El mirlo capiblanco ( Turdus torquatus ) es un miembro principalmente europeo de la familia Turdidae . Es un tordo de tamaño mediano, de 23 a 24 centímetros (9,1 a 9,4 pulgadas) de largo y un peso de 90 a 138 gramos (3,2 a 4,9 oz). El macho es predominantemente negro con una llamativa medialuna blanca en el pecho. Las hembras son más marrones y opacas que los machos, y los pájaros jóvenes pueden carecer por completo de las marcas pálidas del pecho. En toda su área de distribución , excepto en la más septentrional , se trata de una especie de gran altitud, con tres razas que se reproducen en las montañas desde el este de Irlanda hasta Irán. Se reproduce en zonas montañosas abiertas con algunos árboles o arbustos, estos últimos a menudo incluyen brezos , coníferas , hayas , algarrobo peludo o enebros . Es un ave migratoria , que abandona las zonas de cría para invernar en el sur de Europa, el norte de África y Turquía, normalmente en montañas con arbustos de enebro. La puesta típica consta de 3 a 6 huevos de color azul pálido o azul verdoso con motas marrones. Los incuba casi en su totalidad la hembra y la eclosión se produce normalmente después de 13 días. Los polluelos altriciales , de pelo velloso, salen del nido en otros 14 días y dependen de sus padres durante unos 12 días después de hacerlo.
El mirlo capiblanco es omnívoro y se alimenta de invertebrados , en particular insectos y lombrices de tierra , algunos vertebrados pequeños y una amplia variedad de frutas. La mayoría de las presas animales las captura en el suelo. Durante la migración primaveral y la época de cría, los invertebrados dominan la dieta de los adultos y también sirven de alimento a los polluelos. Más adelante en el año, la fruta adquiere mayor importancia, en particular el enebro común .
Con una amplia distribución y una gran población, el mirlo capiblanco está clasificado como de preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Hay signos de declive en varios países; las causas sospechadas incluyen el cambio climático , la perturbación humana, la caza y las actividades de ocio al aire libre. La pérdida de enebros también puede ser un factor en algunas áreas. Los peligros naturales incluyen la depredación por parte de mamíferos carnívoros y aves rapaces, y localmente también puede haber competencia de otros grandes zorzales como el mirlo común , el zorzal charlo y el zorzal real .
"Ouzel" es un antiguo nombre para el mirlo común , la palabra es cognada con el alemán Amsel . [2] "Ouzel" también puede aplicarse a un grupo de aves superficialmente similares pero más distantemente relacionadas, los mirlos acuáticos , cuyo representante europeo a veces se conoce como el mirlo acuático . [3] "Ring Ouzel" fue utilizado por primera vez por John Ray en su Colección de palabras inglesas no generalmente utilizadas de 1674 y se estableció con su libro de 1678 La ornitología de Francis Willughby de Middleton en el condado de Warwick . [4] [5] [6] Al igual que con el término inglés , el nombre científico también se refiere a la prominente media luna blanca del cuello del macho, que se deriva de las palabras latinas turdus , "tordo", y torquatus , "con collar". [7] Los nombres antiguos y locales para el mirlo capiblanco incluyen "mirlo de las montañas", "mirlo de los páramos", "mirlo de las rocas" [8] y "mirlo de montaña". [9]
El mirlo capiblanco fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus con su nombre científico actual en su décima edición de Systema Naturae de 1758. [10] Señaló descripciones anteriores de Francis Willughby y Eleazar Albin , quienes le dieron el nombre de Merula torquata . [11] [a]
Hay alrededor de 85 especies de zorzales de tamaño mediano a grande en el género Turdus . [13] Se caracterizan por tener cabezas redondeadas, alas medianas o puntiagudas y cantos generalmente melodiosos. [14]
Un estudio de 2020 sobre la genética de Turdus [13] sugirió que el género surgió hace unos 9,37 millones de años (Mya), se expandió fuera de África alrededor de 7,2 Mya y divergió en grupos paleárticos y orientales alrededor de 5,7 Mya. Una mayor radiación desde África a las Américas siguió alrededor de 5,3 Mya. Los detalles del estudio sugieren que el mirlo capiblanco, un miembro del grupo euroasiático, puede estar más estrechamente relacionado con los zorzales de Naumann y oscuros que con el mirlo común, superficialmente más similar. [13]
