Mikhail Yevgrafovich Saltykov-Shchedrin (ruso: Михаи́л Евгра́фович Салтыко́в-Щедри́н , IPA: [mʲɪxɐˈil jɪvˈɡrafəvʲɪtɕ səltɨˈkof ɕːɪˈdr ʲin] ; 27 de enero [ OS 15 de enero] 1826 - 10 de mayo [ OS 28 de abril] 1889), nacido como Mikhail Yevgrafovich Saltykov y conocido durante su toda su vida con el seudónimo de Nikolai Shchedrin (ruso: Николай Щедрин ), fue un importante escritor y satírico ruso del siglo XIX. Pasó la mayor parte de su vida trabajando como funcionario en diversas funciones. Después de la muerte del poeta Nikolai Nekrasov , se desempeñó como editor de una revista literaria rusa, Otechestvenniye Zapiski, hasta la El gobierno zarista lo prohibió en 1884. En sus obras Saltykov dominaba tanto el realismo crudo como el grotesco satírico fusionado con la fantasía. Sus obras más famosas, la novela crónica familiar La familia Golovlyov (1880) y la novela Historia de una ciudad (1870), también Traducido como Foolsburg , se convirtió en una importante obra de ficción del siglo XIX y Saltykov es considerado una figura importante del realismo literario ruso .
Mijaíl Saltykov nació el 27 de enero de 1826 en el pueblo de Spas-Ugol (actual distrito Taldomsky del óblast de Moscú de Rusia) como uno de los ocho hijos (cinco hermanos y tres hermanas) de la gran familia noble rusa de Yevgraf Vasilievich Saltykov (1776-1851) y Olga Mikhaylovna Saltykova (de soltera Zabelina; 1801-74). Su padre pertenecía a una antigua casa noble Saltykov que se originó como una de las ramas de la familia de boyardos Morozov . [1] Según el Libro de Terciopelo , fue fundada por Mijaíl Ignatievich Morozov apodado Saltyk (del antiguo término eslavo eclesiástico "saltyk" que significa "el propio camino/gusto" [2] ), hijo de Ignaty Mikhailovich Morozov y bisnieto del fundador de la dinastía Iván Semiónovich Moroz que vivió durante los siglos XIV y XV. [3] La familia Saltykov también compartió el escudo de armas polaco Sołtyk . [4] Dio origen a muchas figuras políticas importantes a lo largo de la historia, incluida la zarina de Rusia Praskovia Saltykova y su hija, la emperatriz de Rusia Anna Ioannovna .
La madre de Saltykov era heredera de un rico comerciante moscovita del gremio de primer nivel, Mikhail Petrovich Zabelin, cuyos antepasados pertenecían a los llamados campesinos comerciantes [5] y a quien se le concedió la nobleza hereditaria por su generosa donación para las necesidades del ejército en 1812; su esposa Marfa Ivanovna Zabelina también provenía de ricos comerciantes moscovitas. [6] [7] En el momento del nacimiento de Mikhail Saltykov, Yevgraf tenía cincuenta años, mientras que Olga tenía veinticinco. [8] Mikhail pasó sus primeros años en la gran propiedad de sus padres en Spasskoye, en la frontera de las gobernaciones de Tver y Yaroslavl , en la región de Poshekhonye . [9]
"En mi infancia y adolescencia fui testigo de la peor forma de servidumbre. Saturaba todos los estratos de la vida social, no sólo los terratenientes y las masas esclavizadas, degradando a todas las clases, privilegiadas o no, con su atmósfera de total falta de derechos, cuando el fraude y el engaño estaban a la orden del día, y había un temor omnipresente de ser aplastado y destruido en cualquier momento", [6] recordaba, hablando a través de uno de los personajes de su novela posterior Años viejos en Poshekhonye . [9] La vida en la familia Saltykov era igualmente difícil. Dominando al padre débil y religioso estaba la madre déspota cuya personalidad intimidante horrorizaba a los sirvientes y a sus propios hijos. Esta atmósfera fue recreada más tarde en la novela de Shchedrin La familia Golovlyov , y la idea del "efecto devastador de la esclavitud legalizada sobre la psique humana" se convertiría en uno de los motivos destacados de su prosa. Olga Mikhaylovna, sin embargo, era una mujer de muchos talentos; Habiendo percibido algo en Mikhail, lo trató como su favorito. [8]
Los Saltykov se peleaban a menudo; no daban a sus hijos ni amor ni atención y Mijaíl, a pesar de disfrutar de una relativa libertad en la casa, recordaba haberse sentido solo y abandonado. Otra cosa de la que Saltykov se arrepintió más tarde fue de haber estado completamente apartado de la naturaleza durante sus primeros años: los niños vivían en la casa principal y rara vez se les permitía salir, pues sólo conocían a sus "animales y pájaros hervidos y fritos". Como era característico, había pocas descripciones de la naturaleza en las obras del autor. [10]
