Los nishada ( niṣāda ) son una tribu mencionada en la literatura india antigua (como en la epopeya Mahabharata ). Los textos antiguos mencionan varios reinos gobernados por esta tribu. [1]
En el Mahabharata, los Nishadas son descritos como cazadores, pescadores, montañeros o asaltantes que tienen como morada las colinas y los bosques. [2] Su origen está asociado con un rey llamado Vena que se convirtió en esclavo de la ira y la malicia, y se volvió injusto. Los sabios lo mataron por su malicia y sus malas acciones. [3]
En la epopeya Ramayana , un rey llamado Guha, del clan Nishada, ayuda a Rama durante su período de exilio. En el texto se afirma que Ekalavya era un arquero de la tribu Nishada. [4]
En los primeros textos indoarios, el término "Nishada" puede haber sido utilizado como un término genérico para todas las tribus indígenas no arias en lugar de una sola tribu. [5] Esto lo sugiere el hecho de que, según el Nirukta de Yaska , Aupamanyava explica el término Rigveda " pancha-janah " ("cinco pueblos") como las cuatro varnas de la sociedad indoaria y los Nishadas. [6]
El lingüista SK Chatterji señala que los Nishadas parecen ser diferentes de los Dasas y los Dasyus, que son los otros pueblos no arios mencionados en los textos védicos. El historiador Ramaprasad Chanda identifica a los Nishadas como los hablantes originales de las lenguas munda . NK Dutt también los identifica como pueblos predravídicos de la India, que presumiblemente hablaban una lengua perteneciente a la familia austroasiática , la familia progenitora de las lenguas munda. [7]
A los Nishadas se les confunde a veces con los Nisadhas ( IAST : Niṣādha), que eran una tribu indoaria distinta. [8]
El Shanti Parva del Mahabharata describe a los Nishadas con piel oscura similar a la de la madera carbonizada, cabello negro, ojos de color rojo sangre y extremidades cortas. Los textos posteriores, como el Vishnu Purana y el Vayu Purana, también enfatizan el color oscuro de la piel de los Nishadas. El Bhagavata Purana menciona a los Nishadas con cabello cobrizo, pómulos altos y nariz de punta baja. [6]
Varios textos antiguos asocian a los Nishadas con la caza y la pesca . [9]
Los Nishadas son presentados como cazadores en el Bala Kanda del Ramayana , el comentario del siglo VIII de Utpala sobre el Brihat Samhita y los Dharmasutras de Vaikhanasa y Ushanas. El Adi Parva del Mahabharata describe al príncipe Nishada Ekalavya como hijo de un arquero, lo que sugiere que el tiro con arco era un rasgo hereditario de los Nishadas. [10]
El Manusmriti y el Anushasana Parva del Mahabharata mencionan la pesca como la profesión de los Nishadas. [11] El Vishnu Smriti también parece considerar la subsistencia a base de pesca como una característica de los Nishadas, como lo atestigua el comentario de Nanda-pandita sobre el texto y el Katha-sarit-sagara . [9]
El Raghuvamsha presenta a los Nishada como barqueros . El Ayodhya Kanda del Ramayana , que menciona a los Nishada como el nombre de una casta ocupacional ( jāti ), afirma que el rey Nishada ayudó a Rama a cruzar el río Ganges . El Harivamsha afirma que los Nishada recogían gemas y joyas de los lechos de los ríos. [10]
El comentario de Maskarin sobre el Gautama Dharmasutra sugiere que el adiestramiento de elefantes era otra ocupación asociada con los Nishadas. Esto también se corrobora con el uso del término "Nishadin" para describir a un cuidador de elefantes en el Harsha-charita de Bana y el Shishupala-vadha de Magha . [10]
Varios textos antiguos presentan a los Nishadas como descendientes de padres de diferentes clases ocupacionales, llamadas varnas (véase la sección Estatus social más adelante). Sin embargo, estas clasificaciones no son indicativas de las ocupaciones contemporáneas de los Nishadas: más bien, parecen ser un intento legal de definir el estatus de los Nishadas en relación con las otras varnas, de modo que las leyes específicas de cada varna pudieran aplicarse a ellos. [11]