El mirlo capiblanco tiene tres subespecies reconocidas: [15] El mirlo capiblanco norteño, Turdus torquatus torquatus Linnaeus (1758) es la subespecie nominal (la subespecie que repite el nombre de la especie). Se reproduce en Europa occidental y septentrional, desde Irlanda a través de Escandinavia hasta el noroeste de Rusia, e inverna en el sur de Europa y el noroeste de África. [15] El mirlo capiblanco alpino, T. t. alpestris Brehm, CL (1831) se reproduce en cadenas montañosas desde Iberia a través del sur y centro de Europa hasta los Balcanes , Grecia y el oeste de Turquía, y también en el norte de África . Inverna en el norte de África, el sur de Europa y el sur de Turquía. [15] [16] El mirlo capiblanco caucásico, T. t. amicorum Hartert E (1923) se reproduce en el centro y este de Turquía, al este de Turkmenistán, e inverna principalmente en Irán y partes de Irak. [15] [17] El análisis de muestras de ADN mitocondrial de toda Europa sugiere que esta especie tuvo una distribución mucho más amplia después del Último Período Glacial que terminó hace unos 11.700 años que la que tiene ahora. [18]
El mirlo capiblanco mide entre 23 y 24 centímetros de largo y pesa entre 90 y 138 gramos. El plumaje del macho de la especie nominal es completamente negro, excepto por una llamativa medialuna blanca en el pecho , unas estrechas escamas grisáceas en las partes superiores y el vientre y unos bordes pálidos en las plumas de las alas. El pico es amarillo y las patas son de color marrón grisáceo. La hembra se parece al macho, pero es más marrón y tiene una banda pectoral más opaca. Los ejemplares jóvenes son como la hembra, pero con una medialuna pectoral tenue o inexistente. [15]
La clara marca del pecho hace que los adultos de esta especie sean inconfundibles; los machos del primer invierno también muestran a veces una medialuna pálida. Otros mirlos jóvenes pueden confundirse con el mirlo común, pero siempre muestran un panel alar más pálido que el de esta especie. [19]
Los machos de T. t. alpestris tienen un festoneado blanco más ancho (pequeñas curvas repetidas) en sus partes inferiores que T. t. torquatus , lo que les da una apariencia distintivamente escamosa por debajo. El panel del ala también es más pálido que en la subespecie nominal. Las hembras son muy parecidas a la raza nominal, pero con amplios flecos blancos en el mentón y la garganta. [20] Los machos de T. t. amicorum tienen la banda pectoral más grande y blanca de las tres subespecies, y los bordes y puntas blancos más anchos de las plumas del ala forman un panel blanquecino distintivo en el ala. Las hembras tienen estrechos flecos blancos en sus partes inferiores. [20] Los mirlos capiblancos adultos experimentan una muda completa después de reproducirse desde finales de junio hasta principios de septiembre, antes de su migración de otoño. Los juveniles tienen una muda parcial entre julio y septiembre, reemplazando las plumas de la cabeza, el cuerpo y las coberteras del ala . [20]
El mirlo capiblanco macho canta desde una percha baja o, ocasionalmente, en vuelo. Su canto consiste en una repetición de 2 a 4 notas aflautadas y lastimeras, tri-ríí, tri-ríí, ti-ríí, con pausas entre las repeticiones. El llamado es un fuerte tac-tac-tac , que se vuelve más áspero si el ave se alarma. El llamado de contacto es un suave cherrr en vuelo. [15] Los machos cantan con mayor frecuencia al amanecer y al atardecer. [20]
El mirlo capiblanco se reproduce de forma discontinua en Europa occidental y septentrional, desde el noroeste de Irlanda a través de Escandinavia hasta el noroeste de Rusia, y en las montañas del centro-sur de Europa, desde los Pirineos a través de los Alpes , los Balcanes, Grecia y Turquía al este hasta Turkmenistán . [1] En 2014, se registró la cría en la cresta de Timan , óblast de Arkhangelsk , unos 300 kilómetros (190 millas) más al este que los sitios de cría conocidos anteriormente en el norte de Rusia. [15]
La especie es migratoria y abandona las zonas de cría en septiembre y octubre. Las aves de la subespecie nominal pasan el invierno en el sur de España y el noroeste de África. Las poblaciones centroeuropeas de T. t. alpestris se desplazan inicialmente a mayores elevaciones antes de desplazarse al sur o al suroeste a través de los Alpes suizos; unas dos semanas más tarde, los migrantes de la forma nominal pasan por la misma zona para pasar el invierno en el sur del área de cría o alrededor del Mediterráneo. Los mirlos alpestris orientales migran a través de los Balcanes y Turquía. T. t. amoricus se desplaza al sur hasta Egipto y zonas vecinas. La migración de retorno se produce principalmente en marzo y abril, y los machos llegan unos días antes que las hembras. Los reproductores del norte llegan más tarde y, en las montañas, algunas aves pueden ascender en etapas a medida que se derrite la nieve. [15] Muchas aves hacen escala en lugares tradicionales de pastizales bien pastoreados tanto en primavera como en otoño. [21]
