Postman's Park es un jardín público en el centro de Londres , a poca distancia al norte de la Catedral de San Pablo . Bordeado por Little Britain , Aldersgate Street , St. Martin's Le Grand , King Edward Street y el sitio de la antigua sede de la Oficina General de Correos (GPO), es uno de los espacios abiertos más grandes de la ciudad de Londres . [n 1]
Postman's Park se inauguró en 1880 en el sitio del antiguo cementerio y cementerio de la iglesia de St Botolph's Aldersgate y se expandió durante los siguientes 20 años para incorporar los cementerios adyacentes de Christ Church Greyfriars y St Leonard, Foster Lane , junto con el sitio de viviendas. demolido durante la ampliación de Little Britain en 1880; La propiedad del último lugar fue objeto de una larga disputa entre las autoridades eclesiásticas, la Oficina General de Correos, el Tesoro y la Fundación Parroquial de la Ciudad . La escasez de espacio para los entierros en Londres hizo que los cadáveres a menudo fueran depositados en el suelo y cubiertos con tierra, elevando así el parque por encima de las calles que lo rodean.
En 1900, el parque se convirtió en la ubicación del Memorial al Heroico Auto-Sacrificio de George Frederic Watts , un monumento a las personas comunes y corrientes que murieron mientras salvaban las vidas de otros y que de otro modo podrían ser olvidados, en forma de logia y un largo muro. que albergan lápidas conmemorativas de cerámica. Sólo cuatro de las 120 lápidas conmemorativas previstas estaban en su lugar en el momento de su apertura, y se añadieron nueve más durante la vida de Watts. La esposa de Watts, Mary Watts , asumió la dirección del proyecto después de la muerte de Watts en 1904 y supervisó la instalación de otras 35 placas conmemorativas en los cuatro años siguientes junto con un pequeño monumento a Watts. Más tarde se desilusionó del nuevo fabricante de azulejos y, con su tiempo y dinero cada vez más ocupados en el funcionamiento de la Watts Gallery , perdió interés en el proyecto y sólo se añadieron cinco tabletas más durante su vida.
En 1972, los elementos clave del parque, incluido el Memorial al Heroico Auto-Sacrificio, fueron catalogados como Grado II para preservar su carácter, ascendidos al Grado II* en 2018. Después de la película de 2004 Closer , basada en la obra de 1997 Closer de Patrick Marber , Postman's Park experimentó un resurgimiento del interés; Las escenas clave de ambos se desarrollaron en el propio parque. En junio de 2009, una trabajadora de la ciudad, Jane Shaka (de soltera Michele), a través de la Diócesis de Londres añadió una nueva tablilla al Memorial, la primera incorporación nueva en 78 años. En noviembre de 2013, se lanzó una aplicación móvil gratuita, The Everyday Heroes of Postman's Park , que documenta las vidas y muertes de aquellos a quienes se conmemora en el monumento. [3]
La iglesia del siglo XIII de St Leonard, Foster Lane , a unos 200 metros (180 m) al norte de la catedral de San Pablo en Foster Lane , sufrió graves daños en el Gran Incendio de Londres de 1666 , [4] y no se consideró que valiera la pena. costo de reparación. En cambio, su parroquia se unió a la de la cercana Christ Church Greyfriars , que fue reconstruida después del incendio según un diseño de Sir Christopher Wren ; el titular a partir de ese momento ha ostentado los títulos conjuntos de Vicario de Christ Church Greyfriars y Rector de St Leonard, Foster Lane. [4] [n 2] Aunque destruidas en 1666, las ruinas de St Leonard, Foster Lane, no fueron limpiadas hasta principios del siglo XIX. [4] [6]
A pesar de la unificación de las parroquias, continuaron operando cementerios separados . La de Christ Church Greyfriars estaba a poca distancia al noreste de la iglesia, en el lado este de King Edward Street , mientras que St Leonard, Foster Lane's, estaba a unos 50 pies (15 m) más al este. [7]
Inmediatamente fuera del Muro de Londres en Aldersgate , a poca distancia al norte de St Leonard, Foster Lane en Little Britain , se encuentra la iglesia de St Botolph's Aldersgate (a veces denominada "St Botolph sin Aldersgate", en referencia a su posición inmediatamente fuera del histórico puerta de la ciudad). [8] Aunque la iglesia original, mencionada por primera vez en 1493, [9] había sobrevivido al Gran Incendio, fue demolida entre 1754 y 1757 y reemplazada en 1790 por el edificio actual. [6] [9]
St Botolph's Aldersgate era una parroquia rica, a la que se le habían concedido los bienes del cercano priorato y hospital cluniacense durante la disolución de los monasterios en el siglo XVI . [8] La parroquia fue históricamente un importante lugar de culto, posiblemente mejor conocida como el lugar de las conversiones evangélicas de John Wesley y Charles Wesley . [10] [n 3]
Inmediatamente al suroeste del edificio de la iglesia, St Botolph's Aldersgate poseía un cementerio de forma irregular rodeado por Aldersgate Street al este, el cementerio de Christ Church Greyfriars al oeste, viviendas y el cementerio de St Leonard, Foster Lane, para al sur y viviendas a lo largo de Little Britain al norte. [7] El cementerio se utilizó como cementerio y como espacio público abierto. Al igual que con otros cementerios de la ciudad, como la cantidad de espacio de entierro disponible en Londres no pudo seguir el ritmo de la creciente población, pasó a utilizarse exclusivamente como cementerio. [12]