La educación temprana de Mikhail fue inconexa, pero, como era un niño extraordinariamente perceptivo, a la edad de seis años hablaba francés y alemán con fluidez. Aprendió a leer y escribir en ruso con el siervo pintor Pavel Sokolov y un clérigo local, y se convirtió en un ávido lector, citando más tarde el Evangelio , que leyó a la edad de ocho años, como una influencia importante. [10] Entre sus amigos de la infancia estaba Sergey Yuriev, hijo de un terrateniente vecino y más tarde una figura literaria prominente, editor y editor de las revistas Russkaya Mysl y Beseda . [9] En 1834 su hermana mayor Nadezhda se graduó en el colegio Ekaterininsky de Moscú, y la educación de Mikhail a partir de entonces fue prerrogativa de su amiga Avdotya Vasilevskaya, una graduada del mismo instituto que había sido invitada a la casa como institutriz. Otros tutores de Mikhail incluyeron al clérigo local Ivan Vasilievich, que enseñó latín al niño , y al estudiante Matvey Salmin. [10]
A los diez años Saltykov ingresó en el tercer curso del Instituto de Moscú para hijos de la nobleza (el Instituto Dvoryanski), saltándose los dos primeros cursos, donde estudió hasta 1838. Luego se matriculó en el Liceo Tsarskoye Selo de San Petersburgo , donde pasó los siguientes seis años. El príncipe Alexéi Lobanov-Rostovsky , más tarde ministro de Asuntos Exteriores, fue uno de sus compañeros de clase. En el liceo la calidad de la educación era mala. "La información que nos enseñaban era escasa, esporádica y casi sin sentido... No era tanto una educación como tal, sino una parte del privilegio social, el que traza la línea a través de la vida: arriba estamos tú y yo, gente de ocio y poder, abajo - sólo una sola palabra: muzhik ", escribió Saltykov en sus Cartas a la tía . [11]
Mientras estaba en el liceo, Saltykov comenzó a escribir poesía y tradujo obras de Lord Byron y Heinrich Heine . Fue proclamado "heredero de Pushkin", siguiendo la tradición local que exigía que cada curso tuviera uno. Su primer poema, "La lira", un himno al gran poeta ruso, fue publicado por Biblioteka Dlya Chteniya en 1841. Ocho versos más de Saltykov llegaron a Sovremennik en 1844-45. [11] En ese momento asistía al círculo literario de Mikhail Yazykov, que ocasionalmente era visitado por Vissarion Belinsky . Los artículos y ensayos de este último causaron una gran impresión en Mikhail. [9]
Al graduarse en el Liceo en 1844, Saltykov, que era uno de los mejores estudiantes, fue promovido directamente a la cancillería del Ministerio de Defensa. Este éxito molestó a Mikhail, ya que acabó con su sueño de asistir a la Universidad de San Petersburgo . El mismo año se involucró con Otechestvennye zapiski y Sovremennik , revisando literatura infantil y libros de texto para ambas revistas. Su crítica era aguda y la influencia de Belinsky en ella era evidente. [9] [12] En esta época Saltykov se convirtió en un seguidor de las ideas socialistas provenientes de Francia. "Educado por los artículos de Belinsky, naturalmente me desvié hacia el campo de los occidentalizadores , pero no hacia la tendencia principal que era dominante en la literatura rusa en ese momento, promoviendo la filosofía alemana , sino hacia este pequeño círculo que se sentía instintivamente atraído hacia Francia, el país de Saint-Simon , Fourier ... y, en particular, George Sand ... Tales simpatías solo se hicieron más fuertes después de 1848", recordó más tarde. [13] Saltykov se hizo amigo del crítico literario Valerian Maykov y del economista y publicista Vladimir Milyutin, y se hizo amigo del círculo de Petrashevski . "¡Con qué facilidad vivíamos y qué profunda fe teníamos en el futuro, qué firmeza y unidad de esperanzas había, dándonos vida!", recordó más tarde, llamando a Mijail Petrashevski "un querido e inolvidable amigo y maestro". [14]
En 1847 Saltykov debutó con su primera novela Contradicciones (bajo el seudónimo de M. Nepanov), cuyo título hace referencia al motivo principal de la obra: el contraste entre los ideales nobles y los horrores de la vida real. Le siguió Un asunto complicado (1848), una novela social que recuerda a Gógol , tanto en sus tramas como en la naturaleza de sus personajes, y que trata de la injusticia social y la incapacidad de un individuo para hacer frente a los problemas sociales. La novela fue elogiada por Nikolai Dobrolyubov , quien escribió: "Está llena de sincera simpatía por los hombres indigentes... despertando en uno sentimientos humanos y pensamientos varoniles", y Nikolai Chernyshevsky , quien se refirió a ella como un libro "que ha creado un gran revuelo y es de mucho interés para la gente de la nueva generación". Fue la publicación de Contradicciones lo que provocó el destierro de Saltykov a Vyatka , aparentemente como resultado de una reacción exagerada de las autoridades en respuesta a la Revolución Francesa de 1848. El 26 de abril de 1848, el zar Nicolás I firmó la orden de arresto y deportación del autor. [11]
