El Parque Estatal Colton Point es un parque estatal de Pensilvania de 368 acres (149 ha) en el condado de Tioga , Pensilvania , Estados Unidos. Está en el lado oeste de Pine Creek Gorge , también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania, que tiene 800 pies (240 m) de profundidad y casi 4000 pies (1200 m) de ancho en este lugar. El parque se extiende desde el arroyo en el fondo del desfiladero hasta el borde y cruza parte de la meseta hacia el oeste. El Parque Estatal Colton Point es conocido por sus vistas de Pine Creek Gorge y ofrece oportunidades para hacer picnic, hacer caminatas, pescar y cazar, pasear en bote por rápidos y acampar. Colton Point está rodeado por el bosque estatal Tioga y su parque hermano, el parque estatal Leonard Harrison , en el borde este. El parque está en un camino forestal estatal en Shippen Township, 5 millas (8 km) al sur de la Ruta 6 de los EE. UU .
Pine Creek fluye a través del parque y ha tallado el desfiladero a través de cinco formaciones rocosas importantes de los períodos Devónico y Carbonífero . Los nativos americanos alguna vez usaron Pine Creek Path a lo largo del arroyo. Más tarde, el camino fue utilizado por madereros y luego se convirtió en el curso de un ferrocarril de 1883 a 1988. Desde 1996, el Pine Creek Rail Trail de 62 millas (100 km) ha seguido el arroyo a través del desfiladero. Pine Creek Gorge fue nombrado Monumento Natural Nacional en 1968 y también está protegido como Área Natural del Estado de Pensilvania y Área Importante para las Aves , mientras que Pine Creek es un río salvaje y pintoresco de Pensilvania . El desfiladero alberga muchas especies de plantas y animales, algunas de las cuales han sido reintroducidas en la zona.
El parque lleva el nombre de Henry Colton, un maderero de Williamsport que cortó madera allí a partir de 1879. Aunque Pine Creek Gorge fue talado en el siglo XIX y principios del XX, ahora está cubierto por un bosque secundario , gracias en parte a la conservación. esfuerzos del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en la década de 1930. La CCC construyó las instalaciones en Colton Point antes y poco después de la apertura del parque en 1936. La mayoría de las instalaciones construidas por el CCC siguen en uso y han llevado a que el parque sea incluido como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde una exitosa campaña publicitaria en 1936, el parque y el desfiladero han sido un destino turístico popular que atrae a cientos de miles de visitantes cada año. El Parque Estatal Colton Point fue elegido por la Oficina de Parques del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) por su lista de "25 parques estatales de Pensilvania imprescindibles", que elogió sus "vistas espectaculares y una vista fabulosa de Pine Creek Gorge". [3]
Los seres humanos han vivido en lo que hoy es Pensilvania desde al menos el año 10.000 a.C. Los primeros pobladores fueron cazadores nómadas paleoindios conocidos por sus herramientas de piedra . [4] [5] Los cazadores-recolectores del período Arcaico , que duró localmente desde el 7000 al 1000 a.C., utilizaron una mayor variedad de artefactos de piedra más sofisticados. El período Woodland marcó la transición gradual hacia las aldeas semipermanentes y la horticultura , entre el 1000 a. C. y el 1500 d. C. La evidencia arqueológica encontrada en el estado de esta época incluye una variedad de tipos y estilos de cerámica, túmulos , pipas, arcos y flechas, y adornos. [4]
El Parque Estatal Colton Point se encuentra en la cuenca de drenaje del río West Branch Susquehanna , cuyos primeros habitantes registrados fueron los Susquehannocks , de habla iroquesa . [a] Eran una sociedad matriarcal que vivía en aldeas empalizadas de grandes casas alargadas , [5] y "ocasionalmente habitaban" las montañas que rodean Pine Creek Gorge. [6] Su número se redujo considerablemente por las enfermedades y la guerra con las Cinco Naciones de los Iroqueses , y en 1675 se habían extinguido, se habían mudado o habían sido asimilados a otras tribus. [5] [7]
Después de esto, las tierras del valle del río West Branch Susquehanna quedaron bajo el control nominal de los iroqueses. Los iroqueses vivían en casas largas, principalmente en lo que hoy es Nueva York , y tenían una fuerte confederación que les dio un poder superior a su número. [5] Ellos y otras tribus utilizaron el sendero Pine Creek a través del desfiladero, viajando entre un sendero en el río Genesee en la moderna Nueva York en el norte, y el sendero Great Shamokin a lo largo del río West Branch Susquehanna en el sur. La tribu Séneca de los iroqueses creía que Pine Creek Gorge era tierra sagrada y nunca estableció un asentamiento permanente allí. [8] Usaron el camino a través del desfiladero y tenían campamentos de caza estacionales a lo largo de él, incluido uno justo al norte del parque, cerca de lo que más tarde sería el pueblo de Ansonia. [9] [10] Para llenar el vacío dejado por la desaparición de los Susquehannocks, los iroqueses alentaron a las tribus desplazadas del este a establecerse en la cuenca de West Branch, incluidos Shawnee y Lenape ( o Delaware). [5] [7]