Postman's Park siempre ha estado situado en el barrio de Aldersgate . Su asociación con (y ubicación dentro) de ese barrio se reafirmó en la revisión de límites más reciente que tuvo lugar en 2010; el límite del distrito se trazará alrededor del borde sur del parque tras los cambios de límites realizados en 2013. [13]
La grave falta de espacio para sepulturas en Londres significaba que las tumbas se reutilizarían con frecuencia en los cementerios de Londres, y la dificultad de excavar sin alterar las tumbas existentes llevó a que a menudo los cuerpos simplemente se apilaran unos encima de otros para ajustarse al espacio disponible y se cubrieran con una capa de tierra. [14] El diferente número de feligreses en cada parroquia llevó a que los cementerios se utilizaran a diferentes ritmos y, a mediados del siglo XIX, el nivel del suelo del cementerio de St Botolph's Aldersgate estaba 6 pies (1,8 m) por encima del de la Iglesia de Cristo. Cementerio de Greyfriars y 4 pies (1,2 m) por encima del cementerio de St Leonard, Foster Lane. [15]
En 1831 y 1848, graves brotes de cólera habían arrasado los abarrotados cementerios de Londres, provocando que los cadáveres fueran amontonados en espera de ser enterrados, e incluso que se exhumaran tumbas relativamente recientes para dar paso a nuevos entierros. [16] [17] La política de salud pública en este momento estaba generalmente determinada por la teoría del miasma , y los malos olores y los riesgos de enfermedades causados por los cuerpos apilados y los cadáveres en descomposición exhumados causaron gran preocupación pública. [18]
Una Comisión Real establecida en 1842 para investigar el problema concluyó que los cementerios de Londres estaban tan superpoblados que era imposible cavar una nueva tumba sin cortar una existente. [14] Sir Edwin Chadwick testificó que cada año, 20.000 adultos y 30.000 niños eran enterrados en menos de 218 acres (88 ha) de cementerios ya superpoblados; [19] la Comisión escuchó que un cementerio, Spa Fields en Clerkenwell , diseñado para albergar 1.000 cuerpos, contenía 80.000 tumbas, y que los sepultureros de todo Londres se vieron obligados a triturar los cuerpos para meter los restos en el espacio disponible para las tumbas. [14]
A raíz de la preocupación pública tras la epidemia de cólera y las conclusiones de la comisión real, se aprobó la Ley de Entierros de 1852. Según la Ley de Entierros, se prohibieron nuevos entierros en lo que entonces eran las zonas urbanizadas de Londres. [20] Recientemente se habían abierto siete grandes cementerios a poca distancia de Londres y se convirtieron temporalmente en los principales cementerios de Londres, y en 1849 el cementerio Brookwood de 2.200 acres (890 ha) en Brookwood, Surrey , con espacio para 240.000 tumbas, fue inaugurado por el Compañía de la Necrópolis de Londres . [21] [22] Conectado a Londres por el ferrocarril de la Necrópolis de Londres en 1854, [23] era en ese momento el cementerio más grande del mundo. [23] [n 4] Se proyectó que, sobre la base de un cuerpo por tumba y cada tumba reutilizada después de 10 años, el cementerio de Brookwood sería suficiente para albergar a los muertos de Londres para siempre. [22]
Dado que los cementerios y cementerios de Londres ya no se utilizaban para nuevos entierros, en 1858 se decidió convertir el cementerio de St Botolph's Aldersgate en un parque público. [28] El 30 de noviembre de 1858, los guardianes de la iglesia de St Botolph's Aldersgate anunciaron que:
Los Guardianes de la Iglesia de la parroquia antes mencionada por la presente notifican que tienen la intención de plantar, pavimentar o cubrir el cementerio y el cementerio. A las personas que tengan familiares enterrados en dicho cementerio o cementerio se les permitirá (bajo ciertas regulaciones) retirar e enterrar los restos de dichos familiares en cualquier cementerio o cementerio, fuera de la ciudad. Las personas también, en memoria de cuyos familiares se haya erigido en él alguna tumba, monumento o inscripción, podrán (según normas similares) hacer que dicha tumba o lápidas sean removidas y retiradas; pero tal remoción, en ambos casos, deberá ser a expensas de las personas que la causaron. Las solicitudes para cualquiera de los propósitos anteriores deben realizarse, por escrito, a más tardar el lunes 20 de diciembre de 1858. [28]
El progreso en la limpieza y cobertura del cementerio fue lento, y no fue hasta el 28 de octubre de 1880 que el cementerio fue reabierto como parque público. El parque, dotado de parterres de flores y senderos de grava, se convirtió en un lugar popular para que los trabajadores locales pasaran sus descansos. [15]
En 1887, el cementerio de Christ Church Greyfriars fue entregado a la parroquia de St Botolph's Aldersgate. Se limpió el cementerio y se elevó el nivel del suelo 1,8 m (6 pies) para permitir su incorporación al nuevo parque. [15] En ese momento, el cementerio de St Leonard, Foster Lane, también fue limpiado y elevado para integrarlo con el nuevo parque, aunque no se fusionó formalmente con el parque hasta 1890. [15]