En sus primeros meses de exilio, Saltykov se dedicó principalmente a copiar documentos oficiales. Luego fue nombrado enviado especial del gobernador de Vyatka; su principal deber en esta función era investigar peleas, casos de sobornos menores, malversación de fondos y fechorías policiales. Saltykov hizo intentos desesperados por liberarse de lo que él llamaba su "cautiverio de Vyatka", pero después de cada una de sus solicitudes recibió la respuesta estándar: "sería prematuro". Se fue dando cuenta cada vez más de la posibilidad de que tuviera que pasar el resto de su vida allí. [9] "La sola idea de eso es tan repugnante que me pone los pelos de punta", se quejó en una carta a su hermano. [15] Ayudó el hecho de que la élite local tratara a Saltykov con gran calidez y simpatía; fue un huésped bienvenido en muchas casas respetables, incluida la del vicegobernador Boltin, cuya hija Elizaveta Apollonovna se convirtió más tarde en la esposa de Saltykov. [10]
Mientras estuvo en Vyatka, Saltykov se dejó llevar por la idea de mejorar radicalmente la calidad de la educación de las jóvenes y las niñas. En ese momento no había libros de texto de historia decentes en Rusia, por lo que decidió escribir uno él mismo. Titulado Breve historia de Rusia , constaba de 40 páginas manuscritas de texto compacto recopilado a partir de numerosas fuentes. Trabajó en él mientras estaba de vacaciones en un pueblo cerca de Tver y lo envió a Vyatka para que se publicara como una serie. [10]
En 1848, cuando los numerosos miembros del Círculo Petrashevski fueron arrestados, Saltykov fue convocado a la capital para que declarara sobre su participación en las actividades del grupo. Allí logró convencer a las autoridades de que no tenía intención de "hacer daño" y regresó sano y salvo a Vyatka. En el verano de 1850 se convirtió en consejero del gobierno local, lo que implicaba largos viajes por la provincia por asuntos oficiales, muchos de ellos relacionados con cuestiones relacionadas con los Viejos Creyentes . Como investigador, viajó por las provincias de Vyatka, Perm , Kazán , Nizhni Nóvgorod y Yaroslavl . En 1850 se convirtió en el organizador de la exposición agrícola de Vyatka, una de las más grandes del país. Todo esto proporcionó a Saltykov un material inestimable para sus futuras sátiras. [9]
En 1855 murió el zar Nicolás I y el clima del país cambió instantáneamente. En noviembre de 1855 Saltykov recibió el permiso para abandonar Vyatka; se rumoreaba que el nuevo gobernador Lanskoy era la principal fuerza de apoyo detrás de esto. [10] En enero de 1856, el escritor regresó a San Petersburgo y en febrero fue asignado al Ministerio del Interior. Para entonces, se habían escrito muchos de los cuentos y ensayos que se conocerían como Bocetos provinciales , una serie de narraciones sobre la ciudad ficticia de Krutogorsk, mostrada como un símbolo de la servidumbre rusa. Ivan Turgenev , que los leyó primero, no se impresionó y, siguiendo su consejo (y teniendo en cuenta que la censura aún era feroz), Nikolai Nekrasov se negó a publicar la obra en Sovremennik . En agosto de 1856, El mensajero ruso de Mikhail Katkov comenzó a publicar Bocetos provinciales , firmados por N. Shchedrin. El libro, cargado de patetismo antiservidumbre y lleno de críticas mordaces a la burocracia provincial, se convirtió en un éxito instantáneo y lo hizo famoso. Muchos críticos y colegas lo llamaron el heredero de Nikolai Gogol . "Estoy asombrado... Oh, inmortal Gogol, debes ser un hombre feliz ahora de ver surgir a un genio como tu seguidor", escribió Taras Shevchenko en su diario. [16] En 1857, Sovremennik finalmente reaccionó: tanto Dobrolyubov como Chernyshevsky elogiaron a Saltykov bastante tardíamente, impartiendo a su obra, como era habitual, lo que nunca tuvo: "apuntar a socavar los cimientos del Imperio". [9]
En 1857, El mensajero ruso publicó La muerte de Pazujin , una obra que estaba en sintonía con los bocetos provinciales . Su representación fue prohibida con el veredicto característico de los censores: "Los personajes representados allí están destinados a demostrar que nuestra sociedad se encuentra en un estado de devastación moral total". Otra de las obras de Saltykov, Sombras (1862-1865), sobre el arribismo y la inmoralidad de la burocracia, fue descubierta en archivos y publicada recién en 1914, cuando también fue estrenada en escena. [17]