La guerra francesa e india (1754-1763) provocó la migración de muchos nativos americanos hacia el oeste, hacia la cuenca del río Ohio. [5] El 5 de noviembre de 1768, los británicos adquirieron la Nueva Compra de los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix , incluido lo que ahora es Pine Creek Gorge al este del arroyo. La línea de compra establecida por este tratado fue objeto de controversia, ya que no estaba claro si la frontera a lo largo de "Tiadaghton Creek" se refería a Pine Creek o a Lycoming Creek , más al este. Como resultado, la tierra entre ellos fue territorio en disputa hasta 1784 y el Segundo Tratado de Fort Stanwix . [7] Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los nativos americanos abandonaron casi por completo Pensilvania; [5] algunas bandas aisladas de nativos permanecieron en Pine Creek Gorge hasta la Guerra de 1812 . [11]
Antes de la llegada de William Penn y sus colonos cuáqueros en 1682, hasta el 90 por ciento de lo que hoy es Pensilvania estaba cubierto de bosques: más de 31.000 millas cuadradas (80.000 km2 ) de pino blanco oriental , cicuta oriental y una mezcla de maderas duras . [12] Los bosques cerca de los tres condados originales, Filadelfia , Bucks y Chester , fueron los primeros en ser talados, ya que los primeros colonos utilizaron la madera disponible y despejaron la tierra para la agricultura. En la época de la Revolución Americana , la tala había llegado al interior y a las regiones montañosas, [12] [13] y se convirtió en una industria líder en Pensilvania. [12] Los árboles proporcionaban combustible para calentar las casas, taninos para las numerosas curtidurías del estado y madera para la construcción, muebles y fabricación de barriles . Los mineros talaban grandes extensiones de bosque para encender hornos de hierro . Las culatas de rifle y las tejas se fabricaron con madera de Pensilvania, al igual que una amplia variedad de utensilios domésticos y los primeros vagones Conestoga . [12]
A principios del siglo XIX, la demanda de madera llegó a Pine Creek Gorge, donde las laderas de las montañas circundantes estaban cubiertas de pino blanco oriental de 3 a 6 pies (1 a 2 m) de diámetro y 150 pies (50 m) o más de altura. 9 pies (3 m) de circunferencia y enormes maderas duras. [6] Cada acre (0,4 ha) de estos bosques vírgenes produjo 100.000 pies tablares (200 m 3 ) de pino blanco y 200.000 pies tablares (500 m 3 ) de cicuta y maderas duras. En comparación, la misma superficie de bosque hoy produce un total de sólo 5.000 pies tablares (10 m 3 ) en promedio. Según Steven E. Owlett, abogado medioambiental y autor, los constructores navales consideraban que el pino de Pine Creek era "la mejor madera del mundo para fabricar finos mástiles de barcos", [14] por lo que fue la primera madera aprovechada a gran escala. El título original del terreno que se convirtió en el Parque Estatal Colton Point se vendió a Wilhelm Wilkins Company en 1792. [14] Pine Creek fue declarada vía pública por la Asamblea General de Pensilvania el 16 de marzo de 1798, [6] y balsas de palos Fueron llevados flotando por el arroyo hasta el río Susquehanna, luego hasta la bahía de Chesapeake y los constructores navales de Baltimore . [14] [b] Los madereros luego caminaban a casa, siguiendo el antiguo sendero Pine Creek al final de su viaje. [10]
A medida que avanzaba el siglo XIX, quedaron menos pinos y se cortaron y procesaron localmente más abetos y maderas duras. [14] En 1810 había 11 aserraderos en la cuenca de Pine Creek, y en 1840 había 145, a pesar de una inundación en 1832 que arrasó con casi todos los molinos a lo largo del arroyo. [11] [14] La tala selectiva de pinos fue reemplazada por la tala rasa de toda la madera aserrada en una zona. La primera actividad maderera cerca de lo que ahora es Colton Point fue en 1838, cuando William Dodge y sus socios construyeron un asentamiento en Big Meadows y formaron Pennsylvania Joint Land and Lumber Company. La empresa de Dodge compró miles de acres de tierra en el área, incluido lo que ahora es el Parque Estatal Colton Point. [8] En 1865, la última balsa de pino flotaba río abajo, y el 28 de marzo de 1871, la Asamblea General aprobó una ley que permitía la construcción de presas de chapoteo y permitía limpiar los arroyos para permitir que los troncos sueltos flotaran mejor. Las primeras unidades de troncos de primavera hicieron flotar hasta 20.000.000 de pies tablares (50.000 m 3 ) de troncos en Pine Creek al mismo tiempo. [14] Estos troncos flotaron hasta el río West Branch Susquehanna y hasta los aserraderos cerca de Susquehanna Boom en Williamsport. [13] Los recorridos de troncos pueden ser peligrosos: justo al norte del parque se encuentra Barbour Rock, llamado así en honor a Samuel Barbour, quien perdió la vida en Pine Creek allí después de romper un atasco de troncos. [15] La madera de cicuta no se usó ampliamente hasta la llegada de los clavos de alambre , pero la corteza se usó para curtir cuero. Después de 1870, las curtidurías más grandes del mundo estaban en la cuenca de Pine Creek y requerían 2000 libras (900 kg) de corteza para producir 150 libras (70 kg) de suela de cuero de calidad. [14]
En 1879, Henry Colton, que trabajaba para Williamsport Lumber Company, supervisó la tala de pino blanco en el terreno propiedad de Silas Billings; este terreno luego se convertiría en el parque. [14] [c] Colton dio su nombre al mirador de Colton Point en el borde oeste de Pine Creek Gorge. [9] [16] Deadman Hollow Road en el parque lleva el nombre de un trampero cuyo cuerpo descompuesto fue encontrado en su propia trampa para osos allí a principios del siglo XX. Fourmile Run atraviesa el parque: su sucursal O'Connor lleva el nombre de los hermanos del trampero muerto, que eran madereros en la zona. [15]