A poca distancia al sur de los tres cementerios, en Le Grand de San Martín , se encontraba una colegiata y un santuario fundado en 750 por Withu, rey de Kent , ampliado en 1056 por Ingebrian, conde de Essex y dotado de un título real. Carta en 1068 por Guillermo el Conquistador . El sitio de la iglesia fue despejado en 1818 en preparación para la construcción de una nueva sede y una oficina central de clasificación para la Oficina General de Correos (GPO), que se inauguró en 1829. [6] En 1873 y 1895, el edificio de la GPO se amplió considerablemente en tamaño, con la extensión de 1895 bordeando el borde sur del parque. [29] [n 5] El parque se volvió extremadamente popular entre los trabajadores del edificio GPO y pronto pasó a ser conocido como "Parque del cartero". [15] [n 6]
Entre la frontera norte del antiguo cementerio de St Botolph's Aldersgate y Little Britain había un pequeño terreno aproximadamente triangular de 300 yardas cuadradas (250 m 2 ). El sitio de viviendas propiedad de la parroquia de St Botolph's Aldersgate y demolido durante la ampliación de Little Britain en 1880, se había incorporado al nuevo parque. Sin embargo, al ser propiedad de la parroquia, en 1891 la propiedad pasó formalmente a la recién formada Fundación Parroquial de la Ciudad (CPF), que se sintió obligada por la ley de caridad a maximizar sus ingresos de la tierra. [15] En octubre de 1896, el CPF cercó el terreno del resto del parque y anunció que tenía la intención de arrendar el terreno para fines de construcción, a menos que las autoridades estuvieran dispuestas a comprar el terreno por £12.000 (alrededor de £1,5 millones). a partir de 2024). [15] [36]
La City de Londres tenía pocos espacios abiertos y la propuesta de construir en el norte del parque fue extremadamente impopular entre los residentes locales, los trabajadores y los reformadores sociales. Henry Fitzalan-Howard , director general de Correos , convenció al gobierno para que contribuyera con 5.000 libras esterlinas para cubrir los gastos, [15] y el clero de St Botolph's Aldersgate lanzó un llamamiento en The Times para obtener los fondos restantes. [34]
Reginald Brabazon, duodécimo conde de Meath , fundador y presidente de la Asociación de Jardines Públicos Metropolitanos (MPGA), decidió poner el peso de su organización detrás de la campaña y, a través de una combinación de donaciones públicas y donaciones del Consejo del Condado de Londres , Corporación de London y Kyrle Society , recaudaron las 7.000 libras esterlinas restantes en menos de seis meses. [37] En este punto estalló una disputa sobre quién sería responsable del mantenimiento del parque. La oferta de £ 5.000 del Tesoro estaba condicionada a que el CPF reasignara a la Oficina de Correos la subvención de mantenimiento anual de £ 200 que otorgaba actualmente a St Botolph's Aldersgate; el CPF sostuvo que estaba feliz de hacerlo con la condición de que la Oficina de Correos mantuviera el parque en lugar de St Botolph's Aldersgate, pero que la Oficina de Correos no estaba dispuesta a hacerlo. Como todas las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre la responsabilidad de la manutención, el 19 de febrero de 1898 el Tesoro retiró su oferta por completo, dejando a la apelación un déficit de 5.000 libras esterlinas. [37]
A raíz de la retirada de fondos por parte del Tesoro, en mayo de 1898 los celadores de la iglesia de St Botolph's Aldersgate negociaron un compromiso con el CPF. El sitio en disputa se dividió en dos partes, cada una con un precio de £ 6.000. La sección occidental se compraría inmediatamente utilizando £6.000 de las £7.000 ya recaudadas, con la opción de comprar la sección oriental si las £5.000 restantes pudieran recaudarse dentro de dos años, después de lo cual el CPF seguiría adelante con los planes de construcción si el dinero no se pudo levantar. [37]
Como antes, la MPGA apoyó y ayudó a la nueva campaña de recaudación de fondos. Sin embargo, aunque la campaña fue impulsada inicialmente por una donación de £1.000 de Octavia Hill , la recaudación de fondos fue lenta y en octubre de 1898 sólo se habían recaudado £2.000. [37] [38] Los guardianes de la iglesia y la MPGA comenzaron a considerar ideas para iniciativas que darían publicidad a la campaña y proporcionarían una razón para justificar la preservación de todo el parque. [37]
El pintor y escultor George Frederic Watts y su segunda esposa, Mary Fraser Tytler , habían sido durante mucho tiempo defensores de la idea del arte como fuerza de cambio social. Watts había pintado una serie de retratos de aquellas figuras que consideraba una influencia social positiva, el "Salón de la Fama", que fue donado a la Galería Nacional de Retratos . [39] [n 7] Como hijo de un fabricante de pianos, que supuestamente despreciaba a los ricos y poderosos y rechazó dos veces el título de baronet , [40] Watts había sido considerado durante mucho tiempo un monumento nacional a la valentía de la gente corriente. [39] En agosto de 1866, sugirió a su mecenas Charles Rickards que "erigiese una gran estatua a Valor Desconocido", y propuso erigir una colosal figura de bronce. Al no poder conseguir fondos, el monumento quedó sin realizar. [41] [n.8]
Me parece que no se debe perder de vista el carácter de una nación como pueblo de grandes hazañas. Seguramente debe ser motivo de lamento que se permita olvidar nombres dignos de ser recordados e historias estimulantes e instructivas.
