El Parque Nacional Wind Cave es un parque nacional estadounidense ubicado a 16 km (10 millas) al norte de la ciudad de Hot Springs en el oeste de Dakota del Sur . Establecido el 3 de enero de 1903 [3] por el presidente Theodore Roosevelt , fue el sexto parque nacional de los EE. UU. y la primera cueva designada parque nacional en cualquier parte del mundo. La cueva se destaca por sus formaciones de calcita conocidas como boxwork , así como por su escarcha . [5] Aproximadamente el 95 por ciento de las formaciones de cajas descubiertas en el mundo se encuentran en Wind Cave.
La Cueva del Viento es uno de los ejemplos más conocidos de cueva para respirar . La cueva es reconocida como el sistema de cuevas más denso del mundo, con el mayor volumen de paso por milla cúbica. Wind Cave es la séptima cueva más larga del mundo con 154,2 millas (248,16 km) de pasadizos de cuevas explorados (a partir de 2021 [actualizar]) y la tercera cueva más larga de los Estados Unidos , aunque es solo la segunda cueva más larga del condado de Custer, Dakota del Sur. detrás de la Cueva de la Joya . [6] A pesar de la proximidad, nunca se ha encontrado ninguna conexión entre Wind Cave y Jewel Cave y la mayoría de los geólogos creen que las cuevas no están conectadas. [7] En la superficie, el parque incluye la pradera de pasto mixto natural más grande que queda en los Estados Unidos.
Se dice que los pasajes de la cueva " respiran " ya que el aire entra o sale continuamente de ellos, igualando la presión atmosférica de la cueva y la del aire exterior. Cuando la presión del aire es mayor fuera de la cueva que dentro de ella, el aire fluye hacia la cueva, elevando la presión de la cueva para igualar la presión exterior. Cuando la presión del aire dentro de la cueva es mayor que fuera de ella, el aire sale de la cueva, lo que reduce la presión del aire dentro de la cueva. [8] Una cueva grande como Wind Cave con sólo unas pocas aberturas pequeñas "respirará" de manera más obvia que una cueva pequeña con muchas aberturas grandes.
Los cambios climáticos rápidos, acompañados de cambios barométricos rápidos, son una característica del clima del oeste de Dakota del Sur. Si se acercaba una tormenta rápida el día que los hermanos Bingham encontraron la cueva, la presión atmosférica habría estado cayendo rápidamente, causando que el aire de mayor presión de la cueva saliera corriendo por todas las aberturas disponibles, creando el viento que dio nombre a Wind Cave. .
Los Lakota , Cheyenne y otras tribus nativas americanas que viajaron y acamparon en el área eran conscientes de la existencia de la cueva, al igual que los primeros colonos euroamericanos, pero no se ha registrado ninguna evidencia de que alguien realmente haya entrado en ella. [9]
Los lakota ( sioux ), un pueblo indígena que vive en la región de Black Hills , en Dakota del Sur, hablaron de un agujero por el que soplaba aire, un lugar que consideran sagrado por ser el sitio donde emergieron por primera vez del inframundo donde habían vivido antes del demiurgo. creación del mundo . [9] Originalmente llamada Washun Niya, Wind Cave jugó un papel importante en las tradiciones y la cultura del pueblo Lakota. [10] Las fábulas de estas personas cuentan la historia de Tokahe, el primer humano que emergió de la cueva, simbolizando una salida del inframundo. Su historia y presencia en Wind Cave es una parte importante de la historia de Lakota e influye en gran medida en su historia de origen.