El mirlo capiblanco está extinto en Letonia y solo se encuentra en migración en Dinamarca . Es un migrante de paso en Siria y un vagabundo en Islandia , Jordania , la península Arábiga , Sudán , Kazajstán , Mauritania , Svalbard y Jan Mayen . [1] En el Atlántico, es un visitante invernal habitual en las Islas Canarias , pero una rareza en las Azores y Madeira . [15]
En latitudes medias, el mirlo capiblanco es un ave de montañas continentales, pero en el norte de su área de distribución, se encuentra en tierras altas costeras. Puede hacer frente al viento y la lluvia, pero evita el hielo y la nieve. El nominal T. t. torquatus se encuentra generalmente en páramos abiertos con algunos árboles atrofiados por encima de los 250 metros (820 pies), y alcanza los 1.200 metros (3.900 pies) en Escocia y el norte de Europa. [22] En Suiza, los mirlos capiblancos se reproducen en laderas escarpadas de tierras altas con brezos , coníferas , hayas o rosales alpinos peludos a 1.100-1.300 metros (3.600-4.300 pies), [15] [22] aunque en Turquía se encuentran aves desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros (4.900 pies). [20] En Armenia y el Cáucaso, ocupa un hábitat escarpado similar con rodales de coníferas, matorrales de rododendros y matorrales y arbustos de enebro , desde el nivel del mar hasta los 2000–3000 metros (6600–9800 pies). [15]
En el noroeste de África, los mirlos capiblancos pasan el invierno en bosques de enebros a 1.800–2.200 metros de altitud, a menudo cerca de ríos o estanques. Durante la migración, los mirlos pueden aparecer en pastizales costeros y laderas empinadas con pastos silvestres cortos y sin sembrar y matorrales ralos. [15]
El mirlo capiblanco es territorial y normalmente se le ve solo o en parejas, aunque pueden formarse bandadas dispersas durante la migración. Cuando no se reproduce, varias aves pueden estar asociadas de forma dispersa en buenas zonas de alimentación, como un árbol frutal, a menudo con otros zorzales como los zorzales comunes o los zorzales alirrojos . El vuelo del mirlo es directo y las aves suelen posarse en rocas o grupos de brezos. [20]
El mirlo capiblanco anida desde mediados de abril hasta mediados de julio en los Alpes y las Islas Británicas , y desde mayo hasta agosto en Escandinavia. Los territorios pueden extenderse a lo largo de los arroyos, a 160–200 metros (520–660 pies) de distancia y las áreas de distribución pueden superponerse, pero esta especie no forma colonias de cría. El nido, construido por la hembra, es una copa de hojas, hierba seca y otro material vegetal consolidado con barro. En el oeste del área de distribución, los nidos casi siempre se construyen en el suelo, pero T. t. alpestris también puede anidar en un árbol pequeño o matorral a una altura media de 3,5 metros (11 pies). [15] [20]
La puesta consta de 3 a 6 huevos de color azul pálido o azul verdoso moteados de marrón rojizo. [15] Los huevos miden 30 mm × 22 mm (1,18 in × 0,87 in) y pesan 7,4 gramos (0,26 oz) de los cuales el 6% es cáscara. La incubación la realiza casi siempre la hembra, y la eclosión suele producirse tras 13 días. Los polluelos altriciales , de pelo velloso, empluman en otros 14 días. [23] Las crías dependen de sus padres durante unos 12 días después de emplumar. [15]
Los adultos se reproducen después de su primer año y su esperanza de vida media es de dos años, aunque se han registrado nueve años. [23] Puede haber dos crías, especialmente en el sur del área de distribución, [20] aunque la cría triple es rara. Esta especie es filopátrica y regresa a la misma zona para reproducirse cada año. [24] Alrededor del 36% de los juveniles sobreviven su primer año, mientras que la tasa de supervivencia anual de los adultos es del 47% para los machos y del 37% para las hembras. Las principales causas de muerte en el noroeste de Europa son la depredación (9%), los incidentes accidentales relacionados con los humanos (10%) y la caza, principalmente en Francia (77%). [15]
El mirlo capiblanco es omnívoro y se alimenta de una amplia variedad de insectos , lombrices de tierra , pequeños anfibios y reptiles y frutas. La mayoría de sus presas animales las captura en el suelo. [20]