En 1883 se inauguró el ferrocarril Jersey Shore, Pine Creek y Buffalo , siguiendo el arroyo a través del desfiladero. El nuevo ferrocarril utilizó la ruta relativamente nivelada a lo largo de Pine Creek para unir el Ferrocarril Central de Nueva York (NYC) al norte con Clearfield Coalfield al suroeste y con líneas aliadas de Nueva York en Williamsport al sureste. [14] En 1896, el tráfico diario de la línea ferroviaria incluía tres trenes de pasajeros y 7.000.000 de toneladas cortas (6.400.000 t) de carga. [9] En los bosques circundantes, los recorridos de troncos dieron paso a los ferrocarriles madereros, que transportaban la madera a los aserraderos locales. Había 13 empresas que operaban ferrocarriles madereros a lo largo de Pine Creek y sus afluentes entre 1886 y 1921, mientras que el último recorrido de troncos en la cuenca de Pine Creek comenzó en Little Pine Creek en 1905. [14] En 1900, el ferrocarril maderero de Leetonia se extendió hasta las cabeceras. de Fourmile Run, que tiene varias cascadas altas que impedían que los troncos flotaran por ellas. En 1903, la línea llegó a Colton Point y Bear Run, que hoy es el límite norte del parque. La madera en Fourmile Run que antes había sido inaccesible fue recolectada y transportada en tren, inicialmente al molino de Leonard Harrison en Tiadaghton. Cuando ese aserradero se quemó en 1905, la madera fue al aserradero Leetonia en Cedar Run en Elk Township . [14]
Los bosques antiguos fueron talados a principios del siglo XX y el desfiladero quedó desnudo. No quedó nada excepto las copas secas de los árboles, que se convirtieron en un peligro de incendio. Como resultado, gran parte de la tierra se quemó y quedó estéril. [12] El 6 de mayo de 1903, el periódico de Wellsboro tenía el titular "Tierras salvajes en llamas" e informaba sobre deslizamientos de tierra a través del desfiladero. El suelo se quedó sin nutrientes, los incendios endurecieron el suelo y selvas de arándanos, moras y laureles de montaña cubrieron la tierra talada, que se conoció como el "Desierto de Pensilvania". Las inundaciones arrasaron la zona periódicamente y gran parte de la vida silvestre desapareció. [14]
George Washington Sears , uno de los primeros conservacionistas que escribió bajo el seudónimo de "Nessmuk", fue uno de los primeros en criticar la industria maderera de Pensilvania y su destrucción de bosques y arroyos. [17] En su libro Woodcraft de 1884 , escribió sobre la cuenca de Pine Creek, donde
Una curtiduría enorme... envenena y ennegrece el arroyo con productos químicos, cortezas y exudados. ... Los matorrales y matorrales que alguna vez fueron finos se convierten en campos densamente salpicados de tocones ennegrecidos. Y, para coronar la desolación, los trenes pesadamente cargados de 'The Pine Creek and Jersey Shore RR' van atronando [por] casi cada hora... Por supuesto, esto es progreso; pero, ya sea hacia atrás o hacia adelante, sería mejor decidirlo dentro de sesenta años. [18]
Las palabras de Nessmuk fueron prácticamente ignoradas durante su vida y no impidieron la tala de casi todos los bosques vírgenes de Pensilvania. [17]
Sears vivió en Wellsboro desde 1844 hasta su muerte en 1890, y fue el primero en describir Pine Creek Gorge. [19] También describió un viaje a lo que se convirtió en el Parque Estatal Leonard Harrison y la vista hacia el oeste a través del desfiladero hasta lo que se convirtió en el Parque Estatal Colton Point: después de un paseo en buggy de 6 millas (10 km), tuvo que caminar 7 millas (11 km) a través de marañas de árboles y ramas caídos, barrancos y riberas durante cinco horas. Por fin llegó a "The Point", que, según escribió, era "el extremo saliente de una alta cresta que no sólo ofrece una vista capital de la montaña opuesta, sino también del valle de Pine Creek, subiendo y bajando por millas". [20]
El terreno en el que se encuentra el Parque Estatal Colton Point fue vendido a la Commonwealth a finales del siglo XIX por 2,50 dólares por acre (6,18 dólares/ha) por la Pennsylvania Joint Land and Lumber Company, que ya no le tenía uso. [8] [21] En otras partes del desfiladero, el estado compró tierras abandonadas por empresas madereras, a veces por menos de 2 dólares por acre (4,94 dólares/ha). [14] Estas compras se convirtieron en el Bosque Estatal de Tioga, que se estableció oficialmente en 1925. [22] A partir de 2015, el bosque estatal abarca 165,052 acres (66,794 ha), principalmente en el condado de Tioga, y rodea el Parque Estatal Colton Point al norte. oeste y sur. El Parque Estatal Leonard Harrison está en el límite este de Colton Point. [23] En 1922, el magnate maderero de Wellsboro, Leonard Harrison, donó su área de picnic en el borde oriental del desfiladero a la Commonwealth de Pensilvania, que lo llamó "Parque Forestal Estatal Leonard Harrison". [24] [25]
Harrison también construyó dos cabañas, llamadas "Wetumka" y "Osocosy", en el lado oeste de Pine Creek, justo al norte de la desembocadura de Fourmile Run. En algún momento después de 1903, el ex gobernador de Pensilvania William A. Stone construyó una cabaña llamada "Heart's-ease" justo al sur de la desembocadura de Fourmile Run. [14] En 1966, estas cabañas todavía estaban en pie y eran tres de "sólo cuatro estructuras hechas por el hombre dentro del cañón propiamente dicho", [26] pero en 1993 sólo quedaban la cabaña de Stone y una de las cabañas de Harrison. [14] En 2004, estas propiedades todavía eran propiedad de la familia Stone, [27] y son parte de una pequeña parcela de terreno privado dentro del parque. [28]