Contrariamente a los intentos de los radicales de izquierda de acercar a Saltykov a su bando, su objetivo no era en absoluto "socavar los cimientos del Imperio" y, a su regreso a San Petersburgo, pronto fue promovido a puestos administrativos de considerable importancia. Su convicción era que "todos los hombres honestos deben ayudar al gobierno a derrotar a los apologistas de la servidumbre que aún se aferran a sus derechos". Su enorme éxito literario nunca le hizo pensar en retirarse del trabajo en el gobierno. En parte, las razones de su regreso al servicio estatal fueron prácticas. En 1856, Saltykov se casó con Elizaveta Boltina, hija de un vicegobernador de Vyatka y se encontró, por un lado, con el apoyo financiero de su madre reducido, por otro, con sus propias necesidades aumentando drásticamente. Hasta 1858, Saltykov continuó trabajando en el Ministerio del Interior. Luego, después de hacer un informe sobre el estado de la policía rusa , fue nombrado vicegobernador de Riazán , donde más tarde recibió el apodo de "el vice -Robespierre ". [11] El 15 de abril de 1858, Saltykov llegó a Riazán de manera muy informal, en un carruaje de carretera común y corriente, lo que sorprendió a la "sociedad" local, por la que ya era conocido como autor de los Bocetos provinciales . Se instaló en una casa pequeña, a menudo visitaba a la gente y recibía invitados. El objetivo principal de Saltykov era enseñar gramática elemental a los funcionarios locales de menor rango y pasaba muchas noches corrigiendo y reescribiendo sus incongruentes informes. [10] En 1862, Saltykov fue trasladado a Tver, donde a menudo desempeñaba funciones de gobernador. Aquí Saltykov demostró ser un celoso promotor de las reformas de 1861. Él personalmente demandó a varios terratenientes acusándolos de trato cruel a los campesinos. [10]
Durante todo ese tiempo continuó su actividad literaria. Entre 1860 y 1862 escribió y publicó (sobre todo en la revista Vremya ) numerosos sketches y cuentos, algunos de los cuales se incluyeron más tarde en Cuentos inocentes (1857-1863), que demostraban lo que más tarde Máximo Gorki llamó un "talento para hablar de política a través de las cuestiones domésticas", y Sátiras en prosa (1859-1862), donde por primera vez el autor parecía estar bastante molesto con la apatía de los oprimidos. [11] "No se puede esperar que uno se comprometa con el autodesarrollo cuando su único pensamiento gira en torno a un solo deseo: no morir de hambre", explicó más tarde. [18] Muchos de los artículos de Saltykov sobre las reformas agrarias también fueron escritos en esos tres años, sobre todo en Moskovskye Vedomosty , donde su principal oponente era el periodista Vladimir Rzhevsky. [10]
En 1862 Saltykov se retiró del servicio público y se trasladó a Moscú con la intención de fundar allí su propia revista. El comité especial del Ministerio de Educación, presidido por el príncipe DAObolensky, no le dio ese permiso. [10] A principios de 1863 Saltykov se trasladó a San Petersburgo para unirse al Sovremennik de Nekrasov , muy debilitado por la muerte de Dobrolyubov y el arresto de Chernyshevsky. En esta revista publicó los primeros bocetos del ciclo Pompadours y se involucró con Svistok (El silbato), un suplemento satírico, utilizando los seudónimos N. Shchedrin, K. Turin y Mikhail Zmiev-Mladentsev. [10]
La serie de artículos titulada Nuestra vida social (1863-1864), que examinaba las «nuevas tendencias en el nihilismo ruso », provocó un revuelo con el igualmente radical Russkoye Slovo . Primero Saltykov ridiculizó el inesperado llamado de Dmitri Pisarev a la intelectualidad rusa para que prestara más atención a las ciencias naturales. Luego, en 1864, Pisarev respondió con el artículo «Flores de humor inocente», publicado en Russkoye Slovo, insinuando que Saltykov estaba cultivando «la risa para una buena digestión». La respuesta de este último contenía acusaciones de aislacionismo y elitismo . Todo esto (junto con una acalorada discusión sobre la novela de Chernyshevsky ¿Qué hacer? ) fue denominado « raskol en el nihilismo ruso» por Fiódor Dostoyevsky . [19]
Por otra parte, Saltykov libró una guerra contra la revista Grazhdanin de los hermanos Dostoyevsky . Cuando Fyodor Dostoyevsky sugirió que con la muerte de Dobrolyubov y el encarcelamiento de Chernyshevsky el movimiento radical en Rusia se volvió inerte y dogmático, Saltykov lo etiquetó a él y a sus compañeros pochvenniks de "reaccionarios". Finalmente, la ruptura entre él y Maxim Antonovich (apoyado por Grigory Eliseev ) hizo que Saltykov-Schedrin abandonara la revista. [9] Solo una pequeña parte de las historias y bocetos que Saltykov escribió en esa época ha llegado a sus libros posteriores ( Historias inocentes , El signo del tiempo , Pompadours ).