No es exagerado decir que la historia del reinado de Su Majestad ganaría brillo si la nación erigiera un monumento, digamos, aquí en Londres, para registrar los nombres de estos héroes que probablemente serán olvidados. No puedo dejar de creer que se daría una respuesta general a tal sugerencia, y que la consideración inteligente y el poder artístico podrían combinarse para enriquecer a Londres con una obra que es hermosa, y a nuestra nación más rica con un historial que es infinitamente honorable.
La prosperidad material de una nación no es una posesión permanente; los hechos de su gente lo son.
George Frederic Watts, "Otra sugerencia de jubileo", 5 de septiembre de 1887 [43]
El 5 de septiembre de 1887, se publicó una carta en The Times de Watts, proponiendo un plan para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Titulado "Otra sugerencia de jubileo", Watts propuso "recopilar un registro completo de las historias de heroísmo en la vida cotidiana". [43] Watts citó el caso de Alice Ayres , una sirvienta que, atrapada en una casa en llamas, renunció a la oportunidad de saltar para ponerse a salvo, y en lugar de eso primero arrojó un colchón por la ventana para amortiguar la caída, antes de volver corriendo a la casa. tres veces para ir a buscar a los hijos de su empleador y arrojarlos por una ventana sobre el colchón para ponerlos a salvo antes de verse abrumada por los vapores y caer por la ventana y morir. [43] [n.9]
En esta etapa, Watts había abandonado la idea de una figura colosal de bronce y propuso "una especie de Campo Santo ", que consistía en un camino cubierto y una pared de mármol con los nombres de los héroes cotidianos inscritos, que se construiría en Hyde Park . [46] A pesar de una oferta de financiación de John Passmore Edwards , la sugerencia de Watts no fue aceptada, lo que llevó a Watts a comentar que "si hubiera propuesto un circuito de carreras alrededor de Hyde Park, habría habido muchos simpatizantes". [41] Watts continuó presionando para tal monumento, y tanto él como Mary Watts volvieron a redactar sus testamentos para dejar la mayor parte de su patrimonio para ese propósito, y consideraron vender su casa, New Little Holland House , para financiar el proyecto. [41]
En 1898, un amigo de Watts sugirió a Henry Gamble , vicario de St Botolph's Aldersgate, que si la iglesia lograba comprar el terreno propiedad del CPF, sería un sitio adecuado para el monumento a Watts. Se acercó a Watts y aceptó la sugerencia. [38] [n 10] El 13 de octubre de 1898 se relanzó la apelación, con la propuesta de que si se recaudaban las 3.000 libras esterlinas restantes, Watts diseñaría y construiría un camino cubierto, que a su debido tiempo estaría revestido con placas conmemorativas para conmemorar el valentía de la gente corriente. [47] Watts planeó construir un camino cubierto alrededor de tres lados de un cuadrilátero, con el techo sostenido sobre columnas de piedra o madera. [46]
No se consultó a la MPGA sobre la propuesta, y la semana siguiente Lord Meath escribió a The Times y City Press para quejarse del plan. Argumentó que la MPGA había dedicado grandes cantidades de tiempo y dinero para evitar que se construyera el parque, y que si bien la propuesta de Watts era "digna de todo estímulo y apoyo", Postman's Park, de menos de un acre (0,4 ha) y Rodeado de edificios altos, era un sitio inadecuado. [38] El diseño de tres lados se abandonó en favor de una logia de madera de 50 pies (15 m) de largo y 9 pies (2,7 m) de alto con techo de tejas, diseñada por Ernest George . El muro de soporte contenía espacio para 120 lápidas conmemorativas. [46] St Botolph's Aldersgate obtuvo los fondos necesarios para completar la compra del terreno de CPF, y Watts acordó pagar él mismo los costos de construcción de £ 700 (alrededor de £ 84 000 a partir de 2024). [36] [48]
Las obras comenzaron en 1899, [38] y el 30 de julio de 1900, Alfred Newton, alcalde de Londres , y Mandell Creighton , obispo , inauguraron el parque recién reunificado y el monumento al heroico sacrificio de Watts (también conocido como el Muro de los Héroes). de Londres . [35] [48] Se celebró un breve servicio en St Botolph's Aldersgate, después del cual Creighton pronunció un breve discurso en el que observó que:
Era bueno que la multitud que se recreaba en este espacio abierto tuviera grandes pensamientos en los cuales fijar su corazón, algunas inscripciones ante sus ojos recordándoles las cosas que habían hecho aquellos que cumplieron con su deber con valentía. simple y directamente en el lugar donde Dios los había colocado. Esas eran, en verdad, la sal de la tierra, y era al producir personajes como los de ellos que una nación se fortalecía. [35]
El propio Watts, que ahora tenía 83 años, estaba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia y estuvo representado por Mary Watts. [35]