El Cuerpo de Conservación Civil (CCC) comenzó a trabajar en el parque en junio de 1935, [21] y se inauguró como "Parque Forestal Estatal Colton Point" en 1936. [25] El CCC, fundado por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt durante el Gran Depresión , creó empleos para jóvenes desempleados de todo Estados Unidos. Gran parte del trabajo del CCC en Colton Point todavía es visible en 2015 y es uno de los muchos ejemplos del trabajo del CCC en todo el centro norte de Pensilvania. [29] [30]
En 1936, el año en que se inauguró el parque, Larry Woodin de Wellsboro y otros propietarios de negocios del condado de Tioga comenzaron una campaña turística para promover Pine Creek Gorge como "El Gran Cañón de Pensilvania". Greyhound Bus Lines presentó una vista del cañón desde un mirador de Leonard Harrison en la contraportada de su horario de la Costa Atlántica. El recorrido de la línea de autobús de Chicago a la ciudad de Nueva York tuvo una estadía de una noche en Wellsboro y una visita matutina al cañón por $ 3. Más de 300.000 turistas visitaron el cañón en el otoño de 1936, y 15.000 visitaron Leonard Harrison durante el fin de semana del Día de los Caídos en 1937. [22] Ese año llegaron más visitantes a Pine Creek Gorge que al Parque Nacional de Yellowstone . En respuesta al uso intensivo de las carreteras locales, la CCC amplió las carreteras de la zona y los guías de la CCC realizaron recorridos por el cañón. [22] [27]
Colton Point abrió originalmente sólo con "instalaciones limitadas", [27] pero el éxito de la campaña turística llevó a la expansión del parque por parte de la CCC. Se agregaron nuevas instalaciones en 1938, que incluían edificios como pabellones de picnic, letrinas y un puesto de comida, así como "estufas de piedra, mesas y senderos y miradores desarrollados... una cantidad asombrosa de trabajo en un año". [27] La CCC también construyó el camino hacia el parque y plantó rodales de alerces, abetos y pinos blancos para la reforestación. El 12 de febrero de 1987, todo el parque de 368 acres (149 ha) fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), incluidos "ocho edificios y nueve estructuras". [21]
El parque cuenta con cinco refugios para picnic construidos por CCC: los pabellones 1, 3 y 4 están hechos de piedra y madera con chimeneas de piedra, mientras que los pabellones 2 y 5 tienen cada uno columnas de troncos que sostienen un techo piramidal. La CCC también construyó seis letrinas rústicas con revestimiento de tablillas y techos a dos aguas , y un depósito subterráneo cubierto con un techo bajo a cuatro aguas . Las estructuras adicionales construidas por la CCC incluyen tres miradores y un edificio de mantenimiento rectangular con techo a dos aguas con revestimiento de borde menguante y vigas expuestas hechas de troncos. Las estructuras construidas por la CCC son dignas de mención porque ejemplifican el estilo rústico de construcción que prevaleció en los parques nacionales y estatales construidos durante la Gran Depresión. Los trabajadores utilizaron materiales naturales encontrados localmente en la construcción que se mezclaron con el entorno natural. [9] [21] No todo el trabajo del CCC ha sobrevivido. La CCC construyó un puesto de comida y vendió alimentos y recuerdos desde finales de la década de 1930 hasta al menos 1953, [27] pero no figuraba en el formulario de nominación del NRHP de 1986. El CCC también construyó un incinerador de ladrillos y piedra , pero ahora está en ruinas. [21]
La Junta Geográfica de Pensilvania eliminó la palabra "Bosque" y lo nombró oficialmente "Parque Estatal Colton Point" el 11 de noviembre de 1954. [25] El primer cambio importante en el parque se produjo en 1970, cuando se estableció una zona para acampar. Esa misma década vio la finalización de un nuevo sistema de agua en 1973, y en 1977 se agregó una estación de descarga de tanque de retención al área de campamento. [27] Se construyó una oficina del parque en 1983, [21] pero a partir de 2009 la sede del parque están en el parque estatal contiguo Leonard Harrison y la oficina de Colton Point no aparece en el mapa oficial del parque. [28] Pine Creek fue nombrado río escénico estatal el 4 de diciembre de 1992, lo que aseguró una mayor protección de Pine Creek Gorge en su estado natural. [31] En 1997, el Área Importante para las Aves (IBA) del parque fue una de las primeras 73 IBA establecidas en Pensilvania. [32] En 2000, el parque pasó a formar parte del complejo del Parque Estatal Hills Creek , una agrupación administrativa de ocho parques estatales en los condados de Potter y Tioga. [33] A partir de 2004, el parque no tiene líneas telefónicas ni eléctricas, aunque utiliza células solares para necesidades limitadas de electricidad. [27]
La segunda mitad del siglo XX también vio cambios significativos en la línea ferroviaria a través de Pine Creek Gorge. El servicio regular de pasajeros en la línea del cañón terminó después de la Segunda Guerra Mundial y en 1960 se eliminó el segundo tramo de vías del tren. [34] Conrail abandonó la sección del ferrocarril que pasaba por el desfiladero el 21 de septiembre de 1988. El derecho de paso finalmente se convirtió en Pine Creek Rail Trail , que sigue el camino del antiguo Pine Creek Path. La primera sección de la vía ferroviaria se abrió en 1996 e incluía la sección de 1 milla (1,6 km) en el parque: [27] [34] a partir de 2015, Pine Creek Rail Trail tiene 62 millas (100 km) de largo. [23]