Saltykov , que dependía de los magros salarios que le ofrecía Sovremennik , buscaba trabajo por su cuenta y se peleaba mucho con Nekrasov, prometiéndole que dejaría la literatura. Según las memorias de Avdotya Panayeva , "en aquellos momentos su humor se oscurecía y yo notaba que se le estaba formando un nuevo hábito: el movimiento brusco del cuello, como si estuviera intentando liberarse de algún lazo invisible, hábito que le acompañó durante el resto de su vida". [10] Finalmente, las dificultades económicas obligaron a Saltykov a reingresar al servicio gubernamental y en noviembre de 1864 fue nombrado jefe del departamento de tesorería en Penza . Dos años más tarde se trasladó a Tula, entonces Riazán, para ocupar el mismo puesto. Apoyado por su amigo del liceo Mijail Reitern, ahora ministro de Finanzas, Saltykov adoptó una política de revisión financiera bastante agresiva, ganándose muchos enemigos en los círculos administrativos de Tula, Riazán y Penza. Según Alexander Skabichevsky (que mantuvo conversaciones con funcionarios provinciales que trabajaban bajo la supervisión de Saltykov), "era un tipo raro de jefe. Aunque sus ladridos espantosos hacían estremecer a la gente, nadie le temía y todos lo amaban, sobre todo por su preocupación por las necesidades de sus subordinados y también por su tendencia a pasar por alto las pequeñas debilidades y faltas de la gente cuando no interferían con el trabajo". [10]
Finalmente, el gobernador de Riazán presentó una queja informal, que fue confirmada por el conde Shuvalov , jefe del Estado Mayor del Cuerpo Especial de Gendarmes , quien emitió una nota en la que afirmaba que Saltykov, como alto funcionario estatal, "promovía ideas que contradecían las necesidades de mantener la ley y el orden" y estaba "siempre en conflicto con la gente de los gobiernos locales, criticando e incluso saboteando sus órdenes". [9] El 14 de julio de 1868, Saltykov se jubiló: así terminó la carrera de "uno de los funcionarios más extraños de la historia rusa". Años después, hablando con el historiador M. Semevsky, Saltykov confesó que estaba tratando de borrar de la memoria los años pasados como funcionario del gobierno. Pero cuando su vis-a-vis argumentó que "sólo su profundo conocimiento de cada etapa posible de la jerarquía burocrática rusa lo convirtió en lo que era", el escritor tuvo que darle la razón. [20]
El 1 de julio de 1866, Sovremennik fue clausurado. En otoño, Nekrasov se puso en contacto con el editor Andrei Krayevsky y le "alquiló" Otechestvennye Zapiski . En septiembre de 1868, Saltykov se unió al equipo renovado de la revista como jefe del departamento periodístico. Como en diciembre de 1874 los problemas de salud de Saltykov (desencadenados por un fuerte resfriado que había cogido en el funeral de su madre) le obligaron a viajar al extranjero para recibir tratamiento, Nekrasov confesó en su carta de abril de 1875 a Pavel Annenkov : "Esto del periodismo siempre ha sido duro para nosotros y ahora está hecho trizas. Saltykov lo llevó todo con varonil y valentía y todos hicimos lo posible por seguir su ejemplo". [9] “Esta era la única revista que tenía su propia cara… La mayoría de la gente con talento venía a Otechestvennye Zapiski como si fuera su casa. Confiaban en mi gusto y mi sentido común para nunca envidiar mis recortes editoriales. En “OZ” se publicaban cosas flojas, pero cosas estúpidas, nunca”, escribió en una carta a Pavel Annenkov el 28 de mayo de 1884. [11] En 1869 aparecieron los Signos de los tiempos y Cartas sobre la provincia de Saltykov , cuya idea general era que las reformas habían fracasado y Rusia seguía siendo el mismo país de monarquía absoluta donde los campesinos no tenían derechos. “Las rejas han caído, pero el corazón de Rusia no ha temblado ni un segundo. La servidumbre ha sido abolida, pero los terratenientes se han alegrado”, escribió. [11]
En 1870 se publicó La historia de una ciudad (История одного города), una novela grotesca y políticamente arriesgada que relata la tragicómica historia de la ficticia Foolsville, una caricatura vaga del Imperio ruso, con su secuencia de gobernantes monstruosos que atormentaban a sus desventurados vasallos. El libro era una sátira de toda la institución del Estado ruso y del modo de vida en sí, plagado de mala gestión rutinaria, opresión innecesaria, tiranía sin sentido y apatía de los que sufren. [21] La novela terminaba con el mortal "eso" arrasando con todo, "haciendo que la historia se detuviera", lo que fue interpretado por muchos como un llamado a un cambio político radical. [9] Una serie llamada Pompadours and Pompadouresses (publicada en inglés como The Pompadours , Помпадуры и помпадурши, 1863–1874) parecía un satélite de la Historia de una ciudad , un conjunto de ilustraciones de la vida real para las crónicas fantásticas. [22] La Historia de una ciudad causó mucha controversia. Alexey Suvorin acusó al autor de distorsionar deliberadamente la historia rusa e insultar al pueblo ruso. "Al mostrar cómo la gente vive bajo el yugo de la locura esperaba provocar en el lector no alegría sino sentimientos muy amargos... No es la historia del estado en su conjunto de lo que me burlo, sino de un cierto estado de cosas", explicó Saltykov. [11]
En 1873 se publicó La camarilla de Tashkent (Господа Ташкентцы; Tashkent 'ers era un término genérico inventado por Shchedrin para los administradores enviados a controlar los disturbios en las regiones remotas del Imperio ruso), una crítica a los derechistas que abogaban por la cruel supresión de los disturbios campesinos y un experimento en la nueva forma de novela social. En 1877 se publicó En las esferas de la templanza y la exactitud , una serie de bocetos satíricos, que presentaban personajes de la literatura clásica rusa (libros de Fonvizin , Griboyedov , Gogol y otros) en el contexto político contemporáneo. [9]