Aunque los planes de Watts para el monumento habían previsto nombres inscritos en la pared, en el evento el monumento fue diseñado para contener paneles de azulejos de cerámica vidriados y pintados a mano . Watts era un conocido de William De Morgan , en aquel momento uno de los principales diseñadores de azulejos del mundo, y en consecuencia los encontró más fáciles y baratos de obtener que la piedra grabada. [46] Las cuatro tablillas conmemorativas iniciales, instaladas para la inauguración, consistían cada una en dos grandes mosaicos hechos a medida, y su producción costó £ 3,5 chelines ( alrededor de £ 390 a partir de 2024). [36] [49] Sólo se instalaron cuatro tabletas en el momento de la ceremonia de inauguración, y Watts ya tenía preocupaciones sobre los costos potenciales de instalar las 120 tabletas previstas en el diseño del monumento. [49]
Los costos se aliviaron utilizando mosaicos estándar de 6 pulgadas (15 cm) para el siguiente conjunto de tabletas, lo que redujo los costos a £ 2 por tableta, más manejables. [49] En 1902, se instalaron nueve tablillas más, espaciadas de forma intermitente a lo largo del centro de las cinco filas, incluido el monumento a Alice Ayres por el que Watts había presionado. [49]
Los temas de las 13 fichas iniciales habían sido seleccionados personalmente por Watts, quien durante muchos años había mantenido una lista de informes periodísticos sobre acciones heroicas potencialmente dignas de reconocimiento. Sin embargo, en ese momento tenía más de ochenta años y su salud era cada vez más deficiente, y en enero de 1904, el vicario y los celadores de St Botolph's Aldersgate formaron el Comité en Memoria de los Héroes Humildes para supervisar la finalización del proyecto, y acordaron ceder a Watts las adiciones a El memorial. [49] Watts objetó enérgicamente el nombre, por considerarlo "no aplicable a nada tan espléndido como el autosacrificio heroico", y el comité pasó a llamarse "Comité Conmemorativo del Autosacrificio Heroico". [49]
El 1 de julio de 1904, George Frederic Watts murió en New Little Holland House, a la edad de 87 años. Fue aclamado como "El último gran victoriano" y se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de San Pablo , 300 yardas (270 m) al sur de Postman's Park, el 7 de julio de 1904. [50]
El 11 de julio de 1904, Mary Watts escribió al Comité Conmemorativo del Heroico Autosacrificio, indicando que tenía la intención de completar el monumento y ofreciendo seleccionar 35 nombres de la lista de nombres de Watts y recaudar las £62 (alrededor de £7,000 a partir de 2024) necesarias para financiar la finalización de las dos primeras filas de tabletas. [36] [50] Mary Watts seleccionó once nombres para completar la primera fila, y De Morgan proporcionó los mosaicos en octubre de 1905. [51] Desafortunadamente, cinco de los mosaicos se dañaron durante el envío y tuvieron que ser reemplazados. [51]
Henry Gamble y Mary Watts también encargaron una placa conmemorativa a TH Wren, un estudiante de la escuela de artes y oficios establecida por Watts en Compton . La placa en relieve muestra a Watts sosteniendo un pergamino marcado "Héroes" y tiene las leyendas "Lo máximo para lo más alto" y "En memoria de George Frederic Watts, quien deseando honrar el heroico sacrificio personal colocó estos registros aquí". [51] Finalmente, el 13 de diciembre de 1905, Arthur Winnington-Ingram , obispo de Londres , reveló los once azulejos y el monumento a Watts de Wren, colocado en el centro del monumento, completando la primera fila de azulejos. [52]
Una vez completada la primera fila de tablillas, Mary Watts y el Comité Conmemorativo del Autosacrificio Heroico decidieron completar la siguiente fila lo antes posible. El Comité seleccionó 24 nombres, 22 propuestos por Watts antes de su muerte y dos de informes de prensa de 1905, y De Morgan recibió el encargo de producir el nuevo conjunto de tablillas. [52]
William De Morgan no estaba dispuesto a comprometer la calidad ni a abrazar la tendencia hacia la producción en masa, y en ese momento su trabajo era significativamente más caro que trabajos similares de otros diseñadores. En consecuencia, su negocio de cerámica se estaba volviendo cada vez más inviable financieramente. [52] En 1906 se publicó su primera novela, Joseph Vance , que se convirtió en un gran éxito, lo que llevó a De Morgan a cerrar el negocio de la cerámica en 1907 para concentrarse en la escritura. [52] Mary Watts intentó replicar los diseños de azulejos de De Morgan en la cerámica de Watts en Compton, pero no pudo hacerlo e investigó a otros fabricantes de azulejos. [52]
Resultó que el único fabricante capaz de suministrar baldosas adecuadas era Royal Doulton , aunque no pudieron o no quisieron replicar los diseños de De Morgan, y se les encargó debidamente la fabricación de las 24 baldosas, entregadas en mayo de 1908. [52] Mary Watts no estaba contenta con el diseño de las baldosas, que eran significativamente diferentes en color y apariencia de las baldosas originales de De Morgan, y se instalaron sin ceremonia el 21 de agosto de 1908, inmediatamente debajo de la fila de baldosas original de De Morgan. [53]