El Parque Estatal Colton Point siguió atrayendo la atención nacional en la era de la posguerra. El New York Times presentó el parque y sus "impresionantes vistas del desfiladero", así como sus senderos y su ubicación en la naturaleza del bosque estatal en un artículo de 1950, [35] y en 1966 elogió los paseos en bote por los rápidos en Pine Creek. y los "miradores destacados" del parque. [26] Pine Creek Gorge, incluidos los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y una sección de 19 km (12 millas) del bosque estatal Tioga, fue nombrado Monumento Natural Nacional (NNL) en abril de 1968. [36] A 1973 New Un artículo del York Times sobre el piragüismo en rápidos señaló los daños causados a lo largo de Pine Creek por el huracán Agnes el año anterior. [37] Otra historia del Times en 2002 destacó el parque por su belleza y vida silvestre, y lo citó como un punto de partida para caminar por el West Rim Trail . [38]
En el nuevo milenio, los dos parques estatales a ambos lados de Pine Creek Gorge se tratan con frecuencia como uno solo. Un artículo del New York Times de 2002 llamó a los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison "Dos parques estatales, divididos por un cañón" y señaló que sus "miradores ofrecen las vistas más espectaculares". [39] Colton Point y Leonard Harrison fueron incluidos en la lista de parques estatales elegidos por la Oficina de Parques de Pensilvania del DCNR para su lista de "25 parques estatales de Pensilvania imprescindibles". El DCNR describe cómo "ofrecen vistas espectaculares y una vista fabulosa de Pine Creek Gorge, también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania". [3] Continúa elogiando su inclusión en un Monumento Natural Nacional y un Área Natural de Parque Estatal, caminatas y senderos, y Pine Creek Rail Trail y ciclismo. [3]
El Parque Estatal Colton Point se encuentra en el lado oeste de Pine Creek Gorge , también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania. Un parque hermano, el Parque Estatal Leonard Harrison, está en el lado este, y los dos parques combinados forman esencialmente un gran parque que incluye partes del desfiladero y el arroyo y partes de la meseta diseccionada por el desfiladero. Pine Creek ha tallado el desfiladero de casi 47 millas (76 km) a través de la meseta disecada de Allegheny en el centro norte de Pensilvania. El cañón comienza en el suroeste del condado de Tioga , justo al sur del pueblo de Ansonia, y continúa hacia el sur hasta cerca del pueblo de Waterville en el condado de Lycoming . La profundidad del desfiladero en el Parque Estatal Colton Point es de aproximadamente 800 pies (240 m) y mide casi 4000 pies (1200 m) de ancho. [9] [40]
El Monumento Natural Nacional Pine Creek Gorge incluye los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y partes del bosque estatal Tioga a lo largo de 19 km (12 millas) de Pine Creek entre Ansonia y Blackwell. Este programa federal no proporciona ninguna protección adicional más allá de la ofrecida por el propietario de la tierra. La designación del desfiladero por parte del Servicio de Parques Nacionales como Monumento Natural Nacional señala que "contiene un paisaje superlativo, valor geológico y ecológico, y es uno de los mejores ejemplos de un desfiladero profundo en el este de los Estados Unidos". [36]
El desfiladero también está protegido por el estado de Pensilvania como el Área Natural Pine Creek Gorge de 12,163 acres (4,922 ha), que es el segundo Área Natural Estatal más grande de Pensilvania. [41] [42] Dentro de esta área, 699 acres (283 ha) de los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison están designados como área natural de parque estatal. [43] El área natural estatal corre a lo largo de Pine Creek desde Darling Run en el norte (justo debajo de Ansonia) hasta Jerry Run en el sur (justo encima de Blackwell). Tiene aproximadamente 12 millas (19 km) de largo y 2 millas (3 km) de ancho, con caminos forestales estatales que cubren toda la frontera occidental y parte de la frontera oriental. [44]
Dentro del parque, Pine Creek y las paredes del desfiladero "visibles desde la costa opuesta" [45] también están protegidos por el estado como un río escénico de Pensilvania . [46] En 1968, Pine Creek fue uno de los 27 ríos originalmente designados como elegibles para ser incluidos en el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos , y uno de los ocho específicamente mencionados en la ley que establece el programa. Antes de que Pine Creek pudiera incluirse en el programa federal, el estado promulgó su Ley Estatal de Ríos Escénicos y luego pidió que Pine Creek fuera retirado de la designación nacional. Hubo mucha oposición local a su inclusión, basada al menos en parte en temores erróneos de que la protección implicaría la confiscación de propiedad privada y el acceso restringido. Finalmente, esta oposición fue superada, pero Pensilvania no lo incluyó oficialmente como uno de sus propios ríos salvajes y escénicos estatales hasta el 25 de noviembre de 1992. El estado trató a Pine Creek como un río escénico estatal entre 1968 y 1992. Protegió el arroyo de la presa. -construcción y extracción de agua para plantas de energía, y se agregaron puntos de acceso público para reducir la invasión de propiedad privada por parte de visitantes al arroyo. [31] [45]