Wind Cave y otras áreas de Black Hills eran importantes para los nativos en otros aspectos más allá de la espiritualidad. Apodada, eufemísticamente, “supermercado”, las áreas que rodean la cueva proporcionaban abundantes recursos para la supervivencia de los nativos. A menudo, durante las temporadas de invierno, estas áreas servían como lugares ideales para acampar; gran parte de la caza que cazaban prefería el refugio proporcionado por la cueva e hizo que estas áreas fueran ideales para convertirse en asentamientos y cotos de caza Lakota. [11]
El eventual despojo del pueblo Lakota siguió la historia constante de despojo de los pueblos indígenas en todo el país. En 1851 se firmó un tratado en Fort Laramie , por el que la tribu entabló una relación legal con el gobierno de Estados Unidos. [12] Otro Tratado de Fort Laramie en 1868 redefinió y redujo las fronteras de la tierra Lakota dentro de Black Hills. [12] El artículo dos de ese tratado permitía la construcción de fuertes dentro de tierras Lakota y en 1874 el general George A. Custer comenzó a inspeccionar la tierra e informó erróneamente una presencia significativa de oro, a pesar de que el geólogo de su equipo de topógrafos dijo que no había cantidades de sustancia. [12] Los mineros luego comenzaron a invadir las colinas en busca de oro, lo que iba en contra del tratado con el pueblo Lakota, aunque el gobierno hizo poco para castigar tales delitos. En 1875, el título de propiedad de la tierra de los Lakota se consideró inválido debido a su falta de desarrollo estructural y al supuesto "desperdicio" de la tierra. [12] Cuando se aprobó la Ley Dawes en 1877, el sitio se abrió a los colonos y selló efectivamente el despojo de los Lakota de sus tierras ancestrales. [12]
El primer descubrimiento documentado de la cueva por parte de estadounidenses blancos fue en 1881, cuando los hermanos Tom y Jesse Bingham escucharon el viento que salía de un agujero de 10 pulgadas (25 cm) por 14 pulgadas (36 cm) en el suelo. Según la historia, cuando Tom miró dentro del agujero, el viento que salía de la cueva le arrancó el sombrero de la cabeza. [8]
De 1881 a 1889, pocas personas se aventuraron a adentrarse en Wind Cave. Luego, en 1889, la Compañía Minera de Dakota del Sur contrató a Jesse D. McDonald para supervisar su reclamo minero en el sitio de la cueva. Es posible que la Compañía Minera de Dakota del Sur hubiera esperado encontrar minerales valiosos o que hubiera tenido en mente el desarrollo comercial de la cueva desde el principio. [13]
No se encontraron depósitos minerales valiosos y la familia McDonald comenzó a desarrollar la cueva para el turismo. Jesse inicialmente contrató a su hijo Alvin (de 16 años en 1890) y, a partir de 1891, al hermano de Alvin, Elmer, para explorar y ayudar a desarrollar la cueva. [14] Alvin se enamoró de la cueva y llevó un diario de la cueva. [15] Otros que trabajaron en Wind Cave y ayudaron a explorarla entre 1890 y 1903 incluyen a Katie Stabler, Emma McDonald (esposa de Elmer), Inez McDonald (hija de Emma y Elmer) y Tommy McDonald (hermano de Elmer y Alvin). [9]
En febrero de 1892, la cueva estaba abierta a los visitantes; [16] la tarifa estándar de la gira era aparentemente de 1,00 dólares [17] (equivalente a aproximadamente 30 dólares en 2021). Los turistas exploraban la cueva a la luz de las velas en visitas guiadas. Estos primeros recorridos eran físicamente exigentes y, en ocasiones, implicaban arrastrarse por pasillos estrechos.
Al igual que el cercano Monumento Nacional Jewel Cave , actualmente la tercera cueva más larga del mundo, Herb y Jan Conn desempeñaron un papel importante en la exploración de cuevas durante la década de 1960. [18]
El Parque Nacional Wind Cave protege un ecosistema diverso con especies de plantas y animales orientales y occidentales. La vida silvestre que habita en este parque incluye mapaches , alces , bisontes , coyotes , zorrillos , tejones , armiños , hurones de patas negras , pumas , linces , zorros rojos , visones , grullas trompeteras , berrendos y perros de las praderas . La manada de bisontes de Wind Cave es una de las cuatro únicas manadas de bisontes genéticamente puras y que deambulan libremente en tierras públicas de América del Norte. Las otras tres manadas son la manada de bisontes del Parque Yellowstone , la manada de bisontes de las Montañas Henry en Utah y la de la Isla Elk en Alberta, Canadá . La manada de bisontes de Wind Cave está actualmente libre de brucelosis . [8]
El hurón de patas negras y la grulla blanca están en la lista de especies en peligro de extinción. [19] [20] La población de grulla blanca en el Parque Nacional Wind Cave se considera una población silvestre no autosuficiente. [20]
A lo largo de los años, las grandes llanuras han experimentado un aumento considerable de temperatura. Dado que Wind Cave está ubicada en las grandes llanuras, estos aumentos de temperatura ya han comenzado a afectar el parque y el área que lo rodea. [23] El aumento promedio de la temperatura en las llanuras ha sido de dos grados Fahrenheit, y en algunas áreas se han registrado aumentos de hasta cinco grados Fahrenheit. [23] Se prevé que esta tendencia provocará condiciones similares a las de sequía en la zona. [23]
Varios caminos atraviesan el parque y hay 30 millas (48 km) de senderos para caminatas en la superficie. Se estima que el parque recibió 656.397 visitantes en 2018. [4] Más de 109.000 personas recorrieron la cueva en 2015, la mayor cantidad desde 1968, antes de que los recorridos por las cuevas se limitaran a 40 personas cada uno. [24]
El centro de visitantes de Wind Cave cuenta con tres salas de exhibición sobre la geología de las cuevas y la historia temprana de las cuevas, la vida silvestre y la historia natural del parque, y el trabajo del Cuerpo Civil de Conservación en el parque.
