y se repetía el proceso. La construcción de cada nueva torre y los tramos contiguos tardó una semana en completarse. [15] Los pernos utilizados para sujetar las torres a los bloques de anclaje se reutilizaron del primer puente, lo que eventualmente jugaría un papel importante en la desaparición del puente. [16] Grimm, el diseñador del puente, admitió más tarde que los pernos deberían haber sido reemplazados. [17]
El viaducto de Kinzua se reabrió al tráfico el 25 de septiembre de 1900. El nuevo puente pudo acomodar con seguridad los pesados Mikados 2-8-2 de Erie . El ferrocarril de Erie mantuvo una estación en el viaducto de Kinzua. Construida entre 1911 y 1916, [18] la estación no estaba atendida por un agente. [19] La estación estuvo cerrada en algún momento entre 1923 y 1927. [20] [21]
Los equipos de trenes a veces le gastaban una broma a un guardafrenos en su primer viaje en la línea. Cuando el tren estaba a poca distancia del puente, la tripulación enviaba al guardafrenos sobre los techos de los vagones para comprobar un pequeño supuesto problema. Mientras el tren cruzaba el puente, el novato "de repente se encontró aterrorizado, mirando hacia abajo a trescientos pies (90 m) desde el techo de un vagón que se balanceaba". [13] Incluso después de ser reconstruido, el puente todavía tenía un límite de velocidad de 5 millas por hora (8 km/h). A medida que el puente envejecía, los trenes pesados tirados por dos locomotoras de vapor tuvieron que detenerse para que las locomotoras pudieran cruzar el puente una a la vez. Las locomotoras diésel eran más ligeras y no tenían ese límite; la última locomotora de vapor para servicio comercial cruzó el 5 de octubre de 1950. [13]
El ferrocarril de Erie obtuvo derechos de vía en la cercana línea del ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O) a finales de la década de 1950, lo que le permitió evitar el antiguo puente Kinzua. El servicio comercial regular terminó el 21 de junio de 1959 y Erie vendió el puente a Kovalchick Salvage Company de Indiana, Pensilvania , por 76.000 dólares. [14] El puente fue reabierto durante un día en octubre de 1959 cuando un accidente en la línea B&O obligó a los trenes a desviarse a través de él. [13] Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , el Puente Kinzua "fue una estructura fundamental para facilitar el transporte de carbón desde el noroeste de Pensilvania hasta la región oriental de los Grandes Lagos, y se le atribuye haber provocado un aumento en la minería del carbón que condujo a importantes crecimiento económico." [1]
Nick Kovalchick, director de Kovalchick Salvage Company, que entonces era propietario del puente, se mostró reacio a desmantelarlo. Al verlo por primera vez se supone que dijo: "Nunca habrá otro puente como este". [22] Kovalchick trabajó con grupos locales que querían salvar la estructura, y el gobernador de Pensilvania , William Scranton , firmó un proyecto de ley el 12 de agosto de 1963 para comprar el puente y los terrenos cercanos por 50.000 dólares y crear el Parque Estatal Kinzua Bridge. [14] [23] La escritura de las 316 acres (128 ha) del parque se registró el 20 de enero de 1965 y el parque se abrió al público en 1970. [23]
En 1974 se construyó un camino de acceso al parque, y las nuevas instalaciones incluían un estacionamiento, agua potable y baños, y la instalación de una cerca en el tablero del puente. [23] El 5 de julio de 1975, hubo una ceremonia oficial de inauguración del parque, que "fue y es único en el sistema de parques" ya que "su pieza central es una estructura hecha por el hombre". [22] El puente figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 29 de agosto de 1977, [24] y fue incluido en el Registro Nacional de Monumentos Históricos de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles el 26 de junio de 1982. [23 ]
