Louis Thomas Hardin (26 de mayo de 1916 - 8 de septiembre de 1999), conocido profesionalmente como Moondog , fue un compositor, músico, intérprete, teórico musical , poeta e inventor de instrumentos musicales estadounidense. En gran parte autodidacta como compositor, su prolífico trabajo se inspiró ampliamente en el jazz , la música clásica , la música nativa americana con la que se había familiarizado cuando era niño, [1] y la música latinoamericana . [2] Sus piezas y arreglos fuertemente rítmicos y contrapuntísticos influyeron más tarde en los compositores de música minimalista , en particular los compositores estadounidenses Steve Reich y Philip Glass .
Debido a un accidente, Moondog quedó ciego desde los 16 años. Vivió en la ciudad de Nueva York desde finales de la década de 1940 hasta 1972, período durante el cual se lo podía encontrar a menudo en la Sexta Avenida , entre las calles 52 y 55, vendiendo discos, componiendo e interpretando poesía. Apareció brevemente con una capa y un casco con cuernos durante la década de 1960 y, por lo tanto, fue reconocido como "el vikingo de la Sexta Avenida" por los transeúntes y residentes que no conocían su carrera musical. [3]
Hardin nació en Marysville, Kansas , hijo de Louis Thomas Hardin, un ministro episcopal , y Norma Alves. [4] [5] Hardin comenzó a tocar una batería que hizo con una caja de cartón a la edad de cinco años. Su familia se mudó a Wyoming , donde su padre abrió un puesto comercial en Fort Bridger . En un momento, su padre lo llevó a un Arapaho Sun Dance donde se sentó en el regazo del Jefe Yellow Calf y tocó un tom-tom hecho con piel de búfalo . También tocó la batería para la banda de la escuela secundaria en Hurley, Missouri .
El 4 de julio de 1932, Hardin, de 16 años, encontró un objeto en un campo que no se dio cuenta de que era una cápsula de dinamita . Mientras lo manipulaba, el explosivo detonó en su rostro y lo cegó permanentemente. [6] [7] [8] Su hermana mayor, Ruth, le leía a diario después del accidente durante muchos años. Aquí tuvo sus primeros encuentros con la filosofía, la ciencia y el mito que formaron su carácter. Un libro en particular, El primer violín de Jessie Fothergill , lo inspiró a dedicarse a la música. Hasta ese momento se había interesado principalmente por los instrumentos de percusión , pero a partir de entonces, se obsesionó con el deseo de convertirse en compositor . [5]
Después de aprender los principios de la música en varias escuelas para jóvenes ciegos en el centro de Estados Unidos, aprendió por su cuenta las técnicas de entrenamiento auditivo y composición. Estudió con Burnet Tuthill en la Escuela para Ciegos de Iowa . [4]
Luego se mudó a Batesville, Arkansas , donde vivió hasta 1942, cuando obtuvo una beca para estudiar en Memphis, Tennessee . Aunque fue en gran parte autodidacta en música, aprendiendo principalmente de oído, aprendió algo de teoría musical con libros en braille durante su estancia en Memphis.
En 1943, Hardin se mudó a Nueva York, donde conoció a músicos clásicos como Leonard Bernstein y Arturo Toscanini , así como a intérpretes de jazz como Charlie Parker y Benny Goodman , cuyos ritmos alegres y composiciones a menudo humorísticas influirían en el trabajo posterior de Hardin. Uno de sus primeros puestos callejeros estaba cerca de la zona de clubes nocturnos de la calle 52 , y era conocido por los músicos de jazz. En 1947, Hardin había adoptado el nombre de "Moondog" en honor a un perro "que solía aullar a la luna más que cualquier otro perro que yo conociera". [4]
Desde finales de la década de 1940 hasta 1972, Moondog vivió como compositor y poeta en la ciudad de Nueva York, tocando ocasionalmente en el centro de Manhattan, y finalmente se instaló en la esquina de la calle 53 o 54 y la Sexta Avenida en Manhattan. [4] Rara vez, o nunca, se quedó sin hogar, y mantuvo un apartamento en el alto Manhattan y tuvo un retiro campestre en Candor, Nueva York , al que se mudó a tiempo completo en 1972. [9] Se mantuvo parcialmente vendiendo copias de su poesía, partituras, discos y su filosofía musical. Además de su música y poesía, también era conocido por un distintivo atuendo " vikingo " que usó brevemente durante la década de 1960. Ya con barba y pelo largo, agregó un casco con cuernos de estilo vikingo para evitar las comparaciones ocasionales de su apariencia con la de Cristo o un monje, [10] ya que había rechazado el cristianismo en su adolescencia. Desarrolló un interés de por vida en la mitología nórdica y mantuvo un altar a Thor en su casa de campo en Candor. [9]
En 1949, viajó a un Blackfoot Sun Dance en Idaho [1] donde tocó percusión y flauta, volviendo a la música nativa americana con la que había tenido contacto cuando era niño. Fue esta música nativa, junto con el jazz contemporáneo y la música clásica, mezclada con los sonidos ambientales de su entorno ( tráfico de la ciudad , olas del mar , bebés llorando, etc.) lo que creó la base de la música de Moondog.