Elk Mountain Campground, ubicado en un bosque de pinos ponderosa , está a aproximadamente 1,25 millas (2,0 km) del centro de visitantes. El campamento tiene 75 sitios para tiendas de campaña y vehículos recreativos y está abierto todo el año con programas de fogatas que se ofrecen en el verano y servicios limitados disponibles en el invierno. [8]
Los tres niveles que componen el sistema Wind Cave están ubicados en los 76 m superiores de la piedra caliza Pahasapa del Mississippi . Depositados en un mar interior, los lentes de pedernal , yeso y anhidrita dentro de la piedra caliza son evidencia de altos períodos de evaporación. Cuando el nivel del mar bajó al final del Mississippian, la disolución de la piedra caliza formó un terreno paleokarst de Kaskaskia , con fisuras de solución , sumideros y cuevas. Por lo tanto, existe una discordancia entre esta piedra caliza y la Formación Minnelusa de Pensilvania suprayacente . Estas arenas y arcillas rojas rellenaban cavidades. Las cavidades que no se rellenaron se recubrieron con mástil de dientes de perro . Siguió la deposición posterior de la lutita Opeche del Pérmico , la piedra caliza Minnekahta del Pérmico , la Formación Spearfish del Triásico y el Grupo Terciario White River . La erosión del Paleoceno y Eoceno eliminó estos sedimentos superpuestos, en el área de las cuevas, hasta Minnelusa. El levantamiento geológico comenzó durante la Orogenia Laramide , que bajó el nivel freático, drenando el sistema de cuevas y agrandándolo. Hoy en día, el nivel del agua se encuentra a 150 m por debajo de la superficie, lo que equivale a un descenso de 0,4 m cada 1.000 años. [25]
Boxwork se observó por primera vez en Wind Cave. Estas aletas de calcita alguna vez fueron grietas que llenaban yeso y anhidrita. Los pseudomorfos de calcita-yeso son comunes. El ácido sulfúrico liberado debilitó el lecho de roca, permitiéndole erosionarse más rápido que la calcita. Las aletas que se cruzan resultantes forman cámaras abiertas y sobresalen del lecho de roca circundante en cantidades que oscilan entre 0,6 y 1,2 m. Los niveles inferiores de la cueva tienen cajas mezcladas con escarcha y palomitas de maíz de la cueva . También se descubrieron por primera vez arbustos de helictita en Wind Cave. La leche de luna se encuentra en muchas superficies, mientras que las balsas de calcita se encuentran en los niveles inferiores del sistema de cuevas. [25] : 18, 20-21
Durante el debate de las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020 el 19 de diciembre de 2019 , la candidata senadora Amy Klobuchar hizo referencia a la Cueva del Viento como parte de un ataque contra su compañero candidato, el alcalde Pete Buttigieg , quien había organizado una recaudación de fondos de campaña en una supuesta cueva de vino. Klobuchar comentó: “Vine aquí para defender el progreso y nunca he estado en una cueva de vino. He estado en Wind Cave en Dakota del Sur, a donde te sugiero que vayas”. [26] Figuras públicas de Dakota del Sur, incluido el representante del estado Dusty Johnson , lo utilizaron para promover el turismo en el Parque Nacional Wind Cave. [27]
La cueva aparece en la novela de Dan Jorgensen Y el viento susurró .
Medios de los comunes
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