Aunque las formaciones rocosas expuestas en el Parque Estatal Colton Point y Pine Creek Gorge tienen al menos 300 millones de años, la propia garganta se formó hace unos 20.000 años, en la última edad de hielo . Pine Creek había fluido hacia el noreste hasta entonces, pero estaba represado por rocas, tierra, hielo y otros escombros depositados por el retroceso del glaciar continental Laurentide . El arroyo represado formó un lago cerca de lo que más tarde sería el pueblo de Ansonia, y el agua de deshielo glacial del lago desbordó la presa de escombros , invirtiendo el flujo de Pine Creek. El arroyo se inundó hacia el sur y rápidamente abrió un canal profundo en su camino hacia el río West Branch Susquehanna. [40] [47]
El parque se encuentra a una altura de 499 m (1,637 pies) en la meseta de Allegheny , [1] que se formó en la orogenia allegheniana hace unos 300 millones de años, cuando Gondwana (específicamente lo que se convirtió en África) y lo que se convirtió en América del Norte chocaron, formando Pangea. . [48] [49] Aunque el desfiladero y sus alrededores parecen ser montañosos, el área es una meseta diseccionada . Años de erosión han cortado las rocas blandas, formando los valles, y han dejado las rocas antiguas más duras relativamente intactas en la cima de crestas afiladas, dándoles la apariencia de "montañas". [47]
El terreno en el que se asienta el Parque Estatal Colton Point alguna vez fue parte de la costa de un mar poco profundo que cubría una gran parte de lo que hoy es América del Norte . Las altas montañas al este del mar se erosionaron gradualmente, provocando una acumulación de sedimentos compuestos principalmente de arcilla , arena y grava . Una tremenda presión sobre el sedimento provocó la formación de las rocas que se encuentran hoy en la cuenca de drenaje de Pine Creek: arenisca , esquisto , conglomerados , piedra caliza y carbón . [47] [50]
Cinco formaciones rocosas importantes presentes en el Parque Estatal Colton Point son de los períodos Devónico y Carbonífero . La más joven de ellas, que forma los puntos más altos del parque y a lo largo del desfiladero, es la temprana Formación Pottsville de Pensilvania , un conglomerado gris que puede contener arenisca, limolita y esquisto, así como carbón de antracita . Alguna vez se extrajo carbón con bajo contenido de azufre en tres lugares dentro de la cuenca de Pine Creek. Debajo de esto se encuentra la Formación Mauch Chunk del Misisipi tardío , que está formada con lutitas, limolitas, areniscas y conglomerados de color rojo grisáceo. Una vez se tallaron piedras de molino en las secciones expuestas de este conglomerado. Juntas, las formaciones Pottsville y Mauch Chunk tienen unos 91 m (300 pies) de espesor. [47] [51] [52]
A continuación se encuentra la formación montañosa Huntley del Devónico tardío y del Misisipio temprano , que está hecha de lutita de color rojo grisáceo relativamente suave y arenisca de color gris oliva. Se trata de una roca relativamente dura y forma muchas de las crestas. Debajo se encuentran las lutitas rojas y limolitas de la Formación Catskill , de unos 230 m (760 pies) de espesor y unos 375 millones de años. Esta capa es relativamente blanda y se erosiona fácilmente, lo que ayudó a formar Pine Creek Gorge. Los acantilados formados por las formaciones Huntley Mountain y Catskill son visibles al norte del parque en Barbour Rock. La capa más baja y más antigua es la Formación Lock Haven , que es de limolita y esquisto de color gris a marrón verdoso y tiene más de 400 millones de años. Forma la base del desfiladero, contiene fósiles marinos y tiene hasta 180 m (600 pies) de espesor. [47] [48] [51] [52]
La meseta de Allegheny tiene un clima continental , con temperaturas bajas severas ocasionales en invierno y rangos de temperatura diaria promedio de 20 °F (11 °C) en invierno y 26 °F (14 °C) en verano. [53] La precipitación media anual en la cuenca de Pine Creek es de 36 a 42 pulgadas (914 a 1070 mm). [50] La temperatura más alta registrada en el parque fue de 104 °F (40 °C) en 1936, y la mínima récord fue de -30 °F (-34 °C) en 1934. [54]
Las descripciones de los primeros exploradores y colonos dan una idea de cómo era Pine Creek Gorge antes de que fuera talado. El bosque estaba compuesto hasta en un 85 por ciento de cicuta y pino blanco; las maderas duras constituían el resto del bosque. [55] La zona estaba habitada por un gran número de especies animales, muchas de las cuales desaparecieron a finales del siglo XX. Una manada de 12.000 bisontes americanos emigró a lo largo del río West Branch Susquehanna en 1773. Pine Creek era el hogar de grandes depredadores como lobos , linces , glotones , panteras , pescadores , linces y zorros ; todos están extintos localmente, excepto los tres últimos en 2007. El área tenía manadas de alces y ciervos, y una gran cantidad de osos negros , nutrias de río y castores . En 1794, dos de los primeros exploradores blancos que viajaron por Pine Creek encontraron tantas serpientes de cascabel en sus orillas que tuvieron que dormir en su canoa. Más arriba, los insectos los obligaron a hacer lo mismo. [6]