Los discursos bien intencionados (Благонамеренные речи, 1876) presentaban personajes pertenecientes a la nueva burguesía rusa . El 2 de enero de 1881, Saltykov escribió al abogado y escritor Yevgeny Utin : "Eché un vistazo a la familia, al estado, a la propiedad y descubrí que nada de eso existe. Y que esos mismos principios en nombre de los cuales se han concedido libertades, ya no eran respetados como principios, ni siquiera por aquellos que parecían sostenerlos". Los discursos bien intencionados contenían inicialmente varias historias sobre la familia Golovlyov. En 1880 Saltykov-Shchedrin las extrajo todas para comenzar un libro separado que se convirtió en su novela más famosa, mostrando el estancamiento del dvoryanstvo basado en la tierra. [11] La familia Golovlyov (Господа Головлёвы, 1880; también traducida como Una familia de nobles ), un estudio aplastantemente sombrío de la institución de la familia como piedra angular de la sociedad, trazó el declive moral y físico de tres generaciones de una familia de la nobleza rusa. [21] En el centro de la obra estaba la figura de Porfiry "El pequeño Judas" Golovlyov, un personaje cuyo apodo (Iudushka, en la transcripción rusa) se convirtió en sinónimo de hipocresía sin sentido y egoísmo autodestructivo, lo que llevó a la degradación moral y la desintegración de la personalidad. [9]
En la década de 1870, Saltykov vendió su finca de Moscú y compró la que estaba cerca de Oranienbaum , en San Petersburgo, a la que llegó a referirse como «mi Mon Repos ». Sin embargo, resultó ser un terrateniente fracasado y finalmente la vendió, habiendo perdido mucho dinero. [10] Las historias que describen vagamente esta experiencia más tarde se incluyeron en la novela Mon Repos Haven (Убежище Монрепо, 1879) y la colección de bocetos All the Year Round (Круглый год), ambos libros que atacan las raíces mismas del capitalismo ruso. «La patria es un pastel: esa es la idea que siguen esas mentes estrechas y desagradables», escribió. Esta última colección quedó inacabada debido a la fiereza de la censura tras el asesinato de Alejandro II . [11]
Entre 1875 y 1885 Saltykov visitó con frecuencia Alemania, Suiza y Francia para recibir tratamiento médico. El resultado de estos viajes recreativos fue la serie de sketches titulada En el extranjero (За рубежом, 1880-1881), en los que expresaba su escepticismo sobre la apariencia occidental de respetabilidad que ocultaba horrores similares a los que se manifestaban en Rusia (en este último caso, el niño sin pantalones, en contraposición al niño con pantalones, que simbolizaba Europa). En 1882, se publicó Cartas a la tía (Письма к тётеньке), escrita en un ambiente de dura censura, una sátira sobre la sociedad en general y su élite cultural en particular (la «tía» en cuestión). [9]
En 1883, ya gravemente enfermo, Saltykov publicó Idilio moderno (Современная идиллия), la novela que comenzó entre 1877 y 1878, dirigida a aquellos intelectuales que estaban ansiosos por demostrar su lealtad a las autoridades. Le siguieron las Historias Poshekhonye (Пошехонские рассказы, 1883), las Cartas multicolores (Пёстрые письма, 1884) y las Conversaciones inconclusas (Недоконченные беседы, 1886), pero en ese momento Otechestvennye Zapiski estaba bajo una presión cada vez mayor por parte de los censores. siendo la prosa de rin el objetivo principal de este último. El número de mayo de 1874 con Los discursos bien intencionados ha sido destruido y se han pospuesto varios otros lanzamientos para que se eliminen las piezas de Saltykov. Entre 1874 y 1879, Otechestvennye Zapiski sufrió 18 sanciones de censura, todas relacionadas con la obra de Shchedrin, la mayoría de las cuales ( Discursos bien intencionados , Cartas a la tía y muchos cuentos de hadas) fueron prohibidas. "Vivimos tiempos despreciables... y se necesita mucha fuerza para no rendirse", escribió Saltykov. [11]
La desaparición de Otechestvennye Zapiski en 1884 supuso un duro golpe para Saltykov: "Me han quitado la posibilidad de hablar con mis lectores y este dolor es más fuerte que cualquier otro", se lamentaba. [10] "Toda la prensa rusa sufrió por el cierre de Otechestvenny Zapiski ... Donde antes había un tejido vivo ahora hay un abismo de vacío. Y la vida de Shchedrin ha sido acortada, probablemente, durante muchos años, por esta 'escisión'", escribió Korolenko en 1889. [23] Las últimas obras de Saltykov-Shchedrin fueron publicadas por Vestnik Evropy y Russkye Vedomosti , entre ellas una colección de fábulas y cuentos satíricos Cuentos de hadas para niños de una edad justa (Сказки для детей изрядного возраста, más conocida como Fábulas ) y un ciclo de bocetos Pequeñas cosas de la vida (Мелочи жизни, 1881-1887), una serie de minidramas realistas sobre gente común destruida por el terror de la rutina diaria. La última publicación de Saltykov fue la novela semiautobiográfica Los viejos años en Poshekhonye (Пошехонская старина), publicada entre 1887 y 1889 en Vestnik Evropy . [24] Planeó otra pieza titulada Palabras olvidadas (escribiéndole a Nikolai Mikhailovsky poco antes de su muerte: "Había, ya sabes, palabras en ruso: honor, patria, humanidad... Vale la pena recordarlas"), pero ni siquiera la empezó. [25]
Mijaíl Evgraphovich Saltykov-Schedrin murió de un derrame cerebral en San Petersburgo y fue enterrado en el cementerio de Volkovo , junto a Turguéniev, según su último deseo. [8]
Entre los escritores influenciados por Saltykov se encontraba Mijaíl Bulgákov .