En 1905, el Comité Conmemorativo del Autosacrificio Heroico había sugerido a Mary Watts que se recaudaran fondos públicos para completar el monumento, pero ella se opuso y prometió completar las 120 tablillas a su propio costo o proporcionar fondos en su testamento para hacerlo. [53] Sin embargo, en 1910 le dijo al Comité que no podía financiar el proyecto, ya que estaba dedicando su tiempo y dinero a la Capilla Mortuoria Watts y la Galería Watts en Compton. Se abandonaron los trabajos para llenar las tres filas vacías del monumento. [53]
El 13 de junio de 1917, el PC Alfred Smith, un oficial de la Policía Metropolitana , estaba patrullando Central Street en Finsbury , aproximadamente a 900 yardas (820 m) directamente al norte de Postman's Park. Hacia el mediodía, quince aviones alemanes iniciaron un bombardeo que devastó la zona. Alrededor de 150 mujeres y niñas que trabajaban en la cercana fábrica de Debenhams entraron en pánico por las explosiones y salieron corriendo a la calle mientras el ataque aéreo aún estaba en curso. PC Smith y el gerente de la fábrica los guiaron de regreso a un lugar seguro en el edificio, pero Smith fue alcanzado por la explosión de una de las bombas y murió. [53] [54] [55]
Tras la muerte de Smith, J. Allen Baker , miembro del Parlamento por Finsbury East , lanzó un fondo público para apoyar a la viuda y al hijo pequeño de Smith y ofrecerle un monumento conmemorativo adecuado, recaudando un total de £471 14 chelines 2 peniques (alrededor de £28.000 como de 2024). [36] [56] El 13 de junio de 1919, dos años después del día después de la muerte de Smith, se descubrió una placa conmemorativa de Smith hecha por Royal Doulton al comienzo de la fila vacía directamente encima de los azulejos originales de De Morgan. [56]
Después de la adición de la lápida conmemorativa de Smith, no se realizaron más cambios en el monumento en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial . Aunque Mary Watts siempre se había opuesto a la idea de una suscripción pública, en 1927 T. H. Ellis, secretario parroquial de St Botolph's Aldersgate, se acercó a ella para proponerle una recaudación de fondos pública para completar el monumento. [56] Mary Watts estuvo de acuerdo y en mayo de 1929 se lanzó una apelación con el objetivo de recaudar fondos para reparar y restaurar la logia ahora deteriorada e instalar tabletas adicionales. [57] En ese momento, el trabajo de Watts estaba pasado de moda y la apelación no tuvo tanto éxito como se esperaba, recaudando solo £ 250 (alrededor de £ 16 000 en 2024). [36] [57] De este total, 30 libras se gastaron en la restauración de la logia, dejando 220 libras para colocar futuras tablillas. [57]
Al no gustarle los diseños de mosaicos de Royal Doulton y con su tiempo y dinero cada vez más dedicados al mantenimiento de la Galería Watts, Mary Watts estaba perdiendo interés en el monumento y en 1930 había entregado el control total al Comité Conmemorativo del Autosacrificio Heroico. [57] Ni Mary Watts ni el comité habían agregado nuevos nombres a la lista propuesta originalmente por Watts y, por lo tanto, no hubo nombres propuestos más recientes que 1904, y la gran mayoría se remonta al siglo XIX. [58] El Comité decidió que, en lugar de utilizar estos registros ya fechados, solicitaría sugerencias a los organismos públicos pertinentes. Se pidió a la Asociación Médica Británica que sugiriera profesionales médicos valientes, al Servicio de Policía Metropolitana que sugiriera agentes de policía valientes y, a la luz del nombre del parque, se pidió a la Oficina General de Correos que sugiriera trabajadores postales heroicos. [58] La Policía Metropolitana sugirió los nombres de tres oficiales que habían muerto mientras rescataban a otros, y el 15 de octubre de 1930 se agregaron tablillas a los tres oficiales, fabricadas por Royal Doulton con un diseño similar a sus tablillas anteriores, [58] segunda fila y presentado por Hastings Lees-Smith , Director General de Correos, en una ceremonia que también conmemora el 50 aniversario de la apertura del parque, a la que asistieron Mary Watts y muchos agentes de policía y familiares de los conmemorados. [59] [60]
En ese momento, se extrajo una de las tablillas de 1902 de De Morgan. Al conmemorar a cuatro trabajadores que habían muerto en un accidente en East Ham Sewage Works en 1895, Watts había enumerado erróneamente que el incidente tuvo lugar en West Ham Sewage Works en 1885. La tablilla de De Morgan fue retirada y reemplazada por una tablilla de Royal Doulton. indicando la ubicación y fecha correctas. [58] Como las tablillas de Doulton tenían un estilo tan diferente al de De Morgan, la tablilla de reemplazo se instaló en la segunda fila junto a las tres nuevas tablillas para los agentes de policía, en lugar de en el espacio dejado por la original. [60]