Los nishadas parecen haber estado entre las primeras tribus indígenas con las que se encontraron los indoarios en la India. La mayoría de las demás tribus indígenas aparecen pocas veces mencionadas en los textos védicos . Los nishadas aparecen en estos textos varias veces, y como una tribu de pleno derecho dentro del marco social indoario. [12]
Aitareya Brahmana , un texto antiguo, describe a los Nishadas como asaltantes que operaban en los bosques. Sin embargo, los textos Shrauta posteriores sugieren que fueron asimilados gradualmente a la sociedad indoaria y no se los consideraba intocables en esa época. [7] Por ejemplo:
Estas referencias sugieren que los indoarios hicieron esfuerzos por asimilar a los nishadas a su propio orden social, pero el estatus ritual védico otorgado a los nishadas era de naturaleza limitada. El historiador Ramaprasad Chanda especula que los nishadas eran demasiado numerosos y poderosos para ser eliminados, esclavizados o expulsados por los indoarios: esto puede explicar los limitados intentos de asimilarlos. [14]
Es posible que sólo la clase alta entre los Nishadas fuera introducida en la sociedad indoaria, mientras que la mayoría de ellos permanecieron sin asimilarse. El Ganapatha de Panini menciona un gotra llamado Nishada, que según el erudito DD Kosambi , sugiere que algunos sacerdotes tribales fueron asimilados como Brahmanas en la sociedad indoaria. [15]
El Rudra Adhyaya del antiguo Yajurveda Samhita muestra reverencia a los Nishadas, entre otros. [12]
Sin embargo, los Nishadas tenían un estatus bajo en la sociedad indoaria: [16]
En lo que parece ser un intento de definir el estatus de los Nishadas en el sistema de varna , varios textos antiguos los presentan como descendientes de padres de diferentes varnas. Esto parece haberse hecho con fines legales, ya que el estatus de varna de una persona determinaba cómo la trataba la ley contemporánea. [18] Por ejemplo:
Poco a poco, los Nishadas fueron relegados a la condición de intocables en la sociedad indoaria. [11]
La principal profesión de los Nishadas era la pesca y la caza. Según un relato, una vez, un Nishada había matado a un pájaro de una pareja, lo que provocó que el otro pájaro se sintiera afligido por su pérdida y experimentara las punzadas del dolor. Observar este profundo dolor inspiró al sabio Valmiki a escribir sobre la leyenda del rey Rama de Ayodhya y su obediente esposa, la reina Sita , que vivían separados debido a su captura por el rey rakshasa Ravana . [20] En el Ramayana, se dice que el rey de los Nishadas, llamado Guha, es un aliado de Rama. Ayuda a Rama y Sita a cruzar el río Ganges cerca de Shringiverapura .
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El Mahabharata habla de los Nishaada como cazadores y pescadores del bosque. [21] Se menciona a los Nishadas como tribus que tienen las colinas y los bosques como su morada y la pesca como su principal ocupación. Gobernaban sobre las colinas, las llanuras, la tierra y dominaban el agua. Estaban vinculados con un rey llamado Vena (véase el reino de Saraswata ) (12,58). Los Nishadas vivían en aldeas (12,328). [ cita requerida ]
Se menciona que Aushmikas, Nishadas y Romakas trajeron tributo al rey Yudhishthira durante su sacrificio Rajasuya (2,50).
Ekalavya era hijo de Hiranyadhanus, rey de los Nishadas (1,134). Llegó a Hastinapura para unirse a la escuela militar de Drona . El reino de Ekalavya fue el reino Nishada más famoso durante la época de los Pandavas . Este reino fue visitado por Sahadeva durante su campaña militar hacia el sur, para recaudar tributo para el sacrificio Rajasuya de Yudhishthira ; Sahadeva , el guerrero Kuru, conquistó el país de los Nishadas y también la alta colina llamada Gosringa, y ese señor de la tierra llamado Srenimat (2,30). Nishada y Srenimat fueron mencionados juntos nuevamente en (5,4).
Ekalavya, el rey de los Nishadas, siempre solía desafiar a Vasudeva Krishna a la batalla; pero Krishna lo mató en la batalla (5,48), (7-178,179) (16,6).
Arjuna había llegado al reino Nishada de Ekalavya, después de la Guerra de Kurukshetra , para cobrar tributo por el sacrificio Ashwamedha de Yudhishthira .