El Ferrocarril Knox y Kane (KKRR) realizó viajes turísticos desde Kane a través del Bosque Nacional Allegheny y sobre el Puente Kinzua desde 1987 hasta que el puente se cerró en 2002. [25] En 1988 operó la excursión en tren de vapor más larga de los Estados Unidos. un viaje de ida y vuelta de 97 millas (156 km) hasta el puente desde el pueblo de Marienville en el condado de Forest , con una parada en Kane. El New York Times describió estar en el puente como "más parecido a volar en globo que a viajar en tren" y señaló: "Miras fijamente sin nada entre tú y un inmenso mar de verdor a cien metros [91 m] más abajo". [26] El ferrocarril todavía realizaba excursiones a través del bosque y se detenía en el acceso occidental del puente hasta octubre de 2004. [25]
A partir de 2009, el Parque Estatal Kinzua Bridge es un parque estatal de Pensilvania de 329 acres (133 ha) que rodea el puente y el valle de Kinzua. El parque está ubicado junto a la ruta estadounidense 6 al norte de Mount Jewett en los municipios de Hamlin y Keating . Un mirador panorámico dentro del parque permite ver el puente caído y el valle, y también es un lugar privilegiado para ver el follaje de otoño a mediados de octubre. [27] El parque tiene un área de picnic con sombra y un baño moderno en el centro . [6] Antes del colapso del puente, se permitía a los visitantes entrar o debajo del puente y se permitía caminar en el valle alrededor del puente. [6] En septiembre de 2002, el puente fue cerrado incluso al tráfico de peatones. [9] Aproximadamente 100 acres (40 ha) del Parque Estatal Kinzua Bridge están abiertos a la caza. Las especies de caza comunes son el pavo , el oso y el ciervo . [6]
Desde 2002, el puente Kinzua había estado cerrado a todo "uso recreativo de peatones y ferrocarriles" después de que se determinó que la estructura estaba en riesgo de sufrir fuertes vientos. [6] Los ingenieros habían determinado que durante vientos fuertes, el centro de gravedad del puente podría desplazarse, poniendo peso en un solo lado del puente y provocando su falla . [6] Una empresa de construcción y reparación de puentes con sede en Ohio había comenzado a trabajar en la restauración del puente Kinzua en febrero de 2003. [6]
El 21 de julio de 2003, los trabajadores de la construcción habían empacado y estaban comenzando a partir para el día cuando llegó una tormenta. [28] Un tornado generado por la tormenta azotó el puente Kinzua, rompiendo y arrancando árboles cercanos, además de provocar el colapso de 11 de las 20 torres del puente. No hubo muertos ni heridos. El tornado fue producido por un sistema convectivo de mesoescala (MCS), un complejo de fuertes tormentas eléctricas, que se había formado sobre un área que incluía el este de Ohio, el oeste de Pensilvania, el oeste de Nueva York y el sur de Ontario . [29] El MCS viajó hacia el este a unas 40 millas por hora (60 km/h). Cuando el MCS cruzó el noroeste de Pensilvania, adoptó una forma de coma distintiva . La parte norte del MCS contenía un mesociclón de larga duración , una tormenta con una corriente ascendente giratoria que a menudo favorece la formación de tornados. [30]
Aproximadamente a las 15:20 EDT (19:20 UTC ), el tornado aterrizó en el Parque Estatal Kinzua Bridge, a 1 milla (1,6 km) del Puente Kinzua. El tornado, clasificado como F1 en la escala Fujita , pasó por el puente y continuó otras 2,5 millas (4 km) antes de levantarse. Aterrizó nuevamente a 3 km (2 millas) de Smethport y viajó otras 3 millas (4,8 km) antes de disiparse finalmente. Se estimó que tenía 1 ⁄ 3 de milla (540 m) de ancho y dejaba un camino de 3,5 millas (5,6 km) de largo. [31] La misma tormenta también generó un tornado F3 en el cercano condado de Potter . [32]