Quitar la tablilla original a las víctimas del accidente de East Ham Sewage Works había dejado un hueco antiestético en la fila original de azulejos. En 1931, Mary Watts localizó a Fred Passenger, un ex empleado de De Morgan que, tras el cierre de la empresa, había creado su propio negocio de cerámica utilizando diseños de De Morgan. En ese momento, Passenger trabajaba para un negocio de cerámica en Bushey Heath establecido por la artista Ida Perrin, pero Mary Watts lo persuadió para que produjera un solo panel al estilo de De Morgan para que encajara en el espacio vacío. Herbert Maconoghu, un colegial que había muerto en 1882 intentando rescatar a dos amigos de ahogarse, había sido uno de los nombres sugeridos originalmente por Watts, y Passenger le mostró una tablilla a Maconoghu en el estilo de la fila central original, que se instaló en abril. 1931. [60] Maconoghu era en realidad Herbert Moore McConaghey, hijo de Matthew y Martha McConaghey, y nació en Mynpoorie, India, donde Matthew trabajaba como oficial de asentamiento para el Servicio Civil Imperial . [61]
Mary Watts murió en 1938 y fue enterrada junto a George Frederic Watts cerca de la Capilla Mortuoria Watts , que ella misma había diseñado y construido en Compton en 1901. [62] Después de su muerte, y con George y Mary Watts cada vez más pasados de moda, el monumento fue abandonado a medio terminar, con sólo 52 de los 120 espacios previstos ocupados. En los años posteriores a la muerte de Mary Watts hubo propuestas ocasionales para agregar nuevos nombres para completar el monumento, pero la Galería Watts se mostró hostil a los planes, considerando el monumento en su estado inacabado como un símbolo de los valores y creencias de Watts . ] y que su condición de registro histórico de su época es lo que le da valor en la actualidad. [64]
La nave de Christ Church Greyfriars fue destruida por un bombardeo el 29 de diciembre de 1940. [65] Para entonces, la disminución de la población de la ciudad de Londres había reducido la congregación a menos de 80, y las parroquias de St Leonard, Foster Lane y Christ La iglesia Greyfriars se fusionó con la cercana San Sepulcro sin Newgate . [65] Aunque partes de las ruinas fueron limpiadas durante una ampliación de King Edward Street después de la Segunda Guerra Mundial, los restos de la nave de Christ Church Greyfriars se convirtieron en un monumento público en 1989; la torre es ahora espacio de oficinas. [sesenta y cinco]
St Botolph's Aldersgate permanece abierta como iglesia en funcionamiento. Inusualmente para una iglesia inglesa, debido a su ubicación en una zona ahora principalmente comercial con pocos residentes locales, los servicios se llevan a cabo los martes en lugar de los domingos más tradicionales. [66] El 4 de enero de 1950, St Botolph's Aldersgate y las ruinas supervivientes de Christ Church Greyfriars fueron designadas edificios catalogados de Grado I. [67] [68]
En 1934, una estatua de Sir Robert Peel erigida en Cheapside en 1855 fue declarada una obstrucción al tráfico y retirada. [69] Una propuesta de instalarlo frente al Banco de Inglaterra fracasó y en 1952 se erigió en Postman's Park. [69] En 1971, la Policía Metropolitana solicitó que la estatua se trasladara al nuevo complejo de entrenamiento policial del Peel Center , y la Corporación de Londres estuvo de acuerdo. [69] En lugar de la estatua de Peel, en 1973 se inauguró una gran escultura de bronce del Minotauro de Michael Ayrton. [70] Dominando el pequeño parque, en 1997 la escultura del Minotauro se trasladó a una nueva posición en la pasarela elevada sobre el Muro de Londres. . [70]
El 5 de junio de 1972, la entrada occidental de Postman's Park y la elaborada fuente gótica adjunta a las barandillas fueron catalogadas como Grado II , protegiéndolas de un mayor desarrollo. [71] En este momento, el propio Memorial al Heroico Autosacrificio también figuraba en la lista de Grado II; aunque se considera de escaso mérito arquitectónico, el registro señala que está "calificado como una curiosidad". [72]
Sin embargo, durante la década de 1980, antes de la apertura del cercano Barbican Center y la regeneración del área local, el Parque y Memorial permanecieron relativamente abandonados y desconocidos para el público en general. Fue durante este período que la artista Susan Hiller realizó Monument (1980–81), basada en las tablillas y el entorno del parque. Monument , una instalación multimedia , consta de réplicas fotográficas ampliadas de las tabletas dispuestas en una nueva formación, frente a las cuales los espectadores se sientan en un banco del parque de espaldas a las fotografías mientras escuchan con auriculares una grabación del artista hablando sobre las nociones de muerte. , memoria y representación. El trabajo se inspiró en el hecho de que Hiller notara cómo los mismos artefactos que debían tener una función conmemorativa habitualmente eran ignorados, ya que cuando fue a fotografiar las tabletas "había gente sentada en los bancos del parque frente a ellos comiendo sus almuerzos, quienes se volvieron se giran sobre sus hombros para mirar, como por primera vez, lo que estaba fotografiando. Y cuando vieron las placas dijeron cosas como '¡Oh! ¿No es triste? ¿No es espantoso? Pero lo que me sorprendió fue que habían estado sentados frente a estos objetos perfectamente visibles durante años y años, y los objetos habían sido... invisibles”. [73] El monumento se considera una obra clave del arte conceptual británico de la época y ha formado parte de la colección de la Tate desde 1994.