En 1954, ganó un caso en la Corte Suprema del Estado de Nueva York contra el disc jockey Alan Freed , quien había bautizado su programa de radio, "The Moondog Rock and Roll Matinee", con el nombre "Moondog", usando "Moondog's Symphony" (el primer disco que Moondog grabó) como su "tarjeta de presentación". [4] Moondog creía que no habría ganado el caso si no hubiera sido por la ayuda de músicos como Benny Goodman y Arturo Toscanini , quienes testificaron que era un compositor serio. Freed tuvo que disculparse y dejar de usar el apodo "Moondog" en el aire, sobre la base de que Hardin era conocido por el nombre mucho antes de que Freed comenzara a usarlo. [11] [12]
Además de su pasión por la cultura nórdica , Moondog tenía una visión idealizada de Alemania ("La Tierra Santa con el Río Sagrado" — el Rin ), donde se estableció en 1974. [4]
Moondog volvió a visitar los Estados Unidos brevemente en 1989, para un homenaje en el New Music America Festival en Brooklyn, en el que el director del festival, Yale Evelev, le pidió que dirigiera la Orquesta Filarmónica de Cámara de Brooklyn , lo que estimuló un renovado interés en su música.
Finalmente, una joven estudiante alemana [13] llamada Ilona Goebel (más tarde conocida como Ilona Sommer) ayudó a Moondog a establecer el holding principal para sus esfuerzos artísticos [14] y lo acogió, primero en Oer-Erkenschwick y más tarde en Münster en Westfalia . Moondog vivió con la familia de Sommer y pasaron tiempo juntos en Münster. Durante ese período, Moondog creó cientos de composiciones que fueron transferidas del Braille a partituras por Sommer. Moondog pasó el resto de su vida en Alemania.
El 8 de septiembre de 1999 falleció en Münster a causa de un paro cardíaco . Está enterrado en el Cementerio Central de Münster. Su tumba fue diseñada por el artista Ernst Fuchs siguiendo la máscara mortuoria .
Grabó numerosos álbumes y realizó giras tanto en Estados Unidos como en Europa: Francia, Alemania y Suecia.
En el proceso de establecerse como compositor, Moondog se inspiró en una amplia variedad de estilos de música. Sus primeras obras se inspiraron inmediatamente en la música de las reuniones de pow wow a las que había asistido cuando era niño; a medida que avanzaba su carrera, su música abarcó influencias del bebop , el swing , la rumba , el modernismo y la música renacentista . Se caracterizaba por lo que él llamaba "snaketime" y describía como "un ritmo sinuoso, en tiempos que no son ordinarios [...] No voy a morir en tiempo de 4/4". [12] Durante la década de 1950, comenzó a incorporar sonidos de la ciudad como automóviles, trenes subterráneos, habla humana y sirenas de niebla en su trabajo.