Los bosques vírgenes enfriaron la tierra y los arroyos. Los arroyos y arroyos fluían de manera más uniforme durante todo el año, ya que siglos de materia orgánica acumulada en el suelo del bosque provocaron una lenta filtración de la lluvia en ellos. [55] [56] Pine Creek era el hogar de una gran cantidad de peces, incluidas las truchas, pero las represas aguas abajo en el río Susquehanna han eliminado el sábalo , el salmón , [d] y las anguilas que alguna vez se encontraron aquí al bloquear sus migraciones . [6] El hábitat de los animales terrestres fue destruido por la tala de bosques, pero también hubo una gran caza, y se pagaron recompensas por los grandes depredadores. [6]
Si bien los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y partes del bosque estatal circundante de Tioga son ahora el Monumento Natural Nacional Pine Creek Gorge, es su estatus como parte de un Área Natural del Estado de Pensilvania lo que les brinda la mayor protección. [41] Dentro de esta Área Natural, están prohibidas la tala, la minería y la extracción de petróleo y gas. Además, sólo se permite el acceso a senderos a pie. [57] En 1988, el Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania, precursor del DCNR, lo describió como
aproximadamente el 95% es de propiedad estatal, no tiene carreteras y está designado como Área Natural de Pine Creek Gorge. Es un lugar de historia geológica única y contiene algunas comunidades de plantas raras, un antiguo rodal de cicuta,... nidos activos de águila calva... y es un sitio importante de reintroducción de nutria de río. La política departamental es la protección de los valores naturales del Cañón contra el desarrollo y el uso excesivo, y la restauración del área a una condición lo más natural posible. [58]
El desfiladero tiene más de 225 especies de flores silvestres, plantas y árboles, [59] con rodales dispersos de bosques antiguos en algunas de sus paredes más empinadas. El resto del desfiladero está cubierto de un próspero bosque secundario que puede tener más de cien años. [14] Desde la tala rasa, casi el 90 por ciento de las tierras forestales se han quemado al menos una vez. Las laderas típicas orientadas al sur aquí tienen laurel de montaña debajo de robles y nogales, mientras que las laderas orientadas al norte tienden a tener helechos debajo de abetos y maderas duras. También se pueden encontrar castañas grandes y cerezas negras . [59]
El Gran Cañón de Pensilvania es conocido por su follaje otoñal, y el Parque Estatal Colton Point es un lugar popular para observar los colores, siendo las primeras tres semanas de octubre el mejor momento para ver las hojas en todo su color. Las hojas rojas se encuentran en el arce rojo , el cerezo negro y el roble rojo , mientras que las hojas anaranjadas y amarillas se encuentran en el nogal negro , el arce azucarero , el álamo tulipán , el roble castaño , el álamo temblón y el abedul , y las hojas marrones provienen del haya , el roble blanco y el roble oriental. robles negros . [9] A pesar de la tala, hay algunas maderas duras y abetos antiguos en Fourmile Run. [42] Las plantas de "especial preocupación" en Pensilvania que se encuentran en el desfiladero incluyen la escalera de Jacob , el guisante silvestre y el perejil de cicuta . [59]
Hay más de 40 especies de mamíferos en Pine Creek Gorge. [59] La extensa cubierta forestal del Parque Estatal Colton Point lo convierte en un hábitat para la vida silvestre de "grandes bosques", incluido el venado de cola blanca , el oso negro, el pavo salvaje y las ardillas rojas y grises . Las criaturas menos comunes incluyen gatos monteses, coyotes , pescadores, nutrias de río y serpientes de cascabel . [60] Hay más de 26 especies de peces en Pine Creek, incluidas truchas , chupones , peces otoñales y lubinas . Otras especies acuáticas incluyen cangrejos de río y ranas . [59]
Se han reintroducido varias especies en el desfiladero. Se importaron venados de cola blanca de Michigan y se liberaron por todo Pensilvania para restablecer lo que alguna vez había sido una población próspera. La población actual de ciervos en Pensilvania desciende de la población original introducida desde 1906, después de que los madereros se mudaran del área. [61] La población de ciervos ha crecido tanto que hoy superan su capacidad de carga en muchas zonas. Las nutrias de río fueron reintroducidas con éxito en 1983 y ahora se reproducen en el desfiladero. A pesar de la dieta de las nutrias compuesta por un 5 por ciento de truchas, algunos pescadores temen que los animales agoten los peces de caza en el desfiladero. [59]
Los pescadores, comadrejas de tamaño mediano , fueron reintroducidos en Pine Creek Gorge como parte de un esfuerzo por establecer una población saludable de pescadores en Pensilvania. [60] Antes de la era maderera, los pescadores eran numerosos en los bosques de Pensilvania. [62] Son depredadores generalizados y cazarán cualquier criatura más pequeña en su territorio, incluidos los puercoespines . [59] [63] Los alces han sido reintroducidos al oeste del desfiladero en el condado de Clinton y ocasionalmente deambulan cerca del borde oeste del cañón. Los coyotes han regresado solos. [59] Las especies de insectos invasores en el desfiladero incluyen larvas de polilla gitana , que comen todas las hojas de los árboles, especialmente los robles, [59] y los adélgidos lanudos de cicuta , que debilitan y matan a las cicutas. Las especies de plantas invasoras incluyen la salicaria y la hierba nudosa japonesa . [56]