Arjuna se dirigió a los dominios del rey Nishada, es decir, el hijo de Ekalavya. El hijo de Ekalavya recibió a Arjuna en batalla. El encuentro que tuvo lugar entre el héroe Kuru y los Nishadas fue furioso. Sin ser vencido en la batalla, el valiente hijo de Kunti derrotó al rey Nishada, que resultó ser un obstáculo para el sacrificio. Después de subyugar al hijo de Ekalavya, se dirigió hacia el océano del sur. (14,83)
Un lugar llamado Vinasana en las orillas del río Sarasvati se menciona como la puerta al reino de los Nishadas. [ cita requerida ] Allí el río está completamente seco y existe como un canal de río seco (3,130). [ cita requerida ] Los Pandavas fueron conducidos a este lugar por su guía, el sabio Lomasa, durante su peregrinación por toda la India. [ cita requerida ]
Este reino fue visitado por Sahadeva durante su campaña militar hacia el sur, para recaudar tributo para el sacrificio Rajasuya de Yudhishthira ; después de derrotar a los Dandakas ( Aurangabad , Maharashtra ), el guerrero Kuru, Sahadeva venció y puso bajo su sujeción a innumerables reyes de la tribu Mlechchha que vivían en la costa del mar, y a los Nishadas y los caníbales e incluso a los Karnapravarnas, y a aquellas tribus también llamadas Kalamukhas (2,30).
Estos Nishada lucharon por el bien de los Pandavas en la Guerra de Kurukshetra : los Dravida , los Andhaka y los soldados de infantería Nishada , instados por Satyaki , una vez más se lanzaron hacia Karna en esa batalla ( Guerra de Kurukshetra ) (8,49).
Manimat tenía su reino al sur de Kosala . Este reino fue visitado por Bhima durante su campaña militar hacia el este, para recaudar tributo para el sacrificio Rajasuya de Yudhishthira ; después de conquistar Vatsabhumi, Bhima derrotó al rey de los Bhargas, así como al gobernante de los Nishadas, es decir, Manimat, y a muchos otros reyes (2,29). Este reino es posiblemente el distrito de Jaunpur de Uttar Pradesh . El famoso rey Nishada llamado Guha, que se hizo amigo del príncipe Kosala Raghava Rama, también fue el rey de este reino.
Se menciona a un príncipe llamado Ketumat que luchó junto a los Kalinga contra Bhima , en la Guerra de Kurukshetra . Se lo menciona como el hijo del rey Nishada. Podría ser el hijo de Manimat, el rey Nishada, que fue derrotado anteriormente por Bhima . Ketumat fue asesinado por Bhima junto con los héroes Kalinga (6,54).
Se dice que los héroes Kalinga , Vanga y Nishada , montados en elefantes, atacaron a Arjuna en la Guerra de Kurukshetra (8,17).
Se menciona que Mekalas (un reino cercano al reino de Dakshina Kosala , en Chathisgad ), Utkalas (oeste de Orissa ), Kalingas , Nishadas y Tamraliptakas (al sur de Bengala Occidental ) avanzaron contra Nakula (8,22). Los Kalingas, los Vangas , los Angas , los Nishadas y los Magadhas fueron mencionados juntos en el lado Kaurava en (8,70).
Se menciona a los Nishadas luchando por el bien de los Pandavas junto con los Pauravakas y los Patachcharas; en (6,50). Los Nishadas del sur también fueron mencionados en el ejército de los Pandavas (8,49).
Se menciona al príncipe Nishada Ketumat, quien fue asesinado por Bhima junto con los héroes Kalinga (6,54). Se menciona al ejército Nishada luchando por el bien de los Kauravas en varias ocasiones (6-118), (7,44), (8-17,20,22,60,70). Se dice que Bhima mató a un príncipe Nishada (que no fuera Ketumat) en (8,60).
Una cadena montañosa de la antigua India se llama Nishada , mencionada junto con otras montañas como Meru, Mahendra, Malaya, Sweta, Sringavat, Mandara, Nila Dardurna, Chitrakuta, Anjanabha, las montañas Gandhamadana y el sagrado Somagiri (13,165).
Shadaja, Rishabha, junto con Gandhara, Madhyama y también Panchama; después de esto debería conocerse Nishada y luego Dhaivata (14,50). Las siete notas originales son Shadja, Rishabha, Gandhara, Mahdhyama, Panchama, Dhaivata y Nishada (12,183).
Los Niṣādhas, que residían en el país Niṣādha, eran obviamente tribus arias y no deben confundirse con los Niṣāda, la tribu no aria.