Moondog inventó varios instrumentos musicales, algunos de los cuales fueron tocados en álbumes de estudio o en presentaciones en vivo por él y sus conjuntos posteriores. Entre ellos se encuentran el "oo", un pequeño arpa de forma triangular, un arpa más grande a la que llamó "ooo-ya-tsu", un instrumento de cuerda triangular tocado con un arco al que llamó "hüs" (en honor al noruego hus , que significa ' casa ' ), los "dientes de dragón", el "tuji", el "uni", el "utsu", los "tambores hexagonales" y el "arpa de trovador". Su instrumento más conocido es la trimba, un instrumento de percusión triangular que el compositor inventó a finales de la década de 1940. La trimba original la tocaba el amigo y único alumno de Moondog, Stefan Lakatos, un percusionista sueco, a quien Moondog también le explicó los métodos para construir un instrumento de este tipo. [4] Antes del fallecimiento de Stefan el 10 de febrero de 2023 [15], compartió sus enseñanzas de Moondog con el compositor estadounidense Julian Calv. [16] [17]
La música de Moondog de los años 1940 y 1950 ha sido citada por los compositores estadounidenses Philip Glass y Steve Reich como una influencia importante en sus estilos, diciendo que tomaron el trabajo de Moondog "muy en serio y lo entendieron y apreciaron mucho más de lo que estuvimos expuestos en Juilliard ". [18] Moondog también fue admirado por Charlie Parker , a quien admiraba mutuamente y a quien rindió homenaje con la pieza "Bird's Lament", Frank Zappa e Igor Stravinsky , y se reunió en varias ocasiones con Lenny Bruce , William S. Burroughs y Allen Ginsberg . [8]
Moondog inspiró a otros músicos con varias canciones dedicadas a él. Estas incluyen "Moondog" en el álbum Sweet Child de Pentangle de 1968 y "Spear for Moondog" (partes I y II) del organista de jazz Jimmy McGriff en su álbum Electric Funk de 1968. El músico de glam rock Marc Bolan y T. Rex lo mencionaron en la canción "Rabbit Fighter" con la línea "Moondog's just a Prophet to the end...". El grupo pop inglés Prefab Sprout incluyó la canción "Moondog" en su álbum Jordan: The Comeback lanzado en 1990. Big Brother and the Holding Company con Janis Joplin versionaron su canción "All Is Loneliness" en su álbum homónimo de 1967. La canción también fue versionada por Antony and the Johnsons durante su gira de 2005. El sencillo de Mr. Scruff "Get a Move On" de su álbum Keep It Unreal está estructurado en torno a samples de "Bird's Lament". La banda neoyorquina The Insect Trust toca una versión de la canción de Moondog «Be a Hobo» en su álbum Hoboken Saturday Night . La canción «Stamping Ground», con su preámbulo de Moondog recitando uno de sus epigramas , [19] apareció en el álbum doble de muestra Fill Your Head with Rock (CBS, 1970). El compositor y productor canadiense Daniel Lanois incluyó una canción llamada «Moondog» en su álbum/videodocumental Here Is What Is .
Entre 1970 y 1980, un místico ciego y barbudo llamado "Moondog" apareció como personaje principal en una serie de cuatro números de cómics Underground escritos e ilustrados por George Metzger . [20]
Desde principios de la década de 1970, varios luchadores profesionales han sido llamados The Moondogs , inspirándose en el artista.
Moondog estuvo casado brevemente con Virginia Sledge en 1943, [21] pero el matrimonio se disolvió en 1947. [22]
En 1952, se casó con Mary Suzuko Whiteing, una madre soltera de ascendencia mixta estadounidense y japonesa. Ella había crecido en Japón y luego se mudó a Nueva York con su madre ese año. Suzuko y Hardin se conocieron en las calles de Nueva York. Según su hija, June, a Mary le impactó su apariencia y su música la conmovió; a Moondog le conmovió el sonido de su voz. [23]
El número del 4 de junio de 1952 del New York Journal-American muestra una fotografía de Moondog tocando una flauta en un tejado mientras Mary lo mira con cariño: el epígrafe indica que es una "serenata al horizonte" para una "novia de June". [23] El matrimonio duró ocho años. [24] Tuvieron una hija, June Hardin, nacida el 1 de junio de 1953. [23] En el LP Moondog Prestige (1956) , la esposa de Moondog, Suzuko, aparece acreditada en "Lullaby", cantándole a June, su hija de seis semanas. [25] Hardin más tarde fue padre de otra hija, Lisa Colins, fuera del matrimonio. [22]
En realidad, confiesa [Moondog], Snake Time es un poco de rumba sudamericana calentada, de donde se derivan algunas de las melodías indias.