Durante la migración primaveral y la época de cría, los invertebrados dominan la dieta, e incluyen lombrices de tierra, escarabajos , moscas , hormigas , arañas y caracoles . Más adelante en el año, la fruta adquiere mayor importancia, incluyendo zarzas , fresas , cerezas , espinos , serbales y enebros. [15] Donde está disponible, el enebro común constituye más del 90% de la dieta invernal del mirlo capiblanco, y los artrópodos constituyen la mayor parte del resto. Como resultado, el mirlo capiblanco es un vector importante para la dispersión de las semillas del enebro, [25] y es clave para la dispersión del enebro endémico de las Islas Canarias . [26]
Las crías se alimentan principalmente de invertebrados, siendo las orugas y las lombrices de tierra los alimentos principales cuando están disponibles. Aunque las aves que migran en otoño utilizan un hábitat similar al de la primavera, las bayas de temporada constituyen la mayor parte de su dieta, en particular las bayas de saúco , las bayas de espino y, cuando están disponibles, las bayas de enebro. [15]
Los depredadores del mirlo capiblanco incluyen el cárabo común , el búho chico , [27] el busardo ratonero , el cernícalo vulgar y el gavilán euroasiático , la comadreja mínima y el armiño . La mayoría de las muertes son de juveniles jóvenes, y las aves que nacen temprano en la temporada tienen más probabilidades de sobrevivir que las crías posteriores. [28] Un estudio escocés mostró que las aves rapaces fueron responsables del 59% de las muertes y los mamíferos del 27%. En Rumania, los huevos fueron capturados por ardillas rojas y cascanueces moteados . [15] Al igual que con otros zorzales Turdus , el mirlo capiblanco rara vez es huésped del cuco común , un parásito de la cría . Si el nido del tordo es demasiado profundo para que el cuco pueda expulsar a los polluelos de su anfitrión, el cuco joven no puede competir con éxito por el alimento con los polluelos de la especie anfitriona, que crecen rápidamente, y si el cuco logra expulsar a sus compañeros de nido, los padres se muestran reacios a alimentarlo; de cualquier manera, el cuco joven morirá de hambre. [29]
Un estudio en los Cárpatos descubrió que una proporción significativa de mirlos capiblancos eran portadores de ácaros trombiculidos , comúnmente conocidos como niguas. Estos ácaros suelen infectar a las aves que se alimentan en el suelo y las infestaciones graves pueden hacer que las aves pierdan la forma y dejen de alimentarse. [30] La garrapata de cuerpo duro Ixodes festai suele ser un parásito de los zorzales, incluido el mirlo capiblanco. [31] Hay registros de que esta especie es portadora de un parásito sanguíneo Haemoproteus . [32]
El mirlo capiblanco tiene una amplia distribución, estimada en 9,17 millones de kilómetros cuadrados (3,54 millones de millas cuadradas), y una gran población, estimada en 600.000–2 millones de individuos en Europa (que comprende el 95% del área de reproducción). No se cree que la especie se acerque a los umbrales de los criterios de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones), y por lo tanto se evalúa como de menor preocupación . La población reproductora en Europa se estimó en 299.000–598.000 parejas en 2019. [1]
Existen signos de declive en varios países. Su declive en Irlanda en los últimos años ha sido sorprendente, con la reproducción regular confinada ahora a dos condados. Las causas sospechadas incluyen el cambio climático , la perturbación humana, la caza y las actividades de ocio al aire libre. La pérdida de enebros puede ser un factor en el sur de España y el noroeste de África, al igual que la forestación de tierras altas en el Reino Unido. También puede haber competencia de zorzales más grandes como el mirlo común, el zorzal charlo y el zorzal real. [1] Un estudio escocés sugirió que los sitios a mayores altitudes y con una buena cobertura de brezo tenían menos probabilidades de haber sido abandonados por los mirlos capiblancos reproductores que los lugares más bajos o más abiertos. [33]
En los Alpes, la densidad de parejas reproductoras puede alcanzar 60-80 por kilómetro cuadrado (160-210/mi²), pero generalmente es mucho menor, con 37 por kilómetro cuadrado (96/mi²) en Alta Saboya , 22 por kilómetro cuadrado (57/mi²) en las montañas del Jura y 8 por kilómetro cuadrado (21/mi²) en hábitats más abiertos de Gran Bretaña. [15]
T. nigricans, torque albo, rostro fiavescente.
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