El Memorial fue elevado al Grado II* en 2018. [74]
Leigh Pitt, una técnica de impresión de Surrey, murió el 7 de junio de 2007 rescatando a Harley Bagnall-Taylor, de nueve años, que se estaba ahogando en un canal en Thamesmead . [75] [76] Su colega, Jane Michele (ahora Jane Shaka) se acercó a la Diócesis de Londres para sugerir que Pitt haría una adición adecuada al monumento y, a pesar de la oposición previa de la Watts Gallery a las propuestas para completar el monumento, el El 11 de junio de 2009 se añadió un monumento a Pitt al Memorial del Autosacrificio Heroico, la primera tablilla nueva añadida al monumento desde la de Herbert Maconoghu 78 años antes. [75] Un portavoz de la Diócesis de Londres dijo que la Diócesis ahora consideraría nombres adecuados para agregar al monumento en el futuro. [75]
El parque adquirió una mayor conciencia pública a través de la obra Closer de Patrick Marber de 1997 y su posterior adaptación cinematográfica de 2004. En la historia, Dan Woolf ( Jude Jude) le pregunta al personaje Alice Ayres (interpretado en la película por Natalie Portman) su nombre. Law ), en el transcurso de su primer encuentro en Postman's Park. Posteriormente se revela que ella ha fabricado su identidad, tomando su seudónimo de la tablilla de Alice Ayres en el Memorial al Heroico Auto-Sacrificio. [75] [77] [39 ] [78]
El parque aparece en la película de 2021 La última carta de tu amante como el lugar donde se encuentran los principales protagonistas.
En noviembre de 2013, se lanzó una aplicación móvil gratuita llamada The Everyday Heroes of Postman's Park . [3] La aplicación proporcionó relatos detallados de cada uno de los cincuenta y cuatro incidentes registrados en el Memorial y reveló las vidas de las sesenta y dos personas conmemoradas. La aplicación empleó tecnología de reconocimiento de imágenes y la cámara incorporada en el dispositivo para escanear cada tableta y luego entregar la información relevante sobre la persona. La aplicación fue el resultado de la colaboración entre Prossimo Ventures Ltd [79] y el Dr. John Price de la Universidad de Roehampton , con el apoyo de Creativeworks London, un centro de intercambio de conocimientos para la economía creativa financiado por el Arts and Humanities Research Council (AHRC). [80] La aplicación podría usarse en una variedad de dispositivos, incluidos iPhone, iPad y dispositivos Android, pero ya no está disponible.
Los Amigos del Watts Memorial [81] se establecieron en 2015 con el objetivo principal de proteger, preservar y promover el Watts Memorial al Heroico Auto-Sacrificio en Postman's Park de Londres y, en última instancia, trabajar para completarlo en su totalidad como su creador. que pretendía originalmente el artista George Frederic Watts .
Los Amigos es una organización sin fines de lucro, dirigida íntegramente por voluntarios y regida por una constitución. Los Amigos trabajan con varios socios, incluida la Oficina del Obispo de Londres, la Corporación de la Ciudad de Londres y la Watts Gallery , para garantizar que el Watts Memorial se mantenga y conserve. Promueve y publicita el monumento mediante la planificación y organización de eventos, con el fin de elevar su perfil y aumentar la participación y el conocimiento del público al respecto. Los Amigos también apoyan el trabajo de quienes desean investigar la historia del monumento o realizar eventos relacionados con él y se encargan de recaudar fondos para apoyar la conservación del monumento y facilitar su finalización.
Las tablillas están dispuestas en la segunda, tercera y cuarta de las cinco filas, con 24 tablillas según el diseño original de William De Morgan en la tercera fila central, las 24 tablillas agregadas en 1908 directamente debajo en la cuarta fila y adiciones más recientes. encima de los mosaicos originales en la segunda fila. La primera y la quinta de las cinco filas permanecen vacías. Las primeras cuatro tablillas, diseñadas y fabricadas por De Morgan e instaladas en 1900, estaban hechas cada una de dos grandes baldosas hechas a medida. [49] Nueve tabletas De Morgan más, instaladas en 1902, se fabricaron utilizando mosaicos estándar para reducir costos, y fueron los últimos mosaicos cuya instalación fue supervisada por Watts. [49] En 1905 se agregaron once tablillas más de De Morgan, junto con el monumento a Watts de TH Wren, completando la fila central de tablillas. [51] Las 24 tabletas de la cuarta fila, diseñadas y fabricadas por Royal Doulton, se agregaron como un solo lote en agosto de 1908. [53] En junio de 1919 se agregó una sola tableta de Royal Doulton al PC Alfred Smith, [56] seguida en octubre de 1930 por tablillas similares de Royal Doulton a otros tres agentes de policía, [58] y una tablilla de reemplazo con los detalles correctos del incidente de East Ham Sewage Works de 1895. [60] Una sola tablilla hecha por Fred Passenger en el De Morgan original El estilo, en honor al colegial Herbert Maconoghu, se agregó en abril de 1931 para llenar el espacio en la fila central dejado por la eliminación de la tablilla original incorrecta a las víctimas del incidente de East Ham Sewage Works. [60] En 2009 se añadió una tablilla número 54, al estilo de los azulejos de Royal Doulton, para conmemorar a la técnica de impresión Leigh Pitt, la primera adición a la pared en 78 años. [75]
Notas
Referencias
Bibliografía