Cuando el tornado aterrizó, los vientos habían aumentado a al menos 94 millas por hora (151 km/h) y venían del este, perpendicular al puente, que corría de norte a sur. Una investigación determinó que las Torres 10 y 11 se habían derrumbado primero, en dirección oeste. [33] Mientras tanto, las torres 12 a 14 en realidad habían sido levantadas de sus cimientos, movidas ligeramente hacia el noroeste y colocadas nuevamente intactas y en posición vertical, mantenidas juntas solo por las vías del ferrocarril en el puente. Luego, las torres cuatro a nueve colapsaron hacia el oeste, girando en el sentido de las agujas del reloj, cuando el tornado comenzó a moverse hacia el norte. [33] A medida que avanzaba hacia el norte, los vientos entrantes llegaron desde el sur y causaron que las Torres 12, 13 y 14 finalmente colapsaran hacia el norte, girando en sentido contrario a las agujas del reloj. [33]
Las fallas fueron causadas por los pernos de hierro muy oxidados que sujetaban las bases de las torres a los bloques de anclaje de concreto incrustados en el suelo. [6] Una investigación determinó que el tornado tenía una velocidad de viento de al menos 94 millas por hora (151 km/h), lo que aplicó una fuerza lateral estimada de 90 toneladas cortas (800 kN ) contra el puente. [34] La investigación también planteó la hipótesis de que toda la estructura oscilaba lateralmente de cuatro a cinco veces antes de que la fatiga comenzara a causar que los pernos de la base fallaran. Las torres cayeron intactas por tramos y sufrieron daños al impactar contra el suelo. [35] El puente centenario fue destruido en menos de 30 segundos. [36]
El estado decidió no reconstruir el puente Kinzua, lo que habría costado aproximadamente 45 millones de dólares. En cambio, se propuso que las ruinas se utilizaran como atracción para visitantes para mostrar las fuerzas de la naturaleza en acción. [36] El Parque Estatal Kinzua Bridge había atraído a 215.000 visitantes anualmente antes de que el puente colapsara, [37] y fue elegido por la Oficina de Parques de Pensilvania para su lista de "Veinte parques estatales de Pensilvania imprescindibles". [38] El viaducto y su colapso aparecieron en Life After People del History Channel como un ejemplo de cómo la corrosión y los fuertes vientos eventualmente conducirían al colapso de cualquier estructura de acero. [39] El puente fue eliminado del Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de julio de 2004. [40]
El ferrocarril Knox y Kane se vio obligado a suspender sus operaciones en octubre de 2004 después de una disminución del 75 por ciento en el número de pasajeros, posiblemente provocada por el colapso del puente Kinzua. [41] La Kovalchick Corporation compró las vías de Knox y Kane y todas las demás propiedades propiedad del ferrocarril, incluidas las locomotoras y el material rodante . Kovalchick Corporation también es propietaria de East Broad Top Railroad y era la empresa propietaria del puente Kinzua antes de venderlo al estado en 1963. [41] La empresa reveló planes en 2008 para retirar las vías y venderlas como chatarra . El derecho de paso se utilizaría entonces para establecer una vía ferroviaria . [41]
El estado de Pensilvania reinventó el Parque Estatal Kinzua como uno anclado por una plataforma de observación "sky walk" y una red de senderos para caminatas. Liberó 700.000 dólares para diseñar reparaciones en las torres restantes y planificar el desarrollo de las nuevas instalaciones del parque en junio de 2005. [42] A finales de 2005, el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) presentó una propuesta de 8 millones de dólares para una nueva zona de observación. cubierta y centro de visitantes, con planes para permitir el acceso al puente y una ruta de senderismo que ofrece vistas de las torres caídas. [36] El Kinzua Sky Walk se inauguró el 15 de septiembre de 2011, en una ceremonia de inauguración . [43] El Sky Walk consiste en una pasarela peatonal hacia una plataforma de observación con un piso de vidrio al final del puente que permite vistas del puente y el valle directamente debajo. La construcción de la pasarela costó 4,3 millones de dólares, pero en 2011 un experto en turismo local estimó que eventualmente podría generar 11,5 millones de dólares en ingresos por turismo cada año. [44]
Fuentes
