El ferrocarril Knox y Kane (K&K) era un ferrocarril de línea corta en Pensilvania que operaba entre Knox , en el condado de Clarion , hasta Kane y luego hasta Mount Jewett , en el condado de McKean .
La vía y el derecho de paso fueron comprados al ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1982 cuando el B&O interrumpió las operaciones en la antigua subdivisión norte entre Foxburg y Kane. [1] Esta línea era parte del antiguo ferrocarril de Pittsburgh y Western , originalmente una línea de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) creada en el segundo tercio del siglo XIX a partir de la fusión de varias líneas de vía estrecha anteriores. [2]
Cuando el segmento de la B&O de Foxburg a Knox quedó fuera de servicio, el envío de materias primas, principalmente arena para la fabricación de vidrio, a Knox Glass se volvió difícil. Para aliviar esta situación, se puso en marcha una conexión con la línea Conrail (originalmente New York Central Railroad ) a través de Shippenville . La B&O y la NYC se cruzaron no muy lejos al oeste de Shippenville durante muchos años, pero nunca se había previsto un intercambio entre las dos carreteras. Las operaciones en Knox, que había sido la terminal sur original de K&K, se interrumpieron en la época en que el único cliente real de Knox, la empresa de botellas de vidrio Knox , cesó sus operaciones. Esto puso fin al uso del intercambiador de Shippenville.
Después de que el segmento Knox fuera embargado, la terminal sur se convirtió en lo que se conocía como North Clarion Junction, donde había una planta de tableros de fibra y una bifurcación en Y, cuya vía de cola había sido la línea de P&W a través del lado este del río Clarion hasta el distrito de Clarion (sede del condado de Clarion). Este ramal se suspendió aproximadamente en la época en que B&O compró P&W. El puente sobre el río Clarion necesitaba ser reemplazado y el ferrocarril solicitó a la ciudad que ayudara a financiar el proyecto. Los padres de la ciudad de Clarion declinaron este honor, por lo que el ferrocarril redujo el servicio al lado oeste del río, que finalmente también fue abandonado.
En un tiempo, la K&K obtuvo algunos ingresos del envío de vagones cargados de carbón desde lo que había sido un extenso complejo minero de carbón en y alrededor del pueblo de Lucinda , a unas pocas millas al norte de North Clarion Junction. Durante las décadas de 1940, 1950 y principios de 1960, bajo la propiedad de B&O, las cargas de carbón desde esta área fueron bastante extensas. El informe de un conductor de un tren de carga en dirección norte (Foxburg a Kane) a principios de la década de 1960 mostró que más de cincuenta cargas de carbón se enviaron al norte desde Lucinda, la mayoría con destino a puertos en los Grandes Lagos. El último transportista de carbón en la línea, Zacheryl Coal, se declaró en quiebra no muchos años después de que la K&K adquiriera la línea, lo que redujo materialmente el envío a través de la línea y, por lo tanto, redujo los ingresos.
Cuando Sloan Cornell compró una parte de la línea K&K, comenzó a operar un ferrocarril turístico sobre el segmento de la línea de Kane a Marienville (originalmente el sitio de otra de las plantas de Knox Glass Bottle Company), y de regreso a Kane. Se compró una parte del ferrocarril Erie para que los trenes turísticos pudieran cruzar el puente Kinzua . El K&K tenía en servicio dos locomotoras de vapor, y la primera fue la n.º 38 , una 2-8-0 que se transfirió del ferrocarril Gettysburg en 1986. Fue construida por Baldwin en 1927 para el ferrocarril Huntington and Broad Top Mountain . La n.º 38 no había funcionado desde 1988, pero estaba en restauración para que volviera a funcionar a vapor. Se había construido un nuevo tanque de ténder. Su segunda locomotora de vapor fue la 2-8-2 No. 58 , construida por Tangshan Locomotive and Rolling Stock Works y que se fabricó como SY1658 en 1989. Fue importada nueva a Knox and Kane (una de las seis únicas máquinas de vapor importadas de China después del fin del vapor en los Estados Unidos) y fue la locomotora de vapor principal de K&K durante varios años. Como B&O nunca vio la necesidad de hacer girar locomotoras en Marienville, no había una Wye ni una plataforma giratoria en esa comunidad. Entonces, K&K construyó una plataforma giratoria allí, específicamente para hacer girar su locomotora de vapor. También se construyó una rotonda de cuatro bahías en Marienville. Hoy, la rotonda está en un estado de deterioro considerable, ya que se han eliminado tres de las cuatro vías. Los vagones utilizados en Knox & Kane eran en su mayoría un tipo antiguo de vagones de cercanías de Long Island Rail Road . Se llamaban vagones de ping-pong porque tenían ventanas redondas en los extremos y, al ser vagones de cercanías que iban y venían, se parecían a una pelota de ping-pong que iba y venía por la mesa de ping-pong. Este tipo de vagón había sido apodado vagones de ping-pong debido a su tendencia a balancearse y rebotar por todas partes, incluso cuando eran nuevos sobre vías bien mantenidas. Los vagones también eran conocidos por oxidarse, lo que hacía que el mantenimiento de estos vagones fuera una tarea constante. Esta colección de equipos antiguos y nuevos dio lugar a una de las operaciones de trenes turísticos más distintivas del país, aunque a menudo se pasaba por alto debido a su ubicación remota.
En la primavera de 2006, el K&K cesó tanto el servicio de transporte de mercancías como el de turismo. Una de las razones fue que los envíos de mercancías por la línea habían disminuido considerablemente con el paso de los años. Otra razón por la que se abandonó la línea como operación turística fue que la principal atracción del recorrido era un viaje por el puente Kinzua . El viaducto se derrumbó durante un tornado en 2003. Cuando el estado de Pensilvania, propietario del viaducto, no pudo permitirse repararlo, el ferrocarril perdió su principal atractivo turístico.
En otro golpe devastador, el domingo 16 de marzo de 2008, por la mañana, las locomotoras que se utilizaban para transportar a los turistas a través del puente Kinzua resultaron gravemente dañadas por un incendio provocado por pirómanos. [3] El incendio, que quemó el edificio de Biddle Street utilizado para albergar los trenes en Kane, Pensilvania, causó daños por un millón de dólares. Esto empañó aún más el sueño de reabrir el ferrocarril.
El 10 y 11 de octubre de 2008, el material rodante de K&K fue subastado como parte de una venta de liquidación. La Corporación Kovalchick (que también era propietaria del Ferrocarril East Broad Top ) compró la propiedad. [4] Según un artículo publicado en el periódico Bradford Era inmediatamente después de la subasta, los Kovalchicks supuestamente tenían "poco interés en reanudar los viajes turísticos por las vías". [5]
En la primavera de 2010, Kovalchick eliminó los cruces ferroviarios entre los condados de Clarion y McKean. [6] La sección entre el Bridge State Park y Center St. y Peterson St. (Mount Jewett) es ahora el Knox Kane Rail Trail. [7]
La K&K tenía en su plantilla varias locomotoras, incluidas tres que fueron transferidas del Ferrocarril Gettysburg y una que fue construida en China . También poseían varios vagones de pasajeros del Long Island , el Ferrocarril Pennsylvania y el Delaware and Hudson , así como algunos transferidos del anterior Ferrocarril Penn-View Mountain. Todos ellos fueron vendidos a propietarios separados en 2009.
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