El Parque Estatal Colton Point es parte del Área Importante para las Aves #28, que abarca 31,790 acres (12,860 ha) de tierras públicas y privadas. La superficie administrada por el estado representa el 68 por ciento del área total e incluye los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y las tierras circundantes del bosque estatal Tioga. La Sociedad Audubon de Pensilvania ha designado las 368 acres (149 ha) del Parque Estatal Colton Point como parte de la IBA, que es un área designada como hábitat de importancia mundial para la conservación de poblaciones de aves. [64]
Los ornitólogos y observadores de aves han registrado un total de 128 especies de aves en la IBA. Varios factores contribuyen al elevado total de especies de aves observadas: hay una gran superficie de bosque en la IBA, así como una gran diversidad de hábitat, con 343 acres (139 ha) de aguas abiertas que utilizan muchas de las aves, especialmente águilas calvas . La ubicación de la IBA a lo largo de Pine Creek Gorge también contribuye a la diversidad de las poblaciones de aves. [64]
Además de las águilas calvas, que viven en la IBA durante todo el año y han establecido con éxito una población reproductora allí, [59] [64] la IBA es el hogar del martín pescador cinturón , la tangara escarlata , la reinita azul de garganta negra , el pollo de agua común , la reinita azul y garzas verdes , zorzales ermitaños y patos de bosque . Un gran número de águilas pescadoras utilizan el desfiladero durante los períodos migratorios de primavera y otoño. Los bosques están habitados por pavos salvajes y el ave estatal de Pensilvania, el urogallo . El zorzal de Swainson se reproduce en la IBA y el aguilucho del norte se reproduce y pasa el invierno en Pine Creek Gorge. [64]
En el Parque Estatal Colton Point se encuentra una variedad de reinitas . La Sociedad Audubon de Pensilvania afirma que Pine Creek Gorge es "especialmente rico en especies de reinitas, incluidas las de pino , azul de garganta negra, verde de garganta negra , blackburnian y blanca y negra ". [60] Muchas de estas aves más pequeñas se oyen con más frecuencia que se ven, ya que se mantienen alejadas de los senderos y miradores. [60]
El Parque Estatal Colton Point tiene algunas caminatas desafiantes dentro y alrededor del Gran Cañón de Pensilvania, con 4,0 millas (6,4 km) de senderos que presentan un terreno muy accidentado, pasan cerca de acantilados escarpados y pueden ser muy resbaladizos en algunas áreas. [9] [65] El gobernador Robert P. Casey realizó una excursión por el parque en julio de 1990, [30] y en 2003 el DCNR informó que 18.239 personas utilizaron los senderos del parque. [2]
Acampar es un pasatiempo popular en el Parque Estatal Colton Point; En 2003, 1.989 personas utilizaron las instalaciones del camping. [2] Sin comodidades modernas como inodoros o duchas, los campings adquieren un carácter rústico. En el camping hay letrinas , fogones, un vertedero sanitario y mesas de picnic. Un área de tiendas de campaña para grupos organizados, destinada a grupos organizados de jóvenes o adultos, puede albergar hasta 90 campistas. 1.490 campistas utilizaron el área en 2003. [2] [9] El parque también cuenta con aproximadamente 100 mesas de picnic y cinco refugios para picnic construidos por CCC que se pueden reservar. Estas instalaciones fueron utilizadas por 15.379 excursionistas en 2003. [2]
La caza está permitida en 100 acres (40 ha) del Parque Estatal Colton Point y está regulada por la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza más comunes son el urogallo , la ardilla gris oriental , el pavo salvaje , el venado de cola blanca y los osos negros . Está prohibida la caza de marmotas . Hay más acres de bosques boscosos disponibles para la caza en los terrenos del adyacente Bosque Estatal Tioga. [9]
Se permite pescar en el Parque Estatal Colton Point. Los pescadores deben descender por Turkey Path para llegar a Pine Creek. Las especies de peces que se encuentran en Pine Creek son la trucha , la lubina y algunos peces pan . Hay varios pequeños arroyos de truchas a los que se puede acceder desde el interior del parque. [9] Históricamente, el tramo de Pine Creek en el parque ha sido pescado por pescadores notables, incluidos el presidente Theodore Roosevelt y el gobernador de Pensilvania William A. Stone. [30]
Edward Gertler escribe en Keystone Canoeing que Pine Creek "es posiblemente el arroyo en canoa más famoso de Pensilvania" y lo atribuye en parte a los miles de personas que deciden navegar en él después de "mirar hacia el espectacular abismo de Pine Creek desde los miradores del estado de Leonard Harrison y Colton Point". parques". [69] El parque contiene 1 milla (1,6 km) de Pine Creek, que está clasificado como aguas bravas de Clase 1 a Clase 2 . Los navegantes normalmente no comienzan ni terminan su recorrido en el parque: es parte del viaje de 16,8 millas (27,0 km) desde Ansonia (Marsh Creek) hacia el sur hasta Blackwell (Babb Creek). [69]
El Parque Estatal Colton Point se encuentra en Shippen Township y está a 5 millas (8 km) al sur de la Ruta 6 de los EE. UU. y del pueblo de Ansonia en Colton Road. [28] Los siguientes parques estatales se encuentran dentro de un radio de 30 millas (50 km) del Parque Estatal Colton Point: [70] [71] [72]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Recuperado el 30 de septiembre de 2008. Nota : esta guía está disponible como libro (se proporciona el número de página) y como sitio web.