Se considera a Mijaíl Saltykov-Shchedrín el satírico más destacado de la historia de la literatura rusa. Según la crítica y biógrafa María Goryachkina, logró compilar una "enciclopedia satírica" de la vida rusa contemporánea, centrándose primero en la servidumbre y sus efectos degradantes sobre la sociedad, luego, tras su abolición, en la corrupción, la ineficiencia burocrática, las tendencias oportunistas de la intelectualidad, la codicia y la amoralidad de los que estaban en el poder, pero también en la apatía, la mansedumbre y la inmovilidad social de la gente común de Rusia. Su ciclo satírico Fábulas y sus dos obras principales, Historia de una ciudad y La familia Golovlyov , son ampliamente considerados como sus obras maestras. [11] Máximo Gorki escribió en 1909: "La importancia de su sátira es inmensa, primero por... su visión casi clarividente del camino que tuvo que recorrer la sociedad rusa, desde la década de 1860 hasta la actualidad". [11]
James Wood llama a Shchedrin un precursor de Knut Hamsun y los modernistas :
Cuanto más se acerca Shchedrin a Porfirio, más incognoscible se vuelve. En este sentido, Porfirio es un prototipo modernista: el personaje que carece de público, el actor alienado. El hipócrita que no sabe que lo es y que nadie a su alrededor le dice que lo es es un personaje de tipo revolucionario, pues no tiene un yo "verdadero" cognoscible, ningún ego "estable"... A principios del siglo XX, Knut Hamsun, un novelista fuertemente influenciado por Dostoievski y la novela rusa, inventaría un nuevo tipo de personaje: los héroes lunáticos de sus novelas Hambre y Misterios van por ahí contando historias falsas e incriminatorias sobre sí mismos y actuando mal cuando no tienen ninguna razón obvia para hacerlo. <...> La línea que va desde Dostoievski, pasando por Shchedrin, hasta Hamsun, es visible. [26]
Saltykov-Shchedrin ha sido profusamente elogiado por los críticos soviéticos como "el verdadero revolucionario", pero su mentalidad (en lo que a ellos respecta) no estaba exenta de "fallas", ya que, según Goryachkina, "no reconoció el papel históricamente progresista del capitalismo y nunca entendió la importancia del proletariado emergente ". Karl Marx (que sabía ruso y tenía a Shchedrin en alta estima) [27] [28] leyó Haven en Mon Repos (1878-1879) y no quedó impresionado. "La última sección, 'Advertencias', es débil y el autor en general parece no ser muy fuerte en positividad", escribió. [11] Marx también era conocido por leer otros libros del autor, a saber, Los caballeros de Tashkent y Diario de un provincial de San Petersburgo ; [29] entre los autores rusos que Marx leyó, valoró particularmente a Pushkin, Gogol y Shchedrin. [30]
Algunos contemporáneos ( Nikolai Pisarev , Alexei Suvorin ) descartaron a Saltykov-Shchedrin como alguien que se reía por reírse. Vladimir Korolenko no estaba de acuerdo; consideraba que la risa de Shchedrin era parte esencial de la vida rusa. "Shchedrin, todavía se ríe, decía la gente, a modo de reproche... Afortunadamente, sí, no importa lo difícil que fuera para él hacerlo, en los tiempos más morbosos de nuestra historia reciente esta risa se escuchó... Uno tenía que tener un gran poder moral para hacer reír a los demás, mientras sufría profundamente (como él) por todos los dolores de aquellos tiempos", argumentó. [23]
Según D. S. Mirsky , la mayor parte de la obra de Saltykov es un tipo de periodismo satírico bastante anodino , generalmente con poca o ninguna estructura narrativa, y de forma intermedia entre el "personaje" clásico y el feuilleton contemporáneo . Aunque fue muy popular en su época, desde entonces ha perdido gran parte de su atractivo simplemente porque satiriza condiciones sociales que han dejado de existir hace mucho tiempo y gran parte de ella se ha vuelto ininteligible sin comentarios. [31] Mirsky vio La historia de una ciudad (una especie de parodia de la historia rusa, concentrada en el microcosmos de una ciudad de provincia, cuyos gobernadores sucesivos son caricaturas transparentes de los soberanos y ministros rusos, y cuyo nombre mismo es representativo de sus cualidades) como la obra que resumía los logros del primer período de Saltykov. Elogió La familia Golovlyov , calificándola como el libro más sombrío de toda la literatura rusa: "tanto más sombrío porque el efecto se logra por los medios más simples, sin ningún efecto teatral, melodramático o atmosférico". "El personaje más notable de esta novela es Porfiry Golovlyov, apodado 'Pequeño Judas', el hipócrita vacío y mecánico que no puede dejar de decir tonterías untuosas y sin sentido, no por ninguna necesidad interna o beneficio externo, sino porque su lengua necesita un ejercicio constante", escribió Mirsky. [31]
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La mayoría de las obras del último período de Saltykov fueron escritas en un idioma que el propio satírico llamó esópico . De esta manera, sin embargo, el escritor pudo engañar a los censores en tiempos de opresión política y llevar a la imprenta las ideas más radicales, lo que era motivo de su orgullo. [9] "Es un circunloquio continuo debido a la censura y requiere un comentario de lectura constante", argumentó Mirsky. [31] El uso del lenguaje esópico fue una de las razones por las que Saltykov-Shchedrin nunca ha logrado tanto reconocimiento en Occidente como tres de sus grandes contemporáneos, Turgenev, Dostoyevsky y Tolstoi, según Sofia Kovalevskaya . "Es increíble lo bien que hemos aprendido a leer entre líneas en Rusia", comentó el gran matemático en su ensayo escrito en 1889 en sueco . Otra razón tenía que ver con las peculiaridades del género elegido por Saltykov: su credo "siempre ha sido una sátira, condimentada con fantasía, no muy alejada de Rabelais , el tipo de literatura que está estrechamente ligada a su propio suelo nacional... Las lágrimas son las mismas dondequiera que vayamos, pero cada nación ríe a su manera", argumentó Kovalevskaya. [32]
El estilo de escritura de Saltykov, según DSMirsky, se basaba en el mal estilo periodístico de la época, que se originó en gran medida con Osip Senkovsky , y que "hoy invariablemente produce una impresión de vulgaridad dolorosamente elaborada". [31] Muchos otros críticos (Goryachkina entre ellos) no estuvieron de acuerdo, elogiando el lenguaje vivo y rico del autor y la forma en que dominaba tanto el realismo crudo ( La familia Golovlyov , Viejos tiempos en Poshekhonye ) como el grotesco satírico fusionado con la fantasía. [11] Sobre las peculiaridades estilísticas del escritor, el biógrafo Serguéi Krivenko (del movimiento Narodnik , al que Saltykov siempre se opuso) escribió: "Es difícil evaluar sus obras con los criterios establecidos. Es una mezcla de una variedad de géneros: poesía y reportaje documental, epopeya y sátira, tragedia y comedia. En el proceso de lectura es imposible decidir de qué se trata exactamente, pero la impresión general es invariablemente fuerte, como de algo muy vivo y armónico. Ignorando los formatos establecidos, Saltykov se guiaba por dos cosas: la corriente actual de nuevas ideas y esos elevados ideales a los que aspiraba". Saltykov, según Krivenko, se repetía de vez en cuando, pero nunca lo negaba, y lo explicaba por la necesidad de estar siempre ocupado con temas "candentes", "cosas que en el transcurso de décadas se repetían por derecho propio con una monotonía condenatoria". [10] "No hay muchos escritores en Rusia cuyo nombre pueda emocionar tanto a la mente y al corazón de uno, y que hayan dejado un legado literario tan vasto, rico y diverso tanto en esencia como en forma, escrito en una lengua muy especial que incluso en vida de él llegó a ser conocida como 'saltykoviana'", escribió Krivenko en 1895. "El talento de Saltykov no era menor que el de Gogol, ni en originalidad ni en poder", consideró el biógrafo. [10]
Saltykov-Schedrin fue una figura controvertida y a menudo se encontró en el blanco de duras críticas, principalmente por su supuesta "falta de patriotismo" y negativismo. Nunca se consideró un promotor de este último y a menudo proclamó su creencia en la fuerza del hombre común, al que consideraba el defensor de los principios de la democracia real. [11] En 1882, cuando, sintiéndose deprimido por la respuesta crítica a su obra, hizo una evaluación más bien pesimista de su vida literaria, Ivan Turgenev se apresuró a tranquilizarlo: "El escritor que es más odiado, es también el más amado. No habrías sabido nada de esto si hubieras seguido siendo Saltykov, un simple aristócrata ruso hereditario. Pero tú eres Saltykov-Schedrin, un escritor que por casualidad trazó una línea distintiva en nuestra literatura: es por eso que eres odiado o amado, dependiendo [de quién te lea]. Ese es el verdadero "resultado" de tu vida literaria, y debes estar contento con él". [9]
A pesar de su perspicacia y su gusto por los detalles, Saltykov nunca se mostró muy interesado en examinar personajes individuales (aunque sí creó algunos memorables). Es cierto que siempre se interesó más por las cosas generales y típicas, midiendo las tendencias sociales, los impulsos colectivos y lo que él llamaba "instintos gregarios en el hombre moderno", recurriendo a menudo a esquemas y caricaturas. [9]
En sus últimos años, Saltykov-Shedrin ejerció una fuerte influencia sobre la juventud radical de la época. En 1885-1886, el hermano de Vladimir Lenin, Alexander, y su hermana Anna fueron miembros de una de las numerosas delegaciones estudiantiles que llegaron a casa para visitar al enfermo Schedrin, y más tarde se refirieron a él como "el escritor favorito de la juventud revolucionaria". Saltykov-Shedrin era un favorito personal del propio Lenin, que a menudo mencionaba los nombres de los personajes del escritor para demostrar su punto de vista; Iudushka, en particular, sirvió para etiquetar a muchos de sus adversarios: antiguos terratenientes rusos y capitalistas emergentes, miembros del gobierno zarista y, en particular, su propio socio Trotzky . [11]
